# Northrop XP-79

El Northrop XP-79 fue un ambicioso diseño para un avión de caza de ala volante, diseñado por Northrop. Tenía varias características de diseño notables; entre ellas, el piloto podía operar el avión desde una posición prono (permitiendo al piloto resistir fuerzas g mucho mayores en las direcciones ascendente y descendente con respecto al avión), y estructura monocasco de magnesio soldado en vez de aluminio remachado.

## Diseño y desarrollo

En 1942, John K. Northrop concibió el XP-79 como un avión de alta velocidad de caza, de tipo ala volante y propulsión por cohete.
En enero de 1943, fue emitido un contrato por dos prototipos (s/n 43-52437 y 43-52438) con la designación XP-79, por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.
Para probar el radical diseño, se construyeron tres prototipos planeadores, denominados MX-324. El último fue equipado con un motor cohete, siendo designado MX-334. Fue remolcado al aire el 5 de julio de 1944 por un P-38, convirtiéndose en el primer avión cohete estadounidense en volar.
Originalmente, se planeó usar, en el XP-79, un motor cohete "rotojet" XCALR-2000A-1 de 9 kN (2000 lbf) de empuje suministrado por Aerojet, que usaba anilina monoetilo y ácido nítrico fumante rojo; a causa de la naturaleza corrosiva y tóxica de los líquidos, el XP-79 fue construido usando una estructura monocasco de aleación de magnesio soldado (para proteger al piloto si el avión era dañado en combate) con un grosor del recubrimiento de 3 mm en el borde de fuga y de 19 mm en el borde de ataque. Sin embargo, la configuración del motor cohete, usando cohetes inclinados para activar las turbobombas, era poco satisfactoria, y el avión fue equipado más tarde con dos turborreactores Westinghouse 19-B (J30) en su lugar. Esto llevó a cambiar la designación a XP-79B. Tras el fallo del motor cohete, no se prosiguió el desarrollo de los dos primeros prototipos.
El piloto controlaba el XP-79 a través de una barra de timón y timones montados debajo; entradas montadas en las puntas de las alas suministraban aire para los poco usuales alerones soplados.

### Pruebas

El XP-79B (tras los retrasos causados por problemas de reventones de neumáticos y frenos durante las pruebas de carreteo en el lago seco Muroc) se perdió durante su primer vuelo el 12 de septiembre de 1945. Mientras realizaba un alabeo lento a los 15 minutos de vuelo, se perdió el control por razones desconocidas. La proa cayó y el alabeo continuó hasta que el avión impactó en una barrena vertical. El piloto Harry Crosby intentó saltar, pero fue golpeado por el avión y cayó muerto. Poco después, el segundo prototipo (43-52438) y todo el proyecto fueron cancelados.

## Variantes
### MX-324 (Model N-12)

    Prototipo planeador, tres construidos, el último redesignado MX-334.

### MX-334

    Último prototipo MX-324, equipado con un motor cohete, uno convertido.

### XP-79 (Model N-14)

    Designación inicial para el prototipo con motor cohete. Uno construido, equipado con turborreactores antes de su finalización y redenominado XP-79B.

### XP-79B

    Prototipo XP-79 con dos turborreactores. Uno reconstruido.

## Operadores
### Estados Unidos

* Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

## Especificaciones (XP-79B)
### Características generales

* Tripulación: Uno (piloto)
* Longitud: 4,3 m (14 ft)
* Envergadura: 11,6 m (38 ft)
* Altura: 2,3 m (7,5 ft)
* Superficie alar: 25,8 m² (277,7 ft²)
* Peso vacío: 2650 kg (5840,6 lb)
* Peso cargado: 3932 kg (8666,1 lb)
* Planta motriz: 2× turborreactor Westinghouse 19B.
** Empuje normal: 5,1 kN (520 kgf; 1147 lbf) de empuje cada uno.

### Rendimiento

* Velocidad máxima operativa (V$_{no}$): 880 km/h (547 MPH; 475 kt)
* Alcance: 1598 km (863 nmi; 993 mi)
* Techo de vuelo: 12 200 m (40 026 ft)
* Régimen de ascenso: 20,3 m/s (4002 ft/min)
* Carga alar: 153 kg/m² (31,3 lb/ft²)
* Empuje/peso: 0,27

### Armamento

* Ametralladoras:
** 4 de 12,7 mm (nunca instaladas)

## Aeronaves relacionadas
### Aeronaves similares

* Horten Ho 229
* Messerschmitt Me 163
* Armstrong Whitworth A.W.52
* De Havilland DH.108
* Gloster Meteor F8 "Prone Pilot"

### Secuencias de designación

* Secuencia N-_ (interna de Northrop): ← N-8 - N-9 - N-10 - N-12 - N-14 - N-15 - N-16 - N-18 →
* Secuencia P-_ (Cazas (Pursuit) del USAAC/USAAF/USAF, 1924-1962): ← XP-76 - XP-77 - P-78 - XP-79 - P-80/F-80 - XP-81 - P-82/F-82 →