# Elecciones provinciales del Neuquén de 1973

Las elecciones generales de la provincia del Neuquén de 1973 tuvieron lugar entre marzo y abril del mencionado año con el objetivo de restaurar las instituciones constitucionales de la provincia luego de casi siete años de la dictadura militar autodenominada Revolución Argentina, impuesta en 1966. Se debía elegir al gobernador para el período 1973-1977 y a los 25 miembros de la Legislatura Provincial mediante el sistema de "mayoría automática", que daba 15 escaños al partido más votado y 10 al segundo, sin permitir a los terceros partidos representación legislativa. La dictadura saliente impuso el sistema de segunda vuelta electoral en las elecciones presidenciales y de gobernador, para las dos fuerzas más votadas en caso de que ninguna superara el 50% de los votos.
El exgobernador Felipe Sapag, del Movimiento Popular Neuquino (MPN), que había ejercido como gobernador constitucional entre 1963 y 1966, y como interventor de facto entre 1970 y 1972, renunció para poder presentarse a las elecciones, con Antonio Alberto del Vas como compañero de fórmula. Sapag rechazó las tentativas de Juan Domingo Perón de unificar el MPN, hasta entonces un partido neoperonista, con el Partido Justicialista, con la frase "los neuquinos nos hemos puesto los pantalones largos". De este modo, la coalición peronista Frente Justicialista de Liberación (FREJULI), presentó una fórmula separada, liderada por Ángel Nicanor Romero, con Emiliano Such como compañero de fórmula.
Toda la atención de los partidos políticos neuquinos se dirigió a un pueblo y dos parajes: Barrancas, La Ciénaga y Cerro del León. Luego de la elección del 11 de marzo volvieron a votar debido a que se anularon las tres mesas correspondientes a aquellas localidades. Imprecisiones formales de las autoridades de mesa obligaron a la Junta Electoral a una nueva - -complementaria- convocatoria a las urnas. El MPN estaba a solo 73 votos de evitar el balotaje y alzarse con la gobernación. El radicalismo a tres votos de obtener un único diputado provincial. El Frejuli (peronismo) quería evitar a toda costa que el MPN ganara en primera vuelta.
Finalmente, la fórmula Sapag - Del Vas fue la más votada con el 49.80% de los votos, a alrededor de 120 votos de evitar una segunda vuelta electoral. En segundo lugar quedó la fórmula Romero - Such con el 35.24%. El MPN obtuvo los 15 escaños de mayoría automática y el PJ los 10 de la representación opositora. Durante la campaña para la segunda vuelta, Perón emitió un comunicado criticando la postura de Sapag de considerarse "neoperonista", y declaró que solo existía un peronismo, y que su candidato en Neuquén era Romero, declarando que: "Los que, buscando una división en el Movimiento Justicialista, adoptan siglas que pretenden aparecer como un neoperonismo inexistente, deben saber que en esta oportunidad, frente a la realidad nacional, los pueblos no olvidan jamás a quienes los sirven y defienden, como también enjuician enérgicamente a quienes intentan traicionarlos".
La segunda vuelta se realizó el 15 de abril y el MPN obtuvo una aplastante victoria con el 59.89% de los votos contra el 40.11% del FREJULI. Esta elección marcó la primera vez que un candidato directamente apoyado por Perón era derrotado en una elección ejecutiva subnacional. De este modo, el MPN se perfiló como una fuerza política separada del PJ, y consolidó definitivamente su dominio sobre la política neuquina.
Sapag, Del Vas y los legisladores asumieron el 25 de mayo, pero no pudieron finalizar su mandato constitucional debido al golpe de Estado del 24 de marzo de 1976. Hasta entonces, prevalecieron como la única provincia no gobernada por el FREJULI.