# Barrio de Belén

Barrio de Belén, también conocida como La Venecia Amazónica o simplemente Belén, es una sección de Belén, Iquitos, en el Perú. El barrio es uno de los puntos turísticos y con gran fuerza comercial en Iquitos, y está dividida en Alto Belén y Bajo Belén. Su nombre se debe a su arquitectura convencional compuesta principalmente por palafitos y balsas hogareñas (ubicadas más allá de la orilla del río Itaya). La vida suburbana estacionalmente cambio de ritmo por la crecida y descenso del Itaya.
Dentro del mismo Iquitos, Belén tiene una personalidad muy propia, a diferencia de otros distintivos lugares de la ciudad.

## Historia

Históricamente, el Barrio de Belén es el núcleo principal que inició su expansión de abajo hacia arriba hasta formar así mismo el actual Distrito de Belén. El barrio nació a orillas de Belén Cocha, un pequeño brazo del río Itaya que nacía y ahora es una calle llamada Itaya.
El Barrio se expandió, y fue poblando un cerro denominada la Loma de Vizcarra, y posteriormente Pijuayo Loma por la abundancia de aquella palmera.

## Cultura y turismo

El Barrio de Belén tiene un importante retazo de la cultura de Iquitos. Su fragmento cultural se considera «pintoresco», «populoso, mágico y rebelde»
El turismo en el Barrio de Belén conforma su arquitectura convencional, comida, cosmovisión, estilo de vida, comercio e hitos. Alto Belén tiene sitios turístico como la Casona del Mercado de Belén, el Pasaje Paquito, Mirador Turístico de Belén, Mirador Turístico de Cornejo Portugal, Embarcadero Puerto Santa Rosa; mientras tanto, Bajo Belén tiene como puntos turísticos a la Glorieta de Belén, la Venecia Loretana y los puertos de Belén.

## Mercado

El Mercado de Belén es un punto altamente importante en Iquitos y tiene un vívido movimiento comercial debido al intercambio de productos propios de la región. El mercado es el principal y ofrece una diversidad de productos que llena generalmente la «despensa amazónica». El Mercado empieza al final de la calle 9 de Diciembre, bajo la señal «Mercado Belén» enmarcada en un gran edificio azul, y se expande por varias calles con angostos corredores. 150 comunidades nativas vienen al Mercado para vender sus productos.
El Mercado está caracterizado por tener una personalidad propia y única, y se debe principalmente por su imagen memorable del mercado tradicional del pasado. Según Dames Jane Pantenon, la entrada al Mercado invoca «la sensación de entrar en la boquilla de una aspiradora», y conforman de vendedores con un estilo muy informal y rítmico para llamar a los compradores.
Escribiendo para La Mula, Ignacio Medina cita sobre el impacto cultural del Mercado de Belén:
El Mercado de Belén tiene un enorme despensa muy diversificada, con un total de 390 inventariados, de los cuales 231 son vegetales, 157 de origen animal y 2 de origen mineral. El 84% son producidos en la zona, y el 16% provienen de la costa y San Martín. Entre los productos de origen animal destacan los animales silvestres con 60 especies y los peces con 56 especies. El 77% (179) de los productos de origen vegetal que se encuentra en el mercado son cultivados, recolectados y/o procesados localmente.
A continuación se muestra una lista de productos vendidos en el Mercado de Belén. Cada categoría tiene un número de especies en paréntesis, y las especies foráneas están cursiva: