# Plutonio 242

El plutonio 242 ($^{242}$Pu) es uno de los isótopos del plutonio, el segundo más longevo, con un periodo de semidesintegración de 373.300 años. La vida media de $^{242}$Pu es aproximadamente 15 veces más larga que la vida media de $^{239}$Pu. Las emisiones de rayos gamma de $^{242}$Pu son también más débiles que las de los otros isótopos.
No es fisible y su sección transversal de captura neutrónica también es baja.

## En el ciclo del combustible nuclear

El $^{242}$Pu se produce por captura sucesiva de neutrones en $^{239}$Pu, $^{240}$Pu y $^{241}$Pu. Los isótopos de masa impar $^{239}$Pu y $^{241}$Pu tienen aproximadamente una probabilidad de 3/4 de sufrir fisión por captura de un neutrón térmico y aproximadamente una probabilidad de 1/4 de retener el neutrón y convertirse en el siguiente isótopo. La proporción de $^{242}$Pu tiene un bajo grado de combustión nuclear pero aumenta no linealmente.
El $^{242}$Pu tiene una sección transversal particularmente baja para la captura de neutrones térmicos; y toma cuatro absorciones de neutrones para convertirse en otro isótopo fisible (ya sea $^{245}$Cm o $^{241}$Pu) y sufrir la fisión. Incluso entonces, existe la posibilidad de que cualquiera de esos dos isótopos fisionables no logre fisión, sino que absorba el cuarto neutrón, convirtiéndose en $^{246}$Cm (en camino a actínidos más pesados como el californio, que es un emisor de neutrones por fisión espontánea y difícil de manejar) o convertirse en 242Pu de nuevo; por lo que el número medio de neutrones absorbidos antes de la fisión es incluso superior a 4. Por lo tanto, el $^{242}$Pu es particularmente inadecuado para el reciclado en un reactor térmico y sería mejor utilizarlo en un reactor rápido donde pueda fisionarse directamente. Sin embargo, la sección transversal baja de $^{242}$Pu significa que relativamente poco de ella será transmutada durante un ciclo en un reactor térmico.

## Desintegración

Actínidos y productos de la fisión por vida media :
| Actínidos por cadena de desintgr. | Actínidos por cadena de desintgr. | Actínidos por cadena de desintgr. | Actínidos por cadena de desintgr. | Vida media rango (a) | Prod. fisión x rend. | Prod. fisión x rend. | Prod. fisión x rend. | Prod. fisión x rend. |
| 4n | 4n+1 | 4n+2 | 4n+3 | Vida media rango (a) | Prod. fisión x rend. | Prod. fisión x rend. | Prod. fisión x rend. | Prod. fisión x rend. |
| 4n | 4n+1 | 4n+2 | 4n+3 | Vida media rango (a) | | 4,5–7% | 0,04–1,25% | <0,001% |
| Ra$^№$ | | | | 4–6 | † | | Eu$^þ$ | |
| Cm | Pu$^ƒ$ | Cf | Ac$^№$ | 10–29 | † | Sr | Kr | Cd$^þ$ |
| U$^ƒ$ | | Pu | Cm$^ƒ$ | 29–97 | † | Cs | Sm$^þ$ | Sn |
| Bk | Cf$^ƒ$ | Am$^ƒ$ | | 141–351 | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| | Am | | Cf$^ƒ$ | 430–900 | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| | | Ra$^№$ | Bk | 1,3k–1,6k | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| Pu | Th | Cm | Am | 4,7k–7,4k | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| | Cm$^ƒ$ | Cm | | 8,3k–8,5k | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| | | | Pu$^ƒ$ | 24,1k | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| | | Th$^№$ | Pa$^№$ | 32k–76k | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… | Ningún producto de la fisión tiene una vida media en el rango de 100–210k años… |
| Np$^ƒ$ | U$^ƒ$ | U$^№$ | | 150k–250k | ‡ | Tc$^₡$ | Sn |
| Cm | | Pu | | 327k–375k | ‡ | | Se$^₡$ |
| | | | | 1,53M | ‡ | Zr |
| | Np | | | 2,1M–6,5M | ‡ | Pd |
| U | | | Cm$^ƒ$ | 15M–24M | ‡ | | I$^₡$ |
| Pu$^№$ | | | | 80M | ...ni más allá de 15,7M | ...ni más allá de 15,7M | ...ni más allá de 15,7M | ...ni más allá de 15,7M |
| Th$^№$ | | U$^№$ | U$^{ƒ№}$ | 0,7G–14,1G | ...ni más allá de 15,7M | ...ni más allá de 15,7M | ...ni más allá de 15,7M | ...ni más allá de 15,7M |
| Leyenda para símbolos en superescrito ₡ sección eficaz de captura de neutrones térmicos entre 8–50 barns ƒ fisible m isómero metaestable № Material radiactivo de ocurrencia natural (NORM) þ Veneno nuclear (sección eficaz de captura de neutrones térmicos > 3k barns) † rango de 4a–97a: Producto de fisión de vida mediana ‡ más de 200ka: Producto de la fisión de vida larga |||||||||
El $^{242}$Pu se descompone principalmente en $^{237}$Ua través de la desintegración alfa, antes de continuar a lo largo de la serie de uranio. El $^{242}$Pu decaerá ocasionalmente a través de la fisión espontánea con una tasa de 5,5 × 10$^{-4}$%.