# El Cobre

El Cobre es la capital del municipio José María Vargas, ubicado en el estado Táchira, Venezuela. Tiene una población de 15.879 habitantes.

## Economía

La economía local predominante es la agricultura intensiva de rubros como la papa, siendo el principal productor del estado Táchira, coliflor, cebolla, caraota y frijol; cuya producción abastece a todo el occidente venezolano especialmente a ciudades como San Cristóbal y Maracaibo.

## Historia

Según el Plan Especial (1992) señala que en el año 1558 cuando los conquistadores y pobladores de Mérida pasaron por esas serranías, territorio del actual estado Táchira, descubrieron tres valles en donde se asientan hoy: El Cobre, La Grita y Pueblo Hondo. De ahí arranca parte de la historia de los mismos; específicamente el Valle de San Bartolomé, donde está situado El Cobre, el cual fue descubierto por el Capitán Juan Rodríguez Suárez el 24 de agosto de 1558, en el sitio se asentaba la población indígena llamado Arcabuco, habitada por los indios Cobreros.
El nombre completo de la región en tiempos de la colonia era San Bartolomé del Cobre. La parte santoral del nombre es de procedencia española, la mayoría de los pueblos asumían el nombre del santo de la devoción del conquistador, el de su región o el del día del descubrimiento. El segundo nombre se debe a la existencia de minas de Cobre (Cu) en el sector oeste del centro poblado a mediados del siglo XVII.
Dentro de este marco, Márquez (2004) aporta que en 1601 Fray Diego de Borjas pasa por la zona de El Cobre, impresionado por el material de cobre extraído de las minas, decide escribirle al rey para relatarle de las bonanzas de esas tierras, donde además encontró tierras muy fértiles, con sembradíos de maíz, cebada, trigo y algodón para tejer lienzos, gran abundancia de indios, hatos, ganado y fábricas de conservas. El 13 de abril de 1813 se realizó la Batalla de Angostura, en una gran garganta pluvial y vegetal, entre El Cobre y La Grita; en ese sitio donde el ejército patriota derrotó al ejército realista, existe hoy un parador turístico llamado Parque Angostura. En abril de 1818 el Obispo Hernández Milanés, propone la idea de trazar tres calles, una calle real, una atrás y una calle ciega, hoy día llamadas calle Bolívar, calle Sucre y calle Ricaurte, respectivamente. Poco después trazaron dos plazas, siendo las mismas marcadas en los sitios actuales de la Plaza Bolívar y de la Plaza Vargas.
Luego, El Cobre es erigido como Parroquia Civil el 26 de noviembre de 1852; ese mismo año se instaló la primera Escuela en el centro poblado; en febrero de 1854, es nombrada Parroquia Eclesiástica, y diez años después en enero de 1864, se inicia la construcción del templo. En el año 1923, el gobierno del General Juan Vicente Gómez se vio en la necesidad de instalar un cuartel en El Cobre, debido a los constantes temores de desestabilizar a su gobierno por parte de un grupo de liberales. Esta instalación adquirida después por las Fuerzas Armadas, se inició con la presencia de 150 hombres que cumplían funciones de protección, defensa y control de los movimientos revolucionarios. Asimismo, sirvió de apoyo en el trazado de la carretera trasandina, que influyó positivamente en el progreso del centro poblado; esta obra se concluyó en 1925 y su posterior asfaltado en 1965, ya que fue por muchos años la única vía terrestre que comunicaba a los Andes con el centro del país.
También debe señalarse que en el año 1926 se instaló en El Molino, vía a San Cristóbal, la primera planta eléctrica de El Cobre y en 1937 el acueducto que eliminó la toma de agua que bajaba por la calle Sucre y surtía al pueblo. Cabe aclarar, que la tragedia más recordada y temida por los cobreros, fue la inundación ocurrida el 27 de noviembre de 1942, que costo muchas vidas y fue producida por la Quebrada el Rincón; por lo que cuando se suceden muchas lluvias en la zona, se acostumbra a decir una misa local cercana al cauce de la Quebrada, para evitar que la tragedia se repita. Durante los años 40, se construyó la Casa Municipal de El Cobre (hoy prefectura), las cloacas, se asfalta la calle Bolívar, se funda la Escuela, el comedor escolar, la medicatura y se remodela la Plaza Bolívar, colocando en ella el busto de El Libertador.
A principios de los años 70, se construyó el Liceo, la zona del cementerio, se asfaltó la calle Ricaurte y se abandona paulatinamente el cuartel; en 1975 trasladan a La Grita las tropas y en el viejo cuartel sólo quedan unos diez soldados que ejercían la custodia del lugar, hasta que en 1981 el cuartel es cerrado definitivamente. Después, en mayo de 1989, se reinaugura en las instalaciones del viejo cuartel, el Centro Ecológico de tierras Altas (CETA), el cual surge como una iniciativa de algunos investigadores de la Universidad Nacional Experimental del Táchira (UNET) y la Universidad Central de Venezuela (UCV), que vieron en El Cobre un sitio apropiado para prácticas de administración ambiental. Conviene destacar que para comienzos de 1995 el cuerpo legislativo del Estado Táchira, consciente de que la municipalidad es un reto frente al proceso de descentralización; transferencia de competencia y que el área de Vargas reunía las condiciones necesarias para ser elevada a Municipio, le otorga su autonomía y viene a conformar un nuevo Municipio en la nueva división político territorial del Estado Táchira.

## Clima

El clima predominante es el Tropical (altura) de sabana, según Koppen, con una precipitación media de 1200 mm anual y temperaturas promedio de 15,8.º. La vegetación preponderante es el Bosque húmedo montano bajo y bosque muy húmedo montano bajo.

## Centros Educativos

Primaria
•Unidad Educativa Escuela Monseñor Acevedo
•Escuela Estadal Concentrada N° 54 El Molino
•C.E.I Simoncito Bolivariano Teresita Chacón Marquéz
•Escuela N°551-30 Vallales
Secundaria
•Liceo Bolivariano Fermín Ruíz Valero