# I'm Breathless

I'm Breathless: Music from and Inspired by the Film Dick Tracy es una banda sonora de la cantante estadounidense Madonna, publicada por la compañía Sire Records el 21 de mayo de 1990 en Europa y al día siguiente en Estados Unidos, para promover la película Dick Tracy. La actriz interpretó a Breathless Mahoney en la cinta, que fue protagonizada por Warren Beatty, su pareja en aquel entonces. Luego de completar la filmación, comenzó a trabajar en la banda sonora junto al compositor Stephen Sondheim, el productor Patrick Leonard y el ingeniero Bill Bottrell. El álbum se grabó en tres semanas en los estudios Johnny Yuma Recording y Ocean Way Studios, en California.
I'm Breathless contiene elementos de jazz, swing y pop y las melodías reflejan la personalidad cabaré de Madonna y están influenciadas por su relación con Beatty. La intérprete quería crear música que se ajustara al estilo y producción de la cinta, la cual tiene lugar en la época del grupo de federales Los Intocables. También tuvo que ajustar su voz al estilo, en algunas secciones agudizó su tono y alargó sus notas, e incluso tuvo que fumar para imitar la voz del personaje de Breathless. Beatty y el cantante Mandy Patinkin aparecen como artistas invitados en tres temas.
Para promocionar I'm Breathless y su disco anterior, Like a Prayer, Madonna se embarcó en el Blond Ambition World Tour, donde dedicó una sección a las canciones de este lanzamiento. La gira recibió la aclamación de los críticos y ganó un premio Pollstar en 1990. Sin embargo, debido al uso de símbolos católicos, el papa Juan Pablo II convocó a un boicot del concierto. Luego de finalizado, Madonna se presentó en los MTV Video Music Awards 1990 y en los Premios Óscar el 26 de marzo de 1991. «Vogue», el primer sencillo de I'm Breathless, se convirtió en uno de los lanzamientos más exitosos de Madonna, pues alcanzó la cima de las listas en más de treinta países. También recibió críticas favorables y fue considerada una canción influyente, ya que el vídeo ayudó a llevar el baile vogue a la cultura popular. El segundo y último sencillo, «Hanky Panky», entró a las primeras diez posiciones de los conteos de Estados Unidos y el Reino Unido.
Tras su publicación, el álbum recibió críticas variadas por parte de la prensa, que elogiaron los temas de Sondheim, junto con la voz de Madonna y su versatilidad, pero algunos afirmaron que las canciones que no aparecían en la película tenían poco valor. «Sooner or Later», una de las pistas de Sondheim, ganó el Óscar a la mejor canción original. Desde el punto de vista comercial, I'm Breathless tuvo un gran éxito: llegó al primer puesto del European Top 100 Albums, así como en las listas nacionales de Australia, Alemania y Japón; en este último país se convirtió en el álbum extranjero más vendido del año. También alcanzó el número dos en el Billboard 200 y recibió dos discos de platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). En total, I'm Breathless vendió más de siete millones de copias en el mundo.

## Antecedentes y desarrollo

En 1990, Madonna formó parte de Dick Tracy e interpretó el personaje de Breathless Mahoney, con Warren Beatty como el protagonista y director de la película. Fue idea de la cantante interpretar el papel de Breathless; para ello, se contactó con Beatty comentándole su deseo de aparecer en la película: «Le dije que realmente lo quería. Vi la lista A y yo estaba en la Z. Me sentí como una idiota». Tiempo después, comentó a la revista Premiere que inicialmente había esperado que Beatty la contactase para el filme: «Esperé y esperé a que Warren me llamara. Nunca lo hizo. Al final, decidí ser prepotente y le llamé. [...] Me dijo que hice un montón de decisiones estúpidas, las cuales hice, fuera de mi impaciencia. Le tomó un año decidirse». Finalmente, obtuvo el rol de Mahoney, pero se ofreció a trabajar con un salario mínimo para evitar el favoritismo. El rodaje inició el 2 de febrero de 1989 y finalizó tres meses después. Los cineastas consideraron rodarla en escenarios reales en la ciudad de Chicago, Illinois, pero el diseñador de producción Richard Sylbert, creyó que sería mejor usar escenarios y fondos en los estudios Universal en Universal City, California; otro rodaje tuvo lugar en los Warner Bros. Studios, en Burbank. La película fue estrenada en los Estados Unidos el 15 de junio de 1990 y tuvo la tercera semana de estreno con mayor recaudación del año; para el final de la temporada, se convirtió en el noveno filme con mayores ingresos en el país y el duodécimo en el mundo. Desde el punto de vista crítico, obtuvo en general comentarios variados de los periodistas; posee un 64% de aprobación en Rotten Tomatoes, basado en 45 reseñas. El crítico cinematográfico Roger Ebert, en su opinión para el periódico Chicago Sun-Times, elogió los escenarios mate, la dirección artística y el diseño de maquillaje protésico, y afirmó: «Dick Tracy es una de las fantasías más originales y visionarias que he visto en una pantalla».
Beatty notó varios aspectos positivos de Madonna como una actriz de cine. La intérprete estuvo dispuesta a desarrollar la banda sonora de Dick Tracy y el estudio cinematográfico vio esto como una oportunidad promocional antes del estreno de su producto, gracias a la popularidad de la cantante. Esto también benefició a Warner Bros. Records, que tendría una razón para lanzar un nuevo disco de Madonna. Según el biógrafo y periodista J. Randy Taraborrelli, autor del libro Madonna: An Intimate Biography, en la década de 1980 las discográficas comenzaron a publicar discos que estaban asociados estrechamente con una película para así ganar promoción doble; estos eran denominados en su mayoría bandas sonoras, aunque muchas de ellas no se relacionaban con el filme. Una vez finalizada la filmación, la cantante comenzó a trabajar en el material. Previamente, había grabado tres canciones compuestas por Stephen Sondheim para la película —«Sooner or Later», «More» y «What Can You Lose»— que serían añadidas al álbum, pero también tuvo que crear y desarrollar otras nueve en un estilo similar a las anteriores. En su favor, Madonna produjo el álbum completo, incluidos los temas de Sondheim, y comentó: «Quiero que la gente me vea como una actriz de comedia musical. Eso es lo que trata el disco, para mí. Es un tramo. No solo música pop, sino canciones que tienen una sensación diferente a ellas, una sensación teatral».
En aquel momento, Madonna estaba en una relación con Beatty, y toda su actuación, las grabaciones y su canto se originaron de su afán por impresionarlo, por lo que el álbum fue algo muy importante para ella. Beatty y el cantante Mandy Patinkin también prestaron su voz para las canciones del álbum. Aunque ya habían finalizado el trabajo en I'm Breathless, aún necesitaban un sencillo principal. En aquel entonces, Madonna y el productor Shep Pettibone decidieron componer un nuevo tema llamado «Vogue» que fuese el lado B de «Keep It Together», el último sencillo de su cuarto álbum de estudio, Like a Prayer (1989), para asegurarse de que tuviese una mejor recepción en las listas musicales. Cuando los ejecutivos de Warner lo escucharon, decidieron publicarlo como un lado A y finalmente fue incluido en I'm Breathless.

## Grabación y composición

I'm Breathless es un álbum que pertenece a los géneros jazz, swing y pop, donde Madonna y Sondheim intentaron recrear la música de la época retratada en Dick Tracy. De acuerdo a Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna, el estilo armónico y melódico era más complejo que las canciones a las cuales Madonna estaba acostumbrada, de ahí que encontrara esta empresa más difícil y demandante. Al respecto, Madonna habló sobre la «locura» de las pistas, y después de grabarlas dijo que no estaba segura de haberle hecho justicia a las canciones. No obstante, Sondheim continuó animándola para no afectar las sesiones de grabación. Madonna también contrató al productor Patrick Leonard y al ingeniero Bill Bottrell para trabajar en el proyecto. Junto a Leonard se afanaron en crear música que siguiera el estilo y producción de la cinta, ubicada en los días del grupo de Los Intocables. Bob Magnusson, quien tocó el bajo durante las grabaciones, recordó que la relación de Madonna con Beatty se reflejó en su humor en el estudio. «Fue amable con todos, se presentó con los músicos», añadió. Según Lucy O'Brien, autora de Madonna: Like an Icon, luego de su divorcio de Sean Penn en 1989, Madonna estaba cómoda en su nueva relación, cosa que influyó en sus canciones y en la representación de su personaje. Los productores consiguieron una banda de diez miembros y varios músicos de jazz, para darle un sonido swing. Las sesiones de grabación tuvieron lugar en los estudios Johnny Yuma Recording y Ocean Way Studios en Los Ángeles, California, y concluyeron luego de tres semanas. Las canciones del disco reflejan la personalidad cabaré de Madonna, donde su voz va de un tono ávido e intrépido a uno más lento y lleno de emoción. En la mayoría de los temas era evidente que existía un enfoque más elaborado, el cual O'Brien comparó a «una actriz haciendo un papel e interpretando una técnica de ejercicio vocal». En algunas canciones, la cantante tuvo que hacer más aguda su voz y alargar las notas cuando fue necesario. Otras pistas y su estilo requirieron que en su voz prevaleciera cierta aridez, para lo cual comenzó a fumar. Guy Pratt, quien también tocó el bajo durante la producción, dijo que la cantante «estaba dentro del personaje y comenzó a fumar. De hecho me arrebató un cigarrillo. Su personaje fumaba, así que ella también».
O'Brien dijo que las canciones en I'm Breathless tenían una «naturaleza proxeneta» y «coqueta», el polo opuesto a su lanzamiento anterior, Like a Prayer, que tenía una composición más introspectiva. El álbum inicia con el sonido de un conmutador y una baraja y marcan el comienzo de la balada «He's a Man», donde Madonna canta como si fuese una «prostituta acechando el bulevar». Además, su registro vocal «inquietante» continúa luego de que la música desaparece. Su voz suena «ligera» entre los arreglos de órganos, cuerdas, el piano, saxofón y los coros. Cuando dice You're a man with a gun in your hand, su voz se hace más profunda y tiene lugar un cambio de nota. Compuesta por Sondheim, «Sooner or Later» es una balada de estilo jazz de los años 1930 en la que destacan un piano, percusiones suaves, un bajo doble y trompetas. Ambientada en la atmósfera de un club nocturno, en ella se aprecia a Madonna utilizando su registro más bajo a medida que la melodía cambia continuamente. «Hanky Panky», la tercera canción y el segundo sencillo, trata temas sadomasoquistas y se centra en una chica que celebra los placeres de una «buena nalgada». La interpretó casi como un número cómico, y está inspirada de una línea de la película donde Breathless le dice a Tracy: «No sabes si golpearme o besarme». La pista comienza lentamente con un piano, pero luego de unos momentos cambia en una gran canción jazz, con una línea de bajo que cambia de clave en el estribillo. La cantante tuvo que atenuar algunas de las letras sugestivas para complacer a los directivos de Disney, la casa productora de Dick Tracy.
El siguiente tema del disco, «I'm Going Bananas», lo interpretó en el estilo de Carmen Miranda y con un acento español. Predomina el ritmo de salsa, donde Madonna suelta chillidos mientras canta, acompañada de percusiones y un bajo. En el quinto tema, «Cry Baby», imita la voz de Betty Boop. En la melodía se escuchan las cuerdas sintetizadas, trompetas y un bajo interlineados. Rooksby explicó que Madonna canta sobre un muchacho que es «muy sensible y débil», y el estribillo emplea una secuencia de cuerdas cromática. La canción termina de manera abrupta y es seguida de un efecto de desvanecimiento prolongado. «Something to Remember» habla sobre su matrimonio fallido con Penn y fue la inspiración para el título de su recopilatorio de 1995. Musicalmente, tiene unas cuerdas melancólicas y una melodía confusa, que de acuerdo a Taraborrelli, la convierte en la canción más convincente de Madonna. Su instrumentación cuenta con sonidos de un piano, cuerdas y percusiones. La progresión de cuerdas tiene cambios «inesperados» pero aún suena como un tema sentimental. La letra habla sobre una aventura amorosa que no se consumó, pero que dejó buenos recuerdos. Al final, la batería entra y comienza una coda con piano.
Mark Coleman de Rolling Stone describió a «Back in Business» como un «molesto dolor de cabeza». Contiene una secuencia de «versos lentos y estribillo rápido». Según Rooksby, «el estribillo está lleno de vida, pues Madonna claramente saborea las letras sobre los chicos buenos que terminan mal... la frialdad de su interpretación se ajusta al tema». Su voz está acompañada de trompetas atenuadas y un solo de saxofón. «More» es el segundo número de Sondheim donde Madonna recita algunas frases sobre el materialismo con ironía, sobre una alegre melodía con doble percusión y un interludio instrumental de tap. El tema consiste de una estructura de acordes sincopados, cambios de tempo y rimas líricas. Los arreglos cambian entre un tempo lento y rápido, lo que requirió una apropiada pronunciación por parte de Madonna. La última composición de Sondheim, «What Can You Lose», es un dueto con Patinkin. Es una canción de desamor donde contribuye con la voz masculina, mientras Madonna canta durante el segundo verso con cuerdas y armónicas.
Madonna interpreta un dueto de dos partes con Beatty titulado «Now I'm Following You». Con percusiones acompañadas de un riff, la intérprete revela que «Dick» es un «nombre interesante». La primera parte contiene cuerdas, bajos y trompetas atenuadas, con una secuencia de tap durante el intermedio, un solo de piano y un efecto de blues. En el último acorde, se oye el sonido de un disco atascado, la aguja raya el vinilo e inicia la segunda parte. Comienza con una batería del estilo de los años 1980 y un bajo con fragmentos de «He's a Man» interpuestos. En el medio, la voz de Beatty se alentiza y se mezcla con la línea de Madonna, Dick – that's an interesting name. Entonces la palabra «Dick» se repite continuamente en la estructura principal de la melodía hasta que la canción culmina con el sonido de un vinilo siendo retirado del tocadiscos. Bill Meyers, quien tocó el piano durante la grabación, recordó que el tema solo requirió de una toma de Beatty. Cuando Leonard le pidió realizar otras tomas, el actor se puso reacio al afirmar que esa sería la versión final para el álbum. «Vogue» cierra el disco y es musicalmente diferente al resto de las pistas. Es un número dance que consiste de un «ritmo vibrante» y líricamente tiene un tema de escapismo. La canción habla sobre el vogue, un estilo de baile que consiste en reproducir algunas poses del modelaje de alta costura. También contiene una sección de rap, donde Madonna nombra a varias celebridades de la «edad de oro» de Hollywood, incluyendo a Greta Garbo, Marilyn Monroe y Marlene Dietrich.

## Recepción crítica

I'm Breathless recibió reseñas variadas por parte de la prensa musical. J. Randy Taraborrelli le dio una crítica favorable en su libro Madonna: An Intimate Biography, al mencionar que era uno de sus mejores momentos musicales, y destacó su habilidad vocal. Allen Metz y Carol Benson escribieron en The Madonna Companion que el álbum le sentó bien a Madonna, pero cuestionaron su decisión de hacerlo un proyecto asociado a Dick Tracy, en vez de un lanzamiento independiente. Lucky Lara, del Manila Standard Today, lo calificó como «una decisión sorpresa en su carrera» y remarcó que mostró la versatilidad de la cantante y otras facetas de su personalidad pop. Añadió que con esto pudo probar que Madonna «está dispuesta a hacer muchas otras cosas, no solo las mediocres». Por su parte, Ralph Novak de la revista People le otorgó una buena crítica y concluyó: «Este álbum es musicalmente intrigante, intenso y muy divertido. También le da a Madonna [...] una oportunidad para mostrar un lado más profundo y versátil de su talento». Liz Smith escribió en el Sarasota Herald-Tribune una reseña positiva, pues dijo que el disco era «excelente, distinto a cualquier cosa que [Madonna] haya intentado», y resaltó las canciones de Sondheim como las mejores en el álbum.
La voz de Madonna fue uno de los aspectos más mencionados por los críticos. Por ejemplo, Michael R. Smith del sitio Daily Vault felicitó a la cantante al decir: «Fue refrescante verla tratar de cantar en un estilo musical completamente diferente e impulsarse a la excelencia en sus habilidades de actuación»; finalmente, le otorgó una calificación de «A-» al disco. Ray Boren, del Deseret News, también se impresionó por su voz, la llamó «sensual» y «linda», y destacó a «Vogue» y «Something to Remember» como sus mejores temas. Greg Sandow de Entertainment Weekly le otorgó una calificación de «A», felicitó a Madonna por «inventar una nueva persona de Broadway, basada en una voz de pecho aún no controlada a la perfección, pero aún más rica y oscura que su rango bajo de antes». Robert Christgau también lo calificó con una «A», y explicó que en lo que se refiere al camp, Madonna «sabe cómo hacerlo bien»; nombró a «Cry Baby», «He's a Man» y «Hanky Panky» como las mejores del disco. Mark Coleman, de Rolling Stone, le dio tres estrellas y media de cinco y una reseña positiva, y afirmó que Madonna «lo ejecuta con desfachatez y estilo». Añadió que «Vogue» mostró que la cantante «todavía puede entregar ese extra indefinible». Sal Cinquemani, de la revista en línea Slant, le otorgó cuatro estrellas de cinco, y declaró: «I'm Breathless prueba que Madonna es una verdadera mujer renacentista».
Según Jon Pareles, del New York Times, «luego de todos sus matices Madonna se quedó con el papel de chica mala, es extraño que ahora se establezca en una versión tan restringida y sin examinar de respetabilidad» y «por primera vez, Madonna dejó que el tema fijara la música». Tan Gim Ean de New Straits Times notó que la artista se puso en contra de sus fortalezas en las canciones del álbum. Describió su voz como «competente», pero sintió que los temas requerían un «mayor registro y agilidad de la que dispone Madonna». Dave Tianen, de Milwaukee Journal Sentinel, describió el lanzamiento como una «bolsa con varias piezas mezcladas, algunas de ellas muy tiernas para su propio bien», y añadió que «I'm Breathless nunca se convierte en algo más que la suma de sus manerismos». Stephen Thomas Erlewine de Allmusic redactó que las canciones son solo «números lindos de novedad», y seleccionó a «Vogue» como el mejor tema del disco. De igual forma, Robin Monica Alexander, del sitio Pop Dose, señaló: «Mientras que los números de la película están totalmente orquestados [...] los originales de Madonna, con la excepción de "Vogue", están todos acompañados por teclados cursis y fríos, como si los hubiese grabado en la cochera de alguien». Rooksby criticó el álbum y dijo que «falló al trascender la calidad estéril y preservada en ámber del pastiche». Mark Cooper de la revista Q lamentó, en su reseña de 1990, que «es algo decepcionante porque esta señora permanece fuertemente comprometida con un personaje que es menos original que la persona que creó durante los años 1980». Sin embargo, cuatro años más tarde en la misma revista, Madonna declaró: «Me gustaría decir que mi disco favorito es el que hice para la banda sonora de Dick Tracy. Amo cada una de esas canciones... Mi juicio nunca se basa en la reacción del mundo».

## Recepción comercial

Tras su publicación, I'm Breathless obtuvo buenos resultados comerciales en la mayor parte del mundo. En Estados Unidos, ingresó en el puesto número 44 de la lista Billboard 200 el 9 de junio de 1990, y llegó a la segunda posición catorce días después; en total, permaneció en el conteo veinticinco semanas y obtuvo dos discos de platino por parte de la Recording Industry Association of America (RIAA), tras haber vendido dos millones de copias. Cuando el sistema de información Nielsen SoundScan entró en operaciones en 1991, se contabilizaron otras 240 000 unidades adicionales. El 2 de junio de 1990, el disco debutó en el puesto 39 del ranking RPM Top 100 Albums de Canadá, y tres semanas después llegó al número dos. Estuvo 24 ediciones en la lista hasta el 10 de noviembre, donde se ubicó en el lugar 99, y la Canadian Recording Industry Association (CRIA) le otorgó dos discos de platino, por la venta de 200 000 copias. En Brasil, pese a no haber alcanzado posición alguna, fue premiado con un disco de oro por la Associação Brasileira dos Produtores de Discos (ABPD) por la distribución de 100 000 ejemplares.
Por otro lado, en Australia y Nueva Zelanda, el disco también obtuvo un éxito: en el primero, ingresó directamente en el número uno de la lista oficial en la fecha del 3 de junio, donde pasó tres semanas consecutivas en esa posición, y permaneció dentro del conteo por otras veintitrés. La Australian Recording Industry Association (ARIA) le otorgó un disco de platino por haber comercializado 70 000 unidades desde su lanzamiento. Mientras tanto, en el segundo país, entró en la misma fecha en la vigésima octava posición, y subió veintiséis lugares hasta llegar al segundo lugar; permaneció en la lista un total de veintidós semanas. En Japón, I'm Breathless se convirtió en el segundo álbum número uno de Madonna en la lista Oricon y vendió un estimado de 329 382 unidades para fin de año. En los Japan Gold Disc Awards, Madonna fue honrada por la Recording Industry Association of Japan (RIAJ) con los premios Mejor álbum del año - artista pop femenina, Gran Premio al Álbum del año y Gran Premio al Artista del año, los dos últimos fueron entregados por el disco y el artista internacional más vendido del año, respectivamente.
En los mercados europeos, el álbum también gozó de un éxito comercial. Así pasó en Alemania, donde llegó a la cima de la lista y recibió un disco de oro de la Bundesverband Musikindustrie (BVMI) tras la distribución de 250 000 copias. En España, Italia y Reino Unido, I'm Breathless llegó al segundo puesto, y en Suiza y Francia, al tercero. Además, el álbum también obtuvo certificaciones en estos países: en los dos últimos mencionados, fue condecorado con uno y dos discos de oro, respectivamente, en Reino Unido con uno de platino y en España con dos de platino. En Noruega y Suecia, ocupó el cuarto puesto de las listas y en Países Bajos y Austria, el quinto; en este último recibió un disco de oro por la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI). Finalmente, llegó a la décima novena posición en el conteo oficial de Hungría. Debido al buen recibimiento comercial que obtuvo en Europa, el álbum llegó al puesto número uno en la lista de Billboard European Top 100 Albums. En total, I'm Breathless vendió siete millones de copias en el mundo.

## Promoción
### Sencillos

«Vogue» fue publicado como el primer sencillo de I'm Breathless el 21 de marzo de 1990. Se convirtió en uno de los lanzamientos más exitosos de la carrera de Madonna, pues llegó al puesto número uno en más de treinta países; fue la canción más vendida de 1990, con dos millones de copias, y a la fecha comercializó seis millones de ejemplares en el mundo, uno de los sencillos más vendidos. Con este logró su octavo número uno en la lista Billboard Hot 100, donde permaneció por tres semanas consecutivas, y ocupó la misma posición en el conteo Dance/Club Play Songs. El éxito continuó en países como Australia, Canadá, Finlandia, Italia y el Reino Unido, donde permaneció por varias ediciones en el primer puesto. «Vogue» ha sido aclamada continuamente desde su lanzamiento; críticos y periodistas elogiaron su naturaleza emblemática, al llamarla «pegadiza» y «a la moda», y aparece como una de las canciones más destacadas de la intérprete.
Su vídeo musical, dirigido por David Fincher, muestra a la cantante rindiendo homenaje a varias actrices de Hollywood de la edad de oro. Rodado en blanco y negro, toma inspiración estilística de los años 1920 y 1930; en él, la artista y sus bailarines son vistos realizando pasos de vogue en diferentes escenas coreografiadas. Los críticos notaron la manera en la que Madonna utiliza su influencia postmodernista para exponer un movimiento subcultural underground y por hacer los roles de sexo y género ambiguos en su representación de las personas. Es uno de los vídeos más elogiados de la artista y ganó tres premios de nueve nominaciones en la edición de 1990 de los MTV Video Music Awards. Además, ha sido calificado como uno de los mejores de todos los tiempos en varias encuestas y listas elaboradas por periodistas y críticos musicales.
«Hanky Panky» fue puesto a la venta como el segundo y último sencillo de I'm Breathless el 28 de junio de 1990. A diferencia de su predecesor, su recepción comercial fue moderada en algunos países; ocupó los cinco primeros puestos solo en Finlandia, Italia y el Reino Unido. Por su parte, en los Estados Unidos ocupó el décimo puesto en la edición del 28 de julio.

### Presentaciones en vivo y gira

Madonna interpretó «Vogue» en los MTV Video Music Awards de 1990, donde junto a sus bailarines utilizó atuendos al estilo de la moda del siglo XVIII, inspirados en María Antonieta. Madonna recreó una corte francesa del siglo XVIII, y le agregó algunas insinuaciones sexuales durante la presentación. En un momento dado, la cantante levantó su gran vestido para que uno de los bailarines pudiese pasar debajo de ella y salir del otro lado. Carlton Wilborn, uno de los bailarines, explicó que «[tal] nivel de producción nunca se había hecho en MTV. Los trajes, los abanicos, el drama... simplemente MTV no tenía idea, solo llegamos y brillamos». O'Brien describió la presentación como un «momento de inspiración brillante» mientras que Taraborrelli lo calificó como un «espectáculo clásico que elevó los estándares de las futuras presentaciones en el programa». Años más tarde, Billboard lo nombró el sexto mejor número en la historia de los premios.
Durante los Premios Óscar de 1990, Madonna acudió a la entrega con Michael Jackson como su acompañante y posteriormente cantó «Sooner or Later». Según la periodista Liz Smith, previamente había prometido cantar en la premiación si «Sooner or Later» o «More» recibían una nominación en la categoría de mejor canción original. Para la ocasión utilizó un vestido blanco, largo y entallado diseñado por Bob Mackie, cubierto con lentejuelas y perlas. Además lució un collar con un valor de más de US$ 20 millones en joyas de la casa de Harry Winston. Taraborrelli recalcó que para su presentación Madonna se apropió de cada movimiento y manerismo de Marilyn Monroe, como un tributo a la actriz. Cuando apareció en el escenario, hubo una falla técnica que impidió que el micrófono no saliera del piso, y tuvo que recibir otro por parte del equipo técnico. Tiempo después, Billboard la posicionó como la séptima actuación más increíble en la historia de los Óscares, porque «Madonna dio una interpretación que nos llevó de vuelta a los días glamorosos del viejo Hollywood».
El Blond Ambition World Tour, la tercera gira de conciertos de Madonna, sirvió para promocionar I'm Breathless y su trabajo anterior, Like a Prayer; visitó Asia, Norteamérica y Europa. El espectáculo contenía temáticas sexuales e imágenes católicas, lo cual causó una gran polémica; en Toronto, Canadá, la policía amenazó con arrestar a Madonna por obscenidad, y el papa Juan Pablo II instó a boicotear la gira, por lo que se canceló una de las tres fechas en Italia. Pese a esto, la gira fue un éxito entre la crítica, incluso ganó el premio a la Producción más creativa en los Premios Pollstar de 1990. En la gira, las canciones de I'm Breathless comenzaban con «Sooner or Later», interpretada junto a un gran piano, seguida de «Hanky Panky», donde Madonna simplemente se paraba enfrente de un micrófono y en el que vestía un corsé de rayas estilo vodevil, imitando a una cantante de un club nocturno. Cerca del final, bromeaba diciendo: «Todos ustedes conocen los placeres de una buena nalgada, ¿no es así? [...] Cuando lastimo a la gente, me siento mejor, ¿saben a qué me refiero?». La última canción del segmento era «Now I'm Following You», donde Madonna bailaba y hacía sincronía de labios con el bailarín Salim Gauwloos, quien estaba vestido como Dick Tracy. Respecto a la «descarada promoción» de Dick Tracy en esta parte de la gira, O'Brien dijo que «junto con su deseo de expresión artística, Madonna siempre ha tenido el ojo puesto hasta en el último dólar... [Pero] la sección de Dick Tracy es la parte menos dinámica del concierto».

## Premios y nominaciones

La era I'm Breathless —el álbum, los sencillos, la gira y el álbum en vídeo— obtuvo distintos galardones y nominaciones en diferentes ceremonias de premiación. A continuación, una muestra de ellos:
| Año | Trabajo | Ceremonia de premiación | Categoría | Resultado |
| 1990 | «Sooner or Later» | Academy Awards | Mejor canción original | Ganadora |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor dirección de arte | Nominado |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor coreografía | Nominado |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor cinematografía | Ganador |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor vídeo dance | Nominado |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor dirección | Ganador |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor edición | Ganador |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Mejor vídeo femenino | Nominado |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Elección de los espectadores | Nominado |
| 1990 | «Vogue» | MTV Video Music Awards | Vídeo del año | Nominado |
| 1990 | Blond Ambition World Tour | Pollstar Concert Industry Awards | Mayor gira del año | Nominada |
| 1990 | Blond Ambition World Tour | Pollstar Concert Industry Awards | Producción de escenario más creativa | Ganadora |
| 1991 | I'm Breathless | Japan Gold Disc Awards | Gran Premio Álbum del año | Ganador |
| 1991 | I'm Breathless | Japan Gold Disc Awards | Mejor álbum del año - artista femenina pop | Ganador |
| 1991 | Madonna | Japan Gold Disc Awards | Artista del año | Ganadora |
| 1991 | «Vogue» | American Music Awards | Sencillo dance favorito | Ganador |
| 1991 | «Vogue» | American Music Awards | Sencillo pop/rock favorito | Nominado |
| 1991 | «Vogue» | Juno Awards | Sencillo internacional del año | Ganador |

## Lista de canciones
### Notas

* «Sooner or Later» se titula oficialmente «Sooner or Later (I Always Get My Man)» en los créditos de la película y en los premios de la Academia.

## Posicionamiento en listas

| Semanales País (Lista 1990) Mejor posición  Alemania (Offizielle Deutsche Charts) 1  Australia (ARIA Albums Chart) 1  Austria (Ö3 Austria) 5  Canadá (RPM Top 100 Albums) 3  España (PROMUSICAE) 2  Estados Unidos (Billboard 200) 2 Europa (European Top 100 Albums) 1  Francia (SNEP) 3  Hungría (Mahasz) 19  Italia (FIMI) 2  Japón (Oricon) 1  Noruega (VG-lista) 4  Nueva Zelanda (Recorded Music NZ) 2  Países Bajos (MegaCharts) 5  Reino Unido (UK Albums Chart) 2  Suecia (Sverigetopplistan) 4  Suiza (Schweizer Hitparade) 3 | Anuales País (Lista 1990) Posición  Alemania (Offizielle Deutsche Charts) 34  Australia (ARIA Albums Chart) 27  Canadá (RPM Top 100 Albums) 19  Estados Unidos (Billboard 200) 42  Italia (FIMI) 18  Suiza (Schweizer Hitparade) 23 |

## Certificaciones

| País (organismo certificador) | Certificaciones | Ventas certificadas |
| Alemania (BVMI) | Oro | 250 000 |
| Australia (ARIA) | Platino | 70 000 |
| Austria (IFPI Austria) | Oro | 25 000 |
| Brasil (ABPD) | Oro | 100 000 |
| Canadá (CRIA) | 2× Platino | 200 000 |
| España (PROMUSICAE) | 2× Platino | 200 000 |
| Estados Unidos (RIAA) | 2× Platino | 2 000 000 |
| Francia (SNEP) | 2× Oro | 400 000 411 900 |
| Japón (RIAJ) | Platino | 329 382 |
| Reino Unido (BPI) | Platino | 300 000 |
| Suiza (IFPI Suiza) | Oro | 25 000 |

## Historial de lanzamientos

| País | Fecha | Formato | Discográfica |
| Europa | 21 de mayo de 1990 | CD LP casete | Sire |
| Australia | 21 de mayo de 1990 | CD LP casete | Sire |
| Nueva Zelanda | 21 de mayo de 1990 | CD LP casete | Sire |
| Estados Unidos | 22 de mayo de 1990 | CD LP casete | Sire |
| Canadá | 22 de mayo de 1990 | CD LP casete | Sire |
| Japón | 10 de junio de 1990 | CD LP casete | Sire |

## Créditos y personal

* Grabación: Johnny Yuma Recording y Ocean Way Studios, Los Ángeles, California.
* Mezcla: Can Am Recording, Tarzana, Los Ángeles, California.
* Masterización: Precision Lacquer, Hollywood, Los Ángeles, California.
* Compañía discográfica: Sire Records.
* Distribución: Warner Bros. Records.

### Personal

* Madonna: voz, composición y producción
* Warren Beatty: voz
* Patrick Leonard: composición, teclado, producción, sintetizadores y programación
* Shep Pettibone: composición, producción y mezcla
* Niki Haris: coros
* Donna De Lory: coros
* Stacy Baird: ingeniería de mezcla
* Rev. Dave Boruff: saxofón
* Bill Bottrell: producción e ingeniería de mezcla
* Gene Castle: claqué
* Kim Champagne: dirección artística y diseño
* Jules Chaiken: contratista
* Ed Cherney: ingeniería
* Ned Claflin: composición
* Mashlon Clark: clarinete
* Jeff Clayton: saxofón
* Luis Conte: percusión
* Bob Cooper: saxofón barítono
* Melissa Crow: dirección (asistente de Madonna)
* Ndea Davenport: coros
* Freddy Demann: dirección
* Patrick Demarchelier: fotografía (portada)
* Fred Ebb: composición
* Bino Espinoza: ingeniería adicional
* Curt Frasca: asistente de ingeniería
* Alan Friedman: programación
* Kevin Gilbert: producción, ingeniería, programación y sintetizadores
* John Guerin: tambores
* Jeri Heiden: dirección artística y diseño
* Goh Hotoda: ingeniería de mezcla
* Michael Kernan: composición
* Craig Kostich: producción ejecutiva
* Sr. Abraham Laboriel: bajo
* Jeff Lass: composición
* Julie Last: ingeniería
* Charles Loper: trombón
* Jeremy Lubbock: arreglo
* Bob Magnusson: bajo
* Brian Malouf: ingeniería y mezcla
* Stephen Marcussen: masterización
* Margo Chase Design: diseño
* Patrick MacDougall: ingeniería y asistencia musical
* Jennie Douglas McRae: coros
* Bill Meyers: piano y arreglos
* Jonathan Moffett: hi hat, tambores y percusión
* Marc Moreau: ingeniería
* Abe Most: clarinete y saxofón alto
* Samuel Nolasco: mariachi («I'm Going Bananas»)
* Andy Paley: composición
* Jonathan Paley: composición
* Mandy Patinkin: voz
* Tim Pierce: guitarra
* Jeff Porcaro: tambores
* Guy Pratt: bajo
* Xavier Serrano: mariachi («I'm Going Bananas»)
* Bill Schneider: piano
* Tony Shimkin: edición
* Ivy Skoff: coordinación de producción
* Stephen Sondheim: composición
* Peter Sorel: fotografía (unidad)
* Elisa Lane Spoliansky: dirección (asistente de Patrick Leonard)
* Tony Terran: trompeta
* Carlos Vega: tambores
* Randy Waldman: piano
Fuentes: Allmusic, Discogs y notas del álbum.