# Vincenzo Vela

Vincenzo Vela (Ligornetto, cantón del Tesino, Suiza, 3 de mayo de 1820 - Mendrisio, cantón del Tesino, Suiza, 3 de octubre de 1891) fue un escultor suizo, activo principalmente en el norte de Italia.

## Biografía

Vicenzo Vela nació en Ligornetto, en el lado de Ticino. Siendo niño trabajó como cantero en minas de Besazio y recibió su formación inicial en Viggiù y después se trasladó a Milán, donde trabajó en la Catedral y se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Brera en 1832.
La influencia de Lorenzo Bartolini lo llevó a la adopción de una aproximación naturalista, y en los inicios de 1840, observó un número de figuras en vestido contemporáneo en obvio contraste a la aproximación clásica todavía dominante en la escultura.
Francesco Hayez jugó una parte activa en asegurarle comisiones prestigiosas para la aristocracia liberal y la burguesía de Lombardía, sobre todo para trabajos de una naturaleza patriótica en los que alude a la situación política italiana. Después de una breve estancia en Roma, se enlistó en 1848 para servir como voluntario en la primera guerra de independencia.
Después se mudó a Turín, donde estuvo en la Academia Albertina en 1852. Su repertorio de monumentos funerarios, retratos y los trabajos públicos inspirados la lucha para la liberación nacional, probaron tener un gran éxito también en Francia, donde su trabajo dedicado a los últimos días de la vida de Napoleón ganó un premio en la Exposición Universal de París de 1867 y le aseguró renombre. Regresó a Ligornetto en el mismo año y residió en la villa construida para albergar los trabajos de sus estudios en Turin. Su producción madura está caracterizada por un repertorio de retratos y monumentos funerarios, en los que se incluye un relieve naturalista dedicado a los 199 trabajadores muertos durante la construcción del túnel ferroviario de San Gotardo (La vittime del laboro, 1882-1883).

## Obra

Su primera pieza ganadora de un premio fue en el concurso del Brera, un bajorrelieve que describe el Regreso de Odiseo a Ítaca. Después, ganó en la competencia de Venecia (ganando medalla de oro y 60 cequíes) –entre distintas postulaciones del norte de Italia– con un modelo de una escultura que representa a Cristo resucitando a la hija de Jairo. Con este premio, Vicenzo viajó a Roma para estudiar y trabajar. Regresó a Milán para pelear en las guerras de independencia contra Austria. Una vez que la rebelión fue contenida, Vela terminó su estatua de mármol de Espartaco rompiendo sus cadenas (1847-1849).
Posteriormente, Vela rechazó la oferta de las autoridades austriacas para unirse a la Academia de Bellas Artes en Milán. Fue encarcelado por sus visiones políticas y exiliado de su hogar en Suiza. Entonces empezó a trabajar en la estatua del carabinero Francesco Cartoni, asesinado por los austriacos en Sommacampagna, y una estatua de Guillermo Tell para Lugano (1856). En 1852, aceptó una plaza de profesor para la Academia Albertina en Turín. Ahí completó Rassegnazione para la condesa Loschi de Vicenza; una estatua para el matemático Gabrio Piola; una estatua del poeta Tommaso Grossi (1857-1858); uno del filósofo Antonio Rosmini; una Minerva para Lisboa; una estatua de Cuenta Cavour para el atrio de la Bolsa en Génova; un monumento a Gaetano Donizetti, con una alegoría femenina representando a Armonía llorando junto al retrato del gran maestro (1855). Su estatua de Esperanza fue para el monumento funerario de la familia Prever de Turín; su Cesare Balbo, para los jardines públicos de Turín.
También hizo dos estatuas de las reinas María Adelaida de Austria y María Teresa; una Primavera, para la familia Bottàccini; L'Alfiere combattente (1857-1859) edificado frente al Palacio Madama de Turín. Completó un monumento al político italiano Daniele Manin en Turín; una escultura de Víctor Manuel II en el Palacio Cívico de Turín;; una estatua del militar francés Joaquín Murat para el cementerio monumental de la Cartuja de Bolonia; y estatuas de Dante y Giotto para Prato della Valle en Padua. En la exposición francesa de 1863, Vela exhibió L' Italia riconoscente alla Francia (1861-1862), donada por Milán a la emperatriz Eugenia de Montijo.
También se le encargó una estatua en bronce de Cristóbal Colón para Veracruz, México, que terminó siendo enviada en 1867 a Panamá como obsequio de Eugenia de Montijo al gobierno de Colombia. Actualmente, la estatua se encuentra en la ciudad de Colón (Panamá) en el Paseo Centenario o Paseo Juan Demóstenes Arosemena.
Otra de sus obras reconocidas es Los últimos días de Napoleón (1866-1867), que muestra al emperador francés en su lecho de muerte.

## Museo Vincenzo Vela

El Museo Vincenzo Vela conserva el legado del escultor Vincenzo Vela y de su hijo, el pintor Spartaco Vela (1854-1895). Se convirtió en un museo público después de su donación al Estado suizo. Se encuentra a los pies del monte San Giorgio, a 500 metros de la frontera con Italia.

## Bibliografía

* Elena Lissoni, Vincenzo Vela, catálogo en línea Artgate por Fondazione Cariplo, 2010, CC POR-SA (fuente para biografía). Traducido de Vincenzo Vela en la Wikipedia en inglés.