# Planta forrajera

Las plantas forrajeras, o simplemente el forraje, son una especie de plantas o una mezcla de plantas, cultivadas por sus partes vegetativas (hojas, tallos eventualmente raíces), con la exclusión de los frutos y las semillas. Son utilizadas en estado fresco, y son conservadas generalmente por secado con el fin de alimentar a los animales de la ganadería (bovinos, caprinos, cerdos, patos, gansos, conejos y otros)

## Origen

Forraje es una palabra documentada en lengua castellana desde 1364 ; derivada del latín Farragut, -agĭnis 'semilla para el ganado', y que a la vez deriva de faro, Farris 'trigo'. A pesar de esta etimología actualmente no se considera que las semillas formen parte del forraje sino que, junto con otros materiales secos, lo son del pienso .

## Composición

Generalmente el forraje lo constituyen plantas herbáceas, esencialmente gramíneas y secundariamente leguminosas. El valor energético de los forrajes se suele dar en unidades forrajeras (UF) en comparación con el valor energético de un kg de cebada.
En Europa y en los Estados Unidos de América, los forrajes que se dan a los animales rumiantes son a menudo cultivados en forma de pastos, permanentes o temporales. El consumo de forraje se hace entonces directamente por pastoreo durante la estación de crecimiento de la hierba. También puede distribuirse a los animales estabulados.

## Métodos de conservación del forraje

Para hacer frente a las necesidades de los animales en todo tiempo, hay que conservar el forraje por diversos sistemas, tres métodos son utilizados principalmente:
* Secado natural para hacer el heno;
* Deshidratación forraje deshidratado, en balas o granulado;
* Ensilado, sistema de conservación por la vía húmeda, basado en una fermentación ácida más o menos controlada, almacenando la materia húmeda densamente encerrada en un silo o en rollos en el caso de la paja y el heno. Puede haber un riesgo de producir toxinas fúngicas o bacterianas, incluso de botulismo si quedan atrapados en los vegetales para ensilar animales tales como pequeños mamíferos o pájaros.
La FAO contabiliza también como forraje algunos productos forestales.

## Lista de plantas forrajeras
### Plantas de escarda

* Remolacha forrajera, Beta vulgaris L. subsp. vulgaris, quenopodiáceas
* Colinabo, Brassica napus L. var napobrassica (L) Rchb., Brasicáceas
* Col forrajera, Brassica oleracea L. convar, Acephala ( DC ) Alef., brasicáceas
* Rábano forrajero, Raphanus sativus L. var. oleiformis pers., brasicáceas
* Guisante forrajero, Pisum sativum L., fabáceas
* Maíz forrajera, Zea Mays L., poàcies
* Sorgo forrajero, Sorghum sudanense Stapf, Sorghum bicolor (L.) Moench., poàcies
* Enmienda dolomita

### Plantas de pasto
#### Gramíneas

* Agrostis L. (género)
* Escayola de Canarias ( Phalaris canariensis )
* Avena (género),
* Bromus (género)
* Cynodon dactylon (L.) Pers.
* Dactylis glomerata L.
* Festuca (género)
* Phleum (género)
* Phalaris aquatica L.
* Poa L. (género)
* Lolium (género)
* Alopecurus pratensis L.

#### Fabáceas

* Fenogreco, Trigonella foenum-graecum L.
* Favo Vicia faba L.
* loto (género)
* alfalfa
* meliloto blanco
* Esparceta cultivada, Onobrychis viciifolia Scop.
* Hedysarum coronarium L.
* Trébol (género)
* Vicia pannonica Crantz
* Vicia sativa L.
* Vicia villosa Roth.

### Otras familias

* FACEL, Phacelia tonacetifolia Benth, Hidrofil·làcia