# Pueblos semitas

El término pueblo semita o semitas es un término que designa a un grupo étnico, cultural o racial asociada a pueblos de Oriente Próximo, incluidos árabes, judíos, acadios y fenicios. La terminología se encuentra a principios del siglo XXI en gran parte fuera de uso más allá de la agrupación «lenguas semíticas» en la lingüística. Utilizada por primera vez en la década de 1770 por miembros de la Escuela de historia de Gotinga, esta terminología bíblica de raza derivaba de Sem (שֵׁם), uno de los tres hijos de Noé en el Libro del Génesis, junto con los términos paralelos Hamitas y Jafetitas.
Pese a carecer de toda base étnica, y al igual que sucedió con el término «ario», la voz «semita» durante el siglo XIX transfirió su sentido lingüístico original a uno nuevo, pseudocientífico y de corte racial. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, el segundo sentido del término ha quedado en desuso.

## Toponimia

El adjetivo «semita» hace referencia a los pueblos citados en la Biblia, descendientes de Sem, uno de los hijos de Noé —según la tradición (basada en el libro de Génesis), el primogénito, aunque según interpretación directa del texto, pudo haber sido el segundo después de Jafet—; El tercer hermano fue Cam. En el libro del Génesis (el primero de la Biblia) se encuentra la narración del Diluvio universal y en ella está la «tabla de las naciones», donde se hace referencia a la genealogía de los semitas. Los antiguos pueblos de habla semítica incluyen a los habitantes de Aram, Asiria, Babilonia, Siria, Canaán —incluidos los hebreos— y Fenicia.
El vocablo fue propuesto inicialmente por August Ludwig von Schlözer en el Repertorium (1781) de Eichhorn, para referirse a las lenguas emparentadas con el hebreo. En la Enciclopedia católica consta que ya en 1807, «semita» se había adoptado como término étnico. Por extensión, «semita» se empezó a utilizar para designar a los pueblos hablantes de las lenguas semíticas y sus realizaciones culturales.
En lingüística y etnología, el término «semita» se usa para referirse a una familia lingüística de origen predominantemente medio-oriental, ahora llamada lenguas semíticas. Esta familia lingüística incluye las formas antiguas y modernas del acadio, el amhárico, el árabe, el arameo, el fenicio, el ge'ez, el hebreo, el maltés, el yehén y el tigriña.

## Uso

Los pueblos de lengua semita estaban constituidos por un conjunto heterogéneo de pueblos y etnias, todos ellos pertenecientes a la antigua familia lingüística semita. La acepción racial de «semita» es hoy considerada pseudocientífica y se desaconseja su uso. La relación entre los pueblos semitas se debe exclusivamente a su origen lingüístico y cultural, por lo que el uso de «semita» se debe circunscribir a estos ámbitos. Es, pues, impropio hablar de «razas» indoeuropeas o de «razas» semitas, sino que debe hablarse de pueblos que hablaron alguna de estas lenguas.
Es especialmente en la clasificación propia de la lingüística y al considerarse las familias de lenguas donde se determinan regiones con grupos que hablan las diferentes lenguas, entre las que también existen las lenguas semíticas.

## Antisemitismo

A finales del siglo XIX se acuñó el neologismo antisemitismo en panfletos que exhortaban a la hostilidad ideológica y racial contra los judíos. Ese ha sido y sigue siendo el significado exclusivo del término, es decir, aplicado exclusivamente a los judíos (y no a otros pueblos con lenguas semíticas, como los árabes), y así lo recoge el DRAE (véase su definición).
Los términos «antisemita» o «antisemitismo» llegaron por un camino «tortuoso» para referirse más estrechamente a cualquiera que fuera hostil o discriminatorio hacia los judíos en particular.
Los antropólogos del siglo XIX, como Ernest Renan, alinearon fácilmente las agrupaciones lingüísticas con la etnia y la cultura, apelando a la anécdota, la ciencia y el folclore en sus esfuerzos por definir el carácter racial. Moritz Steinschneider, en su revista de letras judías Hamaskir (3 (Berlín 1860), 16), comenta un artículo de Heymann Steinthal criticando el artículo de Renan «Nuevas consideraciones sobre el carácter general de los pueblos semíticos, en particular su tendencia al monoteísmo». Renan había reconocido la importancia de las antiguas civilizaciones de Mesopotamia, Israel, etc., pero calificaba a las razas semíticas de inferiores a las arias por su monoteísmo, que según él provenía de sus supuestos instintos raciales lujuriosos, violentos, sin escrúpulos y egoístas. Steinthal resumió estas predisposiciones como «semitismo», y así Steinschneider caracterizó las ideas de Renan como "prejuicio antisemita".
En 1879, el periodista alemán Wilhelm Marr inició la politización del término al hablar de una lucha entre judíos y alemanes en un panfleto titulado Der Weg zum Siege des Germanenthums über das Judenthum («El camino hacia la victoria del germanismo sobre el judaísmo»). Acusaba a los judíos de ser liberales, un pueblo sin raíces que había judaizado a los alemanes más allá de la salvación. En 1879 los seguidores de Marr fundaron la «Liga del Antisemitismo», que se ocupaba exclusivamente de la acción política antijudía.
Las objeciones al uso del término, como la naturaleza obsoleta del término «semita» como término racial, se han planteado al menos desde la década de 1930.

## Notas y referencias

* ↑ Liverani1995,, p. 392. : «Una mirada más crítica sobre este complejo de problemas debería aconsejar emplear hoy el término y el concepto «semitas» exclusivamente en su sentido lingüístico y, por otra parte, remontar cada hecho cultural a su entorno histórico concreto. El empleo del término «semita» en la cultura, sujeto como está a simplificaciones arbitrarias, presenta riesgos metodológicos que superan con mucho la posibilidad de un análisis histórico positivo. En todo caso el carácter semítico de cada hecho cultural es un problema que en cada situación debe ser ascenido en sus límites y en su marco histórico (tanto en el tiempo como en el entorno social), y no puede ser asumido como obvio o remontado a una presunta cultura «proto-semítica», estáticamente concebida."
* ↑ Sobre el uso de los términos «(anti)semítico» y «(anti)sionista» en el discurso moderno de Oriente Medio, Orientalia Suecana LXI Suppl. (2012) por Lutz Eberhard Edzard: «En el contexto de la lingüística, el término «semita» no es controvertido en términos generales.... Como término étnico, «semita» debería evitarse mejor en la actualidad, a pesar de la investigación genética en curso (que también cuenta con el apoyo de la propia comunidad académica israelí) que intenta apuntalar científicamente tal concepto."
* ↑ Reseña de “Los cananeos” (1964) por Marvin Pope: «El término «semítico», acuñado por Schlozer en 1781, debería limitarse estrictamente a las cuestiones lingüísticas, ya que es el único ámbito en el que se puede alcanzar cierto grado de objetividad. Las lenguas semíticas constituyen una familia lingüística bastante diferenciada, hecho que se apreció mucho antes de que se reconociera el parentesco de las lenguas indoeuropeas. La etnografía y etnología de los diversos pueblos que hablaron o aún hablan lenguas o dialectos semíticos es un asunto mucho más mezclado y confuso y sobre el que tenemos poco control científico.«
* ↑ Glöckner, Olaf; Fireberg, Haim (25 September 2015). google.com/books?id=pJ2nCgAAQBAJ&pg=PA200 Ser judío en la Alemania del siglo XXI. De Gruyter. p. 200. ISBN 978-3-11-035015-9. «... no hay etnia semítica, sólo lenguas semíticas».
* ↑ Baasten, 2003.
* ↑ Anidjar, 2008, p. (Prólogo). : «Esta colección de ensayos explora la noción, ahora casi extinta, de semitas. Inventada en el siglo XIX y esencial para la elaboración de las concepciones modernas de religión y raza, la extraña unidad de judío y árabe bajo un mismo término, semita (el término opuesto era ario), y las circunstancias que provocaron su desaparición constituyen el tema de este volumen"
* ↑ Anidjar, 2008, p. 6. : «En gran medida, o mejor dicho, en una medida bastante completa, los semitas fueron, al igual que sus parientes siempre tan lejanos -los arios-, un producto concreto de la imaginación occidental, la peculiar imaginación que me ocupa en los capítulos que siguen. Y al igual que las brujas (la simultánea eficacia y profunda falta de fiabilidad de las «pruebas espectrales»), los semitas fueron -escribo en pasado porque los semitas son cosa del pasado, seres efímeros desaparecidos hace tiempo como tales-, los semitas fueron, pues, algo así como una hipótesis (capítulo 1), contemporánea y constitutiva de esa otra ficción poderosamente encarnada llamada «secularismo» (capítulo 2). Una vez más, y como subrayó Edward Said, que volvió a plantear la «cuestión semítica», no se puede restar importancia al papel de la imaginación."
* 1 2 Lewis, Bernard (1987). Semites and Anti-Semites: An Inquiry into Conflict and Prejudice. W W Norton & Co Inc. ISBN 978-0393304206. (requiere registro). «.La confusión entre raza e idioma se remonta a mucho tiempo atrás y se vio agravada por el contenido rápidamente cambiante de la palabra "raza" en el uso europeo y más tarde en el estadounidense. Eruditos serios han señalado, repetidamente y sin éxito, que "semítico" es una clasificación lingüística y cultural, que denota ciertos idiomas y, en algunos contextos, las literaturas y civilizaciones expresadas en esos idiomas. Como una especie de taquigrafía, a veces se retuvo para designar a los hablantes de esos idiomas. En un momento pudo haber tenido una connotación de raza, cuando esa palabra misma se usaba para designar entidades nacionales y culturales. No tiene nada que ver con la raza en el sentido antropológico que ahora es de uso común. Una mirada a los hablantes de árabe actuales, desde Jartum a Alepo y de Mauritania a Mosul, o incluso a los hablantes de hebreo en el moderno Estado de Israel, bastará para mostrar la enorme diversidad de tipos raciales.,».
* ↑ Baasten, Martin (2003). «A Note on the History of 'Semitic'». Hamlet on a Hill: Semitic and Greek Studies Presented to Professor T. Muraoka on the Occasion of His Sixty-fifth Birthday. Peeters Publishers. pp. 57-73. ISBN 9789042912151.
* ↑ El término «semita» proviene del hebreo bíblico Sem, que se traduce como ‘nombre’. שם en caracteres hebreos ساميّ en caracteres árabes.
* ↑ Real Academia Española. «semita». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
* ↑ August Ludwig von Schlözer (1781). «Cap. V: von den Chaldaern». En Johann Gottfried Eichhorn, ed. Repertorium für biblische und morgenländische Litteratur. Vol. VIII. Leipzig. p. 113.
* ↑ Einleitung in die synchronistische universalhistorie, Gatterer, 1771. Described first ethnic use of the term Semitic by: (1) A note on the history of 'Semitic', 2003, by Martin Baasten; and (2) Taal-, land- en volkenkunde in de achttiende eeuw, 1994, by Han Vermeulen (in Dutch).
* ↑ En lingüística, las lenguas semíticas pertenecen al grupo de lenguas afroasiáticas.
* ↑ drae:antisemita
* ↑ «Antisemitismo». Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, Eleventh Edition.
* ↑ Reproducido por G. Karpeles (ed.), Steinthal H., Ueber Juden und Judentum, Berlín 1918, pp. 91 y ss.
* ↑ Publicado en el Journal Asiatique, 1859
* ↑ Alex Bein, La cuestión judía: Biography of a World Problem, Fairleigh Dickinson University Press, 1990, p. 594, ISBN 0-8386-3252-1 - citando la Enciclopedia Hebrea Ozar Ysrael, (editada Jehuda Eisenstadt, Londres 1924, 2: 130ff)
* ↑ Moshe Zimmermann, Wilhelm Marr: The Patriarch of Anti-Semitism, Oxford University Press, EE.UU., 1987
* ↑ Sevenster, Jan Nicolaas (1975). Las raíces del antisemitismo pagano en el mundo antiguo. Brill Archive. pp. 1-2. ISBN 978-90-04-04193-6. «Hace tiempo que se sabe que existen objeciones al término antisemitismo y, por lo tanto, se ha intentado encontrar una palabra que interprete mejor el significado que se pretende. Ya en 1936 Bolkestein, por ejemplo, escribió un artículo sobre Het «antisemietisme» in de oudheid (El antisemitismo en el mundo antiguo) en el que la palabra se colocaba entre comillas y se expresaba preferencia por el término odio a los judíos... Hoy en día se prefiere a menudo el término antijudaísmo. Sin duda expresa mejor que antisemitismo el hecho de que se refiere a la actitud hacia los judíos y evita cualquier sugerencia de distinción racial, que no era, o apenas lo era, un factor de importancia en la antigüedad. Por esta razón, Leipoldt prefirió hablar de antijudaísmo cuando escribió su Antisemitsmus in der alten Welt (1933). Bonsirven también prefería esta palabra a Antisemitismo, «mot moderne qui implique une théorie des races».»
* ↑ Zimmermann, Moshe (5 de marzo de 1987). Wilhelm Marr: El patriarca del antisemitismo. Oxford University Press, EE.UU. p. 112. ISBN 978-0-19-536495-8. «El término «antisemitismo» fue inadecuado desde el principio para la verdadera esencia del odio a los judíos, que permaneció anclado, más o menos, en la tradición cristiana incluso cuando se trasladó a través de las ciencias naturales al racismo. Es dudoso que el término que se dio a conocer por primera vez en un contexto institucional (la Liga Antisemita) hubiera aparecido en absoluto si la «Liga Anticanciller», que luchó contra la política de Bismarck, no hubiera existido desde 1875. Los fundadores de la nueva Organización adoptaron los elementos de 'anti' y 'liga', y buscaron el término adecuado: Marr cambió el término 'judío' por 'semita', que ya le gustaba. Es posible que la forma abreviada 'Sem' sea utilizada con tanta frecuencia y facilidad por Marr (y en sus escritos) debido a su ventaja literaria y porque le recordaba a Sem Biedermann, su empleador judío de la época de Viena.»

## Bibliografía

* Baasten, Martin F. J. (2003). «A Note on the History of 'Semitic'». En Baasten, M. F. J.; Van Peursen, W. Th., eds. Hamlet on a Hill: Semitic and Greek Studies Presented to Professor T. Muraoka on the Occasion of His Sixty-fifth Birthday. Peeters. pp. 57-73. ISBN 90-429-1215-4.
* Anidjar, Gil (2008). Semites: Race, Religion, Literature. Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-5694-5.
* Liverani, Mario (January 1995). «Semites». En Geoffrey W. Bromiley, ed. The International Standard Bible Encyclopedia. Wm. B. Eerdmans Publishing. pp. 387-392. ISBN 978-0-8028-3784-4.
* Albert de Pury (1999). «Les “Sémites” n'existent pas». Le Temps stratégique (89 septembre/octobre). p. 6-16
* Moshe Greenberg , Fred Skolnik et Michael Berenbaum (dir.) (2007). «Semites». Encyclopaedia Judaica 18. Thompson Gale et Keter Publishing House.
* Jean-Pierre Chrétien y Marcel Kabanda, Rwanda. Racisme et génocide. L’idéologie hamitique, Paris, Belin, 2013, 384 pag.