# El Palmar (Bolívar)

El Palmar, es la capital de la parroquia El Palmar y también capital del Municipio Padre Pedro Chien, en el Estado Bolívar, en Venezuela.
Su población es de 15.521 habitantes (censo 2011 obsoleto).

## Historia

El Palmar nace a mediados del siglo XVIII como pueblo de misión. Su Santo Patrono es San Miguel Arcángel, a quien se le rinde entusiasta devoción en las fiestas patronales que se celebran en la localidad a finales de septiembre. Se ha tomado el día del onomástico de San Miguel 29 de septiembre como fecha de fundación de este poblado, conformado fundamentalmente con pobladores indígenas, de las etnias caribe, agrupados desde las colinas y selvas cercanas a su actual asentamiento. Su base económica siempre fue la ganadería y la agricultura, fundamentalmente la cría de ganado vacuno, llegando a poseer para los años previos a la Guerra de Independencia de Venezuela, uno de los rebaños ganaderos más importantes de las denominadas Misiones del Caroní, que eran administradas por los padres Capuchinos Catalanes, que se asentaron al Sur del Orinoco por mandato de las autoridades imperiales de España. Esta tradicional actividad productiva se ha mantenido a lo largo de sus dos siglos y medio de historia y hoy constituye sin duda la principal base económica de El Palmar, población que no obstante su potencial agropecuario, minero, forestal y turístico, no ha incrementado sustancialmente su base demográfica, debido a limitaciones de tipo institucional, ausencia de planes de desarrollo integral, infraestructura insuficiente, actividad comercial e industrial limitada, y que apenas desde el año 2000 comenzó a experimentar, con su autonomía municipal, ya desligado del centralismo de Upata, cabecera del municipio Piar, un progresivo aumento de población, la haberse detenido el flujo migratorio de sus habitantes hacia otras zonas de mayor desarrollo del estado Bolívar. No obstante su expansión urbana sigue siendo limitado. En esta pintoresca población conocida como la "Tierra Fresca" vivió y practicó el apostolado eclesiástico el sacerdote de origen mongol Pedro Chien, quien gozó por varias décadas del afecto de la población y desarrolló una notable labor social en favor de la formación laboral de jóvenes y el acceso de la gente humilde a proyectos educativos, en la propia sede de su Casa Parroquial. Cuando El Palmar fue elevado a municipio autónomo en 1995 por decisión de la Asamblea Legislativa del Estado Bolívar, y con el entusiasta apoyo de sus gremio locales, la Alcaldía de Piar, la Asociación de Ganaderos, el fallecido productor agropecuario Francisco Murada y otros dirigentes sociales, se decidió bautizar al naciente territorio municipal como Padre Pedro Chien, en homenaje póstumo a este sacerdote católico, fallecido también en 1995 y cuyos restos reposan en el Cementerio Local. El primer Alcalde de Padre Chien fue el señor Franklin González militante dirigente del Movimiento V República, quien estuvo en el poder local desde el año 2000 hasta el 2008. En el lapso diciembre de 2008 hasta febrero del 2010 el ingeniero Aquilino Márquez ejerció como Alcalde, y a partir del 23 de febrero del 2010 la licenciada Sol Rubinetti se desempeña como Alcaldesa del Municipio, luego de derrotar en repetición de elección al ingeniero Márquez, con una diferencia de apenas 66 votos.

## Geografía

El Palmar se ubica en la Sierra de Imataca o más propiamente en las faldas de este sistema de colinas y montañas de pequeña altura, que comparten los estados Bolívar y el Delta Amacuro.
Su altura media sobre el nivel del mar es de 260 metros. Está asentada sobre suelos de baja a media y alta fertilidad, cuyo potencial para las actividades agrícolas y pecuarias no ha sido aprovechado del todo.
En las zonas altas de selvas tropicales, exuberante vegetación, que se extienden en el interior de la Sierra de Imataca, se localizan refugios naturales de avifauna, muy apreciados por turistas y observadores de aves nacionales e internacionales, que allí acuden para entrar en contacto con la imponente Águila Harpía, especie en peligro de extinción y con más de 200 aves de tierras húmedas selváticas. También en esa zona se refugian otros mamíferos, reptiles y anfibios tropicales, debido a la frondosidad de su floresta, su humedad y relativa lejanía de grandes centros poblados.
Se localiza El Palmar sobre suelos recientes de cuaternario, asentados sobre la base rocosa del Macizo Guayanés, que conforma las tierras emergidas más antiguas del planeta, que se remontan a unos 2800 millones de años. En su territorio existen formaciones geológicas de valor económico, donde se han formado importantes reservas de minerales como la bauxita en el Cerro La Sirena, que guarda un potencial de casi 200 millones de toneladas de esta materia prima esencial para la obtención industrial del aluminio primario. También se han ubicado en sus cercanías yacimientos de dolomita, manganeso e incluso oro, el cual ha sido explotado esporádicamente. El Palmar es cabecera de municipio desde el año 1996, cuando se desprendió territorialmente del municipio Piar (Upata), desde el año 2000 elige alcalde de manera directa. Su territorio es fronterizo al este con el municipio Antonio Díaz del estado Delta Amacuro, al norte con Piar, al oeste y Sur con el municipio Roscio. Su superficie roza los 3.000 kilómetros cuadrados, lo que da una densidad de población bastante baja, inferior a los 5 habitantes por kilómetro cuadrado.

## Hidrografía

El Palmar se localiza al oeste de la Sierra Imataca, en una altiplanicie de colinas, llanuras y bajíos, donde se forman sistemas laguneros como Laguna Grande, en plena población. Aproximadamente el 65 por ciento de las aguas del municipio Pedro Padre Chien y de su zona de El Palmar forman parte de la Cuenca del Yuruari, que a su vez se dirige a la Hoya del Cuyuní, que comparte Venezuela con Guyana. Este sistema hídrico de la zona de El Palmar drena desde el Este en dirección al oeste Suroeste, hacia la Cuenca del Yuruari, formando entre otros los ríos de curso intermitente: Guanaraparo, El Cume, Santa Cruz, y las quebradas La Victoria y Puchima, además de algunos afluentes menores del río Miamo en la frontera con el municipio Roscio del estado Bolívar. Al Este en la zona montañosa de Imataca, en la frontera con el municipio Antonio Díaz del estado Delta Amacuro, se localiza otro importante curso fluvial, como lo es el Río Grande, tributario principal por la margen derecha del río Orinoco. Este río, recibe aguas de las zona selvática de Santa Fe, que comparte con Roscio, así como de otras estribaciones de la Sierra Imataca, y constituye sin duda la principal fuente o reserva de agua dulce del municipio, para el consumo humano a futuro, dada la progresiva disminución del volumen de agua que almacena la Represa de Puchima por efecto de la agricultura y la cría de ganado vacuno.

## Clima

El clima es tropical lluvioso de selva en las zonas húmedas boscosas, alternado con tropical de sabana. La población se localiza al pie de la Sierra Imataca a una altitud de 260 metros sobre el nivel de mar. Temperatura promedio anual 25 grados, máximas de 33 grados, mínimas de 20 grados. Precipitación promedio anual 1400 mm, estación lluviosa de mayo a enero. Por algo, se le llama la tierra fresca.

## Población

De acuerdo con las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas de Venezuela, la capital del municipio Padre Pedro Chien, la localidad de El Palmar, tiene una población de 10 000 habitantes para el año 2008 (obsoleto), ya que se trata de una de las áreas geográficas de menor desarrollo demográfico del Estado Bolívar, debido a que su base económica, la ganadería de carne y leche y los cultivos agrícolas en pequeñas unidades de producción, no generan mayor impacto en la formación de empleo y en otras actividades conexas como plantas agroindustriales, ni han incidido en la expansión urbana de esta ciudad. Además buena parte de la producción rural, carne, leche cruda, ají dulce, lechozas, hortalizas y otros rubros agrícolas, se comercializan directamente en los grandes centros poblados de Ciudad Guayana y la cercana ciudad de Upata, que concentra buena parte de los servicios que los habitantes y agentes productivos de El Palmar requieren para dinamizar y sostener su base económica. La población del municipio Padre Pedro Chien por su parte se ha estimado en unos 15 mil habitantes, lo cual lo coloca como la región municipal de menor población del estado Bolívar, sin embargo es el municipio con menor número de emigrantes, investigadores asocian eso a las enseñanzas religiosas, el palmareño posee una mentalidad tradicional con respecto a la vida económica