# Caja de música

Una caja de música es un instrumento musical mecánico que evolucionó a partir de los carillons à musique del siglo xviii.
El modelo más sencillo consiste en un cilindro giratorio o disco provisto de muescas en relieve o remaches que al tropezar con las láminas de un teclado de metal o pequeño cepillo de dientes de alambre, reproducen breves melodías. Los modelos más complejos disponen de un minúsculo tambor y pequeñas campanas, además del cepillo metálico.

## Historia

Los primeros mecanismos musicales sencillos fueron fabricados a partir del siglo XVI por artesanos relojeros suizos, como ingeniosos mecanismos que producían las notas por medio de un disco giratorio con dientes alrededor y esta técnica se continuó en relojes del siglo XVVIII. El nombre de “caja musical” se debe, al parecer, a Antoine Favre (1767-1828), un relojero de Ginebra, creador de un ingenio que tenía como mecanismo un fino diente que era pulsado por púas, y que se comercializó en el año 1796. En 1802 surgió una nueva versión del mecanismo de dientes y púas, que empleaba un disco plano giratorio con púas; esto permitía que se introdujeran más púas y que las cajas de música fueran más pequeñass.

## Funcionamiento

Las primeras cajas del siglo XVIII usaron discos metálicos. El cambio a cilindros se realizó después de las guerras napoleónicas. En las últimas décadas del siglo XIX se produjeron gran cantidad modelos, como el phopylon y otros con discos intercambiables, en vez de cilindros intercambiables. Los cilindros normalmente estaban hechos de metal, y movidos por un muelle. En algunos modelos, los cilindros podían ser reemplazados para cambiar la melodía, gracias a un invento de Paillard en 1862, que fue perfeccionado por Metert en Génova en 1879. En algunos modelos excepcionales hay 4 muelles, para producir un sonido continuo que puede durar hasta 3 horas. Poco a poco fue disminuyendo la producción de cajas de música activadas con cilindros.
La denominación de "caja de música" se aplica también a aparatos de relojería en que el disco o el cilindro solo servían para "programar" funciones, sin hacer uso de remaches ni de un cepillo metálico. En lugar de eso, el cilindro (o disco) accionaba fuelles y palancas que abrían unas válvulas mecánicas, las cuales accionaban un instrumento de viento modificado o punteaban acordes en un instrumento de cuerda modificado. Algunos aparatos podían accionar ambos instrumentos al mismo tiempo, y con frecuencia combinaban pianos mecánicos con cajas de música, como el «orchestrion».
A fines del siglo XIX y a principios del siglo XX, la mayoría de las cajas de música fueron gradualmente remplazadas por pianos mecánicos, instrumentos más versátiles y melodiosos, y con mayor potencia de sonido, o por pequeños gramófonos que tenían la ventaja de poder reproducir la voz humana.

## Elementos de la caja de música

* La base es una placa de metal a la cual se fijan con tornillos las demás piezas.
* La manivela, utilizada para activar el muelle poniéndolo en tensión. 2ºA
* El motor del muelle, que permite que la melodía dure desde algunos minutos hasta una hora o varias horas.
* Los remaches, ubicados en el cilindro giratorio o disco, que alzan las láminas del cepillo y las sueltan para que vibren y produzcan el sonido.
* El cepillo o teclado de metal, compuesto por una serie de láminas afinadas.
* Un muñeco o bailarina, opcionalmente situado en la parte superior de la caja, que da vueltas mientras la música suena.

## Tipología y mejoras

* De Tambor y campana, modelo creado por Graham Wedd que acentuaba el ritmo de la melodía reproducida.
* Dúplex, modelo creado por Alfred Junod en 1887, le da la capacidad a la caja musical de tener dos peines y dos cilindros giratorios de forma paralela. Permitía que la melodía y el acompañamiento fueran tocados a la vez.
* Piano forte, prototipo creado por Nicole Frères en 1840, en el que el peine está hecho en dos secciones diferentes (una pieza larga u una corta) lo que producía sonidos tanto fuertes como suaves.
* Harpe éolienne, nombre que deriva de las arpas eólicas, para un modelo con una abertura a través de la cual se extienden y afinan cuerdas de varias longitudes. Cuando el aire soplaba a través de ellas se producía una armonía que subía y bajaba.
* Mandolina, quizá la caja de música más popular, así llamada por imitar el sonido de la mandolina.
* Caja orquesta que incluía sonidos de tambor, campanas y castañuelas, y que permitía intercambiar los cilindros.
* Accesorio cítara (o accesorio arpa), para un modelo mejorado que se popularizó a partir de la década de 1880 y que ayudaba a que la caja aumentara su sonido acompañado de un zumbido que similar al de una cítara o un arpa.