# Acrosina

La acrosina es una enzima digestiva que actúa como una proteasa. En humanos, la acrosina está codificada por el gen ACR. La acrosina se libera del acrosoma de los espermatozoides como consecuencia de la reacción del acrosoma. Ayuda en la penetración de la Zona Pelúcida.

## Mecanismo de la enzima

La acrosina es una serina proteinasa típica con especificidad similar a la tripsina.
La reacción procede de acuerdo con el mecanismo habitual de serina proteasa. Primero, His-57 desprotona Ser-195, lo que le permite servir como nucleófilo. El Ser-195 desprotonado reacciona luego con el carbono carbonílico de un péptido, formando un intermedio tetraédrico. El intermedio tetraédrico entonces colapsa, lo que resulta en un grupo lábil H$_2$NR$_{1,}$ que se protona por medio de su-57. Finalmente, His-57 desprotona una molécula de agua, que luego puede servir como nucleófilo al reaccionar de manera similar con el carbono carbonílico. El colapso del intermedio tetraédrico da como resultado un grupo saliente Ser-195, que es protonado a través de His-57, dando como resultado que todos los residuos vuelvan a su estado precatalítico, y un ácido carboxílico donde previamente había un enlace peptídico.

## Función biológica

La acrosina es la principal proteinasa presente en el acrosoma de los espermatozoides maduros. Se almacena en el acrosoma en su forma precursora, la proacrosina. Tras el estímulo, el acrosoma libera su contenido en la zona pelúcida. Después de que ocurre esta reacción, la forma zimógena de la proteasa se procesa en su forma activa, β-acrosina. La enzima activa funciona en la lisis de la zona pelúcida, lo que facilita la penetración de los espermatozoides a través de las capas de glucoproteína más internas del óvulo.
La importancia de la acrosina en la reacción del acrosoma ha sido cuestionada. Se ha descubierto a través de experimentos genéticos que los espermatozoides de ratón que carecen de β-acrosina (la proteasa activa) todavía tienen la capacidad de penetrar en la zona pelúcida. Por lo tanto, algunos abogan por su papel en ayudar a la dispersión del contenido acrosómico después de la reacción del acrosoma, mientras que otros demuestran evidencia de su papel como una proteína de unión secundaria entre los espermatozoides y la zona pelúcida. Según la hipótesis de la proteína de unión secundaria, la acrosina podría desempeñar un papel en la unión de moléculas en la zona pelúcida, uniendo los espermatozoides al huevo. Este "anclaje" aseguraría la penetración debido a la fuerza móvil aplicada de los espermatozoides.
Se ha encontrado que la regulación de la acrosina se produce a través del inhibidor de la proteína C (PCI). PCI está presente en el tracto reproductor masculino en concentraciones 40 veces más altas que en el plasma sanguíneo. Se ha demostrado que PCI inhibe la actividad proteolítica de la acrosina. Por lo tanto, se ha hipotetizado que PCI tiene un papel protector: si las enzimas acrosómicas se liberan prematuramente, o si los espermatozoides se degeneraron dentro del tracto reproductor masculino, las altas concentraciones de PCI inhibirían que la acrosina inflija daño proteolítico en los tejidos cercanos.

## Estructura

La β-acrosina demuestra un alto grado de identidad de secuencia (70-80%) entre las isoformas de jabalí, toro, rata, cobaya, ratón y humano. Existe una identidad de secuencia algo similar (27-35%) entre la β-acrosina y otras serina proteasas como la tripsina y la quimotripsina. Si bien la mayoría de las serina proteasas se activan a través de un evento de escisión, la proacrosina requiere procesamiento en los dominios N y C-terminal. La proacrosina se escinde primero entre Arg-22 y la Valina adyacente para crear una cadena ligera de 22 residuos, y una proteasa activa denominada α-acrosina. Esta cadena ligera permanece asociada con la cadena pesada, reticulada a través de dos enlaces disulfuro para formar un heterodímero. Después de estos eventos de escisión N-terminal, tres divisiones en el dominio C-terminal eliminan 70 residuos, produciendo β-acrosina. La acrosina tiene dos sitios que se han identificado como posibles sitios de N-glicosilación: Asn-2 y Asn-169.
La tríada catalítica consiste en los residuos His-57, Asp-102 y Ser-195. Estos residuos se encuentran en un bolsillo de unión que se ha denominado bolsillo "S1", de acuerdo con el esquema de denominación que se ha adoptado para otras proteasas. El bolsillo S1 regula la especificidad de la acrosina para los sustratos Arg y Lys, con un Trp-215 conservado que sirve como un residuo "guardián" para la entrada del sitio de unión.
Un elemento estructural importante de la β-acrosina es un parche altamente cargado (formado a través de aminoácidos y modificaciones postraduccionales) en su región superficial, que se ha denominado el "exosito de unión a aniones". Este sitio consiste en un área de exceso de carga positiva, que según la hipótesis es importante en la unión a la matriz de la zona pelúcida, una región altamente glucosilada y sulfatada con exceso de carga negativa. Esta característica estructural es consistente con la hipótesis de la proteína de unión secundaria, ya que las interacciones carga-carga estabilizarían un complejo de "anclaje" de proteína-zona pelúcida. Más coherente con esta hipótesis estructural es el conocimiento de que se ha descubierto que la suramina, un fármaco polisulfatado (con una carga negativa correspondiente sustancial) inhibe la unión de la zona pelúcida de la esperma.

## Enfermedad y relevancia farmacéutica

Mientras que un estudio que utilizó modelos de ratones indicó que la acrosina no es un componente necesario de la penetración de la zona pelúcida, otros estudios en humanos han demostrado una asociación entre la baja actividad de la proteinasa acrosómica y la infertilidad. Otros grupos de investigación han demostrado una correlación significativa entre la actividad de acrosina y la motilidad de los espermatozoides. En modelos de conejos, un dispositivo anticonceptivo intravaginal que secretaba sulfato sódico de tetradecilo, un inhibidor conocido de la acrosina y las hialuronidasas, tenía un efecto anticonceptivo completo. Aunque su mecanismo de acción exacto no está del todo claro, la acrosina podría servir como un nuevo objetivo para los anticonceptivos. La acrosina puede representarse como un objetivo farmacéuticamente único debido a su ubicación y alta especificidad celular. Por lo tanto, el desarrollo de inhibidores de la acrosina podría proporcionar la base de anticonceptivos masculinos seguros o reversibles, o anticonceptivos femeninos mediante el uso de dispositivos anticonceptivos intravaginales.
Además, como las serina proteasas son importantes en la potenciación del VIH, la investigación ha encontrado que un inhibidor de la acrosina, el 4'-acetamidofenil 4-guanidinobenzoato, posee la capacidad de inhibir la infección por VIH en los linfocitos inoculados con virus. Esto sugiere el papel adicional de los inhibidores de acrosina como agentes potencialmente viables en la prevención de la transmisión del VIH.