# Manuela Verástegui

Manuela Renee Verástegui Pimentel (Lima, 1959) es una destacada microbióloga e investigadora peruana reconocida por su especialización en enfermedades infecciosas. Actualmente, es docente y coordinadora del Laboratorio de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH). Su trabajo se centra en la comprensión de los mecanismos de infección y las respuestas inmunológicas del huésped a patógenos como Taenia solium, Trypanosoma cruzi, Echinococcus granulosus y Norovirus.

## Biografía
### Educación y trayectoria

Manuela Verastegui obtuvo su título en Biología y una maestría en Microbiología en la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH). Posteriormente, obtuvo su doctorado en Control y Prevención de Enfermedades en la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos. Su investigación se enfoca en enfermedades infecciosas, particularmente en enfermedades zoonóticas como la neurocisticercosis, la equinococosis y la enfermedad de Chagas.
Sus estudios buscan comprender los factores que median la transmisión y las interacciones huésped-parásito para mejorar el diagnóstico y tratamiento.
Comenzó su carrera investigadora bajo la mentoría de la Dra. Elba Miranda y el Dr. Robert Gilman. A lo largo de su trayectoria, ha sido fundamental en el avance de la investigación sobre enfermedades infecciosas en el Perú, de manera particular en lo referente a infecciones parasitarias que representan importantes desafíos para la salud pública.
Como docente e investigadora en la UPCH, Verástegui orienta a estudiantes de pregrado y posgrado, apoyando su desarrollo académico y profesional. Su laboratorio acoge a estudiantes de instituciones nacionales e internacionales, contribuyendo a la formación de nuevos científicos en el campo de la microbiología.

## Obras y publicaciones

La Dra. Verastegui Pimentel ha realizado importantes contribuciones al estudio de la neurocisticercosis, una enfermedad parasitaria causada por Taenia solium. Sus investigaciones abarcan desde el impacto de la enfermedad en la función cognitiva hasta los mecanismos celulares y moleculares de la infección.
En 2023, la Dra. Verastegui Pimentel y su equipo publicaron un estudio que profundiza en el impacto de la neurocisticercosis en la función cognitiva, específicamente en la memoria espacial, y su relación con la densidad neuronal del hipocampo, utilizando un modelo de rata.Este trabajo aporta conocimiento valioso sobre las consecuencias neurológicas de la enfermedad.
En 2022, sus publicaciones revelaron detalles sobre los mecanismos de proliferación celular en la neurocisticercosis racemosa y la respuesta a tratamientos con metformina, lo cual podría abrir nuevas vías para terapias.También en 2022, desarrolló un modelo porcino de neurocisticercosis mediante inyección intracarotídea de oncosferas de Taenia solium permitiendo una mejor comprensión de la infección y la respuesta serológica.Adicionalmente, profundizó en las bases celulares y moleculares de la proliferación del metacéstodo en la neurocisticercosis subaracnoidea, proporcionando información valiosa para el desarrollo de intervenciones.
En 2021, sus publicaciones se centraron en investigación de cambios en la expresión de genes inflamatorios en el tejido cerebral alrededor de quistes viables, y la identificación y cultivo de células proliferativas en larvas anormales de Taenia solium.

## Premios y reconocimientos

En el transcurso de su vida como investigadora ha sido galardonada con premios como el Premio Nacional L'Oréal-UNESCO-CONCYTEC para Mujeres en la Ciencia por su investigación sobre las proteínas de adhesión de Taenia solium en el año 2009. Este reconocimiento destacó sus contribuciones al conocimiento científico y su papel en el avance de la microbiología en el Perú.