# El mar

El mar (The Sea) es una novela de 2009 del escritor irlandés John Banville.
La obra cuenta la historia del envejecido historiador de arte Max Morden. Después de que su esposa Anna muere de cáncer, regresa a la ciudad costera irlandesa de su infancia donde solía pasar sus vacaciones de verano. Allí intenta procesar recuerdos positivos, como la primera experiencia de amor y erotismo, pero también hechos traumáticos, describiendo sus recuerdos en un lenguaje vívido, obsesionado por el detalle y narcisista.
John Banville crea una atmósfera densa para los distintos niveles de tiempo, que se difuminan una y otra vez en el monólogo del protagonista. Desdibuja los límites entre los recuerdos reales y las fantasías y entre el consciente y el inconsciente. El estado de ánimo melancólico se ve reforzado por la atmósfera poética, sombría, y al mismo tiempo fascinante del mar.
La obra recibió el premio Man Booker de 2005 y el Irish Book Award de 2006. La novela es un "estudio magistral del dolor, la memoria y el amor", dijo el presidente del jurado de Booker, Prof. John Sutherland.

## Trama

El historiador de arte Max Morden, el narrador en primera persona de la novela, perdió a su esposa Anna por cáncer hace un año. En su creciente desesperación, regresa al balneario de Ballyless, donde también sufrió una pérdida traumática cuando era niño. Cuando era un niño de unos diez años, había pasado allí sus vacaciones con sus padres, que estaban pelándose. Allí conoció a la rica familia Grace, quienes para él encarnó todos sus sueños eróticos y sociales, apareciendo ante él como antiguos dioses en el Olimpo social. Los dos hijos de Grace, los gemelos Myles y Chloe, se convirtieron en sus compañeros de juegos.
Si bien las fantasías eróticas del pequeño Max se dirigen primero hacia su madre, finalmente se enamora de Chloe, que tiene la misma edad, e intercambia besos con ella en la oscuridad del cine. Chloe y su hermano mudo Myles siempre siguen siendo un misterio para Max. Después de que Chloe le permite a Max un primer contacto sexual en una casa de playa y es sorprendida por la ama de llaves Rose, Chloe y Myles caminan sin decir palabra hacia el agua, nadan muy lejos y finalmente se ahogan. El primer intento de Max de escapar de su familia falla. Poco después de la catástrofe, su padre deja a la familia para siempre y el niño crece en un ambiente pobre y con su madre frustrada.
El segundo nivel narrativo describe la historia del matrimonio de Max y Anna. Como hija de un padre que tenía medios dudosos para hacer dinero, que murió poco después de la boda, Anna le hizo posible a Max el llevar la vida de una estudioso privado. El matrimonio en gran parte armonioso de los dos se ve interrumpido por el diagnóstico de cáncer comunicado por el Dr.Todd. Habiendo perdido toda seguridad, la vida de Max está llena de dudas destructivas.
Un año después de la muerte de Anna, Max decide quedarse mucho tiempo en una pensión en Ballyless, el centro turístico de su infancia. La posada resulta ser la antigua casa de vacaciones de la familia Grace, dirigida por su ama de llaves en ese momento, Rose. En paseos y reflexiones solitarias, Max pierde cada vez más el contacto con la realidad. Los sueños, el inconsciente y las experiencias presentes se mezclan cada vez más. Max finalmente comienza a beber en exceso hasta que se derrumba.

## Temas
### Amor e impermanencia

Además del dolor y el amor, John Banville sitúa el tema de la "fugacidad" en el centro de la novela.
Según Banville, el héroe de la novela, Max Morden, viaja al lugar de vacaciones de su infancia para encontrar algo de alivio en el dolor de su difunta esposa. El intento de revivir las experiencias de su infancia saca a la luz las primeras experiencias eróticas y las experiencias puras de su infancia. Aquí es exactamente donde Morden está buscando el punto desde el cual podría recuperar el control de su vida.
La novela describe la visión retrospectiva de la vida del anciano narrador. La visión se agudiza por la experiencia traumática de la muerte, que deja que el mundo aparezca bajo una luz diferente. A pesar de esta nitidez, la memoria sigue siendo poco fiable. Max Morden descubre esto con horror cuando regresa a los lugares de su infancia.
El viaje de Max Morden al pasado combina las dos grandes experiencias de pérdida en su vida. El desvanecimiento de los recuerdos es como una repetición de la pérdida original.
Banville enfatiza que el narrador Max Morden se diferencia de los personajes anteriores en que en su profundo dolor apela a la simpatía de quienes lo rodean.

### La muerte

El tema central de la novela es la muerte. No solo muere la esposa del narrador, sus dos amigos de la infancia se ahogan.
Aquí, Banville se refiere explícitamente a Martin Heidegger, para quien la muerte era un momento definitorio de la existencia humana. La tremenda intensidad con la que Max Morden experimenta el mundo sólo surge de la doble experiencia de la muerte.
Más allá del sentido constitutivo de la muerte para la existencia humana, la novela se pregunta qué queda de las personas. Max Morden desarrolla una postura de fugacidad radical, desde la que la erótica Connie Grace se convierte en "un poco de polvo y tuétano seco". Morden ve la supervivencia en los recuerdos de los amantes como una dispersión "en la memoria de muchos", que solo dura mientras ellos siguen viviendo. No ve ninguna esperanza religiosa.

### La pintura

Según de Banville, las pinturas del francés Pierre Bonnard tuvieron una gran influencia en la novela. Bonnard pintó a su esposa una y otra vez, siempre joven, a menudo desnuda en el baño, incluso después de su muerte. Banville ve una profunda conexión con su personaje ficticio Max Morden, quien también busca en el pasado fuerza contra la pérdida de su esposa. Banville deja que Max Morden escriba sin fortuna una biografía de Bonnard. Sin embargo, la conexión con las pinturas del simbolismo francés es más profunda, e intenta lanzar una mirada igualmente intensa a los objetos en términos de lenguaje.
El autorretrato del narrador Max Morden parece haber sido moldeado por un retrato de Van Gogh:
Al igual que Van Gogh en el retrato, el narrador se deja crecer una sorpresiva barba roja en su viaje al pasado. Otros aspectos del retrato también se incluyen en el autorretrato del narrador Max Morden, la rosácea y la inflamación de los ojos, parece como si Banville hubiera comenzado a estudiar y examinar el autorretrato de van Gogh como un espejo mientras escribía el novela.
Describir el pasado también aparece como una forma de pintar porque la memoria de Max Morden crea menos imágenes en movimiento que naturalezas muertas del pasado, documentos pretéritos que se han congelado en la pintura. Las grandes experiencias del pasado no aparecen como acción re-experimentada en el tiempo, sino como una colección de fragmentos y detalles que se han congelado.
Una imagen típica de un cuadro de un pasado helado es el retrato de la casi escultural familia Grace en un pícnic. Otra escena que recuerda a una pintura describe a Rose que le lava el cabello a Connie Grace en el jardín con agua de un viejo barril de lluvia.
Connie Grace es, sobre todo, quien provoca a Max Morden esos recuerdos pintados. El procesamiento literario de pinturas clásicas es un principio de diseño obvio. El vocabulario a menudo corresponde al de la descripción de una pintura. Pero Chloe y Rose, las otras dos heroínas de “el tríptico blanqueado por la sal de ese verano”, también estimulan siempre nuevas pinturas lingüísticas. Es Rose "cuya imagen está más claramente dibujada en la pared de mi memoria. Creo que es porque los dos primeros personajes de esta obra, me refiero a Chloe y su madre, son completamente mi trabajo, mientras que Rose es obra de otra mano desconocida. Sigo acercándome a las dos, a las dos Gracias, ahora a la madre, ahora a la hija, aplicando un poco de color aquí, suavizando un detalle allá…”
Hay muchas otras referencias a la pintura. Con su nariz aguileña, Rose le recuerda a Max un retrato tardío de Picasso, que muestra una perspectiva frontal y de perfil al mismo tiempo, a veces también piensa en una Madonna de Duccio cuando la mira. La hija de Max Morden, con su figura desproporcionada, le recuerda uno de los dibujos de John Tenniel de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas.

## Forma literaria
### Referencias a la mitología

Banville hace suyos varios motivos, especialmente los de la mitología griega. El viaje mental del narrador al pasado aparece como un intento de revivir el pasado y los muertos a través de intensos recuerdos.
Sobre todo, la admirada familia "Grace" (= "gracia", "amor") y sus hijos le parecen como "dioses". La divinidad no sólo hace referencia a la alta posición social de las "Gracias", sino también a las antiguas ideas de misterio y erotismo. De niño, Max estaba muy interesado en las sagas griegas y estaba fascinado por las transformaciones de sus dioses. Al hacerlo, combina la idea de la desnudez con las imágenes antiguas de las deidades, asocia las representaciones correspondientes con Miguel Ángel y otros maestros del Renacimiento. Las gracias divinas seducen a Max, educado como cristiano, al "pecado de mirar".
Para Max, el Sr. Grace aparece simultáneamente como un sátiro y "como el Poseidón de nuestro verano", "bastante como el mismo Viejo Padre Tiempo" Su esposa Connie como Ménade, como " Maya descansando", como " Avatara ", como una deidad india descendida del cielo. La niñera Rose encarna para el joven Max Morden a Ariadne en Naxos, Chloe aparece como una figura de Pan y su hermano mudo Myles con dedos palmeados ("Reconociendo los rasgos de una diosa, cielo despejado", El mar, p. 55) como un kobold malvado, como un poltergeist.
La novela enfatiza el aspecto mítico de la narración errante por el reino de los muertos, el pasado perdido, cuando hace que el narrador hable desde la perspectiva del renacido.
El miedo creciente de Max Morden se revela de una forma clásica, como la vida "en un inframundo crepuscular", la "moneda fría para la travesía en mi mano que ya se está enfriando".
El narrador a menudo establece la conexión con la mitología a través del mar, el cual, indiferente al destino de los vivos y los muertos, aparece como un vínculo atemporal entre el mundo mitológico y el real.
Pero no es solo la mitología griega clásica lo que fascina al narrador. Chloe, arrodillada con Myles y Max sentados detrás de ella, le recuerda a una esfinge egipcia. Se ve a sí mismo como un recolector de material para un Libro de los muertos.
Lo siniestro (das Unheimliche), en la asepción de Sigmund Freud, proviene del retorno de lo nativo. Es la modificación de lo conocido lo que aliena y distorsiona.
Ante la muerte, se rasga la cortina que separa el mundo racional del presente de los miedos, los sueños y los mitos. Cuando, después del diagnóstico de cáncer, el médico de Anna habla "sobre terapias prometedoras, sobre nuevos medicamentos", al narrador le suena a "pociones mágicas" y " alquimia ", escucha el "silencioso repiqueteo de la campana del leproso". De la amenaza absoluta a la vida, emerge “una nueva variedad de realidad”, que muestra la absoluta indiferencia del mundo material hacia el sufrimiento humano.

### Nombres significativos

Los aptónimos enfatizan el carácter ficticio de la historia. Esto queda particularmente claro por el hecho de que incluso el nombre de pila del narrador es una invención, puesto que ni siquiera descubrimos su nombre real. Pero los nombres de otros personajes y lugares también se identifican como invenciones del narrador:
La palabra de jerga "bally" (= "condenado", "maldito") refiere a la tragedia inminente, al igual que los nombres de algunos de los personajes. "Mr. Todd" (alemán: Tod=muerte) es el nombre del médico que pronuncia la sentencia de muerte de Anna, "Max Morden" (alemán: morden=asesinar), alitera al narrador lleno de culpa. No es casualidad que las asociaciones con “muerte” y “asesinato” remitan al idioma alemán. Banville se refirió en una entrevista, a la importancia fundamental de la muerte para Martin Heidegger y Paul Celan. Banville juega con las connotaciones de estos términos, por ejemplo cuando llama al cáncer en el estómago de Anna "el gran bebé t'Od".
El dudoso coronel, que intenta en vano acercarse al gerente del hotel, se llama "Blunden" ("metida de pata" = cometer un gran error). La atractiva y joven ama de llaves Rose se convierte en la anciana y acidificada dueña del hotel "Miss Vavasour" (sour=agria).
La técnica de Banville, también conocida por novelas anteriores, de dotar a los nombres de sus personajes con connotaciones a través del idioma alemán, no solo es recibida con entusiasmo por los críticos.
David Thomson también ve el juego de palabras con el nombre del médico como emisario del fatal diagnóstico como un intento fallido de desarrollar un juego de palabras humorístico sobre el tema de la muerte.

### Técnica narrativa

Aparentemente, durante largos tramos de la novela, el lector escucha inadvertidamente los monólogos internos del narrador Max Morden, irritado por alusiones incomprensibles, mezclas sorprendentes de tiempos y lugares. Pero una y otra vez este papel del lector como oyente secreto es roto por el narrador reflexionando sobre sí mismo como autor escritor, enfatizando claramente la ficcionalidad del trabajo de memoria.
Esto crea una extraña mirada al trabajo de reminiscencia del narrador Max Morden, quien de improviso habla desde la perspectiva del autor, "creando, no recordando", como escribe John Crowley en su reseña en el Washington Post.
Típico de la narración de Max Morden es también el deleite en los aforismos que resumen filosófica o drásticamente su actitud.
El narrador muy a menudo utiliza citas literarias, entre otras de Yeats, Keats, Milton, Tennyson, Conrad, Shakespeare, Eliot y Stevens. Sin embargo, la fuente más común de citas literarias en la novela son las obras anteriores del propio autor. Banville usa tanto nombres y personajes como motivos.

### Estilo

Llama también la atención el lenguaje preciso de Banville. Los críticos elogian su estilo brillante, que recuerda a Nabokov. Muchos aforismos, juegos de palabras y oraciones están formulados con tanta habilidad que enriquecerían cualquier colección de citas. Las descripciones sutiles de las personas también son también típicas del autor. Además de las buenas observaciones, también se expresa una vena cruel, la mirada a veces fría del narrador hacia sus semejantes y hacia sí mismo.
La elección de las palabras por parte de Banville y su narrador Max Morden también es exigente. Si el lector de inglés necesita un diccionario para comprender las connotaciones de los nombres de los actores basados en términos alemanes, lo más probable es que el lector de alemán necesite un diccionario cuando elija la edición en inglés. Incluso las reseñas en inglés notan la elección a menudo inusual de palabras. y las olas de vocabulario fuera de lo común.
La metáfora central de la novela es "el mar", símbolo de la naturaleza que, indiferente, destruye bramando la vida humana. Representa las fuerzas de la naturaleza ante las que el hombre es impotente, aunque, como apunta David Thomson en su reseña, en ocasiones nos permite percibirlo como un panorama de paz, belleza y tranquilidad.

### Mundos sociales

Max Morden ve su pobre origen como una carga, se fija desde el principio el objetivo de escapar de la mala situación de sus padres en conflicto.
La madre de Max siente este rechazo y reacciona "dura e impasible", considera su comportamiento como una traición.
En la infancia, el mundo de su familia se enfrenta al mundo de Grace. La gran limusina negra, una guía de viaje arrugada del continente y la gran casa de vacaciones marcan un mundo deseable para el pequeño Max. A partir de su admiración, Max descubre en la familia Grace características y comportamientos casi divinos.
De adulto, Max Morden conoce a otro hombre rico, el padre de su esposa Anna, cuya fortuna parece provenir de fuentes dudosas. A diferencia de su infancia, Max logra avanzar socialmente con la ayuda del dinero de Anna. Se convierte en lo que soñaba de niño: un "hombre de intereses inútiles y poca ambición".

### Planos temporales

La novela conecta esencialmente tres niveles temporales que, sin embargo, se enriquecen repetidamente con recuerdos. El primer nivel narrativo es la perspectiva del envejecimiento de Max Morden un año después de la muerte de su esposa Anna. Otro nivel es la narración del matrimonio con Anna hasta su muerte. El tercer nivel describe un agosto en la infancia del narrador cuando conoció a la familia Grace y sus hijos. Los niveles uno y tres tienen lugar en la ciudad costera de Ballyless. Al hacerlo, el narrador se acerca al pasado en diversos grados, a veces manteniéndose distanciado autoralmente, interpretando, insinuando cosas por venir, pero a veces también adoptando la perspectiva de su yo pasado. En tales pasajes, la historia se cuenta escénicamente, los episodios del pasado lejano cobran nueva vida.

### Aspectos

La filosofía de la mirada que desarrolla la novela crea una compleja red de observaciones recíprocas ocultas y abiertas.
“Soy visto, luego existo.” Esta variante del “Cogito ergo sum” de Descartes no es la única alusión filosófica en la red de miradas. Es sobre todo la mirada destructiva y objetivante del otro, tal como la analiza Sartre en El ser y la nada, lo que llena de vida a la novela.
Sólo en la absoluta alteridad de las Gracias "divinas" el narrador se ve a sí mismo, la situación social que lo configura, sus limitaciones. Chloe objetiva el mundo del narrador a través de su alteridad absoluta.
Claudia Kuhland escribe en consecuencia sobre el autor: "Él vive recluido cerca de Dublín junto al mar: John Banville, un irlandés al que le gusta nadar entre dos aguas y ama la provocación. El ex periodista es algo así como un existencialista pasado de moda”.
El “tema de observar y ser observado” se desarrolla con el motivo del espejo. Max Morden se ve cada vez como una parodia de sí mismo, los espejos colgando demasiado bajos debido a su altura lo obligan a adoptar una actitud de autoobservación en la que "inconfundiblemente tiene algo de ahorcado". El narrador no solo se ve en los espejos cotidianos, también se ve reflejado en los autorretratos de Bonnard y van Gogh.

## Recepción

La novela de John Banville recibió críticas en su mayoría positivas en las publicaciones internacionales, y el Premio Booker fue sin duda también un efecto de esta respuesta positiva. La crítica se concentró sobre todo en la complejidad de la obra. Aquí hay algunas voces:

## Ediciones

* John Banville, El mar, Anagrama, 2006, trad. Damiá Alou.
* The Sea, Macmillan Publishers Ltd, Juni 2005, ISBN 0-330-43625-2
* Die See, übersetzt von Christa Schuenke, Kiepenheuer & Witsch, Köln 2006, ISBN 3-462-03717-X
* Hörbuch: John Banville, Die See, Sprecher: Burghart Klaußner, 6 CDs, 2006, ISBN 3-491-91220-2

## Bibliografía

* John Crowley: Art and Ardor. In: The Washington Post. 13. November 2005.
* Thomas David: Die Gezeiten der Erinnerung. John Banville zeigt sich in „Die See“ auf der Höhe seiner Kunst. In: Neue Zürcher Zeitung. 5. September 2006 (NZZ-Rezension)
* Brian Dillon: Fiction – On the shore. In: New Statesman. 20. Juni 2005
* Tibor Fischer: Wave after wave of vocabulary. Telegraph, 6. Juli 2005 (Online-Version)
* David Grylls: Fiction: The Sea by John Banville.In: The Sunday Times vom 12. Juni 2005
* Lewis Jones: A ghost of a ghost. Telegraph, 6. Mai 2005 (Online-Version)
* Claudia Kuhland: Erinnerte Liebe: Der meisterhafte Roman „Die See“ des Booker-Preisträgers John Banville. WDR-Kritik vom 2. Oktober 2005
* Michael Maar: Als die Flut kam, gingen die Götter. Ein Orkan in der Streichholzschachtel: John Banvilles meisterhafter Roman „Die See“. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 4. Oktober 2006, S. L6
* Ijoma Mangold: Ein kleines Scheusal mit schmutzigen Gedanken, Was ist das Ich, wenn nicht ein Ölfleck auf den Wellen? John Banvilles erhaben feiner Roman „Die See“. In: Süddeutsche Zeitung. 4. Oktober 2006
* David Thomson: Heavy With Grief and Mourning, Thick With Eccentric Verbiage. In: The New York Observer. 13. November 2005
* Yvonne Zipp: Dark musing by the Irish sea. In: The Christian Science Monitor. 6. November 2005