# Virtus

Virtus es una localidad española, de Castilla y León y la provincia de Burgos. Pertenece a la comarca de Las Merindades y es el tercer pueblo con más habitantes del Valle de Valdebezana, tras Soncillo y Cilleruelo de Bezana. Tiene el único castillo de la zona, y la única pirámide de España,ambos declarados como bienes de interés cultural, y además, se ubica en el Viejo Camino de Santiago.

## Toponimia

Su topónimo proviene del latín virtus; de modo que está dedicado al concepto moral de la virtud. En España, 378 personas se apellidan Virtus: 186 lo tienen por primer apellido, y 192 como segundo.

## Geografía física
### Ubicación y clima

Está al pie del puerto del Escudo, corresponde a la parte norteña del municipio, y se encuentra a 85 km de Burgos.
| Noroeste: Corconte | Norte: Sel del Manzano | Nordeste: Robredo de las Pueblas |
| Oeste: Herbosa y Embalse del Ebro | | Este: Quintanaentello |
| Suroeste: Cilleruelo de Bezana | Sur: Bezana | Sureste: Montoto |

### Clima

El clima es oceánico continental, con una temperatura media anual de 11 °C, y está en una zona resguardada del viento. Las temperaturas extremas del poblado son -10 °C y 38 °C, mientras que la precipitación anual media ronda los 1100 mm, y pueden llegar a un máximo diario de 70 mm.

### Orografía

Se encuentra en plena cordillera Cantábrica, en una zona dominada por el Alto de la Maza (1165 m s.n.m), y acoge el vértice geodésico de Peña Plato (955 m s.n.m.).

### Hidrografía

Sus arroyos, que pertenecen a la cuenca del Ebro, son los siguientes: Gándara, Matorras, Praderas del Cuco, Puntillera, Regada y Salinas.

## Naturaleza
### Flora

Las zonas más escarpadas están repletas de robles, pinos y acebos, y en menor número, tienen hayas, manzanos, nogales y sauces. La flora incluye alguna planta de interés comestible y medicinal como la ortiga mayor y la manzanilla; además de helecho águila y yerba triguera.

### Fauna

Existen numerosos mamíferos, tales como ciervos, jabalís, zorros, lobos, liebres y erizos; y una amplia variedad de aves:
* Ánade friso
* Ánsar careto
* Cárabo
* Chorlito carambolo
* Cigüeña
* Cuervo
* Flamenco común
* Gaviota cana
* Gaviota sombría
* Esmerejón
* Paloma
* Pato colorado
* Ratonero común
* Ruiseñor común
* Sisón común

### Geología

La morfología del suelo es arenisca albiense, e incluye zonas de coluviales, calizas, y arcillas sedimentarias del keuper.

### Zonas protegidas

Los alrededores del pantano son un lugar de interés comunitario (LIC) y una zona de especial protección para las aves (ZEPA) de Castilla y León.

## Historia
### Prehistoria
#### Paleolítico

Los hallazgos más próximos son los de Ojo Guareña, un complejo kárstico situado a unos veinte kilómetros de aquí.

#### Neolítico

Destacan las pinturas rupestres del Abrigo del Perro en Santa Gadea de Alfoz, que son unas líneas rojas verticales dibujadas en la pared de una cueva de Cernolica (Una zona del monte Hijedo).

#### Edad de cobre

Se conoce el dolmen de Ahedo de las Pueblas, el crómlech de Robredo de las Pueblas y el sepulcro bajo roca del dolmen de Busnela, y todos se hallan en zonas remotas.

#### Edad de bronce

En Santa Gadea de Alfoz se halla la zona de Peñas Rotas: Una colección de dibujos zoomorfos simplificados, nubes de puntos y líneas (Incluyendo algunas en zigzag) en los que se emplea nuevas materias como el carbón y el ocre. En este periodo la zona comenzó a pertenecer al pueblo cántabro, una rama del pueblo celtíbero.

#### Edad de hierro

Tanto Herbosa como Santa Gadea de Alfoz tienen evidencias de presencia humana, las cuales son el Altar de Herbosa (Una roca con numerosas cazoletas dispuestas en cuadrícula) y los tres Jinetes de la Cernolica.

### Edad Antigua

Las guerras cántabras (29 a. C. - 19 a. C.) supusieron el último capítulo de la conquista romana de Hispania, seguida por un periodo de romanización donde Julióbriga tuvo gran importancia.

### Edad Media

Los dos grupos de sepulcros del siglo IX separados por una distancia patrón equivalente a 300 m manifiestan que el origen del pueblo se corresponde con la repoblación realizada por los primeros núcleos de resistencia cristiana, y que no solo había un asentamiento, sino dos; cada uno con su propia parroquia.
La primera referencia escrita es un diploma del año 857, por el que el rey Ordoño I donó al obispo ovetense varios lugares "in territorio de Bertux". Entre los siglos X y XII perteneció a la tenencia navarra de Arreba, primero como jurisdicción propia; y después subordinado a Bezana.
Durante el siglo XII comenzó la construcción de la iglesia de Santa María, seguida por la del castillo de los Porras, en el siglo XIV. En 1352, Vertux se mencionó en el Becerro de las Behetrías como solariego de Nuño Díaz de Haro, y en 1376 pasó al mayorazgo de Pedro Gómez de Porras.

### Edad Moderna

El castillo dejó de ser una casa torre (Como las de Cidad de Valdeporres o La Costana) y se convirtió en un recinto amurallado; mientras que la iglesia cambió su tipología de nave simple a cruz latina. Algunas casas del vecindario se construyeron antes de la Revolución Francesa, pero el molino de agua, que también es de esta época, está en ruinas.

### Edad Contemporánea

Así era Virtus en el siglo XIX:
La batalla del Ebro fue devastadora para el pueblo porque fue atacado por ambos bandos. Tras el conflicto, en el extremo norte del pueblo se edificó la Pirámide de los italianos; y a mediados del siglo XX, se construyó la torre del reloj.

## Geografía humana
### Demografía

Virtus tiene 62 habitantes, según refleja el INE para el año 2023.
Evolución demográfica reciente :
| 2000 | 2003 | 2006 | 2009 | 2012 | 2015 | 2018 | 2021 |
| 96 | 96 | 85 | 84 | 78 | 79 | 77 | 67 |

### Urbanismo

Dispone de plaza, torre del reloj, bolera tradicional cubierta, parque, instalaciones deportivas y dos miradores.

### Comunicaciones
#### Carreteras

| Identificador | Denominación | Itinerario |
| N-232 | Carretera nacional | Vinaroz a Las Cabañas |
| N-623 | Carretera nacional | Burgos a Santander |
| CL-630 | Carretera autonómica | Corconte a La Paloma |
| BU-564 | Carretera provincial | Cilleruelo de Bezana a Soncillo |
| BU-574 | Carretera provincial | Vegaloscorrales a La Paloma |
| BU-V-5791 | Carretera provincial | Virtus a La Estación de Soncillo |
| BU-V-6425 | Carretera provincial | Cabañas de Virtus a Villamediana de San Román |

#### Ferrocarril

El ferrocarril de La Robla tiene paradas en Las Cabañas y La Estación de Soncillo.

#### Autobús

Hay rutas diarias de autobús a Soncillo, Cilleruelo de Bezana, Torrelavega, Santander, Burgos y Madrid.

#### Otros medios

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Seve Ballesteros-Santander en Santander (Cantabria), a 65 km.

### Economía
#### Sector primario

La principal actividad económica, no solo del sector primario, es la ganadería extensiva de vacuno; fuertemente condicionada por la concentración parcelaria, el empleo de maquinaria agrícola, el bajo número de ganaderos, la desaparición de las explotaciones agrícolas, y el abandono de la venta de leche. La agricultura, la caza, la recolección, la apicultura o el aserrado con fines económicos se han abandonado.

#### Sector secundario

El impacto de la producción de electricidad en la zona es innegable: Virtus alberga una subestación eléctrica del tramo entre Herrera de Pisuerga y Güeñes, con todos los tendidos eléctricos de alta tensión asociados, y también está cerca de varios parques eólicos. También hay negocios de forja, y embotellamiento de agua.

#### Sector terciario

La práctica totalidad servicios se dan en la época estival a cargo de pymes: Entre ellas destacan las de alquiler de motocicletas y equipo de kitesurf. Tienen un peso relativamente bajo e involucran a muy poca población.

## Política

El anterior alcalde fue Juan Carlos Díaz (PCAS-TC), si bien desde 2019 la alcaldesa es María del Carmen Díaz (PP). Por costumbre, se usa indistintamente Alcalde de Virtus o Presidente de la Junta Vecinal de Virtus.

## Cultura
### Patrimonio
#### Balneario de Corconte

Se trata de un palacete de estilo románico-montañés construido en piedra de sillería, proyectado por el arquitecto Lavín del Noval, uno de los representantes de la escuela ecléctico-regionalista montañesa. Se construyó en 1890 y pasó a ser propiedad de la familia santanderina de los Correa en 1903. Durante la guerra civil fue uno de los parajes más disputados del Frente del Norte.

#### Castillo de los Porras

Es una edificación de estilo gótico que se comenzó a erigir a finales del siglo XIV, con sillarejo de piedra arenisca. La torre del homenaje, con planta cuadrada, tres alturas, torreones cilíndricos adosados en las esquinas, y ventanas geminadas, está rodeada por un recinto amurallado al que se accede a través de un arco carpanel. Esta barbacana defensiva, de comienzos del siglo XVI, se hizo con sillares de arenisca.

#### Iglesia de Santa María la Mayor

Su planteamiento tuvo varias etapas, aunque la mayor parte de su fábrica es de época románica, del siglo XII. La planta original es rectangular, con una sola nave, cabecera semicircular al este y espadaña a los pies, realizada con sillar y sillarejo muy regular de piedra arenisca y contrafuertes en las esquinas. La nave y la cabecera están coronados con un alero moldurado bajo el que se dispone una serie de canecillos lisos y decorados con motivos animales, humanos y vegetales.
El ábside presenta una ventana central abocinada, con una arquivolta, rematada por un bocel en forma de soga, quizá de procedencia visigoda o asturiana, apoyado en dos columnas con basa y capiteles decorados, estos con motivo vegetal de retícula y leones enfrentados. Actualmente la planta es de cruz latina, porque le adosaron dos capillas laterales en las reformas de los siglos XVI y XVII.
La sacristía está adosada al muro norte, entre la cabecera y una de las capillas. La espadaña, con un frontón triangular, tiene dos vanos de medio punto, rematados con molduras. El interior tiene cubierta estrellada en la nave, arco triunfal de medio punto y bóveda de horno en el ábside.

#### Pirámide de los italianos

El santuario, construido entre 1938 y 1939, se destinó a inhumar los restos de los soldados italianos fallecidos durante la guerra civil en la batalla del Escudo. La construcción piramidal de 20 m de altura, proyectada por el arquitecto Attilio Radic y realizada en cemento forrado con placas calizas por el capellán militar Pietro di Varzi, pertenece al racionalismo arquitectónico imperante en la arquitectura de entreguerras.

### Actividades culturales

En los meses de julio y agosto suele haber charlas, talleres y sesiones de cine.

### Deportes

Se juega una modalidad de bolos típica de la comarca de Las Merindades, la cual se conoce como bolos tres tablones.

### Patrimonio inmaterial

El segundo domingo de septiembre se celebra la festividad de la Natividad de Nuestra Señora.

### Gastronomía

La gastronomía típica de Virtus deriva de los alimentos locales: Carne, cereales, hortalizas, huevos, leche y verduras, dando como resultado preparados como el hornazo, la morcilla o la tortilla española. La dieta estaba condicionada por la lejanía al mar, actividades tradicionales como la matanza del cerdo, y avances tecnológicos como el ferrocarril, el cual motivó la aparición de las ollas ferroviarias.

### Medios de comunicación
#### Prensa

El principal periódico de la comarca es Crónica de las Merindades, el cual tiene una tirada mensual, es gratuito, y se puede leer en papel o en formato digital.

#### Radio

Las cadenas de radio propias de esta zona son Radio Espinosa Merindades, radicada en Espinosa de los Monteros; y Radio Valdivielso, que se emite desde Quintana de Valdivielso.

#### Televisión

Además de los canales principales, se puede ver La 7 y La 8.

## Galería

* Imágenes antiguas con valor etnográfico
* Matanza del cerdo
* Cargando hierba
* Fiesta del pueblo
* Procesión en 1958
* Juego de la cucaña