# Rubidgea

Rubidgea es un género extinto de terápsido gorgonópsidos del Pérmico superior de Sudáfrica y Tanzania, que contiene la especie Rubidgea atrox. A veces se cree que el nombre genérico Rubidgea se deriva del apellido del renombrado paleontólogo de Karoo, el profesor Bruce Rubidge, quien ha contribuido a gran parte de las investigaciones realizadas sobre terápsidos de la cuenca del Karoo. Sin embargo, este nombre genérico en realidad se erigió en honor al abuelo paterno de Rubidge, Sydney Rubidge, que era un renombrado cazador de fósiles. El nombre de su especie, atrox, deriva del latín y significa "feroz, salvaje, terrible". Rubidgea es parte de la subfamilia de gorgonopsios Rubidgeinae, un grupo derivado de gorgonopsios de gran cuerpo restringido al Pérmico Superior (Lopingiano). La subfamilia Rubidgeinae apareció por primera vez en la zona faunística de Tropidostoma. Alcanzaron su mayor diversidad en las zonas faunísticas de Cistecephalus y Daptocephalus del Grupo Beaufort en Sudáfrica.

## Historia del descubrimiento

El primer fósil de Rubidgea fue descubierto por CJM "Croonie" Kitching, padre del renombrado paleontólogo James Kitching, en la granja Doornberg en las afueras de la pequeña ciudad de Nieu-Bethesda en algún momento de la década de 1930. En un artículo publicado en 1938, Robert Broom nombró al fósil como Rubidgea kitchingi. Broom notó el gran tamaño del nuevo fósil de gorgonópsido y afirmó que se trataba de una especie nueva. Descubrimientos posteriores en las décadas siguientes confirmaron las sospechas de Broom de que debería categorizarse una nueva subfamilia de gorgonopsianos, y se erigió a Rubidgeinae.

## Descripción

Rubidgea fue el gorgonopsiano africano más grande y uno de los gorgonopsianos más grandes que se sabe que han existido. Los ejemplares más grandes tenían cráneos que llegaban a medir 46 centímetros (1,51 pies) de longitud. Rubidgea era un superdepredador de constitución robusta y cuerpo grande, y lucía un cráneo grueso con caninos largos en forma de sable. El grupo Rubidgeinae en su conjunto fueron algunos de los gorgonopsianos más grandes que se conocen, solo superados en tamaño por Inostrancevia, y se caracterizan por sus rasgos esqueléticos robustos, particularmente sus cráneos que son muy paquiósticos. El género Rubidgea está compuesto por tres especies, R. atrox, R. platyrhina y R. majora.

## Clasificación

Los Rubidgeinae son una subfamilia de gorgonópsidos derivados que sólo se han encontrado en África. Están compuestos por 6 géneros y 17 especies. Los Rubidgeinae están estrechamente relacionados con su grupo hermano, los Inostranceviinae, que sólo se han encontrado en Rusia. Fuera del clado gorgonopsiano, la sistemática de Rubidgeinae es la mejor resuelta debido a sus rasgos distintivos. La sistemática de otras subfamilias de gorgonópsidos sigue siendo caótica debido a un alto grado de homomorfismo craneal entre taxones, lo que dificulta distinguir diferentes taxones de manera efectiva. El cladograma a continuación (Kammerer y Rubidge, 2022) muestra las relaciones sistemáticas actualmente aceptadas para Gorgonopsia.

## Correlación

Numerosas especies de terápsidos, incluidos los gorgonópsidos rubidgeinos, se utilizan como marcadores bioestratigráficos en otras cuencas africanas, como la Formación Mudstone del Alto Madumabisa de Zambia y los lechos de Chiweta de Malawi. Se han recuperado fósiles de Rubidgea de la Formación Usili de Tanzania, lo que indica una correlación bioestratigráfica con depósitos de la edad del Pérmico superior en Sudáfrica. Hasta la fecha no se han encontrado fósiles de rubidgeinos fuera de los depósitos africanos, aunque se considera que los Inostranceviinae son sus homólogos rusos.