# Vincent Figgins

Vincent Figgins (1766-1844), nacido en Peckham, Inglaterra, fue un grabador de punzones y diseñador de tipos británico. Comenzó su carrera como aprendiz de Joseph Jackson a partir de 1782 hasta la muerte de Jackson en 1792.

## Empresa diseñadora de tipos

Se esperaba que Figgins tomara la dirección de la empresa diseñadora de tipos de Jackson, pero debido a sus limitaciones económicas no pudo permitírselo. La empresa fue entonces comprada por William Caslon III. John Nichols, un amigo cercano de Jackson, animó a Figgins a abrir su propia empresa diseñadora de tipos. Nichols había presenciado el trabajo y el talento de Figgins en numerosas ocasiones. Figgins siguió su consejo, y la compra de la empresa de Caslon no lo desalentó. El mismo año, fue capaz de abrir su propia empresa diseñadora de tipos. Más tarde en su carrera, después de haber alcanzado el éxito, escribió a Nichols para agradecer su generosidad durante sus comienzos.
Vincent Figgins dirigió su empresa diseñadora de tipos hasta 1836, cuando se jubiló. Legó su empresa a sus dos hijos, Vincent y James. Ambos conocieron el mismo éxito que su padre. Publicaron su primer espécimen tipográfico en 1838. Después de la muerte del hijo primogénito, Vincent II, en 1860, la dirección de la empresa fue continuada por su hermano James. La empresa familiar revivió una vez más. Tras la muerte de James, la empresa fue tomada por su hijo James II. Su sede se desplazó a la dirección 3-7 de Ray Street, Clerkenwell, en 1865. El edificio todavía conserva sus rejas de hierro forjado, decoradas con el monograma VJF. En 1868, James II fue elegido como parlamentario, y se retiró del negocio.

## Carrera

Su primer encargo importante fue el de crear un libro facsímil para la Biblia de Macklin. Bensley, el impresor de la Biblia de Macklin (cuyos tipos móviles de metal habían sido tallados originalmente por Jackson) había decidido renovar sus tipos de letra y hacer que correspondiesen con los del original. En lugar de acudir a Caslon, que todavía poseía las matrices de Jackson, Bensley le encomendó la tarea a Figgins. Figgings luego trabajó en un encargo similar para finalizar el tipo de letra de Doble Pica en la edición de Robert Bowyer del libro The History of England (La historia de Inglaterra) de David Hume. Este trabajo había ocupado a Jackson justo antes de su muerte. En 1793 publicó su primer espécimen tipográfico, que incluía un tipo de letra inglés de largo cuerpo. Este libro consistía en cinco páginas, y fue impreso por Bensley.
Figgins continuó su labor produciendo cierto número de tipos de letra de estilo romano antiguo para impresores ingleses y escoceses. Ha sido reconocido como el diseñador del primer tipo de letra con gracias rectas o egipcio, que publicó bajo el nombre de Antique (antigua) en 1815, y que sirvió de base para el tipo de letra Egiziano Black (distribuido por Monotype).
El primer tipo de letra de gracias rectas fue un escándalo para el público. Éste había sido diseñado ex nihilo sin usar ninguna referencia histórica. Sin embargo, no le desagradó a todo el mundo. Las respuestas variaron entre su calificación como la innovación tipográfica más brillante del siglo XIX y su denigración como monstruosidad tipográfica. Figgins también diseñó un cierto número de tipos de letra sin gracias. De hecho, a él se debe el término "sans-serif", al crear un tipo de letra sin gracias que había llamado sans serif.
Su tipo de letra más influyente fue Mono-type Ionic, creado en 1821, que fue utilizado extensamente para componer cuerpos de texto en la industria de la prensa. También sirvió como modelo para el diseño de muchos tipos de letra utilizados en los periódicos durante el siglo XX.