# Templo de la Perla

El Templo de la Perla fue un edificio cristiano de la antigua Iglesia siríaca del Oriente ubicado en la calle de las Estalagmitas, junto a la puerta oeste de la Ciudad de Yichow (actual Chengdu). El templo fue construido a más tardar en el año 756 d. C. sobre las ruinas del Castillo de los Siete Tesoros (también denominado Castillo de la Perla) del antiguo reino Shu. Según la Corografía ilustrada de Shu, fue destruido en una fecha no especificada durante el caos provocado por un conflicto militar en la dinastía Tang (618–907).

## Fuentes históricas

Se sabe poco sobre la apariencia del castillo y el templo, excepto que ambos estaban decorados con perlas. De acuerdo con las Crónicas de las tierras meridionales de Chang Qu (291–361): «El Castillo de los Siete Tesoros fue construido por los reyes del antiguo reino Shu durante su dinastía Kaiming (666 a. C. – 316 a. C.) con cortinas de perlas. Fue quemado, junto con miles de casas, por el gran incendio de la comandancia de Shu durante el reinado del emperador Wu de Han (141 a. C. – 87 a. C.). Hoy en día, la gente suele encontrar perlas en las ruinas del castillo».
Una descripción del Templo de la Perla en las Historias de la comandancia de Shu de Zhao Bian (1008–1084) dice lo siguiente: «Se dice que las "estalagmitas" que se encuentran fuera de la puerta oeste de la ciudad son los cimientos del Castillo de la Perla, sobre cuyas ruinas los misioneros de la "etnia Hu" construyeron un templo daqin (i.e., una iglesia siríaca oriental). El edificio constaba de salas y torres que sumaban un total de 10 espacios. Sus puertas y ventanas estaban decoradas con cortinas de oro, perlas y jaspe verde (o cuentas de jadeíta). Posteriormente fue destruido y cayó al suelo, pero los cimientos permanecieron. Perlas, oro y gemas verdes se encuentran a menudo en las ruinas después de fuertes lluvias. Las piedras conocidas hoy como "estalagmitas" no son los cimientos sino [un par de dólmenes] situados junto al templo. El Imperio daqin, de donde se obtiene una variedad de piedras preciosas, a saber, lapislázuli, esmeraldas, perlas y jade luminoso. Sus vías fluviales conducen a la prefectura de Yi y a la comandancia de Yongchang, por lo que el templo fue construido por gente de Daqin».
La Corografía ilustrada de Shu también afirma que las salas y las torres del templo «estaban decoradas con oro y perlas», y lo llama «una obra maestra de su época», pero «posteriormente fue abandonado y destruido durante el caos provocado por un conflicto militar».
Los relatos susodichos se repiten como una sola historia en el decimoctavo tomo de las Relaciones sueltas del estudio del cambio posible de Wu Zeng (siglo XII), y en el segundo tomo de Relación detallada de la provincia de Shu de Cao Xuequan (1575–1646). La historia del Templo de la Perla también se relata en el séptimo tomo de Los poemas de Du Gongbu anotados por mil eruditos, pues las ruinas de la iglesia son el tema del poema «Brotes de piedra: una balada» de Du Gongbu: «No habéis visto vos junto a la puerta oeste de la Ciudad de Yichow, junto a un sendero del campo, los "brotes de piedra", un par de ellos agazapados en lo alto. Desde tiempos inmemoriales se ha dicho que eran "ojos del mar", los musgos y los líquenes han devorado todos los rastros de olas y oleajes. Con lluvias torrenciales, a menudo se encuentran raras gemas verdes—son cosas confusas y difíciles de explicar con claridad.» No sabía que en el sitio se encontraban las ruinas de una iglesia, porque escribió: «Sospecho que en la antigüedad estas eran tumbas de un ministro o un grande, colocaron las piedras como lápidas y todavía sobreviven hoy.»
Teniendo en cuenta que el Templo de la Perla ya había sido destruido cuando Du Gongbu —que estuvo en Yichow durante los reinados de los emperadores Suzong y Daizong (756–779)— estaba escribiendo su «Brotes de piedra: una balada», Duan Yuming especula que la construcción del templo no fue posterior a la época de Xuanzong (712–756).

## «Estalagmitas»

Las supuestas «estalagmitas» fueron interpretadas como un par de dólmenes o menhires ubicados fuera de la puerta oeste de la Ciudad de Yichow, que ya no existen. De acuerdo con las Crónicas de las tierras meridionales de Chang Qu (291–361), fueron erigidas por cinco guerreros legendarios y sirvieron como lápidas de los reyes del Antiguo Shu. También se decía que eran los cimientos del Castillo de los Siete Tesoros y, posteriormente, del Templo de la Perla, pero esta idea fue rechazada por Zhao Bian como se afirma en sus Historias de la comandancia de Shu.
Según los Relatos de personajes venerables y asuntos de antaño de Yichow de Chen Shou (233–297), aparte de «estalagmitas», estas piedras también recibieron nombres como: «altar sagrado de Yufu», «ojos del mar occidental», «puerta de piedra de los cinco guerreros», «rinocerontes de piedra» y «torres de la consorte imperial de Shu».
Después de viajar a Chengdu en el siglo XII, Lu You escribió en sus Notas de pincel del estudio de un anciano erudito: «Las "estalagmitas" de Chengdu no tienen forma de brotes de bambú, sino que están formadas por piedras apiladas. La afirmación de la existencia de los "ojos del mar" es comprobable. En la actualidad se siguen encontrando gemas verdes».
Lin Ganqiu del Chengdu Daily se inclinaba a creer que estas piedras verticales no eran los cimientos, sino que estaban situadas junto al castillo y más tarde al templo.