# Columna de León I

La Columna de León I fue una columna honorífica romana del siglo V en Constantinopla. Construida para León I, augusto de Oriente desde el 7 de febrero del 457 hasta el 18 de enero del 474, la columna se encontraba en el Foro de León, conocido también como la Pittakia. Era una columna de mármol, sin acanaladuras, compuesta por columna con capitel corintio y coronada por una estatua del emperador.
La columna ya no existe, pero a mediados del siglo XX se descubrieron fragmentos pertenecientes a ella en los terrenos del Palacio de Topkapı, entre los que se encontraban el capitel y el bloque de la imposta que lo coronaba, un tambor de columna completo y algunas partes de un segundo, y el pedestal de la estatua, que originalmente estaba separado de la imposta por un zócalo que faltaba. Los restos son visibles en el segundo patio del complejo Topkapı. El propio zócalo, el pedestal y la base de la columna se han perdido. La estatua también puede estar perdida, o puede ser la estatua de bronce que ahora se conoce como el Coloso de Barletta en Italia.

## Referencias literarias

La existencia de la columna en el Foro de León, cerca del Palacio Topkapı, está atestiguada por menciones en varios textos de griego bizantino: la Patria constantinopolitana, el Parastaseis syntomoi chronikai: y Jorge Codinos. Según Juan Lido, el Foro de León, donde estaba la columna, estaba en la pittakia. Según la Patria constantinopolitana, la columna de León fue dedicada en su honor por una hermana suya llamada Eufemia, mientras que Cedrenus menciona a la esposa de León Elia Verina; no se ha conservado ninguna inscripción dedicatoria. La columna ya no existía cuando Petrus Gillius escribía su De Topographia Constantinopoleos et de illius antiquitatibus libri IV en la década de 1540.

## Reconstrucción

Tras el descubrimiento de varios fragmentos en torno al emplazamiento de la columna, el bizantinista y arqueólogo Urs Peschlow determinó que los fragmentos estaban relacionados entre sí y publicó una reconstrucción de la Columna de León en 1986. En él sostenía que el Coloso de Barletta, una estatua de bronce de la Antigüedad Tardía muy restaurada de un emperador con armadura, procedía originalmente de la cima de la Columna de León, debido a que se ajustaba a las proporciones de la columna reconstruida. También se ha sugerido que el dibujo de Melchior Lorck de 1561 de los relieves del pedestal de una columna honorífica, que normalmente se cree que muestra el pedestal de la actual columna de Constantino, podría mostrar en cambio el desaparecido pedestal de la columna de León.
Según la reconstrucción de Peschlow, la columna tendría entre 21 y 26 m de altura, sin su estatua, con un fuste de unos 15 m formado por ocho tambores, y un zócalo, pedestal y base de casi 7 m de altura. Estas determinaciones se hicieron por analogía con las proporciones de la Columna de Marciano. La columna de León era probablemente de ocho tambores; el tambor completo de la columna que se conserva estaba marcado con una Η, que significa "№ 8", y que, según Peschlow, indica que era el octavo tambor. La parte superior del tambor es algo cóncava, para encajar el capitel superior. Unas representaciones talladas de coronas de laurel rodean uno de los bordes de los tambores supervivientes del fuste de la columna. Las uniones entre los tambores estaban ocultas por estas coronas esculpidas. Cada corona tenía en su centro un medallón en la «frente» de la corona, inscrito con un símbolo cristiano en forma de corona relacionado con el Crismón y parecido al monograma IX.
El capitel, de más de dos metros de altura y casi 3 de anchura, se estrecha hacia un diámetro en su parte inferior de 1,78 m, similar al grosor de los tambores de las columnas de abajo, que miden 1,79 m en su parte inferior y 2,10 m en la superior, donde está la corona. El propio capitel tenía prótomos de cara humana que sobresalían del centro de cada lado del bloque, entre las volutas donde típicamente estaría un florón. Los brotes de acanto aparecen en las volutas de cada esquina.
Los tambores de columna conservados muestran que las coronas de 34 cm de ancho ocultaban uniones fijadas por tres o más espigas de metal, cuyos agujeros se conservan. El capitel también estaba unido por espigas: cuatro lo unían con el bloque de la imposta superior.
El bloque de la imposta, de más de un metro de altura y casi 3 m de ancho en la parte superior, tiene un friso de decoración vegetal de hojas de acanto. En su parte superior hay cuatro agujeros para espigas en una zona empotrada y otros numerosos agujeros rectangulares para fijaciones. Otro bloque de mármol que se conserva encaja en el accesorio situado encima del bloque de la imposta; este bloque tenía cuatro espigas para la fijación de un plinto encima. Este zócalo debía soportar la estatua y estaba fijado con abrazaderas metálicas en sus laterales.
Con sus coronas de laurel que conectan sus tambores de columna apilados, la Columna de León recuerda a la Columna de pórfido de Constantino, mientras que la Columna de Marciano es el paralelo estilístico más cercano al capitel. La columna de Marciano se erigió a principios de la década de 450, por lo que también es la más cercana cronológicamente a la de León.

## Foro de León

El Foro de León fue el último foro construido en una capital romana. Su ubicación exacta es incierta. Según una traducción latina del siglo XV de una obra de Manuel Chrysoloras, se encontraba «en la colina de Bizancio, a la derecha del templo de la Paz» (super Byzantiorum tumulo ad dexteram templi Pacis). El templum Pacis era la iglesia de Hagia Irene, y la «colina de Bizancio» la acrópolis de la ciudad romana preconstantiniana de Bizancio. Aquí, según Juan Malalas, se encontraban los antiguos templos dedicados a Helios, Artemisa y Afrodita, y que posteriormente se utilizaron para otros fines, el Cronicón pascual afirma que el templo de Afrodita estaba enfrente del teatro. Según Dark y Harris, esto significa que el Segundo Patio del complejo Topkapı es probablemente el lugar del Foro de León. Las excavaciones arqueológicas realizadas allí han revelado los restos de una basílica asilada con un nártex y un ábside poligonal, la basílica era una iglesia y puede haber sido construida en el año 471 como parte original del foro, pudo haber sido la misma iglesia de los Santos Pedro y Pablo que cien años después el augusto Justino II hizo (re)construir en el año 571.