# Agustín Pío Barrios

Agustín Pío Barrios Ferreira (San Juan Bautista, 5 de mayo de 1885-San Salvador, 7 de agosto de 1944), conocido también como «Nitsuga Mangoré», fue un virtuoso guitarrista clásico y compositor paraguayo.

## Primeros años

Nació en San Juan Bautista de las Misiones, el 5 de mayo de 1885. Conocido también con su sobrenombre de Mangoré, es el guitarrista y compositor paraguayo de música clásica más reconocido. Comenzó a tocar la guitarra desde niño, con participaciones esporádicas desde los ocho años en la Orquesta Barrios, integrada por miembros de su propia familia. Dotado de gran facilidad para la música, alternaba el violín con la flauta y el arpa, aunque más adelante eligió la guitarra como su instrumento principal.
Hasta los trece años Agustín tocaba en la Orquesta Barrios y un día de 1898, luego de un concierto, se acercó Gustavo Sosa Escalada y lo acogió como su alumno en el Ateneo Paraguayo (entonces llamado Instituto Paraguayo), donde fue introducido formalmente al estudio de la guitarra clásica. Bajo la influencia de su maestro, Barrios pasó a estudiar las obras más conocidas de los compositores más importantes de guitarra clásica hasta ese momento, como Francisco Tárrega, José Viñas Díaz, Fernando Sor, Dionisio Aguado, Julián Arcas y Joaquín Parga. Sosa Escalada estaba tan impresionado con su nuevo alumno que convenció a los padres del joven Agustín para que lo dejasen mudarse a Asunción para continuar su educación musical y académica en el Colegio Nacional de la Capital, donde tuvo como instructor a Nicolino Pellegrini, y donde, además de música, estudió matemáticas, periodismo y literatura.

## Controversias sobre su lugar de nacimiento
### Hipótesis florideña

La hipótesis florideña sostiene que nació en Villa Florida, porque su padre fue el argentino José Doroteo Barrios, cónsul de su país en Villa Florida, y su madre, Martina Ferreira, profesora (directora) de la escuela de niñas de Villa Florida, y como en esa época no se contaba aún con un registro civil de la comunidad, todos los nacidos en las zonas eran inscriptos en la ciudad principal del departamento en ese entonces, San Juan Bautista, Misiones; la casona de los Barrios Ferreira oficiaba de consulado argentino, y es hoy el ex Colegio Nacional Florideño.

### Hipótesis sanjuanina

La hipótesis sanjuanina sostiene que nació en San Juan Bautista, Misiones, porque fue inscripto en el registro de la ciudad.

## Primeras presentaciones

Luego de graduarse en el Colegio Nacional de la Capital, en Asunción, comenzó a presentarse en conciertos y a componer. Su primera presentación como solista fue en 1907 en un espectáculo organizado por Sosa Escalada. En 1908 ya era conocido en todo el Paraguay por sus presentaciones con su hermano, el poeta Francisco Martín Barrios. Agustín tocaba la guitarra y Francisco recitaba.
En 1910 Barrios salió por primera vez del país para ofrecer un par de presentaciones en Corrientes (Argentina), y debido al gran éxito que tuvo, aquel regreso planeado para la semana siguiente de los conciertos se pospuso por doce años. De Corrientes pasó a Buenos Aires y de allí viajó a Uruguay en 1912, Brasil en 1916, y a Chile. Pertenecen a este periodo obras notables como La catedral (1921), Estudios y preludios, Madrigal, Allegro Sinfónico y Las abejas (1921). La crítica internacional lo calificaba como uno de los más grandes concertistas del mundo y lo llamaban «mago de la guitarra».

## Falso rumor de su muerte

Cuando Agustín Barrios se encontraba en São Paulo, Brasil, El Diario de Asunción anunció, el 13 de septiembre de 1918, su fallecimiento. El artículo decía:
Pasaron más de treinta días antes de que la noticia fuera desmentida.

## Regreso a Paraguay

Luego de doce años, Agustín y su hermano Francisco retornaron al Paraguay que se encontraba en una guerra civil, a pesar de la cual realizó varias presentaciones tanto en Asunción como en el interior. El musicólogo Juan Max Boettner menciona:
En enero de 1925 hizo su penúltima presentación en Paraguay, en la Plaza Uruguaya, donde él mismo ayudó a construir el escenario y acarrear las sillas, porque dice cierta gente que no le dejaba el gobierno dar una presentación en el teatro municipal. En esa ocasión presentó su obra El bohemio. El 25 de febrero de 1925 se alejó definitivamente del Paraguay.

## Presentaciones en el exterior

En 1929 inició una gira por varias ciudades del Brasil, por lo que el carnaval del año siguiente lo encontró en Río de Janeiro, donde conoció a Gloria, quien sería su compañera hasta el final de su vida. Entre 1932 y 1934, Barrios dio presentaciones en República Dominicana, Venezuela, Trinidad, Panamá, El Salvador, Colombia, Costa Rica, México, Guatemala y Honduras.
A fines de 1932 decidió presentarse en Europa y Estados Unidos, pero recién se concretó lo primero en 1934 cuando Tomás Salomoni, embajador del Paraguay en México, realizó gestiones para su presentación en Bélgica, en el Conservatario Real de Bruselas, en septiembre de 1934. De Bruselas pasó a París, Berlín y Madrid. Tras últimas investigaciones realizadas por Lito Barrios, encontramos que Tomás Salomoni fue compañero de aula de Agustín Barrios, en el Colegio Nacional de la Capital, en todos los cursos realizados por Agustín. Esto concuerda con que Salomoni haya auspiciado a Mangoré su viaje, no solo por ser Barrios un eximio artista, sino porque eran amigos de infancia.

## El nombre de artista «Nitsuga Mangoré»

El 14 de agosto de 1932 se presentó en Bahía, Brasil, como Nitsuga Mangoré, el Paganini de la guitarra de las selvas del Paraguay, donde la palabra «Nitsuga» corresponde a «Agustín», escrito al revés; y «Mangoré» viene de un legendario jefe guaraní que murió de amor; además del nombre, adoptó también la idea de presentarse en concierto con trajes tradicionales de Paraguay.
Fue tanto el éxito obtenido con el personaje de «Mangoré» que en varios países fue más conocido con el nombre del cacique que con el nombre propio. Además, él mismo se encargó de divulgar la leyenda que fue educado en las reducciones jesuíticas, que desaparecieron antes de 1800.
De esta etapa de su carrera corresponde el siguiente escrito:

## Talento y personalidad

Barrios estaba interesado no solo en la música, sino que se acercó a la filosofía, poesía y teología. Además de español y guaraní, hablaba inglés, alemán y francés.
Barrios fue muy reconocido por sus interpretaciones, en vivo y en grabaciones, y fue el primer guitarrista clásico en grabar de forma comercial en discos de 78 rpm.
Su conocimiento de la teoría musical le permitió componer en varios estilos: barroco, clásico, romántico y descriptivo. Su música se caracteriza por ser de carácter folclórico, imitativo y religioso.
Sus composiciones se basan en cantos y danzas de toda América Latina, entre otras cueca, chôro, estilo, maxixa, milonga, pericón, tango, zamba, zapateado, polca paraguaya, etc.
La mayor parte de sus obras se pueden considerar de carácter romántico tardío, a pesar de haber vivido musicalmente en la primera mitad del siglo XX. Compuso preludios, estudios, valses, mazurcas, tarantelas y romanzas.
Su creatividad le permitió componer más de trescientas piezas para guitarra, las cuales son fuertemente impulsadas y defendidas por Berta Rojas, César Amaro, John Williams, David Russell, Laurindo Almeida, Abel Carlevaro, Jesús Benítez, Alirio Díaz, entre otros, además de ser consideradas ampliamente de las más importantes en el repertorio de la guitarra clásica.
Jesús Benítez [1932-2007], guitarrista peruano que ha grabado varios álbumes de Barrios expresó: «Barrios tuvo que bañarse en la fuente del arte para componer como compuso, y así fue; sus obras han prevalecido y prevalecerán para siempre».
Barrios tenía un carácter excéntrico y ciclotímico. Pasaba por largos periodos depresivos en los que no componía ni tocaba la guitarra y por etapas en las que estaba tan eufórico que se encerraba a componer y practicar sin considerar el tiempo. Fue reconocido además como un buen atleta.

## Sus últimos años en El Salvador

Barrios regresó de su gira europea en 1936 y se presentó en Venezuela, Haití, Cuba, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, México y Guatemala. Nunca pudo cumplir su sueño de tocar en Estados Unidos porque la visa a su compañera Gloria le fue negada.
Estando en México sufrió un infarto y un paro respiratorio y los médicos le recomendaron alejarse de las preocupaciones. Unos amigos lo invitaron a radicarse en Costa Rica, pero aceptó la invitación del general Maximiliano Hernández Martínez, entonces Presidente de El Salvador, quien le ofreció una estadía permanente en 1939.
Después de su recuperación, como favor personal el general Martínez le pidió aceptar el nombramiento como profesor de guitarra del Conservatorio Nacional de Música de El Salvador.
El 7 de agosto de 1944 sufrió un infarto que le ocasionó la muerte a los 59 años. El sacerdote que lo acompañó en su agonía comentó que Barrios dijo: «No temo al pasado, pero no sé si podré superar el misterio de la noche»..
Fue enterrado en el Cementerio de Los Ilustres en San Salvador.

## Su legado: los doce discípulos de Mangoré

Entre tantos países que visitó, El Salvador fue el que escogió el maestro:
1. Para recuperarse, sin saber que en realidad pasaría los últimos días de su vida.
2. Para enseñar sus técnicas. El Salvador fue el único país donde impartió su cátedra de guitarra. Tuvo sólo doce alumnos (todos salvadoreños), a los que llamaron «los discípulos de Mangoré», en la Escuela Nacional de Música y Declamación Rafael Olmedo.
En su libro Agustín Barrios Mangoré: genio de la guitarra, su autor, el Prof. Cándido Morales (el guardián de su escuela tras su muerte), uno de los doce discípulos de Mangoré, señala que fue recibido como un gran artista y maestro, aclamado y vitoreado por grandes multitudes.
El Maestro Cándido Morales fue el guardián de la guitarra de Mangoré hasta el último día de su vida, ya que perpetuó la escuela mangoreana en El Salvador, haciendo honor a lo que Mangoré le trasmitió y formando nuevos jóvenes talentos.
El virtuoso guitarrista de origen paraguayo dejó un legado universal de la guitarra clásica en varias naciones latinoamericanas. Pero como parte de su herencia, privilegió y honró con su muerte al país que lo acogió y lo admiró desde el primer día de su llegada.
Desde 1958 fue fundada la Fundación Mangoré de El Salvador.
En la década de los 70 la Asamblea Legislativa de El Salvador declaró la tumba del Agustín Barrios Mangoré como monumento nacional.
A los cincuenta años de su muerte, el Palacio Legislativo lo nombró «Noble artista, amigo meritísimo de la República de El Salvador».
Actualmente, Mangoré continúa inspirando a muchísimos artistas jóvenes en el mundo entero. Sus obras son muy queridas incluso por las nuevas generaciones amantes del arte musical. Pronto se realizará una producción cinematográfica internacional sobre la vida de este genio y poeta de la música: Nitsuga, el mago de la caja misteriosa. Kenni Bolaños, El Salvador.
En el 2011 se realizó el concurso internacional de guitarra clásica Barrios World Wide Web Competition en el cual compitieron setenta guitarristas interpretando piezas del compositor Paraguayo. Tariq Harb, de Jordania, y Chen Chuan, de China, fueron los ganadores del concurso cuya final se celebró el 3 de diciembre en el gran teatro José Asunción Flores del banco central de Paraguay de la ciudad de Asunción. La Secretaría Nacional del Turismo de la República del Paraguay (SENATUR) ha declarado de interés turístico Nacional el Barrios World Wide Web Competition en reconocimiento por el aporte que realiza para la divulgación y mayor conocimiento del abundante legado musical de este genio de la guitarra culta y por su contribución para que participantes y seguidores perciban claramente los rasgos más destacados de los valores culturales y tradicionales del Paraguay.

## Película sobre Mangoré

Mangoré, por amor al arte, película paraguaya de ficción inspirada en la vida de Barrios. Producida por Leo Rubin y dirigida por el chileno Luis R. Vera, este filme, una suerte de biopic dramático, fue estrenado el 21 de agosto de 2015 y ofrece una mirada rápida y creativa a través de cincuenta años de la vida del artista paraguayo Mangoré, desde la mirada peculiar del guionista y director chileno. Se trata de la producción más costosa del cine paraguayo, que orilla los 1.300.000 de dólares estadounidenses.
Cuenta con un elenco internacional, y está protagonizada por el actor mexicano Damián Alcázar, la actriz brasileña Aparecida Petrowky, el actor argentino Fabián Gianola y el español Iñaki Moreno, y cuenta con las actuaciones de los paraguayos Joaquín Serrano, Celso Franco, Lali González, Silvio Rodas, Juan Carlos Cañete, Natalia Cociuffo, José Gentile, entre otros más.
La película recorrió varios festivales y muestras alrededor del mundo.

## Fallecimiento

Agustín Pío Barrios falleció el 7 de agosto de 1944 a los 59 años de edad a causa de un infarto de miocardio.