# Tropilio

En química orgánica, el ion tropilio o catión cicloheptatrienilo es una especie aromática con fórmula química [C$_7$H$_7$]$^+$. Su nombre deriva de la molécula tropina a partir de la cual se sintetizó por primera vez el cicloheptatrieno (tropilideno) en 1881. Las sales de tropilio pueden ser estables, incluso con nucleófilos de fuerza moderada, por ejemplo, tetrafluoroborato de tropilio y bromuro de tropilio. Sus sales de bromuro y cloruro pueden obtenerse a partir de cicloheptatrieno y bromo o pentacloruro de fósforo, respectivamente.
Es un ion heptagonal regular, plano y cíclico. Además, tiene 6 electrones-π (4n+2, donde n=1), por lo que cumple con la regla de aromaticidad de Hückel. Se puede coordinar como ligando a los átomos metálicos. La estructura que se muestra es un compuesto de siete contribuyentes de resonancia en los que cada átomo de carbono lleva parte de la carga positiva.
El ion tropilio es un ácido en disolución acuosa (es decir, un ácido Arrhenius) como consecuencia de su acidez de Lewis: primero actúa como un ácido de Lewis para formar un aducto con agua, que luego puede donar un protón a otra molécula de agua: C$_7$H$_7$$^+$ + 2H$_2$O ⇌ C$_7$H$_7$OH + H$_3$O$^+$. (El ácido bórico proporciona disoluciones acuosas ácidas de la misma manera). La constante de equilibrio es 1,8 × 10$^{−5}$, lo que lo hace tan ácida en agua como el ácido acético.

## Historia

En 1891, G. Merling obtuvo un compuesto que contiene bromo soluble en agua a partir de una reacción de cicloheptatrieno y bromo. A diferencia de la mayoría de los bromuros de hidrocarburo, este compuesto, más tarde denominado bromuro de tropilio, es un sólido soluble en agua e insoluble en hidrocarburos, cloroformo y éter. Se purifica por cristalización en etanol caliente.
    $\mathrm {C_{7}H_{8}+Br_{2}\longrightarrow \ C_{7}H_{7}Br+HBr}$
La reacción con nitrato de plata acuoso dio inmediatamente un precipitado de bromuro de plata. Doering y Knox dedujeron que la estructura del bromuro de tropilio era una sal, C$_7$H$_7$$^+$Br$^–$, en 1954 mediante el análisis de sus espectros infrarrojo y ultravioleta.
La cristalografía de rayos X confirmó las estructuras iónicas del perclorato de tropilio (C$_7$H$_7$$^+$ClO$_4$$^–$) y el yoduro de tropilio (C$_7$H$_7$$^+$I$^–$) en estado sólido. Se encontró que la longitud de enlace de los enlaces carbono-carbono era más larga (147 pm) que la del benceno (140 pm) pero aún más corta que la de una especie típica de un solo enlace como el etano (154 pm).

## Espectrometría de masas

El tropilio se encuentra con frecuencia en la espectrometría de masas en forma de señal a m/z=91 y se utiliza en análisis de espectrometría de masas. Este fragmento se encuentra a menudo para compuestos aromáticos que contienen una unidad de bencilo (C6H$_6$-CH$_2$-R). Tras la ionización, el fragmento de bencilo forma un catión (C6H$_6$-CH$_2$$^+$), que se reorganiza en el catión tropilio altamente estable [C$_7$H$_7$]$^+$:
    Espectro de masas del tolueno obtenido. Obsérvese el pico del compuesto original correspondiente a la masa molecular m/z=92 (C$_7$H$_8$$^+$) y el pico más intenso en m/z=91 que corresponde al catión tropilio más estable (C$_7$H$_7$$^+$).