# Coihueco (comuna)

Coihueco (del mapudungún: koiwe ko ‘Agua de coihue’) es una comuna de la provincia de Punilla, región de Ñuble, en la zona central de Chile; su capital es la ciudad de Coihueco. Es la comuna más grande de la región. Limita por el norte con San Carlos y San Fabián, por el este con Argentina, por el sur con Pinto y por el oeste con Chillán.
Integra el Distrito Electoral N° 19 y pertenece a la 16.ª Circunscripción Senatorial (Ñuble).

## Historia

La historia de Coihueco se remonta a tiempos precolombinos, cuando era habitada por el pueblo mapuche. El área es rica en flora y fauna autóctona, y fue muy apreciada por las tribus mapuches por sus ríos y abundantes bosques de coihue. Con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, la región fue sujeta a la colonización, lo que condujo a numerosos conflictos con la población indígena local.
En el siglo XIX, la región experimentó un rápido desarrollo agrícola. Las tierras fértiles de Coihueco se convirtieron en un lugar de interés para los agricultores, que comenzaron a cultivar una variedad de productos, desde trigo y maíz hasta vid y tabaco. Este crecimiento en la agricultura fue seguido por un auge en la minería, ya que se descubrieron yacimientos de oro y plata en la zona. Es en 1810, siguiendo el impulso del desarrollo agropecuario de la zona, es que abre la estación Coihueco del ramal Chillán-Recinto.
Para 1860 existían 15 viviendas al oriente de Chillán, que conformaban la "Villa del Guindo". El agricultor Luis Hermosilla donó sus terrenos para fundar el pueblo. Los trabajos de obras públicas llevaron a que 50 familias habitaran la villa. Esta recibió el título de "Villa" el 17 de julio de 1868, durante la administración del Presidente José Joaquín Pérez. El 12 de agosto de 1887 el Gobierno del Presidente José Manuel Balmaceda le concibió el título de Ciudad.
Esta comuna y municipalidad fue fundada oficialmente el 22 de diciembre de 1891.
Con el transcurrir del tiempo, el pueblo fue adquiriendo importantes adelantos. En el año 1910 llega, para admiración y sorpresa de los vecinos de la época, el ferrocarril de trocha angosta que unía Chillán con los demás pueblos de la zona este de la provincia. El trayecto desde Chillán a Coihueco demoraba una hora y media, con pequeñas detenciones en las estaciones de Santa Elvira, General Lagos y Talquipen.
En 1950, un hecho trascendental vino a alegrar la vida de los coihuecanos: la ENDESA inauguró la red de energía eléctrica. Por otra parte, en 1967 es entregado al uso público el camino pavimentado que une a Coihueco con Chillán, mejorando sustancialmente las comunicaciones con la capital de la provincia y el resto del país. En 1970, se cristalizó una antigua aspiración de todos los habitantes de la comuna, al inaugurarse los edificios públicos, con oficinas para Correos y Telégrafos, Registro Civil, Tesorería, Subdelegación y Obras Sanitarias.
En los últimos años, la comuna de Coihueco ha experimentado un crecimiento en el turismo, gracias a sus paisajes naturales y a sus tradiciones culturales ricas, que incluyen la celebración de varias festividades mapuches.

## Medio ambiente
### Geomorfología y componentes abióticos

La comuna de Coihueco se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Cordillera andina de retención crionival, Llano central fluvio-glacio-volcánico y Precordillera; y presenta según la clasificación climática de Köppen clima de tundra (ET), clima de tundra de lluvia invernal (ET (s)), clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb), clima mediterráneo de lluvia invernal de altura (Csb (h)) y clima mediterráneo frío de lluvia invernal (Csc). Esta además se halla entre las cuencas hidrográficas de río Biobío y río Itata. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la laguna Chacayal y laguna Los Coltrohues; y río Cato, Río Las Minas, río Niblinto, río Ñuble y río Santa Gertrudis.

### Componentes bióticos

Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas:
* Bosque caducifolio mediterráneo andino donde predominan Nothofagus glauca y Nothofagus obliqua (Vulnerable)
* Bosque caducifolio mediterráneo donde predominan Nothofagus obliqua y Persea lingue (En peligro crítico)
* Bosque caducifolio mediterráneo interior donde predominan Nothofagus obliqua y Cryptocarya alba (En peligro crítico)
* Bosque caducifolio mediterráneo-templado andino donde predominan Nothofagus alpina y Nothofagus obliqua (Vulnerable)
* Bosque caducifolio mediterráneo-templado andino donde predominan Austrocedrus chilensis y Nothofagus obliqua (Vulnerable)
* Bosque caducifolio mediterráneo-templado andino donde predominan Nothofagus pumilio y Nothofagus obliqua (Vulnerable)
* Bosque caducifolio templado andino donde predominan Nothofagus pumilio y Azara alpina (Vulnerable)
* Bosque esclerófilo mediterráneo andino donde predominan Lithrea caustica y Lomatia hirsuta (Vulnerable)
* Bosque esclerófilo mediterráneo interior donde predominan Lithrea caustica y Peumus boldus (En peligro)
* Bosque esclerófilo psamófilo mediterráneo interior donde predominan Quillaja saponaria y Fabiana imbricata (En peligro crítico)
* Matorral bajo templado andino donde predominan Adesmia longipes y Senecio bipontinii (Vulnerable)
* Matorral bajo templado andino donde predominan Discaria chacaye y Berberis empetrifolia (Vulnerable)
* Zonas geográficas hinóspitas sin vegetación (Sin información)

### Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales

Hasta 2022, la comuna de Coihueco cuenta con las siguientes zonas que cuentan con algún nivel de protección ambiental:
* AVC Huemules de Ñuble (Iniciativa de Conservación Privada)
* Corredor Nevados de Chillán - Laguna del Laja (Reserva Biósfera)
* Los Pellines (Iniciativa de Conservación Privada)
* Nevados de Chillán (Sitios Ley 19.300)
* Reserva Forestal Ñuble (Reserva Forestal)
* Reserva Nacional Los Huemules de Niblinto (Reserva Nacional)
** Santuario Huemules de Niblinto (Iniciativa de Conservación Privada)
* Santuario de la Naturaleza Predio los huemules del Ñiblinto (Santuario de la Naturaleza)

## Demografía

La comuna de Coihueco abarca una superficie de 1776,6 km² y una población de 26.881 habitantes según el censo de 2017, correspondientes a un 5,59% de la población total de la región y una densidad poblacional de 15,13 hab/km². Del total de la población, 17.783 habitantes corresponden a población rural (66,1%) y 9.098 habitantes a población urbana (33,9%).
Del total de habitantes, el 16,7% vive en Situación de Pobreza por Ingresos. Siendo un 2% mayor al porcentaje regional.
En el año 2012, la tasa de natalidad quedó en 11,99; la tasa de mortalidad en 6,23, y la tasa de mortalidad infantil en 6,7.

### Localidades

Localidades con sus respectivos habitantes correspondientes al Censo de 2002:
* Coihueco, capital comunal, 7230 habitantes.
* Minas del Prado, 902 habitantes.
* Bustamante, 679 habitantes.
* La Viñita, 593 habitantes.
* Coleal, 531 habitantes.
* Talquipén, 520 habitantes.
* Tanilvoro, 514 habitantes.
* Culenar, 511 habitantes.
* San Antonio de Cato, 366 habitantes.
* Chillinhue, 338 habitantes.
* Bureo, 328 habitantes.
* El Carmen de Cato, 320 habitantes.
* Roblería, 284 habitantes.
* Copihual, 280 habitantes.
* El Embalse, 279 habitantes.
* Héroes de la Concepción, 272 habitantes.
* Miraflores, 257 habitantes.
* La Palma, 242 habitantes.
* Talquipén, 229 habitantes.
* Camino Cerrillos, 216 habitantes.
* Tres Esquinas de Cato, 212 habitantes.
* Niblinto, 190 habitantes.
* El Chingue, 182 habitantes.
* La Flecha, 165 habitantes.
* San Ramón, 160 habitantes.
* Bajo Los Amigos, 141 habitantes.
* Camino San Miguel, 110 habitantes.
* Cancha El Álamo, 103 habitantes.
* El Huingán, 100 habitantes.
* Pullami, 84 habitantes.
* Nahueltoro, 82 habitantes.
* Las Pataguas, 70 habitantes.
* El Porvenir, 60 habitantes.
* Rosario, 60 habitantes.
* Montebello, 51 habitantes.
* Vegas de Niblito, 48 habitantes.
* Tres Acequias, 44 habitantes.
* El Calabozo, 40 habitantes.
* Los Puquios, 39 habitantes.
* El Aromo, 38 habitantes.
* Santa Guiselle, 25 habitantes.
* General Lagos, 24 habitantes.
* Chacayal, 17 habitantes.
* Los Aromos, 13 habitantes.

## Administración

La administración de la comuna corresponde a la Ilustre Municipalidad de Coihueco, cuya máxima autoridad es el alcalde Carlos Chandía Alarcón (RN). El alcalde es asesorado por el concejo municipal, integrado en el periodo 2021-2024 por los concejales:
* Luis Alberto Améstica Ponce
* Wilson Enrique Palma Jelves
* Erika del Carmen Morales Arzola
* Carlos Lionel Navarrete Medina
* José Vicente Guzmán Zúñiga
* Juan Guillermo Arteaga Arenas

## Economía

La actividad principal es la agrícola y la forestal. La comuna forma parte de la agrupación de comunas denominada Provincia de Punilla y que conforma junto a San Carlos, Ñiquén y San Fabián. Este territorio es uno de los tres en que está dividida la Región de Ñuble, siendo las otras dos Provincias, Itata y Diguillin, Estos tres territorios agrupan a 21 comunas, siendo Chillán la Capital Regional de Ñuble. Bien es conocido el embalse de Coihueco, obra de riego no apto para el baño, inaugurado a principios de los años 70, almacena 30 millones de metros cúbicos de agua y riega 5000 hectáreas en la comuna de Coihueco.
El 69% de la población se desempeña en el área de la Agricultura, ganadería, caza y silvicultura. También 50% de las empresas se la comuna se desarrollan en esta actividad.
De las 1.421 empresas que en 2013 existían, dos son consideradas grandes y 18 medianas. Concentrando el 50% del número total de trabajadores.
En 2007 se registró la cantidad de 85.158,5 hectáreas dedicada a la explotación agropecuaria, y 78.671 dedicadas a la explotación forestal. En ese mismo año, se contaron 40.546 cabezas de ganado. De las cuales, el 38% eran de bovinos y el 31% de cerdos. Sumando entre ambos, más de 27.000 cabezas.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Coihueco fue de 419. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,15, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Cultivo de Remolacha (115,01), Otras Explotaciones de Animales (71,53) y Servicio de Roturación de Siembra y Similares (65,23).

## Servicios públicos
### Educación

Del total de 28 establecimientos educacionales de la comuna de Coihueco en 2022, 8 eran particular subvencionado y 23 municipales. Es importante señalar, que respecto al año 2012, la cantidad de establecimientos disminuyó de 34 a 28.
También en 2022, se registró la matrícula de 4797 estudiantes. El 63% en la educación pública y el 37% restante en la educación particular subvencionada.

### Salud

En la comuna, para el año 2023, la comuna poseía:
* 2 Centros de Salud Familiar
* 4 Postas de Salud Rural
* 1 Servicio de Urgencia Rural
Según el Ministerio de Salud, en 2021, 27.053 personas estaban inscritas en el servicio de salud municipal de esta ciudad.

## Medios de comunicación
### Radioemisoras
#### FM

* 91.1 MHz - Radio Contemporánea
* 95.7 MHz - Radio Victoria
* 107.1 MHz - Radio Popular
* 107.3 MHz - Radio Magistral