# Joaquín Crespo

Joaquín Sinforiano de Jesús Crespo Torres (San Francisco de Cara, Aragua, 22 de agosto de 1841 - La Mata Carmelera, Cojedes, 16 de abril de 1898) fue un militar y político venezolano, Presidente de la República en dos ocasiones: 1884-1886, y 1892-1898.
Miembro destacado del denominado Liberalismo Amarillo, fue el más fiel aliado y seguidor de Antonio Guzmán Blanco, de cuya mano recibió la presidencia por más tiempo, durante dicho período, solo superado por el propio Antonio Guzmán Blanco.
Joaquín Crespo, se convirtió en el más poderoso caudillo de Venezuela tras el retiro político y posterior muerte de Guzmán Blanco, pasando a ejercer la presidencia durante un período de seis años, durante los cuales buscó emular el brillo del gobierno Guzmancista, pero se vio confrontado con una realidad diferente, problemas económicos, descomposición social y la decadencia del Liberalismo Amarillo, que se vio finalmente consumada durante el período de su sucesor, Ignacio Andrade, la cual el mismo impulsó y se estima colocó a través de un fraude electoral, al frente del país.
Crespo fallecería defendiendo al mismo Ignacio Andrade de la Revolución de Queipa, comandada por José Manuel Hernández, quien fuese el candidato de oposición por el Partido Liberal Nacionalista contra Andrade y presunto vencedor real de las elecciones.

## Biografía

Joaquín Crespo nació en San Francisco de Cara, estado Aragua. inició su carrera militar muy joven en 1858, al alistarse en las filas del ejército federal, bajo las órdenes del coronel Jesús de Jesús, Donato Rodríguez y posteriormente Zoilo Medrano, pasando finalmente a servir directamente a ascendiendo los generales Ezequiel Zamora, Juan Crisóstomo Falcón y Antonio Guzmán Blanco durante las fases finales de la Guerra Federal, siendo con el último de estos con el cual pasó a cosechar una muy estrecha amistad, siendo desde entonces la mano derecha y hombre más leal del gran caudillo. Para el 17 de marzo de 1864 es promovido al rango de general de brigada, por sugerencia del mismo Guzmán Blanco. El 18 de septiembre del mismo año se casó en Parapara, con Jacinta Parejo, viuda de Ramón Silva de Mercado.
Luego, bajo el gobierno del mariscal Juan Crisóstomo Falcón, fue diputado a la Asamblea Legislativa del Estado Guárico (1864), siendo diputado principal por el mismo estado en el Congreso Nacional (1865-1868). Al término de su gestión como diputado vuelve a tomar las armas en contra de la Revolución azul (1868-1870) y se destaca como uno de los principales seguidores del presidente Antonio Guzmán Blanco, quien lo asciende al grado de general en jefe de los Ejércitos de Venezuela (4 de diciembre de 1871).
En septiembre de 1876 Crespo formó parte del grupo ministerial del presidente general Francisco Linares Alcántara; luego de que Linares Alcántara falleciera, Crespo se unió al movimiento del general Gregorio Cedeño conocido como Revolución Reivindicadora la cual repuso nuevamente en 1879 en el poder a Guzmán Blanco, quien ejerció la presidencia durante el periodo llamado El Quinquenio de 1879 a 1884. Durante el Quinquenio guzmancista, fue Jefe Civil y Militar del Territorio Federal Maracay (1880) y presidente del Estado Guzmán Blanco (1882).

## Primera Presidencia

El 14 de febrero de 1884, Guzmán nombró a Crespo ministro de Guerra y Marina y luego fue elegido senador, para más tarde ser nombrado por el Congreso presidente de la República para el periodo de 1884-1886, cuando termina su gobierno se lo entrega a Manuel Antonio Diez, hasta llegar Guzmán.
El 27 de junio de 1888 Juan Pablo Rojas Paúl es elegido nuevo Presidente, acontecimiento que obligó a Crespo residenciarse en la inglesa Trinidad y en Saint Thomas, colonia danesa en el archipiélago de las islas Vírgenes, desde donde intentó invadir a Venezuela a bordo de la goleta Ana Jacinta. Siendo vencido por el gobierno fue a dar como prisionero a la cárcel de La Rotunda, luego fue indultado por el presidente Rojas Paúl con la promesa de retirarse temporalmente de la política. Se dedicó a atender su hato El Totumo en Guárico para luego salir exiliado al Perú.

## Segunda Presidencia

En febrero de 1892 estalló la Revolución Legalista comandada por Crespo, la cual pretendía evitar la continuidad en el poder del presidente Raimundo Andueza Palacio. En octubre de 1892 Crespo entró triunfante en Caracas y ejerció el poder durante cinco años y cuatro meses. Una de las primeras medidas del nuevo Gobierno la constituye el decreto del 28 de octubre de 1892 mediante el cual se declaran embargados los bienes de 340 funcionarios del régimen del presidente Raimundo Andueza Palacio, disponiendo además, que dichos funcionarios serían sometidos a un juicio de responsabilidad civil y administrativa. No obstante, algún tiempo después, cambió el rumbo de esta política, ya que concedió amnistías, liberó a presos políticos y a su misma vez permitió el regreso de los que estaban exiliados.
A lo largo de su gobierno, Crespo buscaría emular en todo lo posible al «Ilustre Americano», el hombre al que más leal le había sido y al que más admiraba, tratando de dotar a su gestión del brillo que poseyó el gobierno «Guzmancista», pero se vio confrontado con una realidad muy diferente. Las últimas gestiones presidenciales, habían dejado al país sumido en severos problemas económicos y la descomposición social brotaba por doquier, el resultado era que el «Ensayo de Civismo», iniciado por Antonio Guzmán Blanco, ahora se hallaba en una situación crítica, y por primera vez en más de dos décadas, el Liberalismo Amarillo se comenzó a debilitar. Aun así, Crespo hizo el esfuerzo de incentivar la economía, especialmente a través del sector bancario, introducido previamente por el propio Guzmán Blanco, al fortalecerlo progresivamente y usarlo como aliado.
También subdividió al país en 8 regiones militares, creó instituciones para el desarrollo y producción de armas, compró nuevas armas y equipamientos e hizo un intento por institucionalizar y sistematizar el cuerpo castrense. También avaló la formación de las cámaras de comercio de Maracaibo, Puerto Cabello, Caracas, Valencia y Barquisimeto.
Las características y aspectos más sobresalientes del segundo gobierno de Joaquín Crespo es que hubo una gran corrupción administrativa y libertades en el campo de la política, debido a que hubo libertad de reunión, de industrias, de imprenta absoluta, entre muchas otras más. No obstante, se contrataron varios préstamos al exterior que al final fueron manipulados hábilmente para el beneficio propio de las personas que formaban parte del gobierno.
Paradójicamente, habiendo llegado al poder defendiendo la «Constitución Guzmancista de 1881», el 16 de junio de 1893 pone ejecútese a una nueva Constitución que establecerá en su artículo 63, la votación directa y secreta, además de períodos presidenciales de 4 años en el artículo 71. Así resulta vencedor en las elecciones presidenciales de 1894 para el periodo 1894-1898. Crespo se convirtió luego del retiro del escenario político venezolano de Guzmán Blanco, en el jefe supremo del Partido Liberal Amarillo y dominó la vida política de Venezuela en la última década del siglo XIX.
En 1893 empieza un periodo de recesión económica motivado a la baja de los precios de los rubros de exportación. Sin muchas maniobras que realizar, el gobierno tuvo que reducir los sueldos de los empleados entre un 10 y 30%. Esto ocasiona que la oposición guzmancista vuelva a surgir, bajo el liderazgo de Manuel Antonio Matos, aconsejado desde París por su concuñado, el Ilustre Americano. Crespo decide adelantarse a los acontecimientos y le propone al mismo Matos formar un nuevo Gabinete de entendimiento nacional. Matos acepta (marzo 1895); el manifiesto-programa del nuevo Gabinete promete luchar contra el despilfarro y el peculado y ofrece introducir orden en el manejo de las finanzas. El Ministerio de Matos solo llega a durar unos escasos 6 meses; fue desde su inicio, un intento para evitar una crisis política, buscando la “integración” efectiva del capital bancario nacional al aparato gubernamental crespista. El fracaso de este intento, junto con la necesidad de hacerles frente a las obligaciones contraídas, tanto con las instituciones financieras venezolanas como con las empresas ferrocarrileras extranjeras llevan a la administración del presidente Crespo a buscar nuevas vías de financiamiento. Por supuesto, esto conllevó a que la deuda externa del país se fuera a las nubes y que comenzara varios problemas internacionales. En 1896 reforma el Código Civil de Venezuela.
La crisis diplomática con Gran Bretaña sobre el territorio de la Guayana Esequiba (1895-1896) ha llevado, mediante la intervención de Estados Unidos, al sometimiento del caso ante el Tribunal Arbitral de La Haya (comienzos 1897) mediante el Tratado Arbitral de Washington de 1897, sentencia de propone un nuevo tratado arbitral en 1899 en el que Estados Unidos representará a Venezuela. Se cuestiona la forma en que el Gobierno venezolano ha tratado la situación. El 22 de febrero de 1897, Crespo admite ante el país que Venezuela ha sido marginada de las negociaciones y hace constar su protesta al respecto.

### Época postpresidencia y muerte

Con la anuencia y ayuda de Crespo el 1 de febrero de 1897 fue elegido Presidente de la República el general Ignacio Andrade en «elecciones libres» contra la figura del general José Manuel Hernández alias «El Mocho» quien no reconoció el triunfo de Andrade y se alzó en armas con el movimiento denominado la Revolución de Queipa: «El Mocho» Hernández abandonó Caracas y se internó en los llanos de Cojedes. El general Crespo, como protector del gobierno, salió a someter a «El Mocho» y el 16 de abril de 1898 cayó muerto en la Batalla de la Mata Carmelera durante una emboscada por un disparo. El autor del disparo se desconoce.
El cadáver de Crespo fue sacado soterradamente hacia Caracas, el enemigo abandonó el campo y se enteró del acontecimiento varios días después del suceso, ya embalsamado se le rindieran en Caracas los honores póstumos dignos de su jerarquía. Fue enterrado el 24 de abril de 1898 en el mausoleo que mandó a construir en el Cementerio General del Sur. En 2013 descubrieron que sus restos fueron robados por presuntos afines al oscurantismo religioso y sectas de paleros.