# Amigdalitis

La amigdalitis o anginas es la inflamación de una o de las dos amígdalas palatinas (masas de tejido ovales, carnosas, grandes que están en la pared lateral de la orofaringe a cada lado de la garganta). Estas agrupaciones de tejido contienen las células que producen anticuerpos útiles en la lucha contra la infección.

## Denominación

Amigdalitis, del latín amygdăla, almendra, y este del griego ἀμυγδάλη, realmente significa "inflamación de una o varias amígdalas linfáticas". Aunque en este caso se refiere, de forma restringida, solo a la inflamación de las amígdalas palatinas.
Anginas es una expresión coloquial comúnmente aceptada. Tonsilitis (del latín tonsillae, de donde proviene también el español tonsila) es la forma común usada en inglés y como término médico en alemán, tonsillite aquella de uso en italiano y tonsilite, junto con amigdalite, en portugués.
En la práctica médica los términos amigdalitis aguda, faringitis aguda y faringoamigdalitis aguda son utilizados indistintamente.

## Causas

Numerosos microorganismos (virus y bacterias) pueden causar amigdalitis; entre ellos se incluyen los siguientes:
* La bacteria Streptococcus pyogenes o estreptococo betahemolitico del grupo A (EBGA). Causa 30 % de las faringitis agudas en niños
* Los adenovirus.
* El virus de la gripe.
* El virus Epstein-Barr.
* Los virus parainfluenza.
* Los enterovirus.
* El virus del herpes simple.
Globalmente, los virus causan aproximadamente 2 de cada 3 casos de amigdalitis. La edad de máxima incidencia de la amigdalitis de causa bacteriana (Streptococcus pyogenes) es de 3 a 15 años.

## Cuadro clínico

La amigdalitis aguda se manifiesta por:
* Dolor local (odinofagia) que puede ser intenso.
* Fiebre y malestar general.
* Voz gangosa.
* Adenopatías cervicales.
* Dificultad para la deglución (disfagia).
* Cuando la amigdalitis es de causa viral puede acompañar: tos, rinitis o rinorrea, afonía y conjuntivitis.

## Tratamiento

* En la mayoría de los pacientes la amigdalitis es una enfermedad autolimitada.
* El médico puede prescribir un antibiótico (penicilina, preferentemente), si sospecha una infección bacteriana.
* Antiinflamatorios.
* Calmantes para la disfagia.
* Antipiréticos.
* Gárgaras, que pueden hacerse con una solución de agua salada o con productos basados en la iodopovidona.

## Evolución, pronóstico y complicaciones

La amigdalitis es una enfermedad autolimitada. El tratamiento (con antibióticos si la causa es Streptococcus pyogenes, con antiinflamatorios y con antitérmicos) puede aliviar los síntomas y disminuir su duración.
* La hipertrofia (aumento del tamaño) de las amígdalas palatinas, que con frecuencia se ve entre los episodios agudos, generalmente no tiene importancia, salvo cuando por su magnitud y persistencia puede obstaculizar el paso del aire, sobre todo durante el sueño (apnea del sueño).
* La amigdalitis recurrente puede deberse a distintas causas y requiere la evaluación médica formal.
* La fiebre reumática y la glomerulonefritis posestreptocócica aguda tienen una relación causal con las infecciones por Streptococcus pyogenes, aunque son enfermedades de etiología y patogenia complejas.
* El absceso amigdalino o periamigdalino es una complicación infrecuente, pero grave que requiere tratamiento médico temprano (antibióticos y ocasionalmente cirugía).