# Tetis (titánide)

En la mitología griega, Tetis (en griego antiguo Τηθύς Têthys, «niñera», «abuela» o «tía»), hija de Urano y Gea, es considerada una personificación de las aguas del mundo. Siempre es descrita como la esposa de Océano, ya se refiera al titán, ya al río que circunda el mundo. Cornuto, jugando con su etimología, dice que Tetis es una suerte de personificación de la longevidad; «la naturaleza se mantiene en un solo estado durante largo tiempo». En la mitología griega Tetis representa a la fertilidad marina aunque no hay registros de cultos muy activos sobre Tetis en época histórica. Tetis ha sido confundida a veces con otra diosa marina del mismo nombre, la nereida esposa de Peleo y madre de Aquiles. Al menos en las variantes genealógicas más comunes la titánide Tetis (Τηθύς) es abuela de la nereida homónima, a través de la oceánide Doris. Nótese que aunque las grafías son homónimas en español, en griego antiguo estaban diferenciadas, como Tηθύς y Θέτις.

## En los textos hesiódicos

En la Teogonía se nos ofrece su papel genealógico, tradición que permaneció común para los autores posteriores. «La amable Tetis» es presentada como la benjamina de las seis titánides; y esposa de su hermano mayor, el Océano. Este río primordial circunda toda la tierra y sus afluentes son todos los ríos del mundo. La fertilidad de Tetis, es, por supuesto, proverbial, pues el poeta dice que «son tres mil las Oceánides de finos tobillos que guardan por todas partes la tierra y las profundidades de las lagunas. Y otros tantos (son) los Ríos que corren estrepitosamente, a los que alumbró la augusta Tetis». Otros autores, más alejados de la épica convencional, la citan como madre de diferentes ninfas del agua dulce, como las limnades (lagos), las néfelas (nubes) o las auras (brisas), que en última instancia pertenecen a la raza de las ninfas náyades u oceánides.

## En los textos homéricos

Los textos homéricos obvian la filiación de Tetis, pero la convierten en una diosa primordial. Se dice que Océano y Tetis fueron la pareja origen de los otros dioses e incluso que la pareja cuidó cariñosamente en sus moradas a la diosa Hera, a quien acogieron de mano Rea cuando Zeus se encontraba en guerra con su padre Crono. Esto ya representa el indicativo del poder ejercido por Tetis. Durante un pasaje de la Ilíada en el que Hera engaña a Zeus, ésta pone la excusa de que tiene que visitar a Tetis y Océano para reconciliarlos, porque se habían peleado y no compartían lecho. De la misma manera los textos homéricos nos hablan de al menos tres hijas de Océano: Tetis, Eurínome y Perse; estas diosas primordiales tenían facetas como diosas preolímpicas, esposas de titanes, reinas de los dioses o diosas creadoras. Más aún, Tetis como diosa de la creación es comprendida en los textos órficos como Tesis, la diosa primordial de la creación. Un mito cuenta que Hera no estaba satisfecha con la ubicación de Calisto y Arcas en el cielo, como las constelaciones Osa Mayor y Osa Menor, así que pidió ayuda a su niñera, Tetis. Esta, diosa del mar, maldijo a estas constelaciones a girar alrededor del cielo sin bajar nunca del horizonte, lo que explica que fueran circumpolares.

## Versiones tardías

Tetis, poco a poco, va identificándose con otras diosas con papeles similares, especialmente Talasa, Tesis y la Anfítrite de los textos homéricos. Robert Graves interpreta el uso del término de «aya» o «niñera» como identificador de las diosas que una vez tuvieron una importancia clave en los periodos anteriores a la documentación histórica. En una fuente tardía y severamente corrupta se nos habla de dos esposas de Océano quienes tuvieron ambas unión con Zeus: Hermíone (Eurínome) y Europa; en el resto de fuentes clásicas estas dos son hijas de Océano y Tetis. Otra versión tardía imaginaba a Tetis como hija de Cielo y Vesta (Hestia), y que Doris era otro de sus nombres. En otra versión tardía, de nuevo corrupta, se nos dice que la antigua Tetis, unida con Ofión, también llamado Océano, fue madre del Cielo (Urano).

## Representaciones e interpretaciones

Aunque estos vestigios indican un papel importante en épocas primitivas, Tetis no desempeña virtualmente papel alguno en los textos griegos conservados, ni en registros históricos de la religión y los cultos griegos. Walter Burkert señala la presencia de Tetis en el Libro XIV de la Ilíada, en el pasaje que los antiguos llamaban el «Engaño de Zeus», cuando Hera tiende una trampa a su marido diciéndole que quiere ir «a los confines de la fértil tierra, a ver a Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis». Burkert ve en el nombre una transformación del acadio «tiamtu» o «tâmtu» («mar»), reconocible en Tiamat.
Algunas de las pocas representaciones de Tetis que han sido identificadas con seguridad lo son gracias a las inscripciones que la acompañan, como en el mosaico de la Antigüedad Tardía (siglo IV) del suelo de unas termas en Antioquía, actualmente expuesto en Dumbarton Oaks (Washington, D. C.) En este mosaico, el busto de Tetis (rodeada de peces) surge de las aguas con los hombros desnudos. Contra su hombro descansa un timón dorado. De su frente brotan alas grises. Otra es conocida como Océano y Tetis. Un atributo principal que suele mostrar Tetis en los mosaicos grecorromanos es el par de alas que la diosa luce en su cabeza; a veces acompañada por algunos cetos, unas criaturas con la cabeza de un dragón y el cuerpo de una serpiente. Hacia el final del período representado por estos mosaicos, la iconografía de Tetis parece fusionarse con la de otra diosa del mar, Talasa, la personificación griega del mar. Esto explica el uso común de Tetis como personificación o metonimia por el mar en la poesía romana.

## Consortes y descendencia

* Con Océano (titán en la Teogonía, primordial en la Ilíada):
** Los tres mil dioses fluviales u Oceánidas, entre ellos los principales:
*** Aqueloo, el primero de los ríos
*** Erídano, que limita la ecúmene en el extremo septentrional
*** Fasis, que limita la ecúmene en el extremo oriental
*** Nilo, que limita la ecúmene en el extremo meridional
** Las tres mil ninfas Oceánides, entre ellas las más antiguas:
*** Éstige, primogénita y ninfa de la corriente subterránea
*** Eurínome, esposa de Ofión
*** Metis, también como Tesis
*** Perseide, una de las tres hijas de Océano para Homero
** Las néfelas, ninfas de las nubes
* Con Ofión, también llamado Océano:
** El Cielo (Urano)

## Otros usos para Tetis

El honor de Tetis (Τηθύς) fueron nombrados:
* El océano Tetis, o mar de Tetis (Tethys), un océano de la era mesozoica que existió entre los continentes de Gondwana y Laurasia, previamente a la aparición del océano Índico. Otro nombre mitológico para un océano pretérito también ocurre en el caso de Pantalasa (refiriéndose así a Talasa).
* Tetis, uno de los satélites del planeta Saturno.