# Gestión ambiental

La gestión ambiental, también conocida como gestión del medio ambiente, se refiere al conjunto de estrategias y acciones destinadas al manejo integral del sistema ambiental. Este proceso organiza las actividades humanas que impactan el medio ambiente, con el objetivo de garantizar una adecuada calidad de vida y prevenir o mitigar problemas ambientales presentes y futuros, todo ello en el marco del desarrollo sostenible.
En otras palabras, la gestión ambiental aborda cómo alcanzar los objetivos del desarrollo sostenible: lograr un equilibrio entre el desarrollo económico, el crecimiento poblacional, el uso racional de los recursos y la protección del medio ambiente. Este concepto incluye tanto acciones operativas como políticas, directrices y lineamientos formulados por los entes responsables de implementar estas medidas.

## Áreas normativas y legales

Las principales áreas normativas y legales relacionadas con la gestión ambiental incluyen:

### Ordenamiento territorial

La planificación territorial, ordenamiento territorial u ordenación del territorio es la ciencia interdisciplinaria que es a su vez ciencia aplicada, política y técnica administrativa, concedida con un enfoque interdisciplinario y global, que analiza, desarrolla y gestiona los procesos de planificación y desarrollo de los espacios geográficos y territorios, tanto urbanos como rurales, a menudo regiones administrativas determinadas de escala local, regional o nacional, según sus posibilidades ambientales, económicas y sociales, propiciando su desarrollo sostenible.

### Evaluación de impacto ambiental

Se llama Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) a todo el proceso que se realiza para la valoración de los distintos impactos producidos en las distintas alternativas de una actividad, obra o proyecto sobre el medio ambiente. Una de las características claves en el proceso de evaluación de impacto ambiental es la presentación de distintas alternativas, pues el fin del proceso es la elección de la opción más adecuada para la implementación de un proyecto. El procedimiento de una Evaluación Ambiental es extenso y debe realizarse de forma integral desde las distintas facetas que esta conlleva. Un EIA abarca un amplio rango de trabajo, puesto que el proceso de evaluación conlleva: desde la realización de una línea base o inventario ambiental en el entorno del proyecto, que permita conocer el estado del lugar; el uso de herramientas y metodologías para la identificación, sistematización y valoración de impactos ambientales según los distintos factores ambientales; hasta el proceso técnico-administrativo a ser realizado para la modificación, aceptación o rechazo de las alternativas propuestas por parte de las instancias gubernamentales pertinentes.
Las directrices para la valoración y categorización de impactos normalmente se encuentra en las leyes ambientales de cada país, así como también los procedimientos que rigen la evaluación de impacto ambiental, variando según la legislación de cada país o región. Sin embargo, el procedimiento jurídico de forma general suele iniciarse con la presentación de un proyecto a las instancias gubernamentales pertinentes y una consulta previa a los actores involucarados (siendo toda persona natural y/o jurídica, interesada o afectada directa o indirectamente por el proyecto) por parte del órgano ambiental. El siguiente paso es la elaboración del EIA a cargo del promotor del proyecto y su presentación a las Instancias Gubernamentales Pertinentes para su posterior revisión. Una EIA integral suele, también, llevar a cabo un proceso de participación pública y una instancia para la corrección de observaciones realizadas por las autoridades y público en general. El proceso concluye con la emisión de una Licencia Ambiental que autoriza la puesta en marcha del proyecto, en algunos países se la conoce como Declaración de Impacto Ambiental (DIA), y es emitida por parte del Órgano Ambiental pertinente.
La EIA se ha vuelto preceptiva en muchas legislaciones. Las consecuencias de una evaluación negativa pueden ser diversas según la legislación y según el rigor con que ésta se aplique, yendo desde la paralización definitiva del proyecto hasta su ignorancia completa. El concepto apareció primero en la legislación de Estados Unidos y se ha ido extendiendo después a la de otros países. La Unión Europea la introdujo en su legislación en 1985, habiendo sufrido la normativa enmiendas en varias ocasiones posteriores.
La EIA se refiere siempre a un proyecto específico, ya definido en sus particulares tales como: tipo de obra, materiales a ser usados, procedimientos constructivos, trabajos de mantenimiento en la fase operativa, tecnologías utilizadas, insumos, etc.

### Contaminación

La contaminación es la presencia de un constituyente, impureza o algún otro elemento indeseable que estropea, corrompe, infecta, inutiliza o degrada un material, cuerpo físico, entorno natural, lugar de trabajo, etc. La contaminación ambiental o polución es la introducción de sustancias nocivas u otros elementos físicos en un medio ambiente, que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio ambiente puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química o energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio ambiente y, por lo general, se produce como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes, entre ellos las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros), los residuos urbanos, el petróleo o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los ecosistemas o el medio ambiente. Además, existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono y el cambio climático.
Hay muchas formas de combatir la contaminación, así como legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los países que se adquieren a estas políticas. La contaminación está generalmente ligada al desarrollo económico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medio ambiente para las actuales y futuras generaciones.
En 2015, la contaminación causó la muerte a más de 9 millones de personas. El último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) señaló que en 2021 la concentración de CO$_2$ en la atmósfera fue la más alta de la historia, con 419,7 ppm. Los países que más contribuyen al efecto invernadero a nivel mundial son China con 9,8 millones de toneladas de emisiones de CO$_2$, Estados Unidos con 4,9 millones de toneladas de emisiones de CO$_2$ e India con 2,4 millones de toneladas de emisiones de CO$_2$. Alemania es el país europeo con las mayores emisiones de CO$_2$ debido a su gran dependencia del carbón.

### Educación ambiental

La educación ambiental es un campo pedagógico interdisciplinario y heterogéneo que busca generar procesos para la construcción de saberes, valores y prácticas en la ciudadanía para promover la conciencia ecológica y el cuidado del ambiente en espacios de educación formal, no formal e informal. Sus objetivos incluyen reconstruir las relaciones entre sociedad, economía y naturaleza, promoviendo acciones que aborden problemáticas ambientales y sociales.
Este campo integra diversos enfoques, desde un modelo estrecho, centrado en la naturaleza biofísica, hasta un enfoque amplio y emancipatorio, orientado a reconstruir las relaciones entre la sociedad, las personas, la economía y la naturaleza.
El primer hito internacional de la educación ambiental fue la Carta de Belgrado (1975), que estableció objetivos como conciencia, conocimientos, actitudes y participación. Desde entonces, la concepción ha evolucionado en décadas posteriores, diferenciándose de la educación para el desarrollo sostenible, aunque ambas áreas mantienen vínculos conceptuales.

### Paisaje

El concepto de paisaje se utiliza de manera diferente por varios campos de estudio, aunque todos los usos del término llevan implícita la existencia de un sujeto observador (el que visualiza) y de un objeto observado (el terreno), del que se destacan fundamentalmente sus cualidades visuales y espaciales.
El paisaje, desde el punto de vista geográfico, es el objeto de estudio primordial y el documento geográfico básico a partir del cual se hace la geografía. En general, se entiende por paisaje cualquier área de la superficie terrestre producto de la interacción de los diferentes factores presentes en ella y que tienen un reflejo visual en el espacio. El paisaje geográfico es por tanto el aspecto que adquiere el espacio geográfico. El paisaje, desde el punto de vista artístico, sobre todo pictórico, es la representación gráfica de un terreno extenso. Con el mismo significado se utiliza el término país (no debe confundirse con el concepto político de país). El paisaje también puede ser el objeto material a crear o modificar por el arte mismo.
En literatura, la descripción del paisaje es una forma literaria que se denomina topografía (término que también da nombre a la topografía como ciencia y técnica que se emplea para la representación gráfica de la superficie terrestre). En construcciones literarias y ensayísticas es habitual comparar el paisaje con el paisanaje (de paisano), es decir, el medio con los grupos humanos.

### Normas internacionales

Entre las normas voluntarias relacionadas con la gestión ambiental, destaca la ISO 14001:2015, un estándar internacional que establece los requisitos mínimos para la creación de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA). Esta norma busca ayudar a las organizaciones a mejorar su desempeño ambiental mediante un enfoque sistemático en la reducción de impactos negativos sobre el medio ambiente.

## Objetivos prioritarios de la gestión ambiental

Entre los principales objetivos de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) se encuentran:
* Definir una estructura organizacional: Establecer una estructura articulada a la organización que defina las instancias de dirección, coordinación y ejecución del SGA, con responsabilidades claras.
* Asignación de recursos: Dotar al SGA de los recursos humanos, financieros y materiales necesarios para alcanzar los objetivos propuestos. Esto incluye la elaboración de presupuestos que reflejen las actividades por ejecutar.
* Establecer procedimientos y controles: Definir procedimientos, sistemas de soporte y mecanismos de control operativo para garantizar la correcta implementación del SGA en todos los niveles de la organización.
* Ordenamiento ambiental del territorio: Caracterizar el entorno territorial, identificando sus ecosistemas y recursos naturales para establecer una zonificación ambiental que permita un uso sostenible de los recursos.
* Protección de áreas naturales: Preservar y proteger las áreas más valiosas del entorno natural, estableciendo áreas protegidas y fomentando la conservación de la biodiversidad.
* Conservación de cuencas hídricas: Recuperar y proteger las cabeceras de ríos y otras fuentes de agua importantes, asegurando la protección de la cubierta vegetal necesaria para la regulación hídrica.
* Descontaminación: Implementar acciones de descontaminación en cuerpos de agua, suelos y atmósfera, promoviendo el uso de tecnologías limpias para minimizar los impactos ambientales negativos.
* Ecología urbana: Fomentar la creación de entornos urbanos sostenibles, con políticas que promuevan el respeto ambiental y la estética urbana.
* Educación ambiental: Implementar programas continuos de educación ambiental que fomenten la concienciación de la población sobre la importancia de proteger el medio ambiente.
* Enfoque integral: Priorizar una visión integral del medio ambiente, donde todas las áreas de intervención trabajen de manera conjunta para lograr un desarrollo sostenible y una convivencia armónica con la naturaleza.

## Sostenibilidad ambiental

La sostenibilidad ambiental se centra en mantener la productividad y diversidad biológica a largo plazo, protegiendo los recursos naturales para las generaciones futuras. Este concepto promueve un equilibrio entre el desarrollo humano y la preservación ambiental. En la actualidad, muchas empresas han comenzado a implementar prácticas sostenibles en sus operaciones, contribuyendo a la reducción de la huella ambiental.
La sostenibilidad ambiental no se limita solo a la conservación de la naturaleza, sino que también abarca la justicia social y la resiliencia económica. Se reconoce que los impactos ambientales suelen afectar de manera desproporcionada a las comunidades más vulnerables, por lo que la sostenibilidad busca remediar estas desigualdades, fortalecer la capacidad de resiliencia de las comunidades para enfrentar desastres naturales y mitigar los efectos de la crisis climática. En este sentido, la sostenibilidad ambiental es uno de los pilares fundamentales del desarrollo sostenible, junto con la sostenibilidad social y económica, todos ellos interdependientes para lograr un futuro más justo y equilibrado.
Entre las prácticas asociadas a la sostenibilidad ambiental se incluyen:
* Agricultura sostenible: Uso de métodos como el compostaje y la rotación de cultivos.
* Transición energética: Adopción de fuentes renovables, como la solar y la eólica.
* Consumo responsable de agua: Reducción y optimización de su uso.
* Reciclaje: Aplicado a nivel individual y empresarial.
* Ecoturismo: Promoción del desarrollo económico local y la conservación de espacios naturales.