# Caso Ciro Castillo

El caso Ciro Castillo fue un acontecimiento que conmocionó al Perú en 2011. Se originó con la desaparición de los estudiantes de ingeniería forestal Ciro Castillo-Rojo y Rosario Ponce en el valle del Colca, Arequipa. Luego de varios días, Rosario fue encontrada viva, mientras que Ciro falleció tras caer a un abismo de 900 metros. Este suceso desencadenó una búsqueda de más de 200 días, en la que participaron socorristas y expertos nacionales e internacionales. A pesar del hallazgo del cuerpo de Ciro, la familia presentó acusaciones de homicidio contra Rosario, generando una amplia cobertura mediática y judicial.
La investigación judicial se extendió hasta 2013, cuando la fiscalía determinó que no había pruebas suficientes para culpar a Rosario, y el caso fue archivado definitivamente.

## Cronología

Ciro Castillo-Rojo, estudiante de Ingeniería Forestal de la Universidad Nacional Agraria La Molina, y Rosario Ponce, también estudiante universitaria, emprendieron una excursión en el valle del Colca el 31 de marzo de 2011. Tras no regresar a tiempo, fueron reportados como desaparecidos el 4 de abril. Según testimonios posteriores, ambos buscaban explorar la agreste geografía de la zona.
La búsqueda de los jóvenes movilizó a equipos de rescate locales, nacionales e internacionales, incluyendo la participación de la Policía Nacional del Perú, el Ejército y brigadas especializadas. Rosario Ponce fue hallada con vida el 13 de abril cerca del nevado Bomboya, presentando signos de deshidratación y lesiones menores. Sin embargo, no pudo aportar datos concluyentes sobre el paradero de su pareja.
El doctor Ciro Castillo-Rojo Salas, padre del universitario desaparecido, lideró los esfuerzos de búsqueda con la esperanza de encontrar a su hijo con vida, mientras que el caso atrajo una amplia cobertura mediática. Paralelamente, Rosario Ponce fue objeto de intensas especulaciones debido a su conducta tras el incidente, lo que generó una polarización en la opinión pública. No obstante, las investigaciones judiciales no lograron sustentar acusaciones en su contra.
El cuerpo sin vida de Ciro Castillo-Rojo fue encontrado el 16 de octubre en un profundo acantilado en la misma zona. La necropsia reveló que su muerte se debió a politraumatismos severos causados por una caída.

## Investigación

En medio de la búsqueda de Ciro Castillo, los medios de comunicación comenzaron a investigar su caso, generando dudas sobre Rosario Ponce, su enamorada, debido a su comportamiento errático en varias entrevistas. En una de ellas, en el programa Cuarto Poder, Rosario sonrió nerviosamente mientras hablaba del accidente de Ciro, mencionando "Él sufrió un accidente en la montaña, y eso fue creo que terrible. Eso fue muy terrible, ¿no?. Y al final… se cayó, jajaja, se cayó". Además, responsabilizó a la familia de Ciro si algo le sucedía. Ante la desaparición de su hijo y las crecientes sospechas sobre Rosario, el 7 de julio el padre de Ciro denunció a la joven por homicidio. La denuncia causó gran revuelo mediático, ya que desde el inicio de la investigación surgieron inconsistencias en su relato, como el uso contradictorio de su celular durante los días en cuestión, la negativa a entregar prendas de ropa de Ciro y la falta de algunas muestras de cabello para la investigación.
Según la Fiscalía de Arequipa, Rosario Ponce es la principal sospechosa en el caso y se han programado entrevistas adicionales con la Fiscalía. Uno de los hechos del caso es que Ciro caminaba sin sus zapatillas en el momento de la caída, lo que ha despertado sospechas de juego sucio. El personal de la División de Homicidios de Lima comenzó la búsqueda de esas zapatillas el 8 de noviembre de 2011.
Los resultados de la autopsia indican que Ciro no murió inmediatamente después de su caída, sino que probablemente sufrió durante unas 8 horas antes de que la muerte lo alcanzara. Como consecuencia de la caída se fracturó el brazo, la clavícula, el cráneo y cuatro costillas del lado derecho del cuerpo. Los resultados forenses demostraron que Ciro debió caer por sí solo sin la interferencia de terceros. Sus ropas fueron rasgadas y sus efectos personales (bufanda, gorra y encendedor) fueron esparcidos, lo que apoya esta teoría. Si Ciro hubiera sido empujado o lanzado, las lesiones habrían sido más traumáticas. "Desde tal altura, uno literalmente estalla", indicó el informe. En un orden similar, los expertos forenses se reunieron con la fiscal Rosario Lozada a principios de enero para ratificar formalmente que Ciro murió "debido a una caída accidental".
A mediados de marzo de 2012 se dio a conocer el informe forense final del Ministerio Público, en el que se confirmaba que Ciro falleció por un resbalón "debido a que no llevaba el equipo adecuado para su viaje por el valle arequipeño" y "la ausencia de lesiones en otras regiones del cuerpo, como el tórax y las piernas, descartan la hipótesis de... caída libre". Sin embargo, el informe confirmó la presencia de pelos de otra persona o personas en su chaqueta, camiseta, pantalones y ropa interior. Se están cotejando los cabellos de 11 testigos, entre ellos Rosario Ponce.
El director del Instituto Peruano de Ciencias Criminológicas y Penales, Miguel Pérez Arroyo, apoya esta hipótesis, pero dice que no hay que descartar el asesinato. "[Rosario Ponce] dijo que Ciro se había separado de ella para pedir ayuda. Habrá que ver si este joven era torpe o lo suficientemente ignorante de este tipo de viajes. Si la irracionalidad o la incoherencia se pueden determinar a partir de lo dicho por la testigo, Rosario, estaríamos hablando de sospecha criminal".
El 22 de abril de 2013, el fiscal Lozada debía presentar los tres guantes encontrados relacionados con la muerte de Ciro, pero se descubrió que el "tercer guante" era en realidad el revestimiento interior del segundo, confundido por los rescatistas. Con esto aclarado, la Corte Segunda de Apelaciones desestimó los cargos contra Rosario, aunque la fiscalía continuó investigando. La madre de la acusada expresó su intención de recurrir a la Corte Suprema para cerrar el caso. Finalmente, el 27 de julio de 2013, el informe pericial concluyó que la caída de Ciro hacía improbable un empujón, lo que llevaría al archivo del caso sin cargos contra Rosario.
En julio de 2013, la fiscalía solicitó archivar la investigación del caso de Ciro Castillo debido a la falta de pruebas irrefutables contra Rosario Ponce. El padre de Ciro lamentó la decisión y anunció que apelaría en busca de la verdad. Semanas después, presentó un recurso de oposición al archivamiento, pero en septiembre la Corte Superior de Justicia de Arequipa archivó definitivamente el caso por homicidio.

## Consecuencias

Diversos informes señalaron que piratas informáticos intentaron aprovechar la creciente notoriedad del caso lanzando un virus informático disfrazado como una noticia falsa atribuida al diario El Comercio. El titular engañoso, "Noticias de última hora: Rosario Ponce no pudo más y confesó su crimen", fue rápidamente desmentido por el periódico, que se esforzó en aclarar la falsedad de dicha información.
El caso inspiró una miniserie llamada Ciro, el ángel del Colca, emitida por América Televisión. protagonizada por Andrés Vilchez (Ciro Castillo). La dirección estuvo a cargo de Fernando Vásquez, y contó con actores como Reinaldo Arenas como Ciro Castillo, padre, Haydée Cáceres como Rosario García, la madre de Ciro, y Isabel Chapell como Rosario Ponce (renombrada como Rosalía en la ficción).
El 24 de enero de 2022 ocurrió un caso similar, Natacha de Crombrugghe, una ciudadana belga, desapareció mientras viajaba por su cuenta al Cañón del Colca, lo que generó una alerta tras la viralización de la noticia. Dos días después, el adolescente Kevin Ramos también desapareció en el mismo valle. Las búsquedas para encontrar a Natacha se intensificaron en febrero con la colaboración entre las autoridades de Bélgica y Perú, y en septiembre, se encontró un cadáver en el área, el cual fue confirmado como el de Natacha el 6 de octubre, aunque la causa de su muerte aún estaba bajo investigación.
Aunque el caso fue archivado sin esclarecer las razones de su muerte ni a los responsables, la tragedia conmovió a la sociedad, y en Arequipa, donde Ciro desapareció, se realizaron vigilias y homenajes, consolidando la imagen de Ciro como un "ángel".