# Lima (fruta)

Lima (del árabe līmah) es un nombre genérico por el que se conocen varias frutas cítricas similares entre sí, de diversas especies de árboles frutales. A menudo se refiere a la lima ácida (Citrus × aurantifolia), llamada limón en las islas del Caribe, Centroamérica, Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela. En cambio, en España y el Cono Sur, «limón» (del árabe andalusí limún) se refiere al amarillo y «lima» (del andalusí limu) al verde. Lo mismo ocurre en inglés (lemon para el amarillo, lime para el verde) y en la mayoría de idiomas. Esta distinción en el español puede deberse al factor climático: en los países tropicales se puede cultivar el limón verde, mientras que en España y el Cono Sur se ha adaptado mejor el limón amarillo a sus climas templados. En México, «lima» hace referencia a Citrus × limetta, otra especie que es dulce y amarilla.
En definitiva, el nombre vernáculo «lima» no corresponde exactamente con ninguna clasificación científica y las especies que reciben este nombre varían según la región. La denominación se emplea genéricamente para designar a frutos pequeños, verdes, de pulpa ácida y fuertemente aromáticos. El fruto fue introducido en Europa desde el Medio Oriente durante las Cruzadas. En última instancia proviene del idioma persa لیمو līmū, que designaba a varias especies sin relación entre sí, incluyendo otras (como Citrus × limon) conocidas hoy generalmente como «limón».
En gastronomía, las limas se aprecian por su aroma; sus frutos desecados y conservados en sal se emplean en la gastronomía persa como aderezo; también en la cocina vietnamita, donde se conoce como chanh muối. Su cáscara se ralla finamente para diversas preparaciones de repostería y las hojas de algunas variedades se usan como aromatizante en las cocinas del Sudeste Asiático. También es muy popular el zumo o jugo de lima, que se emplea para confeccionar bebidas refrescantes y en la preparación de cócteles alcohólicos por su acidez.

## Especies y variedades

La dificultad para identificar exactamente qué especies vegetales reciben el nombre de lima en las distintas regiones del mundo hispanohablante (y hay el mismo problema en inglés, y en otros idiomas europeos) se ve complicada por la complejidad botánica del género Citrus, al que pertenece la mayor parte de las limas; las especies de este género se hibridan con facilidad, y solamente estudios genéticos recientes han podido arrojar luz sobre su estructura. La mayor parte de las especies cultivadas son en realidad híbridos, procedentes del cidro (Citrus medica), la mandarina (Citrus reticulata) y el pomelo (Citrus maxima).
* La lima kafir, tradicionalmente conocida en español como «combava» (Citrus hystrix), es una planta procedente del Sudeste Asiático, poco cultivada en América y Europa; se utilizan sobre todo sus hojas bilobuladas, de característico aroma, y la piel de los frutos. Los frutos son verdes, de unos 4 cm de diámetro, de piel rugosa y extremadamente ácidos.
* La lima ácida o lima gallega, conocida también como «limón sutil», «limón ceutí», «limón peruano», «limón mexicano», «limón criollo» o «limón de Pica» (Citrus × aurantifolia), es la más extensamente cultivada de las limas; el fruto es redondeado u oval, de 1 a 5 cm de diámetro, ácido, de piel verde y algunas veces con un pequeño pezón.
* La lima persa o lima Tahití, conocida asimismo como «limón pérsico», «limón criollo», «limón mesina» o «limón sin semilla» (Citrus × latifolia), es la otra variedad más difundida; el fruto es de piel más gruesa y cerúlea, hasta 6 cm de diámetro, sabor menos ácido y color que amarillea con la madurez.
* La lima dulce, lima chichona o lima bergamota, conocida igualmente como «limón dulce», «limonsón» o «limón de Roma» (Citrus × limetta), más similar al limón en tamaño, grosor de la piel y color, se distingue sobre todo por su bajísima astringencia y por los característicos pezones en ambos extremos.
* La lima dulce india o lima de Palestina, también conocida como «limón dulce», «limón de Persia» (Citrus × limettioides) o como «lima» en México, tiene piel y pulpa amarillas, sin semillas, y superficie lisa y cerúlea; carece casi por completo de acidez.
* La lima de Cantón o lima rangpur, conocida asimismo como «limón cravo», «limón rugoso» o «limón mandarina» (Citrus × limonia), se asemeja a la mandarina; produce un fruto firme, redondo, de 3 a 4 cm de diámetro, con piel delgada y brillante de color verde; el sabor es ácido y refrescante.
* La lima larga (Citrus × australasica), que crece solo en los bosques tropicales de Australia, produce frutos de diversos colores, desde el amarillo al negro, de forma oblonga, cuya pulpa está saturada del aceite esencial, dándole un sabor penetrante.
* La lima gympie o duya (Citrus × australis), crece solamente en Australia.
* La lima del desierto (Citrus × glauca), que crece solamente en Australia, produce frutos verdes, pequeños y poco jugosos.
* La lima de Nueva Guinea (Microcitrus waburgiana), de fruta larga y de forma curva, con piel gruesa de color verde y pulpa verde pálido.
En inglés también se llama lime (limetree o linden) a los tilos, árboles del género Tilia (lo que puede llevar a confusión en las traducciones), así como a las siguientes frutas:
* Melicoccus bijugatus, conocida como mamón, mamoncillo, quenepa, papamundo o guayo.
* Adelia ricinella, conocida como jía o jía blanca.
* Citrofortunella microcarpa, un híbrido entre la mandarina y el kumquat, también conocida como calamondín.

### Variedades

* Lima kafir, Citrus hystrix.
* Lima ácida, Citrus × aurantifolia.
* Lima persa, Citrus × latifolia.
* Lima dulce, Citrus × limetta.

## Producción

México es el primer exportador mundial de limas con un 16 % aproximado del total mundial; le siguen India (14,5 %), Argentina (10 %), Brasil (8 %) y España (7 %).
Principales productores de lima (2011) :
| País | Producción (toneladas) |
| México México | 2 147 740 |
| India | 2 108 000 |
| China China | 1 313 394 |
| Argentina | 1 228 660 |
| Brasil Brasil | 1 126 740 |
| Estados Unidos | 834 610 |
| Turquía Turquía | 790 211 |
| España España | 700 000$^F$ |
| Irán Irán | 560 052 |
| Italia Italia | 483 088 |
F = estimado según la FAO; Fuente: Food And Agricultural Organization of United Nations: Economic And Social Department: The Statistical Division Archivado el 6 de marzo de 2016 en Wayback Machine.

## Referencias culturales
### Bodegón con limas

Descripción en detalle: además de las limas, en primer plano, puede verse sobre un plato de loza blanca una caja de dulce entreabierta sobre la que revolotea una mariposa (mezcla de «limonera», Gonepteryx rhamni L., y «colia común», Colias crocea Geoff).
A la derecha, sobre una salvilla o fuente «de peana», hay un cuenco vidriado, del tipo morfológico altamía, con sencilla decoración vegetal y lineal (espirales).
Delante, en este lado derecho, una pequeña orza vidriada en su tercio superior y cubierta con un paño sujeto por un bramante; que por el tamaño y el hecho de estar tapada, probablemente contiene miel para endulzar la compota de limas.
La ficha del Museo del Prado hace una descripción diferente: En primer término unas limas…, detrás de ellas una orza de miel, con vidriado verde, como las de Biar o Lucena… En último término se dispone una caja de jalea abierta sobre un plato de castañuela, y, una salva con pie, de plata o peltre sobre la que descansa una taza de cerámica mejicana de tipo Tonalá. La mariposa que sobrevuela el conjunto, resulta interesante por su rareza.