# Cerro del Carmen

El Cerro del Carmen está ubicado al noreste de la ciudad de Guayaquil, al pie junto al Cerro Santa Ana con una población estimada en 4.953 habitantes. Pese a que aún mantiene edificaciones emblemáticas como la antigua cárcel, en las calles Julián Coronel y Baquerizo Moreno, y la Iglesia de Santo Domingo, más conocida como San Vicente, es evidente el cambio físico que ha tenido el cerro del Carmen. En los últimos años se han construido parques y plazas en sus faldas.

## Historia

El cerro, llamado antiguamente "Cerro San Lázaro" , en su depresión fue el sitio donde se originó la ciudad de Guayaquil, ya que en el lugar en forma de silla jineta se produjo su asentamiento definitivo en 1547. Según el cronista Modesto Chávez Franco en su Obra "Crónicas del Guayaquil antiguo" en los primeros años de después de la fundación de la ciudad se encontraba en sus faldas un pequeño cementerio que era utilizado por las familias de escasos recursos que no tenían para pagar las cofradías, este se encontraba donde hoy se ubica el Panteón de los Protestantes, además a ello por el mismo sector se encontraba el lugar donde fue enterrado el conquistador Manuel de Estacio, quien fue uno de los fundadores de Guayaquil y fue asesinado por Francisco de Olmos. Modesto Chávez hace referencia a una lápida labrada a la antigua con un escudo español en su centro. En los años 70 las personas que bajaban del cerro formaban una gran multitud de obreros, estudiantes, deportistas que se dispersaron por muchos sectores de la ciudad, donde es oriundo el cantante guayaquileño Héctor Napolitano, hasta los años 80 y 90 el sector se convirtió en un lugar popular donde fue conocido por su alto índice delictivo, por lo tanto, no era fácil transitarlo. En 2003 fue inaugurado el túnel vehicular del cerro del Carmen, que sirve de conexión con la avenida Pedro Menéndez Gilbert y Boyacá. En el siglo XVI se fundaría el primer hospital de la Real Audiencia de Quito, que se llamaba Santa Catalina y Martir, este se ubicaba según Gabriel Pino Roca y Julio Estrada Icaza, cerca a la cima del cerro por donde están los viejos tanques de agua, hasta que un incendio perpetuado al finalizar ese siglo, provocó que el Hospital ya no sea construido en este sitio sino en el sector de la Plaza Santa Catalina, como se conocía entonces al sector de Malecón y Loja.

### Recorrido

El cerro del Carmen según el último censo del año 2010 tiene una población que se aproxima a los 4.953 habitantes. En él se asentaron familias de estratos sociales bajos y muchos de ellos provenientes de ciudades y provincias alejadas del Ecuador. La calle Baquerizo Moreno qué es una arteria principal que cruza de norte a sur el casco central asciende por el cerro y serpentea hasta llegar a los antiguos depósitos de agua que servía a la ciudad para combatir los incendios, otras fuentes llaman a aquella calle con el nombre de Víctor Emilio Estrada -probablemente se deba al hijo por ser guayaquileño, alcalde y muy querido por sus coterráneos-. En la actualidad estos reservorios se encuentran en desuso. Subiendo por la calle ya mencionada sentido Sur norte ya llegando a la cima a mano derecha se halla un callejón que lleva por nombre según los habitantes del sector 26 de julio, por este camino de herradura pavimentado en concreto se logra ir hacia la falda norte donde al bajar se llega a la intersección de otro callejón que es conocido con el nombre de 6 de diciembre –probablemente se deba a la fecha de fundación de San Francisco de Quito-, a mano derecha descendiendo por dicho callejón llegamos a la intersección de la calle Jacinto Morán de butrón que en tiempos coloniales se conocía mejor como el camino de la fuga. En la meseta donde en la actualidad hay un parque muy poco aprovechado por los habitantes de ambos cerros se hallaba el antiguo hospital militar que alguna vez sirvió como cuartel provisional de las fuerzas peruanas en los fatídicos sucesos de 1859, dicho hospital sería derrumbado debido a su deterioro por haber sido construido en madera y sus instalaciones se trasladaron al sector que se conoció como Reed Park en la Ciudadela Atarazana. En este mismo cerro del Carmen en su falda sur detrás del templo Santo Domingo también conocido por los vecinos del sector como San Vicente, se ubicaba la casa -que poseía un pequeño molino- de Alejandro Mann escocés que habitó en Guayaquil por muchos años y que entregó una suma considerable de dinero para la construcción de un asilo para el servicio de la comunidad. Dicho asilo era administrado por la Junta de beneficencia. En el sector existen otras calles y callejones de los cuales ignoramos su ubicación, que se llaman calle Pío Jaramillo y callejón Vilcabamba. Según los estudios presentados por el egregio cronista Modesto Chávez Franco en el emplazamiento que hoy ocupa la antigua cárcel municipal, en tiempos de la colonia cuando aún la ciudad no se había trasladado al sector de sabaneta, había un pequeño panteón para la gente menos desfavorecida, probablemente si se realizan estudios de suelo se podría encontrar osamentas de aquellos viejos habitantes de Guayaquil de antaño. Cerca de la misma cárcel en época de los gobiernos progresistas a finales del siglo 19 fue fusilado el joven liberal guayaquileño Amador Viteri quién había sido integrante de los llamados Chapulos que habían ocasionado fuertes dolores de cabeza a los gobernantes del progresismo en la costa ecuatoriana. Hacia el este siguiendo la calle Julián coronel en su intersección con la calle Rocafuerte se hallaba un pequeño pozo que había sido fabricado por la orden dominica y que llevó por nombre pozo de la noria muy famoso y de los que más tiempo sirvió a la comunidad ya que hasta mediados del siglo 19 seguía siendo utilizado por los moradores de la parroquia de la concepción también conocido como ciudad vieja. Este cerro a pesar de estar en el centro de la ciudad es muy poco conocido por los demás habitantes de la ciudad, debido a su peligrosidad. En tiempos modernos fue adecentando su imagen gracias a las intervenciones municipales con sus obras de pavimentación de calles y mejoramiento del alcantarillado. Como hecho anecdótico según cuentan los funcionarios del cementerio general que se encuentra a poca distancia de la barriada del cerro, cuando la ciudad sufría los embates de la pandemia a principios del 2020 y al no haber ya quienes sepulten a los fallecidos se necesitó de algunos habitantes del Carmen aunque recibieron paga por sus servicios es de aplaudir su valentía porque Sin usar ninguno O pocos implementos de protección ayudaron a trasladar los cuerpos a sus respectivos nichos. Además de las edificaciones importantes ya mencionadas hay también un par de unidades fiscales, la escuela se encuentra en la parte alta a un costado de la calle empinada de Baquerizo Moreno y lleva el nombre del mismo cerro mientras que el Colegio Nacional Huancavilca se encuentra en la falda sur junto al Templo de Santo Domingo en la calle Rocafuerte. En la falda Este detrás del templo de Santo Domingo, junto a un callejoncito del cual ignoramos su nombre se encuentra las antiguas instalaciones que servían como cisternas para agua que en la actualidad no tienen utilidad. Y hace no mucho tiempo la empresa pública CNT en conjunto con el Municipio de la ciudad desarrollaron un proyecto que tenía como miras restaurar la antigua torre de telecomunicaciones que fue construida en la década de los 70, con una altura de 36,90 metros en un área de 800 metros y diseñada por el arquitecto Jaime Soria Zeas, la restauración consistió en recuperar su imagen que hace muchos años tenía de abandonada y en la cúspide se instaló una pantalla led que según declaraciones de los encargados de la obra sería la más grande de su clase en Latinoamérica.

## Actualidad

En la cima del cerro se ubica el monumento al Sagrado Corazón que fue inaugurada en 1973, mide 15.6 metros de altura y reposa sobre una base de 11.6 metros de altura, el Canal Ecuavisa que empezó a transmitir su señal el 1 de marzo de 1967 tiene sus instalaciones en el cerro. En sus faldas se ubica el Hospital Luis Vernaza que fue construido en su actual ubicación entre los años 1922 y 1930, y se lo denominó Luis Vernaza en honor al director de la Junta de Beneficencia de aquella época. también se encuentra la Cárcel Municipal de Guayaquil que funcionó entre 1907 y 1950 y en la actualidad, la infraestructura tiene el carácter patrimonial otorgado por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural debido a su valor arquitectónico. En el lado oriental del cerro se ubica el Cementerio General de Guayaquil que guarda los restos mortales de importantes figuras de la política y artistas nacionales.