# Masacre en el pabellón séptimo

Se conoce como «masacre en el pabellón séptimo», masacre de la cárcel de Villa Devoto, o motín de los colchones, a los acontecimientos ocurridos el 14 de marzo de 1978 en el pabellón número 7 de la Unidad 2 de Devoto, de la ciudad de Buenos Aires, Argentina, durante la dictadura autodenominada Proceso de Reorganización Nacional.
Al menos 65 personas (64, según la versión oficial) murieron asfixiadas, quemadas o baleadas, por efectivos del Servicio Penitenciario Federal, aunque investigadores sostienen que fueron 74 y un sobreviviente afirma que fueron más de 100. Durante el episodio, el servicio penitenciario impidió el ingreso de los bomberos que llegaron al edificio para sofocar el incendio, argumentando que la situación ya había sido normalizada. No hubo ningún registro de víctimas fatales entre el personal del Servicio Penitenciario Federal, sólo cinco heridos leves.
Los únicos imputados fueron los presos sobrevivientes; y las muertes quedaron impunes, de la misma manera que otros episodios de torturas o asesinatos cometidos contra «presos comunes» durante la dictadura. En 2014, la Cámara Federal Penal consideró que los hechos constituían crímenes de lesa humanidad y ordenó reabrir la investigación.

## Testimonio

Hugo Cardozo, uno de los sobrevivientes detenidos en Devoto, relató que el incidente se inició durante una requisa de rutina que fue inusualmente violenta:
Según su testimonio, dos guardias empezaron a disparar gases y tiros con ametralladoras. Los reclusos trataron de encerrarse, tapando la entrada al pabellón con camas y colchones.
Tras el hecho, los sobrevivientes fueron encerrados en un calabozo, donde continuaron siendo agredidos.
En cuanto a que entre el personal policial sólo hubo heridos leves, uno de ellos con magulladuras en sus dos manos, Cardozo sostuvo:

## Repercusiones

La versión oficial, reproducida por medios como el diario Crónica, sostuvo que se trató de un motín, y que las muertes se produjeron por asfixia o quemaduras, concentrando la responsabilidad sobre las víctimas.
En 1979, el entonces juez de instrucción Jorge Valerga Aráoz decretó el «sobreseimiento provisorio».
Organismos de Derechos Humanos impulsaron y reclamaron la reapertura de la investigación en la causa penal, con el objetivo de que la represión policial de esa jornada fuera considerada un delito de lesa humanidad cometido en el marco del terrorismo de Estado aplicado durante el autodenominado Proceso de Reorganización Nacional. Estos grupos sostienen que los detenidos fueron asesinados durante la represión de los agentes penitenciarios, quienes, además de disparar sobre los presos amotinados, iniciaron el fuego que causó la mayoría de las muertes en el pabellón.
El 15 de agosto de 2014 la Sala I de la Cámara Federal de Capital Federal hizo lugar al pedido de los querellantes y sobrevivientes. Declaró que el caso se trata de un crimen de lesa humanidad, abriendo la puerta a una investigación. Para la apelación que derivó en esta declaración, fue clave el dato de la desaparición de Jorge Hernández Rodríguez, un militante uruguayo que se encontraba preso allí. Su padre lo reconoció en la portada del diario Crónica, sin embargo su nombre no aparece en ningún registro.

### Publicaciones

Se han publicado libros sobre el hecho como Crónica de muertes silenciadas. Villa Devoto, 14 de marzo de 1978, del criminólogo Elías Neuman, publicado en 1985; Los derechos humanos en el «otro país», de Daniel Barberis, en 1987; y Masacre en el pabellón séptimo, de Claudia Cesaroni, en 2013.
El músico Indio Solari ha escrito dos canciones que aluden al hecho: "Pabellón séptimo (relato de Horacio)" y "Toxi Taxi".