# Álvaro de Bazán el Viejo

Álvaro de Bazán y Solís, llamado "el Viejo" (1506-1558) fue un almirante y armador español. Fue I señor del Viso y II señor de Fonelas y Gorafe, Comendador de Castroverde en la Orden de Santiago, y capitán general de las Galeras de España.
Comandante de gran éxito, impulsó el desarrollo de galeones y galeazas, y contribuyó a desarrollar las flotas hispánicas para enfrentarse a la armada otomana, además de a las futuras amenazas extranjeras en el Atlántico. Junto con su rival genovés Andrea Doria, fue el mayor naviero del rey Carlos I de España y V de Alemania. Su hijo y nieto del mismo nombre llevarían igualmente la armada española de los Austrias a su máximo esplendor.

## Familia

Hijo de Álvaro de Bazán y Ulloa, I señor de Fonelas y Gorafe (m. 20 de diciembre de 1491), hijo segundogénito de los señores del valle del Baztán en Navarra y I vizcondes de Palacios de la Valduerna, y de su esposa María de Solís, hija de Hernán Gómez de Solís, alcalde mayor de Badajoz. Fueron sus hermanas Isabel de Bazán, esposa de Fadrique de Acuña, V conde de Buendía, y Mencía de Bazán, esposa de Juan de la Cueva, señor de Solera.

## Biografía

Bazán comenzó su carrera para el bando real en la guerra de las Comunidades, en cuya Jornada de Fuenterrabía participó distinguidamente al mando de 200 leales y 10.000 soldados otorgados. Al término de la guerra, ya en 1526, ocupó el puesto de Capitán General de las Galeras de España tras la muerte por epidemia de su predecesor Juan de Velasco. Experimentado armador, bajo su mando se llevó a cabo un campaña de construcción de galeras, trasladando personal cualificado a Barcelona y construyendo allí 50 nuevas galeras al mando del capitán Rodrigo de Portuondo, para nutrir la armada con la que el rey Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico acudiría a Roma para ser coronado por el Papa.
En abril de 1528, durante la guerra de la Liga de Cognac, una flotilla improvisada del Nápoles español al mando de Hugo de Moncada fue derrotada por la armada franco-genovesa de Filippino Doria, sobrino del almirante Andrea Doria. Tras la batalla, negociaciones entre Doria y sus rehenes concluyeron con la flota genovesa cambiando de bando y uniéndose decisivamente a Carlos I, nombrándose a Andrea gran almirante imperial. Bazán pronto se convertiría en el segundo hombre de la flota de Carlos.

### Guerra contra el turco

En 1529, mientras fungía como capitán general de Granada, Portuondo cayó en combate contra el corsario otomano Aydin Reis, "Cachidiablo", por lo que Bazán recibió la capitanía granadina. Al tiempo que Andrea Doria iniciaba una serie de acciones punitivas sobre el Peloponeso otomano para debilitar a los turcos, Bazán, ascendido ya a capitán general de galeras de España, hizo lo mismo sobre los dominios turcos en el norte de África, asaltando en 1532 el puerto de One o Hunaín, perteneciente al gran almirante turco, Jeireddín Barbarroja. Aliándose con el rey de la cercana Tremecén, enemigo de los otomanos, Bazán arribó con diez galeras y desembarcó con 2000 soldados, tomando Hunaín con facilidad y haciéndose con 1000 prisioneros. Con el botín de esta conquista incrementó su escuadra hasta 15 velas.
Al año siguiente, en el que terminaba también la guerra de la Liga de Cognac, Bazán derrotó al capitán moro Jabán Arráez, que fue contra él al mando de dos galeras y seis galeotas. En mayo del mismo, el sultán otomano Solimán envió una flota de 110 embarcaciones al mando de Lutfi Bajá para recuperar Corone, conquistada por Doria, por lo que Doria y Bazán juntaron en Mesina 27 galeras y 30 naos con las que interceptarles. Bajo el mando del veterano genovés, los españoles fueron victoriosos pese a la inferioridad numérica.
En 1535 Bazán volvió a servir como segundo de Doria en la flota cristiana durante la Jornada de Túnez. Siéndole ordenado por Carlos I reconocer las defensas La Goleta, Bazán llevó a cabo una mañosa estrategia, fingiendo que una de sus galeras había sido tomada por sus galeotes musulmanes y haciendo que las demás la persiguiesen teatralmente hasta el puerto, donde los tunecinos la dejaron con alegría. Hechas las averiguaciones, Bazán entonces descargó toda su artillería contra el puerto, sembrando el caos antes de escapar. También a él se le encomendó encabezar el asalto anfibio contra La Goleta, que tomó al mando de la infantería, aunque salvando su vida por poco cuando una bala de arcabuz le hirió en la nariz.
Aunque casi toda su flota fue capturada, Barbarroja logró escapar a Bona. Siendo el segundo al mando de la flota, Bazán debería haber recibido el cargo de perseguirle, pero en el último momento Doria se lo otorgó a su sobrino Gianettino Doria y a Adamo Centurione, los cuales, al toparse con Barbarroja en igualdad de fuerzas en Bona, no se atrevieron a acometerle, sino que regresaron. El propio Andrea reanudó la persecución con refuerzos, pero para entonces el turco ya había escapado a Argel, que no pudo tomarse a causa del fin de la campaña por el clima de otoño. Bazán quedó tan defraudado con haberse perdido tal oportunidad, que, al verse además influido por incesantes problemas burocráticos en sus contratos navales, decidió abandonar la capitanía tan pronto como le fuera posible.

### Últimos servicios en el Mediterráneo

En 1536 comenzó una nueva guerra italiana contra Francia y el imperio otomano por causa de la muerte de Francisco I Sforza, por el que se legó el valioso Milanesado a Felipe, príncipe de Asturias. Doria y Bazán capturaron ciudades por toda la Riviera Francesa, frenando sólo en Marsella. En octubre, Bazán y su flota de 25 galeras, siendo parte de ella la escuadra de Sicilia al mando del corrupto Berenguel de Olmos, se encontraron a la altura de Colibre con una flota franco-otomana de 28 galeras y galeotas al mando de Careor y el argelino Alí. Los franco-otomanos huyeron tan pronto como les vieron, aunque Bazán pudo capturar su galeota capitana. El año siguiente, al no tener órdenes que cumplir, y por muchos requiebros que Carlos I le hiciera, Bazán dimitió como tenía planeado, siendo reemplazado por Bernardino de Mendoza, aunque continuó construyendo y administrando naves.
En 1539 Carlos vendió a don Álvaro las villas del Viso del Marqués y Santa Cruz de Mudela, donde su hijo haría construir un hermoso palacio renacentista, que se convertiría en la residencia de sus descendientes (actualmente es la sede del Archivo General de la Marina).
Al año próximo, el renegado y corsario argelino Alí Hamet atacó y saqueó atrevidamente el puerto de la fortaleza española de Gibraltar, que administraban Bazán y su hijo, aunque ausentes en aquel momento. La expedición incluía además a Caramaní, otro corsario al que Bazán había capturado y puesto al remo durante años, pero que había escapado robando una galera construida por Bazán, la Leona, con ayuda de rebeldes moriscos en Cartagena. No tuvieron oportunidad de ir muy lejos, sin embargo, ya que Mendoza los interceptó y derrotó en la batalla de la isla de Alborán. A pesar del disturbio contra sus dominios, Bazán estaba ya más interesado en el teatro atlántico, intuyendo que los mayores enemigos y combates estarían al norte y no al sur.

### Carrera en la costa atlántica

Bazán obtuvo en 1540 un asiento para la guarda de las costas atlánticas de España y la vital ruta de Indias. Para elló inició la fabricación de gruesos galeones y galeazas de su invención, con toda clase de mejoras marítimas. Exploró en particular las distintas ventajas de los buques de vela y remo, para lo que creó también embarcaciones llamadas galizabras, combinaciones de galeras y zabras movidas de ambas maneras. Sus galeones resultaban de una increíble versatilidad: dotados de hasta 1300 toneladas y vanguardistas diseños, aventajaban en tamaño a la mayoría de naos sin caer en la lentitud y la farragosidad de las grandes carracas de la época.
En 1543, comenzada ya la Guerra italiana de 1542-1546, Carlos I tuvo la oportunidad de desagraviar a Bazán, y al mismo tiempo recompensarle por su servicio en el norte, dándole el nuevo cargo de Capitán General del Mar Océano, con bases en Guipúzcoa y Vizcaya. Las bases del norte resultaban de suma importancia, hasta el punto de que sólo el año antes, los corsarios vizcaínos de España habían tomado no menos de 25 naos francesas al quebrarse la paz. La primera orden de Bazán fue la de transportar en verano al tercio de Pedro de Guzmán a Flandes, y reunir así mismo una armada con la que defender de los franceses el norte de la península. El veterano marino cumplió ambas con presteza, armando 40 naos de 200-500 toneladas para enviar a Guzmán en 15 de ellas en junio, y dejando otras 25 a su propio mando.
Por estas fechas, Francia estaba concentrando también una gran armada atlántica que alcanzaría 250 naos, carracas y galeras, necesaria para combatir contra Inglaterra y España. En julio salieron Bayona 30 de estas naves al mando del famoso Jean de Clamorgan, que comenzó a hacer presas entre los mercantes vizcaínos. La flota francesa pasó ante Laredo, donde Bazán estaba aderezando la suya, y tan pronto como terminó con 15 barcos salió en su persecución. El español halló a Clamorgan en Finisterre tras saquear Galicia y, sin arredrarse ante su inferioridad numérica, le atacó y derrotó en la llamada batalla de Muros. La flota francesa fue capturada al completo, a excepción del buque insignia, que Bazán hundió, y de otra una nave, que logró huir.
En 1554 formó parte de la flota que debía llevar al príncipe Felipe a Inglaterra con su esposa la reina María I. Bazan había preparado una rica galeaza en la que viajaría Felipe, pero María I había enviado también una nao real al uso, y para no agraviar ni al almirante ni a la reina se decidió tomar una tercera, con Bazán acompañando al príncipe en ella. Desde ese año y hasta su muerte en 1558 custodió las costas españolas y americanas contra posibles ataques, capturando numerosos bajeles enemigos. En esto le acompañó su hijo, Álvaro de Bazán el Mozo, quien comenzaba su propia carrera.

## Descendencia

Se casó con Ana de Guzmán, hija de los I condes de Teba, y fue padre de Álvaro de Bazán y Guzmán, I marqués de Santa Cruz, II señor del Viso y I señor de Valdepeñas, que superó en fama a su progenitor.
También fue padre de otros seis hijos más: Juan de Bazán, militar que murió durante la conquista del Peñón de Vélez de la Gomera; María de Bazán, esposa de Juan de Benavides, IV Señor de Jabalquinto (padres del I marqués de Jabalquinto); Alonso de Bazán y Guzmán, marino ilustre del siglo XVI; Diego de Bazán; Brianda de Bazán, esposa de Rodrigo Ponce, señor de la Torre; e Isabel de Bazán, esposa de Juan de Benavides.