# Historia del Elche Club de Fútbol
## Orígenes del fútbol en Elche (1900-1922)

El fútbol en Elche comenzó a finales del siglo XIX, cuando unos marineros ingleses, a bordo del buque Theseus, que traía a científicos de Gran Bretaña para estudiar el eclipse de Sol del 28 de mayo de 1900, se distraían en la playa del Tamarit jugando a un deporte hasta entonces desconocido en la provincia, el fútbol. Años más tarde, entre 1907 y 1908 y a iniciativa de los jóvenes, se iniciaron los primeros clubes del pueblo de Elche como el Illice Football Club, que empezó a disputar sus partidos en el campo de El Clot hacia 1914. Así mismo, otros equipos de la villa como el Sporting Ilicitano o la Gimnástica FC también se constituyeron por estas fechas, y ya en la década de los 10, la Estrella y el Quiles y Rodríguez.

#### Fundación del Elche CF

El día 28 de agosto de 1922, se funda en una cueva cercana al Vinalopó en la que se guardaba el material pirotécnico del artista local Vicente Albarranch, el actual Elche CF. Antes, en verano de 1922, el mismo alcalde de la villa, D. Lorenzo Fenoll Serrano, manifiesta desde el periódico Nueva Illice la idea de crear una selección ilicitana que representase a todo el pueblo de Elche. Es así que en agosto se reúnen directivos, empresarios y presidentes de todos los clubes ilicitanos, anteriormente mencionados, para formar su fusión y crear al Elche Football Club (actual Elche Club de Fútbol), siendo su primer presidente Mariano Rodríguez Irles.
Sin embargo, no sería hasta el 10 de enero de 1923 cuando el equipo se inscribe en la Federación Levantina, fecha en la que se puede interpretar como su fundación de forma oficial.

## Primeros años (1923-1930)

La primera equipación del Elche sería camiseta y pantalón blanco como la mayoría de clubes españoles de la época. No sería hasta el año 1926 cuando el entrenador checoslovaco Antón Fivébr introduce la icónica franja verde en el club después de haber contemplado el palmeral de la ciudad desde lo alto de la Basílica. Lo que él no sabía es que acababa de introducir el máximo símbolo de la historia deportiva ilicitana.
El primer partido disputado en la historia del Elche sería contra el Monóvar, partido jugado en honor a las fiestas de la Virgen de ese pueblo. El encuentro finalizaría con la victoria ilicitana por 4-0. No obstante, el primer partido oficial no sería hasta 1925 contra el Crevillente Deportivo al que también sería vencido esta vez por 0-2. El primer campo de fútbol de la entidad, sería el Campo de Don Jeremías, hasta que en 1926 se crea la que sería su nueva casa hasta 1976, el histórico Campo de Altabix. El Elche comenzaría su trayectoria futbolística en categorías regionales, mientras que su primer partido internacional sería en 1927 frente al club chileno Colo-Colo, que venció a los franjiverdes por 2-3. Tras estar varios años inscrito en la Federación Levantina, el Elche se iría a finales de los años 20 a la Murciana acompañado de otros equipos como el Hércules de Alicante. Tras la primera gran reforma del fútbol español en 1929 creándose la Liga, el Elche empezaría su dilatado currículum liguero en la 3° División.

## Años 30

En 1932 participa, por primera vez, en las eliminatorias de ascenso a Segunda. En ese mismo año también es cuando se funda el filial del club, el actual Elche Ilicitano, que en aquella época se llamaba Sportman Club Ilicitano. Ya por fin en la temporada 1933-1934 el Elche logra su primer ascenso a 2ª División, quedando en el 4° lugar del Grupo III en la campaña siguiente. A raíz del inicio de la Guerra civil española (1936-1939) se suspenden las competiciones federadas, aunque se siguen jugando partidos amistosos a iniciativa de los futbolistas que no estaban en el frente para intentar mantener la moral de la población ilicitana. Durante aquellos 3 años se disputan partidos semanalmente ante equipos cercanos, como el Hércules CF, Eldense, Crevillente, Alicante CF, Real Murcia CF, entre otros. Finalizada la guerra, el 10 de mayo de 1939 se acordó la reorganización del club. En esta temporada se encuentra encuadrado en el Grupo IV de la Segunda División, donde queda penúltimo con 9 puntos, descendiendo a 3.ª.

## Años 40

Los años 1940, serían una década de ascensor para el club franjiverdes. En la 1941/42, se regresa a Segunda División, pero a la siguiente temporada desciende de nuevo a Tercera. No lo volvería a intentar hasta 6 años después, en la 49-50, pero el equipo volvería a decepcionar descendiendo otra vez con 23 puntos.

## La Cooperativa

En el año 1953 y ante el riesgo de que desapareciera el club, motivado por una serie de problemas, surge la mítica fórmula de la Cooperativa, una autogestión democrática, en la que los jugadores administraban los ingresos por taquilla, restaban los gastos y el dinero restante lo repartían, proporcionalmente, a la cotización de cada jugador. Los jugadores, asimismo, se ocuparon, poco antes de comenzar la temporada, de adecentar los vestuarios, limpiar las gradas, pintar los palcos y encalar las paredes del estadio de Altabix. En la temporada 1956/57 se vuelve al sistema de socios y se introducen los abonos de temporada como fuente de ingresos.

## Ascenso a Primera División (1959)

En la temporada 1957/58, el club lograría ascender de nuevo a 2ª División, quedando 1° en Tercera y a la temporada siguiente, 1958/59 logra su primer ascenso a 1ª División, volviendo a ser campeón con 40 puntos del Grupo Sur, conseguido en el último partido ante el Tenerife, al que se le vence por 0-3. El más destacado del equipo fue el exjugador del F.C. Barcelona, César Rodríguez, que además ejercía de entrenador.
Alineación con la que el Elche ascendió por primera vez a Primera división en 1959:
| Isidro Gómez Rico Quirant Campos Mezquita Pitarch Souto César Moll Nito Entrenador: César | Isidro Gómez Rico Quirant Mezquita Nito Souto César Moll Campos Pitarch |

## Los años sesenta: La década dorada

Otra fecha destacable es la del año 1960 en la que se disputa la primera edición del Trofeo Festa d'Elx, uno de los más antiguos de España. En la temporada 59-60 debuta en la Primera división española. En la temporada 63-64 y por primera vez en su historia, el club ilicitano lidera la clasificación de primera. Entrenados por el paraguayo Heriberto Herrera, que posteriormente ficharía por la Juventus italiana, el equipo finalizaría en quinta posición, la mejor clasificación en la historia de la entidad ilicitana. No fue hasta la temporada 65-66 cuando por primera vez se retransmite para toda España un encuentro desde el Campo de Altabix. Fue en un partido contra el Pontevedra CF el 19 de diciembre de 1965. Hecho también célebre en la historia dorada del equipo fue la azaña de conseguir el Trofeo Pichichi de la Primera División en la temporada 1965/66 por parte del jugador salmantino Luciano Sánchez "Vavá" que esa temporada marcó la cifra de 19 tantos en el torneo, superando como anotador a Luis Aragonés del Atlético de Madrid. Además de los triunfos del primer equipo cabe destacar el del filial del club, el Deportivo Ilicitano el cual en la temporada 67/68 asciende a Segunda división. En la temporada 68-69 logra su mayor éxito al alcanzar la final de la Copa del Generalísimo proclamándose subcampeón. El 15 de junio de 1969, en el Santiago Bernabéu, el club disputa la final contra el Athletic Club, en el que jugaban, entre otros, Iríbar, Txetxu Rojo, Javier Clemente, Iñaki Sáez, etc. A pocos minutos del final, tras un encuentro de gran igualdad, el equipo vasco consigue el 1-0 que le daría el título. La alineación del Elche, entrenados por Roque Gastón Máspoli, fue: Araquistáin, Iborra, Lezcano, González, Llompart, Ballester, Serena, Curro, Vavá, Casco y Asensi. Como nota curiosa destaca un hecho ocurrido en la temporada 69-70 en la que el árbitro Emilio Guruceta fue detenido al acabar el encuentro contra el Athletic Club, por orden del alcalde de Elche "por alteración del orden público". El motivo de esta situación fue el discutible penalti que pitó a favor del equipo bilbaíno a punto de acabar el partido.
Alineación subcampeona de la copa del Generalísimo de 1969:
| Araquistáin Iborra Lezcano González Llompart Ballester Serena Curro Asensi Vavá Casco Entrenador: Roque Gastón Máspoli | Araquistáin Iborra Lezcano González Llompart Casco Vavá Asensi Serena Ballester Curro |

## El descenso a Segunda

En la temporada 70/71 y tras doce temporadas en Primera división, el club pierde la categoría y desciende, dos años más tarde al finalizar la temporada 72/73 se consigue el ascenso. Pero en la 77/78 de nuevo se desciende a Segunda división. Una fecha importante en la historia de la entidad franjiverde es la del 8 de septiembre de 1976 en la que se inaugura el Nuevo Estadio del Elche Club de Fútbol, que más tarde se denominaría Estadio Martínez Valero. En el año 1979 el Elche Juvenil gana el Torneo Internacional de Ginebra, ante equipos como el Liverpool o el Grasshopper-Club Zürich.

## El equipo ascensor

Durante los años 80 el Elche se convierte en un equipo ascensor, siempre candidato a subir a 1ª División, pero donde no consigue mantenerse más de un año. En la temporada 80-81 llega a la última jornada en tercera posición y con grandes posibilidades de ascenso. Le basta el empate, pero el equipo visitante, el Cádiz CF, es muy superior y vence 1-2 con el estadio lleno hasta la bandera. Literalmente: se dice que entraron 80 000 personas pero no hay datos fiables. Tres años después, en la temporada 83/84 el club ilicitano asciende de nuevo a 1ª División. En el último partido de la temporada, de nuevo se jugaba el ascenso contra el filial del Athletic de Bilbao. Alineación con la que el Elche ascendió por tercera vez a Primera división en 1984:
| Miguel Recio López Pérez Juanín Quesada Pérez García Ruiz Germán Leguía Belanche Anquela Boria López Murga Entrenador: Roque Olsen | Miguel Recio Pérez García Juanín López Pérez Quesada Belanche Boria Anquela Germán Leguía López Murga Ruiz |
Pero su estancia en la máxima categoría sería breve ya que en la temporada siguiente, la 84/85, se desciende de nuevo a 2ª División.
En la temporada 87-88 se consigue el último ascenso del equipo a Primera división, gracias al segundo puesto conseguido en segunda división, en esta temporada se consigue el ascenso, logrando el delantero Sixto el Pichichi de 2ª y Miguel Recio obtiene el Trofeo Zamora al portero menos goleado de la categoría. Sin embargo una temporada después (88-89) se desciende a Segunda división.

## Los años en 2ª B

En la temporada 90/91 el Elche C. F. desciende por primera vez a Segunda División B. Se hace cargo del club Anselmo Navarro, único directivo que presenta su candidatura. En esta temporada el club pasa por serios problemas económicos debido a una deuda de 2.000 millones de pesetas con la Hacienda Pública, con lo que el club está a punto de descender a Tercera División. En 1994, tras una asamblea extraordinaria en el Gran Teatro, Diego Quiles Navarro asume la presidencia del club. En 1995 tiene lugar la segunda refundación del club, los socios dan paso a los accionistas al crearse la Sociedad Anónima Deportiva Elche Club de Fútbol. Como nota positiva cabe señalar que en el año 1996 el estadio Martínez Valero es elegido como escenario para el partido internacional España-Macedonia (3-0), clasificatorio para la Eurocopa de Naciones. En la temporada 1996/97 el club consigue el ascenso a Segunda División, tras seis años en la categoría de bronce, no obstante se descendería una temporada después. En la siguiente temporada (1998/99) se logra de nuevo el ascenso a la 2ªA.
Alineación que logró el ascenso a 2ª División en Melilla:
| Lafuente Carmelo Alejo Asier Izquierdo Vilanova Dani Borreguero Bidaurrázaga Juanjo Claudio Armentano Entrenador: Tolo Plaza | Lafuente Izquierdo Asier Carmelo Alejo Bidaurrázaga Juanjo Armentano Vilanova Claudio Dani Borreguero |

## La actualidad

En la temporada del retorno a la categoría de plata logra alcanzar la 15º posición. A partir ahí su mejor posición fue en 2002, con Julián Rubio en el banquillo, Hasta la temporada 2010/2011 en la que el equipo quedó 4º clasificado por detrás del F.C. Barcelona 'B' lo que hubiera significado el ascenso directo de no ser por el cambio de normativa que obliga a jugar un Play-Off de Ascenso, en el cual fue eliminado en la final a doble partido con polémica por el Granada CF,. En 3 de las últimas 4 temporadas el club repite la 10 posición, consolidándose en mitad de la clasificación. Actualmente cuenta con 7500 abonados, 13 peñas y un presupuesto de 6.900.000 €.'En la temporada 2008/09 ha alcanzado los 2500 partidos en todas las divisiones y los 1400 goles en Segunda División.
El 23 de agosto del año de 2020, el Elche club de fútbol volvía a Primera División tras su descenso en 2015. Lo logra con un gol en el minuto 96 frente al equipo que aquel año disputaba también el ascenso que fue el Girona Club de Fútbol.