# Monumento natural Bosques Petrificados

El monumento natural Bosques Petrificados es un área natural protegida ubicada en el departamento Deseado, al noreste de la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina. Fue creado con el fin de preservar un área que conserva un gran número de los más notables árboles petrificados de Argentina. Se halla a 150 km al oeste de la localidad de Puerto Deseado, aproximadamente en la posición 47°41′36″S 68°03′57″O﻿ / ﻿-47.69333, -68.06583.
El parque nacional Bosques Petrificados de Jaramillo rodea en su casi totalidad el área del monumento natural Bosques Petrificados, que en la práctica es la zona núcleo del área protegida combinada. Sumadas ambas superficies la protección alcanza a 78 543 ha.

## Formación del yacimiento

La región que actualmente ocupa el bosque petrificado forma parte de una formación geológica cuya de antigüedad corresponde al Jurásico medio superior, aproximadamente hace 150 millones de años. En esa era la meseta estaba cubierta por un extenso bosque favorecido por el ambiente húmedo producto de los vientos provenientes del océano Pacífico, millones de años antes del alzamiento de la cordillera de los Andes, en el Cretácico superior. Un episodio de origen volcánico devastó la zona boscosa y la cubrió con materiales ricos en sales minerales, principalmente silíceas o calcáreas, que produjeron la petrificación de los árboles.
El bosque primitivo incluía ejemplares de la Araucaria mirabilis, identificada a partir de sus piñas, hongos, helechos y otras especies primitivas como Bennettitales y Cycadidae. Se han encontrado fósiles de anuros primitivos. Algunos de los ejemplares fósiles miden hasta 30 m de largo y su diámetro alcanza los 2 m.

## Flora y fauna

La preservación de la flora y fauna silvestres es un objetivo secundario de conservación del área. Los suelos, que presentan las características derivadas de los fenómenos volcánicos de eras pasadas, admiten una cobertura vegetal escasa, compuesta principalmente por arbustos o matorrales de ejemplares de los géneros Prosopis, Berberis y Schinus.
El la zona se ha registrado la presencia de algunas especies de aves sobre las que existe algún grado de preocupación como el choique (Rhea pennata), el flamenco austral (Phoenicopterus chilensis), el cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps), la quiula patagónica (Tinamotis ingoufi), la bandurrita patagónica (Eremobius phoenicurus) y el cacholote pardo (Pseudoseisura gutturalis).

## Creación y legislación

El área protegida fue creada mediante el decreto nacional n.º 7252/1954 de 5 de mayo de 1954, cuando la actual provincia de Santa Cruz dependía del Gobierno Nacional en carácter de territorio nacional de Santa Cruz, sobre una superficie inicial de 10 000 ha.
La provincia de Santa Cruz (inicialmente provincia de Patagonia) fue creada por la ley n.º 14408 sancionada el 16 de junio de 1955 y promulgada por decreto n.º 9947/1955 de 28 de junio de 1955, que dispuso:
El decreto ley n° 654/1958 de 21 de enero de 1958 dispuso:
Sin embargo, el requisito de ley provincial fue eliminado mediante la ley n.º 17830 sancionada y promulgada el 5 de agosto de 1968:
La ley nacional de creación del monumento natural no fue sancionada, pero al sancionarse y promulgarse la ley n.º 22351 el 4 de noviembre de 1980 -que modificó el régimen de áreas nacionales protegidas- el monumento natural Bosques Petrificados fue mencionado explícitamente en el artículo 32 Áreas Integrantes del Sistema de la Ley: 17.- MONUMENTO NATURAL DE LOS BOSQUES PETRIFICADOS (Decreto 7252 del 5 DE MAYO DE 1954), cumpliendo así el requisito legal de creación.
Por resolución n.º 948/1971 ratificada por resolución n.º 517/1984 el Consejo Agrario de Santa Cruz cedió a la Administración de Parques Nacionales 5000 ha adyacentes por el este al monumento natural, correspondientes a la legua C del lote 18 y B del lote 23 de la fracción D, sección V. En 1997 la APN adquirió las estancias vecinas El Cuadro (20 000 ha) y Cerro Horqueta (24 228 ha).
La ley n.º 3027 de la provincia de Santa Cruz, sancionada el 31 de julio de 2008, transfirió al Estado Nacional la jurisdicción sobre las dos estancias adquiridas por la APN, el dominio y jurisdicción de un campo de 5000 ha para ampliar el monumento natural Bosques Petrificados y el dominio y jurisdicción de la Estancia El Bajo de 2000 ha y de otro campo de 17 315 ha para crear el parque nacional Bosques Petrificados de Jaramillo. El área protegida alcanzó una superficie de 78 543 hectáreas (15 000 ha para el monumento nacional y 63 543 ha para el parque nacional).
La ley fue promulgada parcialmente por decreto provincial n.º 2189/2008 de 25 de agosto de 2008, sancionada con texto definitivo el 27 de noviembre de 2008 y promulgada por decreto n.º 3462/2008.
El 26 de agosto de 2010 fue sancionada la ley n.º 3151, promulgada por decreto 2164/2010 de 10 de septiembre de 2010, que introdujo modificaciones y prorrogó el plazo fijado en la ley n.º 3027 para que el Estado Nacional aceptara la transferencia. Al vencerse la prórroga del plazo fue sancionada la ley n.º 3246 el 24 de noviembre de 2011 que lo prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2012.
El 28 de noviembre de 2012 fue sancionada la ley nacional n.º 26825, promulgada el 27 de diciembre de 2012 a través del decreto n.º 2600/2012, que aceptó la cesión de jurisdicción y dominio efectuada por la provincia de Santa Cruz al Estado Nacional, creando el parque nacional Bosques Petrificados de Jaramillo y ampliando el monumento natural Bosques Petrificados.

## Administración

Por resolución n.º 126/2011 de la Administración de Parques Nacionales de 19 de mayo de 2011 se dispuso que el monumento natural encuadra para los fines administrativos en la categoría áreas protegidas de complejidad III, por lo cual tiene a su frente un intendente designado, del que dependen 4 departamentos (Administración; Obras y Mantenimiento; Guardaparques Nacionales; Conservación y Uso Público) y la división de Despacho y Mesa de Entradas, Salidas, y Notificaciones. La intendencia del monumento natural Bosques Petrificados y del parque nacional Bosques Petrificados de Jaramillo se encuentra en la ciudad de Caleta Olivia.