# José Martí: el ojo del canario

José Martí: el ojo del canario es una película cubana dramática de temática histórica y biográfica de 2010, escrita y dirigida por Fernando Pérez Valdés. Está inspirada en la niñez y adolescencia de José Martí, un destacado político, pensador, escritor e independentista cubano de la segunda mitad del siglo XIX, en el período de su vida que abarca desde los 9 hasta los 17 años de edad. La película es una colaboración cubano-española, producida conjuntamente por el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC), Televisión Española (TVE) y las productoras (también españolas) Wanda Films y Lusa Films SL. José Martí: el ojo del canario constituye el título inaugural de la saga Libertadores, una colección de ocho películas pensada en el marco de las conmemoraciones por el bicentenario de las independencias hispanoamericanas y dedicada a sus próceres más destacados.

## Argumento

José Martí: el ojo del canario busca adentrar al espectador en la complejidad cotidiana que forjó la personalidad y el carácter de José Martí durante sus años de infancia y adolescencia, específicamente en el período de su vida que se extiende desde los 9 hasta los 16 años de edad, cuando es encarcelado por el gobierno español en Cuba y condenado a seis años de cárcel y trabajos forzados en las canteras de San Lázaro. La ficción de la película narra la vida de un Martí rodeado por problemas familiares, vicisitudes económicas, conflictos e incomprensiones. También refleja los primeros contactos del personaje con el mundo político y con la naturaleza; todos ellos elementos a partir de los que progresivamente se fueron forjando su pensamiento y convicciones.
El largometraje de 120 minutos está dividido en cuatro partes ordenadas cronológicamente y de similar extensión. Los primeros dos segmentos están dedicados a la infancia del personaje con la actuación de Damián Rodríguez, mientras que los dos últimos ahondan en la etapa de la adolescencia a través de la interpretación de Daniel Romero.

### Abejas

La primera parte trata las vivencias de José Martí en la ciudad y en el campo. Las dos primeras escenas son de relevante importancia porque marcarán definitivamente el discursar de la película y de la psicología misma del protagonista. El Martí niño se niega a delatar a sus compañeros de clase que han robado un examen de la vitrina del maestro, mientras su padre, Don Mariano, defiende públicamente a un anciano ante las vejaciones de una señora aristócrata. En esencia, este primer fragmento de la película refleja rasgos característicos de la personalidad de Martí como su tendencia al ensimismamiento y su profundo carácter melancólico, así como su fuerte convicción moral de defender la dignidad frente a un acto de humillación. También se muestra la relación con sus seres más allegados, especialmente con su madre, sus hermanas y su amigo Fermín Valdés Domínguez; así como sus temores de niño y la exploración de la sexualidad (en dos escenas que suscitaron el escándalo entre los espectadores más conservadores).
En la segunda mitad de esta parte, Martí deja La Habana en el período de receso escolar y se traslada a la finca Hanábana, cercana al poblado de Calimete, en la provincia de Matanzas, para ayudar a su padre en trabajos de transcripción. Aquí tiene lugar su primer acercamiento a la naturaleza de la mano de un negro esclavo que le enseña los secretos y los sonidos del campo, una experiencia que influirá decisivamente el estilo y las temáticas de la obra poética martiana. El fragmento concluye con el enfrentamiento de Don Mariano con los terratenientes de la zona por el tráfico de esclavos. Martí, escondido entre los juncos de la playa, conoce por primera vez el horror de la esclavitud, mientras contempla la imagen de desamparo de un niño negro envuelto por las abejas. En este momento el título “Abejas” cobra sentido y se presentan dos nuevos rasgos de Martí: su hipersensibilidad y su poder de observación.

### Arias

La segunda parte relata los primeros encuentros de Martí con el ambiente artístico y político de Cuba. Comienza a trabajar a medio tiempo como contable en el bodegón de Don Salustiano y por las noches asiste a las clases en el colegio del maestro Rafael María de Mendive, de quien se nutriría en gran medida su pensamiento político y gusto artístico. En el bodegón Martí presencia actos de conspiración contra el gobierno y enfrentamientos con oficiales españoles. El contacto cotidiano con este ambiente lo llevará a irse interesando poco a poco por la política; pero, nuevamente, el director busca destacar más los momentos que corresponden a la faceta poética de Martí que los de carácter político, aquellos momentos que materializan el espíritu de la obra y la sensibilidad de Martí, especialmente cuando se le ve traduciendo a Lord Byron y cuando empieza a frecuentar el teatro, donde queda fascinado por la ópera. Hacia el final de esta parte Martí contempla a la cantante Adelina Patti, mientras ensaya una aria en el escenario del teatro. En paralelo, en el hogar de los Martí, muere la más pequeña de las hermanas. Camino al cementerio, Martí se topa con una madre sentada en las rocas de la costa con una niña en brazos.

### Cumpleaños

En la tercera parte asistimos a los comienzos del quehacer político, revolucionario y poético de Martí. Se le ve más maduro, totalmente implicado en la conspiración contra España a través de sus publicaciones en Patria libre. El foco de atención de este segmento se centra en los sucesos del Tearo Villanueva, donde se representaba la obra Perro Huevero. La frase "¡Viva la tierra que produce la caña!" desencadenó un altercado entre voluntarios españoles e independentistas. Martí, que estaba presente en el teatro, logra escapar y se refugia en casa de su maestro Mendive. Su madre va a buscarlo. En el camino de regreso presencian varios asesinatos y tiene lugar un violento enfrentamiento entre Martí y uno de los voluntarios que quiere obligarlo a gritar “¡Viva España con honra!”. Logran salir ilesos de la situación, pero al llegar a casa Don Mariano acusa a su hijo de poner a la madre en grave peligro y de abandonar a su familia. Martí, orgulloso, se niega a pedir disculpas de rodillas a su padre. La tensión con Don Mariano ya había provocado que Martí se fuese a vivir a la casa de Mendive.
Con la implicación en la esfera política y el recurso al dato histórico, en esta tercera parte la figura de Martí empieza a perder frescura y roza por momentos el acartonamiento. El pequeño discurso sobre la democracia en la clase de latín suena un tanto trillado, pero una vez más se salva por el recurso poético y el elemento visual de un Martí pensativo frente a las olas que rompen en las rocas de la costa. Esta parte cierra con Martí volviendo a su hogar después de una breve estancia en la casa de Mendive y su madre le recuerda que ese día había sido su cumpleaños dieciséis.

### Rejas

La cuarta parte pone punto final al filme con el enfrentamiento de José Martí a las autoridades españolas y su condena al presidio con trabajos forzados. La imagen final presenta a un Martí en plena soledad, “mirando al espectador desde el dolor, pero también desde su firmeza”, en palabras del director, mientras los créditos van deslizándose junto a su rostro y apenas se escucha su respiración.

## Guion

La información que se tiene sobre la infancia y adolescencia de José Martí es escasa, lo que hace que hace que esta área oscura del registro histórico sea un terreno fecundo para la cinematografía. Con su guion, sin ignorar la historia y con diálogos que buscan adaptarse a la época de la manera más fiel posible, el director Fernando Pérez opta por representar a Martí desde una perspectiva apegada a lo humano, una forma de representación que responde a la visión personal del director sobre el apóstol cubano y no tanto a la idealización y mitificación a la que se había tendido hasta el momento, desde los escándalos de La rosa blanca y Páginas del diario de José Martí (1971) hasta las manipulaciones propagandísticas del director Santiago Álvarez en El primer delegado (1975) y Mi hermano Fidel (1977). El propio Pérez insistió en que su largometraje no pretendía ser una biografía, sino una descripción del "itinerario espiritual" que marcó decisivamente la formación del personaje. En una entrevista declaraba: "Mi intención es humanizar y acortar esa distancia glacial y marmórea en la que yo veo a Martí, para acercarlo a los jóvenes, porque su vida se ha convertido en la hagiografía de Martí, más en una estatua que en un ser humano”. Según una nota de prensa emitida por la organización del 36 Festival de Cine Iberoamericano celebrado en Huelva, España, en 2010 la película es una mirada personal "más subjetiva que biográfica sobre el político y pensador cubano a través de la narración de su infancia y su primera juventud".

### Referencias a la obra martiana

En José Martí: el ojo del canario se encuentran claras referencias a la obra de José Martí. El propio título del filme alude a la primera estrofa del poema XXV de los Versos sencillos: “Yo pienso, cuando me alegro / Como un escolar sencillo, / En el canario amarillo, / ¡Que tiene el ojo tan negro!”.
Del mismo modo, las diferentes escenas en Hanábana hacen referencia a la carta que constituye el primer texto que se conserva del Héroe Nacional de Cuba y fue simiente de su profusa correspondencia. Martí escribió esta epístola, dirigida a su madre Leonor Pérez, el 23 de octubre de 1862. El facsímil de la carta hace notar la buena redacción y la excelente caligrafía con la que ya contaba Martí a la edad de nueve años.
La escena final del acto “Abejas” y su impacto en el personaje remiten nuevamente a los Versos sencillos, a la última cuarteta del poema XXX: "Un niño lo vio: tembló/ De pasión por los que gimen:/ ¡Y, al pie del muerto, juró/ Lavar con su vida el crimen!". Y a la segunda estrofa del poema XXXIV: "Yo sé de un pesar profundo/ Entre las penas sin nombre:/ ¡La esclavitud de los hombres/ Es la gran pena del mundo!".
Los zapaticos de rosa, uno de los poemas más conocidos de José Martí, también está presente cuando la familia va camino al cementerio para enterrar a una de sus hijas que acaba de morir. A su paso a la orilla del mar el niño Martí observa a una mujer sostiene en brazos a una niña descalza. Esta imagen recuerda los siguientes versos: "Yo tengo una niña enferma / que llora en el cuarto oscuro. / Y la traigo al aire puro / A ver el sol, y a que duerma." Y también: "Con sus dos brazos menudos / Estaba como abrazando; / Y yo mirando, mirando / Sus piececitos desnudos."
Acto seguido, como primera escena de "Cumpleaños", se ve al Martí adolescente escribiendo Abdala, su novela dramática en verso, una obra de referencia en el independentismo de Cuba y uno de los textos clave del modernismo: El amor, madre, a la patria / No es el amor ridículo a la tierra, / Ni a la yerba que pisan nuestras plantas; / Es el odio invencible a quien la oprime, / Es el rencor eterno a quien la ataca(...)" Más adelante, junto a su amigo Fermín Valdés Domínguez, ultima los preparativos para que la publicación Patria libre viese la luz por primera vez el 23 de enero de 1869, en cuyas dos páginas finales se reprodujo Abdala.
El último documento martiano aludido es la carta que escribe a Carlos De Castro, tras conocer que se retiraba de la conspiración contra el gobierno español por cobardía. Posteriormente, las autoridades registraron la casa de los De Castro y la carta fue encontrada con las firmas de Martí y Fermín. Este fue motivo suficiente para tacharlos de traidores: la sentencia fue rápida y sin apelación. José Martí fue condenado a seis años de presidio por ser el autor y Fermín Valdés Domínguez a seis meses de arresto mayor.

## Banda sonora

El músico cubano Edesio Alejandro fue el encargado de la banda sonora de José Martí: el ojo del canario. El proceso de creación de la banda sonora implicó la creación e inserción de todos los sonidos de la época. Apenas se utilizó la música extradiegética, a excepción de las notas de La bayamesa que se pueden escuchar en segundo plano hacia el final del largometraje. Cabe añadir que la película fue doblada por completo, aunque es un filme que se aparta de grandes discursos patrióticos y predominan los silencios, elementos que favorecen su tono íntimo y poético.

## Estreno

Este filme es, sin dudas, lo que el gremio de los cineastas llama un largometraje de festivales, si se tiene en cuenta que su trayectoria por las salas de proyección comerciales fue prácticamente nula, en cambio fue proyectado en numerosos festivales de cine. Se estrenó el 24 de marzo de 2010 el el Cine Charles Chaplin de La Habana, Cuba. En el mismo mes de marzo ya estaba siendo proyectada en el Festival Les Reflets du Cinéma Ibérique et Latino-américain de Villeurbanne, Francia. Igualmente, pasó por el Festival de Cine Iberoamericano de Huelva (noviembre de 2010), el Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano (diciembre de 2010) y el Festival Internacional de Cine de Miami (8 de marzo de 2011).

## Recepción
### Crítica

José Martí:el ojo del canario acaparó la mirada de la crítica tanto cubana como extranjera desde el momento de su estreno. Como era de esperar, una película que trata sobre la vida del Apóstol cubano no podía sino ser loada por los críticos nacionales, sin embargo, fuera de las fronteras de Cuba la opinión se divide y puede ser más o menos dura. Eso sí, todos coinciden en que la ambientación de la época está magníficamente conseguida y la actuación de Broselianda Hernández, en el papel de una madre Leonor sacrificada, supera con creces el resto de las interpretaciones.

#### En Cuba

| «Constituye un acierto en el filme la elegante puesta en escena y la reconstrucción de la época. Cuando concluye la proyección permanecemos sentados, pensando que la película se fue demasiado rápido. Quedamos con deseos de seguir viendo más, de comparar, de analizar, de observar a Martí.» Evelyn Fernández (Radio Reloj) | «Me pasó como a todos ante esta película. La emoción sostenida del principio al fin, inmerso totalmente en la narración, el nudo en la garganta, el deseo casi infantil de que no termine, la admiración y el entusiasmo sin peros ante el guión, las actuaciones, la dirección de actores y una recreación de la época que incluye la traducción a su vehículo artístico de la conciencia social que tenían los que la vivían.» Fernando Martínez Heredia (Cubadebate) | «A partir de este tropo, de las propias búsquedas de Fernando Pérez para su mirada martiana y de los preceptos de la familia Martí – Pérez, se crea un referente espiritual, con la apoyatura escenográfica y musical, exacta si se quiere, para llenarse del Martí niño, adolescente e involucra al espectador en un referente emocional práctico, vivencial del padre intelectual y afectivo de María Mantilla, de su propio Ismaelillo cuando multiplica su ramificación espiritual.» Yirian García de la Torre (Radio Rebelde) |

#### En el extranjero

| «En Cuba, cuando la crítica especializada aborda la película, suspicazmente, ha preferido irse por la tangente y sólo escribe y habla de las virtudes formales y espirituales del filme, que son encomiables, sin atreverse a especular sobre su lectura contemporánea, ambigüedad cultivada por los directores valiosos y valientes del otrora cine de los países socialistas, abundantes en metáforas y dobles lecturas. Aunque modernizando esta estrategia, Pérez no ha tropologizado sus comentarios políticos sino que ha preferido hacerlos obvios.» Alejandro Ríos (América TV) | «(...)el guion parece escrito por sordos, que obligan a los actores a declamar unos diálogos almidonados que, para cubanizarlos, tienen que recurrir a una mal encajada mala palabra que termina sonando soez y gratuita. A partir de ahi, las actuaciones son por lo general muy deficientes(...) En fin, lo que le sobraba a Titón de humor, lo tiene Fernando Pérez de solemne y de paternalista. En resumidas cuentas, con unas pretensiones viscontianas de gran cine histórico, Pérez ha hecho un filme viejo y envejecido.» Roberto Madrigal (Revista Término) |

### Premios y nominaciones

| Año | País | Festival / Asociación / Organización / Institución | Categoría / Premio |
| 2010 | España España | 36 Festival de Cine Iberoamericano de Huelva | Mejor Fotografía Mejor Dirección artística |
| 2010 | Perú Perú | Festival de Cine de Lima | Segundo premio del público a la Mejor película |
| 2010 | Cuba Cuba | 32 Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana | Premio Coral de Dirección Premio Coral de Dirección artística |
| 2010 | Cuba Cuba | Asociación Católica Latinoamericana y Caribeña de Comunicación, SIGNIS ALC | Premio SIGNIS |
| 2010 | Cuba Cuba | Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) | Premio de la Asociación de Cine, Radio y TV de la UNEAC |
| 2010 | Cuba Cuba | Asociación Cubana de la Prensa Cinematográfica | Premio |
| 2010 | Cuba Cuba | Federación Nacional de Cine Clubes | Premio El Mégano |
| 2010 | Cuba Cuba | Centro Memorial Martin Luther King | Premio Caminos |
| 2010 | Cuba Cuba | Radio Habana Cuba | Premio Roque Dalton |
| 2010 | Cuba Cuba | Cinematografía Educativa | Premio CINED |
| 2010 | Cuba Cuba | Cinematografía Educativa sub-cede Matanzas | Premio Vigía |
| 2011 | México México | Premios Ariel (Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas) | Mejor Película Iberoamericana (ex aequo) |
| 2011 | Noruega Noruega | Oslo International Film Festival o Films from the South | Nominada a Mejor Película |
| 2011 | Cuba Cuba | Concurso Caracol (Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC)) | Premio de Dirección Premio de Dirección de arte Premio de Fotografía |
| 2013 | Estados Unidos | Premios ACE (Asociación de Cronistas de Espectáculos de Nueva York) | Mejor Director (Fernando Pérez) |