# Barba Azul

Barba Azul (en francés, La Barbe bleu) es un cuento de hadas europeo, recopilado y adaptado por Charles Perrault en 1695; se publicó en 1697 en su libro Cuentos de antaño (Histoires ou contes du temps passé. Avec des moralités); también es el nombre del protagonista. Cuenta la historia de un hombre varias veces casado y viudo, cuando su mujer descubre que oculta en una habitación prohibida los cadáveres de sus anteriores esposas.
Barba Azul fue reimpreso en numerosas ediciones hasta la década de 1950 aproximadamente, cuando su popularidad decayó al considerarse una lectura poco adecuada al público infantil. Como el elemento central de la historia es el descubrimiento de los cadáveres de las esposas, Barba Azul resulta una historia difícil de «rebajar» para audiencias infantiles. Este factor, sin duda, ha contribuido al descenso de su difusión como «cuento de hadas» convencional; sin embargo, el personaje Barba Azul sigue apareciendo en otros ámbitos de la cultura actual, desde la ópera hasta los videojuegos.
La influencia de este cuento ha sido tal que se denomina «barbazul» al asesino en serie que principalmente por motivos económicos mata sucesivas esposas o mujeres que seduce, la versión masculina de la viuda negra.

## Argumento

Un hombre rico con aspecto poco agradable por su barba azul es evitado por las mujeres. Un día pide a una distinguida vecina una de sus dos hijas en matrimonio; las jóvenes se pasan el compromiso de una a otra, tanto por su barba azul como por la desaparición de sus anteriores mujeres. Finalmente, la hermana menor accede atraída por la vida opulenta que le ofrece Barba Azul y se casan.
Un día Barba Azul anuncia que debe partir en viaje de negocios y entrega todas las llaves de la casa a su nueva esposa, incluida la de un gabinete en la planta baja donde le prohíbe entrar. Después de la partida de Barba Azul, la joven esposa recorre todas la estancias con sus amigas y su hermana. Por último, la curiosidad puede con ella y se arriesga a entrar en la estancia prohibida. Encuentra el suelo bañado en sangre coagulada y en los muros, colgados, los cadáveres de las anteriores esposas. Aterrada, deja caer la llave, que se mancha de sangre. La joven la recoge, huye del horrible gabinete e intenta limpiar la delatora mancha de sangre pero como la llave está hechizada, la sangre permanece.
Barba Azul regresa de improviso y, al advertir la desobediencia de su mujer, la sentencia a muerte. Los hermanos varones de la joven habían prometido visitarla aquel mismo día, así que ella, para ganar tiempo, pide a Barba Azul un momento para rezar antes de morir; hace subir a la torre a su hermana Ana para que cuando vea a sus hermanos acercarse les meta prisa. Barba Azul está dispuesto a subir si no baja. Cuando ya no puede aplazar más su ejecución, la joven se presenta ante Barba Azul. A punto de degollarla irrumpen los dos hermanos de la joven y lo atraviesan con sus espadas.
La joven hereda la fortuna de Barba Azul, gracias a la cual casa a su hermana con un aristócrata, compra cargos de capitán para sus hermanos —uno era dragón y otro mosquetero— y finalmente ella misma se casa con un hombre que le hace olvidar a Barba Azul.

## Fuentes y antecedentes

Perrault recogió el relato de fuentes populares, pero no se sabe con certeza cuánto añadió o modificó. El historiador francés del siglo XVIII Eugène Bossard recoge un relato oral popular de Bretaña y los Países del Loira en el que la esposa de Barba Azul, para ganar tiempo ante la inminencia de su ejecución, pide un tiempo para vestirse con su atuendo de novia. Bossard especula que Perrault cambió esta solicitud por el de ir a rezar para que el personaje de la joven resultara menos frívolo en la corte francesa del siglo XVII.
La casi ausencia de elementos fantásticos en este cuento de Perrault contrasta con sus otros relatos y refuerza la tesis de una base real: según cierto consenso generalizado, sería la historia del noble bretón del siglo XV y asesino en serie, Gilles de Rais. Parece incluso que la apariencia distintiva del personaje derivaría de la barba tupida y negra de aquel homicida ilustre. Sin embargo, Gilles de Rais ni asesinó a su mujer ni se encontraron cadáveres en sus posesiones; los crímenes por los que fue ajusticiado eran de chicos jóvenes.
Otro personaje histórico con que se ha vinculado a Barba Azul es el uxoricida Enrique VIII de Inglaterra. También se ha relacionado a Barba Azul con un personaje pseudohistórico, el conde bretón Conomor, que según las hagiografías de san Gildas y santa Trifina, mató sucesivamente a siete esposas, la última de ellas, esta santa. Conomor es una figura histórica, considerado hombre lobo por sus coetáneos; varias iglesias locales están dedicadas a santa Trifina y su hijo san Trémoro.
El tema de la prohibición transgredida es históricamente recurrente; en este cuento se conjuga por un lado con el de la habitación secreta o prohibida y por otro con el de la curiosidad de la mujer. En este sentido Barba Azul tiene antecedentes en la narrativa sobre Eva, la mujer de Lot, Pandora, Psique y la esposa de Lohengrin. De hecho, en la historia helenística de Cupido y Psique, los temas del misterioso marido ausente, la mansión suntuosa y la curiosidad ilícita ya están todos presentes.

## Análisis
### Clasificación Aarne-Thompson-Uther

De acuerdo con la Clasificación Aarne-Thompson-Uther, Barba Azul, el tema principal de este cuento, define el tipo 312. Otro cuento similar es La paloma blanca, una versión francesa de tradición oral recogida por Gaston Maugard en Cuentos de los Pirineos (en francés Contes des Pyrénées).
Además incluye otros dos temas: por una parte, la hermana pequeña que salva a sus hermanas es el tipo 311; incluyen ese tema El pájaro del brujo (en alemán Fitchers Vogel) de los hermanos Grimm y De cómo el diablo se casó con tres hermanas, cuento de tradición oral italiana. Por otra parte, el futuro marido es un criminal, tipo 955, como en La novia del bandolero de los hermanos Grimm.

### Comentarios y crítica

Las consecuencias imprevistas y, a veces, arriesgadas de la curiosidad femenina han sido tema de muchos cuentos y leyendas. Algunos ejemplos de mitos donde la curiosidad de las mujeres tiene graves consecuencias son: Eva, la mujer de Lot, Pandora y Psique.
Además, las habitaciones secretas o los gabinetes prohibidos ya aparecen en la literatura anterior a Perrault. Las tres coronas, el sexto cuento de la cuarta jornada del Pentamerón, cuenta cómo la princesa Marchetta entra en la habitación donde le había prohibido entrar la ogresa al darle las llaves del castillo. En uno de los cuentos de Las mil y una noches, el príncipe Agib abre la puerta de oro que le habían prohibido traspasar.
Mientras que algunos eruditos interpretan la historia de Barba Azul como elogio a la obediencia de las esposas, que no siguen los impulsos de la curiosidad (como sugiere la primera de las dos moralejas de Perrault para este cuento), otros sugieren que el cuento alienta a las mujeres a no seguir incuestionablemente las órdenes de sus maridos. La segunda moraleja de Perrault apunta hacia un equilibrio de poder entre marido y mujer.
La heroína es una mujer que se salta las normas de una sociedad patriarcal, que con astucia y el uso de las palabras —entreteniéndose en plegarias y despedidas mientras pregunta a su hermana si ya llegan para ayudarla sus hermanos— vence a su oponente y consigue su destrucción. Se puede interpretar como un signo de desobediencia o transgresión, pero también como una señal de que no se debe confiar ciegamente en el marido.
Por último, la «llave encantada» que abre el gabinete de la planta baja y que no se puede limpiar de ninguna forma, se ha interpretado como símbolo de la sexualidad masculina. Para el psicoanalista Bruno Bettelheim, la entrega de la llave pone a prueba la fidelidad de la mujer no sólo con respecto a las órdenes del marido sino también con respecto a él mismo; la sangre en la llave es símbolo de la indiscreción de la mujer del daño irreparable que se ha producido. Al final del cuento, Barba Azul que quiere vengarse cruelmente de la infidelidad de su mujer es castigado.

## Adaptaciones
### Literatura

* El cuento El capitán asesinado (Captain Murderer) (1850) del escritor inglés Charles Dickens tiene un argumento muy parecido a Barba Azul; hace que las mujeres le preparen un pastel de carne antes de asesinarlas.
* El cuento Barba Azul, en la versión de Perrault, está recopilado en el Libro azul de las hadas (1889), del escritor escocés Andrew Lang.
* Ariana y Barbazul o La liberación inútil (1899) es una pieza dramática de Maurice Maeterlinck, de corte simbolista.
* En el cuento Las siete mujeres de Barba Azul (1909), el escritor francés Anatole France relata con humor e ironía los engaños de las mujeres de un buen Barba Azul.
* El cuento La cámara sangrienta de la novelista británica Angela Carter, que da nombre al volumen de diez relatos basados en cuentos de hadas, La cámara sangrienta y otros cuentos (The Bloody Chamber and Other Stories, 1979), es una versión de Barba Azul desde una perspectiva algo perversa.
* La novela Blaubart (Barbazul), obra de 1982 del escritor suizo Max Frisch, narra la historia de un médico acusado de asesinar a su exesposa.
* La novela Bluebeard, the Autobiography of Rabo Karabekian (1916-1988) [Barbazul, autobiografía de Rabo Karabekian (1916-1988)], escrita por el novelista estadounidense Kurt Vonnegut en 1987, está relatada en primera persona y se asemeja al Barba Azul de Perrault.
* El poema narrativo del escritor británico de literatura fantástica Neil Gaiman, El camino blanco (The White Road, 1995) incluye su propia versión de algunos cuentos tradicionales británicos, como Mr. Fox. El camino blanco se publicó por primera vez en 1995; más tarde, en 1998, se volvió a publicar dentro de la colección de cuentos Humo y espejos (Smoke and Mirrors: Short Fictions and Illusions).
* La novela Mr. Fox (2011) de la escritora británica, Helen Oyeyemi narra la historia de un novelista que no puede evitar matar a sus heroínas de ficción.
* La novelista belga Amélie Nothomb ha publicado una versión libre de la historia, con el título de Barbe bleue, editada en Francia en 2012 por Albin Michel. En ella, se actualiza la trama del cuento de Perrault en el París de nuestros días, donde Saturnine, una joven belga, se aloja como inquilina en la casa de un rico aristócrata de origen español, que esconde en su casa una misteriosa habitación prohibida.
* En la saga del escritor mexicano Antonio Malpica El libro de los héroes Barba azul se describe como un demonio formado por miles de insectos, responsable de crímenes atroces principalmente con niños y es parte de una organización mundial de demonios que se hacen pasar por hombres y mujeres importantes que dirigen el mundo.
Sin ser el tema de una novela o cuento, Barba Azul como personaje aparece en diversas obras:
   * En Reckless II: sombras vivientes (2012), dentro de El mundo del espejo de la novelista alemana Cornelia Funke.
   * En los n.º 14 a 17 de la serie Fábulas, cómic de Bill Willingham.

### Ópera y ballet

* Raúl Barbazul (Raoul Barbe-Bleue, 1789), ópera cómica en tres actos con música de André Grétry y libreto de Michel-Jean Sedaine.
* Barbazul (Barbe-Bleue, 1886), opereta en tres actos (cuatro escenas) con música de Jacques Offenbach y libreto en francés de Henri Meilhac y Ludovic Halévy, basado en el cuento de Perrault.
* Barba Azul (Barbe-bleue, en francés; «Синяя борода», Sinjaja boroda, en ruso; 1896), ballet en tres actos y siete escenas creado por el coreógrafo Marius Petipa con música de Pyotr Schenk. El libreto es una creación de la condesa Lydia Pashkova y está basado en el cuento de Perrault.
* Caballero Barbazul (Ritter Blaubart, 1906), ópera en tres actos con música del compositor austríaco Emil von Reznicek y libreto (en alemán) de Herbert Eulenberg basado en una obra de teatro homónima propia.
* Ariana y Barbazul (Ariane et Barbe-bleue, 1907), ópera en tres actos con música de Paul Dukas y libreto de Maurice Maeterlinck, basado en su propia obra de teatro.
* El castillo de Barbazul (A kékszakállú herceg vára, 1911), ópera en un solo acto con música de Béla Bartók y libreto de Béla Balázs, basado en el cuento de Perault.
* Barber blue, obra de Pina Bash, 1977.

### Cine

* 1901: Barba Azul (Barbe-bleue), primera película sobre Barba Azul, dirigida por Georges Méliès.
* 1923: La octava esposa de Barba Azul (Bluebeard's 8th Wife), comedia romántica muda, dirigida por Sam Wood, con Gloria Swanson y Huntley Gordon en los papeles principales.
* 1936: Barba Azul (Barbe Bleue), cortometraje francés de plastimación basado en el cuento de Perrault, dirigido por René Bertrandm y Jean Painlevé.
* 1938: La octava mujer de Barba Azul (Bluebeard's Eighth Wife), remake de la anterior, dirigida por Ernst Lubitsch, con Claudette Colbert y Gary Cooper en los papeles principales.
* 1944: Barbazul (Bluebeard), película dirigida por Edgar G. Ulmer, con John Carradine y Jean Parker en los papeles principales.
* 1945: El moderno Barba Azul, comedia mexicana dirigida por Jaime Salvador y protagonizada por Buster Keaton.
* 1947: Secreto tras la puerta (Secret Beyond the Door...), película dirigida por Fritz Lang, con Joan Bennett y Michael Redgrave en los papeles principales.
* 1947: Monsieur Verdoux, película dirigida, escrita y protagonizada por Charles Chaplin, cuya trama está inspirada en Landru, el moderno Barba Azul.
* 1951: Barba Azul (Barbe-Bleue), película franco-germánica dirigida por Christian-Jaque, con Cécile Aubry, Pierre Brasseur en los papeles principales.
* 1960: El asesino de mujeres (Bluebeard's Ten Honeymoons), película de suspense británica dirigida por W. Lee Wilder, con George Sanders y Corinne Calvet en los papeles principales, la trama se basa en la vida de Landru.
* 1963: Landru, película francesa dirigida por Claude Chabrol, con guion de Françoise Sagan.
* 1963: El castillo de Barba Azul (Herzog Blaubarts Burg), película de la ópera homónima de Béla Bartók, dirigida por Michael Powell, con la soprano Ana Raquel Satre y el bajo-barítono Norman Foster.
* 1972: Barba Azul (Bluebeard), película dirigida por Edward Dmytryk, con Richard Burton, Raquel Welch y Virna Lisi en los papeles principales.
* En 1979, los estudios rusos Ekrán (Экран) produjeron un cortometraje musical cómico de dibujos animados basado vagamente en la historia de Barba Azul: Una barba muy azul (Очень синяя борода), con dirección de Vladímir Samsónov (Владимир Самсонов).
* 2009: Barba Azul (Barbe bleue), película francesa dirigida por Catherine Breillat y basada en el cuento de Perrault, con Dominique Thomas en el papel principal.
* 2012: Barbazul, película boliviana dirigida por Amy Hesketh, con Jac Ávila, Veronica Paintoux, Mila Joya y Paola Terán en los papeles principales.

### Televisión

* Barba Azul aparece en la serie de animación Fate/Zero (2011), siendo un servant de clase Caster que disfruta con el sufrimiento de la gente cuando muere. Su verdadera identidad es Gilles de Rais, siendo esta versión una combinación de ambos personajes.
* Barba Azul aparece en el séptimo episodio del drama surcoreano Strong Woman Do Bong-soon (2017).
* Se nombra a Barba Azul y sus esposas en la serie de TV Hannibal en el duodécimo capítulo de la tercera temporada.
* «El castillo de Barba Azul» es el título del décimo capítulo de la primera temporada de la serie You. La trama de la serie también tiene ciertas similitudes con el cuento de Perrault.
* «El secreto de Barba Azul» es el título del sexto episodio de la serie de televisión surcoreana Está bien no estar bien —distribuida internacionalmente por Netflix—.
* Barba Azul es mencionado en el último capítulo de la primera temporada de la serie "You" (2018)

### Otros

* Barba Azul aparece en el videojuego The Wolf Among Us como uno de los sospechosos de los asesinatos que ocurren a través del juego.
* Barbazul versus el amor letal es la canción que abre el disco Gulp! de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota.
* En 2019, el canal de YouTube "Destripando la Historia" hizo una canción resumiendo el cuento de Barba Azul.
* "Bluebeard" ("Barbazul") es una canción de la banda escocesa de dreampop Cocteau Twins, editada en su álbum "Four-Calendar Café", del año 1993.

## Galería

Ilustraciones en color de Walter Crane, siglo XIX, para la edición preparada por él mismo con la traducción del cuento al inglés en verso, a modo de cómic: