# Roto chileno

El adjetivo sustantivado roto fue originalmente usado en Chile para denominar, en general, a un tipo humano: la persona de origen urbano y pobre.
El término ha sido usado con distintas connotaciones: clasistas en el siglo XIX, contrapuesto al aristócrata, fue definido como campesino, sin educación y de malos hábitos; afectivas, sobre todo en su forma diminutiva, y épicas. En Chile desde comienzos del siglo XX, el roto ha sido considerado una figura de identidad nacional y arquetipo de la chilenidad, llegando a definir a una persona «valiente, orgullosa y alegre».

## Orígenes

Durante la colonización española de América, el conquistador Diego de Almagro regresó desde Chile a la Gobernación de Nueva Toledo por el desierto de Atacama en 1537. La travesía fue desastrosa; tal fue el estado en el cual llegaron Almagro y sus seguidores que desde entonces a quienes vinieran de esas tierras se les llamó «rotos», es decir «andrajosos, zarrapastrosos».
Una conocida canción popular de Chile demuestra la vinculación entre el aspecto andrajoso y el desprecio social con la palabra «roto».
       Las mujeres no me quieren
       porque tengo el poncho roto
       se arregla fácil muchachas
       me saco este y me pongo otro.
Mientras otras fuentes sugieren que el origen del término sería militar y significaría «derrotado», para el escritor y folclorista Oreste Plath la «procedencia es muy distinta» puesto que la voz se aplicaba desde la época de la conquista de Chile (1541-1598):
Para Diego Barros Arana, durante el Chile colonial, el roto es equiparable con la plebe, y pertenecía a las clases inferiores constituidas por los mestizos, cuya condición era miserable debido a los «vicios inherentes a las dos razas de que provenía»:
El roto adquirió caracteres míticos dentro del alma nacional; en el fondo, se trató de la conceptualización de la gran masa popular chilena que solo a partir del siglo XIX consiguió visibilidad —hasta entonces, la hegemonía de la aristocracia castellano-vasca había privado al pueblo de todo protagonismo social—. El empleo del término se hizo mayor después de la Guerra entre la Confederación Perú-Boliviana y el Ejército Unido Restaurador; las tropas restauradoras, mayoritariamente chilenas y pertenecientes a grupos de extracción social pobre, vencieron el 20 de enero de 1839 a las confederadas en la batalla de Yungay, triunfo conmemorado con el himno de Yungay, que se percibió como símbolo de la consolidación de la nacionalidad chilena. En Chile se rindió homenaje a los vencedores de Yungay mediante la inauguración del «Monumento al Roto chileno» en la plaza Yungay en 1888 y se instituyó el 20 de enero como el «Día del Roto Chileno» en 1889.

## El Roto en la literatura

En la portada del primer número de periódico "El Taller Ilustrado" —semanario de artes fundado en 1885 por el escultor de arte José Miguel Blanco—, aparecido el 6 de julio de 1885, se presenta la imagen del "Defensor de la Patria". La lámina es del escultor chileno Virginio Arias, la que más tarde sería consolidada en la escultura del "Roto Chileno".
Mucho más tarde, Joaquín Edwards describió en su novela El roto (1920) una sociedad aparentemente marginal en la cual el roto era precisamente el protagonista. Ambientada en el popular barrio de la Estación Central de Santiago, los personajes —los prostibularios— exhiben un modo de vida y una escala de valores que la sociedad biempensante de la época no se interesaba en conocer. Mediante esta denuncia crítica, Edwards mostró las profundas influencias del naturalismo.

## Monumentos

* En el centro de la Plaza Yungay en Santiago, y sobre el vértice de cuatro columnas que parten de la superficie de una pila, esta el monumento dedicada al valor del Roto chileno, obra del escultor chileno Virginio Arias.
* Monumento al “roto chileno” se encuentra en la plaza homónima de la ciudad de Arica. Se trata de una escultura de aleaciones fundidas, pintada de negro brillante, que representa la figura de un joven y fornido miliciano, sin uniforme ni calzado, de extracción popular campesina. La base es de hormigón y en ella se empotra una placa de metal que señala la fecha del 20 de enero de 1839, que corresponde a la batalla de Yungay, a la que conmemora en la imagen del roto chileno. Se trata de una réplica de la escultura realizada por Virginio Arias y que se encuentra en la plaza Yungay de Santiago.
* En la ciudad de Traiguén, en la intersección de las avenida Suiza y Saavedra se ubica una escultura en metal del Roto Chileno.
* En la ciudad de Lautaro, al centro de la plaza Jorge Teillier se ubica una réplica de la estatua del Roto Chileno, donada por los hermanos Rudloff Kruger el 18 de febrero de 1956, en honor a su padre Carlos Segundo Rudloff, creador de la industria Curtiembre Rudloff.
* En Temuco, se erige un monumento al interior de la plazuela ubicada en la intersección de las avenidas Balmaceda y Barros Arana. Inaugurada el año 1941.
* En la ciudad de Valdivia, en los jardines del Coliseo Municipal hacia la avenida Pedro Montt se ubica una imitación en piedra de la escultura original. La altura total de la escultura sobre pedestal es de aproximadamente 4 m. Se aprecia una variación en los ángulos de la posición del fusil y la cadera de la figura, respecto al original. No presenta placa o inscripción de momento.

## Definición actual del término

En el Chile actual, la palabra «roto, -ta» define a la «persona mal educada, de modales groseros» o de manifiesta tosquedad, antes que a una división clasista. La «rotería» es el acto mismo de desvergüenza, falta de educación o poca generosidad. Básicamente, entonces, «roto» es aquel que rompe las reglas sociales sobre el buen proceder.
El término «roto» se diferencia de los epítetos «cuma» o «flaite»: el primero de ellos se ha relacionado desde el siglo XX con el hampa delictual o la marginalidad, mientras que el segundo surgió a fines del siglo XX y principios del XXI para referirse al delincuente juvenil de extracción baja o a quien adopta sus usos y costumbres, sin ser necesariamente delincuente.
En Bolivia y Perú, sin embargo, el vocablo «roto, -ta» es un término despectivo originado por antichilenismo y es comúnmente usado para referirse a alguien originario de Chile.