# Etoxido de tántalo(V)

El etóxido de tántalo (V) es un compuesto metalorgánico de fórmula Ta$_2$(OC$_2$H$_5$)$_{10,}$ a menudo abreviado como Ta$_2$(OEt)$_{10}$. Es un sólido incoloro que se disuelve en algunos disolventes orgánicos, pero se hidroliza con facilidad. Se utiliza para preparar películas de óxido de tántalo(V).

## Estructura

Los alcóxidos de tántalo(V) existen típicamente como dímeroscon centros metálicos octaédricos de tántalo de seis coordenadas.Análisis cristalográficos posteriores establecieron que el metóxido y los isopropóxidos de niobio adoptan estructuras bioctaédricas.Desde una perspectiva geométrica, los diez átomos de oxígeno del ligando etoxido de la molécula Ta$_2$(OEt)$_{10}$ en disolución definen un par de octaedros que comparten una arista común con los dos átomos de tántalo situados en sus centros.Desde una perspectiva de enlace, cada centro de tántalo está rodeado octaédricamente por cuatro ligandos etoxido monodentados y dos ligandos puente. Los átomos de oxígeno de los etóxidos puente están unidos a ambos centros de tántalo, y estos dos ligandos son cis entre sí dentro de la esfera de coordinación. La fórmula [(EtO)$_4$Ta(μ-OEt)]$_2$ representa de forma más completa esta estructura dimérica, aunque la fórmula simplificada se utiliza habitualmente para la mayoría de los fines.

## Preparación

Se conocen varios métodos para preparar el etóxido de tántalo (V). La metátesis salina a partir de cloruro de tántalo (V) suele ser la más eficaz. El pentacloruro de tántalo, Ta$_2$Cl$_{10}$, proporciona un punto de partida conveniente. Para evitar la generación de especies mixtas de cloruro y etóxido, se suele añadir una base como el amoníaco para atrapar el HCl liberado:
10 EtOH + Ta$_2$Cl$_{10}$ + 10 NH$_3$ → Ta$_2$(OEt)$_{10}$ + 10 NH$_4$Cl
También se puede utilizar la metátesis salina utilizando un alcóxido de metal alcalino:
10 NaOEt + Ta$_2$Cl$_{10}$ → Ta$_2$(OEt)$_{10}$ + 10 NaCl
El mismo compuesto puede prepararse electroquímicamente.Las dos semiecuaciones y la ecuación global para esta reacción son:
    cátodo: 2 EtOH + 2 e$^−$ → 2 EtO$^−$ + H$_2$
    ánodo: Ta → "Ta$^{5+}$" + 5 e$^−$
    global: 2 Ta + 10 EtOH → 2 "Ta$^{5+}$" + 10 EtO$^−$ + 5 H$_2$ → Ta$_2$(OEt)$_{10}$ + 5 H$_2$
La producción comercial de etóxido de tántalo (V) mediante este método electroquímico se ha empleado en Rusia. El compuesto también puede prepararse por reacción directa del metal de tántalo con etanol, en cuyo caso la ecuación general es la misma que la mostrada anteriormente para el método electroquímico.
Desde la década de 1970, Bayer de Alemania había estado produciendo etoxido de tántalo (V) en Leverkusen, sin embargo, tras la disolución de Bayer, la producción se trasladó a Heraeus. Por su parte, Inorgtech (posteriormente MultiValent) inició la producción en 1974 en Cambridge (Reino Unido). Ambas rutas implicaban la reacción directa del cloruro metálico con alcohol en presencia de disolventes para obtener un producto con una pureza superior al 99,999%.

## Reacciones

La reacción más importante de los alcóxidos de tántalo es la hidrólisis para producir películas y geles de óxidos de tántalo. Aunque estas reacciones son complejas, la formación de una película de óxido de tántalo(V) por hidrólisis puede describirse mediante esta ecuación simplificada:
    Ta$_2$(OC$_2$H$_5$)$_{10}$ + 5 H$_2$O → Ta$_2$O$_5$ + 10 C$_2$H$_5$OH
Los revestimientos ópticos de etóxido de tántalo(V) pueden producirse por deposición química en fase vapor a baja presión. A presiones tan bajas como 1,33 mPa y temperaturas de 700 °C, se deposita primero una película de sílice de la profundidad deseada mediante la descomposición de tetraetoxisilano, Si(OEt)$_4$, o di-t-butioxidiacetoxisilano, Si(OC(CH$_3$)$_3$)$_2$(OOCCH$_3$)$_2$, y después se introduce el etóxido de tántalo(V). Como en el caso del etóxido de niobio(V), el precursor de etóxido se descompone térmicamente para producir la capa de óxido con la consiguiente liberación de éter dietílico:
Ta$_2$(OEt)$_{10}$ → Ta$_2$O$_5$ + 5 Et–O–Et
La pirólisis también produce una película de óxido de tántalo (V) por deposición química de vapor, en cuyo caso el etóxido de tántalo (V) se oxida completamente, produciendo dióxido de carbono y vapor de agua:
Ta$_2$(OC$_2$H$_5$)$_{10}$ + 30 O$_2$ → Ta$_2$O$_5$ + 20 CO$_2$ + 25 H$_2$O
Las películas amorfas de óxido de tántalo(V) también pueden prepararse mediante deposición en capas atómicas o mediante una técnica de deposición química en fase vapor pulsada en la que se aplican alternativamente etoxido de tántalo(V) y cloruro de tántalo(V). A temperaturas cercanas a los 450 °C, las películas producidas tienen índices de refracción y propiedades de permitividad similares a las producidas a partir de enfoques convencionales.La preparación de estas películas se produce con la pérdida de cloroetano:
Ta$_2$(OC$_2$H$_5$)$_{10}$ + Ta$_2$Cl$_{10}$ → 2 Ta$_2$O$_5$ + 10 C$_2$H$_5$Cl
El procesamiento sol-gel también produce películas finas de óxido de tántalo(V) utilizando un enfoque químico similar. También se han desarrollado rutas sol-gel que utilizan etóxido de tántalo(V) para generar materiales de perovskita en capas.

## Aplicaciones

Se utiliza principalmente para la fabricación de materiales de capa fina de óxido de tántalo(V) mediante enfoques que incluyen la deposición química de vapor,la deposición atómica de capas, y el procesamiento sol-gel. Estos materiales tienen aplicaciones semiconductoras,electrocrómicas, y ópticas.
Las películas de óxido de tántalo(V) tienen diversas aplicaciones, como películas ópticas con índices de refracción de hasta 2,039y como material dieléctrico de película fina en memorias dinámicas de acceso aleatorio y transistores semiconductores de efecto de campo. El método elegido para la preparación de estos materiales viene determinado por las propiedades deseadas. La hidrólisis directa es apropiada cuando la presencia de agua residual o el uso de altas temperaturas para el secado son aceptables. Los micropatrones pueden producirse mediante deposición selectiva por sitios utilizando el método de hidrólisis mediante la formación de una monocapa autoensamblada seguida de un recocido a alta temperatura.La deposición química en fase vapor permite controlar el grosor de la película a escala nanométrica, lo que resulta esencial para algunas aplicaciones. La pirólisis directa es conveniente para aplicaciones ópticas,en las que son importantes los materiales transparentes con baja pérdida de luz por absorción, y también se ha utilizado para preparar memorias de sólo lectura de nitruro. El electrocromismo es la propiedad de algunos materiales de cambiar de color cuando se les aplica una carga,y es el medio por el que funciona el llamado vidrio inteligente. Las películas producidas por hidrólisis de óxido de tántalo (V) se han utilizado para preparar películas amorfas de óxido de tántalo (V) adecuadas para aplicaciones electrocrómicas.
También se han preparado películas finas de metales mixtos a partir de este compuesto. Por ejemplo, las películas de tantalato de litio, LiTaO$_3$, son deseables por sus propiedades ópticas no lineales y se han preparado haciendo reaccionar primero el etoxido de tantalio(V) con dipivaloilmetanato de litio, LiCH(COC(CH$_3$)$_3$)$_2$, para preparar un precursor adecuado para la epitaxia metalorgánica en fase vapor (una forma de deposición química en fase vapor). También se han preparado películas de tantalato de estroncio, Sr(TaO$_3$)$_2$, utilizando métodos de deposición de capas atómicas y se han investigado sus propiedades.
El etóxido de tantalio(V) se condensa con ácidos carboxílicos para dar oxoalcoxido-carboxilatos, por ejemplo, Ta$_4$O$_4$(OEt)$_8$(OOCCH$_3$)$_4$. El núcleo de Ta$_4$O$_4$ de tales compuestos forma un cúmulo de tipo cubano.