# Gossypium herbaceum

El algodón de levante (Gossypium herbaceum) es una especie de plantas con flores perteneciente a la familia Malvaceae.

## Descripción

Planta herbácea subarbustos anuales peludos de hasta los 1,5 m de altura. Tiene una raíz fusiforme con numerosas radículas y un tallo ramificado. Estipulas filiformes caducas. Las hojas, generalmente más anchas que largas, son velludas y desde enteras —oblongas a casi orbiculares— hasta palmeadas con 3-7 lóbulos, los laterales más pequeños. Las flores son de color blanco, amarillo —que se tornan al rosado-purpúreo en la post-antesis— con una eventual mancha púrpura en la base de los pétalos que están dispuestos helicoidalmente. Miden unos 5-7 cm de diámetro. El cáliz pentamero, en forma de copa, está rodeado y ocultado por las 3 piezas más anchas que largas y laciniadas del epicáliz que lo envuelve, epicáliz que tiene 6-8 dientes y es persistente en la fructificación. El fruto es una cápsula ovoide, erecta o más o menos péndula cuando madura, dehiscente, con 3-4 lóculos, de unos 3 cm de largo, de superficie alveolada y ápice picudo; las semillas son de forma subglobosa hasta cónica, centimétricas, envueltas de abundante y corta pelosidad blanca persistente -que es el algodón propiamente dicho. Florece desde julio hasta septiembre.

## Distribución

África subsahariana -de donde, al parecer, sería oriunda- y Arabia. Cultivada en casi todas las zonas cálidas del globo y ocasionalmente adventicia en otras partes.
En la península ibérica se cultivó en el sur de Portugal (Alentejo y Beira Baixa) y se cultiva en España (Extremadura, Andalucía occidental, Murcia, Comunidad Valenciana, Aragón, Cataluña y Baleares); localmente naturalizada.

## Propiedades

* Se utiliza como algodón hidrófilo para la cura de heridas, hemorragias, etc.
En la medicina tradicional es utilizada como absorbente, galactógeno, antihelmíntico.
* La corteza de la raíz es emenagoga, oxitócica, galactogoga.
* Las semillas afrodisíaca, mucilaginosa, nutritiva.
* Las flores se han considerado un buen remedio para la hipocondría.
* El aceite, lubricante y linimento se ha usado para obtener vitamina E y como sustituto del aceite de sésamo.
Los tacana usan el jugo de las semillas tiernas para calmar el dolor de oídos.

### Principios activos

La fibra está compuesta por celulosa (91-99%), proteínas (1,3-1,9%), ceras (0,6-1,2%) y pectinas. La semilla entera desecada contiene un 23-37% de celulosa, un 19-25% de proteínas, 10-28% de lípidos y hasta un 1% de gosipol (sesquiterpeno tóxico para la mayoría de especies animales).

## Taxonomía

Gossypium herbaceum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 693 en 1753.

### Sinonimia

* Gossypium albescens Raf.
* Gossypium album Buch.-Ham.
* Gossypium amblospermum Raf.
* Gossypium arboreum var. perrieri (Hochr.) Rob.
* Gossypium aureum Raf.
* Gossypium bicolor Raf.
* Gossypium chinense Fisch. & Otto ex Steud.
* Gossypium cinereum Raf.
* Gossypium convexum Raf.
* Gossypium croceum Buch.-Ham.
* Gossypium decurrens Raf.
* Gossypium divaricatum Raf.
* Gossypium eglandulosum Cav.
* Gossypium elatum Salisb.
* Gossypium frutescens (Delile) Roberty
* Gossypium fuscum Raf.
* Gossypium herbaceum var. frutescens Delile
* Gossypium herbaceum var. perrieri Hochr.
* Gossypium leoninum Medik.
* Gossypium macedonicum Murray
* Gossypium macrospermum Raf.
* Gossypium micranthum Cav.
* Gossypium molle Mauri ex Ten.
* Gossypium nanking Meyen
* Gossypium paniculatum Blanco
* Gossypium perrieri (Hochr.) Prokh.
* Gossypium punctatum Guill. & Perr.
* Gossypium purpureum Raf.
* Gossypium siamense Ten.
* Gossypium simpsonii G.Watt
* Gossypium strictum Medik.
* Gossypium tricuspidatum Lam.
* Gossypium vitifolium Roxb. nom. illeg.

## Nombre común

* Castellano: algodón, algodonero, algodonero herbáceo, xylon.