# Nave del Estado

La Nave del Estado es una metáfora antigua y citada con frecuencia, célebremente expuesta por Platón en la República (Libro VI, 487b-502c), donde compara el gobierno de una ciudad-estado con el gobierno de un barco. Platón amplía la metáfora establecida y finalmente argumenta que las únicas personas aptas para ser piloto de la naos (en griego, ναῦς ) son los reyes filósofos, hombres benévolos con poder absoluto que tienen acceso a la Forma del Bien.

## Orígenes de la metáfora

Aunque desde Tomás de Aquino se le asigna a Platón «la paternidad de la analogía», en los orígenes de la metáfora se remontan a Arquíloco aunque luego el poeta lírico Alceo de Mitilene la desarrolla más extensamente (fragmentos 6, 208, 249). También se encuentran en Los siete contra Tebas de Esquilo, en la Antígona de Sófocles y en Las avispas de Aristófanes previamente a Platón, sin que falte en la Ilíada de Homero la alusión a Zeus como kybernetes (timonel). Para varios autores, «las metáforas náuticas constituyen uno de los cuatro grandes grupos de la literatura clásica, especialmente para designar el estado».

## El uso de la metáfora en Platón

Platón establece la comparación diciendo que Zeus fue uno de los mejores modelos para describir el gobierno de un barco como cualquier otro "arte" o profesión, en particular, la de un estadista. Luego desarrolla la metáfora en referencia a un tipo particular de gobierno: la democracia. La democracia de Platón no es la noción moderna, una mezcla de democracia y republicanismo, sino más bien una democracia directa a través del gobierno de la mayoría pura. En la metáfora, que se encuentra en 487b-502c, el Sócrates de Platón «compara la ciudad con un barco, en el cual el patrón es el pueblo engañado por marineros ignorantes, los políticos.» Los marineros en disputa son demagogos y políticos, y el piloto del barco, un observador de estrellas, es el filósofo. Los marineros afirman que saben navegar, aunque no tienen ni idea, y están constantemente compitiendo entre sí por la aprobación del patrón para pilotar el barco, llegando incluso a embrutecer al patrón con drogas y vino. Mientras tanto, tachan al piloto como un observador de estrellas inútil, aunque sea el único con el conocimiento adecuado para pilotar la trayectoria del barco.

## La metáfora

La metáfora de la nave del Estado:

## La «Nave del Estado» después de Platón

Se ha hecho referencia a él de manera rutinaria en toda la cultura occidental desde sus inicios. Uno de los ejemplos literarios más notables se encuentra en el poeta Horacio:
Esta oda será posteriormente objeto de mención y evocación por numerosos autores. Algo más de un siglo después Quintiliano «pondría esta oda como ejemplo de alegoría, la figura que se genera por el uso continuado de una metáfora; en este caso, la de la nave del estado.» Unos siglos más tarde, «Quevedo incluyó en su edición de la poesía de Fray Luis de León, impresa en 1631, las versiones que de este poema realizaron el propio Fray Luis, El Brocense, Alonso de Espinosa y Juan de Almeida, lo cual confirma su familiaridad con esta oda, que cifra otro símbolo tópico, el de la nave del estado.»
Un segundo ejemplo lo encontramos en el pasaje del historiador Polibio de Megalópolis cuando vuelve a la metáfora para explicar, ante el auge de Roma, como la democracia ateniense se mostraba en su deriva como un barco sin capitán:
En los Carmina de Giovanni Antonio Viperano el mar es un elemento frecuente. Haciéndose eco de la oda de Horacio, en su Oda II, 4 reelabora el tema de la nave del Estado dirigiéndose al piloto, a diferencia de Horacio que lo hace a la nave, como un recurso alegórico de la figura del Papa Gregorio XIII «a quien va dedicado el poema, y a quien hace las mismas recomendaciones que Horacio a la nave.»
Roger Williams, el fundador de Rhode Island, usó la metáfora en su "Carta a la ciudad de Providence" (1656).
Los jacobinos de la Revolución francesa utilizaron con frecuencia esta referencia durante la Primera República francesa, cuando se defendía ante varias monarquías europeas.
Thomas Carlyle lo usó para arremeter contra los movimientos democráticos de su tiempo. Más recientemente, se ha convertido en un elemento básico de la discusión política estadounidense, donde se ve simplemente como su imagen del estado como un barco, necesitado de un gobierno como oficiales para comandarlo, y llamativamente ausente de su antidemocrático, pro- significado original absolutista.

## Cultura popular

El término también ha entrado en la cultura popular. La canción de Leonard Cohen "Democracy" contiene la línea "Sail on. Sail on, o mighty ship of state. To the shores of need, past the reefs of greed, through the squalls of hate" ("Navega. Navega, oh poderosa nave del Estado. A las orillas de la necesidad, más allá de los arrecifes de la codicia, a través de las ráfagas de odio"). Además, en su segunda novela Beautiful Losers (1966), Cohen escribe "Sail on, sail on, O Ship of State, auto accidents, births, Berlin, cures for cancer! ("¡Navega, navega, oh nave del Estado, accidentes de coche, nacimientos, Berlín, curas para el cáncer!") (p. 12). En la serie de televisión británica Yes, Minister, Sir Humphrey Appleby señaló que "el Ship of State es el único barco que se filtra desde la parte superior".