# Europa central

Europa central o Centroeuropa es la región que, como su nombre indica, engloba a las regiones que se encuentran en la parte mediana de Europa. No existe un acuerdo unánime sobre qué territorios forman esta región debido a las diferentes consideraciones de carácter histórico las cuales son más que geográficas. Cabe mencionar que Centroeuropa ha vivido muchos cambios al ser uno de los escenarios de importantes enfrentamientos bélicos como la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, que trajeron como consecuencia cambios en la estructura política.

## Geografía

Las «fronteras» entre Centroeuropa y sus vecinos están fuertemente delimitadas por barreras naturales de norte a sur, es decir, desde Europa Septentrional, Escandinavia, hasta el mar Báltico y los Alpes. Las fronteras desde Europa Occidental y Europa Oriental son confusas; además, antiguamente, las rutas de viaje eran más sencillas de este-oeste que de norte-sur, por estas razones existe una gran mezcla de culturas a lo largo de este eje.
Algunas enciclopedias, tales como la Encyclopædia Britannica o la Columbia Encyclopedia —así como el CIA World Factbook—, acuñan la locución «Europa central» como el siguiente conjunto de países:
| Alemania Alemania Austria Austria Eslovenia Eslovenia Liechtenstein Liechtenstein Suiza Suiza | Países alpinos |
| Eslovaquia Eslovaquia Hungría Hungría Polonia Polonia República Checa República Checa | Grupo de Visegrado |
La noción de Países Alpinos, que se extiende hasta el mar Báltico y el mar del Norte, es dudosa. Alemania se ha considerado, sin ninguna duda, un país de Europa central, tanto por los alemanes como por otras naciones; sin embargo, durante los siglos xix y xx se ha forjado una identidad propia que la ubica al norte de los Alpes en vez de en los Alpes. Aun así, Baviera, la parte más alpina de los Estados alemanes, es la que tiene más población en los Alpes.
En un artículo sobre Europa en la Enciclopedia Católica de 1913 aparece Alemania, que extiende sus fronteras hasta los Balcanes, pero no Suiza en los mapas de la Europa central; Liechtenstein no se menciona.

## Historia
### Definición histórica

A lo largo de la historia otros países han pertenecido a Centroeuropa, algunos de ellos a causa de su carácter histórico, como por ejemplo haber pertenecido a una monarquía europea o imperio como la monarquía de los Habsburgo, el Sacro Imperio Romano Germánico, el Reino de Hungría, la República de las Dos Naciones o el Imperio alemán. Estos son:
* Alemania Alemania
* Austria Austria
* Bielorrusia Bielorrusia (partes del poniente del país)
* República Checa República Checa
* Croacia Croacia
* Eslovaquia
* Estonia Estonia
* Francia (Alsacia)
* Italia Italia (Tirol del Sur, Trentino, Friul-Venecia Julia)
* Letonia Letonia
* Lituania
* Polonia Polonia
* Rumania Rumania (Transilvania, Bucovina)
* Serbia Serbia (Vojvodina)
* Ucrania (Galicia, Volhynia, Transcarpatia, Podolia, Bucovina).

### Edad Media

Uno de los reinos más significativos de la Centroeuropa medieval después del Sacro Imperio Romano Germánico fue, sin duda, Hungría, fundada en el año 1000 por su primer rey San Esteban I de Hungría, y gobernada posteriormente por sus sucesores, la dinastía de los Reyes Santos, hasta la desaparición de la familia en 1301. Posteriormente las Casas de Anjou, Luxemburgo y Hunyadi fueron las herederas del trono y las que siempre ampliaron las fronteras del reino multicultural y lucharon contra el Imperio otomano que constantemente abatió Europa durante varios siglos, particularmente durante el periodo de regencia del conde Juan Hunyadi de Hungría, el «gran batidor de turcos». El rey Matías Corvino de Hungría (1458-1490), gran patrocinador del Renacimiento y excelso comandante militar, organizó un ejército de mercenarios, el Ejército Negro de Hungría, con el que detuvo el avance de los turcos y conquistó Bohemia y Austria.
Igualmente Polonia y Bohemia, inicialmente ducados, después del siglo xii ascendieron al rango de reino; así, tuvieron siempre gran influencia en la política regional, y, al igual que Hungría, pertenecieron al catolicismo e intentaron desligarse de las pretensiones directas del Sacro Imperio Romano Germánico hacia ellos. En 1386, el duque de Lituania fue coronado como Vladislao II de Polonia tras haber tomado como esposa a la reina santa Eduviges I de Polonia, hija del rey húngaro, el cual a su vez había heredado el trono polaco de su tío materno Casimiro III de Polonia. Vladislao II heredó automáticamente el trono polaco, surgió la unión de los dos Estados y se llevó a cabo la cristianización de los lituanos, quienes aún eran paganos durante la época. A partir de este momento, la Mancomunidad Polaco-Lituana adquirió mayor importancia todavía de la que contaba anteriormente y consiguió acabar con las pretensiones de la Orden de los Caballeros Teutones sobre sus tierras.

### Siglos xvii y xviii

El Sacro Imperio Romano Germánico se fue dividiendo cada vez más. El principal reino dentro del imperio fue el archiducado de Austria gobernado por los Habsburgo que eran elegidos emperadores frecuentemente.
En el norte surgió un nuevo reino separado del imperio, el Reino de Prusia, que controlaba la parte septentrional del Sacro Imperio y de la República de las Dos Naciones, cada vez era más inestable.
Al sur, el Reino de Hungría incrementaba su dependencia del Sacro Imperio y en especial de Austria.

### Particiones de Polonia

Tras un periodo de inestabilidad en la República de las Dos Naciones —actuales Polonia y Lituania— Austria, Prusia y el Imperio ruso decidieron repartirse el territorio: Austria se apoderó del sur, Prusia Occidental y Rusia del este.

### Guerra de los Siete Años

Al estallar la guerra de los Siete Años, Prusia atacó a Rusia y Austria, pero, a punto de perder, Federico el Grande logró aliarse con el Imperio ruso, derrotó a Austria y le arrebató varios territorios del Sacro Imperio y de Polonia.

### Guerras napoleónicas

En 1806, Napoleón Bonaparte, emperador de Francia, invadió el Sacro Imperio; el emperador de este, Francisco I,declaró la disolución de este y cambió su título por el de emperador de Austria. Ante la invasión de Napoleón, Prusia, Austria y Rusia atacaron a Napoleón en Austerlitz, pero fueron derrotados y Napoleón arrebató a Austria los antiguos territorios del Imperio; a Prusia y Austria les quitó Polonia para formar el ducado de Varsovia. En 1813, tras la fallida invasión a Rusia por Napoleón, los tres países se aliaron y formaron la Sexta coalición.

### Congreso de Viena y revoluciones de 1848

Tras la derrota de Napoleón, las potencias vencedoras formaron un congreso en la capital del Imperio austriaco, Viena, donde se repartieron los antiguos territorios gobernados por Napoleón. Austria tomó para sí el sur del Gran Ducado de Varsovia y el noreste de Italia; Rusia tomó la mitad oriental de Polonia y parte de los Balcanes; Prusia se quedó con el noroeste de Polonia y el norte de la Confederación del Rin; además fundó, junto con Austria, la Confederación germánica.
En 1848, varias revoluciones liberales tomaron lugar en Europa, las principales en Hungría, parte del Imperio austriaco, Varsovia —capital del Zarato de Polonia— y varias ciudades alemanas bajo el protectorado de Prusia. Todas fueros sofocadas como consecuencia del apoyo de Rusia.

### Segunda mitad del siglo xix y Paz Armada

Tras las revoluciones liberales, la fuerza de los países de la Europa central creó un ambiente de paz que se rompió en 1858, cuando estalló la Guerra de Crimea donde Rusia se enfrentó al Imperio otomano, Francia y Reino Unido, esperando el apoyo de Prusia y Austria, que se mantuvieron neutrales. Rusia adoptó una actitud hostil y expansionista hacia los Balcanes alarmando así a Austria.

### Creación del Imperio Alemán

El canciller prusiano, Otto von Bismarck, inspirado en los ideales pan-germanos de la revolución de 1848, impulsó la creación de un imperio único unificando todos los reinos alemanes. Austria se oponía a estos planes, ya que quería expandirse y anexarse la Confederación germánica. En 1865 Prusia expulsó a Austria de la Confederación germánica provocando el estallido de la guerra austro-prusiana, que la primera perdió. El aliado de Austria, Francia, peleó contra Prusia en la guerra Franco-Prusiana de 1871, ganada también por esta última, coronándose así el rey de Prusia, Guillermo I, emperador del Imperio alemán en Versalles.
El imperio disfrutó de una época de prosperidad a partir del gobierno de Guillermo II, nieto de Guillermo I, que logró convertir dicho imperio en una de las potencias más importantes en Europa (después de Reino Unido), además de formar la alianza más poderosa del continente hasta entonces: la Triple Alianza de Austria-Hungría, Italia y Alemania. También presidió la Conferencia de Berlín de 1890, en la que se repartió África entre los países europeos y adquirió así territorios de ultramar.

### Primera Guerra Mundial

En 1908, Austria-Hungría se anexó Bosnia, y el Reino de Serbia protestó. Estas protestas originaron un movimiento pro-serbio que culminó en el asesinato de Francisco-Fernando, archiduque de Austria. A raíz de ello Austria invadió Serbia y Rusia respondió dando un ultimátum a Austria; finalmente, le declaró la guerra en julio de 1914. Tras esto, Alemania atacó a Rusia por la alianza que poseía con Austria, y, siendo Francia aliada de Rusia, respondió al ataque de esta. Alemania invadió Bélgica para llegar por sorpresa a Francia y por ello Reino Unido le declaró la guerra. El Imperio otomano, apoyado por Alemania y Austria atacó también el Imperio ruso.
Europa central se convirtió en el escenario de guerra entre Alemania y Rusia, que lanzó varias ofensivas.
En 1917, los bolcheviques tomaron el poder en Rusia y, en 1918, se retiraron de la guerra firmando el Tratado de Brest-Litovsk. En 1922, crearon la URSS. Aun así Alemania y el Imperio austrohúngaro fueron derrotados en 1919. Sus territorios fueron divididos y en ellos se fundaron nuevos países como Checoslovaquia, Polonia y Hungría.

### Período de entreguerras

Tras la caída de Alemania y Austria y la creación de nuevos países, Centroeuropa quedó bastante dividida. La idea pangermánica siguió viva y en 1932 subió al poder de Alemania un partido político pan-germano, el Partido Nacionalsocialista, liderado por Adolf Hitler. Este anexó a Alemania, Austria y Checoslovaquia e invadió Polonia en 1939.

### Segunda Guerra Mundial

Tras la invasión alemana de Polonia de 1939, Francia y Reino Unido declararon la guerra a Alemania, a continuación se produjo la invasión soviética de Polonia iniciándose la Segunda Guerra Mundial que ocupó Europa central. En 1941, Alemania nazi invadía la Unión Soviética.

### Guerra Fría

Después de la Segunda Guerra Mundial gran parte de Europa quedó dividida entre dos bloques políticos, sometida a la influencia de uno de los dos adversarios: los Estados Unidos de América o la Unión Soviética. Durante la Guerra Fría, el término inglés Central Europe fue acuñando poco a poco la idea de una formación de países en el extremo más oriental de aquellos pertenecientes al Pacto de Varsovia —Polonia o Hungría—, intentando especificar los países comunistas que estaban en el lado más occidental de Europa. Este uso del término continuó hasta el final del Pacto de Varsovia, cuando estos países empezaron gradualmente su transición.

### Tiempos modernos

La disolución del Pacto de Varsovia y el final de la Guerra fría tuvieron un efecto de agregación como miembros de la OTAN y de la Unión Europea.
Generalmente el término excluye:
* Los Países Bálticos
* La Rusia Ortodoxa y las regiones musulmanas
* Los Balcanes
* La península itálica

## Economía
### Desarrollo humano

Países en el índice de desarrollo humano (2014):
* Suiza Suiza: 0,939 (posición 3)
* Alemania Alemania: 0,926 (posición 4)
* Liechtenstein Liechtenstein: 0,912 (posición 15)
* Luxemburgo Luxemburgo: 0,898 (posición 20)
* Austria Austria: 0,893 (posición 24)
* República Checa República Checa: 0,891 (posición 25)
* Eslovenia Eslovenia: 0,890 (posición 28)
* Polonia Polonia: 0,843 (posición 36)
* Eslovaquia Eslovaquia: 0,845 (posición 40)
* Hungría Hungría: 0,836 (posición 43)
* Croacia Croacia: 0,827 (posición 45)
* Rumanía: 0,802 (posición 50)
* Serbia Serbia: 0,776 (posición 66)

### Monedas

Actualmente, los países centroeuropeos miembros de la eurozona son: Austria, Alemania, Croacia, Luxemburgo, Eslovaquia y Eslovenia. Bulgaria, República Checa, Hungría, Polonia y Rumania utilizan sus propias monedas (lev búlgaro; koruna checa; forint húngaro; złoty polaco; leu rumano).

### Globalización

Índice de globalización en los países europeos (2016):
* Austria Austria: 89,83 (posición 4)
* Suiza Suiza: 87,01 (posición 5)
* Hungría Hungría: 85,78 (posición 9)
* Eslovaquia Eslovaquia: 83,62 (posición 16)
* República Checa República Checa: 83,60 (posición 17)
* Polonia Polonia: 79,90 (posición 23)
* Alemania Alemania: 78,24 (posición 27)
* Eslovenia Eslovenia: 76,24 (posición 32)
* Croacia Croacia: 75,59 (posición 35)
* Rumania Rumania: 75,09 (posición 36)
* Serbia Serbia: 68,62 (posición 46)

### Corrupción

La gran mayoría de los países centroeuropeos tienen una posición superior al promedio en el Índice de Percepción de Corrupción:
* Suiza Suiza (posición 7)
* Luxemburgo Luxemburgo (posición 10)
* Alemania Alemania (posición 10)
* Austria Austria (posición 16)
* Polonia Polonia (posición 30)
* Eslovenia Eslovenia (posición 35)
* República Checa República Checa (posición 37)
* Croacia Croacia (posición 50)
* Hungría Hungría (posición 50)
* Eslovaquia Eslovaquia (posición 50)
* Rumania Rumania (posición 58)
* Serbia Serbia (posición 71)

## Política
### Organizaciones internacionales

Las organizaciones de Europa central incluyen (entre otros):
* Grupo de Visegrado
* Centro-pe
* Iniciativa de Centro Europa
* Acuerdo centroeuropeo de libre cambio (CEFTA)
* Middleeuropean Initiative
* Países de Iniciativa de Centro Europa
* Grupo de Visegrado
* CEFTA — países fundadores
* CEFTA en 2003, antes de la accesión a la EU
* CEFTA en 2014

### Democracia

En Centroeuropa se han desarrollado unas de las democracias más antiguas, aunque muchas de ellas se han dañado por los regímenes totalitarios, particularmente el nacionalsocialismo —Alemania, Austria y países ocupados por Alemania nazi— y el comunismo —la mayoría de Europa central—. La calidad de democracia en los países centroeuropeos es alta en la escala global:
* Suiza Suiza (posición)
* Luxemburgo Luxemburgo (posición 11)
* Austria Austria (posición 12)
* Alemania Alemania (posición 14)
* República Checa República Checa (posición 17)
* Eslovenia Eslovenia (posición 28)
* Eslovaquia Eslovaquia (posición 40)
* Polonia Polonia (posición 44)
* Hungría Hungría (posición 49)
* Croacia Croacia (posición 50)
* Rumania Rumania (posición 59)
* Serbia Serbia (posición 66)
* Liechtenstein Liechtenstein (no incluido)
* Luxemburgo Luxemburgo (no incluido)

### Paz

Europa central es una de las regiones más seguras del mundo y casi todos los países de esta región están en el 20% de los países más pacíficos del mundo:
* Austria Austria (posición 3)
* República Checa República Checa (posición 6)
* Suiza Suiza (posición 7)
* Eslovenia Eslovenia (posición 10)
* Alemania Alemania (posición 16)
* Hungría Hungría (posición 19)
* Polonia Polonia (posición 22)
* Eslovaquia Eslovaquia (posición 24)
* Croacia Croacia (posición 26)
* Rumania Rumania (posición 31)
* Serbia Serbia (posición 48)
* Liechtenstein Liechtenstein (no incluido)
* Luxemburgo Luxemburgo (no incluido)

## Libertad de prensa

La mayoría de los medios centroeuropeos se consideran libres:
* Luxemburgo Luxemburgo (posición 4)
* Liechtenstein Liechtenstein (posición 6)
* Austria Austria (posición 12)
* República Checa República Checa (posición 13)
* Alemania Alemania (posición 14)
* Suiza Suiza (posición 15)
* Polonia Polonia (posición 19)
* Eslovaquia Eslovaquia (posición 20)
* Eslovenia Eslovenia (posición 34)
* Rumania Rumania (posición 45)
* Serbia Serbia (posición 54)
* Hungría Hungría (posición 64)
* Croacia Croacia (posición 65)

## Educación

Europa central tiene un nivel de alfabetismo elevado dentro en la escala mundial. Todos los países superan el 96 % para ambos géneros:
| País | Alfabetismo (todos) | Varones | Mujeres | Criterios |
| -9e99 | -9e99 | !a | -9e99 |
| | 84,1 % | 88,6 % | 79,7 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2010) |
| Liechtenstein Liechtenstein | 100 % | 100 % | 100 % | 10 años y mayores que pueden leer y escribir |
| Luxemburgo Luxemburgo | 100 % | 100 % | 100 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2000) |
| Polonia Polonia | 99,7 % | 99,9 % | 99,6 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2011) |
| Eslovenia Eslovenia | 99,7 % | 99,7 % | 99,7 % | (2010) |
| Eslovaquia Eslovaquia | 99,6 % | 99,7 % | 99,6 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2004) |
| República Checa República Checa | 99 % | 99 % | 99 % | (2003) |
| Alemania Alemania | 99 % | 99 % | 99 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2003) |
| Hungría Hungría | 99 % | 99,2 % | 98,9 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2011) |
| Suiza Suiza | 99 % | 99 % | 99 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2003) |
| Croacia Croacia | 98,9 % | 99,5 % | 98,3 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2011) |
| Austria Austria | 98 % | N/A | N/A | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2011) |
| Serbia Serbia | 98 % | 99,2 % | 96,9 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2011) |
| Rumania Rumania | 97,7 % | 98,3 % | 97,1 % | 15 años y mayores que pueden leer y escribir (2011) |
También superan los resultados de los exámenes de PISA en el nivel europeo: Liechtenstein y Suiza en matemáticas (posiciones 8 y 9 en la escala mundial), Polonia y Liechtenstein en ciencias (posiciones 9 y 10 en la escala mundial), Polonia en habilidad lectora (posición 10 en la escala mundial).
* Índice global de alfabetización
* Resultados del examen de matemáticas de PISA 2012
* Resultados del examen de ciencias de PISA 2012
* Resultados del examen de habilidad lectora de PISA 2012

### Idiomas

En Centroeuropa se enseña como idioma materno: el alemán, el polaco, el rumano, el checo, el húngaro, el serbio, el esloveno, el croata, el eslovaco, y el luxemburgués. Las segundas lenguas más frecuentes en las escuelas son: el inglés, el francés y el alemán
El nivel de conocimiento del inglés en la región es muy alto, alto o medio, dependiendo del país:
* Eslovenia Eslovenia (posición 6) —Nivel de conocimiento muy alto
* Luxemburgo Luxemburgo (posición 8) —Nivel de conocimiento muy alto
* Polonia Polonia (posición 9) —Nivel de conocimiento muy alto
* Austria Austria (posición 10) —Nivel de conocimiento alto
* Alemania Alemania (posición 11) —Nivel de conocimiento alto
* Rumania Rumania (posición 13) — Nivel de conocimiento alto
* República Checa República Checa (posición 15) —Nivel de conocimiento alto
* Suiza Suiza (posición 16) —Nivel de conocimiento alto
* Hungría Hungría (posición 17) —Nivel de conocimiento alto
* Eslovaquia Eslovaquia (posición 25) —Nivel de conocimiento medio
* Croacia Croacia (no incluido)
* Liechtenstein Liechtenstein (no incluido)
* Serbia Serbia (no incluido)

### Educación superior
#### Universidades

Las primeras universidades en Europa central se establecieron en:
* República Checa República Checa, Universidad Carolina, Praga (1348)
* Polonia Polonia, Universidad Jaguelónica, Cracovia (1364)
* Austria Austria, Universidad de Viena (1365)
* Hungría Hungría, Universidad de Pécs (1367)
* Alemania Alemania, Universidad de Heidelberg (1386)

#### Intercambio regional

El «Central European Exchange Program for University Studies» (Ceepus) es un programa internacional del intercambio de profesores y estudiantes. Incluye los siguientes países:
* Albania Albania (2006)
* Austria Austria (2005)
* Bosnia y Herzegovina Bosnia y Herzegovina (2008)
* Bulgaria Bulgaria (2005)
* Croacia Croacia (2005)
* República Checa República Checa (2005)
* Hungría Hungría (2005)
* Kosovo Kosovo (2008)
* Macao Macao (2006)
* Moldavia Moldavia (2011)
* Mónaco Mónaco (2006)
* Polonia Polonia (2005)
* Rumania Rumania (2005)
* Serbia Serbia (2005)
* Eslovaquia Eslovaquia (2005)
* Eslovenia Eslovenia (2005)

## Hora central europea

La hora central europea se utiliza en la mayoría de los países de la Unión Europea. Su nombre se refiere a los países en Centroeuropa donde se ha adoptado primero (por año):
* Hungría Hungría (1890)
* Eslovaquia Eslovaquia (1890)
* República Checa República Checa (1891)
* Alemania Alemania (1893)
* Austria Austria (1893)
* Polonia Polonia (1893*)
* Suiza Suiza (1894)
* Liechtenstein Liechtenstein (1894)
* Luxemburgo Luxemburgo (1904-1918,1940-)
* Serbia Serbia (antes de 1983)