# Catequilla

Catequilla es el nombre de siete lugares ya sean manantiales o cerros que se encuentran en Ecuador. Se cree que formaban parte importante del rito del catequillado que a su vez era parte del culto a Catequil, bastante difundido entre los señoríos étnicos de Ecuador y que influenciaría en Colombia a la cultura Pasto y en Perú se difundiría hasta Cajamarca. Su nombre proviene de jatiquilla que en lenguas barbacoanas significa siguiendo a la luna.
De especial interés es el sitio arqueológico de procedencia quitu ubicado en la Parroquia San Antonio, cerca de Quito, en la zona del valle de Pomasqui. Tiene una cota de 2638 metros sobre el nivel del mar. Con una vista de 360° y suficiente profundidad de campo como para poder distinguir 25 pueblos antiguos en sus alrededores, se presume que era usado como un mirador, observatorio astronómico y bohío ceremonial aun antes de la llegada de los Incas y que se encuentra frente al Monumento a la Mitad del Mundo, donde la misión geodésica haría mediciones para determinar la forma de la tierra y también ubicar la línea ecuatorial. Otro manantial se encuentra cerca de la "bola de Guachalá", igualmente emplazada en la línea ecuatorial cerca de donde ahora funcional el reloj solar Quitsato. Se han hecho investigaciones astronómicas sobre los discos líticos, su alineación con las estrellas, así como investigaciones arqueológicas para identificar las culturas que llevaron a cabo su construcción.

## Etimología

Una de las primeras menciones en las crónicas de Catequilla se encuentra en los escritos de Lope de Atienza que describe a Quito como un lugar "donde se cria un junquillo que ellos llaman catequilla, mal afortunada e infructuosa". En este caso el junquillo hace referencia a la familia de plantas ahora conocidas como Juncaceae, que se conocen por crecer en el agua, en especial el Juncus maritimus. Esto es evidencia de la existencia de las lagunas de Añaquito y Turubamba que tenían además uso ceremonial. A esto se añade la evidencia arqueológica de la existencia de una poza de Catequil o Pilu, en la mitad del mundo, cerca del área de Lulubamba donde se encuentran las ruinas de Rumicucho, al lado del Río Monjas, al pie del cerro denominado Jatiquillá.

## Culto a Catequil

El dios Catequil tiene su origen en la mitología Puruhá, Quitu y Caranqui y era considerado una deidad acuática que controlaba a muchos animales y tenía poderes mágicos para transmitir al hombre o "catequillado" que se sometía al rito un valor y fortaleza suprahumanos para poder salir victorioso de las pruebas. Vivía en lugares conocidos como "pozas de catequil" o Pilu en lenguas barbacoanas. Estos podrían ser complejos lacustres, ríos, o manantiales que surgen del suelo. Se representa con un bastón que usualmente se lo interpreta como un rayo, convirtiéndolo en la deidad que controla el clima, capaz de lanzar rayos durante las tormentas. Su veneración giraba alrededor de un rito específico en estos manantiales en donde el "teca" o también conocido como el "catequillado" llevaba a cabo un rito de iniciación. Usualmente esto se hacía en cuarto menguante, en la media noche y se buscaba que durante el rito, la luna desaparezca o se hunda en la noche, como lo interpretaban en simbólicamente. Durante este rito, el catequillado debía enfrentar el frío, la soledad y durante el baño a algunos animales tanto mitológicos como reales que vivían en las pozas de catequil, entre ellos destacan los sapos con lo que el ritual iniciaba y las serpientes con el que finalizaba. Ambos animales eran sagrados para los señoríos étnicos de Ecuador.
En resumen el rito de iniciación era el siguiente:
Su culto es distinto al culto de Catequil en Cajamarca ya que existen diferencias en los símbolos y sus representaciones, además de evidencia arqueológica de que existió culto a esta deidad antes de la conquista incaica lo que refuta la conjetura de John R. Topic quien aboga por un origen cajamarquino y que su expansión se daría bajo Huayna Capac. Para mayor evidencia, en Cajamarca Catequil era el dios del trueno mientras que para los Puruhuá era Huactahuay la deidad del trueno que era adorada junto con Pillallau.

## Los siete catequillas

La forma de identificar un pilu o poza de Catequil se basa en el rito a esta deidad y en general se lo identifica por crónicas o toponimios. Esto significa que en estos siete lugares no eran los únicos donde estas ceremonias de iniciación se llevaron a cabo, sino simplemente los lugares que adoptaron este nombre. Por esta razón son considerados pilus a la cascada de Peguche, las lagunas de Añaquito y Turubamba, las aguas volcánicas de Baños, las ocho pozas de Choconchá en Jipijapa, entre otros. La razón por la que se identificaron a siete lugares como catequilla o jatiquillá aún no está comprobado y solo se sabe que hacen referencia a manantiales o cerros, o las dos cosas. Cuatro de ellos se encuentran dentro de territorio de la cultura Puruhá, dos de ellos en la cultura Panzaleo, uno de ellos emplazado en la línea ecuatorial. El último se encuentra en territorio Caranqui, igualmente en la línea ecuatorial.

### Templo a Catequil sobre el Cerro Zumbi en Chimbo

Cerca del Río Chimbo se han encontrado restos arqueológicos de un templo a Catequil en el cerro Zumbi. Además de esto, existe una loma o montaña pequeña en este lugar que toma como nombre Catequilla. Esto indica que este lugar fue un importante centro religioso y su geografía explica su centralidad a través del río chimbo ya que une la sierra con la costa de Ecuador al surgir del Chimborazo y desembocar en el Yaguachi y a través de él en el Guayas. Por esta razón este lugar fue de importancia estratégica y conectaba a los señoríos de la cultura Milagro Quevedo con la Puruhá. Aquí se realizaban ritos sacrificiales que después de la evangelización se convertirían en la tradición del Gallo compadre. Se encuentra a dos kilómetros del centro parroquial de Chillanes, cerca del sistema que forma la cordillera de Payacahuan que significa quebrada vieja. Emplazado sobre el cerro Zumbi, este templo tenía forma rectangular con puertas a cada uno de los costados laterales. Una de ella miraba al occidente y servía para acceder a él, la otra permitía la llegada a la plaza que se usaba en las ceremonias a Catequil. Sus dimensiones son 35 metros de longitud, 25 metros de ancho, sus puertas tenían cerca de 11 metros. La construcción pertenece a la cultura Puruhá específicamente al periodo Guano o San Sebastián. En la actualidad la "Loma de Catequilla" es un balneario de aguas termales y se cree que tiene propiedades medicinales. Se encuentra a pocos minutos de San José de Chimbo. Además, ahí existe un mirador en la vía al Santuario de la Virgen del Guayco, junto al mirador de San José, que sirvió durante las campañas de evangelización y sustitución de idolatrías para difundir la fe católica. La fama de este lugar persistió incluso hasta el siglo XVIII cuando se registró una cura milagrosa a un corregidor del (Corregimiento de San José de Chimbo). En la actualidad sobre la Loma de Catequilla se erige un monumento a San José que da el nombre al poblado San José de Chimbo. Por otro lado "chimbo" hace referencia a la cultura que aquí habitaba, siendo su cacique principal Santiago Pilamunga, originario de Punín, territorio Puruhá. Su hijo recibiría educación nobiliaria en el Colegio de San Andrés. Chimbo se escribe "chimbu" y significa mujer, en lenguas barbacoanas. La primera ancestra o matutata, se llamaba según la mitología "A Chimbu". Por esto también la creencia de que el Chimborazo era una deidad femenina. Dentro de las tradiciones de Chimbo, lugar cerca de donde se encontraba un Catequilla, existía la costumbre de sacrificar a un niño en el tope de la colina, ahora llamada Cruzloma. Originalmente esto se realiza cuando termina el carnaval, en miércoles de ceniza.
Según la tradición oral, los sacrificios se hacían así:
lSusanga es el nombre de la principal colina y a sus pies se encuentra San José de Chimbo. En la actualidad, el Viernes Santo se realiza un Vía Crucis hacia el monumento a San José en el Catequilla.

### Nuestra Señora de la Fuente del Carmelo de Catequilla en Chambo

El Catequilla de Chambo está ubicado al otro extremo, en la cordillera oriental, cerca del Volcán El Altar que a su vez desemboca en el río Pastaza. Ahí se encuentra el Santuario de Catequilla, dedicado a la Virgen del Carmen, cerca del parque central. La tradición oral cuenta que Waldina Gavilanes de Cuadrado fue quien vio por primera vez a la Virgen del Carmen. La imagen descrita se encontraba a los pies del cerro y se presentaba como una mujer que llamaba la atención por su belleza angelical y porque aparecía con un niño en brazos. Luego de bañarse se ocultaba tras una roca, donde ahora está representada. Se le atribuyen muchos milagros de los devotos que la visitan periódicamente. Al ser Catequil una deidad acuática, era compatible con las características de la Virgen del Carmen, advocación mariana relacionada con el agua. Esto estaría en línea con la importancia del agua en la mitología de Ecuador, a la que se refieren con la palabra Pi. La sacralidad del agua era asimismo compartida en la cosmovisión afroecuatoriana quienes adoraban a la Virgen del Carmen principalmente, junto con San Antonio.

### Virgen Santa Lucía en la quebrada de Catequilla en Tisaleo

Catequilla de Tisaleo, ubicado en el límite del territorio Puruhá y Panzaleo-Quitu, se la conoce como "quebrada Catequilla" donde además existen manantiales de agua llamados Pogyos. Este ojo de agua se encuentra al lado de una plaza pública que está junto a la quebrada Catequilla. Aquí se cree que apareció en una piedra grande la Virgen Santa Lucía quien es la Patrona de la Vista y se convirtió en la Patrona de Tisaleo cuando la imagen de la virgen fue traída un 13 de diciembre de 1584. En este pueblo existe la Iglesia Matriz de la Virgen Santa Lucía, así como la Gruta Santa Lucía, en el lugar donde se encuentra el manantial en la quebrada de Catequilla y que en la actualidad todavía es lugar de peregrinación por los feligreses. La tradición es frotar en su cuerpo una piedra pequeña, expresar su dolor, hacer una oración de fe y colocar esta piedra sobre la piedra más grande donde está representada la Virgen. En el Pogyo o manantial se cree que hace años fue la base de la existencia de los pobladores del Santa Lucía Centro. Se usaban pondos para trasladar el agua hasta sus casa. En la actualidad todavía brota agua en este lugar pero en menor proporción y es considerado como agua bendita por los feligreses.

### Catequilla de Quero

Catequilla de Quero, ubicado en el límite del territorio Puruhá y Panzaleo-Quitu. Forma parte de la Comunidad San José de Puñachizag. En concreto esta comunidad se divide en los barrios Catequilla, La Libertad, Centro, Progreso y San Cristóbal. Sus habitantes se dedican a la agricultura y ganadería. Se encuentra en el cantón de Santiago de Quero que está atravesado por el río homónimo que nace en las cascadas de Jun Jun. En la actualidad el agua que brota del Catequilla de Quero forma parte del sistema de agua potable de la comunidad de San José de Puñachizag. Es una vertiente más, junto a las vertientes Mulmul, Guaygua, Llinllo, Tunel, y Jatuntoro. Quero se encuentra en las faldas del cerro Mulmul donde nace el mito de Sacha Runa, un ser que se cree es una mezcla de oso y humano y habita en shua potrero, en este cerro. En este lugar se desarrollaría la devoción de la Virgen del Rosario del Monte y originalmente se la veneraba en la Ermita del cerro Mulmul, que se ubicaba al lado de un arroyo llamado "agua amarilla", es decir agua luminosa. Se crearía la parroquia eclesiástica en 1797 y posteriormente se trasladaría a la Virgen al Santuario de Nuestra Señora del Monte donde se encuentra en la actualidad.
El nombre de quero se cree que viene de la palabra K'ero que en quechua significa copa o vasos de madera tallada. Esto haría referencia a los tasquis o piguayos en lenguas barbacoanas que formaban parte del rito a Catequil. El vaso tasqui es la representación de las pozas de Catequil y simboliza la cohesión social alrededor de la poza, la unidad de la comunidad. Los tasquis, también conocidos como vaso nido, son fuentes de vida o agua abierta y luminosa. Se ideogrababan como un piguayo que significa recipiente mágico religioso. Con la palabra quero ocurre lo mismo que con hambatu (sapo), amaru (serpiente) o puma: la conquista incaica impuso el idioma y para descifrar el significado según la mitología de los señoríos étnicos de Ecuador es necesario su traducción a lenguas locales, en general barbacoanas. Por esta razón se usa el término piguayo, tasqui o pilu, que hace referencia a este baso ritual. La traducción de hambatu es usualmente patata y puma, luquela. Una de las representaciones más importantes de este vaso ritual son las cocinas de brujo de la cultura Milagro Quevedo.

### Catequilla de Latacunga

Catequilla de Latacunga, ubicada cerca del Río Cutuchi, afluente del Patate, es un manantial de agua que es muy valorado hasta la actualidad. Este ojo de agua mineral se cree que está en peligro de desaparecer debido a la contaminación y el cambio climático. Antes el agua era abundante y se usaba para bañarse. Se encuentra sobre el cerro sagrado de Catequilla en donde hasta la actualidad se realizan limpias curativas y actos ceremoniales. Por otro lado la fuente de agua se encuentra entre Pitigua, Tilipulo y Zumbalica Centro. Los pobladores locales suelen llamar a la fuente de agua "mama catequilla". En la actualidad existe una Red Integral Catequilla que busca a través de la sociedad civil rehabilitar este manantial y cuidarlo para su uso comunitario ya que sus aguas sirven para riego de la localidad de Pitigua. Además en el cerro se están llevando a cabo actividades mineras, lo que se está buscando eliminar. Por otro lado en la actualidad se hacen rituales por parte de shamanes, lo que aumenta la contaminación del lugar, una vez que las personas dejan el lugar.

### Catequilla de Guachalá

El Catequilla de Guachalá, se ubicado en la línea equinoccial, cerca de la importante e histórica hacienda Guachalá, que es considerada la primera de Ecuador. Esta hacienda tendría originalmente un territorio de 12000 hectáreas. Se encuentra en la actualidad entre los pueblos de Cayambe y Tabacundo que fueron importantes reducciones de la cultura Caranqui. Sus territorios se encontraban atravesados por la línea ecuatorial y fue además un lugar donde se hospedaron los científicos de la Misión Geodésica. En esta hacienda se construyó en 1580 sobre las ruinas de un antiguo templo inca que a su vez se construiría sobre construcciones caranquis y quitus. En una de sus paredes se encuentra un mural deteriorado que data del año 1757 con una representación del cielo y el infierno. Con la creación de la Parroquia de Cangahua en 1779, las funciones que venía cumpliendo la iglesia de Guachalá fueron trasladadas a otro lugar. Adicionalmente, en lo que otrora fueron sus territorios se encuentra el cerro Catequilla de Guachalá que se cree tenía función astronómica por su ubicación ya que permitía observar los ciclos solares y la totalidad de las constelaciones en el cielo nocturno. Intentando recrear el posible calendario lunisolar que se usaba en estos observatorios el Instituto Nacional Patrimonio Cultural-Quito llevó a cabo la reconstrucción de un recinto mayor en Quitsato en junio de 1997, cerca de lo que fuera el templo de Catequilla de Guachalá. Esta investigación combinó la tecnología satelital con las observaciones arqueológicas con el objetivo de identificar la relación de los recintos circulares de piedra o discos liticos con el entorno de los Andes equinocciales. Se sabe que sobre estos discos líticos se erigían pilares que serían destruidos durante la evangelización por ser considerados idólatras. Los círculos donde se emplazaban sin embargo han sobrevivido hasta la actualidad. Se cree que en los lugares donde caía un rayo generalmente se construían estas plataformas solares. Dentro de la mitología de Ecuador el rayo era considrado la escritura divina por lo cual era adorado. En la actualidad se busca reconstruir el antiguo uso de estos pilares como relojes solares y que formaban parte importante del calendario lunisolar preincáico de los señoríos étnicos de Ecuador. Esto se puede observar en el Reloj Solar Quitsato.

### San Catequilla de Pichincha

Es el nombre del cerro Catequilla de San Antonio, ubicado en la línea equinoccial frente al monumento a la Mitad del Mundo, al norte de Quito. Está emplazado cerca de varias ruinas arqueológicas, de las cuales existe información desde las crónicas de Garcilaso de la Vega quien afirmaría la existencia de los pilares y columnas de los alrededores de Quito y del norte, en Cayambe e Ibarra. Estos habrían sido destruidos por Sebastián de Benalcázar porque alrededor de ellos se rendía culto idolátrico. Según estudios contemporáneos se cree que los pilares funcionaban esencialmente como gnomones, y a través de ellos los astrónomos preincásicos registraban los cambios en la sombra que el sol proyectaba sobre ellos en determinadas épocas del año.
Dentro de los yacimientos arqueológicos existe uno en particular que tiene un muro que consiste en una pared semicircular de 107 metros de longitud con un diámetro de 68 metros, aunque no se tienen rasgos arquitectónicos claros que demuestren con precisión la delimitación exacta de sus extremos. Se encuentra frente al monumento de la Mitad del Mundo. Tiene una inclinación del extremo oriental hacia el lado sur con un azimut de 113 grados, y una declinación del extremo occidental hacia el lado norte, con un azimut de 293 grados. La altura actual de dicha pared oscila entre los 25cm y 1.20 metros. En base al material fragmentado adyacente, se estima que dicho muro podía tener hasta 2m de alto.
Tras diversas excavaciones arqueológicas realizadas por Oswaldo Tovar, se encontró cerámica de origen Quitu-Caranqui, Inca e inclusive colonial en el sitio, lo que muestra su importancia continua a lo largo de las distintas culturas que han ocupado este territorio.

#### Incógnita de los discos líticos

En el sector noroeste del sitio, se halla un disco lítico o plataforma circular de piedra de 8 metros de diámetro principalmente compuesto de piedras de cantería. Presenta tres líneas de piedras, dos ubicadas diametralmente y una radialmente. En las zonas aledañas, también existen otros discos que datan de épocas prehispánicas. Varios han sido encontrados gracias a la colaboración de pobladores y se considera la probabilidad que haya más discos enterrados. Actualmente, han sido contados trece discos en total. Si bien muchos de los pobladores nativos actuales creen que el fin de estos discos era servir de superficie plana y sólida para la trilla del trigo y otros cereales, se han detectado 27 alineamientos astronómicos y geodésicos que cuestionan fuertemente dicha teoría.
El sitio se encuentra prácticamente en abandono. En las cercanías, están siendo llevados a cabo trabajos mineros que pueden poner en riesgo su integridad. Aun así, el gobierno no ha tomado acción alguna. En 2011, fue considerado "El único monumento preinca en Ecuador que está siendo explotado". Junto con los discos líticos de Jarata y Pacpo ubicados al sur, conforman una línea recta en la cual el relieve montañoso dibuja una sombra durante el solsticio de junio.

#### El señor del árbol

Cerca de San Catequilla de Pichincha se encuentra Pomasqui, un poblado que se creó a partir de una reducción de territorio de indígenas después de la conquista. Etimológicamente pomasqui significa el posadero del puma, lo que haría referencia al mito de catequil y su representación como tigre-luna. Atravesado por el río monjas, los cerros que lo rodean se encuentran relacionados con postes de madera que representan un ídolo llamado cepos. Según investigaciones históricas en Catequilla existió un templo en su cúspide donde se veneraba un ídolo de barro con la boca abierta desde donde fluía sangre de una mujer que era sacrificada. Esta boca del ídolo se conectaba a través de un canal interior hacia lo profundo de la tierra. En las cercanías se encontró evidencia arqueológica de un acta huasi, que era un lugar donde se encontraban las mujeres que eran sacrificadas. De acuerdo a la información de los padres franciscanos, encargados de la evangelización del lugar, estas prácticas se mantuvieron hasta después de la conquista por lo que los esfuerzos por la evangelización llevaron a la destrucción de este ídolo con el fin de salvar a la última víctima que iba a ser sacrificada. Según crónicas los indígenas se enojarían ante tal acto y persiguieron a los fralies hasta el cerro de Pimán. Para consolidar la evangelización se construyó un convento de monjas clarisas en Pomasqui. El ídolo era construido con madera de Quishihuar, un árbol sagrado, sobre el cual se esculpiría una imagen de Cristo que se convertiría posteriormente en el Señor del Árbol.