# Yamnago

Yamnago es el lugar sagrado desde tiempos prehispánicos para los indígenas del norte de la Patagonia, ubicado en la meseta de Somuncurá, en la actual Provincia de Río Negro, Argentina.
En 2006 se redescubrió la piedra que era, para los gennakenk, la dueña del lugar, y a quien le rendían tributo.

## Toponimia y función del Yamnago

Claraz ([1865]:1988) explica el topónimo Yamnago como vocablo del idioma gününa yajetch, donde "yago" sería "beber" y "yamna", "correr".
Yamnago limita al norte con los cerros Dos Amigos, al sureste y el suroeste con la sierra Apas y la sierra de Talagapa, al oeste con el cerro Aneken y, por el este, con las bardas que separan al Bajo de la meseta de Somuncurá. Hoy se conoce como Laguna Tocoluán ("Paraíso terrenal") (Casamiquela).
Yamnago fue un lugar de caza estacional de guanacos desde hace unos dos mil años. Los grupos indígenas se dedicaban a esta actividad en la invernada de mayo a octubre, chulengueada de noviembre a enero y veranada de febrero a abril.

### Antecedentes del descubrimiento

Para las personas de origen europeo, la primera información sobre la roca sagrada data de mediados del siglo XIX: se debe a quien fuera calificado como “el primer naturalista criollo”, Francisco Muñiz. Seguramente tuvo noticia de ella por medio de indígenas tehuelches durante una estadía en el valle inferior del Río Negro. Muñiz escribió: “...À 50, ó 60 leguas al Sudoeste de Patagones hay un gran peñasco que es el dueño de los guanacos: la primavera lo visitan y obsequian del mismo modo que el anterior, pidiéndole licencia para matar guanacos sin cuyo requisito no se atreverían á cazarlos...”
La segunda fuente de información corresponde a otro naturalista, Jorge Claraz (1832-1930), de origen suizo. Llevó a cabo su investigación en 1865, durante un viaje desde China Muerta, en el noreste de Río Negro, en compañía de tehuelches septentrionales (“pampas”), al río Chubut, para ofrecer sus servicios de agrimensor a los colonos galeses, que iniciaban su radicación en ese valle.
Claraz visitó el lugar de caza y sobre este lugar escribió:

### Observaciones de Moreno

El Perito Francisco P. Moreno también llegó hasta el amplio llano de “Yamnagoo”.
El naturalista y viajero, viajó desde Carmen de Patagones con guías indígenas rumbo al Sur en viaje exploratorio en 1879.
Más tarde escribió:
También recogió la información etnográfica Tomás Harrington (etnógrafo autodidacta que realizó el registro más exhaustivo que se conoce de la lengua pampa). Las libretas de Harrington contienen los relatos que le proporcionó, entre otros, José María Kual (Kalakapa), indígena pampa nacido en 1870, miembro de una prestigiosa familia gününa këna del linaje Kual, cacicazgo con territorialidad en esta región. Kual también fue informante de Bórmida y Casamiquela, de quien también se dice fue su maestro.
José María Kual recordaba que: «En Pütoko Luanwe juntaban cabezas de guanacos y avestruces (en realidad, ñandúes) y los dejaban en una lomita; pintaban las frentes de esas cabezas (con cuero) con mûrskáug, medio azul y verde, y hacían rogativas para pedir suerte en la caza; cantaban las mujeres. Kalakapa tenía una cicatriz grande en el dorso de una mano, herida producida voluntariamente para hacerse una sangría, pues con esto se conseguía suerte en la caza» (entrevista a José María Kual [Kalakapa], en Harrington, 1953).
Información coincidente le proporcionó Kual a Casamiquela en los años 1950.
El informante aludido, uno de los últimos hablantes de la lengua tehuelche septentrional (“pampa”), dio a aquel los nombres correctos en su lengua de los sitios involucrados: Yahnagoo, el cazadero, “Abrevadero de los guanacos”; Yáhmauk “vieja” (en mapuche: Epéu kushé, “vieja ancestral”), y le explicó su relación topográfica con respecto al que los tehuelches utilizaban como campamento secular –estratégicamente ubicado a 5 km de cada uno de los otros sitios, como para no espantar las presas: Ssélan yahwaiwánwutr, “paradero de los juncos”, abreviado como Ssélan “juncos, juncal” (en mapuche Tromén Ngiyeu, “Lugar de los juncos”).
La “tosca”, en realidad una toba o ceniza volcánica compactada, es un aspecto clave, dado que esta roca constituía “la carne” de Ülüngássüm, la deidad tehuelche, auto-petrificada.
Un dato más, de otro informante ahora, para redondear la personalidad –doblemente sagrada- de esta representación en roca de la deidad máxima del pueblo tehuelche, proviene de Alberto Cayupán, poblador de Tromen Niyeo, el cual narró al propio Casamiquela que el cacique tehuelche Velázquez (castellanización de Malaskan) -quien para la década de 1920 todavía la veneraba- supo por ella de la inminencia de su muerte, es decir que además cumplía la altísima función de oráculo.

### El redescubrimiento de la roca

En 1971, Casamiquela, guiado por Alberto Cayupán, de ascendencia mapuche y miembro de una familia de antigua radicación en el área de El Caín – Tromén Niyeo, ubicó los “corralitos” (“parapetos” para los arqueólogos).
Siguiendo las huellas de Claraz, en noviembre de 2006, Casamiquela encabezó una expedición al bajo de Yamnago, al sur de El Caín, para localizar a "la vieja", o piedra sagrada de los tehuelches. Con el acompañamiento de funcionarios de Río Negro y del Chubut, y la colaboración del Consejo de Ecología y Medio Ambiente (Codema) en una ventosa mañana, el 14 de noviembre de 2006 llegaron junto a la piedra y escucharon una magistral invocación del estudioso en la lengua tehuelche. "Dame tus guanacos y ñandúes, tus animales, cacica, favoréceme", dijo en homenaje a aquellos altivos cazadores que hasta fines del siglo XIX transitaban aquella latitudes.

## Bibliografía sobre Yamnago

* Miotti, Laura; Salemme, Mónica C.; Hermo, Darío; Magnin, Lucía; Rabassa, Jorge. “ Yamnago 137 años después: otro lenguaje para la misma región”. en Civalero, María Teresa comp.; Fernández, Pablo Marcelo comp.; Guráieb, Ana Gabriela comp. ( 2005 ) Contra viento y marea: arqueología de Patagonia pp. 775-796
* Gradin Carlos J. "Nuevos sitios: el Bajo del Gualicho; Yamnago (Somuncurá) y otros con arte rupestre", en GRADIN, Carlos J. ; AGUERRE, Ana Margarita y ALBORNOZ, Ana María. (2003). Arqueología de Río Negro. Edición de la Secretaría de Estado de Acción Social Río Negro, Viedma. ISBN 987-97315-3-0.
* Boschin, M. T. y M. F. Del Castillo Bernal (2005) El Yamnago: del registro histórico al registro arqueológico. Revista Española de Antropología Americana. 35: 99-116. Universidad Complutense. Madrid.