# Menfis

Menfis fue la capital del Imperio Antiguo de Egipto y del nomo I del Bajo Egipto. Estaba situada al sur del delta del río Nilo, en la región que se encuentra entre el Bajo y el Alto Egipto.

## Nombres de la ciudad

Nombres egipcios: Ineb-hedy, Anj-tauy, Men-Nefer y Hut-ka-Ptah. Nombre griego: Menfis (Μεμφις). Nombre bíblico: Noph o Movh. Nombre árabe: Mit Rahina.
En el Antiguo Egipto se la conoció como Ineb-hedy (inb ḥḏ), "Muro blanco". Durante el Imperio Medio como Anj-tauy "Balanza de las Dos Tierras". También como Men Nefer (Mn-nfr) "Estable en Belleza", helenizado en Menfis y Hut-ka-Ptah (ḥu.t-k3-Ptḥ) "el templo del ka de Ptah" de donde algunos creen que provendría el término dado por los escritores griegos al país, Aίγυπτoς Aiguptos, la romana ÆGYPTVS, y la posterior denominación Egipto, aunque los griegos nunca escribieron el nombre de Ptah como Ptos, sino como Ptah, siendo la explicación más probable para el nombre de Aίγυπτoς (Egyptos), la que da Estrabón: que derivaría del nombre que los griegos daban a Egipto, por hallarse este al sur del mar Egeo, o bien por el nombre de Copto, que en griego se escribía como γυπτoς (Gyptos).
Muro blanco: Ineb-hedy, Inebu-hedy, Men-nefer, Hut-ka-Ptah.

## Historia

Fue fundada alrededor del 3050 a. C. por el primer faraón de Egipto, Menes; las ruinas de la ciudad se encuentran a 19 km al sur de El Cairo, en la ribera occidental del Nilo. El dios local fue Ptah.
Durante gran parte de la historia egipcia, Menfis fue la ciudad más importante del país y el centro económico del reino, capital indiscutible desde la dinastía I a la VIII, resurgiendo durante el reinado de Ramsés II y Merenptah. Cuando otras ciudades como Tebas, Pi-Ramsés, Tanis o Sais ostentaron la capitalidad, seguía siendo denominada Balanza de las Dos Tierras, el más importante centro del país.
Se estima que Menfis fue la ciudad más poblada del mundo hasta el año 2250 a. C.; en el momento de mayor auge pudo tener más de quinientos mil habitantes.
Tebas sucedió a Menfis, c. de 2040 a. C., como capital durante la undécima dinastía egipcia, siendo durante unos mil quinientos años la capital del Antiguo Egipto, salvo cortos periodos. Asarhaddón de Asiria, en 661 a. C., y Asurbanipal, saquearon la ciudad originando su declive.
La fundación de Alejandría, en 331 a. C., supuso el fin de la hegemonía menfita. Los ptolomeos y después los emperadores romanos consideraban Alejandría como la gran capital de Egipto, y el resto del país, con la tres veces milenaria Menfis incluida, cayó en el olvido y la pobreza. Fue definitivamente abandonada en 641 y sus ruinas se convirtieron en cantera de materiales para los asentamientos cercanos. Gran parte de sus restos fueron utilizados para edificar la nueva capital egipcia, El Cairo.
Las ruinas del templo de Ptah han sido excavadas, desenterrándose muchas estatuas, como las de Ramsés II, expuestas en varios museos.

## Patrimonio de la Humanidad

En 1979 el conjunto de Menfis con sus necrópolis y campos de pirámides (Guiza, Abusir, Saqqara y Dahshur) fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, con el nombre de Menfis y su necrópolis - Zonas de las pirámides desde Guiza hasta Dahshur.

## Museo de Menfis (Mit Rahina)

En la zona donde se erigió la ciudad de Menfis, actualmente se encuentra el poblado denominado Mit Rahina, el cual contiene una gran esfinge, varias estatuas colosales de Ramsés II y otros restos arqueológicos; resultado de varias excavaciones, se ha organizado un museo al aire libre y una sala cubierta para custodiarlas.
| Foto del siglo XIX. Ramsés II | Coloso de Ramsés II en el museo al aire libre de Menfis | Ramsés II | Esfinge de Alabastro. |
* Situación del museo: 29°50′58″N 31°15′16″E﻿ / ﻿29.84944, 31.25444

## Citas de Menfis en la Biblia

La milenaria ciudad de Menfis se cita en los siguientes pasajes de la Biblia:
Isaías Jeremías Jeremías Jeremías Jeremías Ezequiel Ezequiel Oseas

## Relatos históricos y exploración

El emplazamiento de Menfis es famoso desde la antigüedad y se cita en numerosas fuentes antiguas, tanto egipcias como extranjeras. Los registros diplomáticos hallados en diferentes yacimientos han detallado la correspondencia entre la ciudad y los diversos imperios contemporáneos del Mediterráneo, Próximo Oriente Antiguo y África. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, las Cartas de Amarna, que detallan el comercio llevado a cabo por Menfis con los soberanos de Babilonia y las diversas ciudades-estado de Líbano. Las proclamaciones de los reyes asirios posteriores citan a Menfis entre su lista de conquistas.

### Fuentes de la antigüedad

A partir de la segunda mitad del primer milenio a.C., la ciudad aparece cada vez más detallada en las palabras de los historiadores antiguos, especialmente con el desarrollo de los lazos comerciales con Grecia. Las descripciones de la ciudad por parte de los viajeros que siguieron a los comerciantes en el descubrimiento de Egipto han resultado decisivas para reconstruir una imagen del glorioso pasado de la antigua capital. Entre los principales autores clásicos se encuentran:
* Heródoto, historiador griego, que visitó y describió los monumentos de la ciudad durante el primer persa Aqueménida en el siglo V a.C.
* Estrabón, el geógrafo helenístico, que la visitó durante la conquista romana a finales del siglo I a.C.
Posteriormente, la ciudad es citada a menudo por otros autores latinos o griegos, en raros casos proporcionando una descripción general de la ciudad o detallando sus cultos, como hacen Suetonio y Ammiano Marcelino, que prestan especial atención al culto de la ciudad a Apis.
La ciudad cayó en el olvido durante el periodo cristiano posterior. Se dispone de pocas fuentes que atestigüen las actividades de la ciudad durante su etapa final.
No fue hasta la conquista del país por los árabes cuando volvió a aparecer una descripción de la ciudad, que ya estaba en ruinas. Entre las principales fuentes de esta época destacan:
* Abd al-Latif al-Baghdadi (escritor medieval)|Abd-al-Latif]], famoso geógrafo de Bagdad, que en el siglo XIII describe las ruinas del lugar durante su viaje a Egipto.
* Al-Maqrizi, historiador egipcio del siglo XIV, que visitó el yacimiento y lo describe con detalle

### Exploración temprana

En 1652, durante su viaje a Egipto, Jean de Thévenot identificó la ubicación del lugar y sus ruinas, confirmando para los europeos los relatos de los antiguos autores árabes. Su descripción es breve, pero representa el primer paso hacia la exploración que surgirá tras el desarrollo de la arqueología. El punto de partida de la exploración arqueológica en Menfis fue la gran foray into Egypt de Napoleón Bonaparte en 1798. Las investigaciones y prospecciones del yacimiento confirmaron la identificación de Thévenot, y los primeros estudios de sus restos fueron realizados por científicos que acompañaban a los soldados franceses. Los resultados de los primeros estudios científicos se publicaron en la monumental Description de l'Égypte, un mapa de la región, el primero en dar la ubicación de Menfis con precisión.

### Siglo XIX

Las primeras expediciones francesas allanaron el camino para exploraciones de mayor alcance que se sucederían desde el siglo XIX hasta nuestros días, llevadas a cabo por destacados exploradores, egiptólogos e importantes instituciones arqueológicas. He aquí una lista parcial:
* Las primeras excavaciones del yacimiento fueron realizadas por Caviglia y Sloane en 1820 y en ellas descubrieron el gran coloso de Ramsés II yacente, actualmente expuesto en el museo.
* Jean-François Champollion, en su viaje a Egipto de 1828 a 1830 pasando por Menfis, describió la estatua gigante descubierta por Caviglia y Sloane, realizó algunas excavaciones en el lugar y descifró muchos de los restos epigráficos. Prometió volver con más recursos y más tiempo para estudiar, pero su repentina muerte en 1832 impidió el cumplimiento de esta ambición.
* Karl Richard Lepsius, durante la expedición prusiana de 1842, realizó un rápido reconocimiento de las ruinas y creó un primer mapa detallado que serviría de base para todas las futuras exploraciones y excavaciones.
Durante el Época británica en Egipto, el desarrollo de la tecnología agrícola junto con el cultivo sistemático de las llanuras aluviales del Nilo dio lugar a una considerable cantidad de descubrimientos arqueológicos accidentales. Gran parte de lo hallado caería en manos de importantes coleccionistas europeos que recorrían el país en nombre de los grandes museos de Londres, París, Berlín y Turín. Fue durante uno de estos cultivos de la tierra que los campesinos descubrieron accidentalmente elementos de un templo romano de Mitra durante 1847 cerca de la aldea de Mit Rahina. Probablemente fue en este lugar donde se encontraron once estatuas. Una reseña de Les Statues Ptolémaïques du Sarapieion de Memphis señaló que probablemente fueron construidas en el siglo III con piedra caliza y estuco, algunas de pie y otras sentadas. En 1956, Rowe y Rees sugirieron que este tema era similar al mosaico de la Academia de Platón. Las estatuas se atribuyeron a Píndaro (sentado, identificado por un grafiti), una inscripción en el respaldo de su silla que reza Dionysi, Demetrio de Falerón, Órfico, aux oiseaux, Hesiode, Homero sentado en el centro (se recuperó la cabeza), Protágoras, Tales, Heráclito, Platónn (por inscripción) y Aristote.
Entre 1852 y 1854, Joseph Hekekyan, que entonces trabajaba para el gobierno egipcio, realizó prospecciones geológicas en el yacimiento, y en esas ocasiones hizo varios descubrimientos, como los de Kom el-Khanzir (al noreste del gran templo de Ptah). Estas piedras decoradas con relieves de la época de Amarna, procedentes del antiguo templo de Atón en Menfis, habían sido reutilizadas casi con toda seguridad en los cimientos de otro monumento en ruinas. También descubrió la gran coloso de Ramsés II de granito rosa.
Esta avalancha de descubrimientos arqueológicos hizo nacer el riesgo constante de ver cómo todas estas riquezas culturales abandonaban el suelo egipcio. Auguste-Édouard Mariette, que visitó Saqqara en 1850, tomó conciencia de la necesidad de crear en Egipto una institución encargada de la exploración y conservación de los tesoros arqueológicos del país. En 1859 creó el Organización Egipcia de Antigüedades (EAO) y organizó excavaciones en Menfis que revelaron las primeras pruebas del gran templo de Ptah y pusieron al descubierto las estatuas reales del Reino Antiguo.
Los primeros papiros publicados Papiros mágicos griegos, pueden proceder de la región.

### Siglo XX

Las grandes excavaciones del egiptólogo británico Sir William Matthew Flinders Petrie, llevadas a cabo entre 1907 y 1912, descubrieron la mayor parte de las ruinas tal y como se ven hoy en día. Entre los principales descubrimientos de estas excavaciones se encuentran la sala de pilares del templo de Ptah, el pilono de Ramsés II, la gran esfinge de alabastro y la gran muralla al norte del palacio de Apries. También descubrió los restos del templo de Amón de Siamón, y el templo de Ptah de Merneptah. Muchos de sus descubrimientos fueron documentados por el London Times durante el mes de mayo de 1908 Su trabajo se vio interrumpido durante la Primera Guerra Mundial, y más tarde sería retomado por otros arqueólogos, descubriendo poco a poco algunos de los monumentos olvidados de la antigua capital.
Cronología de los principales descubrimientos:
* 1914 a 1921: las excavaciones de la Universidad de Pensilvania del Templo de Ptah de Merneptah, que dan lugar al descubrimiento del palacio contiguo.
* 1942: el estudio de la EAO, dirigido por el egiptólogo Ahmed Badawy, descubre el pequeño templo de Ptah de Ramsés y la capilla de la tumba del príncipe Shoshenq de la dinastía XXII.
* 1950: El egiptólogo Labib Habachi descubre la capilla de Seti I, por encargo de la Organización Egipcia de Antigüedades. El gobierno egipcio decide trasladar a El Cairo el coloso de granito rosa de Ramsés II. Fue colocado ante la estación principal de tren de la ciudad, en una plaza que posteriormente recibió el nombre de Midân Ramsés durante más de cincuenta años, antes de ser trasladado a otro lugar de Guiza en 2006 para su restauración. Posteriormente, en enero de 2018, fue trasladada al Gran Museo Egipcio.
* 1954: descubrimiento fortuito de una necrópolis del Reino Medio en Kom el-Fakhri.
* De 1955 a 1957: Rudolph Anthes, por encargo de la Universidad de Filadelfia, buscó y despejó el pequeño Templo de Ptah de Ramsés, y la capilla de embalsamamiento de Apis.
* 1969: descubrimiento accidental de una capilla del pequeño Templo de Hathor.
* 1970 a 1984: excavaciones realizadas por la EAO despejan el pequeño templo de Hathor, dirigidas por Abdullah el-Sayed Mahmud, Huleil Ghali y Karim Abu Shanab.
* 1980: excavaciones de la cámara de embalsamamiento de Apis, y nuevos estudios por parte del Centro de Investigación Americano en Egipto.
* 1982: El egiptólogo Jaromir Málek estudió y registró los hallazgos del pequeño templo de Ptah de Ramsés.
* 1970, y 1984 a 1990: excavaciones de la Egypt Exploration Society de Londres. Nuevas excavaciones en la sala de pilares y el pilono de Ramsés II; descubrimiento de bloques de granito con los anales del reinado de Amenemhat II; excavaciones en las tumbas de los sumos sacerdotes de Ptah; investigación y grandes exploraciones en la necrópolis cercana a Saqqara.
* 2003: excavaciones renovadas del pequeño templo de Hathor por la EAO (ahora Consejo Supremo de Antigüedades).
* 2003-2004: Excavaciones de una misión combinada ruso-belga en la gran muralla al norte de Menfis.