# Hugo Irurzún

Hugo Alfredo Irurzun (La Banda, Santiago del Estero; 1946 - Asunción, Paraguay; 18 de septiembre de 1980), nombre de guerra Capitán Santiago, fue un guerrillero argentino perteneciente al ERP (Ejército Revolucionario del Pueblo).

## Primeros años

Nacido en Santiago del Estero, su madre era maestra y su padre un empleado bancario. Luego de finalizar sus estudios secundarios se trasladó a Rosario, donde comenzó a estudiar Ingeniería e la Universidad de Rosario. Allí comenzó a militar en el ámbito estudiantil.

## Inicios en la política

En los años setenta, integró el Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT), y fue uno de los más destacados cuadros militares del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), donde se lo conoció mejor por su nombre de guerra: Capitán Santiago.

## Azul

Compartió el mando con Enrique Gorriarán Merlo de la Compañía Héroes de Trelew en el asalto a la guarnición militar de Azul (en el centro de la provincia de Buenos Aires) el 19 de enero de 1974 durante el gobierno constitucional de Juan Domingo Perón, que fue un fracaso militar.

## Catamarca

Sin embargo la mayor parte de su actividad militar la desarrolló al frente de la Compañía de Monte Ramón Rosa Jiménez, en los montes tucumanos. Al frente de la guerrilla rural del ERP dirigió el ataque al Regimiento 17 de Infantería Aerotransportada de Catamarca, en agosto de 1974. Si bien Irurzun, junto a su Estado Mayor, logró replegarse desde esa ciudad y regresar al campamento en los montes tucumanos, luego de varios días el ejército argentino asesinó a los doce guerrilleros que se rindieron, en la llamada Masacre de Capilla del Rosario.

## El caso del capitán Viola

En represalia por los prisioneros asesinados por el Ejército Argentino en Catamarca, el ERP respondió con atentados contra oficiales del ejército. Irurzun a finales de ese mismo año, dirigió un grupo del PRT para asesinar al capitán Humberto Viola.Los integrantes del pelotón que participaron en el hecho fueron: Hugo Irurzun, el jefe del ataque, lo secundaban Francisco Antonio Carrizo, José Martín Paz, Rubén Jesús Emperador, Fermín Ángel Nuñez, Miguel Norberto Vivanco y Svante Grande, un sueco-chileno que luego sería abatido en el monte tucumano.
El capitán Humberto Viola fue atacado en Tucumán cuando conducía su automóvil junto con su esposa María Cristina Picón y sus hijas María Cristina de 3 (tres) años y María Fernanda de 5 (cinco), al llegar a la casa de sus padres. Viola resultó muerto en el ataque. Tenía 31 años. Su hija María Cristina también falleció en tanto que María Fernanda resultó herida gravemente y tuvo que ser operada varias veces. Ambas niñas recibieron disparos no intencionales en la cabeza. La esposa del capitán, Maby Picón, embarazada de cinco meses, resultó ilesa. El ERP asumió la responsabilidad de la muerte de la menor, ocurrida el domingo 1 de diciembre de 1975. Se señaló la negligencia del jefe de escuadra del ERP, al iniciar un intercambio de disparos, estando presentes ambos menores de edad. Santucho ordenó el fin de la campaña de represalia por este hecho. Semanas después el ejército argentino inicia el Operativo Independencia.

## Tucumán

También bajo su mando se desarrolló el Combate de Manchalá, el 28 de mayo de 1975, en el que una columna de un centenar de milicianos del ERP fue detenida por el Ejército en campo abierto, cuando se dirigían a atacar el comando del Operativo Independencia, que estaba en la localidad de Famaillá. El ERP interpretó que se trataba de una emboscada y se retiró. En aquel combate, el Capitán Santiago resultó herido en una pierna.

## Monte Chingolo

En los días previos del ataque al cuartel de Monte Chingolo en diciembre de 1975 fue convocado, desde Tucumán, para dirigir a la Compañía Juan de Olivera, que estuvo a cargo de las contenciones en las periferias (lado sur) del cuartel atacado y de cortar algunos puentes sobre el Riachuelo.

## Salida de Argentina

En 1977, siguiendo la política del partido y luego de numerosas caídas, se exilió en Francia junto a su compañera Cristina y su hijo. Estuvo también en España y viajó a Colombia donde se contactó con las FARC. Luego se dirigió a Cuba junto a otros compañeros, entre ellos Enrique Gorriarán Merlo. Iruzun se sumará al grupo de Gorriaran Merlo que rompió con el sector de Luis Mattini antes del Sexto Congreso que se realizó en Italia en 1979.

## Nicaragua

En 1979, Hugo Irurzun y Gorriarán Merlo, junto a otros combatientes del ERP, integraron la guerrilla sandinista, en el Frente Sur Benjamín Zeledón, una columna de combatientes internacionalistas. Allí combatieron contra la Guardia Nacional, en Rivas y San Carlos, Río San Juan, durante la ofensiva final contra el régimen somocista. Posteriormente, ingresaron en Managua, el 19 de julio, día del triunfo de la Revolución Sandinista.
Tras el triunfo sandinista, el pequeño grupo de combatientes del ERP, frente al inicio de las actividades de los contras, se preparó para atentar contra el derrocado Anastasio Somoza Debayle, quien estaba asilado en Paraguay.

## La muerte de Somoza

Irurzun y el resto del comando se dirigieron primero a Colombia (para evitar levantar sospechas al ingresar a Paraguay procedentes de Nicaragua). Para mediados de julio de 1980 se encontraban instalados en Asunción. Durante cuarenta días se dedican a tareas de inteligencia, para vigilar los movimientos y descubrir alguna rutina de Somoza.
Gorriarán Merlo quedó a cargo del grupo encargado de los chequeos y la vigilancia, mientras que Irurzun se encargó del traslado de las armas desde la frontera argentina. El armamento con el que contaban era un RPG-2, un M-16, un FAL y algunas pistolas.
Como el exdictador tenía una rutina azarosa, el comando advirtió que el único movimiento previsible que realizaba Somoza, era que siempre salía de su residencia en el Mercedes Benz con una escolta y seguía varias cuadras en dirección recta por una avenida muy concurrida, por lo cual alquilaron una casa sobre esa avenida. Finalmente, en horas de la mañana del 17 de septiembre de 1980, el comando guerrillero llevó adelante la operación.
Hugo Irurzun estaba encargado de abrir fuego con el RPG-2 sobre el auto donde viajaba el exdictador (pues sospechaban que era un vehículo blindado), Gorriarán Merlo oficiaba de apoyo armado con el M-16 y los otros combatientes debían interceptar la caravana. Cuando Irurzun intentó disparar, se le trabó el proyectil y fue entonces que Gorriarán abrió fuego con su fusil para evitar que la caravana huyera. La custodia de Somoza repelió el ataque y comenzó a disparar iniciándose un fuerte tiroteo. Aprovechando que el Mercedes Benz estaba detenido en la mitad de la avenida (puesto que el chofer estaba muerto), Irurzun cargó el segundo proyectil y logró hacer fuego, destrozando el auto (el techo y una puerta volaron en pedazos) y matando en el acto a Somoza. Tras la explosión y un fugaz tiroteo el comando se replegó, según los planes previstos.

## Muerte y desaparición de Irurzun

Sin embargo, a las ocho de la noche de aquel día, Santiago estaba plenamente identificado como autor del atentado, por lo que no puede cruzar la frontera hacia Argentina (Irurzun medía 1.90 de alto y tenía barba rojiza, es decir era fácilmente identificable) y debe quedarse en suelo paraguayo. Cerca de las diez de la noche del 18 de septiembre, la policía paraguaya informó que en un enfrentamiento había sido abatido Santiago. Sin embargo, Enrique Gorriarán Merlo sostiene otra versión, según la cual su compañero habría sido arrestado por la policía, y llevado al Departamento de Investigaciones (en Asunción), donde habría sido torturado varios días hasta morir. Hasta el presente los restos del Capitán Santiago continúan desaparecidos.

## Bibliografía

* De Santis, Daniel (2004): A vencer o morir. Historia del PRT-ERP. Buenos Aires: Nuestra América, 2004.ISBN 987-1158-02-5.
* Gorriarán Merlo, Enrique (2003): Memorias de Enrique Gorriarán Merlo. De los 70 a La Tablada. Buenos Aires: Planeta, 2003.
* Plis-Sterenberg, Gustavo (2004): Monte Chingolo. La mayor batalla de la guerrilla argentina. Buenos Aires: Planeta, 2004. ISBN 987-580-073-2.
* Santucho, Julio (2004): Los últimos guevaristas. La guerrilla marxista en Argentina. Buenos Aires: Vergara, 2004. ISBN 950-15-2305-5.
* Seoane, María (2001): Todo o nada. La historia pública y secreta de Mario Roberto Santucho. Buenos Aires: Sudamericana, 2001. ISBN 950-07-2377-8.
* Vicente, Matías Exequiel (2019). Hugo Irurzún, el Capitán Santiago. Un combatiente del ERP y del sandinismo. Santiago del Estero: Bellas Alas, 2019. ISBN 978-987-4098-46-7.