# Acheroraptor temertyorum

Acheroraptor temertyorum ("ladrón del inframundo de James y Louise Temerty") es una especie de dinosaurio terópodo dromeosáurido y única conocida del género extinto Acheroraptor, que vivió a finales del Cretácico, durante el Maastrichtiense, en lo que actualmente es Norteamérica. Sus fósiles han sido encontrados en la Formación Hell Creek de Montana, Estados Unidos. Es la especie de dromeosáurido más reciente conocida del registro fósil.

## Descripción

Acheroraptor vivió en el oeste de América del Norte hace 67 a 66 millones de años, lo que lo convierte en uno de los miembros más jóvenes de los dromeosaurios. Medía unos 3 metros de largo, pesaba unos 40 kilogramos y probablemente estaba cubierto de plumas. Se sabe que Acheroraptor tiene una mandíbula superior derecha completa con varios dientes en la mandíbula superior y una mandíbula inferior. Acheroraptor era un carnívoro bípedo, emplumado, con una cola larga y rígida y una garra extendida en forma de hoz en cada pie que se doblaba al caminar y probablemente se usaba para agarrarse a sus presas. Su cola muy flexible le ayudaba a cambiar rápidamente de dirección al correr y a alcanzar mayores distancias al saltar.

## Descubrimiento e investigación

Acheroraptor fue descrito y nombrado originalmente por David C. Evans, Derek W. Larson y Philip J. Currie en 2013 y la especie tipo es Acheroraptor temertyorum. El nombre del género se deriva del griego antiguo Ἀχέρων, Acheron, "inframundo", en referencia a su procedencia de la Formación Hell Creek, "cañada del infierno" en inglés, y el latín raptor, "ladrón". El nombre de la especie honra a James y Louise Temerty, el presidente de Northland Power y la junta directiva del Museo Real de Ontario (ROM) y su esposa, quienes han apoyado al museo durante varios años.
Acheroraptor es conocido a partir del espécimen holotipo ROM 63777, un maxilar completo derecho con varios dientes maxilares, algunos aislados, y del dentario referido,en la mandíbula, ROM 63778, ambos alojados en el Museo Real de Ontario, Canadá. Ambos especímenes fueron recolectados aproximadamente a cuatro metros el uno del otro, del mismo lecho de huesos de fauna mezclada que aparece en la parte superior de la Formación Hell Creek en Montana, que data de finales de la etapa del Maastrichtiano del Cretácico Superior, inmediatamente anterior a la extinción masiva del Cretácico-Terciario. El espécimen holotipo fue recolectado el 28 de agosto de 2009 por buscadores de fósiles comerciales, uno de los cuales también había recolectado el hueso dentario varios años antes, y fue capaz de proveer detallados datos geográficos con el GPS y fotografías del espécimen in situ en la excavación en el día del descubrimiento. Ambos especímenes fueron posteriormente adquiridos por el Museo Real de Ontario de un coleccionista privado.

## Clasificación

La posición filogenética de Acheroraptor fue explorada por Evans et al. en 2013 usando varias matrices de datos. ambos especímenes de Acheroraptor fueron codificados como un único taxón en la matriz de datos de Turner et al. del 2012, un extenso análisis filogenético de los terópodos que se enfoca en los Maniraptora. Se encontró que Acheroraptor es miembro de un clado que contiene a Eudromaeosauria y Microraptorinae, confirmando su asignación a Dromaeosauridae, y posiblemente a Eudromaeosauria. Sin embargo, dentro de ese clado muchos taxones aparecen en una gran politomía, debido a las codificaciones limitadas disponibles para Acheroraptor.
Evans et al. en 2013 también codificaron a los especímenes de Acheroraptor juntos y por separado en una versión actualizada de una colección de datos más pequeña y específica para los dromeosáuridos de Longrich y Currie del 2009. Se añadieron a Velociraptor osmolskae y a Balaur bondoc, Itemirus fue excluido, siguiendo su identificación como un tiranosauroide según Miyashita y Currie del 2009, y a Turner et al. 2012. Las codificaciones para Adasaurus mongoliensis fueron separadas en aquellas basadas en el holotipo de la Formación Nemegt y las basadas en el espécimen IGN 100/23 de la Formación Bayanshiree. Varios rasgos fueron además revaluados y modificados, y dos características maxilares fueron añadidas a la matriz de Turner et al. de 2012. Este análisis llegó a una topología mejor resuelta, situando a Acheroraptor en una posición relativamente basal dentro de la subfamilia Velociraptorinae, que por lo demás solo comprende a dromeosáuridos asiáticos.
Un estudio de 2022 sobre eudromaeosauria reclasificó a Acheroraptor como un miembro derivado de Saurornitholestinae, con Atrociraptor como su taxón hermano. Otro estudio encontró apoyo para Acheroraptor como un saurornitholestino, y se recuperó a Atrociraptor como su taxón hermano nuevamente.

### Filogenia

El cladograma a continuación muestra la posición filogenética de Acheroraptor siguiendo este análisis de su descripción como velociraptorino.
Cladograma mostrando la posición de Archeoraptor en Saurornitholestinae.

## Paleoecología

Acheroraptor es la especie más joven de dromeosáurido, y es de la Formación Hell Creek. La Formación Hell Creek es de la época del Evento de Extinción Cretácico-Paleógeno, y ha sido datada en 66 ± 0,07 millones de años atrás. Muchos animales y plantas han sido encontrados en la Formación Hell Creek, el sitio del descubrimiento de Acheroraptor. Como se sabe de la fauna de Tyrannosaurus-Triceratops, Acheroraptor es el dromeosáurido más joven, junto con el mucho más grande Dakotaraptor.
Evans et al. encontraron que Acheroraptor era el único dromeosáurido de la Formación Hell Creek. Los dientes comunes previamente referidos a Dromaeosaurus y Saurornitholestes serían considerados entonces Acheroraptor. Evans et al. también concluyeron que probablemente solo había un dromeosáurido en el conjunto Hell Creek-Lance. En 2015, esta visión fue refutada, con la descripción de Dakotaraptor, un segundo dromeosáurido mucho más grande de la formación. Otros terópodos no dromeosáuridos de la formación son tiranosáuridos, ornitomímidos, trodóntidos, aves, and cenagnátidos. Los tiranosáuridos de la formación son Nanotyrannus y Tyrannosaurus, aunque el primero podría ser un sinónimo menor del segundo. Entre los ornitomímidos se encuentran los géneros Struthiomimus, Ornithomimus, y "Orcomimus." Las aves conocidas de la formación son Avisaurus, Brodavis baileyi, y dos hesperornitoformes sin nombre, posiblemente Potamornis. Solo tres oviraptorosaurios son de la Formación Hell Creek, Anzu, Leptorhynchosy un tercer espécimen no descrito, muy similar a Gigantoraptor, de Dakota del Sur. Sin embargo, solo se descubrieron huellas fosilizadas hasta 2016. Los troodóntidos conocidos de esta formación incluyen Troodon, Pectinodon, y Paronychodon. Se conoce una sola especie de celurosaurio de formaciones fósiles similares que incluye Richardoestesia.
Los ornitisquios son abundantes en la Formación Hell Creek. Los principales grupos de ornitisquios son anquilosaurianos, ornitopodos, ceratopsianos y paquicefalosaurianos. Se conocen un anquilosáurido y dos nodosáuridos, Ankylosaurus, Denversaurus y posiblemente Edmontonia. Se conocen múltiples géneros de ceratopsianos de la formación, el leptoceratopsidae Leptoceratops y los Chasmosaurinae Nedoceratops, Torosaurus, Triceratops, and Tatankaceratops.Los ornitopódos son comunes en la Formación Hell Creek, y se conocen a partir de múltiples especies de Thescelosaurus, y los hadrosáuridos Edmontosaurus, y un género no descrito similar a Parasaurolophus. Se han encontrado cinco paquicefalosaurios en la Formación Hell Creek. Entre ellos se encuentran los paquicefalosáuridos Sphaerotholus, Stygimoloch, Dracorex, Pachycephalosaurus, y un espécimen no descrito de Dakota del Norte.
Los mamíferos son abundantes en la Formación Hell Creek. Los grupos representados incluyen multituberculados, metaterios, y euterios. Los multituberculados representados incluyen Paracimexomys, el cimolomyidae Paressonodon, Meniscoessus, Essonodon, Cimolomys, Cimolodon y Cimexomys, los neoplagiaulacidae Mesodma, y Neoplagiaulax. Los alphadontidae Alphadon, Protalphodon, y Turgidodon, pediomyidae Pediomys, Protolambda, y Leptalestes, el stagodontidae Didelphodon, el Deltatheridiidae Nanocuris, el herpetotheridiidae Nortedelphys, y el glasbiida Glasbius representan todos metaterios de la Formación Hell Creek. Se conocen unos pocos euterios, representados por Alostera, Protungulatum, el cimolestidae Cimolestes y Batodon, el Gypsonictopsidae Gypsonictops, y el posibleNyctitheriidae Paranyctoides.