# Caraz

Caraz (del quechua ancashino: Qaaray ‘Lugar de magueyes’) fundada como San Ildefonso de Caraz en 1573, es una ciudad peruana, capital del distrito homónimo y de la provincia de Huaylas en el departamento de Áncash. Se ubica a orillas del río Santa en el Callejón de Huaylas a una hora de Huaraz, capital de la región y a 3 horas de Chimbote. Cuenta con una población aproximada de 18.000 habitantes al año 2025, y se halla a una altitud media de 2256 m s. n. m. Presenta un clima templado durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 15° y 25 °C.
Caraz es la segunda ciudad más importante del Callejón de Huaylas, después de Huaraz (capital del departamento). Durante la época colonial, se consolidó como un núcleo comercial y administrativo, y en la independencia del Perú, sus habitantes participaron activamente en la lucha emancipadora.
Actualmente, Caraz es la segunda ciudad más poblada del Callejón de Huaylas, solo detrás de Huaraz, y ha experimentado un crecimiento sostenido en los 5 últimos años. Su desarrollo urbano y demográfico ha sido impulsado por su papel como centro comercial, agrícola y turístico de la región. Esta ciudad ha expandido su zona urbana, atrayendo a nuevos pobladores tanto de comunidades rurales cercanas como de otras ciudades de Áncash, gracias a su infraestructura, calidad de vida y su ubicación estratégica en la red vial de la sierra norte. Este crecimiento también se refleja en la diversificación de sus servicios y actividades económicas. La ciudad no solo es un importante centro agrícola, reconocida por su producción de frutas, lácteos y derivados, sino que también ha visto un aumento en el sector comercial y turístico. La mejora de vías de comunicación, su oferta educativa, hospitalaria, turística y el desarrollo de pequeños y medianos negocios han consolidado a Caraz como un polo estratégico de desarrollo en la región.

## Toponimia

La versión más aceptada dice: que el vocablo «Caraz» se origina de la voz quechua qaaray, que nombra a la penca o a la planta del maguey (Agave Americana). Esta crece en abundancia cerca de la ciudad, especialmente en el campo. Esta variante se ha visto fundamentada con el hallazgo, en las tumbas antiguas, de piezas de textilería hechas con fibra de penca. Queda aún más confirmada por la denominación que se daba a los habitantes del pueblo, hasta inicios del siglo XX, como qarapishut, un término degenerativo del vocablo quechua qarapishtek= el que viste con penca.

## Geografía
### Ubicación

La ciudad de Caraz (capital de la provincia de Huaylas) se encuentra en el Callejón de Huaylas, a orillas del río Santa, entre la Cordillera Blanca y la Cordillera Negra. Caraz se ubica a 15 km al norte de Yungay, a 67 km al norte de Huaraz, la capital regional y a 471 km de Lima, la capital del Perú.
El área metropolitana abarca gran parte del distrito de Caraz. Esta ciudad pertenece a la región Yunga al estar ubicado a una altitud de aproximadamente 2256 m s. n. m.

### Orografía

Fisiográficamente, la ciudad de Caraz, es parte del Valle Interandino del Callejón de Huaylas desarrollado a ambas márgenes del Río Santa, entre la Cordillera Blanca y Negra. El paisaje donde se encuentra enclavada la ciudad, presenta terrazas bajas e intermedias; la topografía es con declives no mayor de 15%, los suelos son de elevado potencial agrícola constituyendo las mejores tierras de la Provincia y del Callejón de Huaylas; también se presentan suelos formados por materiales gruesos de naturaleza gravosa y superficial. Caraz tiene un potencial estratégico significativo debido a su orografía privilegiada. Sus suelos muy fértiles y atractivos naturales le permiten destacar en el turismo, agroindustria, energía y planificación urbana.

### Hidrografía

El sistema hidrográfico de la ciudad de Caraz, está constituido por el Río Santa con un curso de sur a norte, Río Blanco que es tributario del Río Santa en la margen derecha, que se origina en la Quebrada Honda que recorre de este a oeste en el Distrito de Santa Cruz, Río Los Cedros, en la microcuenca del nevado Alpamayo (distrito Santa Cruz), Río Quitarazca, también tributario del Río Santa y que recorre de este a oeste (Distritos de Huallanca, Yuracmarca), Río Pamparomas, Río Allmay (Distrito de Pamparomas).
En el ámbito de la Provincia existen numerosas lagunas, siendo las de mayores importancia: Caraz: Parón, Miramar, Pampacocha, Artesoncocha; Santa Cruz: Hatuncocha Cullicocha, Yurac cocha, Pamparomas: Mesacapalococha, Orguncocha, Carhuacocha, Matarcocha; Pueblo Libre: Acoyoc, Huacay, Huancayan; Huaylas: Llancanu; Huata: Tsakicocha, Estanque pampa; Mato: Millishcocha.

### Clima

El clima de Caraz se caracteriza por ser semiárido y templado, con temperaturas medias anuales que oscilan entre 15 °C durante la noche y 25 °C durante el día, así como temperaturas máximas absolutas que alcanzan los 30 °C, lo cual caracteriza a esta ciudad por poseer un clima agradable todo el año. Las lluvias suelen ser escasas, sin embargo la precipitaciones nunca son superiores a 500 mm, es decir, a diferencia de otras ciudades de la región, donde la temporada de lluvias puede ser mucho más intensa y prolongada, en Caraz las precipitaciones son moderadas, por ende, posee un ambiente mucho más agradable y propicio para la agricultura y el turismo. Gracias a estas condiciones climáticas, se le considera como la ciudad con el mejor clima dentro del Callejón de Huaylas.
Parámetros climáticos promedio de Caraz :
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 23.2 | 23 | 23.2 | 22.8 | 21.8 | 22.3 | 22.8 | 22.5 | 22.9 | 22.6 | 23 | 23.6 | 22.8 |
| Temp. media (°C) | 16.7 | 16.8 | 16.8 | 16 | 14.4 | 13.9 | 14 | 13.8 | 14.7 | 15.2 | 15.8 | 16.5 | 15.4 |
| Temp. mín. media (°C) | 10.2 | 10.6 | 10.4 | 9.3 | 7.1 | 5.5 | 5.3 | 5.1 | 6.6 | 7.8 | 8.6 | 9.4 | 8 |
| Fuente: climate-data.org ||||||||||||||

## Historia
### Presencia en el antiguo Perú

La presencia humana en el territorio de la actual ciudad de Caraz se remonta a finales del Pleistoceno e inicios del holoceno, entre 10,000 a 9,000 a.c. el sitio con la ocupación más antigua estudiado en esta zona del callejón de huaylas, es la Cueva del Guitarrero (Cordillera Negra), localizado por el Dr. Thomas F. Lynch con una datación aproximada de 10000 a. C. Entre los 5,000 y 8000 a. C. se encuentra cultígenos de ají (Capsicum cf. chinense), frijoles (Phaseolus vulgaris), restos de mazorca de maíz, así como la crianza incipiente del cuy, lo que indica el temprano origen de la agricultura.
En el año 1500 a. C. surge el estado Teocrático de Chavín, regido por Sabios sacerdotes, cultura que se extiende a gran parte del actual territorio del Perú y dura hasta el año 200 a. C.
Luego de Chavín florecen otras culturas Huaraz Blanco sobre Rojo, luego ingresa la cultura Recuay que dura hasta el año 8 d. C. Hasta el siglo XII d. C. los Waris que vienen de Ayacucho construyen ciudades y caminos y se les considera el segundo gran Imperio Pre-Inca; al desintegrarse los Waris quedan pequeños reinos o señoríos gobernados por régulos, los Huaylas, Pincos, Piscobambas, Huaras y Huallas.
En el año 1460 los ejércitos imperiales de Cusco invaden este territorio bajo el comando del Inca Tupac Yupanqui, la guerra es feroz, los reinos ofrecen una dura resistencia que cede cuando Huayna Cápac Inca del Tahuantinsuyo toma por esposas a Contarhuacho, hija del Gobernante del Hanan Huaylas y a Añas Kolque de Urin Huaylas. La hija de Huayna Cápac y Contarhuacho, una jovencita nacida en el año 1515 en Tocash (actual Provincia de Huaylas), llamada Quispe Sisa, es entregada como concubina a Francisco Pizarro en Cajamarca; esta unión que procrea 3 hijos, inicia el mestizaje en el Perú, ella es bautizada en la Iglesia católica, con el nombre de Inés Huaylas Yupanqui.
Podemos ubicar en Caraz importantes manifestaciones arqueológicas, las cuales no están aún plenamente identificadas y presumiblemente algunos monumentos arqueológicos que subsisten pertenecen a las culturas Recuay, Wari, o Inca.

### Época Virreinal

En la época colonial, no se registraron acontecimientos de trascendencia, sin embargo, se sabe que ya existía un pueblo desde aquella época, en el actual asentamiento de la ciudad.
El territorio Huaylas (hoy Ancash), desde 1569, con sus corregimientos pertenecía al Arzobispado de Lima; cuando se crearon las intendencias en 1786, sus Provincias se integraron a 2 de dichas intendencias: Huaylas, Conchucos y Cajatambo a la de Tarma y Santa a la de Lima; En noviembre de 1780 debido a las injusticias los huaylinos se levantaron, paralelo a la sublevación de Tupac Amaru II (pero sin vinculación entre ambos movimientos); como consecuencia el Corregidor de Huaylas, Márquez de Casa Hermoza, aplicó la pena de horca a 73 cabecillas.

### Edad Contemporánea

Caraz fue creado por el Libertador Simón Bolívar, siendo legitimado como tal el 29 de diciembre de 1856 por el entonces Presidente peruano Mariscal Don Ramón Castilla. Fue designada como capital de la provincia de Huaylas el 25 de julio de 1857.
En la época de la emancipación, Caraz sirvió, como los demás pueblos del Callejón de Huaylas, de cuartel general para las fuerzas del ejército Libertador de San Martín, desde donde marcharon a las batallas finales de Junín y Ayacucho.
El 12 de febrero de 1821 por el Reglamento Provisorio de Huaura, expedido por Don José de San Martín crea el Departamento o Presidencia de Huaylas que comprende la parte de Sierra; el 12 de julio de 1835, por Decreto de Don Felipe Santiago Salaverry, se crea el Departamento de Huaylas, con su capital.
El 28 de febrero de 1839, luego de la Batalla de Pan de Azúcar en Yungay (20 de enero). Agustín Gamarra, presidente provisorio del Perú cambia el nombre ancestral de Huaylas por el de Ancash, en referencia al riachuelo a cuyas orillas se libró la batalla.Por Ley del 3 de junio de 1828, Caraz ostenta el título de villa; el 25 de julio de 1857 se crea la Provincia de Huaylas (la más antigua) otorga a Caraz el rango de Capital de dicha Provincia; el 16 de abril de 1861 por Ley Caraz ostenta el título de Ciudad; el 24 de septiembre de 1869 se designa con el nombre de “Dos de Mayo” al primer Centro Educativo de Caraz.
Por disposición de Agustín Gamarra, en 1839, se traslada la fecha de la fiesta de la Virgen de Chiquinquirá del 26 de diciembre al 20 de enero, en agradecimiento eterno por haber guiado el triunfo del ejército restaurador chileno peruano, el 20 de enero de 1839 en la Batalla de Yungay.
Caraz es la segunda ciudad de Áncash en contar, desde fines del siglo XIX, con la presencia de un colegio secundario, justamente el Colegio Dos de Mayo, semillero de un tropel dinámico de personalidades regionales.

## Transporte

A Caraz se puede llegar por bus desde Lima (10 horas), por Huaraz en colectivo (1:10 h) o desde Chimbote (5 h). Varios buses al día salen hacía o desde Lima, Chimbote y Trujillo. Asimismo, hay vuelos diarios desde y hacia la ciudad de Lima utilizando el aeropuerto de la localidad de Anta (38 km al sur de Caraz).
Desde Lima se llega tomando la Carretera Panamericana Norte (Ruta Nacional 1N)y luego por el desvío pasando el poblado de Paramonga (Ruta Nacional 14), hasta llegar al desvío donde se encuentra la laguna de Conococha, ubicada en la provincia ancashina de Bolognesi, entrando por la carretera del Callejón de Huaylas (Ruta Nacional 3N) que corre paralela al río Santa hasta la localidad de Yuracmarca, donde gira hacia el oeste (Ruta Nacional 12) y conecta nuevamente con la Panamericana Norte en la ciudad de Santa.
Caraz es una ciudad en crecimiento, con una expansión urbana notable en los últimos años. El transporte público se ha diversificado con taxis, mototaxis y un aumento en el uso de autos colectivos para trayectos urbanos y hacia distritos cercanos.

## Turismo y gastronomía

Entre los lugares para visitar en Caraz encontramos los asentamientos prehispánicos de Tumshukayko, Pueblo Viejo e Inca Huain. También son importantes los siguientes emplazamientos:
Plaza de Armas o Plaza Central. Inaugurada el 4 de octubre de 1898, es un bello conjunto de paseos y jardines, en cuyo lugar preferente se ubica un monumental Templo de Piedra (se colocó la primera piedra el 28 de julio de 1877). En esta plaza existe una casa antigua en cuya fachada una placa recordatoria, señala que fue el alojamiento del Libertador don Simón Bolívar, cuando el 1 de diciembre de 1823, llegó al pueblo de San Ildefonso de Caraz, alojándose en la regia mansión del español y Subdelegado del Rey Don Melchor Gutiérrez García del Oyo, estableciendo aquí su cuartel general. Así mismo conserva una pileta de 1891, construida bajo los auspicios de Don Joaquín Castellanos, y un kiosco de retretas (Glorieta) construido en 1927 por gestión del entonces Alcalde, Don Domingo Castro Herrera.
Templo de Chiquinquirá, el cual muy conocido por contener un lienzo de una Virgen María, con el Niño en brazos acompañado de San Andrés y San Antonio. Este lienzo fue traído según cuenta la tradición por las fuerzas libertadores del pueblo del mismo nombre en Venezuela. El 20 de enero de cada año se celebra la fiesta en homenaje de la Virgen de Chiquinquirá.
Laguna de Parón, depósito de agua dulce más importante del Callejón de Huaylas, ubicada a 32 km al este de Caraz y está rodeada por espectaculares y escarpados nevados. Se encuentra al pie del nevado Pirámide Garcilazo 5,885m, a 4,185 metros de altitud. Se estima en 55 millones de m³ su contenido. Se puede llegar hasta ella en taxi o en bicicleta de montaña. La laguna tiene un largo máximo de 3.720 metros, profundidad máxima de 76 m, una superficie de 185 ha y con un volumen de 70.000.000 m³.
Puyas Raimondi en Hinchus, el más grande rodal de bromelias conocidas como "Puya Raimondi" (Porrurretia gigantea), registrado en el Departamento de Ancash. A una altitud de 4.200 m a 46 km al oeste de Caraz. Constituye un mirador natural y desde aquí se aprecian 145 km de paisajes de la Cordillera Blanca. La Puya raimondi es la inflorescencia más grande del mundo, puede vivir hasta 100 años y crecer hasta los 10 m de altura.
Cañón del Pato, formación natural de rocas de 14 km de longitud, ubicado a 22 km al norte de Caraz. Las Cordilleras Blanca y Negra discurren paralelas de sur a norte por cerca de 140 km, manteniendo una distancia promedio de 16 km entre sí; a partir del lugar denominado "Bocatoma", ambas se aproximan progresivamente, hasta el punto de casi hacer contacto al llegar al "Túnel Mellizo". Una carretera afirmada lo recorre hasta la ciudad de Huallanca (35 km de Caraz). Sus 35 túneles, el torrentoso Río Santa y lo vertical y agreste de sus acantilados, hacen de este paraje una visita inevitable.
Trek Santa Cruz, es el más famoso y espectacular trek en la Cordillera Blanca. Para hacer el trek se debe tomar un taxi colectivo hasta el punto de inicio de Cashapampa (2900 m s. n. m.). El trek puede ser realizado en 4 o 5 días. Para orientación es mejor usar el mapa de Alpenverein del área de la Cordillera Blanca. Las directivas del parque nacional Huascarán, recomiendan tomar los servicios de un Tour Operador autorizado (existen tres en la ciudad de Caraz).
Restos arqueológicos de Tumshukayko, ubicado en el Barrio de Nueva Victoria, a una altura aproximada de 2 300 m s.n.m. Tumshukayko tiene forma rectangular y sus medidas aproximadas son 300 m de largo, m de ancho, por 30 m de altura. Su estructura está construida en piedra y utiliza escaleras al interior y exterior, galerías que recorren la parte interna. Se han encontrado además restos de cerámica y manifestaciones líticas. Los estudios ubican la antigüedad del monumento entre La Galgada (Pallasca) y Chavín, es decir hacia 2000 y 1800 a. C.
En Caraz encontramos importantes Nevados andinos como el Huandoy (6.395 m) (en sus faldas encontramos la Laguna Parón), Santa Cruz (6.259 m), "Caraz I" (6.025 m), "Caraz II" (6.020 m) y el Alpamayo (5.947 m) (considerada una de las montañas más bellas del mundo por su geometría casi perfecta).
A esta ciudad se le conoce como "Caraz Dulzura" por sus deliciosos postres realizados a base de leche como el "manjarblanco", la "cuarteada", "pasteles", "pastelillos" y los "Helados". Asimismo podemos encontrar platos típicos de fondo como el picante de cuy, los Chicharrones, el Tamal, el charqui y la llunca de gallina.

## Caracinos destacados

* Augusto Alba Herrera: Maestro, escritor e historiador. Sus publicaciones se centran en el estudio y recopilación de la historia, sociedades y costumbres de Áncash.
* Alfredo Sousa Almandoz: Marino. Durante el gobierno del general Manuel A. Odría fue ministro de Marina (1955-1956) y ministro interino de Relaciones Exteriores (1956).

## Ciudades Hermanas

* Mesa (Arizona) (Condado de Maricopa, Arizona, USA)