# Charles de Bernard

Charles de Bernard (Besançon, 24 de febrero de 1804 – Neuilly-sur-Seine, 6 de marzo de 1850) fue un escritor francés, del círculo de Balzac, cuyas novelas y cuentos alcanzaron cierto renombre en la década de 1840. Su nombre completo era Pierre-Marie-Charles de Bernard Du Grail de la Villette.
De ningún modo puede calificársele de autor romántico, y por ello ha de adscribírsele al realismo literario incipiente, que se estaba formando por entonces.

## Biografía

Nacido en una familia de rancia nobleza, más rica en títulos que en posibles, hizo sus primeros estudios en Besançon y cursó derecho en Dijon, donde se licenció en 1825. En 1829 recibió un premio de la Academia de los Juegos Florales de Toulouse por su relato Une fête de Néron. Este primer éxito literario no le apartó de su aspiración a la magistratura pero la Revolución de 1830 lo indujo a implicarse en política, publicando una serie de artículos legitimistas en la La Gazette de Franche-Comté, de la que fue uno de los fundadores.
En esa misma gaceta publicó en 1831 un artículo elogioso de La piel de zapa, de Balzac que le sirvió para recibir una carta de agradecimiento de ese reconocido autor, de donde surgió una correspondencia y una amistad entre ambos. Terminó trasladándose a vivir a París a instancias del propio Balzac. Esta estancia parisina solo sirvió para producir, en 1832, el libro de versos elegiacos Plus deuil que joie, que pasó desapercibido.
Desanimado de la gran capital, De Bernard volvió a su tierra en el otoño de 1832. En 1834, Balzac le hace una visita y le convence de volver a París, a donde regresa en 1835. Balzac trata de inducirle al género novelesco, sugiriéndole que escriba novelas históricas, pero De Bernard se recrea más en relatos cortos y medios y en novelas contemporáneas, no históricas. En 1838 publica una recopilación de relatos breves, titulado Le Nœud gordien, que contiene entre ellos La Femme de quarante ans, título que evoca la novela La Femme de trente ans, de Balzac, con la que es inevitable establecer una comparación. Otro relato de esa recopilación, Une aventure du Magistrat, fue adaptado por Victorien Sardou para su comedia Les Pommes du voisin, de 1864.
También en 1838 publica su novela Gerfaut, considerada su obra maestra, que recibe un premio de la Academia francesa. Es traducida al inglés y Thackeray la celebra por evitar al lector los «horrores» y «barbaridades» en que incurren otros autores franceses de la época, como Balzac y Dumas.
En 1845, se casa con Anne-Clémentine Simonin, hija de un capitán de artillería, y cambia su residencia del humilde barrio de Montmartre al aún más apartado Neuilly. Allí le nacen sus hijos Clementina, en 1846, y Raymond, en 1847. Escaso de fodos, su vida social es reducida, y sobre todo su vida literaria, donde apenas tiene contacto con colegas escritores, lo que da lugar al «enigma Bernard»: ¿de dónde proviene todo su conocimiento de la sociedad y de los usos y costumbres de los salones distinguidos que supo retratar con tanta precisión? ¿Se trata solo de un conocimiento indirecto, de un saber libresco?
Su carrera literaria dura poco más de un decenio. Afectado por una enfermedad en la laringe que le impide deglutir, muere de inanición en 1850, a la edad de 46 años. Cuatro años después, en 1854, se publican sus Obras completas, en doce tomos.

## Obras
### Teatro

Escrito en colaboración con Léonce (Charles-Henri-Ladislas Laurençot, 1805–1862):
* Une position délicate, Una situación delicada, comedia en un acto, estrenada en París, en el Gymnase dramatique, el 18 de junio de 1836.
* Madame de Valdaunaie, ou Un amour dédaigné, La señora de Valdaunaie o Un amor despreciado, comedia en dos actos, estrenada en París, en el Gymnase dramatique, el 21 de enero de 1837.

### Poesía

* Plus deuil que joie (1832), Más duelo que alegría

### Novelas y relatos cortos

* Le nœud gordien (1838), El nudo gordiano, recopilación de relatos breves. Contiene:
** La femme de quarante ans (1836), La mujer de cuarenta años, existe una versión en español.
** Le persecuteur, El perseguidor
** Un acte de vertu, Un acto de virtud
** L’anneau d'argent, El anillo de plata
** La peine du Talion, La pena del Talión
* Gerfaut (1838), existe una versión en español.
* Le paravent (1839), La mampara, recopilación de relatos breves. Contiene:
** La rose jaune, La rosa amarilla
** L’arbre de science, El árbol de ciencia
** Un vieillard amoureux, Un viejo enamorado
** Une aventure du magistrat, Una aventura del magistrado
** Le pied d’argile, El pie de arcilla
* Les ailes d’Icare, Las alas de Ícaro (1839)
* La peau du Lion, La piel del león (1841)
* La chasse aux amants, La caza de los amantes (1841)
* L’écueil (1842), El escollo, recopilación de relatos breves. Contiene:
** L’innocence d’un forçat, La inocencia de un presidiario, existe una versión en español.
** Le gendre, El yerno, existe una versión en español.
** Une consultation, Una consulta
** La cinquantaine (1839), Los cincuenta
** Le paratonnerre, El pararrayos
* Un homme sérieux (1843), Un hombre serio
* Un beau-père (1845), Un suegro
* Le gentilhomme campagnard (1846), El hidalgo rural
* Le veau d’or (1847), El becerro de oro
* La femme gardée, La mujer custodiada

### Obras completas

* Œuvres complètes (12 tomos, 1854), Obras completas

## Juicios críticos

Escribiendo tan pronto como 1838, Sainte-Beuve expresa una impresión positiva de las pocas obras aún producidas por De Bernard; lo considera un claro discípulo de Balzac y alaba su estilo:
El académico francés Jules Claretie tenía una buena opinión de Charles de Bernard:
   Se considera a Gerfaut como su obra más importante. [...] El libro no tiene nada que pueda ofender, las incomparables caracterizaciones de Marillac y de la señorita de Corandeuil son admirables, tanto Gerfaut como Bergenheim poseen una originalidad profunda, y el autor, por así decirlo, queda encarnado en el héroe de su historia.
El novelista y crítico contemporáneo de De Bernard Thackeray abunda en esa caracterización del estilo burgués de De Bernard, nada naturalista (para decirlo con una caracterización literaria adelantada a su tiempo):
George Saintsbury incide en su facilidad de invención y en la calidad de su prosa, a costa de una cierta falta de profundidad:
Por último, un crítico más reciente como Henry James, dejó escrito a principios del siglo XX: