# Bambero

El Bambero es un espíritu que forma parte importante de la mitología de Ecuador. Su creencia se extiende a lo largo de todo el litoral ecuatoriano y en los andes es interpretado como el chuzalongo. Se cree que el bambero impone fuertes castigos a los cazadores que matan animales del bosque por simple gusto y no porque desean ayudar a las necesidades de sus familias.

## Etimología

La palabra Bamba tiene relación con los Mbamba, una tribu africana de las tierras que hoy comprenden los países de Angola y el Congo. En concreto en Ecuador, el Bambero tiene su origen en la creencia en un espíritu llamado chuhuajinu, en idioma cayapa, que significa espíritu que surge repentinamente. Dicho espíritu está relacionado con la fertilidad y el libido. Usualmente es representado como un personaje delgado y de baja estatura. En la costa, donde toma el nombre de bambero se cree que habita en las zonas de manglares y se moviliza sobre una tatabra. En los andes, se lo conoce como chuzalongo que significa joven y se cree que habitaba las peñas y las montañas.

## Mitología y oralidad
### Características del Bambero

El bambero habita en las bambas, que son las raíces de los árboles que existen en el bosque. Se cree que llevaba el número exacto de animales controlando que ninguno falte. Además fumaba cigarros y cubría su cabeza con un sombrero de alas medianas que terminaba en una copa puntiaguda. Además su mano izquierda estaba deformado y usualmente montaba una tatabra o puerco salvaje lo que simbolizaba su completo control sobre los animales. Tenía un morral en su espalda donde llevaba bejucos, cortezas y agua. Usualmente se enfrentaba con cazadores a través de su mano derecha, apuntando la dirección donde se debían dirigir los cazadores para salir del lugar y abortar su cacería. Repetía tres veces la advertencia y si no acataba, atacaba el bambero al cazador mostrando el lado derecho de su rostro que era terrorífico. Normalmente los cazadores se desmayaban ante esto o lograban huir. Después para calmarse el trauma se curaban el espando con un rito de aguardiente y tabaco. Usualmente era conocido además como "bambero mayor" el guardian de los animales del monte. Se comunicaba con los negros en lenguas africanas y los motivaba a mantener su independencia y libertad, en calidad de cimarrones, es decir era alguien que apoyaba el Reino Zambo de Esmeraldas.
Dentro de la cosmovisión afroecuatoriana, el bambero es una visión (en contraposición con un "personaje") y como tal se caracterizan por estar fijados en un solo sector y no trasladarse libremente. Son de origen humano y no hacen daño. En este sentido estaría en la misma categoría que el Riviel, la Tunda y el Duende.

### Resumen del mito

Una de sus principales características es ser el guardián de los animales. Se creía que el Bambero cuidaba de ellos y mantenía la armonía en su ecosistema. El mito en su forma más simplificada dice lo siguiente:

### Testimonios orales

Existen muchos testimonios orales sobre el bambero y su rol en la sociedad, como por ejemplo:

## El bambero como rol social

El Bambero además de ser un mito, es también considerado como un rol que puede tomar una persona dentro de la jerarquía social en la sociedad afroecuatoriana de Esmeraldas. A este rol se lo conoce como Bambero Mayor y es una persona que guía y orienta a la comunidad, propone políticas que ayuden a la implementación de propuestas. Además es el encargado de mantener viva la tradición oral para la transmisión de generación a generación la cosmovisión afroecuatoriana. Este rol era de vital importancia en las comunidades que se encontraban al norte de Esmeraldas, en la frontera con Colombia. Una de las personas más conocidas que tuvo este rol fue Juan García Salazar.La tradición a su vez está ligada al ritual de ombligamiento, que vincula a la persona con su tierra natal, y se lo realiza durante los primeros días de vida. En este sentido se cree que la transformación de la sociedad desombliga a los miembros de la comunidad y es el rol del bambero mayor mantener la tradición viva.