# Real y Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Santo Domingo)

La Universidad Santo Tomás de Aquino (Santo Domingo, 1538/1558-1823) fue una institución de educación superior establecida mediante la bula papal In Apostolatus Culmine del Papa Paulo III el 28 de octubre de 1538. Sin embargo, esta no contó con una fundación oficial por Real Provisión del Reino de España hasta el 23 de febrero de 1558; razón por la cual existe un debate histórico sobre la primera universidad de América, que involucra a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, primera universidad creada oficialmente mediante Real Provisión en América en 1551. En 1758, el Reino de España emitiría una Real Cédula prohibiendo a la Universidad de Santo Tomás la autodenominación de primada de América. La universidad cerró definitivamente en 1823, con la entrada de tropas haitianas al país. En 1914 se estableció la actual Universidad Autónoma de Santo Domingo como institución educativa superior heredera de la histórica Universidad Santo Tomás de Aquino.

## Historia

Inicialmente un Studium Generale manejado por la congregación de los dominicos desde 1518, gradualmente este se fue constituyendo en un foco importante de la educación en América. Por medio de la bula papal In Apostolatus Culmine, el Papa Paulo III ascendió a este Estudio General a la categoría de universidad el 28 de octubre de 1538. La naciente institución tomó el modelo de la Universidad de Alcalá de Henares, y como tal fue porta-estandarte de las ideas renacientes que surgían del mundo medieval, del que emergía la España de los días de la conquista.
Algunos autores indican que los Jesuitas tramaron esconder la Sanción General del Consejo de las Indias para apoderarse del monopolio en el otorgamiento de grados vaticanos, característica fundamental de una universidad. Esto, en detrimento de la Universidad de Santo Domingo, establecida por la facción de la Iglesia del Convento Dominico.
No obstante, la Universidad de Santo Tomás de Aquino solo sería establecida oficialmente 20 años tarde por el Reino de España, el 23 de febrero de 1558. Ante esto, la emisión de grados académicos extra-oficialmente antes de 1551 y dado que en aquellos días no existía una ley escrita definida que requiriese un sello virreinal para poner en ejecución una bula papal, existe un debate histórico sobre la primera universidad de América.
Dos siglos después, el 2 de agosto de 1758, el rey Fernando VI de España emitió una Real Cédula prohibiendo a la Universidad de Santo Tomás autodenominarse la primada de América, al indicar no corresponderle tal atribución histórica por encima de las universidades de San Marcos de Lima, México y otras de América. Este documento en mención indica lo siguiente:
La universidad, cerrada en 1801 por Toussaint Louverture y reabierta en 1815, desapareció definitivamente en 1823, con la entrada de tropas haitianas al país. Ya que muchos de los estudiantes fueron reclutados para el servicio militar, por los haitianos. En 1914, por decreto del presidente de la República Ramón Báez se crea la actual Universidad Autónoma de Santo Domingo como institución educativa superior heredera de la histórica Universidad Santo Tomás de Aquino.
En la actualidad, la Universidad de Santo Domingo es considerada localmente como parte del conjunto de instituciones primadas de América establecidas en la ciudad de Santo Domingo, junto con las denominadas primera catedral, el primer hospital y la primera oficina de aduanas.