# Naja

Naja es un género de reptiles escamosos de la familia Elapidae. Aunque hay otros géneros que comparten el nombre común, Naja es el grupo más reconocido y extendido entre la mayoría de las serpientes conocidas vulgarmente como cobras. El género Naja se compone de 20 a 22 especies, aunque han sufrido varios cambios taxonómicos por lo que hace que cambie constantemente.

## Descripción

Las especies de este género varían en longitud y la mayoría son relativamente delgadas de cuerpo. La mayoría de las especies son capaces de alcanzar longitudes de 1.80 metros. Las longitudes máximas de algunas de las especies más grandes de las cobras es de alrededor de 3 metros de longitud, con la Cobra de bosque que podría decirse que es la más larga del género. Todas tienen la capacidad de elevar la parte delantera de sus cuerpos del suelo y aplanar sus cuellos para parecer más grandes respecto a un depredador.

## Veneno

Todas las especies pertenecientes al género Naja son capaces de dar una mordedura fatal en un hombre. La mayoría de las especies tienen un fuerte veneno neurotóxico, que ataca el sistema nervioso, causando parálisis, pero muchos tienen también citotoxinas que causan hinchazón y necrosis y tiene un efecto anticoagulante. Algunas también tienen cardiotoxinas entre los componentes de su veneno.
Varias especies, conocidas como cobras escupidoras, han desarrollado un mecanismo de transporte de veneno en el que sus colmillos frontales, en lugar de soltar veneno a través de los colmillos como una aguja hipodérmica, tiene una abertura en la superficie frontal que permite la serpiente propulsar el veneno fuera de la boca. Mientras que normalmente se denomina ‘’escupir , la acción se parece más a que lance chorros venenosos capaces de causar una falla en los ojos al igual que daña la parte frontal del ojo si no se limpia adecuadamente podría infectarse o causar alguna lesión o el mismo ojo . El alcance y la precisión con la que puede disparar su veneno varían de especie a especie, pero se utiliza principalmente como un mecanismo de defensa. Una vez que entra en contacto sobre la piel de una víctima, el veneno actúa como un irritante. Si se introduce en el ojo, puede causar una sensación de ardor intenso y ceguera temporal o permanente si no se limpian de inmediato y a fondo.

## Especies

| Especie | Autor | Subesp.* | Nombre común | Distribución |
| N. anchietae | Bocage, 1879 | 0 | Cobra de Angola | Angola, Botsuana, Namíbia, Zambia, este de Zimbabue |
| N. annulifera | Peters, 1854 | 0 | Cobra hocicuda | Botsuana, Malaui, Mozambique, Sudáfrica, Suazilandia, Zambia, Zimbabue |
| N. arabica | Scortecci, 1932 | 0 | Cobra de Arabia | Omán, Arabia saudita, Yemen |
| N. ashei | Wüster y Broadley, 2007 | 0 | Cobra escupidora gigante | Sur de Etiopía, Kenia, Somalia, este de Uganda |
| N. atra | Cantor, 1842 | 0 | Cobra china | Sur de China, norte de Laos, Taiwán, norte de Vietnam |
| N. haje | (Linnaeus, 1758) | 2 | Cobra Egipcia | Argelia, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, República democrática del Congo, Chad, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Nigeria, Somalia, Sudán, Tanzania, Togo, Túnez, Uganda, oeste del Sahara |
| N. kaouthia | Lesson, 1831 | 0 | Cobra de monóculo | Bangladés, Birmania, Camboya, sur de China, este de India, Laos, noroeste de Malasia, Nepal, Tailandia, sudeste de Tíbet, Vietnam |
| N. katiensis | Angel, 1922 | 0 | Cobra de Malí | Benín, Burkina Faso, Camerún, Ghana, Guinea, Costa de marfil, Malí, Gambia, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Togo |
| N. mandalayensis | Slowinski & Wüster, 2000 | 0 | Cobra escupidora de Mandalay | Birmania |
| N. melanoleuca | Hallowell, 1857 | 0 | Cobra blanca y negra o de bosque | Angola, Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Congo, Etiopía, Gabón, Ghana, Gambia, Guinea, Guinea-Bisáu, Costa de marfil, Kenia, Liberia, Malaui, Malí, Mozambique, Níger, Nigeria, Ruanda, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, Zimbabue |
| N. mossambica | Peters, 1854 | 0 | Cobra escupidora de Mozambique | Botsuana, Malaui, Mozambique, Somalia, noreste de Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Tanzania (incluyendo la isla de Pemba), Zambia, Zimbabue |
| N. naja$^T$ | (Linnaeus, 1758) | 0 | Cobra india o de anteojos | Bangladés, Bután, India, Nepal, Pakistán, Sri Lanka |
| N. nigricincta | Bogert, 1940 | 2 | Cobra escupidora cebra | Angola, Namibia |
| N. nigricollis | Reinhardt, 1843 | 2 | Cobra escupidora de cuello negro | Angola, Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chad, República Democática del Congo, Congo, Etiopía, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea-Bisáu, Guinea, Costa de marfil, Kenia, Liberia, Malí, Mauritania, Namibia, Níger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Sudán, Tanzania, Somalia, Togo, Uganda, Zambia |
| N. nivea | (Linnaeus, 1758) | 0 | Cobra del Cabo | Botsuana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica |
| N. nubiae | Wüster & Broadly, 2003 | 0 | Cobra escupidora de Nubia | Chad, Egipto, Eritrea, Níger, Sudán |
| N. oxiana | (Eichwald, 1831) | 0 | Cobra de Asia Central | Afganistán, India, Irán, Kirguizistán, Pakistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán |
| N. pallida | Boulenger, 1896 | 0 | Cobra escupidora roja | Yibuti, Etiopía, Kenia, Somalia, Tanzania |
| N. philippinensis | Taylor, 1922 | 0 | Cobra de Filipinas | Filipinas (Luzón, Mindoro) |
| N. sagittifera | Wall, 1913 | 0 | Cobra de Andamán | India (islas Andamán) |
| N. samarensis | Peters, 1861 | 0 | Cobra de Peters | Filipinas (Mindanao, Bohol, Leyte, Samar, Camiguin) |
| N. senegalensis | Trape, Chirio y Wüster, 2009 | 0 | Cobra de Senegal | Benín, Burkina Faso, Ghana, Guinea, Guinea-Bisáu, Costa de marfil, Malí, Níger, Nigeria, Senegal |
| N. siamensis | Laurenti, 1768 | 0 | Cobra escupidora de Indochina o cobra escupidora blanca y negra | Camboya, Laos, Tailandia, Vietnam |
| N. sputatrix | F. Boie, 1827 | 0 | Cobra de Indonesia | Indonesia |
| N. sumatrana | Müller, 1887 | 0 | Cobra escupidora ecuatorial o cobra escupidora malaya | Brunéi, Indonesia (Sumatra, Borneo, Bangka, Belitung), Malasia, Filipinas (Palawan), sur de Tailandia |
*) No se incluye la subespecie nominal (forma típica). $^T$) Especie tipo.

## Taxonomía

Este género contiene varios complejos de especies estrechamente relacionadas y a menudo de aspecto similar, algunas de ellas descritas o definidas recientemente. Varios estudios taxonómicos recientes han revelado especies que no están incluidas en la lista actual en ITIS:
* Naja anchietae (Bocage, 1879), la cobra de Anchieta, se considera una subespecie de N. haje según Mertens (1937) y de N. annulifera según Broadley (1995). Se considera una especie completa según Broadley y Wüster (2004).
* Naja arabica Scortecci, 1932, la cobra árabe, ha sido considerada durante mucho tiempo una subespecie de N. haje, pero recientemente se elevó al estatus de especie.
* Naja ashei Broadley y Wüster, 2007, la cobra escupidora de Ashe, es una especie recientemente descrita que se encuentra en África y es una serpiente altamente agresiva; puede escupir una gran cantidad de veneno.
* Naja nigricincta Bogert, 1940, fue considerada durante mucho tiempo una subespecie de N. nigricollis, pero recientemente se descubrió que es una especie completa (con N. n. woodi como subespecie).
* Naja senegalensis Trape et al., 2009, es una nueva especie que abarca lo que antes se consideraban las poblaciones de sabana del oeste de África de N. haje.
* Naja peroescobari Ceríaco et al., 2017, es una nueva especie que abarca lo que antes se consideraba la población de São Tomé de N. melanoleuca.
* Naja guineensis Broadley et al., 2018, es una nueva especie que abarca lo que antes se consideraban las poblaciones forestales del oeste de África de N. melanoleuca.
* Naja savannula Broadley et al., 2018, es una nueva especie que abarca lo que antes se consideraban las poblaciones de sabana del oeste de África de N. melanoleuca.
* Naja subfulva Laurent, 1955, anteriormente considerada una subespecie de N. melanoleuca, fue reconocida recientemente como una especie completa.
Dos estudios filogenéticos moleculares recientes también respaldan la incorporación de las especies asignadas anteriormente a los géneros Boulengerina y Paranaja en Naja, ya que ambas están estrechamente relacionadas con la cobra forestal (Naja melanoleuca). En el estudio filogenético más completo hasta la fecha, inicialmente se identificaron cinco nuevas especies supuestas, de las cuales tres han sido nombradas desde entonces.
El controvertido herpetólogo amateur Raymond Hoser propuso el género Spracklandus para las cobras africanas que escupen veneno Wallach et al. sugirieron que este nombre no se publicó según el Código y propusieron en su lugar el reconocimiento de cuatro subgéneros dentro de Naja: Naja para las cobras asiáticas, Boulengerina para las cobras africanas forestales, acuáticas y excavadoras, Uraeus para el grupo de cobras egipcias y del Cabo, y Afronaja para las cobras africanas que escupen veneno. La Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (International Commission on Zoological Nomenclature) emitió una opinión en la que "no encuentra base bajo las disposiciones del Código para considerar que el nombre Spracklandus no está disponible".
Se cree que las cobras asiáticas se dividen aún más en dos grupos: las cobras del sudeste asiático (N. siamensis, N. sumatrana, N. philippinensis, N. samarensis, N. sputatrix y N. mandalayensis) y las cobras del oeste y norte de Asia (N. oxiana, N. kaouthia, N. sagittifera y N. atra), siendo Naja naja la línea basal de todas las especies.