# SS Almirante Najímov

El SS Almirante Najímov (ruso: Адмирал Нахимов), botado en marzo de 1925 y bautizado originalmente como SS Berlin, fue un transatlántico de pasajeros de la República de Weimar alemana convertido posteriormente en buque hospital y, más tarde, en buque de pasajeros soviético. El 31 de agosto de 1986, el Almirante Najímov colisionó con el buque granelero Pyotr Vasev en la bahía de Tsemés, cerca del puerto de Novorosíisk, SFSR rusa, y se hundió rápidamente. En total, murieron 423 de las 1.234 personas que iban a bordo.

## Primer hundimiento

El buque se hundió dos veces, la primera vez estaba en servicio con los alemanes en la Segunda Guerra Mundial como buque hospital. Formó parte de la Operación Aníbal. El 31 de enero de 1945, mientras formaba un convoy para dirigirse al este, Berlín chocó con una mina marina frente a Swinemünde y fue remolcado hacia Kiel. Luego chocó contra otra mina y quedó varada (23:53 h, en la posición 54°03 N/14°19 E, en aguas poco profundas). Hubo una muerte. Todo el equipo utilizable fue rescatado el 5 de febrero de 1945 y el barco fue abandonado.

## Segundo hundimiento

El Berlin fue confiscado por la Unión Soviética tras la guerra. Tras algunas dificultades en el reflote, entró en servicio en 1957 como transatlántico de pasajeros. A las 22:00 horas, hora de Moscú , del 31 de agosto de 1986, el Almirante Najímov zarpó de Novorosíisk con destino a Sochi, su siguiente parada. A bordo viajaban 888 pasajeros y 346 tripulantes. La mayoría de los pasajeros eran ucranianos, y el resto de Rusia , Moldavia y otras partes de la entonces Unión Soviética. El capitán del barco era Vadim Markov.
Apenas unos minutos después de iniciado el viaje, el piloto del barco notó que el gran granelero Pyotr Vasev estaba en curso de colisión con el Almirante Najímov. El Pyotr Vasev era un carguero de 18.604 toneladas construido en Japón recientemente adquirido por la Unión Soviética y transportaba un cargamento de avena y cebada desde Canadá. El piloto envió una advertencia por radio a Pyotr Vasev y el carguero respondió: "No te preocupes. Pasaremos lejos el uno del otro. Nos encargaremos de todo".
A pesar del mensaje, el capitán Viktor Tkachenko del Pyotr Vasev no hizo nada para frenar su barco ni cambiar de rumbo. Convencido de que el carguero pasaría sin incidentes, el capitán Markov del Almirante Najímov se retiró a su camarote, dejando a su segundo oficial, Alexander Chudnovsky, a cargo. A partir de las 23:00, Chudnovsky llamó varias veces por radio a Piotr Vasev, preguntándole sobre su rumbo y sus futuras acciones. Chudnovsky cambió el rumbo del barco 10 grados a babor. A las 11:10 pm, Chudnovsky gritó en VHF al carguero: "¡Inmediatamente retroceda a popa!" Cuando quedó claro que el carguero se dirigía directamente hacia el barco, los motores de Pyotr Vasyov dieron marcha atrás. El Almirante Najímov giró bruscamente a babor, pero ya era demasiado tarde.
A las 11:12 pm, el Almirante Najímov fue embestido por el Pyotr Vasev a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 millas) del puerto de Novorosíisk y a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) de la costa, a 44° 36′15″ N 37°52′35″ E. Si bien muchos pasajeros se habían acostado en ese momento, algunos estaban en cubierta escuchando y bailando música. Sólo pudieron observar impotentes cómo el carguero chocaba contra el lado de estribor del barco a una velocidad de unos 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). El Almirante Najímov continuó avanzando con la proa del carguero en su costado, abriendo un agujero de 900 pies cuadrados (84 m$^2$) en el casco entre las salas de máquinas y calderas.
El Almirante Najímov inmediatamente se escora a estribor y sus luces se apagan tras el impacto. Después de unos segundos, el generador diésel de emergencia se encendió, pero las luces volvieron a apagarse dos minutos después, sumergiendo el barco que se hundía en la oscuridad. La gente que estaba debajo de la cubierta se encontró perdida en los pasillos oscuros y rápidamente inclinados. Sin electricidad, el sistema de cierre remoto de las puertas de los mamparos estancos no funcionaba (aunque, debido a la inundación de dos compartimentos, un barco con el diseño actual aún no podría mantenerse a flote).
No hubo tiempo para botar los botes salvavidas. Esto se vio agravado por el hecho de que una fuerte escora formada rápidamente lo impidió, superando rápidamente los 20 grados permitidos por diseño; Además, según algunos testigos, los botes salvavidas y los pescantes fueron pintados en el lugar (y los pescantes viejos fueron destruidos por la corrosión), lo que hizo imposible botar al menos algunos de ellos (casos similares se observaron anteriormente en otros naufragios, como como en los casos del PS General Slocum o TSMS Lakonia.) Desde el castillo de proa de babor, era posible arriar un bote salvavidas, pero en ese momento ya no había la potencia necesaria para que los cabrestantes lo bajaran al agua. Sólo más tarde, cuando el barco se estaba hundiendo, el bote salvavidas pudo zarpar. Como resultado, hubo que arrojar balsas salvavidas desde el barco al agua, de 48 lograron dejar caer 32. Cientos de personas se sumergieron en el agua aceitosa, aferrándose a chalecos salvavidas, barriles y trozos de escombros.
El Almirante Najímov se hundió en sólo siete minutos. Los barcos de rescate comenzaron a llegar apenas 10 minutos después de que el barco se hundiera. El Pyotr Vasev no sufrió daños graves y ayudó en las tareas de rescate. Sesenta y cuatro barcos de rescate y 20 helicópteros acudieron al lugar y 836 personas fueron rescatadas del agua. Algunas personas estaban tan empapadas de gasóleo que no podían sujetar las manos de sus salvadores. Los marineros tuvieron que saltar al agua para salvar a la gente.
El Almirante Najímov carecía de ventilación adecuada, por lo que las 90 ventanas de las cabinas estaban abiertas durante el accidente. Durante la conversión se eliminaron varios mamparos que habrían evitado que el barco se hundiera. Después de eso, el Almirante Najímov pudo flotar con solo un compartimento inundado, mientras que la mayoría de los otros barcos podían flotar con al menos dos llenos de agua. Los restos del naufragio del Almirante Najímov se encuentran a estribor a 150 pies (46 m) de agua en la bahía de Tsemes frente a Novorosíisk.