# Bassipterus

El Bassipterus («ala de Bass») es un género de euriptéridos, un grupo extinto de artrópodos acuáticos. El Bassipterus está clasificado como parte de la familia Adelophthalmidae, el único clado dentro de la superfamilia derivada («avanzada») Adelophthalmoidea de los euriptéridos. Se han descubierto fósiles de la especie única y tipo, B. virgnicus, en yacimientos del Silúrico Tardío de Virginia Occidental y Maryland (Estados Unidos). El género lleva el nombre de Bass, donde se han recuperado la mayoría de los fósiles.
El Bassipterus era un conocido género basal («primitivo») que se distinguía de los adelftálmidos más derivados por la especialización de su opérculo genital (un segmento en forma de placa que contiene la abertura genital) y sus ojos largos y estrechos, siendo el pariente más cercano de Pittsfordipterus.

## Descripción

El Bassipterus se conoce casi por completo, siendo el primer al quinto par de extremidades y el apéndice genital de tipo B las únicas partes del cuerpo desconocidas. El cuerpo tenía forma lanceolada y aerodinámica. El prosoma («cabeza») era largo, redondeado y en forma de bandeja. El caparazón (placa dorsal de la cabeza) estaba rodeado por un estrecho borde marginal, con los ojos situados frontalmente, colocados intramarginalmente (dentro del margen) e inusualmente largos. El PE 6139, un caparazón de 15,2 milímetros (0,6 pulgadas) de largo, tenía ojos de 4,5 mm (2 pulgadas) de largo y 2,2 mm (0,1 pulgadas) de ancho. Los ocelos se conservan y estaban situados en el centro del caparazón, inmediatamente detrás de los ojos. El metasoma (una gran placa que forma parte del abdomen) era largo, truncado (acortado como al cortarlo) en la base y cordado (en forma de corazón) en la parte anterior (frontal). Un espécimen conserva un metastoma de 8,3 mm (0,3 pulgadas) de longitud y 5 mm (0,2 pulgadas) de anchura.
De los apéndices (extremidades), las patas natatorias (sexto par de apéndices) son las únicas conocidas. Éstas eran de tipo Hughmilleria (con los segmentos séptimo y octavo de la pata agrandados y el noveno muy pequeño), pero en esta especie estaba aserrado a lo largo del borde anterior de las articulaciones sexta a séptima. La articulación terminal era un espolón afilado. El mesosoma (que comprende los segmentos corporales 1 a 6) era cónico, con el primer tergito (parte dorsal del segmento) considerablemente más estrecho que el resto. El metasoma (que comprende los segmentos 7 a 12) seguía el estrechamiento del mesosoma y terminaba en un largo telson (la división más posterior del cuerpo). El telson era liso en la parte ventral, pero carenado (con una quilla) dorsalmente hacia el extremo, que era una punta muy afilada. El espécimen PE 6208 tenía un telson de 32,5 mm (1,3 pulgadas) de largo. La ornamentación en Bassipterus es bien conocida y desarrollada. El caparazón estaba cubierto de escamas triangulares. Los tergitos y las placas abdominales tenían mucrones (puntas afiladas) típicos de Adelophthalmidae, pero éstos eran considerablemente más grandes y prominentes que en los géneros emparentados. En algunos lugares, las mucronas se tocaban entre sí y formaban una ornamentación rómbica, mientras que en otros, eran tan alargadas que se asemejaban a las estrías lineales presentes en el género más derivado («avanzado») Adelophthalmus.
La morfología del opérculo genital (un segmento en forma de placa que contiene la abertura genital) permite diferenciar fácilmente a Bassipterus de los demás adelftálmidos. El apéndice genital de tipo A (que se supone representa a las hembras) era largo, alcanzaba el segundo par de placas abdominales y estaba dividido en tres articulaciones. La primera tenía una porción corta, triangular y hastada (con lóbulos salientes) seguida de un eje tubular que terminaba en dos proyecciones triangulares laterales en el punto de unión con la articulación siguiente. La segunda articulación era más corta y estaba compuesta por tres zonas diferentes. A ambos lados del eje central, dos escleritos (partes endurecidas) largos y estrechos, posiblemente placas, se alargaban en sus extremos. La tercera articulación era muy corta y terminaba en dos largas puntas que recordaban a Eurypterus, un género más basal. El apéndice en su totalidad estaba cubierto por mucronas triangulares que apuntaban hacia fuera. El opérculo genital diferencia a Bassipterus de otros géneros de euriptéridos y sugiere una estrecha relación con Pittsfordipterus.

## Antecedentes de la investigación

El Bassipterus virginicus fue descrito por los paleontólogos Erik Norman Kjellesvig-Waering y Kenneth Edward Caster basándose en el holotipo (PE 6201, un espécimen casi completo), siete paratipos y docenas de fragmentos. La mayoría de los fósiles se encontraron en la Formación Wills Creek de Bass, Virginia Occidental, así como en un caparazón aislado de la misma formación en Cumberland, Maryland (anteriormente referido a Hughmilleria). El nombre Bassipterus se traduce como «ala de Bass», con la primera palabra del nombre refiriéndose a la comunidad no incorporada de Bass, en Virginia Occidental, y la última palabra compuesta de la palabra griega πτερόν (pteron, ala). Aunque Kjellesvig-Waering y Caster clasificaron inicialmente Bassipterus en la familia Hughmilleriidae, Victor P. Tollerton, Jr. trasladó el género junto con otros a la nueva familia Adelophthalmidae.
En 2004, el paleontólogo Odd Erik Tetlie concluyó que Bassipterus era sinónimo de Parahughmilleria bellistriata y del más basal Stoermeropterus nodosus. Aunque autores posteriores han seguido este estudio, la clasificación filogenética más aceptada sitúa a Bassipterus junto con Pittsfordipterus, formando un clado basal.

## Clasificación

Apéndices genitales de tipo A de Bassipterus virginicus (izquierda) y Pittsfordipterus phelpsae (derecha) :
El Bassipterus se clasifica como parte de la familia Adelophthalmidae, el único clado («grupo») dentro de la superfamilia Adelophthalmoidea. Originalmente se describió como un hughmilleriido, pero desde entonces se considera más cercano a Adelophthalmus que a Hughmilleria.
El Bassipterus se clasifica como parte de la familia Adelophthalmidae, el único clado («grupo») dentro de la superfamilia Adelophthalmoidea. Originalmente se describió como un hughmilleriido, pero desde entonces se considera más cercano a Adelophthalmus que a Hughmilleria.
El Bassipterus y el Pittsfordipterus forman un grupo basal («primitivo») que los diferencia de los demás adelftálmidos. Este clado está respaldado por un par de sinapomorfías (características compartidas diferentes de las de su último ancestro común); ojos relativamente largos y estrechos y una compleja terminación del apéndice genital. Por lo tanto, el Pittsfordipterus es el grupo hermano (pariente más cercano) de Bassipterus. El Bassipterus también era similar a Parahughmilleria, un adelftálmido derivado cuyo metastoma, telson y cuerpo estaban ligeramente diferenciados. Esto ha llevado a algunos autores a sinonimizar Bassipterus con Parahughmilleria, aunque actualmente esto no está respaldado.
El siguiente cladograma presenta las posiciones filogenéticas inferidas de la mayoría de los géneros incluidos en las tres superfamilias más derivadas del infraorden Diploperculata de los euriptéridos (Adelophthalmoidea, Pterygotioidea y los waeringopteroidea), según lo inferido por Odd Erik Tetlie y Markus Poschmann en 2008, basándose en los resultados de un análisis de 2008 específico de los Adelophthalmoidea y un análisis anterior de 2004.

## Paleoecología

Se han recuperado fósiles de Bassipterus en depósitos silúricos de las épocas Ludlow tardía (Ludfordiano) y Pridoli temprana de la formación Wills Creek de Virginia Occidental y Maryland, Estados Unidos. En la parte de Maryland de la formación se han encontrado fósiles de otros euriptéridos, como Eurypterus remipes o Waeringopterus cumberlandicus junto con una especie indeterminada del ostrácodo Leperditia. Por otra parte, en la sección de Virginia Occidental se han encontrado restos de W. cumberlandicus, Erettopterus exophthalmus, Parahughmilleria bellistriata y Stoermeropterus nodosus, así como braquiópodos y bivalvos sin clasificar. El Bassipterus vivía en un ambiente lagunar o submareal restringido y poco profundo (la zona donde la luz solar llega al fondo del océano). La litología (descripción de las características físicas de las rocas) de la zona estaba compuesta por caliza arcillosa (compuesta por materiales similares a la arcilla) y esquisto calcáreo (que contiene calcio).