# Guardalavaca

Guardalavaca es una playa situada en la costa atlántica de la provincia de Holguín, en el oriente de Cuba. Existen versiones del origen de su nombre, pero no hay completa certeza al respecto. La versión más aceptada sobre el origen del nombre es atribuida, según el folklore, al grito de aviso de los habitantes de la zona cuando divisaban un barco pirata en el horizonte, para alertar a sus vecinos ("¡Guarda la vaca!").
Guardalavaca fue uno de los primeros lugares visitados por Cristóbal Colón a su llegada a la isla. Durante los siglos XVI y XVII era refugio para los corsarios y piratas de la región. Esta zona fue asiento también del llamado comercio de rescate, que era el nombre que le daban los lugareños al contrabando que con los bucaneros hacían de las pieles del ganado a cambio de mercancías europeas. A unos 28 kilómetros de la ciudad de Banes, Guardalavaca a principios del siglo XX sólo era un remanso desconocido donde en los tiempos de tormenta los campesinos guardaban sus reses, de ahí su nombre.
Con la apertura económica del país en los años 1990, debido al colapso de la URSS, esta región vio un crecimiento económico acelerado. Se comenzaron a construir numerosos hoteles de categoría 4 y 5 estrellas, además de la infraestructura turística necesaria: restaurantes, tiendas, spas, entre otros. Guardalavaca (incluyendo las zonas vecinas de Playa Esmeralda y Playa Pesquero) llegó a figurar en el tercer lugar de importancia turística en el país, sólo por detrás de La Habana y Varadero. Actualmente ha sido sobrepasada por las regiones de Cayo Coco y Cayo Santa María. Cuenta con miles de capacidades hoteleras y extrahoteleras, un sistema de transporte turístico relativamente moderno, y un nivel de vida de la población relativamente alto debido al aumento del empleo en el sector de los servicios.
En 2009, el porcentaje de visitantes, según su origen, se desglosaba aproximadamente así: 60% canadiense, 25% inglés, 10% alemán y el restante 5% se compone fundamentalmente de europeos, holandeses, italianos, austriacos.

## Ubicación

Guardalavaca se encuentra aproximadamente a una hora y cuarto del aeropuerto internacional Frank País, de Holguín; a unos 20 minutos del poblado de Santa Lucía, cabecera del municipio Rafael Freyre; y a unos 30 min de la ciudad de Banes, cabecera del municipio homónimo donde se encuentra ubicada.

## Hoteles y otra infraestructura extra-hotelera

En la zona están ubicados los hoteles Brisas Guardalavaca (4*) y Club Amigo Atlántico y Guardalavaca (3*), los cuales cuentan con respectivos puntos de renta de autos y burós de turismo. A mediados de 2021 comenzó a operar el último hotel construido en la región, el Hotel Gran Muthu Almirante (conocido durante su fase constructiva como Albatros). La zona cuenta también con un pequeño centro comercial (Los Flamboyanes), ubicado aproximadamente a la mitad entre los dos primeros hoteles, así como tres agencias de viaje (Cubatur, Viajes Cubanacán, y Havanatur), y un banco internacional (BFI). Muy cerca de esta área (a unos 10 km) se encuentra la Marina Marlin (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (para excursiones acuáticas motorizadas, como paseo en catamarán, pesca a vara, etc).