# Userkaf

Userkaf (conocido en griego antiguo como Userjeres (Οὐσερχέρης)), fundó la Quinta Dinastía de Egipto. Reinó durante siete u ocho años a inicios del siglo XXV a. C., en el periodo del Imperio Antiguo. Probablemente pertenecía a una rama de la familia real de la Cuarta Dinastía, aunque su ascendencia exacta es incierta; podría haber sido hijo de Jentkaus I. Tuvo al menos una hija y, muy probablemente, un hijo, Sahura, quien lo sucedió como faraón, fruto de su matrimonio con su consorte Neferhetepes.
El reinado de Userkaf marcó el ascenso del culto a Ra, quien se convirtió en el dios estatal de Egipto durante la Quinta Dinastía. Userkaf pudo haber sido sumo sacerdote de Ra antes de ascender al trono y construyó un templo solar, conocido como el Nekhenre, entre Abusir y Abu Gurab. Con esto, estableció una tradición que sus sucesores mantuvieron durante unos 80 años. El Nekhenre funcionaba principalmente como un templo mortuorio para el sol poniente, y los ritos que se realizaban en él se centraban en la función creadora de Ra y su papel como padre del rey. Este enfoque, junto con la reducción en el tamaño del complejo mortuorio real, sugiere una separación más concreta entre el dios solar y el rey en comparación con las dinastías anteriores. Tras la muerte de Userkaf, su templo pasó por cuatro fases de construcción, durante las cuales se le añadió un gran obelisco.
Userkaf construyó una pirámide en Saqqara, cerca de la de Djoser, lo que obligó a los arquitectos a colocar el templo mortuorio asociado en una posición inusual, al sur de la pirámide. Esta pirámide era mucho más pequeña que las construidas durante la Cuarta Dinastía, pero el complejo mortuorio estaba lujosamente decorado con finos relieves pintados. Además de su propia pirámide y templo, Userkaf edificó una pirámide menor cerca de la suya para una de sus reinas, probablemente Neferhetepes. Aunque, como otros reyes de la Quinta Dinastía, lo veneraron mediante un culto funerario tras su muerte, este tuvo poca relevancia y lo abandonaron al final de la dinastía. Se sabe poco de sus actividades más allá de la construcción de su pirámide y su templo solar. Los anales reales del Imperio Antiguo registran ofrendas de cerveza, pan y tierras a diversos dioses, algunas de las cuales podrían corresponder a proyectos edificatorios realizados bajo su patrocinio, incluido el templo de Montu en El-Tod, donde es el faraón más antiguo documentado.

## Familia
### Padres y consorte

La identidad de los padres de Userkaf es incierta, pero sin duda tenía conexiones familiares con los gobernantes de la anterior Cuarta Dinastía. El egiptólogo Miroslav Verner sugiere que fue hijo de Menkaura con una de sus reinas secundarias y posiblemente hermano de sangre de su predecesor, Shepseskaf, último rey de dicha dinastía.
Por otro lado, Nicolas Grimal, Peter Clayton y Michael Rice proponen que Userkaf era hijo de una Neferhetepes, a quien Grimal, Giovanna Magi y Rice identifican como hija de Dyedefra y Hetepheres II. En esta hipótesis, el esposo de Neferhetepes es desconocido, aunque Grimal especula que podría haber sido el «sacerdote de Ra, señor de Sakhebu», mencionado en el papiro Westcar. Aidan Dodson y Dyan Hilton plantean que Neferhetepes fue enterrada en la pirámide adyacente a la de Userkaf, la cual se cree que pertenecía a una mujer del mismo nombre.
La ubicación de la pirámide atribuida a Neferhetepes sugiere fuertemente que podría haber sido la esposa de Userkaf. De ser así, sería identificada como la Neferhetepes que aparece como madre de Sahura, sucesor y probable hijo de Userkaf. Un relieve del camino procesional de Sahura representa al rey junto a su reina y a su madre, identificada como una Neferhetepes, lo que refuerza la posibilidad de que ella fuera la consorte de Userkaf. Jaromír Malek, al igual que Grimal, la considera hija de Dyedefra y Hetepheres II. Siguiendo esta hipótesis, Mark Lehner sugiere que la madre de Userkaf podría haber sido Jentkaus I, una idea compartida por Arielle Kozloff.
Por otro lado, Dodson y Hilton argumentan que Neferhetepes no tiene el título de «esposa del rey» en los documentos relacionados con su culto mortuorio, aunque señalan que esta ausencia no es concluyente. Proponen que la reina de Userkaf pudo haber sido Jentkaus I, hipótesis que también apoya Selim Hassan. Clayton, Rosalie y Anthony David coinciden, sugiriendo además que Jentkaus I era hija de Menkaura. Bernhard Grdseloff plantea que Userkaf, como descendiente de Dyedefra, pudo haber contraído matrimonio con una mujer de la línea real principal —la de Jafra y Menkaura— para unificar dos facciones rivales de la familia real y resolver posibles conflictos dinásticos.
Alternativamente, Userkaf pudo haber sido sumo sacerdote de Ra antes de ascender al trono, lo que le habría dado la influencia necesaria para casarse con la viuda de Shepseskaf, identificada como Jentkaus I.

### Hijos

Muchos egiptólogos, entre ellos Miroslav Verner, Zahi Hawass, Rosalie David y Darrell Baker, consideran que Sahura fue hijo de Userkaf, en lugar de su hermano, como sugiere el papiro Westcar. La principal evidencia es un relieve que muestra a Sahura junto a su madre, Neferhetepes, nombre que también corresponde a la reina asociada con la pirámide adyacente a la de Userkaf. Otro argumento que respalda esta relación filial es la cercanía entre la pirámide de Sahura y el templo solar de Userkaf. Además de Sahura, no se han identificado otros hijos de Userkaf, excepto una hija llamada Jamat, mencionada en inscripciones halladas en la mastaba de Ptahshepses.

## Reinado
### Duración

No se conoce la duración exacta del reinado de Userkaf. Según la evidencia histórica y arqueológica, los egiptólogos coinciden en que gobernó durante siete u ocho años al inicio de la Quinta Dinastía de Egipto. Primero, un análisis de los anales reales del Imperio Antiguo, casi contemporáneos, muestra que su reinado aparece registrado en ocho compartimentos, lo que corresponde al menos a siete años completos, pero no mucho más. El año más reciente que aparece en los anales corresponde a su tercer conteo de ganado, que evaluaba la cantidad de impuestos a recaudar de la población. Este evento importante probablemente ocurrió cada dos años durante el Imperio Antiguo, por lo que el tercer conteo de ganado representa el sexto año de su reinado. Este conteo también aparece en una inscripción de albañiles hallada en una piedra del templo solar de Userkaf. Segundo, el Canon Real de Turín, un documento copiado durante el reinado de Ramsés II a partir de fuentes más antiguas, le asigna un reinado de siete años en la tercera columna, fila 17. Tercero, se han encontrado pocos artefactos pequeños con el nombre de Userkaf, lo que refleja un reinado breve. Estos incluyen un frasco de diorita con montura de oro, un peso de piedra de cinco debenes y un sello cilíndrico de piedra de Elefantina, que ahora se encuentran en el Museo Metropolitano de Arte. También hay un sello cilíndrico de marfil en el Museo Británico y otro sello en el Museo Bulaq.
La única fuente histórica que favorece un reinado más largo proviene de la Aegyptiaca (Αἰγυπτιακά), una historia de Egipto escrita en el siglo III a. C. durante el reinado de Ptolomeo II (283–246 a. C.) por Manetón. No se han conservado copias de la Aegyptiaca, y solo se conoce a través de escritos posteriores de Sexto Julio Africano y Eusebio. Según el erudito bizantino Jorge Sincelo, Africano escribió que la Aegyptiaca menciona la sucesión: «Usercherês → Sephrês → Nefercherês» al inicio de la Quinta Dinastía. Usercherês, Sephrês y Nefercherês probablemente correspondan a las formas helenizadas de Userkaf, Sahura y Neferirkara, respectivamente. En particular, la reconstrucción de Manetón sobre la Quinta Dinastía coincide con las listas real de Abidos y Saqqara, escritas durante los reinados de Seti I y Ramsés II, respectivamente. En contraste con el Canon de Turín, el informe de Africano sobre la Aegyptiaca le atribuye a Userkaf un reinado de 28 años, mucho más largo que el consenso moderno.

### Fundador de la Cuarta Dinastía

La división de los reyes del antiguo Egipto en dinastías es una invención de la Aegyptiaca de Manetón, diseñada para ajustarse mejor a las expectativas de los patronos de Manetón, los gobernantes griegos del Egipto ptolemaico. Sin embargo, es posible que los antiguos egipcios reconocieran una distinción entre la Cuarta y la Quinta Dinastía, como se registra en una tradición mucho más antigua encontrada en el relato del papiro Westcar. En esta historia, el rey Keops de la Cuarta Dinastía recibe la profecía de que su linaje terminará y una nueva dinastía surgirá con el ascenso al trono de tres hermanos, hijos de Ra. Este relato se remonta a la Dinastía XVII o posiblemente a la XII.
Más allá de esta evidencia histórica, la división entre ambas dinastías parece reflejar cambios reales que ocurrieron en ese tiempo, especialmente en la religión egipcia y en el papel del rey. La primacía de Ra sobre el resto del panteón egipcio, junto con la mayor devoción real hacia él, convirtió a Ra en una especie de dios estatal. Esto representaba una novedad en comparación con la Cuarta Dinastía, cuando se daba más énfasis a los entierros reales.
Se desconoce la posición de Userkaf antes de ascender al trono. Grimal sugiere que pudo haber sido un sumo sacerdote de Ra en Heliópolis o Sakhebu, un centro de culto a Ra mencionado en el papiro Westcar. La hipótesis de una conexión entre los orígenes de la Quinta Dinastía y Sakhebu la propuso inicialmente el egiptólogo Flinders Petrie, quien observó que en los jeroglíficos egipcios el nombre de Sakhebu se asemeja al de Elefantina, la ciudad que Manetón identifica como la cuna de la Quinta Dinastía. Según Petrie, plantear que el papiro Westcar registra una tradición que recuerda los orígenes de la Quinta Dinastía podría explicar los registros de Manetón, especialmente dado que, de otro modo, no existe una conexión particular entre Elefantina y los faraones de la Quinta Dinastía.

### Actividades en Egipto

Más allá de la construcción de su complejo funerario y su templo solar, se sabe poco sobre Userkaf. Malek sugiere que su breve reinado podría indicar que ya era anciano cuando asumió el trono. Verner considera que su gobierno es significativo porque marca el apogeo del culto solar, ya que a partir de su reinado el título faraónico «Hijo de Ra» se volvió sistemático.
En el Alto Egipto, Userkaf ordenó o amplió el templo de Montu en Tod, donde es el faraón más antiguo atestiguado. Debido a las alteraciones estructurales realizadas especialmente durante el Imperio Medio, el Imperio Nuevo y el período ptolemaico, poco ha sobrevivido del templo original de Userkaf. Este consistía en una pequeña capilla de ladrillo de adobe que incluía un pilar de granito inscrito con su nombre.
Se pueden inferir más actividades domésticas a partir de los anales del Imperio Antiguo, escritos durante los reinados de Neferirkara o Nyuserra. Estos registran que Userkaf hizo donaciones para los dioses de Heliópolis en el segundo y sexto año de su reinado, así como para los dioses de Buto en su sexto año. Es probable que estas donaciones estuvieran destinadas a proyectos de construcción en su nombre. Además, los anales mencionan una donación de tierras a Horus en el sexto año de su reinado, específicamente para construir un templo dedicado a este dios.
Otros dioses que Userkaf honró incluyen a Ra y Hathor, quienes recibieron donaciones de tierras, así como a Nejbet, Uadyet, los «dioses del palacio divino del Alto Egipto» y los «dioses de la finca Djebaty», quienes recibieron pan, cerveza y tierras. Un texto fragmentario en los anales sugiere que Min también podría haber recibido donaciones de Userkaf. Además, un decreto real encontrado en la mastaba del funcionario Nykaankh, enterrado en Tihna al-Jabal, documenta que Userkaf donó y reformó varias fincas reales para el mantenimiento del culto de Hathor y designó a Nykaankh como sacerdote de este culto.
Las excavaciones del templo piramidal de Amenemhat I en Lisht revelaron un bloque decorado con un relieve que muestra la titulatura de Userkaf. Este bloque, reutilizado como material de construcción, menciona un viaje del rey al templo de Bastet en una embarcación llamada «Aquel que controla a los súbditos [...]».
Aunque Userkaf eligió Saqqara para construir su complejo piramidal, los funcionarios de su tiempo, incluido el visir Seshathotep Heti, continuaron construyendo sus tumbas en la necrópolis de Guiza.

## Titulatura

| Titulatura | Jeroglífico | Transliteración (transcripción) - traducción - (referencias) |
| Nombre de Horus: | ỉr mȝˁt (Irmaat) El que imparte justicia (Maat) (Papyrus Berlin 20397) |
| Nombre de Nebty: | ỉr mȝˁt (Irmaat) El que imparte justicia (Maat) (Papyrus Berlin 20397) |
| Nombre de Hor-Nub: | nfr bk nb (Nefer bik nub) El halcón dorado (rey) es bueno (P. Kaplony, 1981, 55) |
| Nombre de Nesut-Bity: | wsr kȝ f (Userkaf) Su espíritu (ka) es poderoso (L R Abidos n.º 26) (L R Saqqara n.º 25) |
| Nombre de Nesut-Bity: | wsr kȝ rˁ (Userkara) El ka de Ra es poderoso (Canon Real de Turín 3.17) |