# Municipio José María Vargas (Táchira)

José María Vargas es uno de los 29 municipios que forman parte del estado Táchira en Los Andes de Venezuela. Su capital es la población de El Cobre. Tiene una extensión de 266 km², según estimaciones del INE su población para el año 2017 es de 10.126 habitantes.

## Historia

En el año 1558, cuando los conquistadores y colonizadores de Mérida pasaron por estas serranías, territorio del actual Estado Táchira, descubrieron el valle, asiento de la actual población de El Cobre; de ahí arranca la parte de la historia de Valle de San Bartolomé de Vargas. Fue descubierto por el capitán Juan Rodríguez Suárez el 24 de agosto de 1558, en el sitio en donde se asentaba una población indígena llamada El Acabuco, poblada por los indios Cobreros. El nombre completo de la región en el tiempo de la colonia era San Bartolomé de El Cobre. La parte santoral del nombre es de procedencia española, su centro poblado a medidas del siglo XVII.
El Cobre fue desarrollado a lo largo del camino real, hoy carretera transandina, como resultado de las actividades desplegadas por las minas de cobre que crearon mucha expectativa e interés dentro de los habitantes de la zona y visitantes de otros lugares. No existe un acta de fundación del pueblo de El Cobre; pero si se tienen varios datos que indican los orígenes del centro poblado, ya como una comunidad establecida.
En el año 1812, el presbítero Dr. Pablo Antonio Morales, se funge como capellán de un lugar que había comenzado a poblarse en pequeñas rancherías y vecindarios a las orillas del camino real, bajo el nombre de “Capellanía del Carmen”.
En abril de 1818, el obispo Hernández Milanés propone la instalación de un curato en el Río El Valle, en la Higuera, cerca de Angostura, cuyo sitio definido resulta ser El Cobre, en el Valle de San Bartolomé.
El Cobre es erigido como Parroquia Civil el 26 de noviembre de 1852 y como parroquia eclesiástica en 1854, en cuyo año, el 22 de febrero, está abierto el primer libro de Bautizos. En el lapso comprendido entre 1873 y 1881, tuvo la categoría de Distrito Vargas y luego se llamó Parroquia Vargas hasta el 10 de agosto de 1904, fecha en que entró a formar parte de los Municipios del Estado Táchira con el nombre de Vargas.
En 1926 se instaló la primera planta eléctrica en El Cobre y en 1937 el acueducto; la tragedia más recordada por los pobladores del área fue la inundación ocurrida el 27 de noviembre de 1942, causada por el desbordamiento de una quebrada, a raíz de la precipitación de una trompa marina. Durante los años 40 se construye la Casa Municipal de El Cobre (hoy Prefectura), la Policía, la primera Planta Eléctrica Estadal, Las Cloacas, se asfalta la Calle Bolívar, se funda la Escuela, el Comedor Escolar y la Medicatura. En el periodo de los años 50, se produce un estacionamiento en el centro poblado, a partir de los sesenta se nota un nuevo progreso, se construye un grupo escolar, se asfalta la calle sucre y las vías transversales y se remodela el viejo cuartel. A partir de los años 70 se construye el liceo y se asfalta la calle Ricaurte y la zona, del cementerio; originándose el abandono paulatino del cuartel, hasta cerrarse definitivamente en 1981.
En el año 1988 se abrió la sede del viejo cuartel para su remodelación y entrada en funcionamiento del Centro Ecológico de Las Tierras Altas; llamado actualmente Fundación Centro Ecológico Del Táchira (Fundaceta) desarrollan programas de desarrollo como reforestación de cuencas, análisis de suelo, biocontroladores y biotecnología, cuentan con los laboratorios e invernaderos equipados para tal fin.
En 19 de febrero del año 1995 deja de ser Parroquia Vargas del Municipio Jáuregui y pasa a ser Municipio José María Vargas, quedando conformado desde el sector “La Puntica”, como límite con el Municipio Jáuregui por el Norte; en los Laureles, Aldea Mesa de Aura, como límite con el Municipio Andrés Bello; por el este limita con el Municipio Sucre, divide el Páramo del Portachuelo; y por el Oeste limita con el Municipio Michelena,divide el sector Angarabeca, Aldea Venegara.

### Toponimia

El nombre del municipio es nombrado en honor a José María Vargas, médico y político venezolano, primer presidente civil de la historia de Venezuela desde la separación de la nación de la Gran Colombia en 1830 y la promulgación de la Constitución de 1830.

## Geografía

El Cobre fue desarrollado a lo largo del camino real, hoy carretera transandina, como resultado de las actividades desplegadas por las minas de cobre que crearon mucha expectativa e interés dentro de los habitantes de la zona y visitantes de otros lugares.
El cobre un pueblo que se caracteriza por sus paisajes verdes, una región natural que cuenta con interesantes bellezas como el Páramo del Zumbador, Los Mirtos, Parque de Angostura y Parque de Mesa de Aura.
El municipio tiene un clima frío que es acogedor para el turista, sus temperaturas oscila entre 15 a 18 °C. El pueblo de El Cobre tiene una variedad de paisajes montañosos y suelos fértiles aptos para la producción agrícola.

### Límites

Limita al norte con el municipio Seboruco, al sur con el municipio Andrés Bello, al este con los municipios Jáuregui y Sucre; y al oeste con el municipio Michelena.

### Organización parroquial

| Parroquia | Superficie | Población (2010) | Densidad | Capital |
| 1.) El Cobre | km² | hab. | hab./km² | El Cobre |
| Municipio José María Vargas | 266 km² | 15.625 hab. | 35,06 hab./km² | El Cobre |

## Política y gobierno
### Alcaldes

| Período | Alcalde | % de votos | Notas |
| 1995 - 2000 | Eligio Chacón | - | Primer alcalde bajo elecciones directas (se realizaron elecciones generales adelantadas en el 2000 debido a la aprobación de la Constitución de 1999) |
| 2000 - 2004 | Eligio Chacón | 56,23 | Reelecto |
| 2004 - 2008 | Pablo Moncada | 54,31 | Segundo alcalde bajo elecciones directas |
| 2008 - 2013 | Pablo Moncada | 51,57 | Reelecto (se postergan 1 año las elecciones municipales pautadas para finales del 2012) |
| 2013 - 2017 | Pablo Moncada | 57,98 | Reelecto |
| 2017 - 2021 | Ramón Mora | 53,10 | Tercer alcalde bajo elecciones directas |
| 2021 - 2025 | Teresa Contreras | 50,75 | Cuarto alcalde bajo elecciones directas |

### Concejo municipal

Período 1995 - 2000
| Concejales: | Partido político / Alianza |
| Edgar Pérez | AD |
| José López | AD |
| Rolando Escalante | COPEI |
| Alejandro Contreras | COPEI |
| Alberto Contreras | MAS |
Período 2000 - 2005
| Concejales: | Partido político / Alianza |
| ' | AD |
| ' | AD |
| ' | AD |
| ' | COPEI |
| ' | MVR |
Período 2005 - 2013
| Concejales: | Partido político / Alianza |
| Marino García | MVR |
| Luis Colmenares | MVR |
| Luis Salcedo | MVR |
| Benigno Sánchez | MVR |
| Enrique Morales | MVR |
Período 2013 - 2018
| Concejales | Partido político / Alianza |
| Carlos Escalante | PSUV |
| Julia Ramírez | PSUV |
| Jose Pernia | PSUV |
| Rosa Barragán | PSUV |
| Juan Duque | MUD |
Período 2018 - 2022
| Concejales | Partido político / Alianza |
| Romi Sánchez | PSUV |
| Yolanda Pérez | PSUV |
| Carlos Escalante | PSUV |
| Franklin Pérez | PSUV |
| Leandro Mora | COPEI |
Período 2021 - 2025
| Concejales | Partido político / Alianza |
| Jhonny Zambrano | AD |
| Mariangel Contreras | AD |
| Rolando Escalante | AD |
| Gerardo Sánchez | AD |
| Yohnny Roa | PSUV |