# Sebastián Díaz de Andrade Mardones

Sebastián Díaz de Andrade Mardones (Santiago de Chile, 1741-1813), más comúnmente referido como Fray Sebastián Díaz, fue un fraile dominico y filósofo chileno.

## Biografía

José Antonio Sebastián Díaz de Andrade Mardones nació en Santiago en 1741; hijo de Martín Díaz de Andrade, capitán español oriundo de Ceuta, y María Josefa Mardones de Araya, descendiente de Pedro de Valdivia. Tuvo un hermano, llamado José Alberto Diaz.
A los 16 años ingresó a la Orden de Predicadores. Hay poca claridad con respecto a su etapa juvenil dentro de la orden:
Estudió Filosofía en el Convento del Rosario de Santiago (hoy Iglesia de Santo Domingo). El 30 de septiembre de 1763, Diaz se tituló de Bachiller, Licenciado y Doctor de Teología por la Real Universidad de San Felipe, llegando a ser miembro de su claustro. Llegó a obtener el grado de Presentado, y el 28 de junio de 1797 recibió en La Serena el grado de Maestro de la Orden de los Predicadores. Se le ha llegado a atribuir la condición de Doctor en Medicina, pero este dato se ha revelado como falso. También se le presume educación en Lima, pero la falta de evidencia histórica sugiere que existe una confusión entre su biografía y la de su hermano José Alberto, quién sí estudio en la capital peruana.
Se desempeñó como Preceptor de Latín y Catedrático de Filosofía y Teología. Erradamente se cree que Díaz fue introductor de una de las primeras imprentas en el país, la cual trajo directamente desde Lima y que él mismo operó (adelantándose a Camilo Henríquez y José Miguel Carrera). Sin embargo, la realidad es que Díaz no trajo ninguna imprenta, y sólo ocupó una ya existente en Santiago:
Díaz se trasladaría a La Serena, donde fue Prior en 1774, y después regresó a la capital para instalarse en la casa de observancia instituida en 1753 bajo el nombre de Recoleta Dominica. En 1763, se nombrado Lector de Teología. Tras la muerte del padre Manuel Acuña, Diaz devino en Prior de la Recoleta Dominica, labor que realizó en dos periodos (1781-1784 y 1786-1794). Durante su primer priorato, en 1783, ocurrió uno de los desbordes más devastadores del río Mapocho, conocido como la “Avenida Grande del Mapocho”:
De entre los infraestructuras dañadas, una de las más afectadas fue el monasterio de las Carmelitas de San Rafael, la cual se vio completamente anegado. Estas fueron hospedadas en la Recoleta Dominica por orden de Diaz. Del altruismo de Diaz queda constancia también en su auxilio a un tercero y su familia, a los que salvó de caer en la pobreza:
Durante su segundo priorato, destaca el descubrimiento de los baños de Colina por parte de Diaz. Respecto de estos, en el Diccionario Geográfico de la República de Chile (1899), se puede leer lo siguiente:
Mantuvo un rigorismo conventual estricto, siendo autor de múltiples reglamentos internos, a la vez que concluyó las labores de construcción del convento aún no finiquitadas en el priorato previo (y que se concluirían en 1794). Respecto del propio Acuña, Díaz llegaría a reconocerle su gran labor gestora a la hora de enfrentar los desafíos de mantención de la Recoleta Dominica, enfatizando el rechazo a la solicitud de limosnas:
Su dirigencia, sin embargo, no estuvo exenta de problemas. El número de religiosos en el convento era muy reducido, al punto de que fue necesario mandar a pedir sacerdotes adicionales a España (petición hecha por Ambrosio O'Higgins). La baja cantidad de correligionarios en el convento se explica por la propia actividad de Diaz a quien, por su rigorismo y arbitrariedad en las decisiones, se acusó de haber abusado de sus facultades como prior, llevando a la ida de muchos de sus compañeros orden a abandonar el convento:
Hacia 1780, los marqueses de la Pica se adjudicaron los servicios del padre Díaz para que éste se ocupase de la educación de sus hijos. En pos de ello, el dominico confeccionó un plan enciclopédico de enseñanza destinado al público general, objetivado en su Noticia general de las cosas del mundo por el orden de su colocación. Fue pensada en dos partes: una dedicada a los cuerpos celestes, y otra (inédita) dedicada a los cuerpos terrestres. Esta obra gozó de gran aprobación y popularidad en época, al punto en que el claustro de la Real Universidad de San Felipe adquirió una copia para la biblioteca universitaria. Es considerado el primer texto de carácter didáctico impreso en Chile.
Su vocación autodidacta y sistemática lo volvieron uno de los intelectuales mejor formados de su época, particularmente en materia científica:
Era políglota: además de latín, sabía inglés, italiano y francés. A tal grado llegó su interés formativo que realizó una petición a la Inquisición peruana con motivo de que le permitiera leer obras incluidas en el Índice de libros prohibidos de la Inquisición española. Para su fortuna, y tras mandar la solicitud, en 1793 se le concedió la licencia. Lamentable, se desconoce qué libros leyó haciendo uso de dicha licencia. Falleció en Santiago de Chile en 1813. Sus cenizas reposan en la sala de Capítulo de la Recolección Dominicana.

## Pensamiento

La Noticia general de las cosas del mundo por el orden de su colocación de Sebastián Díaz es el primer tratado de cosmografía escrito en Chile (anterior a la Cosmografía o descripción del universo (1848), de Andrés Bello), impreso en Lima en 1783 (aunque la dedicatoria de la obra está fechada el 9 de julio de 1781, el proceso de aceptación y censura del texto culminó el 8 de febrero de 1783, cuando obtuvo la licencia final de publicación). En una nota de este texto, Díaz propone un sistema ortográfico fonético que tiene por objeto escribir las palabras tal como se pronunciaban, enfoque de poco uso en Chile e Hispanoamérica por aquellos años. Esto ha llevado a que Díaz sea propuesto como el primer reformador de la ortografía española en Chile.
En su cosmografía, deudora de los modelos renacentistas de Cristóbal Clavio y Gerolamo Cardano (entre otros), Diaz hace uso del modelo de las esferas aristotélicas, pero aceptando el postulado de la excepcionalidad del origen divino de tierra sobre la superficie acuática para, a continuación, defender la existencia de un único cuerpo compuesto por ambos elementos (el globo terráqueo) y dudar de la existencia de una esfera de fuego; a la vez que el domínico segmenta los cielos en tres partes: cielo aéreo, escenario de los fenómenos meteorológicos (todos aquellos fenómenos atmosféricos que hoy son estudiados por la meteorología); firmamento, objeto de estudio de la ciencia moderna en materia de cosmografía (los cuerpos celestes, los sistemas cosmológicos, el calendario, etc.); y cielo empíreo, dedicado a las verdades de la religión (la naturaleza divina, la relación de Dios con la humanidad, los ángeles, la traición de Luzbel a Dios y el castigo que obtuvo junto a sus secuaces, la visión beatífica, etc.). Mismo modelo del cielo tendrían pensadores coetáneos como Manuel Lacunza en su Venida del Mesías en Gloria y Majestad. Este cambalache entre la tradición medieval de cuño aristotélico-tomista y la tradición renacentista vuelven a este texto el fiel representante de un período de eclecticismo y desintegración del escolasticismo colonial.
En el siglo XVIII, sistemas cosmológicos como el ptolemaico, tychónico o copernicano ya eran conocidos en Chile. La obra de fray Sebastián Díaz los trabaja sin pronunciarse a favor de ninguno. No es un hecho menor este trato neutral de los modelos. En la América española algunas congregaciones religiosas se opusieron a la enseñanza del sistema copernicano en las universidades, entre ellos los dominicos (orden a la que perteneció Díaz). No obstante esta neutralidad, todo parece sugerir que Díaz favorecía el modelo tychónico, reconociendo los fallos del geocentrismo ptolemaico, pero evitando el heliocentrismo copernicano por la condena que este había recibido por Urbano VIII en 1633; actitud muy propia, de hecho, de la intelectualidad hispánica en lo que a cuestiones cosmológicas y cosmográficas refiere. El contacto con el iluminismo español hace de la obra de Diaz muy meritoria, a la vez que limitada:
En el debate sobre las pasiones como atributos del cuerpo carnal y su “desorden” como causa, Díaz argumentaba que el desorden de las pasiones era una huella en la naturaleza humana del pecado original. La desobediencia de Adán y Eva hacia la orden de Dios trajo consigo el destierro del Paraíso, condición de caída que ha de pagarse con trabajos o penitencias. La disciplina corporal y la educación de las pasiones ante la adversidad del mundo es el medio para obtener la salvación.
Por la época y por sus convicciones religiosas, se puede ver en la figura de Sebastián Díaz a un fraile de corte realista, defensor de la Imperio español y de la hegemonía del catolicismo. Sus principales adversarios teológicos-filosóficos eran las propuestas que las naciones extranjeras, y en especial los franceses (invasores de territorio español en 1808, dando inicio a la Guerra de la Independencia Española), estaban profesando y popularizando: el protestantismo, el deísmo, el materialismo, el spinozismo y la masonería.
Enrique Montt Montt atribuye a Díaz un papel más sustantivo combatiendo las ideas independentistas, siendo este enviado por orden de Fernando VII de España a Concepción para realizar labores de apaciguamiento de la población, predicando en la plaza pública sobre los perjuicios que traería la emancipación del país. Los cabecillas independentistas habrían trazado un plan para deshacerse de Diaz, siendo secuestrado y enviado a Santiago, frustrando así su misión. Sin embargo, existen elementos históricos de peso que cuestionan la credibilidad de que tal hecho haya ocurrido, ya sea total o parcialmente; especialmente el desmejorado estado de salud que Díaz arrastraba por aquellos años (pobreza de salud que había sido constante a lo largo de su vida).

## Obras seleccionadas

* Descripción narrativa de las religiosas costumbres del M. R. P. Mro. Fr. Manuel de Acuña, primer Prior de la Casa de Observancia de Nra. Señora de Belén, Orden de Predicadores de Santiago de Chile, que hace el P. Fr. Sebastián Díaz, su sucesor para recuerdo exemplar de los religiosos de este convento, y edificación del pueblo christiano (Lima: Imprenta Real, 1782).
* Noticia general de las cosas del mundo por el orden de su colocacion. Para el uso de la Casa de los Señores Marquezes de la Pica y para instruccion comun de la Jubentud del Reyno de Chile (primera parte, Lima: Imprenta Real, 1783; segunda parte, inédita, 1800).
* Reglamento interior de la Recoleta Dominica. Santiago de Chile: Imprenta de la Recoleta Dominica, 1783.
* Vida y virtudes de Sor María Mercedes de la Purificación. Religiosa profesa para el coro en el Monasterio de Dominicas de Santa Rosa de Santiago de Chile (Santiago de Chile, 1919)
* Tratado contra las falsas piedades (inédito, 1786)
* Manual Dogmático i Polemico. Escrito por el R. P. Mro. i Dr. Fr. Sebastian Diaz, Segundo Prior de la Recoleta Dominica (inédito, probablemente de 1808)
* Tratado elemental de Geometría (inédito)
* Exposición de la Geometría Elemental del Grande Euclides (inédito)
* Ensayo sobre los lugares geográficos (existencia dudosa)

## Bibliografía secundaria

* Cáceres Riquelme, J. (2009). La Noticia general de las cosas del mundo de fray Sebastián Díaz, O.P., y la promoción de una educación ilustrada. Tesis de Magíster. Santiago de Chile, Chile: Universidad de Santiago de Chile.