# Ciudadela (barco)

En un buque de guerra, una ciudadela blindada es una estructura blindada diseñada para encerrar la sala de máquinas y los almacenes de munición y proteger dichas partes contra proyectiles y bombas aéreas entrantes. Está conformado por la cubierta blindada del barco, el cinturón de la línea de flotación y los mamparos transversales.
Después de la Primera Guerra Mundial, la armadura de muchos buques estuvo centrada en una ciudadela muy blindada, con el resto del barco prácticamente desprotegido, lo cual fue diseñado para ser la defensa más eficaz. Esta configuración de blindaje es conocida en inglés como «all or nothing plan» (diseño del todo o nada).
La ciudadela constituye el volumen interior del barco (hasta 3/4 de su longitud) con partes vitales de la misma (compartimentos de máquinas y calderas, almacenes de municiones), protegidos por armaduras de proyectiles de artillería y bombas. Fue utilizado en grandes buques blindados, era un elemento de protección constructiva del casco de la nave. La masa del blindaje alcanzó el 40 % del desplazamiento de la nave.
En la actualidad, la construcción de ciudadelas muy protegidas (así como la construcción de buques fuertemente blindados) ha perdido importancia con el desarrollo de armas nucleares y de misiles.

## Estructura del blindaje

Anteriormente, desde finales del siglo xix hasta inicios del siglo xx, se trataba de distribuir el blindaje en todas las partes del barco. Sin embargo, el desarrollo y las mejoras en la artillería de alto calibre a largas distancias, impulsó la implementación de un blindaje diseñado específicamente para la protección de las zonas vitales del barco.
Generalmente, la sección protegida por el grueso blindaje se extendía hasta las torretas extremas de proa y popa, abarcando todos los recintos y almacenes de munición en su interior.
La ciudadela blindada estaba constituida por las siguientes piezas de blindaje:
* Cinturón principal: El cinturón principal constituía el elemento más fundamental en la protección de la ciudadela cubriendo ambos lados de la nave y la línea de flotación. Su espesor disminuía en los extremos del barco y por debajo de la línea de flotación, a excepción de los acorazados de la clase King George V. Los cinturones de blindaje más pequeños fueron creados a partir de placas individuales, mientras que los cinturones más grandes fueron construidos en base de varias placas cerradas juntas para evitar debilidad en las uniones.
* Blindaje de cubierta: El diseño posterior del blindaje estaba pensado en la protección ante los disparos en vertical que impactaban en la cubierta, alcanzando la ciudadela. Por ese motivo, la cubierta fue reforzada con múltiples capas de blindaje proporcionando una mayor protección contra los proyectiles AP y las bombas de aviones.
Ambas secciones de blindaje (horizontal y vertical) permitían la existencia de una distancia en la que el blindaje de la ciudadela (el cinturón principal junto con el blindaje de cubierta) en conjunto era más eficaz, debido a que mantenía cierto ángulo hacia los proyectiles entrantes tanto para corta y larga distancia, esta zona en forma de anillo que rodeaba el barco, se denominaba "zona de inmunidad".

## Otros usos del término

En un barco no militar, una ciudadela es un espacio seguro equipado con medios de comunicación y suministros de emergencia, utilizado típicamente en caso de piratería.