# Historia de los judíos en Colombia

La historia de los judíos en Colombia comienza en el período colonial español con la llegada de los primeros judíos durante la colonización española de América. Esta es una inmigración numerosa que comenzó en el siglo XVI.

## Historia
### Previo al siglo XX

Huyeron de la península ibérica para escapar de la persecución y buscar la libertad religiosa durante los siglos XVI y XVII. Se estima que algunos llegaron a áreas del norte de Colombia, que en la época se conocía como Nuevo Reino de Granada. La mayoría si no todas estas personas se asimilan a la sociedad colombiana, otros recibieron títulos importantes como el gobernador de Cartagena Gonzalo de Herrera y Tapia, quién procedía de una familia de origen judío converso. Algunos siguen practicando rastros de rituales judíos sefardíes como tradiciones familiares. En el siglo XVIII, los judíos españoles y portugueses procedían de Jamaica y Curazao, donde habían florecido bajo el dominio inglés y holandés. Estos judíos empezaron a practicar su religión abiertamente en Colombia a finales del siglo XVIII, aunque no era oficialmente legal hacerlo, dada la Iglesia Católica establecida. Después de la independencia, el judaísmo fue reconocido como una religión legal. El gobierno concedió a los judíos tierra para un cementerio. Algunos judíos destacados de esta época incluyen al autor Jorge Isaacs de la ascendencia judía inglesa, el industrial James Martin Eder (que adoptó el nombre más cristiano de Santiago Eder cuando él tradujo su nombre al español) llevado en el judío letón; así como las familias de Lima, Salazar, Espinoza, Arias, Ramírez, Pérez, Lozano, Lerma, Castro y Lobo de los anglicanos y judíos españoles y sefardíes. Coincidentemente, estas personas y sus familias se establecieron en el Valle del Cauca, región de Colombia. Han seguido siendo miembros influyentes de la sociedad en ciudades tales como Cali, Tuluá y Palmira. Durante las generaciones la mayoría de sus descendientes se convirtieron o fueron criados como católicos seculares. Al ser Colombia un país con escasos inmigrantes en contraste a otros países de América Latina como Argentina, Brasil, Chile o Uruguay, no se produjo una ola migratoria en forma similar en la región andina por lo que no se formaron comunidades judías hasta el siglo XX. Durante las primeras décadas de la República la cantidad de judíos fue marginal, existió un antisemitismo oficial que dificultó la entrada de judíos y la de sus familiares al país.
Existen 4 colegios hebreos manejados por el gobierno israelí entre ellos el Colegio Colombo Hebreo en Bogotá, Colegio Hebreo Unión en Barranquilla, Colegio Hebreo Jorge Isaacs en Cali (cerrado) y el Colegio Theodoro Hertzl en Medellín.

### Siglo XX

La persecución a judíos se dio tanto en los regímenes conservadores, como en los liberales. Desde el primer gobierno de la República Liberal en 1930 hubo judíos expulsados, intensificándose el hostigamiento los mandatos de Alfonso López Pumarejo y Eduardo Santos cuando la intimidación dejó de ser soterrada para volverse pública e implacable Durante la primera parte del siglo XX, alrededor de 400 judíos sefardíes vinieron de Grecia, Turquía, el norte de África y Siria. Con el surgimiento del nazismo en 1933 y la imposición de leyes y prácticas antisemitas. Desde 1939 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la inmigración fue detenida por los sentimientos anti-inmigrantes en el país y las restricciones a la inmigración desde Alemania. Durante las décadas de los treinta y cuarenta, los judíos que intentaron venir a Colombia se toparon con una serie de trabas legales. Diversos decretos prohibieron la entrada de judíos o que llegarán con papeles falsos produciéndose devoluciones o extradiciones de quienes consiguieron ingresar al territorio nacional. En 1946, el Partido Conservador, que simpatizó con el nazismo y con el fascismo español, incitó a sus seguidores a que apedrearan el comercio judío unicados cerca del centro de Bogotá.
Empresas como Bavaria de Leopoldo Koop, Lafayette, Grasco y la cadena de hoteles Dann, entre otras, fueron creadas por judíos.
En la Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores de 1938, se establecía acerca de los judíos:
El entonces Ministro de Relaciones Exteriores, Luis López de Mesa, emitió una orden más clara, mediante una circular a los cónsules de Hamburgo, Polonia y Alemania el 30 de enero de 1939 en la cual sostenía que:
En un editorial titulado “Los antisemitas de El Siglo”, critican abiertamente que en Colombia "ciertos jefes del Partido Conservador se dedican a[ a]gitar ese mismo trapo harapiento ante la opinión pública, atribuyendo a los judíos todos los males del país acusándolos con desenfado indescriptible, unas veces de capitalistas codiciosos, y otras de propagandistas del marxismo."
La economía cambiante y la ola de secuestros en el país durante la última década del siglo XX llevó a muchos miembros de la comunidad judía de Colombia a emigrar. La mayoría se establecieron en Miami y otras partes de los Estados Unidos. En los 80 el 60% de los miembros que salieron del país emigraron a Miami; el 25% a Israel; el 10% a Costa Rica y el 5% a otros países. En los 90 la migración judía aumentó teniendo como destino principal de judeocolombianos las ciudades de Miami, Tel Aviv y Buenos Aires.

### Siglo XXI

Ya en el siglo XXI, se estiman para 2020 unos 14000 judíos en Colombia, concentrados principalmente en Bogotá y Barranquilla. En Bogotá, los judíos asquenazíes y sefardíes dirigen cada uno sus propias instituciones religiosas y culturales. La Confederación de Asociaciones Judías de Colombia, ubicada en Bogotá, es la organización central que coordina judíos e instituciones judías en Colombia. En el nuevo milenio, después de años de estudio, un grupo de colombianos no étnicos con ascendencia cripto-judía se convirtió formalmente al judaísmo para ser aceptado como judío según la halajá (ley judía). La situación en Colombia ha mejorado en la medida en que muchos judíos venezolanos ahora están buscando refugio en Colombia.
El Congreso Judío Latinoamericano estimó en unos 2000 judíos en total en Colombia sobre una población de 51.000.000 de personas, siendo la sexta comunidad más numerosa de Latinoamérica.