# Iglesia de Santa María la Blanca (Sevilla)

La iglesia de Santa María la Blanca se encuentra en el barrio de San Bartolomé del distrito Casco Antiguo de Sevilla (Andalucía, España). Fue construida en el siglo XVII. Es sede de la Hermandad del Rosario de Nuestra Señora de las Nieves.

## Historia

En este lugar hubo un edificio de la Hispania visigoda. La portada sur del templo, en la calle Archeros, tiene dos columnas con capiteles visigodos.
Tras la Reconquista de Sevilla en 1248, Fernando III cedió a la archidiócesis de Sevilla todas las mezquitas de la ciudad, salvo tres que se encontraban en la judería, cedidas a los judíos para que fuesen sus sinagogas. Esto fue confirmado por Alfonso X en 1252. Este lugar fue una de esas sinagogas, construida en el siglo XIII, y de la que se ha encontrado restos del Hejal en 2024 mientras se restauraba el Retablo Mayor.
En 1391, tras la revuelta antijudía de aquel año, fue transformada en iglesia cristiana. Era de estilo gótico-mudéjar. En esta adaptación al culto católico se construye una nueva fachada, de la cual se conserva la portada y el primer cuerpo de la espadaña.
En 1642 se hizo la capilla bautismal. Entre 1642 y 1646 Diego Gómez construyó la capilla de la hermandad sacramental sobre una vivienda anexa al templo que funcionaba como taberna. La capilla mayor fue realizada en 1660. Entre 1662 y 1665 se reconstruyeron la nave de la iglesia y las bóvedas.
En julio de 1662, Justino de Neve contrató con Juan González la construcción de las bóvedas de la iglesia. El proyecto consistió en hacer una bóveda central con lunetos y una cúpula sobre pechinas. También cambió las antiguas columnas de piedra por otras nuevas, realizadas por el cantero Gabriel de Mena en jaspe de las canteras de Antequera.
Las yeserías de la bóveda central y de la cúpula fueron realizadas por Borja y Pedro Roldán.
La reforma del templo en el siglo XVII fue costeada con una colecta realizada por el visitador del arzobispado, Justino de Neve, que era miembro de la hermandad sacramental. El párroco era Domingo Velázquez Soriano.
En 1665, con motivo de la inauguración de la renovada iglesia, Miguel Mañara organizó una procesión que también festejaba a la Inmaculada Concepción de la Virgen María.
Entre 2010 y 2015 la iglesia fue sometida a un proceso de restauración.

## Descripción
### Exterior

La iglesia presenta al exterior dos fachadas de reducidas dimensiones.
La fachada principal, hacia la calle Santa María la Blanca, se desarrolla en forma de torre-fachada. Consta, en parte inferior, de un arco apuntado abocinado. La rosca del mismo se decora a base de puntas de diamantes labradas en piedra. En la parte superior se distinguen tres cuerpos: El primero presenta dos vanos de medio punto, sin ninguna decoración; en el siguiente se sitúa el campanario, con dos vanos de medio punto enmarcados por pilastras y rematado por un frontón partido; por último, se sitúa un pequeño campanario compuesto por un vano de medio punto enmarcado por pilastras y coronado por remates cerámicos y una cruz-veleta. A la derecha de la puerta principal se encuentra un azulejo flanqueado por faroles en el que se reproduce la imagen de la Virgen de las Nieves. Fue pintado por Antonio Morilla en 1957.
En el muro de la epístola, hacia la calle Archeros, se abre una portada, actualmente inutilizada, que sería el acceso original al templo. Presenta un arco peraltado con el tímpano cegado entre dos columnas reaprovechadas con capitel corintio. Estos capiteles, por sus características estilísticas, podrán corresponder al período tardorromano o visigótico.

### Interior

La iglesia fue decorada en 1657 por los hermanos Pedro y Miguel de Borja. El templo presenta planta rectangular, con una prolongación de la cabecera y dos cuerpos, también rectangulares, adosados en el muro de la Epístola. En el interior presenta tres naves divididas en seis tramos mediante 10 columnas toscanas de mármol rojo. Sobre ellas voltean arcos formeros de medio punto que sustentan bóvedas de cañón con falsos lunetos en la nave central y bóvedas de aristas en las laterales. Sobre los dos últimos tramos de la nave central, ante el presbiterio, se levanta una cúpula sobre pechinas, iluminada por dos óculos laterales. El espacio del presbiterio se cubre mediante una bóveda de cañón con lunetos.
Toda la superficie de las bóvedas, cúpula e intradós de los arcos se hallan repletas de una profusa y volumétrica decoración de yeserías con motivos geométricos, vegetales y figurativos, que, junto con las pinturas murales, que siguen la secuencia de las yeserías, dan movimiento a una planta ortogonal y sin dinamismo.
A los pies de la nave de la Epístola se sitúa la capilla bautismal, donde se encuentra la escalera que conduce a la torre y al coro. A su lado se abre la capilla sacramental, de planta rectangular y, siguiendo por la misma nave, la sacristía.
La capilla sacramental está presidida por un retablo de 1722. Lo ocupa un calvario de composición heterogénea con imágenes que pertenecieron a la inactiva Cofradía del Lavatorio. El Cristo del Mandato fue realizado por Diego García de Santa Ana en pasta de madera en 1559. La Virgen del Pópulo es una dolorosa de vestir que lleva en este templo desde 1610. Fue restaurada en el 2021. Tiene corona de plata cincelada por Blas Amat en el siglo XVIII. El San Juan ha sido vinculado tras su restauración de 2017 con la obra de Cristóbal Ramos.
Contó con varios cuadros de Murillo, del cual solo se conserva en la iglesia La Cena, realizado en 1650. Bajo la media naranja del antepresbiterio estaban El sueño del patricio y El patricio Juan y su esposa ante el papa Liberio, dos lienzos que narran el origen de la devoción a la Virgen de las Nieves. Fueron expoliados por el mariscal Soult durante la invasión francesa y, devueltos a España, acabaron en el Museo del Prado. En los testeros de las naves laterales estaban una Inmaculada, actualmente en el Louvre, y El triunfo de la fe, en la colección Faringdon.
Sí han llegado a nuestros días otras pinturas de interés. El retablo de la Piedad, de 1564, cuenta con obras de Luis de Vargas. Una tabla del Ecce Homo es de un seguidor de Luis de Morales.

#### Retablo mayor

En 1657, el canónigo Justino de Neve, como visitador de las capillas de la catedral de Sevilla, notificó al cabildo que había recaudado limosnas para la realización de un nuevo retablo mayor. El 31 de agosto de 1657 se contrató para su ejecución a Martín Moreno, maestro ensamblador que ya había ejecutado la sillería de coro de esta iglesia.
Este retablo barroco consta, de banco muy retallado con temas florales, al igual que las calles laterales, donde se alberga el sagrario de plata, flanqueado por las tallas de San Pedro y San Pablo. Las imágenes se encuentran enmarcadas por pares de columnas de orden dórico y luego sigue un cuerpo, enmarcado por dos columnas salomónicas, con basa ática. En la parte superior hay tallas de serafines. Recientemente se le ha añadido un crucifijo, atribuido a Juan de Mesa, fechable hacia 1620.

## Hermandades

En la iglesia tiene su sede la Antigua y Fervorosa Hermandad del Rosario de María Santísima Nuestra Señora de las Nieves. Se trata de una hermandad de gloria. Sus primeras reglas son de 1732. La Virgen de las Nieves fue realizada en el siglo XIX por Juan de Astorga y está en la hermandad desde 1864.
La hermandad de penitencia de la Iglesia de San Isidoro también tiene como titular a la Virgen de las Nieves.
La Hermandad del Lavatorio, Cristo del Mandato y la Madre de Dios del Pópulo se fundó en 1598 en la Iglesia de San Esteban y en 1610 se trasladó a la de Santa María la Blanca. Con la reducción de cofradías de 1623 esta hermandad se unió a la de la Quinta Angustia, separándose en 1624. Esta cofradía realizaba su estación de penitencia con tres pasos: uno de misterio donde se representaba el pasaje del lavatorio de los pies (del cual no se ha conservado nada); el paso del Cristo del Mandato, que procesionaba sobre un risco tallado; y la Virgen del Pópulo, que salía con un palio de terciopelo azul soportado por diez varas. La última estación de penitencia documentada de esta hermanadad es de 1662. A esta hermandad pertenecieron personajes ilustres, como el mecenas Justino de Neve, el escritor Fernando de la Torre Farfán, el ceramista Cristóbal de Sepúlveda, el escultor José Montes de Oca y familias nobles del entorno como los marqueses de Villamanrique o los condes de Altamira.
En 1955 se fundó en esta iglesia la Hermandad de la Redención que en 1959 hizo su primera estación de penitencia a la catedral desde la iglesia de la Misericordia (solo salió el paso de Cristo el primer año). El traslado a su actual sede, la iglesia de Santiago el Mayor, se produjo en 1960.
Referencias
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## Bibliografía

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* Juan Antonio Arenillas (2005). Del Clasicismo al Barroco. Arquitectura sevillana del siglo XVII. Secretariado de Publicaciones de la Diputación de Sevilla. ISBN 84-7798-218-X.
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