# Matadragones

Un matadragones es una figura heroica, casi exclusivamente de sexo masculino, que logra derrotar a un dragón mitológico. Se encuentran matadragones en los cuentos de hadas, en los mitos, leyendas e historias ancestrales de muchas culturas, así como en géneros más modernos como los libros de caballerías o la fantasía; e incluso en juegos de rol o videojuegos.
Un matadragones representa un gran valor y la superación del mal. En la mayoría de las historias el cazador de dragones logra liberar mediante su hazaña a las gentes cercanas de los ataques y la devastación y sequía prolongada causada por el fuego escupido por el dragón. A veces ha de rescatar una joven doncella de su cautividad en la guarida del dragón o conseguir un tesoro guardado y protegido por el dragón. En algunas leyendas germánicas, como en el Cantar de los Nibelungos, ese tesoro está maldito y trae la desgracia trágica al héroe. En la leyenda de Sigurd (o Sigfrido), el héroe bañado en la sangre del dragón muerto resulta invulnerable, a excepción de un pequeño lugar que determina el desenlace fatal, tema similar al del «talón de Aquiles» de la mitología griega.
Estos cuentos de matadragones se encuadrarían en el epígrafe «ATU 300» de la clasificación de cuentos de hadas Aarne-Thompson-Uther.

## Matadragones por orden histórico

* Marduk, que venció a Tiamat, el dragón del caos, en la mitología babilónica;
* Teššup en la mitología hitita;
* Aquiles, Apolo, Hércules, Cadmo, Jasón y Perseo en la mitología griega;
* el Arcángel San Miguel y Sansón en el Antiguo Testamento del cristianismo y el judaísmo;
* Baldur en la mitología escandinava;
* Sigurd o Sigfrido en la mitología germánica;
* Beowulf en el antiguo poema épico homónimo anglosajón;
* Clemente de Metz derrotó a Graoully, un dragón legendario que habitaba el anfiteatro de la ciudad a comienzos de la Edad Media, tal y como recoge Pablo el Diácono en sus escritos;
* Tristán en el cantar de gesta de origen celta que narra la historia de Tristán e Isolda;
* San Jorge, como el representante más conocidos de los santos cristianos en este género de leyendas;
* el príncipe Gozu en la mitología japonesa;
* los bogatyres Dobrynya Nikitich y Aliosha Popovich en la mitología eslava;
* Wawel Krak, que venció al dragón en el folklore polaco de Cracovia; y
* Santa Margarita de Antioquía, que es una de las pocas mujeres matadoras de dragones.
También se menciona en ocasiones a Santa Marta de Betania entre los cazadores de dragones, pero en su leyenda ella sólo domó a la Tarasca, siendo los aldeanos los que la mataron. También se atribuye el milagro de domar a un dragón mediante la Santísima Cruz a San Marcelo de París.

## Fiestas populares de matadragones

Muchas efigies de dragones son sacadas de procesión en rogaciones, carnavales y fiestas profanas, en recuerdo de las hazañas que realizaron estos héroes. Algunas de estas celebraciones han sido descontinuadas pero otras siguen practicándose aún a día de hoy. Especialmente conocida es la de Furth im Wald, una ciudad de la frontera oriental de Baviera, que se celebra anualmente en agosto.
Una vez al año, el último domingo de junio, tiene lugar en Tarascón (Provenza-Alpes-Costa Azul) un festival para recordar a la Tarasca y a Tartarín de Tarascón, el personaje principal de la novela homónima de Alphonse Daudet.

## Los matadragones en la ficción contemporánea

En la ficción literaria y cinematográfica contemporánea se puede mencionar a los siguientes matadragones:
* En la ficción literaria del escritor británico J. R. R. Tolkien:
** Bardo el Arquero en El hobbit;
** Eärendil en El Silmarillion;
** Túrin en El Silmarillion y Los hijos de Húrin; y
** Fram en los Cuentos inconclusos de Númenor y la Tierra Media;
* Ulrich en la película Dragonslayer (‘matadragones’), producida en 1981 por la factoría Disney;
* el caballero Bowen en la película de fantasía Dragonheart: corazón de dragón;
* Natsu Dragneel, Wendy Marvell, Gajeel Redfox, Sting Eucliffe y Rougue Cheney, personajes de la serie de animación japonesa Fairy Tail, quienes fueron criados por dragones que les enseñaron la magia Dragon Slayer o «Asesino de Dragones»;
* Dovahkiin (literalmente ‘el nacido del dragón’, aunque traducido al español como «Sangre de Dragón»), el protagonista del videojuego The Elder Scrolls V: Skyrim.