# Liquenometría

En arqueología, paleontología y geomorfología, se denomina liquenometría a un método geomórfico de datación geocronológica que utiliza el crecimiento de líquenes para determinar la edad de la roca expuesta, basándose en una supuesta tasa específica de aumento del tamaño radial a lo largo del tiempo.$^{:9}$Por lo tanto, medir el diámetro del liquen más grande de una especie en la superficie de una roca puede usarse para determinar el tiempo que la roca ha estado expuesta. Los líquenes se pueden conservar en paredes rocosas antiguas hasta por 10.000 años, lo que proporciona el límite máximo de edad de la técnica, aunque es más precisa (con un error del 10%) cuando se aplica a superficies que han estado expuestas durante menos de 1.000 años. (El límite práctico de la técnica podría ser de 4.000 a 5.000 años.) La liquenometría es especialmente útil para datar superficies de menos de 500 años, ya que las técnicas de datación por radiocarbono son menos precisas durante este período. Los líquenes más utilizados para la liquenometría son los de los géneros Rhizocarpon (p. ej., la especie Rhizocarpon Geographicum) y Xanthoria. Las tasas de crecimiento medidas de R. Geographicum tienden a estar dentro del rango de 0,9 a 0,3. milímetro por año, dependiendo de varios factores, incluido el tamaño de la mancha de liquen.
Fue empleado por primera vez por Knut Fægri en 1933, aunque el primer artículo exclusivamente liquenométrico no fue publicado hasta 1950, por el austriaco Roland Beschel en un artículo sobre los Alpes europeos.
La liquenometría puede proporcionar fechas para depósitos glaciares en ambientes de tundra, cambios en el nivel de los lagos, morrenas glaciares, líneas de corte, paleoinundaciones, desprendimientos de rocas, eventos sísmicos asociados con los desprendimientos de rocas, estabilización del talud (pedregal) y extensión anterior del permafrost o muy capa de nieve persistente. También se ha explorado como herramienta para evaluar la velocidad del retroceso de los glaciares debido al calentamiento global.
Diversos inconvenientes pueden surgir al utilizar esta técnica, como la complejidad de identificar con precisión las especies, el lapso de tiempo entre la exposición y la colonización, las diferencias en las tasas de crecimiento de una región a otra, la variabilidad en las tasas de crecimiento a lo largo del tiempo, la influencia de la textura y composición del sustrato en la tasa de crecimiento, el clima y la determinación de cuál liquen es el más dominante.

## Métodos

Existen varios métodos para datar superficies con ayuda de liquenometría; el más simple se basa en un único liquen más grande, mientras que otros métodos utilizan más. También existen diferencias en la forma en que se mide el liquen; mientras que algunos sugieren que se debe medir el diámetro más grande, otros científicos prefieren el diámetro del círculo inscrito más grande. Un problema a la hora de datar líquenes es el hecho de que varios talos pueden fusionarse, lo que hace que varios líquenes menores parezcan más grandes cuando son mayores. El liquenometrista Tom Bradwell ha enumerado las siguientes cinco familias de métodos como las principales en las que se pueden clasificar la mayoría de los demás métodos:
* Liquen más grande (LL): Cuando se utiliza el liquen más grande de una especie, significa que se utiliza el liquen más antiguo o que crece en las condiciones más favorables para fechar la edad mínima de la superficie expuesta. Este fue el liquenométrico original a partir del cual otros desarrollaron o utilizaron como referencia. A pesar de depender de un solo liquen, esta técnica es elogiada por su simplicidad y permite obtener una imagen de la edad de exposición de la roca mientras aún se está en el campo.
* Los cinco líquenes más grandes (5LL): este método es un desarrollo del LL y se desarrolló en la década de 1970 para evitar la dependencia de un solo liquen potencialmente anómalo. Se ha demostrado que ni la exactitud ni la precisión mejoran significativamente al tener más de cinco líquenes.
* Liquen más grande de área fija (FALL): esta técnica se diseñó inicialmente especialmente para datar desprendimientos de rocas y conos de astrágalo sin una edad uniforme de deposición. Se mide el talo más grande en una unidad de área. Las áreas de muestra suelen ser cantos rodados con superficies de aproximadamente 1 m$^2$.
* Enfoque de tamaño-frecuencia (SF): el análisis del tamaño y la frecuencia de los líquenes se realizó inicialmente para estudiar las poblaciones de líquenes y los talos preexistentes que crecen en las superficies, pero desde entonces se ha utilizado como un método eficaz de datación absoluta y relativa.
* Enfoque de cobertura de líquenes (LC): este método funciona con la premisa de que el área cubierta por una sola especie aumentará con el tiempo y, al medir el porcentaje de área total cubierta por una determinada especie de líquenes, se puede inferir la edad de exposición.