# Luisa Isabel Álvarez de Toledo

Luisa Isabel Álvarez de Toledo y Maura (Estoril, 21 de agosto de 1936-Sanlúcar de Barrameda, 7 de marzo de 2008) fue una aristócrata, escritora e historiadora española, xxi duquesa de Medina Sidonia —el primer ducado hereditario que se concedió en la Corona de Castilla, en 1445— y varias veces grande de España, que ostentó la jefatura de tres importantes casas nobiliarias: la de Medina Sidonia, la de Villafranca del Bierzo y la de los Vélez. Fue habitualmente conocida como el sobrenombre de «la Duquesa Roja» debido a sus ideales democráticos y su oposición al franquismo, que hicieron de ella una noble aristócrata atípica. Su residencia principal fue el Palacio de los duques de Medina Sidonia, situado en Sanlúcar de Barrameda, que alberga uno de los archivos privados más importantes de Europa. Dedicó gran parte de su vida a la conservación y catalogación del Archivo de la Casa de Medina Sidonia, así como a la creación de la Fundación Casa Medina Sidonia.

## Biografía
### Infancia y juventud

Bautizada como Luisa Isabel María del Carmen Cristina Rosalía Joaquina Álvarez de Toledo y Maura, aunque era conocida simplemente como "Isabel", fue hija de Joaquín Álvarez de Toledo y Caro, xx duque de Medina Sidonia, y de María del Carmen Maura y Herrera, hija de Julia de Herrera y Herrera, v condesa de la Mortera, y de Gabriel Maura Gamazo, hijo del presidente del gobierno Antonio Maura, historiador y i duque de Maura. Nacida el 21 de agosto de 1936 en Estoril, donde su familia se refugió durante la guerra civil española, en octubre de ese mismo año se trasladó a Sanlúcar de Barrameda, donde permaneció diez años hasta la muerte de su madre en 1946, pasando al cuidado de sus abuelos maternos.
A los 18 años fue presentada en sociedad en Estoril, junto con la infanta Pilar de Borbón.

### Primer matrimonio y descendencia

Luisa Isabel Álvarez de Toledo contrajo matrimonio el 16 de julio de 1955 en Mortera con Leoncio González de Gregorio y Martí (1930-2008), de la familia de los condes de la Puebla de Valverde, con quien tuvo tres hijos:
* Leoncio Alonso (1956-), XXII duque de Medina Sidonia. Casó en primeras nupcias con Montserrat Viñamata y Martorell, hija de la XXII condesa de Alba de Liste, grande de España -de los duques de Almenara Alta-, y en segundas con Pamela García Damián. Hijos:
** Alonso Enrique González de Gregorio y Viñamata (1983-), XVI duque de Fernandina.
** Soledad González de Gregorio y Viñamata (1989-).
* Pilar (1957-), XV duquesa de Fernandina y grande de España tras la rehabilitación del título en 1993, revocada en 2012. Casó primero con su primo Rafael Márquez y Osorio, VIII conde de las Torres de Alcorrín, de los duques de Santa Cristina. En segundas lo hizo con Tomás Terry Merello, hijo del bodeguero Fernando Terry y del Cuvillo, y por tercera vez con el pianista Joaquín Soriano Villanueva. Hijos:
** José Márquez y González de Gregorio (1978-).
** Tomás Terry y González de Gregorio (1991-).
* Gabriel (1958-), casado con Teresa Menéndez de la Vega y Martínez de Azagra.

### Jefatura de las casas de Medina Sidonia, Villafranca y los Vélez

El 11 de diciembre de 1955, tras la muerte sin testamento de su padre, Luisa Isabel Álvarez de Toledo fue declarada su heredera universal por sentencia judicial del 10 de abril de 1956, pasando a ser la jefa de las casas de Medina Sidonia, los Vélez, Villafranca y ostentando desde entonces todos los títulos nobiliaros de su padre:
* Marquesado de los Vélez, con Grandeza de España (desde 1951, por distribución);
* Condado de Niebla (1957);
* Ducado de Medina Sidonia, con Grandeza de España (1957);
* Marquesado de Villafranca del Bierzo, con Grandeza de España (1957).
En 1958 solicitó la rehabilitación del ducado de Fernandina, que estaba vacante, pero no terminó los trámites administrativos debido a su exilio, que finalmente, en 1993, fue rehabilitado a favor de su hija Pilar. En cambio no solicitó la rehabilitación del principado de Montalbán, como marquesado, ni la baronía de Molins de Rei, que podía haber solicitado.

### Casa de Montalto

En 1958, Luisa Isabel Álvarez de Toledo pidió también al Ministerio de Justicia de España la rehabilitación del ducado de Montalto, vacante desde la muerte de su tatarabuela, María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox, hija de Francisco de Borja Álvarez de Toledo y Gonzaga, xvi duque de Medina Sidonia, El título fue solicitado con la denominación de "ducado de Montalto de Aragón", para diferenciarlo del ducado de Montalto vigente. Sin embargo, parece que dicha rehabilitación no fue resuelta.
Por el contrario no solicitó la rehabilitación de otros títulos que podrían haberle correspondido, como el marquesado de Calatafimi, los condados de Sclafani, Adernó, Caltabellota, Caltaxineta, Caltabuturo y Collesano, las baronías de Centorvi y Biancavilla e incluso el principado de Paternò, que hoy en día están caducados.

### Disidencia y cárcel

El 17 de enero de 1967 Luisa Isabel Álvarez de Toledo fue detenida por la Guardia Civil,cuando iniciaba sin autorización una marcha sobre Madrid, donde iban a manifestarse, de una cincuentena de agricultores que exigían indemnizaciones a raíz de la contaminación sufrida en sus tierras por el accidente nuclear de Palomares. Fue procesada por ello, y tras pasar por la cárcel de Ventas, acabó en la cárcel de Alcalá de Henares, donde permaneció durante ocho meses en el año 1969. Fue liberada gracias al decreto-ley de amnistía. Tras la publicación de su libro La Huelga, el Tribunal de Orden Público emitió otra sentencia condenatoria, pero ella ya se había exiliado voluntariamente a Francia.
Durante su exilio en marzo de 1975 fue detenida por la Policía francesa por pegar un puñetazo a un conductor y posteriormente dispararle cuatro tiros sin alcanzarle. Alegó que le había estado persiguiendo durante kilómetros.
Tras la muerte de Francisco Franco, Isabel regresó a España, acogiéndose a la amnistía y estableciéndose en Sanlúcar de Barrameda, donde permaneció el resto de su vida.

### Revolución cubana

En 1967 el gobierno español inició negociaciones con el gobierno de Cuba para conseguir que se indemnizara a los españoles cuyos bienes en la isla habían sido expropiados como consecuencia de la Revolución cubana. La duquesa de Medina Sidonia era propietaria en la isla de inmuebles y acciones de La Tropical, una de las principales empresas cerveceras del país, herencia de los Condes de la Mortera. Sin embargo, aunque las negociaciones fueron retomadas por los gobiernos de Adolfo Suárez y Felipe González, cuando la duquesa ya había regresado del exilio, ella manifestó que "Todo lo que quería decir de Cuba lo dije en 1965", en artículos que escribió entonces a favor de la Revolución.

### Fundación Casa Medina Sidonia

En 1983, durante la boda de su hijo Leoncio, Luisa Isabel Álvarez de Toledo conoció a Liliane Dahlmann, que fue testigo del enlace por parte de la novia, con la que en pocos meses comenzó una relación sentimental. En 1984 la duquesa declaró que sólo era propietaria de 30 hectáreas de pinar y del Palacio de Medina Sidonia, donde trasladó el archivo familiar: el Archivo de la Casa de Medina Sidonia, que se encontraba en un guardamuebles de Madrid y que Isabel recatalogó. En 1990 fundó la Fundación Casa Medina Sidonia en la que reunió la mayor parte de su patrimonio y se dedicó más intensamente a la investigación histórica.

### Divorcio, segundo matrimonio, fallecimiento y pleito familiar

En 2005, su marido le solicitó judicialmente el divorcio, y debido a que la duquesa nunca contestó a la demanda, el juez se lo otorgó por los años de separación efectiva. El 7 de marzo de 2008 contrajo matrimonio in articulo mortis con Liliane Dahlmann, con quien llevaba más de veinte años de relación. Tan sólo once horas después de contraer matrimonio, falleció en Sanlúcar de Barrameda a consecuencia de un cáncer de pulmón. Su cadáver fue incinerado y sus cenizas esparcidas en los jardines del Palacio de Medina Sidonia.
Tras su muerte la presidencia de la Fundación Casa de Medina Sidonia pasó a su viuda Liliane Dahlmann, aunque sus hijos demandaron que la fundación fuera reformulada, debido a que los bienes que su madre donó en vida a la misma, al ser la mayor parte de todo su patrimonio, debían ser reducidos para satisfacer los derechos legales de los herederos (pagar las legítimas a los herederos en las proporciones que establece el Código Civil en España), sin menoscabo de los intereses del Estado y de la declaración de Bien de Interés Cultural (con la consiguiente indivisibilidad), que afecta a la herencia de la XXI duquesa.
En 2024 Dahlmann fue condenada por la Audiencia Provisional de Cádiz a seis meses de prisión y a indemnizar al duque de Medina Sidonia con 278.678 euros por apropiación indebida de una cuenta bancaria inglesa. Recurrió la sentencia.

## Obras
### Obra literaria

* Colores (1960);
* La Huelga (1967);
* Palomares (Memoria) publicación abortada por el régimen franquista en 1968 y publicada finalmente en 2002.
* Mi cárcel. Recopilación de artículos periodísticos aparecidos entre 1969 y 1970 sobre su experiencia en prisión.
* La base (1971);
* La cacería (1977);
* Presente infinito (1998);
* Las vidas sin Dios (2004);
* La ilustre degeneración.

### Obra historiográfica

* Historia de una conjura: la supuesta rebelión de Andalucía, en el marco de las conspiraciones de Felipe IV y la independencia de Portugal (1985);
* El poder y la opinión bajo Felipe IV (1987);
* No fuimos nosotros (derrotero de Poniente): del tráfico transoceánico precolombino a la conquista y colonización de América (1992);
* Alcazar Quivir (1992);
* Alonso Pérez de Guzmán. General de La Invencible (1994);
* África versus América. La fuerza del paradigma (2000);
* Felipe II en su contexto;
* Felipe II y Portugal;
* Política económica en los Estados de Medina Sidonia (1549-1587);
* De la mar y las Indias. La armada invencible. (1563-1589);
* Imperio en bancarrota (1590-1615);
* Entre el Corán y el Evangelio;
* Los Guzmanes I (1283-1492);
* Los Guzmanes II (1492-1664);
* Las casas incorporadas (1400-1774);
* El palacio de los Guzmán;
* El archivo de la casa de Medina Sidonia;
* Las almadrabas de los Guzmanes;
* El testamento político de España (1775). Pedro Alcántara de Guzmán XIV Duque Medina Sidonia (1724-1779);
* Socorros que se han de dar a los asfixiados o envenenados (1818);
* Voces de la Historia (colección de transcripciones de documentos, 9 números).

## Cine y teatro

En 1996 se estrenó la película La duquesa roja, comedia dirigida por Francesc Betriu cuyo título, ubicación y personajes están inspirados en la XXI duquesa de Medina Sidonia.
En 2008 Iñigo Ramírez de Haro, marqués de Cazaza, escribió la obra de teatro La duquesa al hoyo... y la viuda al bollo, inspirada en su vida. Fue estrenada en 2009 en el teatro Muñoz Seca de Madrid y protagonizada por Terele Pávez.
El 26 de julio de 2010, la productora Toro TV anunció que llevaría la vida de Luisa Isabel a la pantalla con una TV movie en dos entregas titulada Isabel, la Duquesa Roja. La dirigió Carlos Saura y el guion fue realizado por Carlos Martín y Curro Royo.

## Antepasados

Antepasados de la duquesa de Medina Sidonia :
| 16. Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, XIII marqués de Villafranca | 16. Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, XIII marqués de Villafranca | 16. Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, XIII marqués de Villafranca | 16. Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo, XIII marqués de Villafranca |
| 8. José Álvarez de Toledo, XVIII duque de Medina Sidonia | 8. José Álvarez de Toledo, XVIII duque de Medina Sidonia | 8. José Álvarez de Toledo, XVIII duque de Medina Sidonia | 8. José Álvarez de Toledo, XVIII duque de Medina Sidonia | | | |
| 17. María Joaquina de Silva y Téllez-Girón | 17. María Joaquina de Silva y Téllez-Girón | 17. María Joaquina de Silva y Téllez-Girón | 17. María Joaquina de Silva y Téllez-Girón |
| 4. Joaquín Álvarez de Toledo, XIX duque de Medina Sidonia | 4. Joaquín Álvarez de Toledo, XIX duque de Medina Sidonia | 4. Joaquín Álvarez de Toledo, XIX duque de Medina Sidonia | 4. Joaquín Álvarez de Toledo, XIX duque de Medina Sidonia | | | | | | |
| | | | 18. Pedro Caro, IV marqués de la Romana | 18. Pedro Caro, IV marqués de la Romana | 18. Pedro Caro, IV marqués de la Romana | 18. Pedro Caro, IV marqués de la Romana |
| 9. Rosalía Caro y Álvarez de Toledo | 9. Rosalía Caro y Álvarez de Toledo | 9. Rosalía Caro y Álvarez de Toledo | 9. Rosalía Caro y Álvarez de Toledo | | | |
| 19. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox | 19. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox | 19. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox | 19. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox |
| 2. Joaquín Álvarez de Toledo, XX duque de Medina Sidonia | 2. Joaquín Álvarez de Toledo, XX duque de Medina Sidonia | 2. Joaquín Álvarez de Toledo, XX duque de Medina Sidonia | 2. Joaquín Álvarez de Toledo, XX duque de Medina Sidonia | | | | | | | | | |
| | | | | | | 20. Pedro Caro, IV marqués de la Romana (=18) | 20. Pedro Caro, IV marqués de la Romana (=18) | 20. Pedro Caro, IV marqués de la Romana (=18) | 20. Pedro Caro, IV marqués de la Romana (=18) |
| | | 10. Carlos Caro, XVIII conde de Caltavuturo | 10. Carlos Caro, XVIII conde de Caltavuturo | 10. Carlos Caro, XVIII conde de Caltavuturo | 10. Carlos Caro, XVIII conde de Caltavuturo | | | |
| 21. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox (=19) | 21. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox (=19) | 21. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox (=19) | 21. María Tomasa Álvarez de Toledo y Palafox (=19) |
| 5. Rosalía Caro y Caro | 5. Rosalía Caro y Caro | 5. Rosalía Caro y Caro | 5. Rosalía Caro y Caro | | | | | | |
| | | | 22. Ventura Caro y Caro | 22. Ventura Caro y Caro | 22. Ventura Caro y Caro | 22. Ventura Caro y Caro |
| 11. María de la Encarnación Caro y Gumucio | 11. María de la Encarnación Caro y Gumucio | 11. María de la Encarnación Caro y Gumucio | 11. María de la Encarnación Caro y Gumucio | | | |
| 23. María del Carmen de Gumucio y Ugarte-Barrientos | 23. María del Carmen de Gumucio y Ugarte-Barrientos | 23. María del Carmen de Gumucio y Ugarte-Barrientos | 23. María del Carmen de Gumucio y Ugarte-Barrientos |
| 1. Luisa Isabel Álvarez de Toledo, XXI duquesa de Medina Sidonia | 1. Luisa Isabel Álvarez de Toledo, XXI duquesa de Medina Sidonia | 1. Luisa Isabel Álvarez de Toledo, XXI duquesa de Medina Sidonia | 1. Luisa Isabel Álvarez de Toledo, XXI duquesa de Medina Sidonia | | | | | | | | | |
| | | | | | | | | | 24. Bartolomé Maura Gelabert | 24. Bartolomé Maura Gelabert | 24. Bartolomé Maura Gelabert | 24. Bartolomé Maura Gelabert |
| | | | | | | 12. Antonio Maura y Montaner | 12. Antonio Maura y Montaner | 12. Antonio Maura y Montaner | 12. Antonio Maura y Montaner | | | |
| | | | 25. Margarita Montaner Llampayes | 25. Margarita Montaner Llampayes | 25. Margarita Montaner Llampayes | 25. Margarita Montaner Llampayes |
| | | | 6. Gabriel Maura, I duque de Maura | 6. Gabriel Maura, I duque de Maura | 6. Gabriel Maura, I duque de Maura | 6. Gabriel Maura, I duque de Maura | | | | | | |
| | | | | | | 26. Timoteo Gamazo Sanz | 26. Timoteo Gamazo Sanz | 26. Timoteo Gamazo Sanz | 26. Timoteo Gamazo Sanz |
| 13. Constancia Gamazo y Calvo | 13. Constancia Gamazo y Calvo | 13. Constancia Gamazo y Calvo | 13. Constancia Gamazo y Calvo | | | |
| 27. Estefanía Calvo y del Caño | 27. Estefanía Calvo y del Caño | 27. Estefanía Calvo y del Caño | 27. Estefanía Calvo y del Caño |
| 3. María del Carmen Maura y Herrera | 3. María del Carmen Maura y Herrera | 3. María del Carmen Maura y Herrera | 3. María del Carmen Maura y Herrera | | | | | | | | | |
| | | | | | | 28. Pedro de Herrera y Sancibrián | 28. Pedro de Herrera y Sancibrián | 28. Pedro de Herrera y Sancibrián | 28. Pedro de Herrera y Sancibrián |
| | | | 14. Ramón de Herrera, III conde de la Mortera | 14. Ramón de Herrera, III conde de la Mortera | 14. Ramón de Herrera, III conde de la Mortera | 14. Ramón de Herrera, III conde de la Mortera | | | |
| 29. María Gutiérrez y Herrera | 29. María Gutiérrez y Herrera | 29. María Gutiérrez y Herrera | 29. María Gutiérrez y Herrera |
| 7. Julia de Herrera, V condesa de la Mortera | 7. Julia de Herrera, V condesa de la Mortera | 7. Julia de Herrera, V condesa de la Mortera | 7. Julia de Herrera, V condesa de la Mortera | | | | | | |
| | | | 30. Cosme de Herrera, II conde de la Mortera | 30. Cosme de Herrera, II conde de la Mortera | 30. Cosme de Herrera, II conde de la Mortera | 30. Cosme de Herrera, II conde de la Mortera |
| 15. Manuela de Herrera y Sosa | 15. Manuela de Herrera y Sosa | 15. Manuela de Herrera y Sosa | 15. Manuela de Herrera y Sosa | | | |
| 31. Juliana de Sosa y Marcos | 31. Juliana de Sosa y Marcos | 31. Juliana de Sosa y Marcos | 31. Juliana de Sosa y Marcos |
| Predecesor: Joaquín Álvarez de Toledo y Caro | Marquesa de los Vélez 1951 - 2008 | Sucesor: Leoncio Alonso González de Gregorio y Álvarez de Toledo |
| Predecesor: Joaquín Álvarez de Toledo y Caro | Marquesa de Villafranca del Bierzo 1957 - 2008 | Sucesor: Leoncio Alonso González de Gregorio y Álvarez de Toledo |
| Predecesor: Joaquín Álvarez de Toledo y Caro | Duquesa de Medina Sidonia 1957 - 2008 | Sucesor: Leoncio Alonso González de Gregorio y Álvarez de Toledo |

## Reconocimientos

En 2006, el rey Juan Carlos I de España le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.
En 2020, fue incluida dentro del proyecto “Mujeres Investigadoras en los Archivos Estatales (1900-1970)” para la descripción archivística y creación de un micrositio específico en el Portal de Archivos Españoles (PARES), desarrollado entre 2020-2023. Este proyecto ha sido impulsado por la Subdirección General de Archivos Estatales, con el objetivo visibilizar la labor de investigación realizada en España por las mujeres en el intervalo 1900-1970 partiendo de los registros documentales que se conservan en los Archivos de Gestión de los AAEE del Ministerio de Cultura (el Archivo Histórico Nacional, el Archivo de la Corona de Aragón, el Archivo General de Simancas, el Archivo General de Indias, el Archivo de la Real Chancillería de Valladolid, el Archivo General de la Administración y el Centro de Información Documental de Archivos).