# Puma oriental norteamericano

El puma oriental norteamericano o puma oriental ( Puma concolor couguar ) es una designación de subespecie propuesta en 1946 para las poblaciones de pumas en el este de América del Norte. La subespecie descrita en 1946 fue declarada extinta por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en 2011. Sin embargo, la taxonomía de 1946 está en la actualidad siendo cuestionada. Por su parte, el Servicio Canadiense de Vida Silvestre no ha adoptado ninguna posición sobre la taxonomía. Actualmente los pumas son comunes en el oeste de América del Norte y podrían estar ampliando su área de distribución. Ocasionalmente se observan individuos vagabundeando en el este de América del Norte.

## Historia de la taxonomía

En 1792, Robert Kerr de la Royal Physical Society y la Royal Society of Surgeons asignó el nombre Felis couguar a los pumas del este de América del Norte al norte de Florida. Por su parte, el famoso naturalista John James Audubon creía en 1851 que los pumas tanto de América del Norte como de América del Sur eran indistinguibles. El puma oriental fue asignado inicialmente a la subespecie Felis concolor couguar y la pantera de Florida a F. c. coryi . Young y Goldman basaron su descripción de la subespecie oriental en su estudio de ocho de los 26 especímenes históricos existentes.
En 1955, Jackson describió una nueva subespecie, el puma de Wisconsin (F. c. schorgeri), a partir de una pequeña muestra de cráneos.
Una taxonomía de 1981 realizada por Hall aceptó al F. c. schorgeri, el puma de Wisconsin; también extendió el rango del puma oriental norteamericano hasta Nueva Escocia y cartografió el rango de la pantera de Florida (F. c. coryi) hasta el norte de Carolina del Sur y el suroeste de Tennessee.
Casi veinte años después, el año 2000, Culver et al. recomendaron que, tomando en consideración en investigaciones genéticas recientes, todos los pumas de América del Norte se clasificaran como una sola subespecie, Puma concolor couguar, siguiendo a la subespecie nombrada más antigua (Kerr en 1792).
La edición de 2005 de Especies de mamíferos del mundo, siguió las recomendaciones de Culver y trató a todos los pumas de América del Norte (incluidos los pumas orientales) como subespecies Puma concolor couguar.
Judith Eger, científica del Museo Real de Ontario en Toronto, Ontario, y presidenta del comité de listas de la Sociedad Americana de Mammalogistas, cree que el trabajo de Culver no fue una revisión taxonómica adecuada, pues no ofreció ninguna evaluación de las subespecies existentes del puma y no incluyó consideraciones ecológicas, morfológicas y de comportamiento. Según Eger, la revisión de Culver es aceptada sólo por algunos biólogos de pumas.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) continúa aceptando la taxonomía de Young y Goldman. "Si bien la información genética más reciente introduce ambigüedades significativas, es necesario un análisis taxonómico completo para concluir que se justifica una revisión de la taxonomía de Young y Goldman (1946)", dijo la agencia en 2011. $^{:57}$
Desde 2017, el grupo de trabajo de clasificación de felinos del Grupo de Especialistas en Felinos reconoce solo dos subespecies de puma: P. c. couguar para América del Norte y posiblemente el noroeste de América del Sur, y P. c. concolor para todas las demás poblaciones de América del Sur.