# Borohidruro de sodio

El borohidruro de sodio, con fórmula química NaBH$_4$, es un agente reductor de carácter selectivo usado en la síntesis de fármacos y otros compuestos orgánicos. Es un sólido blanco, que se suele encontrar en forma granulada (polvo). Es soluble en alcoholes y agua, aunque reacciona con ellos con relativa lentitud (acentuada si se añade una base fuerte) formando hidrógeno (riesgo de explosión).
El compuesto fue descubierto en los años 1940 por un equipo liderado por H.I. Schlessinger, en el que se desarrollaban borohidruros de metales para aplicaciones bélicas.

## Síntesis

El borohidruro de sodio se prepara mediante la reacción de hidruro de sodio con borato de trimetilo a 250 °C en tetrahidrofurano y bajo presión.
    B(OCH$_3$)$_3$ + 4 NaH → NaBH$_4$ + 3 NaOCH$_3$
Puede ser generado también por la acción de NaH sobre vidrio borosilicato pulverizado.
El NaBH$_4$ puede ser recristalizado disolviéndolo en diglime a 50 °C y a continuación enfriando la solución.

## Reactividad
### Aplicaciones en síntesis orgánica

El borohidruro de sodio reduce aldehídos y cetonas a alcoholes, pero, a diferencia del más enérgico agente reductor hidruro de litio y aluminio, en general no reducirá ésteres, amidas o sales de ácidos carboxílicos.
En general la reactividad de los hidruros de boro puede ser modificada por cambios, en apariencia sutiles, de su estructura. Por ejemplo, el cianoborohidruro de sodio (NaBH$_3$CN) se usa principalmente para llevar a cabo de forma directa aminaciones reductivas, donde un grupo carbonilo es convertido en una amina en una única etapa sintética, aprovechando que el NaBH$_3$CN reacciona muy lentamente con el carbonilo, mientras sí reduce la imina conforme se forma a amina en el mismo medio de reacción. El reactivo conocido comercialmente como L-Selectride (tris(sec-butil)borohidruro de litio, [Li(secBu)$_3$BH]) es un reactivo, dado su volumen, mucho más selectivo, en concreto el de máxima estereoselectividad, que el NaBH$_4$, por motivos estéricos.

### Otras reacciones

El NaBH$_4$ es un reactivo, a nivel laboratorio, utilizado en la síntesis de borano. Por ejemplo, de entre los diversos métodos existentes, su oxidación con yodo (I$_2$) en THF conduce al aducto BH$_3$-THF, cuya principal aplicación como reductor es la reducción selectiva del grupo carboxilo (-COOH) a alcohol.
El BH$_4$$^-$ es un excelente ligando para iones metálicos, en especial con metales muy electropositivos, por ejemplo Zr(BH$_4$)$_4$. Tales complejos de borohidruro son a menudo preparados por la acción de NaBH$_4$ (o LiBH$_4$) sobre el correspondiente halogenuro metálico.

## Pilas de combustible

El borohidruro de sodio también es usado en pilas de combustible experimentales como un medio de almacenar hidrógeno. Como pila, es menos inflamable y menos volátil que la gasolina, pero más corrosivo. Es relativamente respetuoso con el medio ambiente ya que de producirse un vertido se degradará rápidamente a sales inertes. El hidrógeno es generado en la pila de combustible a través de la descomposición catalítica de una solución acuosa del borohidruro:
    NaBH 4 + 2H 2O → NaBO 2 + 4H 2

## Seguridad

Descompone en borano e hidrógeno rápidamente con ácidos. Inflamable.