# Günter Wächtershäuser

Günter Wächtershäuser (nacido en 1938) es profesor honorario de bioquímica evolutiva en la Universidad de Ratisbona y abogado de patentes internacionales en Múnich. Desarrolló a comienzos de los 80 una teoría sobre el origen de la vida en superficies minerales, conocida como teoría del mundo de hierro-sulfuro.
La teoría propuesta por Günter Wächtershäuser en la década de 1980 sugiere que los hidróxidos de hierro podrían haber desempeñado un papel crucial en el origen de la vida. Según esta teoría, las superficies minerales, especialmente los hidróxidos de hierro, podrían haber actuado como catalizadores para las primeras reacciones químicas prebióticas. Estas superficies minerales podrían haber concentrado y alineado moléculas orgánicas, facilitando la formación de compuestos más complejos, como aminoácidos y ácidos nucleicos, que son fundamentales para la vida. Aunque la hipótesis de Wächtershäuser sigue siendo objeto de debate, ha contribuido significativamente a nuestra comprensión de los posibles mecanismos detrás del origen de la vida en la Tierra.
La teoría que sugiere un papel importante de los hidróxidos de hierro en el origen de la vida fue propuesta por Günter Wächtershäuser en la década de 1980. Wächtershäuser es un químico alemán conocido por sus contribuciones al campo de la biología evolutiva y la química prebiótica. Su hipótesis propone que las superficies minerales, especialmente los hidróxidos de hierro, podrían haber proporcionado los entornos adecuados para la aparición de las primeras reacciones químicas que eventualmente llevaron al origen de la vida.
Según esta teoría, las superficies minerales, como los hidróxidos de hierro, podrían haber actuado como catalizadores para las primeras reacciones químicas prebióticas. Estas superficies podrían haber concentrado y alineado moléculas orgánicas, facilitando así la formación de moléculas más complejas, como aminoácidos y ácidos nucleicos, que son fundamentales para la vida.
La hipótesis de Wächtershäuser ha generado interés y debate en la comunidad científica, y aunque aún no ha sido completamente confirmada, ha contribuido significativamente a nuestra comprensión de los posibles mecanismos que podrían haber dado origen a la vida en la Tierra.

## Biografía

Fue alumno directo de Física del profesor Hans Kuhn. En 1970 comienza a asumir su puesto como abogado de patentes en Múnich. Hacia 1972-73, a raíz de la lectura de un artículo de su antiguo profesor de física sobre la adsorción del ARN en rocas porosas comienza a interesarse por el tema. Por la misma época se interesa también por las teorías epistemológicas de Karl Popper. Logra entrevistarse con él en 1982, y se convierte en su principal inspirador y mentor. En 1983, alentado por William Bartley y el psicólogo Donald T. Campbell escribe un manuscrito que acabará publicado en 1987 en Evolutionary Epistemology titulado La luz y la vida: sobre los orígenes en la nutrición de la percepción sensorial. En este manuscrito establece su teoría, fuertemente influida por la filosofía de Popper, llamada de la retrodicción bioquímica. Posteriormente conoce a Carl Woese, quien le hace ver las inconsistencias del concepto de caldo primigenio.
En 1990, en un artículo de PNAS concibe por fin la teoría de los primeros ciclos autocatalíticos y autotróficos en un artículo presentado por Karl Popper
En 1997 en colaboración con Claudia Huber en el departamento de química orgánica y bioquímica de la Universidad Técnica de Múnich realiza una serie de experimentos cuyos resultados publican en Science, donde consiguen generar péptidos a partir de aminoácidos en condiciones de laboratorio similares a las de las fuentes hidrotermales submarinas, utilizando sulfuros de hierro y níquel más trazas de selenio como catalizador, sugiriendo un origen termófilo de la vida. Este trabajo marca el comienzo de la teoría del mundo de hierro-sulfuro.

## Reconocimientos

Günter Wächtershauser ha sido galardonado, entre otros, con el premio anual de la Academia Bávara de Ciencias, en 1993, y con el premio Bonn de química en 1999. En 1994 fue nombrado profesor honorario de la Universidad de Ratisbona.