# Diversidad sexual en Benín

Las personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero (LGBT) en Benín enfrentan desafíos legales que no experimentan los residentes no LGBT. Aunque los actos sexuales entre personas del mismo sexo, tanto para hombres como para mujeres, son legales en Benín, los homosexuales continúan enfrentándose a una persecución generalizada y rara vez son abiertos sobre su sexualidad. También son considerados por muchos como desviados de la sociedad, y la homosexualidad a menudo es considerada una enfermedad traída por los blancos al país. Las personas LGBT también se enfrentan a la estigmatización entre la población en general.

## Ley sobre actividad sexual entre personas del mismo sexo

Los actos sexuales entre personas del mismo sexo son legales en Benín entre adultos mayores de 21 años que lo consienten. El código penal vigente en Benín es en realidad el Código Penal del África Occidental Francesa adoptado por decreto colonial francés el 6 de mayo de 1877. Una enmienda de 1947 al Código Penal de 1877 fijó una edad límite general de 13 años para tener relaciones sexuales con un niño de uno u otro sexo, pero sancionó cualquier acto indecente o contra natura si se cometía con una persona del mismo sexo menor de 21 años: "Sin perjuicio de las penas más severas previstas por el los párrafos que preceden o por los artículos 332 y 333 de este Código, será castigado con prisión de seis meses a tres años y multa de 200 a 50.000 francos cualquiera que cometa un acto indecente o [un acto] contra la naturaleza con un menor... del mismo sexo menores de 21 años."
El artículo 88 del proyecto de Código Penal de Benín de 1996 decía: "Cualquiera que cometa un acto indecente o un acto contra la naturaleza con una persona del mismo sexo será castigado con 1 a 3 años de prisión y una multa de 100.000 a 500.000 francos". Este borrador, sin embargo, nunca fue votado como ley.
En respuesta a su Revisión Periódica Universal del CDHNU de 2008, el representante de Benín declaró: "[respecto al] tema de la homosexualidad, el fenómeno no se ignora sino que es marginal. Las familias nunca permitirían que sus hijos fueran llevados ante los tribunales por tal delito, por lo que nunca se ha dictado sentencia penal, aunque la ley lo prevea”. Pero esta respuesta oficial es inexacta porque la Asamblea Nacional de Benín comenzó a revisar el código penal en 1996, 2001, 2008 y 2010, pero aún no ha codificado un código penal contemporáneo que aborde las relaciones entre personas del mismo sexo. Así, la única ley vigente en materia de relaciones entre personas del mismo sexo es la de 1949, que establece una edad de consentimiento desigual para las relaciones sexuales heterosexuales y homosexuales.
El 4 de marzo de 2013, el embajador francés invitó al Ministro de Justicia de Benín a una reunión para discutir la respuesta oficial de Benín a su Examen Periódico Universal del CDHNU de 2012. Benín había rechazado las recomendaciones de los estados que pedían a Benín que mejorara la situación de las personas LGBT. Pero en la reunión del 4 de marzo, la ministra se dirigió a su director adjunto, quien posteriormente dijo que "ciertas cosas se corregirían".
Entre las leyes propuestas más recientemente con respecto a la actividad sexual entre personas del mismo sexo se encuentra un proyecto de código penal de octubre de 2008, que aún no ha sido votado. A diferencia del borrador de 1996, el borrador de 2008 del Código Penal no incluye ninguna referencia al castigo por las relaciones sexuales consentidas entre adultos del mismo sexo en privado:

## Reconocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo

No hay reconocimiento de derechos legales para parejas del mismo sexo.
El gobierno ha reconocido las relaciones entre personas del mismo sexo de los miembros del cuerpo diplomático adscrito a Benín al otorgar visas diplomáticas e inmunidad diplomática a las parejas del mismo sexo de diplomáticos extranjeros en Benín.

## Protecciones contra la discriminación

No existe protección legal contra la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género, aunque el artículo 36 de la Constitución de Benín dice: "Todo beninés tiene el deber de respetar y considerar a sus propios parientes sin discriminación alguna; y de mantener relaciones con los demás que le permitan la salvaguarda, el refuerzo y la promoción del respeto, el diálogo y la tolerancia recíproca con miras a la paz y la cohesión nacional”.

## Condiciones de vida

A principios de 2013 había aproximadamente nueve asociaciones LGBT beninesas en funcionamiento en Cotonú, Porto Novo y Parakou. Entre las organizaciones se encuentran Bénin Synergie Plus (BESYP); l'Union pour la Solidarité, l'Entraide et le Développement (USED); les Amis de Sans Voix; Swallow (golondrina) Club of Benin; y Tous Nés Libres et Egaux.
El Informe de Derechos Humanos de 2012 del Departamento de Estado de los Estados Unidos encontró que "no hubo informes de casos penales relacionados con la homosexualidad. No hubo informes de discriminación social o violencia basada en la orientación sexual de una persona".
Una de las organizaciones LGBT existentes en el país es Hirondelle Club Benin, la cual ha denunciado diferentes casos de violencia en contra de las personas LGBT del país.
El 17 de mayo de 2013, las asociaciones LGBT de Cotonú organizaron un evento público en apoyo del Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia en el Institut Français de Cotonú que atrajo a una audiencia diversa de 200 personas. Quizás por primera vez un debate abierto llevó a los benineses a expresar su apoyo y sus preguntas y preocupaciones sobre la homosexualidad en Benín. Varias personas se identificaron abiertamente como homosexuales y varias más como homofóbicas.