# Van Gogh, el suicidado por la sociedad

Van Gogh, el suicidado por la sociedad es un ensayo histórico realizado por el escritor francés Antonin Artaud (1896-1948) en 1947 sobre la locura y la muerte por mano propia del pintor neerlandés Vincent Van Gogh (1853-1890). La obra fue galardonada al año siguiente con el Premio Saint-Beuve de ensayo.
Al escribir el ensayo, Artaud venía de nueve años de reclusión en los manicomios franceses, padeciendo la aplicación de electroshocks. En el ensayo sobre Van Gogh, Artaud denuncia a la psiquiatría y elabora una visión alternativa de la locura. Al año siguiente Artaud -como Van Gogh- también moriría por mano propia, a causa de un medicamento ingerido en una dosis mayor que la recetada.

## El ensayo

Se trata de un ensayo corto de 21 páginas en el que Artaud despliega un cuestionamiento a la psiquiatría tomando como caso ejemplar la muerte de Vincent Van Gogh, pero con menciones puntuales de su propio caso, sosteniendo que todos los psiquiatras son "erotómanos", en el sentido de maniáticos sexuales:
La cita continúa con expresiones demoledoras de Artaud contra el "Dr. L." y su "innoble sexualidad". Paule Thévenin, albacea y editora de Artaud, confirmaría que el "Dr. L." era el famoso psicoanalista Jacques Lacan, que había atendido a Artaud en los primeros años de su reclusión psiquiátrica y había diagnosticado que el dramaturgo se encontraba "fijado" y pronosticado que nunca más volvería a escribir y que moriría a los ochenta años. El fallido "pronóstico" de Lacan se convirtió con el tiempo en un chiste de la gente de teatro de Francia.
Artaud sostiene que Van Gogh "no era loco" sino un hombre "cuyo ángulo de visión" iba más allá de afectar el conformismo de las costumbres, para cuestionar las instituciones mismas de la sociedad. Van Gogh era para Artaud "el más pintor de todos los pintores".
Para Artaud, la sociedad no se limitó a alienar a Van Gogh, sino que lo empujó a la muerte, "lo suicidó" en el momento mismo en que Van Gogh llegó con su cuerpo y su pintura a encontrar el lugar del yo humano, el lugar del predominio del espíritu sobre el cuerpo y la carne, algo que había buscado toda su vida.
A continuación, Artaud relaciona la tesis de su ensayo con la pintura de Van Gogh. De este modo interpreta a los cuervos negros del famoso cuadro Trigal con cuervos, una de sus últimas pinturas como "una inundación de cuervos negros en las fibras de su árbol interno, (que) lo sumergió en una última oleada, y tomando su lugar, lo mató".
En línea con su propia concepción del teatro de la crueldad, Artaud señala la diferencia radical entre Van Gogh y Paul Gauguin, a partir de la presencia de la vela encendida sobre la "silla de Gauguin":
Artaud sostiene en su ensayo que Van Gogh fue llevado a la muerte por el Dr. Gachet, al que define como un "psiquiatra" (así entre comillas), que "detestaba en realidad a Van Gogh, pintor, y que lo detestaba como pintor, pero por encima de todo como genio". Artaud denuncia, en la figura y el papel jugado por Gachet en la muerte de Van Gogh, a toda la psiquiatría y su función normalizadora:
Pero no solo señala la responsabilidad de Gachet en la muerte de Van Gogh, sino la de su hermano Theo, tratando de limitar la actividad de Van Gogh a la pintura, pero evitando que pensara:
Ya al final del ensayo, Artaud encuentra el núcleo de la genialidad de Van Gogh en el hecho de haber sido "un pobre ignorante empeñado en no engañarse" y dice que eso no puede ser comunicado, tal como él mismo pensaba. Termina expresándose con contundencia, utilizando su famoso lenguaje no simbólico de cuerpo sin órganos creado a partir de glosolalias:

## Datos históricos

Los estudios históricos han puesto serias sombras sobre las condiciones profesionales y personales del Dr. Paul Gachet. Gachet trató a Van Gogh durante los últimos 80 días de su vida, requerido por su hermano Theo, y su desempeño sobre la salud mental e incluso la muerte de Van Gogh ha sido cuestionado. El propio Van Gogh le decía a Theo, en sus cartas, que estaba "más enfermo de lo que yo estoy".
Como médico y psiquiatra Gachet no la opinión general más aceptada sostiene que Gachet "se aprovechó de la frágil salud y la inestabilidad emocional de Van Gogh" y no atendió debidamente al pintor luego de herirse con el tiro que le causó la muerte dos días después. Lo cierto es que el Dr. Gachet se convirtió en el más grande poseedor de pinturas de Van Gogh, que a su muerte pasaron a sus dos hijos (Marguerite y Paul-Louis).
Pero además, el Dr. Gachet era un pintor y un copista aficionado, al igual que su hijo, Paul-Louis Gachet. Ambos pintaban con el pesudónimo van Ryssel: el padre como Paul van Ryssel (P. van Ryssel) y el hijo como Louis van Ryssel (L. van Ryssel). Varias teorías han sostenido que por un lado el Dr. Gachet aprovechó los días de agonía de Van Gogh para apoderarse de sus pinturas y que tanto él como su hijo copiaron cuadros de Van Gogh vendiéndo las copias como originales. Hace unos años, el Museo de Orsay realizó una exposición de la colección de Gachet, mostrando muchas copias y dejando una gran duda sobre la autenticidad de cada una.

## Influencia en la cultura popular

El músico argentino Luis Alberto Spinetta público, en ocasión de la presentación en el Teatro Astral del disco Artaud, en octubre de 1973 su manifiesto Rock: música dura, la suicidada por la sociedad, en evidente alusión al ensayo acerca de van Gogh; en el que expone su propia concepción del rock, vinculada a un estado de plenitud interior, y su rechazo a la visión nihilista del rock focalizada en el sexo y las drogas duras.