# Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (en chino tradicional, 中國人民解放軍空軍; en chino simplificado, 中国人民解放军空军; pinyin, Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Kōngjūn) o PLAAF (en inglés: People's Liberation Army Air Force) es la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación, principal componente militar de la República Popular China. Está compuesta aproximadamente por 400 000 hombres y alrededor de 2500 a 3100 aeronaves, haciéndola la fuerza aérea más grande de Asia y la segunda más grande del mundo detrás de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y delante de la Fuerza Aérea de Rusia.

## Historia

Aunque el 8.º Ejército de Ruta (predecesor del Ejército Popular de Liberación) había operado unas pocas aeronaves desde la segunda guerra sino-japonesa, la primera arma aérea organizada de EPL fue la “Agrupación Aérea Nanyuan”, formado en el verano de 1949 con alrededor de cuarenta aparatos ex-nacionalistas y era responsable de la defensa del espacio aéreo de la que pronto sería la nueva capital de China, Pekín.
La Unión Soviética ayudó a fundar la nueva fuerza aérea el 11 de noviembre de 1949, poco después de establecida la República Popular China y comenzó a proveer aeronaves a la misma para 1951. La producción de tecnología comenzó dos años después. Los soviéticos también se involucraron en el entrenamiento de los nuevos pilotos. Instructores rusos entrenaron a las nuevas tripulaciones en tácticas de combate soviéticas. Estos nuevos pilotos tomaron parte, hasta cierto grado, en la guerra de Corea, donde junto con sus colegas rusos se enfrentaron a los aviones americanos.
Para 1956, China, ya ensamblaba sus propios aviones, pero inicialmente fueron copias de modelos soviéticos. El primero fue el J-2 (copia local del MiG-15); algunos observadores occidentales se refieren a la variante mejorada MiG-15bis como J-4, pero esa designación nunca fue usada en la PLAAF. Para 1958, el incremento de la cooperación con los soviéticos le permitió a los chinos comenzar la producción del J-5 (MiG-17) y del J-6 (MiG-19) bajo licencia.
La década de 1960 demostró ser un periodo de dificultades para la PLAAF. Esto fue consecuencia de la Ruptura Chino-Soviética y la consecuente retirada de la ayuda soviética sin la cual, la industria aeronáutica china estuvo a punto de colapsar. La actividad declinó marcadamente durante 1963, debido en gran parte a la alta prioridad dada al programa de misiles y armas nucleares. La industria aérea comenzó a recuperarse para 1965, tiempo en el que China comenzó a proveer a las fuerzas de Vietnam del Norte con J-2, J-4, J-5 y algunos J-6 al comienzo de la guerra de Vietnam. Los 60 también fueron testigos del primer diseño chino, denominado J-8.

## Inventario de aeronaves

| Avión | Origen | Tipo | Versiones | Número en servicio | Comentarios |
| Avión de combate |||||||
| Chengdu J-20 | China China | Caza polivalente furtivo | J-20AJ-20BJ-20S | +210 | La versión J20S sigue en fase experimental. |
| Shenyang J-16 | China China | Caza polivalente | J-16J-16D | 28050 | |
| Shenyang J-11 | China China | Caza polivalente | J-11AJ-11BJ-11BSJ-11BG | 200 | |
| Chengdu J-10 | China China | Caza polivalente | J-10AJ-10BJ-10CJ-10S | 603 | Estimación de enero de 2025 |
| Shenyang J-8 | China China | Interceptor | J-8A/B | 192 | |
| Chengdu J-7 | China China | Caza de superioridad aérea | J-7J-7EJ-7G | 340 | Se planea su retirada de servicio en 2023. |
| Shenyang J-31 | China China | Caza/Interceptor | J-31 | 1 | Caza experimental de 5º generación. |
| Xian JH-7 | China China | Caza-bombardero | JH-7JH-7AJH-7A2 | 120 | |
| Sukhoi Su-35 | Rusia Rusia | Caza de superioridad aérea | Su-35 | 24 | Recibidos entre 2016 y 2018. |
| Sukhoi Su-30 | Rusia Rusia | Caza de superioridad aérea | Su-30MKKSu-30MK2 | 7324 | |
| Sukhoi Su-27 | Unión Soviética | Caza de superioridad aérea | Su-27SKSu-27UBK | 4332 | |
| Avión de entrenamiento |||||||
| Hongdu JL-8 | China China Pakistán Pakistán | Entrenamiento | K-8 | 350 en servicio. | |
| Avión de transporte militar |||||||
| Ilyushin Il-76 | Rusia Rusia | Transporte | IL-76MD | 16 | |
| Shaanxi Y-20 | China China | Transporte ligero | Y-20 | 7 | |
| Shaanxi Y-9 | China China | Transporte | Y-9 | 3 | |
| Shaanxi Y-8 | China China | Transporte | Y-8 | 59 | |
| Xian Y-7 | China China | Transporte ligero | Y-7 | 23 | |
| Tupolev Tu-154 | Unión Soviética | Transporte VIP | Tu-154M | 4 | |
| Repostaje en vuelo |||||||
| Ilyushin Il-78 | Rusia Rusia | Repostaje en vuelo | IL-78 | 3 | |
| Xian H-6 | China China | Repostaje en vuelo | H-6U | 10 | |
| Reconocimiento |||||||
| KJ-2000 | China China | AWACS | KJ-2000 | 4 | |
| KJ-500 | China China | AEW&C | KJ-200 | 2 | |
| KJ-200 | China China | AEW&C | KJ-200 | 4 | |
| Helicóptero de ataque |||||||
| CAIC WZ-10 | China China | Helicóptero de ataque | WZ-10 | 100 | |
| Harbin Z-19 | China China | Helicóptero de ataque | Z-19 | 100 | |
| Harbin Z-9 | China China | Helicóptero de ataque | Z-9 | 32 en servicio. | |
| Aérospatiale SA 342 Gazelle | Francia | Helicóptero de ataque | SA 342 | 12 en servicio. | |
| Helicópteros de transporte militar |||||||
| Mil Mi-8 | Unión Soviética | Helicóptero de transporte | Mi-8 | 20 en servicio. | |
| Mil Mi-17 | Unión Soviética | Helicóptero de transporte | Mi-17 | 240 en servicio. | |
| HAIG Z-15 | China China Francia | Helicóptero utilitario | Z-15 | 6 | |
| Changhe Z-8 | China China | Helicóptero de transporte | Z-8 | 18 | |
| Changhe Z-11W | China China | Helicóptero utilitario | Z-11W | 46 en servicio. | |
| Eurocopter AS 532 Cougar | Francia | Helicóptero de transporte | AS 532 | 6 | |