# Margaret Keane

Margaret Keane (Nashville, Tennessee, 15 de septiembre de 1927-Napa, California, 26 de junio de 2022) fue una artista estadounidense reconocida por los grandes ojos de sus personajes. En diferentes etapas firmó sus obras como Peggy Doris Hawkins, Peggy Ulbrich, MDH Keane y Margaret McGuire. Fue una retratista que pintaba principalmente al óleo mujeres, criaturas y animales domésticos.

## Biografía

Keane nació en 1927 con el nombre Margaret (Peggy) Doris Hawkins en Nashville, Tennessee. A los 10 años empezó a recibir clases de dibujo en el Watkins Institute de Nashville. De pequeña era conocida en la iglesia local por sus bocetos de ángeles con grandes ojos. Desde siempre atribuyó a la relación con su abuela su profundo respeto por la Biblia y la inspiración de su arte. A los 18 años atendió durante un año a la Traphagen School Of Design en New York. Experimentó pintando kitsch. Usó óleos y acrílicos para pintar mujeres, niños, gatos, perros y caballos.
Tras su primer matrimonio dio a luz en 1950 a su hija Jane. En 1955 se casó con Walter Keane, un agente inmobiliario aficionado a pintar, y continuó perfeccionando su técnica. Al principio Walter, siendo un genio de la promoción y el marketing, iba cada noche al local de comedia Hungry I de San Francisco y vendía los cuadros de niños con diferentes fondos de la ciudad. En 1959 pintó su primer cuadro profesional.
Walter Keane cerró su negocio inmobiliario y se dedicó a vender los dibujos y grabados de forma masiva en grandes almacenes, libros de cómic y revistas. Estos cuadros, firmados "Keane", hicieron que el público interpretara que el creador era Walter y no Margaret, aunque ella no lo supo hasta tiempo después. Margaret, bajo el nombre de su marido, llegó a ser una de las artistas más populares en la década de 1960. La pareja apareció en la revista Life y realizó retratos de Zsa Zsa Gabor, Kim Novak, Adlai Stevenson, Natalie Wood, Robert Wagner, Joan Crawford, Liberace, Don Defore, Merv Griffen, Dean Martin, Helena Bonham Carter, Lisa Marie y Linda Cardellini.
Mandó retratos a la Casa Blanca de John Jr. y Caroline Kennedy, así como la familia de Jerry Lewis vestidos de arlequines. Durante ese tiempo Walter Keane se autoproclamaba el pintor de los cuadros, mientras que la verdadera autora, Margaret, se mantenía encerrada pintando durante largos periodos, algo que iba influyendo en sus cuadros. La timidez patológica de Margaret hizo que durante 12 años el público creyera que los cuadros los pintaba su marido. Tras un tiempo observando cómo Walter se llevaba el mérito, Margaret decidió perfeccionar su estilo hasta llegar a un resultado nuevo, diferenciando así la obra firmada como "Keane" de esta nueva, firmada como "MDH Keane".
Walter la amenazó con matarla a ella y a sus dos hijas si contaba que ella pintaba los cuadros. En la década de 1960 Keane se convirtió en uno de los artistas más populares y comercialmente exitosos de su tiempo.
En 1965 Margaret se divorció de Walter y ambos reclamaron los derechos sobre los cuadros. Ella declaraba que era la verdadera artista, pero Walter no reconocía nada. En 1970 Margaret retó a Walter para pintar frente al público en la San Francisco’s Union Square pero él no se presentó. Margaret pintó uno de sus cuadros característicos frente a una multitud mientras sonaba la música de «High Noon» (Solo ante el peligro) creada por Dimitri Tiomkin.
Tras dejar a Walter, se mudó a Hawái donde después de acercarse a la astrología, análisis de escritura y la meditación trascendental, terminó por regresar a su origen cristiano y convertirse a los Testigos de Jehová.
En 1986 demandó a Walter Keane y al periódico USA Today por un artículo en el cual afirmaban que las obras pictóricas eran creación exclusiva de Walter Keane. Ya en el juicio, el jurado pidió a los dos que pintaran un cuadro con su estilo característico. Margaret Keane pintó un cuadro en 53 minutos. Walter Keane no pintó nada debido a un supuesto dolor de hombro. El jurado falló a favor de Margaret y le permitió firmar sus obras como Keane. También condenó a Walter Keane a una retribución de 4 millones de dólares por daños emocionales y menoscabo a su reputación.

## Referencias culturales

Dos de sus pinturas aparecen en la película de 1962 Whatever Happened to Baby Jane. También aparece un cuadro en la película My Girl (1991), en la habitación de Vada.
En la comedia futurista El dormilón de Woody Allen la gente del futuro considera las pinturas de Keane como la máxima expresión del arte, junto con los poemas de Rod McKuen’s y la música de Xavier Cugat, a modo de burla a la cultura popular de los setenta.
En la película de 1977 Encuentros en la tercera fase (Close Encounters of the Third Kind) de Steven Spielberg un cuadro con ojos grandes está colgado sobre el piano de Neary, presagiando la posible aparición de los extraterrestres.

## Película

Varias veces Margaret Keane rechazó vender los derechos para hacer una película sobre su vida. Los concedió a los guionistas Scott Alexander y Larry Karaszewski porque iban a tener un control absoluto sobre la película, que llegó a ser realidad once años después. En 2014 se estrenó la película Big Eyes, basada en la vida de Margaret Keane, dirigida por Tim Burton sobre guion de Scott Alexander y Larry Karaszewski, los mismos guionistas del film Ed Wood. El director de cine Tim Burton reconoció su pasión por la obra de Keane y la gran influencia que ha ejercido en sus obras a lo largo de su vida, algo que se puede apreciar en los rostros de los personajes de The Nightmare Before Christmas y Corpse Bride. Margaret Keane es interpretada por Amy Adams y Walter Keane por Christoph Waltz. En la película también participan Danny Huston, Krysten Ritter, Jason Schwartzman y Terence Stamp. Originalmente el papel de Margaret lo iba a interpretar Reese Witherspoon pero al estar embarazada no lo pudo hacer.

## Estilo

El artista favorito de Margaret Keane fue Amadeo Modigliani y su obra tuvo una influencia importante en su estilo hacia 1959. Posteriormente tuvo influencias de Vincent Van Gogh, Henri Rousseau, Leonardo da Vinci Gustav Klimt, Edgar Degas, Picasso, Sandro Botticelli y Paul Gauguin.
Una deficiente operación de oído la dejó sorda de un oído y para compensar Margaret se fijaba mucho en los ojos de la gente para entenderla. Keane mencionó que el aislamiento espiritual y la soledad que sintió se reflejaban en las caras que pintaba.
La mayoría de sus cuadros son de niños imaginarios con grandes ojos, pero a veces pintaba retratos que le encargaban y que le suponían un reto agradable.
Numerosos artistas basaron su estilo en la obra de Keane, como Vicki Berndt, Misty Benson, Blonde Blythe, Carrie Hawks, Vicky Knowles, Jasmine Becket-Griffith, Sherle, Lee, Gig, Maio, Ozz Franca, Igor Pantuhoff, Eve, Yoshitomo Nara, Mark Ryden, Tim Burton y Craig McCracken con «Las Supernenas».
Rex Ray se inspiró en el trabajo de Keane para crear la portada del disco Reality de David Bowie.
La portada de la autobiografía de Joan Crawford, My way of life, editada en 1972, incluyó en la portada una fotografía de la actriz al lado de su retrato realizado por Margaret Keane.
Margaret Keane diseñó una etiqueta para el vino de Allora Vinyard.
Pasó un verano pintando un cuadro de Jerry Lewis, su esposa Patty, sus cinco hijos, cuatro perros y tres gatos.
En una estancia en un hotel de Austin, Texas, un hombre le compró uno de sus cuadros para regalárselo a su esposa por su cumpleaños. Le pagó con un cheque sin fondos. Al denunciarlo, Keane se enteró de que era una de las 10 personas más buscadas por el FBI. La fotografía del cuadro salió en los periódicos. Pasaron dos meses y la hija del jefe de policía acudió a una fiesta en un apartamento de lujo que tenía cuadros fabulosos en las paredes. Entre ellos identificó el cuadro. La policía acudió al apartamento, detuvo al delincuente y devolvió el cuadro a Keane. Posteriormente Joan Crawford compró el cuadro.

## Obra en museos

Margaret Keane tiene obra expuesta en museos:
* Brujas. Musee Communal Des Beaux-Arts.
* Hawaii. Contemporary Museum of Art.
* Jaén. Museo de Jaén, en depósito procedente del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.
* México D.F. Museo Nacional de Arte Moderno.
* Tenesse. Brooks Memorial Museum & Tennessee Fine Art Museum.
* Tokyo. National Museum Of Western Art.
* Triton, San Jose, California. Triton Museum of San Jose, California.
* Laguna Beach, California. Laguna Art Museum.

## Vida personal

Keane se casó con Frank Richard Ulbrich y tuvieron una hija juntos. En 1955 se casó con Walter Keane. En 1964 Margaret abandonó a Walter y se divorció en 1965. Se mudó de San Francisco a Hawaii. Pasó un año en que no pudo pintar. En Hawaii se casó con el periodista deportivo Dan McGuire en 1970. Margaret afirmó que McGuire la ayudó a superar su carácter tímido y asustadizo para volver a su trabajo. Entonces pintó uno de sus cuadros favoritos, «To Begin Again», en el que se muestra una niña en posición fetal.
Keane vivió en Hawaii durante más de 25 años y volvió a California en 1991. Vivió con su hija Jane y su yerno Don Swigert en Napa County, California.
A la edad de 90 años, desde 2017, Keane comenzó a recibir cuidados paliativos en su casa, que le ayudaron a pintar más y relajarse. Tenía problemas circulatorios y pulmonares que le hacían depender de un suministro de oxígeno permanente.

## Bibliografía

* KEANE, Margaret, MDH Margaret Keane Tomorrow's master series, Elton Fiscus-Powell, 1964, 80 pp.
* WARNER, Jennifer, Big Eyes and All: The Unofficial Biography of Margaret Keane, BookCaps Study Guides, 2013, ISBN 1621075354, 9781621075356