# Orden de San Sulpicio

La Orden de San Sulpicio fue una orden monástica fundada por Raül de La Futaie hacia el año 1112 y que existió hasta finales del siglo XVI. La orden, como la Orden de Fontevrault, tenía la particularidad de que sus monasterios eran dobles, con comunidades masculina y femenina, pero estaban regidos por una priora, siempre monja. Seguían la Regla de San Benito, por lo que también recibe el nombre de Congregación Benedictina de San Sulpicio.

## Historia

Raül de La Futaie fue un monje benedictino, pero buscando una mayor observancia de la regla, se retiró a hacer vida de ermitaño con Robert de Arbrissel, en el bosque de Craon. Hacia el año 1112 predicó por la región y fundó el bosque de Nid-de-Merle, cerca de Rennes, la Abadía de Notre-Dame du Nid-au-Merle (Nuestra Señora del Nido del Mirlo), también llamada Saint-Sulpice des Bois (San Sulpicio del Bosque, en el actual Saint-Sulpice-la-Forêt, en Bretaña.
Era una abadía doble, donde la abadesa tenía el gobierno de las dos comunidades, la femenina y la masculina. La comunidad masculina vivía en un edificio separado cercano a la femenina; los hombres se ocupaban de la atención espiritual de las dos comunidades y de los trabajos manuales y de mantenimiento, mientras las monjas hacían vida contemplativa. Los monjes recibían el nombre de condonados. Los presbíteros no podían entrar nunca en el espacio de las monjas, ni siquiera para la administración de los últimos sacramentosː las moribundas eran llevadas al corazón de la iglesia para recibirlos.
No se sabe quien fue la primera abadesa; la primera conocida fue María de Boulogne, hija de Esteban I de Inglaterra. Parece ser que María dejó la abadía con siete monjas y fue a Inglaterra en el año 1156, donde fue admitida en el monasterio de Stratford at Bow (Middlesex) y fundó la Abadía de Lillechurch (o Lilleherche), en Higham (Kent), que dependía de Notre-Dame du Nid-au-Merle.
La abadía extendió su influencia por la región y se convirtió en la cabeza de la nueva Orden de San Sulpicio, que llegó a tener veinte prioratos que dependían de la abadía a la muerte del fundador, y diez más se fundaron en los treinta años siguientes. En vida del fundador, Fulco V de Anjou donó tierras a Fontaine Saint-Martin (1117) y el obispo Guillermo de Poitiers cedió la Madeleine de Fougereuse (condado de Poitiers); el duque Conan III de Bretaña donó a la orden la Abadía de Loc María, en Quimper en 1124. A imitación suya, otros nobles fundaron monasterios que se pusieron bajo la jurisdicción de San Sulpicio, como la Abadía de Coëts, en Ercé. Las fundaciones se llevaron a cabo mayormente en la Bretaña, Anjou, Maine y Poitiers, y algunas en Inglaterra.
Los papas Calixto II, Eugenio III y Inocencio IV pusieron a San Sulpicio bajo protección de la Santa Sede, la abadesa dependía directamente del Papa, no del obispo de Rennes; una bula de Eugenio III de 1148 lista todos los monasterios de la congregación, y prohíbe a los monjes salir de los monasterios sin la autorización de la abadesa y del capítulo. En el año 1162, el Papa Alejandro III confirma todas las donaciones hechas a la casa madre.
A partir del siglo XIV comienza un largo declive de la orden. Al inicio del siglo XVII, la orden se extinguió en su forma primitivaː la comunidad masculina fue suprimida en el año 1679. La femenina, como congregación benedictina, sobrevivió en algunos monasterios, hasta la Revolución Francesa; las monjas fueron expulsadas en el año 1792 y la casa madre fue abandonada y derruida entre los años 1835 y 1902. La última abadesa de la comunidad fue Marguerite d'Angennes (1609 - 1662), que reformó la disciplina del monasterio.