# Asiatyrannus xui

Asiatyrannus xui ("tirano de Asia") es la única especie conocida del género extinto Asiatyrannus, un dinosaurio terópodo tiranosáurido que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 67 millones de años, durante el Maastrichtiense, en lo que es hoy Asia. Es conocido a partir de un solo espécimen que consta de material craneal y poscraneal, incluido un cráneo casi completo, algunas vértebras caudales y elementos de las extremidades traseras. Asiatyrannus era probablemente un carnívoro de tamaño mediano. Sin embargo, el holotipo no es el de un adulto completamente desarrollado. El ejemplar fue encontrado en depósitos del Cretácico Superior pertenecientes a la Formación Nanxiong ubicada en la provincia de Jiangxi de la República Popular China.

## Descripción

Asiatyrannus es un tiranosaurio de tamaño pequeño a mediano. Su cráneo casi completo mide 47,5 centímetros (18,7 plg) de largo, y tiene una longitud corporal estimada de 3,5-4 metros (11,5-13,1 pies). En comparación, el cráneo maduro del estrechamente relacionado Nanuqsaurus de la Formación Prince Creek de América del Norte se estima en 60-70 centímetros (23,6-27,6 plg). Dado que Nanuqsaurus probablemente tenía un tamaño corporal similar al Albertosaurus, Asiatyrannus puede representar el único tiranosaurio en esta clase de tamaño más pequeño. El holotipo de Asiatyrannus tiene aproximadamente la mitad de la longitud del Qianzhousaurus contemporáneo. Sin embargo, el holotipo de Asiatyrannus no pertenecía a un individuo esqueléticamente maduro y, como tal, habría sido más grande cuando estuviera completamente desarrollado. Sin embargo, probablemente había pasado por las etapas de vida de crecimiento más rápido, y otros tiranosaurinos en etapas de crecimiento similares son más del doble de grandes.

## Descubrimiento e historia

El espécimen holotipo de Asiatyrannus, ZMNH M30360, fue descubierto en sedimentos de la Formación Nanxiong cerca de la ciudad de Shahe en el distrito de Nankang de la ciudad de Ganzhou, provincia de Jiangxi, China. El espécimen consta de la mayor parte de un cráneo articulado además de partes desarticuladas del postcráneo, que comprende gran parte de las piernas derecha e izquierda y varias vértebras caudales. La Formación Nanxiong es parte del Grupo Nanxiong, y la formación en sí está datada en la etapa del Maastrichtiano del Cretácico Superior, de entre 72,1 y 66 millones de años atrás, sin embargo, la mayoría de los fósiles, como los que pertenecen a Asiatyrannus, provienen de capas fechadas con mayor precisión a 66,7 millones de años.
En 2024, Zheng et al. describieron a Asiatyrannus xui como un nuevo género y especie de tiranosáurido basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico, Asiatyrannus, combina "Asia", el continente de origen, con el sufijo latino "-tyrannus", que significa "tirano". El nombre específico, xui, honra al destacado investigador de dinosaurios Xing Xu y sus contribuciones a la investigación paleontológica en China.

## Clasificación

Asiatyranus fue encontrado por sus descriptores como miembro a la familia Tyrannosauridae que pertenecía a la subfamilia Tyrannosaurinae. No fue el único tiranosaurio de la Formación Nanxiong, ya que fue contemporáneo del tiranosaurio mucho más delgado, Qianzhousaurus, sin embargo, su ubicación dentro de la formación lo convierte en uno de los representantes más australes de los tiranosáuridos asiáticos. Asiatyrannus se diferencia de Qianzhousaurus en que tiene un cráneo notablemente más robusto. Asiatyrannus se puede diferenciar de otros tiranosáuridos por ciertas aberturas y texturas en sus huesos y formas únicas en su mandíbula y hocico. Se descubrió que es más cercano a Nanuqsaurus y sus parientes derivados que de Qianzhousaurus. Asiatyrannus xui puede haber representado el nicho de terópodos de tamaño pequeño a mediano de su entorno.

### Filogenia

Utilizando una versión modificada del conjunto de datos filogenéticos de Carr et al. (2017),Zheng et al. encontraron a Asiatyrannus como un miembro tiranosaurino derivado de Tyrannosauridae, en una politomía con el Nanuqsaurus norteamericano. Estos resultados se muestran en el cladograma a continuación:

## Paleoecología

Asiatyrannus se conoce de la Formación Nanxiong, que data a fines del maastrichtiense del período Cretácico superior. Se han descrito muchos otros dinosaurios a partir de capas de la formación, incluido el tiranosáurido Qianzhousaurus. Dientes grandes descubiertos indican la presencia de un tiranosáurido grande y sin nombre en el ecosistema. Otros terópodos incluyen los terizinosáuridos (Nanshiungosaurus) y muchos oviraptóridos (Banji, Corythoraptor, Ganzhousaurus, Huanansaurus, Jiangxisaurus, Nankangia, Shixinggia y Tongtianlong). Los saurópodos somfospondilanos Gannansaurus y Jiangxititan también son conocidos en la formación. Otra parte de la fauna de la formación incluye cocodrilos (Jiangxisuchus), lagartos (Chianghsia y Tianyusaurus), y tortugas (Jiangxichelys).
La Formación Nemegt de Mongolia contiene fauna similar, incluido el gran tiranosaurio Tarbosaurus, dos especies del alioramino Alioramus y tiranosáuridos más pequeños como Bagaraatan.