# Antihelmíntico

En medicina humana y veterinaria, un antihelmíntico es un medicamento utilizado en el tratamiento de las helmintiasis, es decir las infestaciones por vermes, helmintos o lombrices. Los antihelmínticos provocan la erradicación de las lombrices parásitas del cuerpo de manera rápida y completa, ya sea matándolos o incitando en ellos una conducta de huida que disminuye la carga parasitaria y sin dejar complicaciones de la infestación. Un sinónimo de antihelmíntico, ampliamente usado para los remedios tradicionales de este tipo, es vermífugo.

## Mecanismo de acción

El mecanismo de acción de la mayoría de los antihelmínticos se basa en alteraciones químicas del metabolismo a las que son sensibles las lombrices, como por ejemplo: la inhibición de la fumarato reductasa de las mitocondrias, la disminución del transporte de glucosa o el desacoplamiento de la fosforilación oxidativa.

## Tipos

Muchos de los primeros tratamientos se basaban en hierbas, por ejemplo, en el aceite de las hierbas del género Chenopodium, que se utilizó durante siglos como antihelmíntico. En 1908, se descubrió que el componente activo era el ascaridol. Los antihelmínticos modernos de amplio espectro fueron desarrollados por compañías farmacéuticas que pueden permitirse programas de cribado y sistemas de pruebas necesarios para el desarrollo de medicamentos modernos.
Históricamente, existen tres clases principales de medicamentos antihelmínticos de amplio espectro.
* Los benzimidazoles destruyen los microtúbulos de los gusanos parasitarios, que son una parte importante del citoesqueleto de sus células. Los fármacos de esta categoría incluyen:
** Albendazol es efectivo contra tenias, lombrices intestinales, tricocéfalos, anquilostomas
** Mebendazol es efectivo contra varias nematodos
** Tiabendazol es efectivo contra varias nematodos
** Fenbendazol es efectivo contra varios parásitos
** Triclabendazol es efectivo contra duelas hepáticas
** Flubendazol es efectivo contra la mayoría de los parásitos intestinales
* Las lactonas macrocíclicas son agonistas de los canales de cloro con compuerta de glutamato, e incluyen:
** Ivermectinas (incluyendo ivermectina y moxidectina) — son efectivas contra la mayoría de los parásitos intestinales comunes, excepto las tenias, para las cuales se suele utilizar praziquantel en combinación con otros medicamentos para la desparasitación masiva
* Los imidazotiazoles/tetrahidropirimidinas son receptores nicotínicos de acetilcolina, incluyendo:
** Pamoato de pirantel es efectivo contra la mayoría de los nematodos parasitarios del tracto gastrointestinal
** Levamisol

## Productos genéricos

En zonas endémicas, la aplicación de programas de control periódicas con antihelmínticos está dirigida a la disminución de las tasas de morbilidad y mortalidad.
Muchas piperazinas son antihelmínticos eficaces.
Los antihelmínticos naturales incluyen nogal negro, Artemisia absynthium, Syzygium aromaticum, infusión de Tanacetum vulgare, Hagenia abyssinica, y Dryopteris filix-mas.
De acuerdo con el Manual de Campo del Ejército de EE. UU., hay más productos que pueden usarse (aunque con riesgos) como antihelmínticos:
* Agua salina. Mezclar 4 tabletas de sal (NaCl) en 1 cuarto de agua y beber. Nunca repetir este tratamiento.
* Tabaco. Masticar de 1 a 2 cigarrillos: su nicotina matará o expulsará los gusanos.
* Pimienta. La pimienta es efectiva solo cuando ya es parte de una dieta común diaria. Solo se debe usar con una dosis superior.