# Deep Space Homer

«Deep Space Homer», llamado «Homer en el espacio exterior» en España y «Homero en el espacio profundo» en Hispanoamérica, es un episodio perteneciente a la quinta temporada de la serie animada Los Simpson, el cual se estrenó originalmente el 24 de febrero de 1994. El episodio fue dirigido por Carlos Baeza y es el único de la serie cuyo guion lo escribió David Mirkin, quien era también el productor ejecutivo del programa en ese entonces. En el episodio, Homer se convierte en un astronauta, y causa problemas al dañar los sistemas de navegación de su nave. Buzz Aldrin y James Taylor fueron las estrellas invitadas, como sí mismos. El episodio contiene, además, numerosas referencias a películas, principalmente a The Right Stuff y 2001: A Space Odyssey.

## Sinopsis

Todo comienza cuando en la Planta Nuclear de Springfield es tiempo de entregar el premio de «Obrero de la Semana», el cual había sido ganado por todos los trabajadores excepto por Homer. Como una regla decía que todos debían ganar al menos una vez, Homer está convencido de que esta vez será él; sin embargo, el Sr. Burns le otorga el premio a una inanimada barra de carbono.
Homer, desanimado, llega a su casa y se pone a ver televisión, en donde están transmitiendo el lanzamiento de un cohete al espacio. Como parecía ser aburrido, cambia de canal. Mientras tanto, en la NASA se dan cuenta de que los niveles de audiencia son muy bajos, por lo que deciden enviar al espacio exterior a un hombre común, para así atraer al público medio. En ese momento, Homer llama a la NASA para quejarse de sus aburridos lanzamientos espaciales, lo que hace que los científicos piensen que él es el hombre indicado para ir al espacio.
Sin embargo, cuando los investigadores de la NASA llegan a la taberna de Moe a preguntar por «el hombre que había telefoneado», Homer, asustado, dice que había sido Barney. Cuando los científicos le preguntan a Barney si quiere ir al espacio, Homer se da cuenta de los propósitos de la NASA y confiesa que había sido él quien se había quejado. Los científicos deciden finalmente llevarse a ambos para ver quién está más capacitado para emprender el viaje.
La NASA lleva a Homer y a Barney a Cabo Cañaveral para comenzar su entrenamiento como astronautas. Luego de hacerlos competir uno contra otro, descubren que Barney tiene más habilidades en comparación con Homer, lo que le suma ventajas para ser elegido. Sin embargo, cuando se hallan celebrando, Barney bebe un poco de champán y recupera su adicción, pese a que este no tenía alcohol. Por este percance, Homer gana la competencia y es seleccionado para viajar al espacio junto con Buzz Aldrin y Race Banyon. Sin embargo, antes de despegar, siente miedo y se acobarda ante la idea de salir de la Tierra, pero luego de una charla con Marge, su esposa, adquiere coraje e ingresa al cohete espacial.
En la nave, una vez que están en el espacio, Homer abre una bolsa de papas fritas que, al no haber gravedad, quedan flotando por toda la nave. Luego, comienza a comerlas, pero en un momento pierde el control y golpea su cabeza contra una pecera repleta de hormigas, las cuales quedan libres y flotando por el aire. Estas se introducen en el sistema de navegación, causando cortocircuitos. James Taylor, que estaba en Cabo Cañaveral, les transmite por radio a los astronautas que podían abrir la compuerta (luego de sujetarse bien) para que las papas fritas y las hormigas salieran hacia el espacio. Los astronautas lo hacen, pero Homer accidentalmente se corre de su asiento y sale volando por la compuerta. Buzz logra reincorporarlo a la nave, pero Homer daña la manija de la puerta en un intento por salvarse, lo que hace que esta no pueda cerrarse. Buzz, enfadado, comienza a pelear con Homer, quien toma una barra de carbón que inesperadamente integra a la puerta, logrando cerrarla. Con la barra oficiando de manija, los astronautas vuelven a su planeta.
Aunque Buzz Aldrin declara que Homer era el «héroe», la prensa aclama a la inanimada barra de carbón como la «verdadera salvadora». La barra aparece en las revistas y en los periódicos, lo que hace que Homer se decepcione porque no había obtenido el reconocimiento que buscaba. Sin embargo, la familia lo honra por sus logros.

## Producción

Deep Space Homer fue escrito por el entonces productor ejecutivo del programa, David Mirkin, y es el único episodio que ha redactado para la serie. Mirkin trabajó en la idea del capítulo durante mucho tiempo, basando la historia en un proyecto de la NASA de enviar a gente normal al espacio, para atraer así la atención del público. Hubo controversia entre los escritores de la serie cuando el episodio aún estaba siendo producido. Algunos escritores pensaron que la idea de enviar a Homer al espacio era demasiado "exagerada". Matt Groening dijo que la idea era tan grande que los escritores "no sabían qué hacer con ella". Como resultado, muchas partes del episodio fueron modificadas para mejorarlo y hacerlo más realista; por ejemplo, muchos gags simples, incluyendo el hecho de que todos en la NASA eran igual de estúpidos que Homer. Los escritores decidieron focalizar el argumento del episodio en la relación entre Homer y su familia y en sus intentos por ser un héroe.
Buzz Aldrin, el segundo hombre en pisar la Luna, y James Taylor fueron las estrellas invitadas, personificándose a sí mismos. Algunos escritores tuvieron dudas en incluir la frase de Aldrin "el segundo viene después del primero", pensando que sería un insulto al propio astronauta. Por ello, fue escrita una línea alternativa: "el primero en tomar una muestra del suelo", pero Aldrin no tuvo problemas en decir la línea original. Una versión de la canción «You've got a friend», de James Taylor, fue grabada específicamente para el episodio, alterando la letra. La sección de grabación original de Taylor está incluida en los extras de la versión en DVD de la quinta temporada.
A pesar de que el episodio fue dirigido por Carlos Baeza, la secuencia de cuando Homer abre el paquete de frituras fue dirigida por David Silverman. Para la secuencia se utilizó animación por computadora, para hacer la rotación de las frituras lo más sutil posible.

## Referencias culturales

El nombre del episodio es una alusión a la serie de televisión Star Trek: Deep Space Nine. Se hace referencia a que Burns posee el control sobre una fuerza antidemocrática en Sudamérica, cuando al comienzo del capítulo dice: "Compadres, es imperativo que aplastemos a los luchadores de la libertad antes de la temporada de lluvia. Y recuerden: un nuevo y potente burro para aquel que traiga la cabeza del coronel Montoya". Los dos programas televisivos populares que los científicos ven en la NASA son Home Improvement y Married... with Children. En la escena en la cual la familia llega a Cabo Cañaveral, el vehículo es una parodia al de The Beverly Hillbillies, con Marge sentada en la posición de la Abuela. El duelo entre Homer y Barney es una referencia al episodio de la serie Star Trek "The Gamesters of Triskelion", incluyendo la música de pelea del capítulo. En la parte en la que Homer está en la máquina centrifugadora, su cara se transforma en la de Popeye, y cuando el cohete despega, cambia a la de Richard Nixon. Cuando Homer corre por el suelo tratando de leer lo que tiene escrito en la nuca es un homenaje a Los Tres Chiflados. El conductor de televisión es una parodia de Tom Brokaw y su voz la hace Harry Shearer. Muchas palabras que contienen la letra L fueron escritas intencionalmente en el diálogo porque los escritores "disfrutaban la manera en que Tom las pronunciaba".
La música del principio del episodio de Itchy & Scratchy es otra parodia a Star Trek. Cuando Itchy introduce su mano en el estómago de Scratchy, es una parodia a las películas de la saga Alien, el octavo pasajero. Itchy vuelve para torturar a Scratchy en una nave similar a la Discovery. La nave con la que Itchy agarra a Scratchy para luego cortarlo, es similar a la nave de la tripulación en la película 2001: A Space Odyssey. Homer espera que su viaje no termine en "ese terrible Planeta de los Simios", sólo para darse cuenta de que se trataba de la Tierra; luego, tiene una actuación similar a la de Charlton Heston en la escena final de la película. Varias partes del episodio parodian a la película The Right Stuff, como cuando Homer y Barney entrenan o cuando Simpson camina hacia la nave y cuando esta vuelve a ingresar a la Tierra.
El episodio también contiene numerosas referencias a la película de Stanley Kubrick de 1968 2001: A Space Odyssey. En la nave espacial, Homer flota con gravedad cero, comiendo frituras. Esta escena es similar a una de 2001, usando incluso la misma música, «El Danubio Azul». Al final del episodio, Bart lanza un bolígrafo al aire, el cual rota en cámara lenta y golpea un satélite de la FOX; esta escena también es una referencia de la película, y utiliza la famosa pieza musical de Richard Strauss Also sprach Zarathustra.
La escena en la que Homer introduce las frituras clandestinamente es una parodia de un incidente real ocurrido en la NASA, cuando el astronauta John W. Young llevó un sándwich de carne a bordo de la Gemini 3 en 1965.
En una escena, Simpson cierra casualmente la puerta que impedía un regreso seguro a la Tierra con una barra de carbono y es considerada como la heroína siendo portada de la revista Time que menciona "In rod we trust" que se traduce como "En la barra confiamos" en referencia a uno de los lemas nacionales de Estados Unidos, "In God We Trust", que se traduce como "En Dios confiamos".

## Recepción

A la NASA le encantó el episodio y el astronauta Edward Lu pidió una copia para la Estación Espacial Internacional. El DVD continúa estando allí para que sea visto por los astronautas. Deep Space Homer es el cuarto episodio favorito de MSNBC, recalcando además que la actuación de Homer dándose cuenta del final de El Planeta de los Simios es "pura genialidad". La revista Empire lo denominó como un "aspirante al mejor episodio de la historia" y lo incluyó en su lista de mejores parodias a películas en la serie, ubicándolo en el tercer lugar. En su libro Planet Simpson, Chris Turner dijo que el episodio es uno de sus cinco favoritos, ubicándolo en segundo lugar, detrás de "Last Exit to Springfield". Además, describió la escena de Homer comiendo frituras en la nave espacial y las escenas de Kent Brockman como "simplemente los mejores momentos de comedia en la historia de la televisión". The Daily Telegraph también incluyó al episodio en su lista de los diez mejores de la serie.
Tanto Buzz Aldrin como James Taylor recibieron elogios por sus voces en el episodio. IGN incluyó la participación de James Taylor como la vigésima primera mejor aparición en la historia del programa. The Phoenix.com publicó su propia lista de "Mejores 20 estrellas invitadas" e incluyeron a Taylor en el puesto 18. Entre el personal de Los Simpson, el episodio es el favorito de David Silverman.