# África subsahariana

Las locuciones África subsahariana y África negra hacen referencia a la parte del continente africano ubicada al sur del desierto del Sahara. Antropológicamente denota aquella parte del continente africano habitadas mayoritariamente por personas de piel oscura, que comprende aproximadamente tres cuartas partes de su superficie total. Otra clasificación señala el trópico de Cáncer como límite norte aproximado del África negra. Políticamente también se puede definir esta región como la comprendida por aquellos países de África que no limitan con el mar Mediterráneo. Religiosamente existe una predominancia de la fe cristiana, en contraposición con el norte de África (con predominio del islam).
Desde el punto de vista biogeográfico, se le denomina región afrotropical o etiópica.
El África negra es, principalmente la zona oriental, la cuna de la especie humana, desde donde se inició el poblamiento humano de la Tierra (probablemente en Etiopía o Tanzania). Tiene grandes riquezas mineras como el petróleo, cobre, oro, estaño, cobalto, cromo, uranio, coltán y diamantes, y un enorme potencial energético, solar, eólico, fluvial y de biocombustibles. Sin embargo en la actualidad el África negra es considerada generalmente como la región más empobrecida del planeta, sufriendo los legados del colonialismo, el neocolonialismo, los conflictos étnicos e inestabilidad política. En esta región se ubican los países del planeta con menor índice de desarrollo humano, aunque para 2007 logró avanzar y colocarse como una región con desarrollo humano medio (0,514), pero sigue contando con grandes debilidades estructurales, salvo algunas excepciones.

## Historia del término

Desde el siglo XIX este territorio empezó a ser conocido por los occidentales con la expresión África negra, describiendo a una zona habitada por personas de raza negra y que no había sido "explorada" ni "colonizada" por parte de los europeos (entre 1950 y 1975 se produjo la descolonización). Ese término fue cayendo en desuso en los años 70 y 80 del siglo XX, sustituyéndose por el controvertido término de África subsahariana. Actualmente se ha vuelto a recuperar la expresión «África negra», sobre todo por parte de los propios africanos, filósofos y activistas panafricanistas y teóricos del afrocentrismo. El propio concepto de África subsahariana es visto por los intelectuales de la zona a la que designa como una imposición eurocéntrica, no correspondiente a la realidad africana. Para esta tesis se apoyan, entre otras cosas, en que la Sudáfrica del apartheid, claramente al sur del Sahara, no estaba incluida dentro del África subsahariana, aunque sí entró dentro de este concepto cuando el Congreso Nacional Africano asumió el poder.

## Economía

Para 1990, las personas viviendo en la extrema pobreza era de 57 %. Para 1999, la pobreza aumentó hasta 58 %. Sin embargo, en 2005, la pobreza cayó hasta 51 % y es muy probable que en el 2008 cayera hasta 41 %.
La región ha tenido una economía estancada desde los mediados de 1970s hasta mediados de 1990. A pesar de que el crecimiento de muchas economías del África subsahariana ha sido mayor que el de otras economías avanzadas, el crecimiento ha sido históricamente menos efectivo en reducir la pobreza en esta región que en otro lugar.

## Naciones del África negra

Existen 49 países ubicados en la región del África subsahariana, aunque especialmente Mauritania y en menor medida Sudán son considerados países frontera entre el África negra y el norte de África o mediterránea, y seis de los 49 países tienen la condición de ser Estados isleños. Estos últimos son Madagascar, Seychelles, Comoras, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe y Mauricio. De acuerdo con esta clasificación, los países del África subsahariana son:

### África central

* República Democrática del Congo
* República del Congo
* República Centroafricana
* Chad
* Camerún
* Gabón

### África oriental

* Kenia
* Tanzania
* Uganda
* Ruanda
* Burundi
* Yibuti
* Eritrea
* Somalia
* Etiopía
* Sudán del Sur

### África austral

* Angola
* Botsuana
* Lesoto
* Malaui
* Mozambique
* Namibia
* Sudáfrica
* Suazilandia o Esuatini
* Zambia
* Zimbabue

### África occidental

* Benín
* Burkina Faso
* Costa de Marfil
* Gambia
* Ghana
* Guinea
* Guinea-Bisáu
* Liberia
* Malí
* Mauritania
* Níger
* Nigeria
* Senegal
* Sierra Leona
* Togo

### Naciones insulares africanas

* Cabo Verde (África occidental)
* Comoras (África oriental)
* Madagascar (África austral)
* Mauricio (África austral)
* Santo Tomé y Príncipe (África occidental)
* Seychelles (África oriental)

### Territorios y dependencias

* Mayotte (Francia)
* Reunión (Francia)
* Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña (Reino Unido)

## En las artes y la cultura popular

África ha sido durante siglos el destino de un gran número de viajeros y escritores extranjeros, quienes, en sus diarios y libros, han destacado los tópicos y rasgos nativos que, en su opinión, diferencian a este espacio de otras partes del mundo. Aunque la literatura española ha prestado tradicionalmente mayor atención al norte de África, especialmente al Magreb y a Marruecos, también hay autores que han centrado su interés en África Subsahariana. Uno de ellos es Manuel Villar Raso, que sitúa en el espacio de África Occidental la acción de novelas como Donde ríen las arenas (1994), El color de los sueños (1998) y La mujer de Burkina (2001).