# Áreas protegidas de Palaos

En Palaos hay 66 áreas protegidas, que cubren 221 km² (kilómetros cuadrados) de superficie terrestre, el 44,18 % del territorio, y 608.173 km² de áreas marinas, el 100 % del territorio. De estas, 4 son reservas naturales, 28 son áreas de conservación, 9 son áreas en zonas gestionadas, 2 son santuarios de aves, una es una reserva de pesca, una es un área de conservación de la naturaleza, 10 son áreas gestionadas comunitarias, 2 son santuarios marinos, 2 son reservas forestales, una es una IBA (Important Bird Area), una es una zona recreativa, una es una zona de aguas estatales y una es una zona de pesca. Además, una es una reserva de la biosfera de la Unesco, una es un sitio patrimonio de la humanidad y una es un sitio Ramsar.
Palaos posee unas 1000 especies endémicas; de estas, unas 200 son plantas endémicas que incluyen 60 especies de orquídeas, unos 300 gasterópodos terrestres, 500 tipos de insectos, 16 especies de aves, 2 especies de murciélagos, 12 especies de anfibios, reptiles, peces de agua dulce y el amenazado talégalo de las Marianas. Asimismo, es el hogar de unas 350 especies de coral duro y 200 especies de coral blando, 300 especies de esponjas y 1300 especies de peces. En sus aguas se encuentra el dugongo, el cocodrilo marino, las tortugas verde y carey, y la almeja gigante. Hay unos 60 lagos marinos, 5 de los cuales contienen medusas.

## Santuarios y áreas marinas

* Santuario Marino Nacional de Palaos, 502.539 km² (kilómetros cuadrados). Desde octubre de 2015, es una de las zonas protegidas más grandes del mundo. Alberga más de 1300 especies de peces, más de 400 especies de coral duro y más de 300 de coral blando, siete de los nueve tipos que hay en el mundo de almeja gigante, lagos en los que hay medusas que no son urticantes y la mayor parte de plantas y animales de Micronesia.
* Área de desove de Ngerumekaol, 4,82 km². Importante zona de desove de meros. La pesca de meros en los lugares donde estos se reúnen en gran número para desovar está prohibida en numerosos países, entre ellos Bermudas, República Dominicana y Puerto Rico, así como en algunos parques marinos de Belice. En la cuenca indopacífica, solo están protegidos en Palaos y Pohnpei, uno de los cuatro Estados Federados de Micronesia. El canal de Ngerumekaol está junto a la isla de Ulong, al oeste de Palaos.
* Santuario marino de Ngermedellim, 43,5 ha, 7.50 N, 134.64 E. Al este de Babeldaob. Arrecifes de coral y praderas marinas. El blanqueamiento de los corales de aceleró en los últimos años hasta afectar al 90 %.
* Área de gestión marina del estado de Ngarchelong (NMMA), al norte de Babeldaob, en el área de conservación de Ebill. Es una zona de arrecifes de coral y se protege toda la vida marina.

## Sitio Ramsar

* Reserva natural del lago Ngardok, 500 ha (hectáreas), 07°31′N 134°34′E. Lago de agua dulce en la isla de Babeldaob junto con varias corrientes y pequeñas áreas de pantanos de ribera y bosques pantanosos. Alberga peces nativos de la fauna de Palaos y una pequeña población de cocodrilo marino. Incluye especies de aves endémicas como la paloma tilopo de las Palau, el abanico de Palaos, el monarca de Palaos y la paloma perdiz de las Palau. Es también importante para la pequeña población del estado de Melekeok para el control de las inundaciones y la calidad del agua. Entre la vegetación única destaca la planta carnívora nativa del género Utricularia y numerosas orquídeas.

## Reservas naturales

* Cascada de Medal a Ieychad, en Ngardmau. Es la mayor cascada de las islas Palaos.
* Reserva forestal de Chermall, lugar sagrado, en la red de áreas protegidas de Kayangel
* Área de conservación de la cuenca de Ngerderar.
* Reserva forestal de Ngerusebek, lugar sagrado, en la red de áreas protegidas de Kayangel, que incluye Chermall, el arrecife de Ngkesol, la reserva marina de Ngeruangel, el IBA de Ngeriungs y 12 millas náuticas en torno al atolón de Kayangel. Como en Chermall, la zona está restringida a los habitantes locales y el resto de palaosenses, porque se tiene la convicción de que ciertas especies vegetales del área mantienen el atolón intacto. Se preservan ciertos árboles y solo pueden entrar ciertas mujeres mayores de algunos clanes que son propietarios del lugar.

## Patrimonio mundial

* Islas Chelbacheb (Rock Islands Southern Lagoon), 1002 km² (kilómetros cuadrados) que incluyen 445 islas calizas de origen volcánico deshabitadas, muchas de las cuales parecen hongos rodeados por lagunas de aguas color turquesa y arrecifes coralinos, con 385 especies diferentes de corales y diferentes tipos de hábitat, que albergan una gran variedad de plantas, aves y animales marinos como los dugongos y unas 13 especies de tiburones. En este sitio se da la mayor concentración mundial de lagos marinos, esto es, de masas de agua de mar separadas del océano por barreras terrestres.

## Reservas de la biosfera de la Unesco

* Reserva de la biosfera de Ngaremeduu, 136,7 km² (kilómetros cuadrados). Bahía en la parte oeste de la isla de Babeldaob. Alberga el mayor estuario de Micronesia, pantanos de agua dulce, sabana de matorrales y pandanos, una de las mayores zonas de manglares de las islas del Pacífico y extensos arrecifes de coral y praderas marinas.

## Áreas de conservación

* Ileyaklbeluu
* Ongiil
* Área de protección permanente de Angaur
* Arrecife de Helen
* Cascada de Oselkesol
* Arrecife santuario marino de Oisebukel
* Chiul
* Olterukl
* Bahía de Ngaremeduu
* Ngermasech
* Manglar de Oikull
* Manglar de Ngaraard
* Ngeream
* Costa este de Ngaraard
* Teluleu
* Ngelukes
* Mesekelat
* Manglar de Imul
* Ngemai
* Ungellel
* Lago Ngerkall
* Diong ra Ngerchokl

## Santuarios de aves e IBAs

* Santuario de aves de Ngeriungs e IBA, 38 ha, es la mayor de las cuatro islas de atolón Kayangel, que en total cubren 3 km². Las cuatro islas (Kayangel, Ngeriungs, Ngerbelas y Orak) y el atolón Ngaruangel, al norte, forman el estado de Kayangel. Las islas, 40 km al norte de la isla principal de Palaos, están cubiertas de bosque, y menos Kayangel, están deshabitadas. Son áreas de importancia para las aves (IBAs) por el elevado número de talégalo de las Marianas. Las playas son frecuentadas por las tortugas verdes y carey, y por el cangrejo de los cocoteros, que se cría para subsistencia y pequeño comercio.
* Santuario de aves de Ngermeskang, 34 ha. En el río más largo de la isla de Babeldaob, en el estado de Ngeremlengui, cuya mayor parte posee pendientes superiores al 30 % y solo posee zonas adaptables para la agricultura cerca del río Ngermeskang y al norte en el río Mekaud. Hay dos pueblos pequeños y una piscifactoría. La zona protegida abarca una zona marina.

#### Áreas de importancia para las aves

Hay 11 zonas de importancia para las aves (IBas) en Palaos, que cubren 12.155 km² y albergan 113 especies de aves, de las que 13 son endémicas y 6 están globalmente amenazadas.
* Isla de Fana, 40 ha. Esta área de importancia para las aves es uno de los cuatro arrecifes de coral del estado de Sonsoral en el sudoeste de las islas. La isla, de 35 ha, está cubierta de vegetación, está deshabitada y debido a sus escasa altitud es sensible a las subidas del nivel del mar. En las cercanías viven unas 30 personas. Alberga varios miles de parejas de tiñosa menuda y charrán blanco. También abundan la tiñosa común, la fragata pelágica, el piquero patirrojo y el piquero pardo. El bosque de Pisonia es único. También hay cangrejo de los cocoteros y en las playas crían las tortugas verdes.
* Ngerutechei, al oeste de la isla de Babeldaob, en el área de Ngeremlengui.
* Isla Helen
* Peleliu, humedales costeros que rodean los islotes de Belualasmau, Ngeuall y Ngedebus. Zona IBA en peligro.
* Islas Chelbacheb o Rock Islands, 49 km², un grupo de más de 500 islas calcáreas que cubren unos 621 km² de una laguna que se encuentra entre Koror y Peleliu. La isla más grande tiene 35 km². El IBA ocupa los grupos de islas de Ngeruktabel, Ulong, Mecherchar, Ngerukuid y las islas más grandes de la bahía de Nikko, Ulebsechel, Ngermeuangel y Ngeteklou, exclusivamente áreas terrestres. es uno de los pocos sitios donde se encuentra el anteojitos de las Palaos, que suele verse en los árboles Casuarina o en las dunas. También se encuentran los raros diamante cariazul, en Ulong, la paloma perdiz de las Palau, en la reserva de Ngerukuid, la paloma de Nicobar y en todas las islas el talégalo de las Marianas y aves marinas como la pardela de Audubon, el charrán embridado y el charrán de Sumatra. En la costa hay tortugas, dugongos, arrecifes de coral y otros invertebrados. En una de las islas se encuentra el conocido lago de las Medusas, donde es posible nadar rodeado de medusas del género Mastigiidae, que no son urticantes para las personas.
* Sierra Occidental de Babeldaob, 26 km². Incluye el bosque que abarca una porción del oeste de Babeldaob y que se encuentra en una franja al norte de Ngaremlengui y al sur de Ngardmau que discurren paralelamente a la cuenca principal del río Diongradid. La frontera del IBA de la sierra Occidental sigue los tributarios al norte y al sur, el límite de los manglares al oeste y la carretera de Compact Road al este. Consiste en un bosque tierras altas volcánicas, de carácter primario y secundario, así como bosque pantanoso, pradera y sabana con corrientes de agua dulce y áreas de ribera. Alberga todas las especies de aves restringidas a Palaos, salvo el anteojitos de las Palaos.