# Eoneophron infernalis

Eoneophron infernalis (que significa "Neophron del amanecer") es la única especie conocida del género extinto Eoneophron de dinosaurio terópodo cenagnátido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 68 a 66 millones de años, durante el Maastrichtiense, en lo que es hoy Norteamérica. Sus fósiles fueron encontrados en la Formación Hell Creek del Cretácico Tardío de Dakota del Sur, EUA, conocido por una extremidad trasera parcial.

## Descripción

Después de tener en cuenta la distorsión tafonómica, Atkins-Weltman et al. determinó que el fémur de Eoneophron habría tenido una circunferencia de 10,58 centímetros. Usando esto, estimaron que Eoneophron tenía una masa corporal de aproximadamente 78 kilogramos (172 lb). Es más grande que varios otros caenagnátidos, como Anomalipes, Apatoraptor, Chirostenotes y Elmisaurus, todos los cuales pesaban menos de 70 kilogramos. El Anzu contemporáneo era incluso más grande que Eoneophron, pesando entre 202-342 kilogramos.

## Descubrimiento e investigación

El material fósil de Eoneophron fue descubierto en sedimentos de la Formación Hell Creek en el condado de Meade, Dakota del Sur, Estados Unidos. El espécimen, que consta de una extremidad trasera derecha parcial, fue preparado e inicialmente incluido para la venta comercial antes de ser comprado en 2020 por $5.000 dólares por Kyle Atkins-Weltman. Luego donó el espécimen al Museo Carnegie de Historia Natural para su investigación. La observación preliminar del material había sugerido que los huesos pertenecían a un espécimen juvenil de Anzu, un dinosaurio relacionado de la misma formación. Sin embargo, después de analizar la histología de los huesos, Atkins-Weltman y sus colegas determinaron que el individuo habría estado esqueléticamente maduro cuando murió. Basándose en las líneas de crecimiento detenido observadas, estimaron además que el animal tenía seis años de vida cuando murió.
En 2024, Atkins-Weltman y colegas describierón a Eoneophron infernalis como un nuevo género y especie de oviraptorosaurio cenagnátido basándose en estos restos fósiles. CM 96523, el espécimen holotipo, consta de huesos de la pierna derecha, incluido el fémur, la tibia con el astrágalo calcáneo fusionado y los metatarsianos III y IV.
El nombre genérico, Eoneophron, combina la palabra griega antigua "èos", que significa "amanecer", con " Neophron ", el nombre genérico del alimoche, al que se ha referido como "pollo del faraón". Este nombre fue elegido en parte para honrar al monitor del Nilo mascota del autor principal, llamado Faraón. El nombre específico, "infernalis", se deriva de la palabra latina para infierno, haciendo referencia al descubrimiento del material fósil en la Formación Hell Creek. El nombre binomial completo también hace referencia al apodo de la prensa: "pollo del infierno", dado al pariente Anzu wyliei.

## Clasificación

En su análisis filogenético, Atkins-Weltman et al. (2024) recuperaron a Eoneophron como el taxón hermano de un clado que comprende Citipes y Elmisaurus.

### Filogenia

El siguiente cladograma representa los resultados filogenéticos de un árbol de consenso de regla mayoritaria construido sobre 504 árboles parsimoniosos.

## Paleoambiente

Eoneophron se conoce de la Formación Hell Creek del Cretácico Superior de Dakota del Sur, Estados Unidos, que data del Maastrichtiano tardío. Muchos otros dinosaurios, incluido el caenagnátido Anzu, también son conocidos de la formación.