# Cueva de Montesinos

La cueva de Montesinos es una cueva de origen natural situada en las proximidades de la localidad española de Ossa de Montiel, en la provincia de Albacete. La gruta, conocida por aparecer en la novela Don Quijote de la Mancha, cuenta con el estatus de bien de interés cultural en la categoría de sitio histórico.

## Descripción

La cueva está ubicada en el término municipal de Ossa de Montiel, en la provincia de Albacete. Se trata de una cavidad kárstica de 18 metros de profundidad, con un fondo por el que circula el agua, originada por la disolución de la roca caliza que predomina en el parque natural de las Lagunas de Ruidera. Sus dimensiones son 45 metros de fondo máximo, 59 metros de anchura máxima y unos 18 metros de profundidad máxima. La máxima altura en el interior es de unos 5 metros. El orificio de entrada se sitúa completamente en el plano horizontal. Se accede a la cueva entre grandes bloques de piedra desplomados hasta el «Portal», en otro tiempo llamado de «Los Arrieros» por ser guarida de éstos frente a las inclemencias meteorológicas. La entrada desciende por un vestíbulo rodeado de bloques de piedra que dan paso hacia la mitad de la cavidad a la zona más amplia, conocida como «La Gran Sala», en cuya cúpula se encuentra instalada una importante colonia de murciélagos. Cerca de la entrada hay una galería lateral.
Los materiales que forman la caverna son en su mayoría calizas magnesianas, de color rojizo debido a la abundancia de hierro, con interposiciones de materiales sedimentarios, como margas yesíferas y arcillas, junto con impurezas de materiales primarios de mayor dureza. La superficie está cubierta por una capa poco potente de arcilla, debido al arrastre del agua, pareciendo en áreas iluminadas por la luz solar zonas verdosas donde crecen musgos y líquenes. En el interior de la cavidad existen claras evidencias de formaciones de diferentes tipos de espeleotemas. Se observan por toda la bóveda pequeñas estalactitas embrionarias, definidas geológicamente como macarrones, junto con banderas y coladas de diferentes dimensiones. Desde el punto de vista arqueológico, se tienen noticias de su ocupación desde la Edad del Bronce y de su relación con asentamientos próximos de época ibérica y romana.

## Historia

La referencia documental más antigua se encuentra en las Relaciones de Felipe II de Ossa de la Vega:
No obstante, la cueva de Montesinos es especialmente conocida por ser el escenario en el que Miguel de Cervantes situó la acción de un par de capítulos de la segunda parte de Don Quijote de la Mancha. En ellos, Don Quijote desciende al fondo de la cueva, quedándose profundamente dormido por espacio de una hora, lo que al personaje le parecieron tres días, lapso en el cual tuvo el mágico sueño en el que se encuentra con el propio Montesinos, personaje recurrente de la épica castellana. Esta aventura del Quijote se corresponde con los capítulos xxii a xxiv de la segunda parte de la novela.
En 1895, Charles Bogue Luffman, en su libro A Vagabond in Spain, habla de la cueva como «una gran cámara que se abre a la izquierda según se desciende» y añade una serie de comentarios corrigiendo ciertas imprecisiones que, a su juicio, habría cometido Cervantes. August Jaccaci, en Un americano en la Mancha tras las huellas de Don Quijote (1897), describe así su experiencia en la cueva y contradice a Luffman:
Azorín dedicó el capítulo x de su libro La ruta de Don Quijote (1905) a la cueva de Montesinos.

## Estatus patrimonial

El 20 de junio de 2017, la cueva fue declarada Bien de Interés Cultural, con la categoría de Sitio Histórico, mediante un acuerdo publicado el día 29 de ese mismo mes en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha, con la rúbrica del secretario del Consejo de Gobierno de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, José Luis Martínez Guijarro.