# Lobophytum

Lobophytum es un género de corales que pertenece a la familia Alcyoniidae, del orden Alcyonacea.
Este género se enmarca en los corales blandos, así denominados porque, al contrario de los corales duros del orden Scleractinia, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife.
Su nombre común en inglés es "finger leather coral", coral dedo de cuero, debido a las formas que presentan sus colonias, similares a dedos.

## Especies

El Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies:
| Lobophytum altum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum anomolum. Li, 1984 Lobophytum batarum. Moser, 1919 Lobophytum borbonicum. von Marenzeller, 1886 Lobophytum caputospiculatum. Li, 1984 Lobophytum catalai. Tixier-Durivault, 1957 Lobophytum compactum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum crassodigitum. Li, 1984 Lobophytum crassospiculatum. (Moser, 1919) Lobophytum crassum. von Marenzeller, 1886 Lobophytum crebliplicatum. von Marenzeller, 1886 Lobophytum cristagalli. von Marenzeller, 1886 Lobophytum cristatum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum cryptocormum. Verseveldt & Tursch, 1979 Lobophytum delectum. Tixier-Durivault, 1966 Lobophytum densum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum denticulatum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum depressum. Tixier-Durivault, 1966 Lobophytum durum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum gazellae. Moser, 1919 Lobophytum hapalolobatum. Verseveldt, 1983 Lobophytum hirsutum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum ignotum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum irregulare. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum jaeckeli. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum jasparsi. van Ofwegen, 1999 Lobophytum laevigatum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum lamarcki. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum latilobatum. Verseveldt, 1971 Lobophytum legitimum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum lighti. Moser, 1919 | Lobophytum longispiculatum. Li, 1984 Lobophytum meandriforme. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum michaelae. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum microlobulatum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum microspiculatum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum mirabile. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum mortoni. Benayahu & van Ofwegen, 2009 Lobophytum oligoverrucum. Li, 1984 Lobophytum patulum. Tixier-Durivault, 1956 Lobophytum pauciflorum. (Ehrenberg, 1834) Lobophytum planum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum proprium. (Tixier-Durivault, 1970) Lobophytum prostratum. Verseveldt & Benayahu, 1983 Lobophytum pusillum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum pygmapedium. Li, 1984 Lobophytum ransoni. Tixier-Durivault, 1957 Lobophytum rigidum. Benayahu, 1995 Lobophytum rotundum. Tixier-Durivault, 1957 Lobophytum salvati. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum sarcophytoides. Moser, 1919 Lobophytum schoedei. Moser, 1919 Lobophytum solidum. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum spicodigitum. Li, 1984 Lobophytum strictum. Tixier-Durivault, 1957 Lobophytum tecticum. Alderslade & Shirwaiker, 1991 Lobophytum variatum. Tixier-Durivault, 1957 Lobophytum varium. Tixier-Durivault, 1970 Lobophytum venustum. Tixier-Durivault, 1957 Lobophytum verrucosum. Li, 1984 Lobophytum verum. Tixier-Durivault, 1970 |

## Morfología

La colonia tiene una "piel" gruesa, de aspecto carnoso, conformando una plataforma de la que surgen proyecciones lobuladas, que recuerdan a dedos humanos. Tienen dos tipos de pólipo, unos con el aspecto habitual de los octocorales, los autozoides, que pueden retraerse por completo una vez que cumplen con su función de atrapar plancton; los otros, los sifonozoides, son pequeños y muy numerosos, posados entre los autozoides, y, cuya misión es garantizar la circulación de agua en la colonia coralina.
Su coloración puede ir desde el rosado hasta el marrón claro, amarillo o verde.
Como todos los corales del orden Alcyonacea, su tejido contiene espículas calcáreas para proporcionar al tejido del animal tersura y consistencia, a falta de esqueleto.
Este coral muda la piel periódicamente. Primeramente repliega totalmente sus pólipos, después, se desprende parcialmente de una delgada capa de piel, que en un par de días libera, a porciones, por completo, llevándose los sedimentos y microbacterias que contuviera.

## Hábitat y distribución

Habita tanto en aguas superficiales, expuesto a las mareas, que cuando lo exponen al aire provocan que expulse gran parte del agua marina y cambien de forma, como en profundidades de hasta 87 m. Viven en los bordes y las lagunas del arrecife. Normalmente anclados en rocas y corales muertos. Su rango de temperatura es entre 24.09 y 28.95 °C.
Se les encuentra en el océano Indo-Pacífico, desde las costas orientales africanas, el mar Rojo, Seychelles, Maldivas, Sri Lanka, India, Indonesia, China, Filipinas, Nueva Guinea, Palaos, Australia, y hasta Hawái, incluyendo el resto de islas del Pacífico central.

## Alimentación

Los Lobophytum contienen gran cantidad de algas simbióticas (mutualistas:ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. De ahí su aspecto y color cuero. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral(especialmente fósforo y nitrógeno). No obstante, se alimentan, tanto de los productos que generan estas algas (entre un 75 y un 90 %), como de las presas de plancton, que capturan ayudados de los tentáculos de sus pólipos autozoides.

## Reproducción

Hay colonias macho o hembra, y no cambian de sexo. Tardan en alcanzar la madurez sexual de uno a dos años. La fertilización es externa y ocurre entre junio y agosto.
Los óvulos fertilizados evolucionan a larva y deambulan por la columna de agua unos días. Posteriormente, se fijan al sustrato y se convierten en pólipo, reproduciéndose asexualmente y conformando la colonia coralina.
La reproducción asexual se da por brotes y por esquejes. Es un coral con una alta tasa de reproducción.

## Mantenimiento

Es un coral resistente en cautividad. Prefiere iluminación y corriente moderadas. Compite por el espacio con otros corales secretando sustancias químicas tóxicas (terpenoides), que inhiben su desarrollo. De hecho, se ha reportado que su proximidad a corales duros impide el crecimiento de estos.

## Galería

* Lobophytum con los pólipos autozoides retraidos
* Lobophytum con los pólipos autozoides expandidos
* Aspecto de los pólipos sifonozoides del Lobophytum
* Lobophytum, en el centro, en acuario
* Lobophytum crassum