# The Downward Spiral

The Downward Spiral es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense de rock industrial Nine Inch Nails, lanzado el 8 de marzo de 1994 por Nothing Records en Estados Unidos e Island Records en Europa. Es un álbum conceptual que detalla la autodestrucción de un hombre desde el comienzo de su misántropa «espiral descendente» hasta su punto de quiebre suicida. El álbum fue un éxito comercial y estableció a Nine Inch Nails como una fuerza reputada en la escena musical de los años 90, con su sonido siendo ampliamente imitado y la banda recibiendo atención de los medios y múltiples honores.
Trent Reznor, el único miembro oficial de la banda en ese momento, se había mudado a 10050 Cielo Drive en Benedict Canyon (Los Ángeles), el lugar del asesinato de la actriz Sharon Tate por miembros de la Familia Manson en 1969; se transformó en un estudio para grabar el EP Broken (1992) y posteriormente The Downward Spiral. El álbum presenta elementos de rock industrial, techno, metal y ambient, en contraste con el álbum debut de la banda, Pretty Hate Machine (1989), influenciado por el synth pop. Reznor estuvo fuertemente influenciado por Low de David Bowie y The Wall de Pink Floyd por sus temas de introspección y disociación, y su enfoque en la textura y el espacio.
The Downward Spiral ha sido considerado por los críticos musicales y el público como uno de los álbumes más importantes de la década de 1990, y fue elogiado por su naturaleza abrasiva y ecléctica y sus temas oscuros, aunque fue sensacionalista por parte de los conservadores sociales por algunas de sus letras. El álbum generó dos sencillos principales, «March of the Pigs» y «Closer», además de los sencillos promocionales «Piggy» y «Hurt». Los sencillos principales fueron acompañados por videos musicales, el primero filmado dos veces y el segundo fuertemente censurado. Un álbum de remezclas titulado Further Down the Spiral fue lanzado en 1995.

## Escritura y grabación

Reznor concibió The Downward Spiral después de que Nine Inch Nails participara en la gira del festival Lollapalooza, sintiéndose cada vez más alienado y desinteresado. Los conciertos de la banda eran conocidos por su dinámica radical en el escenario en la que los miembros actuaban agresivamente, se lesionaban, destruían instrumentos y contaminaban los escenarios. Reznor había comenzado a pelearse con TVT Records, lo que resultó en que cofundara Nothing Records con su entonces manager John Malm, Jr. como subsidiaria de Interscope. Simultáneamente, comenzó a desarrollar el concepto de The Downward Spiral, centrándose en la vida y la muerte de un hombre misántropo que se rebela contra la humanidad y mata a Dios antes de intentar suicidarse. Reznor luchó con frecuencia contra la adicción a las drogas y la depresión, y los temas del álbum alegorizaron gradualmente su situación de vida. Sus compañeros en algún momento le recomendaron el antidepresivo Prozac, pero se negó a medicarse.
Reznor quería que el sonido del álbum se alejara de la abrasión de Broken, enfatizando el estado de ánimo, la textura, la moderación y la sutileza, aunque no estaba seguro de su dirección musical. Decidió utilizar un sonido de «rango completo», centrándose en la textura y el espacio, y evitando el uso convencional de guitarras o sintetizadores con una paleta de sonido reconocible. Posteriormente, trabajó principalmente con una computadora Macintosh, utilizando programas de edición de música en la computadora para distorsionar las frecuencias en las partes de guitarra y bajo como una forma de diseño de sonido, y creando collages de sonidos con Pro Tools.
Reznor buscó y se mudó a 10050 Cielo Drive en 1992 para grabar Broken y The Downward Spiral,[11] una decisión tomada en contra de su elección inicial de grabar el álbum en Nueva Orleans. 10050 Cielo Drive se conoce como la «Casa Tate» desde que Sharon Tate fue asesinada por miembros de la Familia Manson en 1969; Reznor bautizó el estudio como «Le Pig» en honor al mensaje que los asesinos de Tate garabatearon en la puerta principal con la sangre de la artista, y se quedó allí con Malm durante 18 meses. Llamó a su primera noche en 10050 Cielo Drive «aterradora» porque ya la conocía y había leído libros relacionados con el incidente. Reznor eligió la casa de Tate para calibrar sus habilidades de ingeniería y la banda compró una consola grande y dos máquinas Studer como recursos, una decisión que él creía que era más barata que alquilar.[13]
Reznor colaboró con el baterista de Jane's Addiction y Porno for Pyros, Stephen Perkins, el guitarrista de rock progresivo Adrian Belew y el baterista de Nine Inch Nails, Chris Vrenna.[7] La primera visita de Belew al estudio implicó tocar las partes de guitarra en "Mr. Self-Destruct", y le dijeron que tocara libremente, pensara en reaccionar a las melodías, se concentrara en el ritmo y usara ruido. Este enfoque mejoró la confianza de Reznor en el instrumento: lo encontró más expresivo que el teclado debido a la interfaz.[14] Belew elogió a Reznor por su "dominio de la tecnología", y comentó que la música de Nine Inch Nails hizo innovaciones "que están en [su] ámbito".[15] Vrenna y Perkins tocaron partes de batería grabadas en vivo en el estudio; las pistas se renderizaron en muestras en bucle. Reznor adoptó un enfoque similar para grabar partes de guitarra: grababa sesiones de 20 a 25 minutos de él mismo tocando guitarras en una grabadora de disco duro con el secuenciador Studio Vision.[10]
Reznor frecuentemente sampleaba extractos de sus pistas de sesión de guitarra y las procesaba hasta puntos esporádicos y expresivos para transmitir los temas del álbum, haciendo también lo mismo con las partes de batería.[16] El TurboSynth de Digidesign y la unidad de efectos Zoom 9030 se utilizaron ampliamente para procesar pistas de guitarra, a menudo junto con un preamplificador Marshall JMP-1;[15][10][17] El Zoom 9030 también se utilizó para distorsionar las voces.[10] Las baterías acústicas en varios entornos, así como las cajas de ritmos TR-808 y R-70 de Roland, se muestrearon a través de múltiples Akai S1000 y un Kurzweil K2000. Además, Vrenna había recopilado varias muestras de películas en cintas de audio digital para que Reznor las muestreara, que fueron identificadas gradualmente por los fanáticos en las décadas posteriores al lanzamiento del álbum.[17] Otros equipos y software que Reznor utilizó para grabar el álbum incluyen Oberheim OB-Mx, Minimoog, teclado Prophet VS, armonizador Eventide H3000, Pro Tools y varias guitarras Jackson y Gibson.[15][10][17]
En diciembre de 1993, Reznor fue confrontado por Patti Tate, quien le preguntó si estaba explotando la muerte de Sharon Tate en la casa. Reznor respondió que estaba interesado en la casa porque su muerte ocurrió allí. Más tarde hizo una declaración sobre este encuentro durante una entrevista de 1997 con Rolling Stone:

## Concepto

En esta producción se encontraban conceptos filosóficos y religiosos como el nihilismo y la herejía. Las frases your god is dead y my whole existence is flawed you get me closer to god, fueron evidencias y conceptos puntuales de los dogmas filosóficos de Friedrich Nietzsche. El álbum fue netamente conceptual; Reznor interpretó las canciones en primera persona, expresando su inconformismo sobre las drogas, el sexo, las tendencias suicidas, la violencia, la deshumanización y la religión. Intentó compararse con un metafórico "espiral descendente", un hombre que lentamente cayó en la autodestrucción, que no presentó un rumbo fijo, que sufrió su propia condenación.
En una entrevista publicada por la revista Metal Edge, Reznor expresó unas palabras sobre el concepto del álbum:

## Recepción

El sitio web Sputnikmusic definió a The Downward Spiral una "obra maestra"; un trabajo instrumental. Resaltaron la cantidad de simbología contenida en las letras, definiéndolas como "excepcionales" y afirmaron que el álbum generó un gran "impacto cultural". Tim Grierson de About.com, dijo que fue "un trabajo atractivo y fascinante", un álbum que ofreció "música convincente". Indicó que «Closer» contenía una trama oscura y «March of the Pigs» un "sonido de guitarra amenazante", canciones que "impresionaron rápidamente". Por último, declaró que fue un álbum completo, que contenía toda "la trama de un largometraje". Jonathan Gold de Rolling Stone, manifestó que Trent Reznor reemplazó los sonidos pesados, por la "música melódica", parecida a la de The Beatles. También dijo que Nine Inch Nails fue una de las bandas más importantes en su género, un grupo con mucho potencial. Steve Huey de Allmusic, dijo que The Downward Spiral presentaba notables texturas, sonidos nuevos y detallados, acompañados de una excelente estructura musical. Finalmente, afirmó que Reznor fue un artista "complejo y sofisticado", un músico que se ganó el "estatus de estrella". Robert Hilburn de Los Angeles Times, dijo que este álbum "va más allá de la rabia y el enojo, un trabajo más contemporáneo", una producción que ofreció "canciones seductoras". La página web AbsolutePunk, aseguró que este material discográfico aún sigue vigente, un álbum "maravilloso". Comentaron que "la música sonaba insuperablemente grande" y que fue "placentero escuharla". Seth Limmer de la revista PopMatters, resaltó la gran capacidad de Reznor para fusionar todo tipo de sonidos y ritmos musicales, utilizando el sintetizador, mezclador y el teclado. También dijo que fue una de las mejores producciones musicales en la década de los años 1990. El sitio web Metal Storm, comentó que Nine Inch Nails fue una de las bandas más importantes de metal industrial. Alabaron la labor de Reznor, afirmando que la propuesta musical fue "interesante y única".
The Downward Spiral figura en el puesto número 200 como uno de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos según Rolling Stone. El álbum aparece en la lista de los 1001 álbumes que hay que escuchar antes de morir. Fue ranqueado en la posición veinticinco, como uno de los 100 álbumes más grandes de 1895 a 2005, según la revista Spin. La misma revista ubicó el álbum en la posición once, como uno de los 90 álbumes más grande de los años 1990 y diez en la lista de los 125 álbumes más grandes de los últimos 25 años. Este CD aparece en el puesto 488 como uno de los 500 álbumes más grandes en la historia del heavy metal, por Martin Popoff. En 2001, la revista británica Q incluyó a The Downward Spiral como uno de los 50 álbumes más pesados de todos los tiempos.
Este material obtuvo cuatro certificaciones con disco de platino por parte de la RIAA y tres más, por parte de la Asociación Canadiense de la Industria Grabada (CRIA). Ocupó la posición número dos en el Billboard 200 como uno de los álbumes más vendidos en Estados Unidos y el sencillo «Closer», ocupó el puesto 92, como una de las "100 mejores canciones de los últimos 25 años", según VH1.

## Posicionamiento en las listas

| Álbum Año Álbum Lista Posición 1994 The Downward Spiral Billboard 200 2 Australian charts 12 Swedish charts 33 Charts NZ 23 RPM 100 13 Chart Log UK 9 | Sencillos Año Canción Lista Posición 1994 «Closer» Mainstream Rock 35 Modern Rock Tracks 11 Billboard Hot 100 41 Canadian Singles Chart 5 Danish Charts 12 Australian Charts 3 Chart Log UK 25 «March Of The Pigs» Hot Dance Singles Sales 5 Billboard Hot 100 59 Chart Log UK 45 «Piggy» Modern Rock Tracks 20 «Hurt» Modern Rock Tracks 8 |

## Certificaciones discográficas

| Organismo | Fecha | Designación | Ventas |
| RIAA | 4 de marzo de 1994 | 4x Platino | 4 000 000+ |
| CRIA | 18 de septiembre de 1997 | 3x Platino | 300 000+ |
| BPI | 1 de agosto de 1996 | Plata | 60 000+ |

## Créditos

| Integrantes Trent Reznor — Voz, productor Adrian Belew — Guitarra Danny Lohner — Guitarra Chris Vrenna — Batería Andy Kubiszewski — Batería Stephen Perkins — Batería Robin Finck - Guitarra Sintetizadores | Producción Mark "Flood" Ellis — Productor John Aguo — Ingeniero Tom Baker — Masterización Sean Beavan — Mezclador David Buckland — Fotografía Bill Kennedy — Mezclador Russell Mills — Pinturas Alan Moulder — Mezclador Brian Pollack — Ingeniero Gary Talpas — Diseño de carátula |