# Arquidiócesis de Najicheván

La arquidiócesis de Najicheván (en latín: Archidioecesis Naxivanen(sis)) fue una sede episcopal de la Iglesia católica en la actual República autónoma de Najicheván en Azerbaiyán y en Armenia.

## Territorio

La arquidiócesis extendió su jurisdicción principalmente sobre los armenios que se convirtieron al catolicismo e incluyó un territorio que aproximadamente correspondía al de la actual República Autónoma de Najicheván y parte de Armenia.
En un informe enviado a Propaganda Fide en 1667 se enumeran las ciudades incluidas en el territorio de la arquidiócesis. La sede del arzobispo era la ciudad de Abrenare (actual Aparan), en donde se ubicaba el convento de los dominicos cuya iglesia, dedicada a Todos los Santos, servía como catedral. Las otras ciudades fueron: Ciauch, Abracunis, Cosciascen, Sciabunis, Chiesluc, Canzac, Carna y Saltach. En cada una de estas ciudades había un convento de dominicos. El número de familias católicas era de unas 360 y el número total de frailes dominicos alcanzó la cifra de 26.
En 1682 la arquidiócesis incluía a unos 7000 católicos.

## Historia

La diócesis de Najicheván fue erigida en 1318 e inicialmente fue sufragánea de la arquidiócesis de Soltaniyeh. Fue la única de las diócesis erigidas en el norte de Persia a principios del siglo XIV que sobrevivió a la destrucción provocada por Tamerlán entre 1380 y 1390.
En la diócesis, fundada por los dominicos, se formó una nueva orden religiosa, hermanada con los dominicos, llamados los frailes unificadores (Fratres Unitores). Estos constituían el único grupo de sacerdotes presentes en la diócesis.
Entre los siglos XVI y XVII la sede episcopal se trasladó de Najicheván a Aparan, debido a su centralidad en el territorio de la diócesis y a la presencia de un mayor número de católicos. Hacia mediados del siglo XVII ya no hubo presencia católica en Najicheván.
Entre 1502 y 1828 Aparan se convirtió en parte del estado persa bajo el dominio de las dinastías safávida, afsharid y qajar, con períodos cortos de dominio otomano entre 1578 y 1603 y más tarde entre 1722 y 1736. Aparan fue parte del Kanato de Ereván.
En el siglo XVII la diócesis fue elevada al rango de arquidiócesis, sin diócesis sufragáneas. El primero en recibir el palio fue Agostino Basrci, el 21 de febrero de 1633.
La sede arzobispal disfrutó de dos privilegios. La elección de los obispos y luego de los arzobispos estuvo a cargo de una asamblea compuesta por los superiores de los conventos dominicos de la arquidiócesis y los notables católicos de la nación armenia: la persona elegida luego iba a Roma con las credenciales emitidas por la asamblea a recibir la confirmación canónica de la Santa Sede. Además, en las celebraciones el rito en uso era el latino, pero el idioma utilizado era el vulgar, es decir, el armenio. Estas prerrogativas fueron aprobadas por el papa Pablo III con la bula Etsi ex deuda de 28 de febrero de 1544.
El período de máximo esplendor para la arquidiócesis fue el siglo XV, en el que había unos 700 frailes unificadores distribuidos en unos 50 conventos. En 1602 solo había 12 conventos y unos 19 000 fieles.
Hacia 1620 se fundó en Aparan el seminario para la formación de sacerdotes dominicos, por iniciativa y con el apoyo del papa Gregorio XV.
La sede fue abolida de facto después de mediados del siglo XVIII, cuando, debido a las continuas guerras y los enfrentamientos entre el Imperio otomano y la Persia de los safávidas, la población abandonó el territorio. Un grupo de unos 800 armenios con el último arzobispo, monseñor Salviani, se refugió en Esmirna en 1745 y dio a luz a una próspera comunidad armenia en esa ciudad.
Lo que quedaba de la antigua catedral, cuyas ruinas aún eran visibles a principios del siglo XIX, fue definitivamente destruido por un terremoto en 1845. La arquidiócesis permaneció registrada en el Anuario Pontificio hasta 1847.

## Episcopologio

* Bartolomé de Bolonia, O.P. † (1330-? falleció)
* Giovanni, O.P. † (? falleció)
* Tommaso, O.P. † (12 de abril de 1356-? falleció)
* Giovanni, O.P. † (7 de abril de 1374-9 de marzo de 1377 nombrado obispo de Cafa)
* Giovanni de Gallofonte, O.P. † (9 de marzo de 1377-26 de agosto de 1398 nombrado arzobispo de Soltaniyeh)
* Luigi Gometi, O.P. † (2 de marzo de 1403-?)
* Mictario, O.P. † (?-1417 falleció)
* Martino de Chiari, O.P. † (9 de octubre de 1419-?)
* Giorgio, O.P. † (falleció)
** Ladislao, O.P. † (5 de mayo de 1421-?) (obispo titular)
* Pietro de Carna, O.P. † (13 de octubre de 1423-?)
* Giovanni Simonian, O.P. † (17 de septiembre de 1464-?)
* Benedetto, O.P. † (1478-1492 falleció)
* Giovanni Battista, O.P. † (1492-1501 falleció)
* Benedetto, O.P. † (1502-1509 falleció)
* Gregorio di Armenia, O.P. † (10 de febrero de 1511-1538 falleció)
* Benedetto Berzati, O.P. † (20 de octubre de 1542-1543 falleció)
* Stefano Gahortzian, O.P. † (27 de enero de 1546-1559 falleció)
* Nicola Friton di Abaran, O.P. † (20 de octubre de 1560-1598 falleció)
* Azaria Friton, O.P. † (24 de marzo de 1604-7 de enero de 1607 falleció)
* Matteo Erasmo, O.P. † (22 de octubre de 1607-9 de julio de 1627 falleció)
* Angelo Maria Cittadini, O.Carth. † (9 de julio de 1627 por sucesión-10 de diciembre de 1629 falleció)
* Agostino Basrci, O.P. † (12 de agosto de 1630-16 de abril de 1653 falleció)
* Paolo Piromalli, O.P. † (14 de junio de 1655-15 de diciembre de 1664 nombrado obispo de Bisignano)
* Mateo de Aparan, O.P. † (14 de mayo de 1668-14 de julio de 1674 falleció)
** Tommaso Tatumensis, O.P. † (27 de abril de 1676-14 de octubre de 1680 renunció) (obispo electo)
* Sebastian Knab, O.P. † (28 de septiembre de 1682-8 de septiembre de 1690 falleció)
* Giovanni (Paolo) Battista de Aparan, O.P. † (24 de marzo de 1692-1701 falleció)
* Stefano Sciran, O.P. † (15 de enero de 1703-1707 o 1708 falleció)
* Giovanni Vincenzo Castelli, O.P. † (15 de abril de 1709-4 de mayo de 1709 renunció)
* Alessandro Felice Mercanti (Pietro mártir de Parma), O.P. † (6 de mayo de 1709-25 de febrero de 1721 falleció)
* Arcangelo Feni, O.P. † (20 de abril de 1722-1731 renunció)
* Michelangelo (Domenico Maria) Salvini, O.P. † (11 de agosto de 1732-10 de diciembre de 1765 falleció)