# El Cairo

El Cairo (en árabe: القاهرة‎ Al-Qāhira, pronunciado /ælˈqɑːhɪɾɑ/ «la fuerte», «la victoriosa») es la capital de Egipto y de su gobernación (muhafazah o provincia). Es la mayor ciudad del mundo árabe, la mayor región metropolitana de Oriente Próximo (y segunda ciudad después de Teherán) y segunda región metropolitana de África en extensión y tamaño de población (tercera a nivel de ciudad). Los egipcios —sobre todo los conciudadanos de la capital— la denominan a menudo Mişr (nombre del país en árabe), o en dialecto egipcio, Maşr.
Su área metropolitana incluye una población aproximada de unos 16 millones de habitantes, convirtiendo a El Cairo en la undécima urbe más poblada del mundo. Es, también, el área metropolitana más poblada de todo el continente africano. Es conocida por los egipcios como la "madre de todas ciudades" y la "ciudad de los mil minaretes". También figura junto con Teherán, Estambul, Karachi, Damasco, Bagdad, Kuala Lumpur, Alejandría, La Meca, Casablanca y Yakarta como una de las urbes más importantes del mundo islámico.
Fue fundada en el año 116 d. C., en lo que hoy en día se conoce como Viejo Cairo, cuando los romanos reconstruyeron una antigua fortaleza persa junto al río Nilo. Antes de su fundación, Menfis u otras ciudades eran la capital del imperio faraónico. El nombre actual se debe a los fatimíes, que bautizaron la ciudad con el nombre de Al-Qahira. Tras diversas invasiones como la de los mamelucos, otomanos, Napoleón y los británicos, El Cairo se convirtió en capital soberana en 1952.
El Cairo está ubicada en las riberas e islas del río Nilo, al sur del delta. Hacia el sudoeste se encuentra la ciudad de Guiza y la antigua necrópolis de Menfis, con la meseta de Guiza y sus monumentales pirámides, como la Gran Pirámide. Al sur se encuentra el lugar donde se edificó la antigua ciudad de Menfis.

## Historia
### Fundación y expansión

Situada a 14 km de Heliópolis junto al río Nilo, los romanos establecieron una fortaleza y la ciudad actual tiene su base en cuatro construcciones sucesivas musulmanas. Al-Fustat (El Campamento, en árabe: الفسطاط) también llamado Fustat y Misr al-Fustat, fue el núcleo original y la primera capital del Egipto árabe. Fue construido entre la fortaleza romana y el río por el general Amr ibn al-As inmediatamente después de la conquista musulmana de Egipto en el año 641, fortificándola y construyendo en ella la mezquita de Amr, la primera erigida en Egipto y en África. Fue el centro administrativo de Egipto desde el que se impuso el uso del árabe como lengua administrativa e impuestos especiales a cristianos y judíos, hasta que la ciudad fue quemada por el visir Shawar en 1168 para evitar que cayese en manos de los invasores cruzados. Forma parte del llamado Cairo antiguo.
Suleimán, gobernador de Egipto por delegación de los abasíes, fundó junto a Al-Fustat la ciudad de Al-Askar (El Ejército), como asentamiento militar. En esta parte de la ciudad se levantó el palacio de gobierno. Ahmad ibn Tulun edificó la fortaleza Al-Qatta'i, con su correspondiente palacio y mezquita, en lo que actualmente es el barrio de Tulun. De esta ciudad solo ha llegado a nuestros días la mezquita que lleva su nombre.
El Cairo, Al-Qahira (القاهرة) 'La Triunfante', fue fundada por el fatimí Jawhar Al-Saqli, en 972, al norte de los palacios y abarcando al-Askar y Al-Qatta'i, y allí se construyó la mezquita de Al-Azhar, la primera universidad de la historia. Esta ciudad se convirtió en el centro urbano con los años, aunque al principio del Califato Fatimí Al-Fustat siguió siendo la capital.
En 1176 Saladino (Salah al-Din) construyó la ciudadela para fortificar la ciudad, ampliándola y sustituyendo las viejas murallas por otras de piedra. Este recinto fortificado separa la ciudad vieja de la nueva creada por Ismael Bajá.
La ciudad creció hacia el oeste y el sur, con la ciudadela como centro administrativo. La construcción de palacios y mezquitas atraía a gran número de artesanos y comerciantes, con lo que El Cairo se convirtió en una próspera ciudad con cientos de mezquitas, madrasas, baños públicos y otros edificios, así como gran número de fuentes. En 1382 el emir mameluco Djaharks El-Jalili construyó un albergue para viajeros (caravanserai) que llevó su nombre y que se convirtió en un importante foco económico.
Los mamelucos reinaron desde el 2 de mayo de 1250, y expulsaron a mongoles y cruzados. En su época, El Cairo sufrió una epidemia de peste en 1348, y los negocios entre Egipto y Europa fomentados por Vasco de Gama paralizaron el crecimiento de la ciudad y trajo el declive de Al-Fustat como puerto, desviándose el comercio a los puertos del Mediterráneo.

### Dominio Otomano

La influencia política de El Cairo disminuyó considerablemente después de que los otomanos derrotaran al sultán al-Ghuri en la batalla de Marj Dabiq en 1516 y conquistaran Egipto en 1517. Gobernando desde Constantinopla, el sultán Selim I relegó a Egipto a provincia, con El Cairo como capital. Por este motivo, la historia de El Cairo durante la época otomana se describe a menudo como intrascendente, especialmente en comparación con otros periodos.
Durante los siglos XVI y XVII, El Cairo siguió siendo un importante centro económico y cultural. Aunque ya no se encontraba en la ruta de las especias, la ciudad facilitaba el transporte de café yemení y textiles indios, principalmente a Anatolia, el norte de África y los Balcanes. Los mercaderes cairotas contribuyeron decisivamente a llevar mercancías al yermo Hiyaz, especialmente durante el hajj anual a La Meca. Fue durante este mismo periodo cuando la Universidad de al-Azhar alcanzó el predominio entre las escuelas islámicas que sigue ostentando en la actualidad; los peregrinos de camino al hajj solían dar fe de la superioridad de la institución, que se había asociado con el cuerpo de eruditos islámicos de Egipto. La primera imprenta de Oriente Próximo, que imprimía en hebreo, fue establecida en El Cairo hacia 1557 por un vástago de la familia de impresores Soncino, judíos italianos de origen asquenazí que explotaban una imprenta en Constantinopla. La existencia de la imprenta se conoce únicamente por dos fragmentos descubiertos en la Geniza de El Cairo.
Bajo los otomanos, El Cairo se expandió hacia el sur y el oeste a partir de su núcleo en torno a la Ciudadela. La ciudad era la segunda más grande del imperio, por detrás de Constantinopla, y, aunque la migración no era la principal fuente de crecimiento de El Cairo, a finales del siglo XVIII el veinte por ciento de su población estaba formada por minorías religiosas y extranjeros procedentes de todo el Mediterráneo. Aun así, cuando Napoleón llegó a El Cairo en 1798, la población de la ciudad no llegaba a los 300.000 habitantes, un cuarenta por ciento menos que en el apogeo de la influencia mameluca y cairota a mediados del siglo XIV.
La ocupación francesa duró poco, ya que las fuerzas británicas y otomanas, incluido un importante contingente albanés, reconquistaron el país en 1801. El Cairo fue asediado por una fuerza británica y otomana que culminó con la rendición francesa el 22 de junio de 1801. Los británicos abandonaron Egipto dos años más tarde, dejando a los otomanos, los albaneses y los mamelucos, debilitados desde hacía tiempo, disputándose el control del país. La guerra civil continuada permitió a un albanés llamado Muhammad Ali Pasha ascender a comandante y finalmente, con la aprobación del estamento religioso, a virrey de Egipto en 1805.
Tras el breve paso de Napoleón, Mehmet Alí (1805-49) comenzó la industrialización urbana: en 1816 se levantó en ella la primera fábrica textil, y en 1831 una de papel; también modernizó las infraestructuras, construyendo el canal Mahmudiyah que la une con Alejandría. En 1854 se inauguró el ferrocarril de Alejandría a El Cairo.
El jedive Ismail Pasha (1863-79) acometió una remodelación urbanística total: trazó un plan urbanístico de tipo ortogonal, saneó las zonas pantanosas y construyó nuevos barrios residenciales junto al Nilo; coincidiendo con la inauguración del canal de Suez, abrió las puertas de nuevos edificios como el palacio de Al-Qubba y el teatro de la ópera, con lo que la antigua Al-Qahira se convirtió en una ciudad de gentes de pocos recursos económicos ya que la élite se instaló en la nueva urbe. Entre 1882 y 1937 la población creció un 250 %, sobre todo debido al éxodo rural.

### A partir del siglo XX

Durante el dominio británico, prosiguió la modernización de la ciudad, por ejemplo con la instalación del telégrafo en 1903 y la prolongación del ferrocarril hacia el sur.
La independencia proclamada en 1922 la convirtió en capital de Egipto, que fue cuartel general del mando británico durante la Segunda Guerra Mundial; entre 1958 y 1961 fue la capital de la República Árabe Unida y es también la sede de la Liga de Estados Árabes.

### Ocupación Británica hasta 1956

Las tropas británicas permanecieron en el país hasta 1956. Entre 1882 y 1937, la población de El Cairo se triplicó con creces, pasando de 347.000 habitantes a 1,3 millones, y su superficie aumentó de 10 a 163 kilómetros cuadrados.
La ciudad quedó devastada durante los disturbios de 1952, conocidos como el Incendio de El Cairo o Sábado Negro, en los que se destruyeron casi 700 tiendas, cines, casinos y hoteles en el centro de El Cairo. Los británicos abandonaron El Cairo tras la Revolución Egipcia de 1952, pero el rápido crecimiento de la ciudad no mostraba signos de disminuir. Para acomodar a la creciente población, el presidente Gamal Abdel Nasser remodeló la plaza Tahrir y la Cornisa del Nilo, y mejoró la red de puentes y carreteras. Mientras tanto, los controles adicionales del Nilo fomentaron el desarrollo en la isla de Gezira y a lo largo del paseo marítimo de la ciudad. La metrópoli empezó a invadir el fértil delta del Nilo, lo que llevó al gobierno a construir ciudades satélites en el desierto y a crear incentivos para que los habitantes de la ciudad se trasladaran a ellas.

### Después de 1956

En la segunda mitad del siglo XX El Cairo siguió creciendo enormemente tanto en población como en superficie. Entre 1947 y 2006, la población del Gran Cairo pasó de 2 986 280 a 16 292 269. La explosión demográfica también impulsó el aumento de las viviendas «informales» ('ashwa'iyyat), es decir, construidas sin ningún tipo de planificación o control oficial. La forma exacta de este tipo de viviendas varía considerablemente, pero suelen tener una densidad de población mucho mayor que las viviendas formales. En 2009, más del 63% de la población del Gran Cairo vivía en barrios informales, a pesar de que éstos sólo ocupaban el 17% de la superficie total del Gran Cairo. Según el economista David Sims, las viviendas informales tienen la ventaja de proporcionar alojamiento asequible y comunidades dinámicas a un gran número de miembros de las clases trabajadoras de El Cairo, pero también sufren el abandono del gobierno, una relativa falta de servicios y hacinamiento.
También se amplió la ciudad «formal». El ejemplo más notable fue la creación de Madinat Nasr, una enorme expansión de la ciudad hacia el este patrocinada por el gobierno que comenzó oficialmente en 1959, pero que se desarrolló principalmente a mediados de la década de 1970. A partir de 1977, el gobierno egipcio creó la Autoridad de Nuevas Comunidades Urbanas para iniciar y dirigir el desarrollo de nuevas ciudades planificadas en las afueras de El Cairo, generalmente establecidas en terrenos desérticos. Estas nuevas ciudades satélite tenían como objetivo proporcionar oportunidades de vivienda, inversión y empleo a la creciente población de la región, así como evitar el crecimiento de los barrios informales. En 2014, alrededor del 10% de la población del Gran Cairo vivía en las nuevas ciudades.
Al mismo tiempo, El Cairo se estableció como centro político y económico del norte de África y del mundo árabe, con muchas empresas y organizaciones multinacionales, incluida la Liga Árabe, que operaban desde la ciudad. En 1979, los barrios históricos de El Cairo fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En 1992, El Cairo sufrió un terremoto que causó 545 muertos, 6.512 heridos y dejó sin hogar a unas 50.000 personas.

### Revolución Egipcia de 2011

La plaza Tahrir de El Cairo fue el centro neurálgico de la revolución egipcia de 2011 contra el expresidente Hosni Mubarak. Más de 50.000 manifestantes ocuparon por primera vez la plaza el 25 de enero, durante la cual se informó de que los servicios inalámbricos de la zona estaban interrumpidos. En los días siguientes, la plaza Tahrir siguió siendo el principal destino de las protestas en El Cairo.
El levantamiento fue principalmente una campaña de resistencia civil no violenta, que incluyó una serie de manifestaciones, marchas, actos de desobediencia civil y huelgas laborales. Millones de manifestantes de diversos orígenes socioeconómicos y religiosos exigieron el derrocamiento del régimen del presidente egipcio Hosni Mubarak. A pesar de su carácter predominantemente pacífico, la revolución no estuvo exenta de violentos enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes, en los que murieron al menos 846 personas y 6.000 resultaron heridas. El levantamiento tuvo lugar en El Cairo, Alejandría y otras ciudades de Egipto, tras la revolución tunecina que acabó con el derrocamiento del presidente de Túnez Zine El Abidine Ben Ali. El 11 de febrero, tras semanas de decididas protestas y presiones populares, Hosni Mubarak dimitió de su cargo.

### El Cairo posrevolucionario

Bajo el mandato del presidente Al-Sisi, en marzo de 2015 se anunciaron planes para construir otra ciudad planificada aún sin nombre más al este de la ciudad satélite existente de Nuevo Cairo, destinada a servir como nueva capital de Egipto.

## Geografía

El Cairo está ubicada en las riberas e islas del río Nilo, al sur del delta. Hacia el sudoeste se encuentra la ciudad de Guiza y la antigua necrópolis de Menfis, con la meseta de Guiza y sus monumentales pirámides, como la Gran Pirámide. Al sur se encuentra el lugar donde se edificó la antigua ciudad de Menfis.
Según la Organización Mundial de la Salud, el nivel de contaminación atmosférica en El Cairo es casi doce veces superior al nivel de seguridad recomendado.

### Clima

En la ciudad, y a lo largo del valle del río Nilo, el clima es desértico (BWh de acuerdo al sistema de Clasificación climática de Köppen), pero a menudo con alta humedad debido a los efectos del valle del río. Las tormentas de viento pueden ser frecuentes, trayendo polvo del Sahara a la ciudad durante los meses de marzo y abril (ver Chamsin). Las temperaturas más altas en invierno oscilan entre 19 °C y 29 °C (66-84 °F), mientras que en las noches caen por debajo de 11 °C (52 °F), a menudo a 5 °C (41 °F). En verano, las máximas rara vez superan los 40 °C (104 °F), y las mínimas descienden a unos 20 °C (68 °F). Las precipitaciones son escasas y sólo ocurren en los meses más fríos, pero las lluvias repentinas causan duras inundaciones. Las nevadas son muy raras; una pequeña cantidad de granizo, que se cree fue nieve, cayó en los suburbios orientales de El Cairo el 13 de diciembre de 2013, fue la primera vez que el área de El Cairo recibió este tipo de precipitación en 112 años.
Parámetros climáticos promedio de El Cairo :
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. abs. (°C) | 31.0 | 34.2 | 37.9 | 43.2 | 47.8 | 46.4 | 42.6 | 43.4 | 43.7 | 41.0 | 37.4 | 30.2 | 47.8 |
| Temp. máx. media (°C) | 18.9 | 20.4 | 23.5 | 28.5 | 32.0 | 33.9 | 34.7 | 34.2 | 32.6 | 29.2 | 24.8 | 20.3 | 27.7 |
| Temp. media (°C) | 14.0 | 15.1 | 17.6 | 21.5 | 24.9 | 27.0 | 28.4 | 28.2 | 26.6 | 23.3 | 17.4 | 14.1 | 21.8 |
| Temp. mín. media (°C) | 9 | 9.7 | 11.6 | 14.6 | 17.7 | 20.1 | 22.0 | 22.1 | 20.5 | 17.4 | 14.1 | 10.4 | 15.8 |
| Temp. mín. abs. (°C) | 1.2 | 3.6 | 5.0 | 7.6 | 12.3 | 16.0 | 18.2 | 19.0 | 14.5 | 12.3 | 5.2 | 3 | 1.2 |
| Precipitación total (mm) | 5 | 3.8 | 3.8 | 1.1 | 0.5 | 0.1 | 0 | 0 | 0 | 0.7 | 3.8 | 5.9 | 24.7 |
| Días de precipitaciones (≥ 0.5 mm) | 3.5 | 2.7 | 1.9 | 0.9 | 0.5 | 0.1 | 0 | 0 | 0 | 0.5 | 1.3 | 2.8 | 14.2 |
| Horas de sol | 213 | 234 | 269 | 291 | 324 | 357 | 363 | 351 | 311 | 292 | 248 | 198 | 3451 |
| Humedad relativa (%) | 59 | 54 | 53 | 47 | 46 | 49 | 58 | 61 | 60 | 60 | 61 | 61 | 56 |
Su población es de 6 789 479 habitantes (2006) en el término municipal de la ciudad; con 15 502 478 habitantes en el área de aglomeración urbana (datos de 1 de enero de 2005), es la mayor metrópoli de África. En Egipto no existe el registro obligatorio, por lo que las cifras indicadas son cálculos a partir del censo de población. Según estimaciones no oficiales de finales de 2006, se podría partir de unos 25 millones de habitantes en el área metropolitana, lo que supondría un tercio de toda la población de Egipto. La numerosa comunidad cristiana (alrededor del 10 %) tiene una fuerte presencia en la vida de la ciudad.

### Barrios

La ciudad actual se divide en grandes barrios o zonas residenciales:
* Midan Tahrir: el centro de la ciudad moderna
* Centro Comercial
* Ciudad Jardín
* Midan Ramses, donde se encuentra la estación de ferrocarril, Mahattat Ramses.
* Midan Ataba: el centro de la ciudad.
* Cairo Islámico: el centro de El Cairo histórico; en él se encuentran La Ciudadela, Jan el Jalili y la mayoría de las antiguas mezquitas, así como la ciudad de los muertos.
* Cairo Antiguo: incluye el Barrio Copto.
* Mohandesin: construido sobre las huertas del Nilo entre 1950 y 1960.
* Gezira: en la parte sur de la isla principal del río.
* Zamalek: en la parte norte de la isla principal, urbanizado a principios del siglo XX.
* Guiza: al oeste de la ciudad, en sus cercanías están las pirámides.
* Heliopolis: zona residencial y comercial, junto a ella está el aeropuerto internacional. Fue construida a principios del siglo XX sobre el desierto.
* Nasr: nueva zona residencial junto al aeropuerto, construido en la década de 1970 como barrio militar y demasiado político.

### Nuevo Cairo

El proyecto urbanístico de El Nuevo Cairo, en marcha desde 2004, va mucho más allá de la planificación habitual de un suburbio. Es la respuesta a la percepción de estrechez, falta de espacio vital, ruido y, en algunos casos, inhospitalidad de los barrios antiguos de El Cairo. Entre 17 y 28 kilómetros al este del centro de la ciudad, se invita a los inversores privados a utilizar las parcelas urbanizadas en lo que hasta hace poco era una zona desértica y montañosa de unos 120 kilómetros cuadrados.
Accesibles a través de un sistema radial de autopistas, se están abordando de una sola vez sectores nivelados de al menos 240 feddan (equivalentes a 100 hectáreas), cuya interconexión está garantizada en la malla del plan maestro. Se prevé que esta moderna ciudad de socorro acoja entre 2 y 2,4 millones de habitantes cuando esté terminada, después de 2020. Está prevista una moderna infraestructura social y de ocio, con centros comerciales en cada zona, espacios verdes públicos y centros deportivos gestionados por clubes, caracterizada por pisos, casas y chalets de calidad superior a la media. A principios de 2011 se terminaron los primeros tramos: un campus universitario, varias urbanizaciones o suburbios y algunos colegios públicos de varios países europeos. Lo que llama la atención es el rápido ritmo de desarrollo, ya que los subtramos crecen en plazos inimaginablemente cortos para los estándares europeos.

### Geología

El Cairo se asienta sobre un sustrato geológico complejo, formado predominantemente por depósitos aluviales cuaternarios del río Nilo, que incluyen capas de limo, arcilla, arena y grava. Estos depósitos pueden alcanzar un espesor de unos 300 metros en algunos lugares. La ciudad también se extiende sobre carbonatos marinos poco profundos del Terciario y formaciones terrestres de arenisca cuarcítica, que forman parte de una meseta más elevada en zonas situadas al este del Nilo.
El río Nilo ha modelado significativamente la geología de El Cairo a lo largo del tiempo. El río era propenso a cambios en su curso y niveles de superficie antes de la construcción de presas como la Alta Presa de Asuán, que ahora controlan su comportamiento. A lo largo de los siglos, el Nilo se ha desplazado hacia el oeste, influyendo en el desarrollo de la ciudad.
Entre las formaciones geológicas que rodean El Cairo destacan:
* Caliza: Existen extensas capas de piedra caliza, algunas de las cuales son fosilíferas y datan de la época eocena. Cerca de El Cairo, lugares como Moqattam y Wadi Degla muestran afloramientos de estas formaciones calizas.
* Areniscas y esquistos: Se encuentran en varias capas, sobre todo en el distrito de El Cairo-Suez. La cartografía geológica ha revelado diferentes unidades litológicas desde el Eoceno Medio hasta el Cuaternario.
* Rocas metamórficas e ígneas: Aunque no predominan en El Cairo, la geología egipcia incluye rocas metamórficas e ígneas más antiguas, especialmente visibles en afloramientos fuera de la ciudad.
El Cairo está situado cerca de un «cinturón plegado móvil» en el borde del Geosinclinal Mediterráneo con orientación NE-SO. Esta región está atravesada por fallas que pueden contribuir a la sismicidad de la ciudad. La rápida urbanización de El Cairo ha provocado problemas geológicos como el aumento del nivel de las aguas subterráneas, el hundimiento y la necesidad de técnicas de cimentación específicas para la construcción debido a la naturaleza variable del suelo. La ingeniería geológica es fundamental, sobre todo con la expansión de la ciudad hacia zonas con condiciones geológicas diversas. La zona de El Cairo es rica en fósiles, como demuestra la presencia del Museo Egipcio de Geología, que alberga importantes colecciones de fósiles de vertebrados y meteoritos que ponen de relieve la historia geológica de la región

## Política y Gobierno

El Cairo funciona bajo el marco administrativo del gobierno egipcio. La ciudad está gobernada por un gobernador, nombrado por el presidente de Egipto. La gobernación de El Cairo está dividida en varios distritos, cada uno de ellos dirigido por un jefe de distrito. El gobierno local es responsable de prestar servicios públicos, mantener las infraestructuras y garantizar el bienestar de sus residentes.
El Cairo ha sido escenario de muchos acontecimientos políticos importantes en la historia de Egipto. Desde la época de Gamal Abdel Nasser, que estableció un régimen autoritario populista, hasta la actual administración del presidente Abdel Fattah el-Sisi, la ciudad ha sido testigo de numerosas transiciones políticas. La Revolución Egipcia de 2011, que llevó al derrocamiento del presidente Hosni Mubarak, fue un momento crucial en la historia política de El Cairo.
En la actualidad, El Cairo sigue siendo un centro neurálgico de la política egipcia. La ciudad alberga las sedes de los principales partidos políticos, instituciones gubernamentales y embajadas extranjeras. El clima político de El Cairo se caracteriza por una mezcla de estabilidad y tensión, con esfuerzos constantes para abordar los retos económicos y los problemas sociales.
El panorama político de El Cairo es un reflejo de la dinámica política general de Egipto, marcada por una mezcla de legados históricos y desafíos contemporáneos. La gobernanza de la ciudad sigue evolucionando, moldeada por influencias tanto nacionales como internacionales.

### Organización política

Tiene estatuto de gobernación (muhafazah) con un gobernador al frente que es nombrado por el presidente de Egipto. El Cairo es el centro político, económico y cultural de Egipto y de Oriente Próximo. Es sede del gobierno egipcio, del Parlamento (Majlis al-Sha'b), de todos los organismos estatales y religiosos centrales y de numerosas representaciones diplomáticas.

## Economía

Es en todos los sentidos el centro económico de Egipto desde su fundación en el año 969, aunque en esa época era Fustat, ahora absorbida por El Cairo. Un quinto de la población total de Egipto reside en su área metropolitana, por lo que la mayoría del comercio nacional se genera o pasa por allí. Esto ha provocado un rápido crecimiento: uno de cada diez edificios tiene menos de quince años.
Este gran crecimiento sobrecargó hasta hace poco sus servicios públicos. Las carreteras, la de electricidad, el teléfono y la red de saneamiento se le quedaron enseguida pequeños. Diversos analistas que estudiaron los cambios denominaron este proceso como una "hiperurbanización".

### Comercio

Los numerosos centros comerciales, tiendas y bazares de El Cairo ofrecen un amplio abanico de oportunidades para ir de compras. El mercado de Wekalat Al-Balah ofrece una gran selección de cortinas. Atadas en paneles, se venden en muchos pequeños nichos, en las callejuelas y en grandes tiendas palaciegas, a menudo de hasta tres pisos de altura, sostenidas por columnas blancas. El Bazar de los Tenderos, construido en 1650, es el único mercado cubierto que se conserva en El Cairo. Está situado al sur de Chan el-Chalili. En él se venden productos marineros y tapices geométricos.
Se puede encontrar ropa de todo tipo en los grandes mercados a lo largo de la calle 26 de Julio, cerca del puente 6 de Octubre, así como en las tiendas entre Midan Urabi y Talʿat Harb, el paseo marítimo de El Cairo. A derecha e izquierda de las calles hay miles de tiendas que venden ropa de estilos predominantemente occidentales. También se venden en varias tiendas del World Trade Centre.
Se ha establecido un mercado permanente de frutas y verduras cerca de Midan Urabi, en Sh. Talaat Harb, y otro en Midan Falaki, que se encuentra en el marché cubierto Bab el Louk, un mercado que data de 1912. En el campus de la Universidad Estadounidense de El Cairo se encuentra la mayor librería de Egipto, principalmente con literatura en inglés sobre El Cairo y Egipto, muchas guías de viaje, libros ilustrados, literatura especializada sobre el Islam y Oriente, así como una gran selección de libros sobre política e historia.

### Fabricación de vehículos

Desde 1961 se fabrican automóviles en El Cairo bajo licencia de varias grandes empresas, a partir de un contrato firmado en 1959 entre el gobierno egipcio de la época y un fabricante de automóviles alemán (Mercedes), que dio lugar a la construcción de una fábrica de camiones y autobuses en Wadi Hof, cerca de Helwan (Asuán). Se denominó El Nasr Automotive Manufacturing Company (NASCO) y empezó a funcionar en 1961. NASCO pronto estableció relaciones con otras empresas y entonces también producía tractores y turismos. El grupo empresarial MCV se basa en el sector de los vehículos industriales. Sin embargo, el mayor y más antiguo fabricante de vehículos de Oriente Medio, el Grupo Ghabbour, también tiene su sede aquí y, con una cuota de mercado del 25%, es importante para Hyundai Motor Company, Volvo Trucks y Fuso. Le sigue General Motors Egypt desde 1993 con las marcas de vehículos Chevrolet e Isuzu. Otro fabricante de automóviles con sede en El Cairo es Arab American Vehicles, que pertenece a Chrysler. Además de coches completos, también se fabrican en Egipto, en régimen de empresa abierta, importantes componentes de automóviles, como lunas, piezas de aluminio y plástico y diversos filtros.
Entre los fabricantes de automóviles prácticamente desconocidos en El Cairo figura el Grupo Seoudi, que produce vehículos para Suzuki, Nissan y el Grupo Fiat. Otro fabricante, activo sobre todo en el sector de los vehículos comerciales, es el proyecto Mod Car. Un fabricante ya desaparecido fue la Egyptian Light Transport Manufacturing Company, que ensambló el NSU Prinz bajo la marca Ramses para el mercado egipcio de 1958 a 1973.
A principios de 2011, las empresas Nissan, Isuzu (turismos) y Suzuki (vehículos comerciales ligeros) suspendieron temporalmente su producción de automóviles en Egipto debido a los graves disturbios que se vivían en el país.
Se menciona un total de 26 centros de producción de automóviles, 133.000 vehículos fueron producidos en el país en 2011, mientras que 97.000 coches fueron importados. 150.016 unidades de vehículos se vendieron en el país en 2018.
En los años siguientes, hubo un desarrollo adicional constante en los centros de producción, se añadieron proveedores de servicios y la industria del turismo propició un repunte de la producción de autobuses y de los proveedores de servicios asociados. - La era de la electromovilidad también ha llegado a El Cairo: desde 2019, se han producido unos 2.000 autobuses bajo licencia con una empresa china en cuatro años. Los egipcios producen ellos mismos alrededor del 45% de las piezas necesarias, y el resto procede de China. También existen relaciones contractuales con fabricantes turcos de automóviles. El equipamiento de los militares con vehículos comerciales de todo tipo (autobuses, tanques, vehículos ligeros de campaña), para los que también se han previsto propulsores eléctricos, desempeñará un papel especial. Se ha acordado el establecimiento de una red de estaciones de recarga con empresas escocesas (la compañía energética escocesa SSE y Marathon International Ltd.). Un segmento en rápido crecimiento es la producción de autobuses eléctricos (autobuses urbanos, autocares, autobuses privados, minibuses, etc.). Un aspecto importante para el transporte de vehículos de motor es la ampliación de las rutas de transporte, para lo cual se ha adquirido una empresa china como inversora en 2020.

### Turismo

El Cairo, la extensa capital de Egipto, es una ciudad que combina armoniosamente lo antiguo y lo moderno. Como destino turístico de primer orden, ofrece un abanico de experiencias que satisfacen intereses diversos. Desde las emblemáticas pirámides y los bulliciosos bazares hasta los lujosos hoteles y la vibrante vida nocturna, El Cairo es una ciudad que atrae muchas visitas.
Ninguna visita a El Cairo está completa sin una excursión a las Pirámides de Guiza, uno de los símbolos más reconocibles y perdurables del antiguo Egipto. La Gran Pirámide de Khufu, la Pirámide de Khafre y la Pirámide de Menkaure, junto con la enigmática Esfinge, han resistido el paso del tiempo y atraen a millones de visitantes cada año. Estas maravillas arquitectónicas ofrecen una visión de la grandeza de la antigua civilización egipcia.
Situado en la plaza Tahrir, el Museo Egipcio alberga una extensa colección de objetos del antiguo Egipto. Con más de 120.000 objetos expuestos, incluidos los tesoros de Tutankamón, el museo ofrece una visión en profundidad de la rica historia y cultura de Egipto. El nuevo Gran Museo Egipcio, que abrirá sus puertas próximamente, promete una experiencia aún más envolvente con exposiciones de última generación.
El Cairo cuenta con una gran riqueza de maravillas arquitectónicas islámicas, y el distrito histórico de El Cairo Islámico está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La zona alberga la impresionante Mezquita de Al-Azhar, la Mezquita del Sultán Hassan y la Ciudadela de Saladino, entre muchas otras. Paseando por las estrechas calles de El Cairo islámico, los visitantes pueden explorar mercados centenarios, mezquitas y madrasas, empapándose del rico patrimonio islámico de la ciudad.
Enclavado en el corazón del Viejo El Cairo, el Museo Copto muestra la historia y la cultura de la comunidad cristiana de Egipto. El museo alberga una impresionante colección de arte copto, que incluye tejidos, manuscritos y frescos, y ofrece una perspectiva única del diverso patrimonio cultural egipcio.
La Ópera de El Cairo es el centro cultural de la ciudad y acoge una amplia gama de espectáculos, como ópera, ballet, música clásica y teatro. El complejo incluye también varias galerías y museos, lo que lo convierte en un destino de visita obligada para los entusiastas del arte y la cultura.
Además de los grandes museos, El Cairo alberga numerosas galerías de arte y museos más pequeños que celebran el arte y la cultura egipcios contemporáneos. La Galería Townhouse, el Centro Gezira de Arte Moderno y el Museo Mahmoud Khalil son sólo algunos ejemplos de la vibrante escena artística de la ciudad.
El panorama culinario de El Cairo es tan diverso y rico como su historia. Los platos tradicionales egipcios, como el koshari, el falafel y la molokhia, se pueden encontrar en los puestos de comida callejeros y en los restaurantes locales de toda la ciudad. Una visita a El Cairo no estaría completa sin probar los sabores de la cocina tradicional egipcia.
La cultura cafetera de El Cairo es floreciente, con innumerables cafeterías que sirven desde el tradicional café egipcio hasta modernas bebidas a base de café espresso. La comida callejera es también una parte integral de la escena culinaria de El Cairo, con vendedores que ofrecen una amplia variedad de aperitivos y bocados rápidos perfectos para un día de turismo.

## Demografía
### Salud

En El Cairo, así como la vecina Guiza, se encuentran los centros sanitarios más importantes y avanzados del país. Entre los hospitales más importantes de El Cairo están el As-Salam International Hospital-Corniche El Nile; el Maadi (el hospital privado egipcio más importante); el Hospital Universitario Ain Shams; el Dar El Fouad y el Hospital General Qasr El Ainy.

### Educación

La ciudad es la más importante del país, e incluso del mundo árabe en cuanto a formación educativa mediante colegios, institutos y universidades internacionales.
El sistema educativo público de El Cairo está estructurado en tres niveles: la educación básica (de 4 a 14 años), que incluye dos años de jardín de infancia, seis años de escuela primaria y tres años de escuela preparatoria. Este sistema está supervisado por el Ministerio de Educación, con el apoyo de organismos internacionales como el Banco Mundial.
Los colegios públicos siguen el plan de estudios nacional egipcio.
Los colegios privados se dividen en ordinarios, de idiomas (inglés o francés), religiosos e internacionales, con planes de estudios como IGCSE, CBSE, británico, americano y bachillerato internacional.
Los colegios internacionales atienden tanto a estudiantes expatriados como locales y ofrecen educación basada en planes de estudios extranjeros, lo que es especialmente popular en distritos acomodados como Nuevo El Cairo, Zamalek, Maadi y Sheikh Zayed City. Estos distritos son conocidos por su alto nivel educativo y sus instalaciones de categoría mundial.
Universidades extranjeras como la Universidad Estadounidense de El Cairo, la Universidad Alemana de El Cairo y la Universidad Británica de Egipto también contribuyen al panorama educativo de El Cairo, con el objetivo de convertir Egipto en un centro educativo.
Hay una gran demanda de profesores de inglés y francés, con muchas oportunidades para hablantes nativos de enseñar en El Cairo, sobre todo en escuelas de idiomas e internacionales.
Escuelas de árabe como Ahlan World ofrecen cursos para extranjeros interesados en aprender árabe, combinando la enseñanza del idioma con la inmersión cultural.
La educación en El Cairo no es sólo académica, sino también de integración cultural y participación en la comunidad. Escuelas como la Escuela Internacional de Choueifat hacen hincapié en la educación holística, centrándose en el desarrollo del carácter junto con los logros académicos.
El sistema educativo se enfrenta a retos como la masificación y la necesidad de modernización, pero también ofrece numerosas oportunidades debido a la riqueza cultural y la importancia histórica de la ciudad, lo que hace de El Cairo un lugar atractivo tanto para estudiantes como para educadores.
Algunas de las escuelas internacionales de El Cairo:
* El Alsson School (EA)
* Deutsche Evangelische Oberschule (DEO Cairo)
* Deutsche Schule der Borromäerinnen (DSB Cairo)
* American International School (AIS Cairo)
* Colegio Británico Internacional de El Cairo (BISC)
* International School of Choueifat
* Collège de la Sainte Famille (CSF)
* Nuevo Colegio Británico Internacional de El Cairo (NCBIS)
* Rajac Language and American Schools (RLS)
* Cairo American College (CAC)
* British Book Center International School (BBC)
* Maadi English School (MES)
Universidades en El Cairo:
* Universidad Al-Azhar
* Universidad Ain Shams
* Universidad Americana en El Cairo (AUC)
* Universidad Rusa de El Cairo
* Academia Árabe de Ciencia, Tecnología y Transporte Marítimo
* Universidad Británica de Egipto (BUE)
* Canadian International College (CIC)
* Universidad de El Cairo
* Universidad Alemana de El Cairo (GUC)
* Universidad Helwan
* Universidad Internacional de Egipto, Misr International University (MIU)
* Universidad de Ciencia y Tecnología de Egipto/Misr (MUST)
* Universidad del Nilo
* Universidad Sekem
* Universidad de Ciencias Modernas y Arte (MSA)

### Religión

El Islam es la religión predominante en El Cairo, y la sharia es la principal fuente de legislación según la Constitución egipcia. Además de la mayoría suní, también vive en la ciudad una minoría cristiana. Deliberadamente no se realiza un censo oficial de cristianos, aunque la religión debe figurar en el pasaporte. Según las estimaciones, alrededor del 90% de la población es musulmana suní. La mayoría del 10% restante son cristianos coptos ortodoxos, cuya catedral de San Marcos, en el barrio de ʿAbbāsīya, es actualmente la segunda iglesia más grande de África. También hay varios miles de coptos católicos y cristianos ortodoxos griegos. También hay una pequeña comunidad judía en El Cairo y existen o existieron otras comunidades cristianas en la diáspora. En su mayor parte, las comunidades religiosas conviven más o menos pacíficamente. Los expatriados suizos han fundado el cementerio suizo de El Cairo.
Sin embargo, los coptos en particular son repetidamente objeto de ataques por parte de islamistas radicales, a menudo con el conocimiento de las autoridades locales. Muchos de los fundamentalistas islámicos viven en los asentamientos informales (barrios marginales) de las afueras de El Cairo. Según la ley, todos los egipcios tienen los mismos derechos, independientemente de su fe. En la práctica, sin embargo, los musulmanes que se convierten al cristianismo deben esperar medidas coercitivas del Estado. Sólo se pueden construir nuevas iglesias por decreto presidencial, que también es necesario para reparaciones menores.
Además de las numerosas mezquitas e iglesias, también hay muchas sinagogas, escuelas judías abandonadas, hospitales y centros comunitarios en El Cairo. Son recuerdos de la época en que los judíos desempeñaban un papel importante en la economía y la cultura de la ciudad. Los judíos también fundaron el barrio de Zamalek y los suburbios de Maadi y Heliópolis. La comunidad era predominantemente francófona. En 1937, la tasa de escolarización de los judíos egipcios era del 75%, muy por encima de la media nacional. En 1917, la mayoría de los judíos eran apátridas o ciudadanos de naciones europeas; el 22% tenía ciudadanía egipcia. En 1927, la proporción había aumentado al 33%.
En las décadas de 1930 y 1940 se publicó en árabe el periódico judío al-Shams. Se calcula que al final de la Segunda Guerra Mundial vivían 75.000 judíos en todo Egipto, 55.000 de ellos sólo en El Cairo, la mayoría sefardíes. Sin embargo, los pogromos contra esta minoría comenzaron poco después del fin de la guerra. Con el inicio del conflicto árabe-israelí, que comenzó en 1948 con la fundación del Estado de Israel, su número siguió disminuyendo drásticamente. Muchos judíos fueron detenidos y enviados a la prisión de Huckstep, cerca de El Cairo, o a campos, se prohibieron las revistas y periódicos judíos y se confiscaron propiedades judías. Como consecuencia, la mayoría se trasladó rápidamente al recién fundado Estado de Israel. La última oleada de refugiados judíos a Israel se produjo con la crisis de Suez en 1956 y la guerra de los Seis Días en 1967. El número de judíos en todo Egipto se estimaba en unas 100 personas en 2000, unas pocas familias, la mayoría ancianos.
Lo que queda de vida religiosa y cultural es un pequeño barrio judío, el Harat al-Yahud, abandonado por muchos judíos a finales del siglo XIX. Cerca del barrio Muski, con la sinagoga de Maimónides, hay un cementerio muy extenso entre Maadi y el centro, una necrópolis del siglo IX que ocupa 850 000 metros cuadrados. Es uno de los cementerios más importantes del mundo judío.
También se calcula que viven en el país entre unos cientos y 2000 bahaíes, muchos de ellos en El Cairo, que se sienten discriminados por el gobierno, ya que la religión bahaí no figura en los pasaportes egipcios, sino que sólo se puede elegir entre musulmana, cristiana o judía.

## Transporte

Es el centro neurálgico de las comunicaciones en Egipto. Es la única ciudad de África que posee un sistema de transporte subterráneo metropolitano, el Metro de El Cairo. El Aeropuerto Internacional de El Cairo se encuentra al este de la ciudad, cerca de Heliópolis.

### Aéreo

Cuenta con el Aeropuerto Internacional de El Cairo, ubicado cerca del distrito de Heliópolis, a unos 22 kilómetros al noreste de la ciudad y consta de dos terminales. La antigua terminal, la 1, a su vez está dividida en cuatro terminales de vuelos nacionales e internacionales. Tres de ellas las ocupa, casi exclusivamente, EgyptAir y la cuarta queda reservada para vuelos privados. La terminal 2, de reciente creación, sirve al resto de compañías internacionales y está dividida en tres edificios, separados unos de otros por 3 kilómetros pero con servicio de autobuses gratuito que las conecta.
El aeropuerto cairota anunció la ampliación de sus instalaciones con una nueva terminal más, la 3, que quedará finalizada a mediados de 2008. Su construcción se realizó junto a la terminal 2 y quedará unida a ésta mediante por un puente. La nueva T3 servirá a vuelos nacionales e internacionales y estará equipada con las últimas tecnologías como el sistema de embarque y control migratorio controlado por parámetros biométricos, servicio que está presente en los principales aeropuertos del mundo. Además, la Cairo Airport Company ha iniciado un exigente plan de mejora en las infraestructuras del aeropuerto que incluye la creación de una cuarta pista, una nueva torre de control de tráfico aéreo, un hotel, un centro comercial, la ampliación de las plazas de aparcamiento y una Ciudad de las Mercancías.
Su aeropuerto es el segundo en tráfico aéreo del continente africano, tras Johannesburgo, Sudáfrica. Los resultados arrojaron que 10,8 millones de pasajeros pasaron por el aeropuerto cairota en 2006 y 10 millones en 2007, cantidades que pretenden duplicarse con la implantación de la T3 hasta llegar a los 22 millones de usuarios anuales.

### Tren

El sistema ferroviario cairota cuenta con un servicio de trenes que conectan la capital con los principales puntos del país. Además, la ciudad posee su propio sistema de metro.
La Egyptian State Railway es la compañía nacional de los ferrocarriles. Desde ella hay conexiones ferroviarias con las principales ciudades egipcias como Alejandría, Luxor y Asuán. También existe la posibilidad de realizar el trayecto a ciudades como Luxor y Asuán con trenes nocturnos mediante Abela Egypt. Todos los trayectos paran en la principal estación cairota, la Estación de Ramsés, en Midan Ramses.
El Metro de El Cairo fue el primer servicio metropolitano de África. Nació en 1987 y consta de dos líneas. La línea 1 une el barrio de El-Marg, en el centro de El Cairo, con la zona industrial de Helwan, al sur. La línea 2 conecta El Mounib con Shobra. El metro cairota anunció la ampliación del servicio con cuatro líneas más proyectadas para los próximos 30 años. En total serán 92 kilómetros más de nuevas vías para los usuarios.

### Carreteras

La red de carreteras que conecta El Cairo con las principales urbes del país es buena y eficiente. Las carreteras más importantes son la autopista 1 o carretera del Delta, cuyo destino es Alejandría; la autopista 11 o del desierto, también hasta Alejandría y la costa del noroeste; la carretera 2 a Luxor; la carretera 3 hasta Puerto Saíd y la carretera 33 con destino a Suez. Sin embargo, el resto de tipo de vías es pobre, con asfaltos de mala calidad y baches peligrosos.
Dentro de la propia ciudad, la conducción es realmente peligrosa, llegando a ser incluso temeraria. Los cairotas adelantan en cualquier situación incumpliendo las estrictas normas de circulación, pero que en muy pocas ocasiones castigan a los infractores. La hora punta no puede distinguirse, ya que a todas horas se producen atascos. Por la noche la conducción se hace especialmente peligrosa, ya que los conductores solo utilizan las luces para emitir destellos a los vehículos que deben apartarse.
Las líneas de autobuses ofrecen buena cobertura. Las principales empresas de autocares son East Delta Bus Company, Superjet, Upper Egypt Bus Company y West Delta Bus Company. Las terminales más importantes son Abdel Mouneem Riyad, también conocida popularmente como la terminal Ramses Milton por su proximidad a ese hotel, con rutas a Alejandría, Hurgada, Asuán y Luxor. La Terminal de Autobuses de Sinaí o Estación Abbassiyya cubre los trayectos a ciudades como la mencionada Sinaí, Sharm el-Sheikh y Nuweiba. La Terminal de Autobuses de Koulali es la encargada de conectar las regiones del Canal de Suez y del Delta del Nilo. Por último, en la Terminal de Al-Azhar los autobuses parten hacia la zona del desierto occidental.
También existen servicios de microbuses privados, un híbrido de taxi y autobús público; además de los habituales autobuses públicos que cubren las principales estaciones y puntos de la ciudad y que sin embargo no gozan de buena fama debido a su saturación de pasajeros.

## Cultura

Cuenta con numerosas universidades, teatros, monumentos y museos: el más importante es el Museo Egipcio, situado en la plaza Tahrir y que alberga la mayor colección del mundo de objetos del antiguo Egipto. Actualmente se está planteando su traslado a un edificio mayor, erigido en la zona de Guiza.
El epicentro de la vida cultural cairota se encuentra en el Centro Cultural Nacional, un complejo de edificios culturales dedicados al teatro, danza, ópera y música, situado en la isla de Gezira. En este centro destaca La Ópera de El Cairo, inaugurada en 1988 por el presidente Hosni Mubarak y que albergó un concierto de la Orquesta Filarmónica Real londinense en enero de 2007 en su primera actuación en Oriente Medio y África. La música clásica suele ser la predominante en la Ópera de la ciudad, aunque también es fácil disfrutar de música clásica árabe, aunque ésta goza de mayor difusión en el Instituto de Música Árabe, localizado en Ramsis Street. Una cita obligada para la música en la ciudad es el Festival de Música Árabe, que se celebra a principios del mes de noviembre en la Ópera de El Cairo. En dicho complejo cultural se dan otros seis teatros y auditorios. La actual Ópera sustituyó a la Ópera Khedivial, o también conocida como la Ópera Real, edificio que se levantó en 1869 y que se mantuvo activo hasta 1971.
Los espectáculos de danza folclórica suelen representarse en la Ópera mediante la Compañía de Ballet de El Cairo, y sobre todo en los hoteles más importantes de la ciudad. También es un acontecimiento notable en la agenda de la danza cairota la cita anual con el Ballet Bolshoi. La danza del vientre o la danza sufí, más conocida en el mundo occidental como la danza de los derviches giratorios, son dos de los bailes más populares en la ciudad.
Uno de los acontecimientos culturales más importantes de la ciudad es el Festival Internacional de El Cairo, que reúne cientos de películas de varios países durante el mes de diciembre, convirtiéndose en uno de los festivales cinematográficos más importantes del mundo. El Cairo, anteriormente conocido como el "Hollywood de Oriente", perdió el estatus de capital cinematográfica de Oriente en favor del Bollywood hindú. La censura sigue siendo, aún hoy en día, habitual en el festival pese a que ha reunido, desde su creación en 1976, a superestrellas como John Malkovich, Nicholas Cage, Morgan Freeman, Bud Spencer, Gina Lollobrigida, Ornella Muti, Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Oliver Stone o Catherine Deneuve.
Los cines cairotas albergan, en su gran mayoría, superproducciones de Hollywood con subtítulos en árabe. Las producciones locales disfrutan también de éxito en la población de El Cairo. Estas películas suelen ser rodadas en los grandes estudios situados en Misr o Al-Ahram, muy próximos ambos a las pirámides de Guiza. El cine independiente nacional es aún poco popular entre los cairotas, y es que sólo los cines Good News Grand Hyatt y Ramses Hilton proyectan este tipo de cine.
En la escena literaria, destaca sobremanera Naguib Mahfuz, Premio Nobel de Literatura en 1988, cuya "Trilogía de El Cairo" es la obra que lo encumbró. El escritor logró un gran éxito entre la crítica local tras las primeras ediciones en 1956 y 1957, pero más aún cuando fueron traducidas al inglés en 1990. Sin embargo, y pese al éxito y fama literaria que otorgó a la ciudad, el célebre escritor fue apuñalado en 1994 por fundamentalistas. Y es que fue objeto de ira y de las presiones de los integristas que lo acusaron de blasfemar contra el mundo musulmán. Falleció en 2006 como consecuencia de una úlcera sangrante.
Otra figura fundamental de la escritura cairota es Nawal al-Sa'dawi, quien fundó la Asociación de Solidaridad de Mujeres Árabes y escribió extensamente sobre la sociedad árabe. Al igual que su colega Mahfuz, Al-Sa'dawi fue duramente criticada y perseguida por los extremistas islámicos, forzando su marcha a Estados Unidos, donde ha impartido clases en diversas universidades. Llegó a ser encarcelada durante el régimen de Sadat.
Algunas de las fechas y acontecimientos más importantes dentro del panorama cultural cairota son la Feria del libro, durante el mes de enero en la Feria de Exposiciones de El Cairo; el Festival Internacional de la Canción de El Cairo en agosto o el Festival de Teatro Experimental en septiembre.

### Museo Egipcio

El Museo Egipcio de El Cairo, recoge la mayor colección del mundo sobre el Antiguo Egipto, con más de 120 000 objetos.
Su historia comienza en 1798, debido a la expectación que levantó en Europa la expedición de Napoleón: durante el siglo XIX agentes de los cónsules europeos, como Drovetti o Belzoni buscaron y sacaron del país todo tipo de reliquias, hasta que en 1835 se creó el Servicio de Antigüedades de Egipto para proteger los monumentos y tesoros de la expoliación. Todas las piezas encontradas se fueron depositando primero en un edificio de la Azbaia y luego en La Ciudadela de Saladino. Desgraciadamente, esta primera colección fue entregada al duque Maximiliano de Austria por Abbas Pasha. En 1858 se abrió un nuevo museo en Boulaq, parte de cuya colección se perdió en una de las crecidas del Nilo. En 1878 los objetos salvados se trasladaron al Palacio de Ismail Pasha en Guiza.
En 1897 el arquitecto francés Marcel Dourgnon comenzó a edificar la actual sede, situada en la plaza Tahir. El museo se inauguró el 15 de noviembre de 1902, y experimentó un gran crecimiento a partir de 1922, con el descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Howard Carter.
Actualmente se está construyendo el Gran Museo Egipcio en Guiza, un complejo cultural de 50 hectáreas que contendrá más de 150 000 piezas. Cuando se inaugure, está previsto que el actual de la plaza Tahir quede como centro cultural. El gobierno egipcio tiene también prevista la apertura de otro museo en la zona de Al-Fustat, el Museo de las Civilizaciones Egipcias, con 50.000 piezas procedentes de las distintas culturas que se han sucedido en Egipto: faraónica, grecorromana, cristiana y musulmana.

### Museo de Arte Moderno

Es un edificio de tres plantas que se encuentra en el complejo cultural Opera House, y la mayor parte de sus obras datan de principios del siglo XX. Desde el decenio de 1950 los artistas egipcios han evolucionado en tres direcciones principales: la interpretación de estilos académicos derivados de una inspiración neoclásica y egipcia, la adhesión a las tendencias de arte modernas como post-impresionismo, cubismo, surrealismo y expresionismo y la estética del arte popular, del folclore.
La planta baja tiene obras de los más conocidos artistas egipcios, entre otros están representados:
* Mohamed Owais, con su obra Retrato de un parado, realizada en 1989 cuando el paro era uno de los mayores problemas del país.
* Mohamed Sabry, con su representación de la puerta Bab Zuwayla.
* Gazebya Serry, con Bastet, un retrato abstracto de la diosa.
* Ingy Aflaton, con Maternidad.
* Zakana El Zieny, con Hunber, la imagen de un hambriento asomado a una lata de comida y otros muchos.
En el museo se observa que el tema más tratado por los artistas locales es la representación de la vida cotidiana.

### Patrimonio de la Humanidad: el centro histórico

En 1979, el centro histórico de El Cairo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, con el nombre de El Cairo Histórico.
Allí también se encuentra el barrio cristiano, el barrio copto.

#### Barrio copto

Los coptos aparecieron en el siglo IV con los primeros cristianos. El barrio copto está en la parte antigua de la ciudad, surcado por callejuelas, y en él se pueden encontrar muchas iglesias donde se sigue el rito copto:
* La iglesia de Santa María, siglo IV, conocida como Iglesia Colgante (Al Muallaqa), es el templo cristiano más antiguo de la ciudad.
* La iglesia de San Sergio, siglo V, construida sobre una cueva que, según la tradición, cobijó a la Sagrada Familia.
* La capilla de Santa Bárbara.
* La iglesia y monasterio de San Jorge.
Aquí se encuentra también la sinagoga Ben-Ezra (siglo VII), la más antigua de Egipto, y la fortaleza de Babilonia.
En el barrio se encuentra el Museo Copto, donde se están depositados los manuscritos de Nag Hammadi, 1200 papiros del siglo IV escritos en copto. Situado en un jardín dentro de la antigua fortaleza romana de Babilonia, sus habitaciones interiores están decoradas con biombos de madera tallada (conocidas localmente como mashrabiyya).

#### Ciudadela de Saladino

La ciudadela está situada en un cerro, Muzzattam. Fue el refugio de todos los gobernantes desde Saladino en el siglo XII hasta Mehmet Alí en el siglo XIX.
La fortaleza y las murallas del lado este fueron construidas por Saladino en 1176, y fue ampliada hacia el oeste, donde se encuentran la mezquita del sultán Hassan y la puerta principal. En la parte sur están los palacios: esta zona fue ampliada por Mehmet Alí, que construyó la mezquita de Alabastro, completamente cubierta de este material tanto en su interior como en el exterior y que decoró con mármol y grabados sobre estuco. Consta de una gran cúpula central sostenida por cuatro columnas y otras cúpulas menores alrededor. Tiene dos minaretes de estilo otomano, un gran patio con fuente para abluciones y una torreta con reloj que, curiosamente, nunca funcionó.
En la ciudadela se encuentran también los museos de armas y carrozas, el pozo Bir Usef y la mezquita Sidy Sariah. Destaca también la mezquita de Mohammed Ali, con una gran cúpula central, la mezquita de al-Nasir o el Pozo de Yusuf.
La mezquita de Muhammad Alí fue construida en 1824, finalizando su construcción en 1848. Su alto emplazamiento, en la ciudadela, hace que sea fácilmente distinguible desde muchos puntos de la ciudad, otorgándole una sensación de cierto poder político. Según un plano del arquitecto griego Yusuf Bushnaq, la construcción trató de imitar las pautas seguidas para el levantamiento de la mezquita Yeni Valide de Estambul más de doscientos años atrás, ya que, por entonces, la ciudad estaba bajo régimen otomano. El nombre de la mezquita se debe a Mehmet Alí, rey egipcio entre 1805 y 1849, y en el interior de la mezquita, en el patio, se encuentra un reloj que el rey Luis Felipe de Francia entregó a cambio del obelisco situado en la Place de la Concorde de París.

#### Jan el-Jalili

Es un área comercial antigua, un inmenso zoco de estrechas callejuelas con miles de pequeñas tiendas atestadas de mercancías: zapatillas, pañuelos, pipas de cristal, especias, joyas, con sus calles repletas de gente, mesas a las puertas de los cafés, donde algunos comercios contienen también sus propios pequeños talleres de manufacturas.
Junto con el mercado de Al-Muski, situado al oeste, forma el área de compras más importantes de la ciudad. Pero más que eso, representa la tradición que convirtió a El Cairo en un centro importante de comercio, al dar a los comerciantes extranjeros un lugar fijo para exponer sus mercancías. En el bazar se encontraban las especias, cuyo mercado monopolizaban los mamelucos hasta que portugueses y españoles encontraron rutas alternativas.
El zoco se fundó en 1382, cuando el emir fatimí Dyaharks el-Jalili construyó una caravanserai o fonda para viajeros mercaderes y generalmente un foco de actividad económica para sus alrededores; y que hoy perdura. Otro lugar de descanso es el café El-Fishawi (de los espejos), abierto las 24 horas desde hace doscientos años, lugar de reunión para los artistas locales que era frecuentado por Naguib Mahfuz, premio Nobel de Literatura y uno de los autores más conocidos de Egipto.
El mercado era también un centro de reunión para grupos rebeldes, hasta que el sultán Ghawri lo reconstruyó y modernizó en el siglo XVI.

### Arquitectura

La ciudad de El Cairo recibió más de nueve millones de turistas en 2006. Varias de las principales atracciones de la ciudad se aglomeran en el denominado centro histórico, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Sin embargo, hay otros puntos fundamentales del turismo cairota que no están situados en su centro histórico.
Evidentemente, el reclamo de la ciudad y del país son las pirámides de Guiza, situadas a unos veinte kilómetros al suroeste de la capital. La Gran Pirámide de Keops es considerada como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que permanece aún en pie. Su misión fue acoger el sarcófago del faraón Keops y se estima que para su construcción se emplearon cerca de 2,5 millones de bloques de piedra caliza. Algo más alejadas de las vecinas pirámides de las reinas se encuentran las dos grandes pirámides de Kefrén y Micerinos.
La puerta sur de Bab Zuwayla, situada en el Cairo Islámico, es el último resquicio que perdura de la ciudad fatimí de Al-Qāhira. En sus orígenes, los mamelucos hacían aquí públicas sus ejecuciones mortales, pero a partir del siglo XIX el lugar fue elegido por el santo Mitwalli para la realización de sus milagros. Hoy en día, la población y los turistas clavan en la puerta un mechón de pelo o un trozo de sus prendas con la finalidad de ver cumplidos sus ruegos. También en el Cairo Islámico se encuentra Bayn al-Qasryn, la que era principal plaza pública de la ciudad en el Medievo. En ella se erigen varios palacios mamelucos, destacando el Mausoleo y Madraza de Qalaun, cuyo origen se remonta a 1279.
La mezquita de Ahmad Ibn Tulun es la más antigua de la ciudad, construida en 879, y la que se encuentra en mejor estado de conservación. Ordenada erigir por el general Ahmad Ibn Tulun, la mezquita se convirtió en un referente de Oriente y en una de las más importantes de la época. Ocupa 2,4 hectáreas y la única parte que ha sido sensiblemente restaurada es el mihrab, pero manteniendo elementos originales como arcos, soportes y la configuración en general. También es notable la Mezquita-Madraza del Sultán Hasán, una de las más grandes del mundo gracias a sus 7900 m² de extensión. Es uno de los edificios de origen mameluco más importantes de toda la ciudad y fue construido entre 1356 y 1363.
Muy conocidos son los mercados y zocos cairotas. El mercado más importante es el de Jan El Jalili, situado en el Cairo islámico, donde las sedas y las especias son los productos más demandados. El zoco de An-Nahassin es uno de los más populares, debido a su gran oferta de objetos de cobre y latón. También es importante el zoco de as-Sagha.

### Teatros

El Cairo alberga numerosos teatros, óperas y salas de conciertos. La Ópera Khedivial, construida en El Cairo con motivo de la apertura del Canal de Suez en 1869, se incendió en 1971. En 1988 se inauguró la nueva Ópera de El Cairo, sede de la Compañía de Ópera de El Cairo. La sala de conciertos también es utilizada por la Orquesta Sinfónica de El Cairo y la Compañía de Ballet de la Ópera de El Cairo. El complejo de la Ópera alberga varias galerías, entre ellas el Museo de Arte Moderno.
El «Teatro Gomhouriya» se construyó originalmente como cine y se utilizó como teatro de la ópera cuando se renovó el teatro de la ópera tras el incendio. En la actualidad, el edificio se utiliza como sala de conciertos para diversos eventos musicales. En él actúan regularmente grupos de música árabe y una orquesta folclórica egipcia. El Teatro Wallace, asociado a la Universidad Estadounidense de El Cairo, ofrece obras de teatro en inglés varias veces al año. También se utiliza para actuaciones musicales, desde jazz hasta música de cámara.
Otro teatro es el «Al-Arayes» (Teatro de Marionetas de El Cairo), en la plaza de Ataba, en el centro de El Cairo. Las representaciones del teatro de marionetas son en árabe. Se representan obras clásicas como Alibaba y Simbad. El Teatro Um-Kulthum (Teatro Al-Balloon) de Agouza representa folclore, obras árabes y danza popular egipcia.

## Sociedad

En la actualidad, El Cairo es una ciudad muy urbanizada. Debido a la afluencia de gente a la ciudad, las casas aisladas son escasas, y los edificios de apartamentos se adaptan al espacio limitado y a la abundancia de gente. Las casas unifamiliares suelen ser propiedad de los ricos. La educación formal también se considera importante, con doce años de educación formal estándar. Los cairotas pueden presentarse a un examen similar al SAT para ser admitidos en un centro de enseñanza superior, pero la mayoría de los niños no terminan la escuela y optan por aprender un oficio para entrar en el mundo laboral. Egipto sigue luchando contra la pobreza, y casi la mitad de la población vive con 2 dólares o menos al día.

### Derechos de la mujer

El movimiento por los derechos civiles de la mujer en El Cairo -y por extensión, en Egipto- ha sido una lucha durante años. Según los informes, las mujeres sufren discriminación constante, acoso sexual y abusos en todo El Cairo. Un estudio de la ONU de 2013 reveló que más del 99% de las mujeres egipcias declararon haber sufrido acoso sexual en algún momento de sus vidas. El problema persiste a pesar de las nuevas leyes nacionales que, desde 2014, definen y penalizan el acoso sexual. La situación es tan grave que, en 2017, El Cairo fue nombrada por una encuesta como la megaciudad más peligrosa para las mujeres del mundo. En 2020, la cuenta de redes sociales «Assault Police» comenzó a nombrar y avergonzar a los autores de violencia contra las mujeres, en un esfuerzo por disuadir a los posibles agresores. La cuenta fue fundada por la estudiante Nadeen Ashraf, a quien se atribuye la instigación de una iteración del movimiento #MeToo en Egipto.

### Problemas Sociales

La llamada economía informal representa alrededor de una cuarta parte de toda la actividad económica de El Cairo. El comercio minorista, la artesanía y también las infraestructuras dependen en gran medida de ella. Cada vez más mujeres trabajan en este sector, donde no hay seguridad social y las condiciones laborales son catastróficas, y también está muy extendido el trabajo infantil criminal. La liberalización de la economía, que incluyó la supresión de las subvenciones, ha empeorado las condiciones sociales de vida. El desempleo es muy elevado. Además de la cifra gubernamental de alrededor del diez por ciento de desempleo, también hay numerosos parados no registrados. Se calcula que la tasa supera el 20%. Un tercio de la población de El Cairo vive por debajo del umbral de la pobreza, con familias que no pueden permitirse un mínimo de comida y alojamiento. En términos relativos, los habitantes de la ciudad son hoy más pobres que en 1958.

### Problemas medioambientales y de residuos

Los problemas se deben a la insuficiencia de las infraestructuras y a la altísima escasez de viviendas debido al éxodo rural. El suministro de electricidad y agua está en un estado desolador y apenas pasa un día sin que se derrumben casas ruinosas.
La industria, que se concentra en la región metropolitana de El Cairo, no tiene capacidad suficiente de eliminación y depuración de aguas residuales, gases de escape y residuos. Además de enfermedades infecciosas como el cólera, la diarrea y la fiebre tifoidea, que se propagan por unas condiciones higiénicas inadecuadas, también hay enfermedades respiratorias y cutáneas causadas por las emisiones tóxicas de las numerosas plantas industriales y el tráfico motorizado. La vecindad, a menudo directa, entre las zonas residenciales más pobres y la industria plantea problemas especiales.
La contaminación atmosférica y la expansión urbana de zonas históricamente significativas están destruyendo muchos de los monumentos culturales de El Cairo. La administración municipal de El Cairo intenta contrarrestar esta situación. Por ejemplo, ya no se permite a las empresas industriales instalarse en la ciudad y se va a detener la construcción de rascacielos y grandes hoteles.
No hay instalaciones estatales de eliminación de residuos. Voluntarios y empresas privadas recogen diariamente bolsas de basura y las transportan a las afueras de El Cairo en pequeños camiones. Allí, tras una tosca clasificación y un tratamiento posterior parcial, se crean modernas pirámides.
La contaminación del aire en El Cairo es motivo de grave preocupación. Los niveles de hidrocarburos aromáticos volátiles del Gran Cairo son superiores a los de muchas otras ciudades similares. Las mediciones de la calidad del aire en El Cairo también han registrado niveles peligrosos de plomo, dióxido de carbono, dióxido de azufre y concentraciones de partículas en suspensión debido a décadas de emisiones de vehículos no reguladas, operaciones industriales urbanas y quema de paja y basura. En las calles de El Cairo circulan más de 4.500.000 vehículos, el 60% de los cuales tienen más de 10 años y, por tanto, carecen de dispositivos modernos de reducción de emisiones. El Cairo tiene un factor de dispersión muy pobre debido a su falta de lluvia y a su disposición de edificios altos y calles estrechas, que crean un efecto de cuenco.
En los últimos años, una nube negra (como la llaman los egipcios) de smog aparece sobre El Cairo cada otoño debido a la inversión térmica. El smog provoca graves enfermedades respiratorias e irritaciones oculares a los ciudadanos de la ciudad. Los turistas que no estén familiarizados con niveles tan altos de contaminación deben extremar las precauciones.
El Cairo también tiene muchas fundiciones de plomo y cobre no registradas que contaminan mucho la ciudad. El resultado ha sido una neblina permanente sobre la ciudad, con partículas en el aire que triplican los niveles normales. Se calcula que entre 10.000 y 25.000 personas mueren al año en El Cairo por enfermedades relacionadas con la contaminación atmosférica. Se ha demostrado que el plomo provoca daños en el sistema nervioso central y neurotoxicidad, sobre todo en los niños. En 1995 se introdujeron las primeras leyes medioambientales y la situación ha mejorado algo con 36 estaciones de control del aire y pruebas de emisiones en los autos. También se han puesto en servicio en la ciudad 20.000 autobuses para mejorar los niveles de congestión, que son muy elevados.
La ciudad también sufre un alto nivel de contaminación del suelo. El Cairo produce 10.000 toneladas de residuos al día, 4.000 de las cuales no se recogen ni gestionan. Esto supone un enorme peligro para la salud, y el Gobierno egipcio está buscando formas de combatirlo. La Agencia de Limpieza y Embellecimiento de El Cairo se fundó para recoger y reciclar los residuos; trabajan con la comunidad Zabbaleen, que lleva recogiendo y reciclando los residuos de El Cairo desde principios del siglo XX y vive en una zona conocida localmente como Manshiyat naser. Ambos trabajan juntos para recoger todos los residuos posibles dentro de los límites de la ciudad, aunque sigue siendo un problema acuciante.
La contaminación del agua también es un grave problema en la ciudad, ya que el sistema de alcantarillado tiende a fallar y desbordarse. En ocasiones, las aguas residuales han escapado a las calles creando un peligro para la salud. Se espera resolver este problema con un nuevo sistema de alcantarillado financiado por la Unión Europea, que podría hacer frente a la demanda de la ciudad. Los niveles peligrosamente altos de mercurio en el sistema de aguas de la ciudad tienen preocupadas a las autoridades sanitarias mundiales por los riesgos sanitarios relacionados.

## Parques

Uno de los muchos parques de El Cairo es el cuidado «Parque Gabalaya». Fue creado en el siglo XIX y ahora es un oasis verde en el caos del tráfico de la ciudad. Merece la pena ver los acuarios con peces del Nilo esculpidos en grutas laberínticas. El parque es también un popular lugar de pícnic para lugareños y turistas.
El mayor jardín zoológico de África se encuentra junto a la Universidad de El Cairo, en Guiza, y se inauguró en 1891. Alberga unas 400 especies animales diferentes, entre ellas, hasta 2006, la tortuga del rey Faruk, supuestamente la más vieja del mundo con 270 años. En muchos casos, los animales no se mantienen de forma adecuada a su especie. El zoo es una de las zonas de pícnic y excursiones favoritas de los cairotas, sobre todo los viernes.
La Aldea Faraónica del Dr. Ragab es una Disneylandia faraónica, situada en un terreno de 150.000 metros cuadrados con canales bordeados de plantas de papiro. Aquí se pueden ver réplicas exactas de antiguos edificios egipcios. Jóvenes egipcios vestidos con trajes históricos, con herramientas y aperos agrícolas al estilo de sus antepasados, muestran cómo se vivía y trabajaba entonces. Una de las atracciones más destacadas es la réplica de la tumba de Tutankamón.
El Parque de los Sueños, en Oasis Road, en la Ciudad del 6 de Octubre, un suburbio de El Cairo, es uno de los mayores parques temáticos de Oriente Próximo para toda la familia, con numerosas atracciones, espectáculos y más de 20 restaurantes.
El parque de al-Azhar es un complejo ajardinado de 30 hectáreas situado sobre la mezquita de al-Azhar. Fue inaugurado en 2005 y financiado por la Red de Desarrollo Aga Khan (AKDN) con 30 millones de dólares como regalo de Aga Khan IV, cuyos antepasados fundaron la ciudad de El Cairo en 969. Es el mayor parque público de El Cairo. Anteriormente, el lugar era un vertedero que se había ido acumulando a lo largo de 500 años. Durante la construcción del parque se hallaron murallas del periodo ayyubí, que Saladino había construido en el siglo XII. El proyecto también incluía la restauración de la mezquita Um Sultan Shaban, del siglo XIV, el complejo Khayrbek, del siglo XIII, y la escuela Darb Shoughlan. En el parque también hay instalaciones sociales y sanitarias. La basura se ha trasladado a un vertedero más alejado.

## Deporte

El fútbol es el deporte más popular entre los cairotas. La ciudad alberga a los dos colosos del fútbol egipcio, el Zamalek y el Al-Ahly, y de todo el continente africano en número de títulos internacionales, pues entre ambos suman 11 títulos del palmarés de la Liga de Campeones africana con un entorchado más el Al-Ahly por encima del otro equipo. La rivalidad entre ambos clubes es enorme ya que, al margen de los títulos, el Al-Ahly es el equipo de las clases media y trabajadora, mientras que el Zamalek es el equipo de la clase alta cairota.
Ambos juegan como locales en el Estadio Internacional de El Cairo, ubicado en el suburbio de Ciudad Nasr, remodelado en 2005 y con capacidad para 75 000 espectadores. Es uno de los mayores y más modernos estadios de África, siendo sede, también, de la selección nacional egipcia. La ciudad cuenta con otro estadio más, el de la Academia Militar. En 2009, el viejo estadio fue reconstruido con motivo de la celebración del Mundial de fútbol Sub-20 de 2009. Ambos estadios fueron sedes de la Copa Africana de Naciones 2006 celebrada en Egipto y ganada finalmente por un equipo local.
La mayoría de los entes rectores del fútbol egipcio y africano tienen su sede en El Cairo o alrededores. La Egyptian Football Association (Asociación egipcia de fútbol) es una de las federaciones más importantes con sede en la capital tras la marcha de la Confederación Africana de Fútbol, que se mudó recientemente a la Ciudad del 6 de octubre, pequeña localidad a las afueras de El Cairo.

## Ciudades hermanadas

El Cairo tiene acuerdos de amistad con las siguientes ciudades:
* Fráncfort (Alemania, 1979)
* Stuttgart (Alemania, 1979)
* Madrid (España, 1980)
* Nueva York (Estados Unidos, 1982)
* París (Francia, 1992)
* Estambul (Turquía, 1988)
* Amán (Jordania, 1988)
* Ottawa (Canadá, 1989)
* Tokio (Japón, 1990)
* Pekín (China, 1990)
* Seúl (Corea del Sur, 1997)
* Xian (China, 1997)
* Minsk (Bielorrusia, 1998)
* Houston (Estados Unidos, 1998)
* Ciudad de México (México, 1999)

### Carta de intención para la cooperación

* Barcelona (España, 1993)
| Predecesor: Washington D. C. | Sede de las Sesiones del Comité del Patrimonio de la Humanidad 1980 junto a Luxor | Sucesor: París |