# Sitio de Otrar

El sitio de Otrar (1218-1219) fue un asedio librado en el contexto de la invasión mongola de Corasmia.

## Antecedentes

En 1218, después de la conquista del Kanato de Kara-Kitai por Jebe, el naciente Imperio mongol de Gengis Kan entraba en contacto directo con el sah Mohamed II de Corasmia. Gengis intentó un acercamiento pacífico enviando una caravana de 400 a 500 comerciantes con camellos cargados de oro, plata, pieles y artesanías. Llegaron a Otrar o Utrar, ciudad que dominaba la rica cuenca agrícola del río Sir Daria, un importante oasis y punto clave de la ruta de la seda. Estaba fuertemente fortificada, con muros reforzados y una ciudadela bien abastecida.
Inaldjuk, gobernador de la ciudad y tío materno del sah, los arrestó acusándolos de espionaje. Mohamed ordenó ejecutarlos en tal caso y su tío obedeció inmediatamente. Gengis entró en cólera y envió tres mensajeros exigiendo la entrega del gobernador pero el sah ejecutó al primero, Bajra, y cortó las barbas a los otros dos. Aún si hubiera querido no hubiera podido, su tío era un turco con mucha influencia entre los jefes de su ejército. Su madre, Turkan Khatun, ejercía una gran influencia sobre él y sus oficiales. Los habitantes sedentarios estaban acostumbrados a comerciar o guerrear con los nómadas de las estepas, los mongoles entendieron que si no iban a comerciar pacíficamente con ellos tenían todo el derecho a atacarlos.
El sah salió de Samarcanda, su capital, con 50.000 soldados y se enfrentó a un ejército de 30.000 mongoles dirigidos probablemente por Subotai en tierra de Kara-Kitai, derrotándolos en una gran batalla. Los mongoles estaban a punto de vencer, habiendo dispersado el ala izquierda del sah y a punto de colapsar el centro, pero entonces su hijo Jalal ad-Din Mingburnu, atacó con la derecha oportunamente. Sin embargo, el sah entendió el peligro que se venía. Los mongoles iniciaron lentamente la retirada que pronto fue general y calamitosa. Ambos bandos sufrieron fuertes pérdidas pero los musulmanes quedaron dueños del campo.

## Desarrollo

El monarca musulmán preparó 400.000 soldados para defender la frontera norte en varias fortalezas, aunque muchas de ellas eran meras torres para protegerse de bandidos, no ejércitos. El kan movilizó 200.000 jinetes mongoles en cuatro ejércitos que atacaron de forma coordinada y veloz la línea de ciudades del Sir Daria. El primero al mando de Ogodei y Chagatai contra Otrar, el segundo de Jochi contra Jend en el mar Aral, el tercero al sur de Jend hasta Benakit, y el cuarto, bajo su mando personal, cruzó Transoxiana para llegar a Bujará, donde estaba el sah, impidiéndole reforzar las ciudades.
En noviembre de 1218 los mongoles llegaron ante los muros de Otrar, procediendo a asediarla. Los defensores eran 80.000 soldados. El gobernador, sabiendo su suerte si caía en manos mongolas, se negó a rendirse, pero la guarnición había sido reforzada poco antes por 10.000 jinetes, cuyo jefe acabó por ofrecer su capitulación a los enemigos. Estos se negaron a recibirlo y lo mataron, diciendo que como no era leal a su señor no era de fiar. En abril de 1219 la ciudad cayó y fue saqueada pero el gobernador logró retirarse a la ciudadela con 20.000 soldados donde resistió otros dos meses. Finalmente, fue asaltado y aunque luchó como un loco, Inaldjuk es capturado vivo.

## Consecuencias

El kan le hizo verter plata fundida en sus ojos y orejas. Los habitantes sobrevivientes son dispersados y el fortín destruido. Jend cayó poco después abandonada por su gobernador, Timur Melik. Los mongoles abandonaron Otrar y marcharon a Benakit, que se rindió a los tres días de sitio a cambio de piedad, siendo su población dispersada. Los prisioneros turcos, considerados poco fiables, son ejecutados. Siguen a Judzhant, ciudad en medio del Sir Daria, donde el Timur Melik se atrinchera con 1.000 soldados de élite. Los mongoles al mando de Juchi eran 20.000 apoyados por 50.000 reclutas locales encargados de llevar las máquinas de asedio y hacer los trabajos de ingeniería más peligrosos, como construir un camino para llegar a la ciudadela bajo permanentes ataques nocturnos de los defensores (como en el sitio de Tiro). Al final organizaron un asalto anfibio. La ciudad cayó pero Timur Melik logró escabullirse y serviría al príncipe Jalal ad-Din en los años siguientes. Un destacamento de 5.000 mongoles subió por el Sir Daria al mando del general Alaq para tomar Banakat.
En tanto, Jochi con 25.000 a 30.000 soldados saqueaba las regiones del sur de Corasmia, distrayendo a las fuerzas del sah. Junto con Jebe y 30.000 soldados vence en Jand, en el valle de Ferganá, a 50.000 a 200.000 musulmanes enviados por el sah a detenerlos. De esta manera, se quedaba sin reservas y Samarcanda era vulnerable.