# Olga Desmond

Olga Antonie Sellin, conocida artísticamente como Olga Desmond (Allenstein/Olsztyn —actual Polonia—, 2 de noviembre de 1890-Berlín Este, 2 de agosto de 1964), fue una bailarina y actriz prusiana cuya actividad se encuadra dentro del movimiento coreográfico alemán denominado nackttanz, surgido en los años anteriores al inicio de la Primera Guerra Mundial como un intento de «modernizar» la danza, en que sus protagonistas llegaban a actuar en ocasiones prácticamente desnudas ante el público. Destacan dentro de estos mismos planteamientos ético-estéticos la francesa Adorée Villany, las alemanas Gertrud Leistikow (1885-1948), Claire Bauroff y Anita Berber o la famosa bailarina y espía holandesa Mata Hari, si bien, en su caso, solo se tienen noticias de estriptis privados, realizados en París en 1905 y, más tarde, en Berlín y Viena.
Está considerada como la primera artista centroeuropea que actuó desnuda en un escenario, lo que la convertiría en una de las estrellas más celebradas y mejor pagadas del momento.

## Biografía

Nada concreto se sabe de su vida hasta que muy a finales del siglo XIX se traslada con sus padres y sus catorce hermanos a Alemania, más concretamente al distrito berlinés de Friedrichshain-Kreuzberg, donde posa desnuda para artistas como los pintores y escultores Reinhold Begas o Max Klinger con el fin de ahorrar dinero para costear sus estudios de Teatro.
En este ambiente, mantiene cierta relación sentimental con el renombrado atleta Adolf Salge, con el que presencia un espectáculo del grupo The Seldoms (Los Raros), lo que parece estimular el desarrollo de su incipiente vocación artística.

### Primeras actuaciones

En 1906, se une a un conjunto de actores de vanguardia con los que participa en la creación de la denominada Vereinigung für Ideale Kultur (Asociación para una Cultura Ideal), encabezada por el escritor, fotógrafo y director del magazine nudista Die Schönheit Karl Vanselow (para él, la desnudez supone la liberación de las convenciones burguesas), dedicado al montaje de las conocidas como Schönheitsabende (Noches de Belleza), en que los protagonistas se transforman a veces en plena calle en «representaciones vivientes» inspiradas en la estatuaria clásica, por lo cual —pese a disimular su desnudez mediante la depilación integral y el empleo de pinturas corporales— fueron prohibidas en varias ocasiones:
Ese mismo año, viajan a Londres, donde ponen en escena El rapto de las sabinas. De regreso a Berlín, adopta el nombre artístico de Olga Desmond.
Tras actuar durante un par de años en pequeñas salas de la capital, el 19 de mayo de 1908, debuta en el Neue Schauspielhaus de Berlín ante seiscientos espectadores. Animada por la crítica, una noche se decide a deshacerse de la consabida túnica griega durante la ejecución del tradicional Baile de las espadas, hasta quedarse solo con una especie de corona, un brazalete y un estrecho cinturón estilo medieval, lo que dejaba prácticamente todo el cuerpo al aire.
El impacto mediático es tal que, según la prensa, las entradas para ver su particular puesta en escena del ancestral baile alemán se vendieron desde entonces como «bollos calientes». Incluso, cuatro años después, la revista rusa Ogonyok (1913, n.º 23) anunciaba la venta, al precio de dos rublos, de diez fotografías del evento.
El diario The Washington Times dice al respecto:
   Die Schönheit es una organización berlinesa que predica la pureza de todas las cosas, a la vez que la absoluta belleza de la figura humana desnuda. Olga Desmond es uno de los mejores exponentes de esta nueva tendencia, cuya principal ocupación es el reparto de ropa. Recientemente, la señorita Desmond apareció ante el público realizando el Baile de las espadas, sin otra indumentaria que un estrecho cinturón oscilante. Ni que decir tiene que esto se hizo simplemente para poner un ejemplo de la pureza de la sociedad, pero algunas personas fueron lo suficientemente crueles como para decir que, después de todo, no debe de ser tan malo pertenecer a una organización como esta, especialmente en verano.
A partir de ese momento, aparecer desnuda se convierte, pues, para ella en algo tan beneficioso que llega a presentar una demanda por valor de 15 000 rublos contra el director de la revista The Petersburg Gazette por publicar un dibujo en el que se representa totalmente vestida, lo que teme que pueda dañar su imagen de bailarina nudista de cara a su inminente tour por Rusia.

### San Petersburgo

Al mes siguiente, se traslada a San Petersburgo, donde apenas llegada manifiesta su intención de aparecer totalmente desnuda ante el público, lo que, con todo lujo de detalles, explica en la prensa:
Pero al alcalde de San Petersburgo Danil Drachevski (asesorado por muchos de los más influyentes artistas del entorno) no acaban de convencerle los escandalosos pormenores de una desvergonzada bailarina recién llegada de Berlín, hasta el extremo de que, al parecer, solo actúa en dos ocasiones:
   Si el desnudo está proscrito de los escenarios parisinos, no así en San Petersburgo, donde parece ser muy apreciado.
   Así, los periódicos rusos se hacen eco estos días de una "noche de belleza" celebrada el viernes 10 de julio en la capital, cuyo programa, sabiamente escalonado, no deja de ser picante.
   La representación comienza con la reproducción en vivo de una serie de célebres estatuas (un género bastante conocido), pero cuya originalidad radica en que los dos figurantes, la señorita Olga Desmond y el señor [Adolf] Salge, se encuentran completamente desnudos, con los cuerpos cubiertos solo de pintura blanca.
   A estos cuadros vivientes, les siguen algunas proyecciones luminosas representando escenas campestres o figurando personajes desnudos.
   Después, empiezan los bailes: primero, unos cuantos valses ejecutados por la señorita Desmond, cubierta con velos transparentes. Les siguen nuevos cuadros en los que, esta vez, los dos artistas actúan sin ropa alguna. Finalmente, la señorita Desmond ejecuta varios números "vestida con una diadema" [sic]…

### Salto a la fama

No menos controvertidas resultan sus actuaciones de regreso a su país, donde su debut en el Berlin Wintergarten Theatre en enero de 1909 causa tal revuelo (hasta el New York Times, se hace eco del escándalo) que llega a convertirse en motivo de disputa entre los miembros de la Cámara de los Señores de Prusia, lo que da lugar a que el propio ministro del Interior Friedrich von Moltke prohíba semejantes espectáculos. No obstante, cabe destacar que, hasta 1914 (año en que contrae matrimonio con un terrateniente húngaro y, con él, un cierto alejamiento del mundo artístico), actúa en numerosas ocasiones por toda Alemania, cubierta, eso sí, desde la promulgación del nuevo reglamento con una provocativa túnica de gasa (el conocido nacktkostümen, traducible al español como «vestido desnudo»), más acorde con las convenciones morales de la época. Además, se insta a la Policía a que, en lo sucesivo, vigile sus actuaciones siempre y cuando estas se realicen fuera de Berlín.
Mas, lejos de caer en el olvido, su fama es tanta que funda una escuela de Danza en Berlín, publica un libro con consejos de belleza o incluso se ponen a la venta productos cosméticos con su nombre. Poco antes, sustituye al actor y cantante Otto Reutter en la dirección del Wintergarten con un sueldo mensual de 6000 marcos, es decir, el salario de seis años (aproximadamente) de un trabajador de entonces. En agosto de 1909, actúa en el Théâtre Marigny de París. De 1915 a 1919, interviene en el rodaje de varias películas, entre las que sobresale Göttin, Dirne und Weib (Diosa, puta y esposa, 1919), dirigida por el conocido cineasta alemán Walter Schmidthässler.
Tras su divorcio en 1917, regresa a los escenarios. Su vuelta tiene lugar el 15 de abril en el Theater der Königlichen Hochschule (Teatro de la Universidad Real) de Berlín. En los meses siguiente, actúa en Colonia (donde da vida al personaje de Carmen), Varsovia, Breslau, Katowice… Desde entonces, sus apariciones en público se espacian cada vez más.
En 1920, contrae nuevas nupcias, esta vez con Georg Piek, un acaudalado hombre de negocios judío que tras su internamiento en un campo de concentración nazi consigue huir de Alemania, lo que, muy probablemente, pudo llevarla a tratar de suicidarse en 1937.
Desde 1922, se dedica por completo a la enseñanza, en detrimento de su actividad artística. En 1925, Der Blitz publica una fotografía en la que aparecen siete chicas exhibiendo minúsculos «bikinis», lo que fue considerado como una indumentaria absolutamente inapropiada para asistir a las clases de una prestigiosa profesora de ballet. Entre sus alumnas más conocidas de entonces se encuentra la bailarina y coreógrafa Hertha Feist (1896-1990).

### Declive y fallecimiento

Desde finales de los años 20 su prestigio comienza a decaer: su estilo de baile sensual se considera obsoleto, otras bailarinas como Anita Berber (1899-1928), Valeska Gert (1892-1978) o Mary Wigman (1886-1973) causan sensación, el hecho de que una mujer dance desnuda ya no parece escandalizar a nadie y sobre todo, «a su edad», considera que su cuerpo ya no es el mismo de antes.
En sus últimos años, se gana la vida como limpiadora, a lo que ayuda con la venta de souvenirs (sobre todo tarjetas postales) de su época de artista. Fallece el 2 de agosto de 1964, a los 73 años de edad, en un pequeño apartamento cerca del Hospital St. Hedwig de Berlín Este.

## Filmografía

| Año de estreno | Película (título original) | Personaje | Director/es |
| 1909 | Hallo! Die große Revue: Der Schönheitsabend (cortometraje) | | Guido Seeber |
| 1915 | Nocturno | | Heinrich Bolten-Baeckers |
| 1916 | Seifenblasen | | Heinrich Bolten-Baeckers |
| 1917 | Die Grille | | Heinrich Bolten-Baeckers |
| 1917 | Postkarten-Modell | Wanda | Heinrich Bolten-Baeckers |
| 1918 | Der fliegende Holländer | Senta Daland (hija) | Hans Neumann |
| 1918 | Leben um Leben | Aglaja | Robert Leffler |
| 1918 | Der Mut zur Sünde | | Heinrich Bolten-Baeckers, Robert Leffler |
| 1919 | Göttin, Dirne und Weib | | Walter Schmidthässler |

## Notas y referencias

* ↑ Fuente: Markessinis, Artemis (1995). Historia de la danza desde sus orígenes. Librerías Deportivas Esteban Sanz, S. L. p. 64. ISBN 9788485977581.
* ↑ «Desmond, Olga». KATALOG DER DEUTSCHEN NATIONALBIBLIOTHEK. Consultado el 18 de noviembre de 2017.
* ↑ Pese a que jamás puso objeciones a posar sin ropa para artistas como Max Ernst, Edmund Moeller, Hildo Krop o, sobre todo, el holandés Jan Sluyters, no se conocen datos que confirmen que bailase alguna vez desnuda en público, como afirma el investigador teatral estadounidense Karl Eric Toepfer. Fuente: de Boer, Jacobien. «Leistikow, Gertrud Louise (1885-1948)». Consultado el 1 de diciembre de 2017.
* ↑ Toepfer, Karl Eric (1997). Empire of Ecstasy – Nudity and Movement in German Body Culture (1910-1935). University of California Press. pp. 22-26. ISBN 9780520918276.
* 1 2 Schröder, Christian. «Wie Gott sie schuf». Der Tagesspiegel. Consultado el 19 de noviembre de 2017.
* ↑ Fuente: Cowan, Michael J. (2008). Cult of the Will – Nervousness and German Modernity. Penn State Press. p. 147. ISBN 9780271032061.
* ↑ «Женская красота въ высшемъ совершенствѣ». LIVEJOURNAL. Consultado el 20 de noviembre de 2017.
* ↑ Acompaña el texto una fotografía de la bailarina, completamente vestida, de la que se afirma que "no cree en la ropa".
* ↑ Fuente: McQuillen, Colleen (2013). The Modernist Masquerade – Stylizing Life, Literature, and Costumes in Russia. University of Wisconsin Press. p. 194. ISBN 9780299296131.
* ↑ El pintor Konstantín Makovski dijo textualmente que la belleza, como muchas otras cosas en la vida, debe tener sus secretos ocultos, que ninguno de nosotros tenemos derecho a descubrir.
* ↑ Fuente: Viereck, G. S. (1910). Confessions of a Barbarian. Рипол Классик. p. 127. ISBN 9785878445467.
* ↑ Fuente: «Vous espérez applaudir aujourd'hui». Comœdia. Échos (París) (676): 1. 6 ago. 1909.
* ↑ Toepfer, Karl Eric (1997). Empire of Ecstasy – Nudity and Movement in German Body Culture (1910-1935). University of California Press. p. 28. ISBN 9780520918276.
* ↑ Fuente: Toepfer, Karl Eric (1997). Empire of Ecstasy – Nudity and Movement in German Body Culture (1910-1935). University of California Press. p. 28. ISBN 9780520918276.
* ↑ von Westhafen, Werner. «Olga Desmond». Kreuzberger Chronik. Consultado el 18 de noviembre de 2017.
* ↑ Hörmann, Karl. «Olga Desmond». Archivado desde el original el 19 de marzo de 2018. Consultado el 19 de noviembre de 2017.
* ↑ Sánchez, Rosalía. «La fotografía inventó el cuerpo». El Mundo. Consultado el 20 de noviembre de 2017.
* ↑ IMDb – Hallo! Die große Revue: Der Schönheitsabend (1909).
* ↑ IMDb – Nocturno (1915).
* ↑ IMDb – Seifenblasen (1916).
* ↑ IMDb – Die Grille (1917).
* ↑ IMDb – Postkarten-Modell (1917).
* ↑ IMDb – Der fliegende Holländer (1918).
* ↑ IMDb – Leben um Leben (1918).
* ↑ IMDb – Der Mut zur Sünde (1918).
* ↑ IMDb – Göttin, Dirne und Weib (1919).

## Bibliografía

* Balk, Claudia; Ochaim, Brygida (1998). Varieté-Tänzerinnen um 1900 – Vom Sinnenrausch zur Tanzmoderne. Stroemfeld/Roter Stern. ISBN 3878777450.
* Desmond, Olga [edición de Fritz Böhme] (1919). Rhythmographik – Tanznotenschrift als Grundlage zum Selbstudium des Tanzes. Leipzig: Breitkopf und Härtel.
* Eberstaller, Gerhard (1974). Zirkus und Varieté in Wien. Wien: Jugend und Volk. ISBN 9783714160871.
* Karina, Lilian; Kant, Marion (2003). Hitler's Dancers – German Modern Dance and the Third Reich. Berghahn Books. p. 340. ISBN 9781571816887.
* Runge, Jörn E. (2009). Olga Desmond – Preußens nackte Venus. Friedland/Meckl. ISBN 9783940101532.