# The Man Who Shot Liberty Valance

The Man Who Shot Liberty Valance (en Hispanoamérica, Un tiro en la noche; en España, El hombre que mató a Liberty Valance) es una película estadounidense dirigida por John Ford y estrenada en 1962, en la que John Wayne y James Stewart son los protagonistas. Se la considera el primer western crepuscular.

## Sinopsis

El senador de los Estados Unidos Ransom Stoddard (James Stewart) y su esposa han vuelto al pequeño pueblo de Shinbone para asistir a un funeral. Un periodista le pregunta al senador acerca de su relación con el difunto y entonces se muestra la historia en flashback.
Ransom Stoddard, un abogado idealista que cree firmemente en la ley y el orden, llega en diligencia al pequeño pueblo de Shinbone tras haber sido asaltado por unos bandidos. Una vez en el pueblo es atendido por una joven llamada Hallie (Vera Miles), y conoce también a Tom Doniphon (John Wayne), con quien desarrollará una complicada amistad. Doniphon es un hombre de carácter muy diferente al suyo, que se enfrenta de otra manera a la vida, y que además pretende a Hallie, la misma mujer a la que en el futuro cortejará Stoddard. También aparecen por el pueblo Liberty Valance (Lee Marvin) y su banda, unos forajidos sin escrúpulos, que tienen atemorizada a parte de la población (aunque no a personas como Tom Doniphon), y que asaltaron a Stoddard cuando venía al pueblo. Liberty Valance considera a Stoddard una presa fácil y por ello se divierte tratando de humillarle, lo que en varias ocasiones provoca la reacción airada de Doniphon, quien, sin embargo, se abstiene de intervenir a petición del propio Stoddard (que cree poder resolver las cosas a su manera pacífica).
Valance sigue hostigando sin descanso a Stoddard y sus amigos, lo que provoca que éste acabe retando a Valance en un duelo a revólver. Stoddard siempre ha rehuido la violencia como manera de resolver los conflictos, y por ello no tiene ninguna habilidad manejando un arma. Cuando se produce el tiroteo, Stoddard sale milagrosamente vencedor, con un disparo de suerte, con el consiguiente asombro de todos los habitantes y el suyo propio. Este acto le convierte en «El hombre que mató a Liberty Valance», un héroe, y más tarde le da la posibilidad de ascender en su carrera política. El joven abogado, no obstante, siente remordimientos por creerse un asesino, pero Doniphon le cuenta la verdad, que no fue él quien mató a Liberty Valance, sino el propio Doniphon, que estaba convencido de que Liberty Valance no fallaría y se escondió entre las sombras para dispararle en el momento decisivo. El gesto de Doniphon se revela así doble, ya que no solo salvó la vida al joven abogado, sino que le cedió a él todo el mérito y el respeto de las gentes, incluyendo el de su amada Hallie, que finalmente acabaría escogiendo a Stoddard.
Stoddard se casa con Hallie y llega a ser senador, mientras que Doniphon vive una vida en la sombra, sin reconocimiento y alejado de la mujer a la que amó; todo ello irónicamente a causa de su acto de bondad. Cuando Doniphon muere, el senador y su esposa vuelven a Shinbone para asistir al funeral, en lo que es el comienzo de la película. Finalmente ambos regresan a Washington en tren; durante el trayecto Stoddard habla con el revisor y le agradece las atenciones que tiene con él la compañía ferroviaria y sus empleados, a lo que este le responde que haría cualquier cosa por el hombre que mató a Liberty Valance. En ese momento se muestra el remordimiento de Stoddard por haber vivido tanto tiempo con esa mentira, e incluso se percibe cierto desdén hacia él por parte de Hallie, que también conoce la verdadera historia.

## Reparto

* John Wayne: Tom Doniphon
* James Stewart: Ransom Stoddard
* Vera Miles: Hallie Stoddard
* Lee Marvin: Liberty Valance
* Edmond O'Brien: Dutton Peabody
* Andy Devine: Marshal Link Appleyard
* Ken Murray: Doc Willoughby
* John Carradine: Maj. Cassius Starbuckle
* Jeanette Nolan: Nora Ericson
* John Qualen: Peter Ericson
* Willis Bouchey: Jason Tully
* Carleton Young: Maxwell Scott
* Woody Strode: Pompey
* Denver Pyle: Amos Carruthers
* Strother Martin: Floyd
* Lee Van Cleef: Reese
* Robert F. Simon: Handy Strong
* O. Z. Whitehead: Herbert Carruthers
* Paul Birch: Alcalde Winder
* Joseph Hoover: Charlie Hasbrouck
* Shug Fisher: Kaintuck

## Producción

La historia está adaptada a partir de un relato corto escrito por Dorothy M. Johnson. Es el primer western de John Ford, en el que no sorprende al espectador con su habilidad para rodar inmensas panorámicas en exteriores, sino que se centra casi exclusivamente en los diálogos, los personajes y la simbología que encierran con el propósito de no distraer al espectador de lo que Ford realmente quería contar, la desaparición de un estilo de vida y la llegada de otro que lo sustituye, al menos en parte.

## Elementos de análisis
### Un duelo a tres

El duelo en el transcurso del cual un hombre mata Liberty Valance implica a tres protagonistas: Ransom Stoddard, Liberty Valance y Tom Doniphon (ayudado por Pompey). El duelo es atípico, ya que está completamente desequilibrado: su resultado parece estar predestinado. Para subrayarlo, Stoddard lleva un delantal de "lavaplatos". Sin embargo, con la mano izquierda, Stoddard logra matar a Valance, o al menos eso cree. Pero un flash-back (durante la propia historia) corrige esta primera versión: es Doniphon, oculto entre las sombra, quien ha matado a Liberty Valance.
En la película "El hombre que mató a Liberty Valance", se presentan dos personajes en el rol de "buenos" en contraposición al "malo". La clásica confrontación entre el matón individualista y despiadado y el héroe con valores y principios se ve alterada por la introducción de un tercer personaje, quien se opone al individualismo y es igualmente honesto. La verdadera rivalidad en la trama se desarrolla entre los dos personajes considerados "buenos", Stoddard y Doniphon.

### El proceso de la civilización

Dentro de la película encontramos una descripción metafórica del proceso de la civilización.
En primer lugar, Tom Doniphon representa la ley en el Oeste y Ransom Stoddard la legalidad. Por beneficio al segundo, el primero acaba desapareciendo.
Si queremos concretar, Liberty Valance representa el reino de la fuerza o "la ley del más fuerte", Stoddard la instauración de la ley y Doniphon la necesidad de una fuerza para imponer la nueva ley. Es decir, que independientemente, ni Doniphon ni Stoddard son suficiente como para conseguir completar el proceso. Gracias a Doniphon, Stoddard puede sucederle como nueva ley en el Oeste, aunque el mérito de Doniphon quede escondido y desacreditado.
El papel de los personajes secundarios también es fundamental. Hallie, prometida de Doniphon, evoluciona progresivamente hacia Stoddard, quien la enseña a leer. Por esta y más razones, Hallie comienza a admirar mucho a Stoddard, y se acaban casando. Este cambio, simboliza al de una sociedad "abierta" que pasa de ser gobernada por la fuerza, a ser un Estado civil gobernado por unas leyes. Peabody, como periodista y representante del "cuarto poder", propuesto por Montesquieu y representando a la prensa, después de recibir la paliza de Valance por enfrentarse a él, asegura la victoria electoral de Stoddard y transición a la modernidad americana.
Pero el trabajo de Ford no se resume en un juego de símbolos. La película es un testamento, ya que, como señala Lourcelles, el director pone en escena dos de los principales tipos de hombres de su obra: el hombre de acción solitaria y el ciudadano responsable al servicio de la comunidad. La estructura en flashback permite que coexistan estos dos tipos de personajes que representan dos etapas sucesivas de la historia americana.

### La realidad y la leyenda

La carrera de Stoddard, un hombre enamorado de la justicia, se basa en una impostura: el hombre que mató a Liberty Valance es Doniphon. El personaje del periodista de 1910 claramente toma partido por la leyenda:
«When the legend becomes fact, print the legend!»
El mito americano, para construirse, precisa más de creerse la victoria del jurista antes que la del cowboy, y es por ello que, al final de la película se niega, en nombre de la leyenda, rehabilitar a Doniphon.
No obstante, haciendo uso de una paradoja (Lourcelles) dentro de la película, Ford enseña los hechos en sucio y en leyenda, sin privar de respeto a ninguna de las dos partes: Para los espectadores de la película, la verdadera leyenda es traída por Tom Doniphon, el hombre que realmente mató a Liberty Valance. Mientras que para los personajes de la película, es Stoddard quien hace esta acción y quien es la leyenda para ellos. La verdad y la leyenda están, por ende, vinculadas.

## Recepción

La película se estrenó en los Estados Unidos el 13 de abril de 1962 y se estrenó en España el 5 de noviembre de 1962. Se trata de uno de los wésterns más prestigiosos de su director y un clásico del género en definitiva. Con ella John Ford abrió el camino a un nuevo tipo de películas, el wéstern crepuscular, que pone en duda el mito de la frontera y la doctrina del destino manifiesto.

## Premios y nominaciones
### Premios

* 2007: National Film Registry

### Nominaciones

* 1963: Oscar al mejor diseño de vestuario para Edith Head