# Juego de la vida

El Juego de la vida es un autómata celular diseñado por el matemático británico John Horton Conway en 1970. Es un juego de cero jugadores, en el que su evolución es determinada por un estado inicial, sin requerir intervención adicional. Se considera un sistema Turing completo que puede simular cualquier otra Máquina de Turing.
Desde su publicación, ha atraído mucho interés debido a la gran variabilidad de la evolución de los patrones. Se considera que el Juego de la vida es un buen ejemplo de emergencia y autoorganización. Es interesante para científicos, matemáticos, economistas y otros observar cómo patrones complejos pueden provenir de la implementación de reglas muy sencillas.
El Juego de la vida tiene una variedad de patrones reconocidos que provienen de determinadas posiciones iniciales. Poco después de la publicación, se descubrieron el pentaminó R, el planeador o caminador (en inglés: glider, conjunto de células que se desplazan) y el explosionador (células que parecen formar la onda expansiva de una explosión), lo que atrajo un mayor interés hacia el juego. Contribuyó a su popularidad el hecho de que se publicó justo cuando se estaba lanzando al mercado una nueva generación de miniordenadores baratos, lo que significaba que se podía jugar durante horas en máquinas que, por otro lado, no se utilizarían por la noche.
Para muchos aficionados, el juego de la vida solo era un desafío de programación y una manera divertida de usar ciclos de la CPU. Para otros, sin embargo, el juego adquirió más connotaciones filosóficas.

## El juego

Se trata de un juego de cero jugadores, lo que quiere decir que su evolución está determinada por el estado inicial y no necesita ninguna entrada de datos posterior. El "tablero de juego" es una malla plana formada por cuadrados (las "células") que se extiende por el infinito en todas las direcciones. Por tanto, cada célula tiene 8 células "vecinas", que son las que están próximas a ella, incluidas las diagonales. Las células tienen dos estados: están "vivas" o "muertas" (o "encendidas" y "apagadas"). El estado de las células evoluciona a lo largo de unidades de tiempo discretas (se podría decir que por turnos). El estado de todas las células se tiene en cuenta para calcular el estado de las mismas al turno siguiente. Todas las células se actualizan simultáneamente en cada turno, siguiendo estas reglas:
* Nace: Si una célula muerta tiene exactamente 3 células vecinas vivas "nace" (es decir, al turno siguiente estará viva).
* Muere: una célula viva puede morir por uno de 2 casos:
** Sobrepoblación: si tiene más de tres vecinos alrededor.
** Aislamiento: si tiene solo un vecino alrededor o ninguno.
* Vive: una célula se mantiene viva si tiene 2 o 3 vecinos a su alrededor.

## Estados finales
### 1. Extinción

La configuración inicial lleva a la desaparición de todas las células vivas tras un número finito de generaciones, dejando el tablero completamente vacío.

### 2. Estabilización

La configuración alcanza un estado estable después de un número finito de generaciones. Este estado puede ser:
Estático: La configuración forma estructuras invariables que permanecen sin cambios generación tras generación. Oscilante: La configuración alterna periódicamente entre dos o más patrones, conocidos como osciladores.

### 3. Crecimiento

La población de células vivas crece o se expande, manifestándose en dos formas:
Crecimiento infinito: La población se expande de manera indefinida, ocupando cada vez más espacio en el tablero. Crecimiento acotado: La población crece hasta un cierto límite y luego se estabiliza en un patrón repetitivo que se desplaza por el tablero. Estos patrones móviles se denominan naves espaciales.

### 4. Caos

La configuración evoluciona de manera aparentemente aleatoria, sin alcanzar ni la extinción ni un estado de estabilidad definido.

## Ejemplos de patrones

| Vidas estáticas Bloque Colmena de abejas Pan Bote Bañera | Osciladores Intermitente (período 2) Sapo (período 2) Faro (período 2) Púlsar (período 3) Penta- decatlón (periodos 15) | Naves espaciales Planeador Nave espacial ligera Nave espacial de peso medio Nave espacial pesada |
Existen numerosos tipos de patrones de células que pueden tener lugar en el juego de la vida.

### Osciladores

Los osciladores son patrones que son predecesores de sí mismos. En otras palabras, son patrones que tras un número finito de generaciones vuelven a su estado inicial. El número de generaciones determina el período del oscilador. Se han descubierto osciladores de todos los períodos, pues hay reglas para generar osciladores de cualquier período deseado.
Los osciladores tienen un rotor y un estátor. El rotor son las células que cambian de estado en algún momento de la evolución del oscilador. El estátor son las células que permanecen vivas durante todas las fases de la evolución del oscilador. Así por ejemplo, en el caso del blinker, el más simple y frecuente de todos los osciladores, el estátor es la célula central, y el rotor son las células izquierda, derecha, arriba y abajo de la célula central.

### Vidas estáticas

Las vidas estáticas son patrones que no cambian de una generación a la siguiente. Las vidas estáticas se puede considerar como osciladores de período 1. En general se asume que las vidas estáticas son finitas y no vacías. Se las puede dividir en vidas estáticas estrictas y pseudo vidas estáticas. Las pseudo vidas estáticas son aquellas que están compuestas por varias partes de menor tamaño que son estáticas por sí mismas.

### Naves espaciales o planeadores

Las naves espaciales, también conocidas como planeadores, son patrones que reaparecen en otra posición tras completar su período. Esto es, son patrones que tras un número finito de generaciones vuelven a su estado original pero en una ubicación diferente. La velocidad de una nave es el número de celdas que se desplaza dividido por la longitud de su período. El máximo posible es una celda por generación, velocidad que se conoce como c (metafóricamente, la velocidad de la luz)

### Matusalenes

Los matusalenes son patrones pequeños pero dinámicamente complejos. Su principal característica es que experimentan un número elevado de generaciones antes de estabilizarse o desaparecer. Desde una perspectiva matemática muestra cómo los ajustes iniciales mínimos pueden generar una evolución prolongada. Como ejemplos notables se pueden mencionar:
* Diehard: Este matusalén consta de 7 celdas vivas distribuidas en una disposición inicial específica. A lo largo de 130 generaciones, las celdas interactúan formando configuraciones temporales, osciladores pequeños y subestructuras que finalmente desaparecen. Diehard es famoso porque representa el patrón más duradero que eventualmente muere en el menor número de generaciones conocido.
* Acorn: Con 7 celdas iniciales, Acorn evoluciona durante 5206 generaciones antes de estabilizarse en un conjunto de osciladores y bloques estáticos. Durante su evolución, se producen 13 planeadores que se separan del patrón inicial. Este fenómeno ilustra cómo pequeños ajustes pueden generar actividad altamente productiva y duradera.
| Diehard | Acorn |

### Crecimiento Indefinido

Los patrones de crecimiento indefinido son configuraciones que, a diferencia de los matusalenes, no se estabilizan ni desaparecen, sino que continúan expandiéndose en el espacio sin límites teóricos. Este crecimiento puede ser lineal, cuadrático o más complejo dependiendo del diseño del patrón. Algunos ejemplos clásicos incluyen:

#### Cañones

Los cañones son patrones estacionarios que generan naves espaciales, como planeadores, a intervalos regulares.
* Cañón de planeadores de Gosper (Gosper Glider Gun): Descubierto por Bill Gosper en 1970, es el primer cañón conocido. Tiene un diseño simétrico que combina osciladores y reflectores para disparar planeadores cada 30 generaciones. Este patrón establece un crecimiento lineal de población, ya que cada planeador agrega celdas vivas a la estructura global.
Los cañones son fundamentales para muchas construcciones avanzadas, ya que permiten crear secuencias de eventos periódicos y predecibles.

#### Locomotoras (puffers)

Las locomotoras son patrones móviles que avanzan dejando un rastro de desechos o “basura” tras de sí. Una locomotora básica consiste en osciladores móviles que mantienen su forma mientras crean celdas residuales a lo largo de su trayectoria. Este rastro puede formar bloques estáticos, escombros caóticos o incluso osciladores. Algunos diseños más complejos pueden ajustar la densidad y el tipo de basura generada, haciendo que las locomotoras sean útiles para aplicaciones específicas.

#### Rastrillos (razors)

Similares a las locomotoras, los rastrillos se mueven de manera estable, pero en lugar de dejar un rastro caótico, generan naves espaciales (planeadores u otras configuraciones móviles) que se propagan en su trayectoria. Los rastrillos se utilizan en construcciones donde se requiere un suministro continuo de planeadores en direcciones específicas.

#### Criaderos (breeder)

Los criaderos son patrones que crecen de manera cuadrática.
* Breeder de Gosper: Este patrón genera cañones adicionales a medida que avanza, multiplicando la cantidad de planeadores en el espacio. Su tasa de crecimiento cuadrático lo distingue de otros patrones, ya que la población aumenta más rápidamente que en los cañones o locomotoras.
Desde entonces se han creado construcciones más complicadas, como puertas lógicas de planeadores, un sumador, un generador de números primos y una célula unidad que emula el juego de la vida a una escala mucho mayor y una velocidad menor.
El primer cañón de planeadores que se ha descubierto sigue siendo la más pequeña que se conoce:
Cañón de planeadores de Gosper (Gosper Glider Gun)
Se han hallado posteriormente patrones más simples que también crecen indefinidamente. Los tres patrones siguientes crecen indefinidamente. Los dos primeros generan un motor interruptor que deja bloques, mientras que el tercero genera dos. El primero tiene una población mínima de 10 células vivas, el segundo cabe en un cuadrado 5 × 5 y el tercero solo tiene un cuadrado de altura:
Es posible que los planeadores interactúen con otros objetos de forma interesante. Por ejemplo, si se disparan dos planeadores hacia un bloque contra el que chocan de la forma correcta, el bloque se acercará al origen de los planeadores, pero si se disparan tres planeadores de forma correcta el bloque se alejará. Esta "memoria del bloque deslizante" se puede emplear para simular un contador. Es posible construir puertas lógicas AND (y, conjunción), OR (o, disyunción) y NOT (no, negación) mediante el uso de planeadores.
También se puede construir una estructura que actúe como una máquina de estados finitos conectada a dos contadores. Esto tiene la misma potencia computacional que una máquina universal de Turing, así que el juego de la vida es tan potente como un ordenador con memoria ilimitada: por ello es Turing-completo.
Además, una estructura puede contener un conjunto de pistolas que se combinen para construir nuevos objetos, incluso copias de la estructura original. Se puede construir un "constructor universal" que contenga un ordenador Turing-completo y que pueda generar muchos tipos de objetos complejos, incluso nuevas copias de sí mismo. (Vienen descripciones de estas construcciones en Winning Ways for your Mathematical Plays de Conway, Elwyn Berlekamp y Richard Guy)

## Propiedades
### Omniperiodicidad del Juego de la Vida

En la teoría de los autómatas celulares, un oscilador es un patrón que se repite después de un número fijo de generaciones; ese número se llama su periodo. Un autómata celular se llama omniperiódico si existen osciladores de todos los periodos.
El Juego de la Vida de Conway es, con mucho, el autómata celular más famoso. Al comienzo del milenio, solo quedaban doce periodos de oscilador por encontrar: 19, 23, 27, 31, 34, 37, 38, 39, 41, 43, 51 y 53.
Durante las últimas décadas, estos periodos se fueron llenando gradualmente a medida que la velocidad de los ordenadores aumentaba y se aplicaban técnicas de búsqueda más ingeniosas.
Finalmente, la búsqueda ha terminado, con el descubrimiento de osciladores que tienen los dos últimos periodos, 19 y 41. Esto prueba que el Juego de la Vida es omniperiódico.
Además de llenar los periodos faltantes, se da una historia detallada del problema de la omniperiodicidad y las estrategias utilizadas para resolverlo, resumiendo el trabajo de un gran número de personas en las décadas desde la creación del Juego de la Vida.

## Aplicaciones

El Juego de la Vida no es solo una curiosidad matemática, sino que también tiene aplicaciones prácticas en diversos campos:
1. Investigación científica: El estudio de autómatas celulares como el Juego de la Vida puede proporcionar ideas sobre fenómenos naturales, la teoría de la complejidad y la autoorganización en sistemas biológicos y sociales.
2. Simulaciones: Se utiliza para simular y estudiar la dinámica de poblaciones, la propagación de enfermedades, la formación de patrones en sistemas físicos, etc.
3. Criptografía: Algunos aspectos de los autómatas celulares como el Juego de la Vida se pueden usar en algoritmos criptográficos.
4. Computación: El Juego de la Vida ha sido fundamental en el desarrollo de conceptos en informática, como los algoritmos paralelos y la teoría de la computación.
Además, ha inspirado muchas variantes y extensiones, y es un objeto de estudio y experimentación en áreas como inteligencia artificial, diseño de algoritmos y arte generativo.

## Variantes

Desde la creación del juego se han desarrollado nuevas reglas. El juego estándar, en que nace una célula si tiene 3 células vecinas vivas, sigue viva si tiene 2 o 3 células vecinas vivas y muere en otro caso, se simboliza como "23/3". El primer número o lista de números es lo que requiere una célula para que siga viva, y el segundo es el requisito para su nacimiento.
Así, "16/6" significa que "una célula nace si tiene 6 vecinas y vive siempre que haya 1 o 6 vecinas". HighLife ("Alta Vida") es 23/36, porque es similar al juego original 23/3 solo que también nace una célula si tiene 6 vecinas vivas. HighLife es conocida sobre todo por sus replicantes. Se conocen muchas variaciones del juego de la vida, aunque casi todas son demasiado caóticas o demasiado desoladas.
* 23/3 (complejo) «Juego de la Vida de Conway»
* /3 (estable) «Sparks», patrones pequeños que aparecen y desaparecen rápidamente
* 5678/35678 (caótico) diamantes, catástrofes
* 1357/1357 (crece) «Breeder», crecen rápidamente, todo son réplicas
* 1358/357 (caótico) un reino equilibrado de amebas
* 23/36 (caótico) «HighLife» (tiene replicante)
* 2/7 (caótico) «Diffusion Rule» (gliders, guns, puffer trains)
* 235678/3678 (estable) mancha de tinta que se seca rápidamente
* 245/368 (estable) muerte, locomotoras y naves
* 34/34 (crece) «Vida 34»
* 4/2 (crece) generador de patrones de alfombras
* 51/346 (estable) «Larga vida» casi todo son osciladores
* 2,3
Parte de la lista que hay en Life32
Se han desarrollado variantes adicionales mediante la modificación de otros elementos del universo. Las variantes anteriores son para un universo bidimensional formado por cuadrados, pero también se han desarrollado variantes unidimensionales y tridimensionales, así como variantes 2-D donde la malla es hexagonal o triangular en lugar de cuadrada.