# James Callaghan

Leonard James Callaghan, Barón Callaghan of Cardiff (Portsmouth, Hampshire, 27 de marzo de 1912-Ringmer, Sussex Oriental; 26 de marzo de 2005), fue un político británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido desde 1976 hasta 1979 y líder del Partido Laborista desde 1976 hasta 1980. Callaghan es hasta la fecha el único político de la historia británica que ocupó todas las denominadas «grandes oficinas del Estado»: fue ministro de hacienda (Chancellor of the Exchequer) entre 1964 y 1967, secretario de Estado para Asuntos Internos (Home Department) entre 1967 y 1970 y secretario de Estado para Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad (Foreign Secretary) desde 1974 hasta su elección como primer ministro en 1976.
Durante el período en que estuvo a cargo del Ministerio de Hacienda la economía británica se encontraba en una situación difícil: tuvo que lidiar con un déficit en la balanza de pagos y dificultades monetarias. En noviembre de 1967 el gobierno se vio forzado devaluar la libra esterlina a pesar de que había declarado previamente que tal medida no iba a ser necesaria. Callaghan presentó su renuncia pero terminó intercambiando su posición con Roy Jenkins. Como viceministro de Interior (secretario de Estado para Asuntos Internos) Callaghan envió a las Fuerzas armadas en apoyo de la policía de Irlanda del Norte.

## Biografía

Leonard James Callaghan nació en Portsmouth, ciudad costera del sur de Inglaterra. En su autobiografía, Time and chance, recordó las dificultades económicas de su niñez y la ayuda prestada por un diputado laborista al morir su padre, James, nueve años más tarde. "Desde entonces siempre fuimos laboristas", escribió.
El joven Jim dejó los estudios a los dieciséis años de edad y encontró trabajo como oficinista fiscal antes de alistarse en la marina durante la II Guerra Mundial.

## Trayectoria política

James Callaghan entró en política, como diputado por Cardiff, el 5 de julio de 1945. Desempeñó también distintos cargos sindicales y optó por primera vez al liderazgo del Partido Laborista a la muerte de Hugh Gaitskell, en 1963.
Callaghan llegó al número 10 de Downing Street tras la dimisión de Harold Wilson en 1976 y después de haber controlado las tres carteras ministeriales de mayor peso político: chancellor o ministro de Finanzas, en 1964; ministro del Interior, en 1967, y jefe de la diplomacia, en 1974. Su larga experiencia en las funciones de gobierno y su perfil como candidato menos propenso a causar divisiones en el seno del Partido Laborista le aseguraron la dirección del partido y del país en 1976.
Al frente del Ministerio de Hacienda, se resistió a devaluar la libra esterlina hasta que la coyuntura hizo inevitable la caída de la moneda y, con ello, su dimisión del Tesoro, en el año 1967.
En Interior, ordenó el despliegue de tropas británicas en Irlanda del Norte al calor de las primeras manifestaciones pro derechos civiles y los enfrentamientos de la mayoritaria población protestante. Como ministro de Exteriores del Gobierno Wilson, Callaghan condujo las negociaciones que permitieron la entrada del Reino Unido en la Comunidad Europea.
Sus tres años en Downing Street, como primer ministro, concluyeron en el llamado invierno del descontento, con el país prácticamente paralizado por continuas huelgas sindicales, que dieron munición a la oposición conservadora. Una moción de censura, que Callaghan perdió por un voto, precipitó la convocatoria de las elecciones generales de 1979, que sellaron el ascenso de Margaret Thatcher.
El ex primer ministro ocupó su escaño en los Comunes hasta 1987, cuando entró en la Cámara alta como Lord Callaghan de Cardiff.

### Obituario

«Fue víctima de los acontecimientos, del tiempo y el destino, contra los que luchó constantemente como primer ministro británico», señaló el obituario de la web de la BBC.

## Cargos desempeñados

* Miembro del Parlamento Británico (1945-1987)
* Secretario parlamentario para el Ministerio de Transportes (1947-1950)
* Secretario parlamentario y financiero para el Almirantazgo (1950-1951)
* Ministro de Hacienda del Reino Unido (1964-1967)
* Ministro del Interior del Reino Unido (1967-1970)
* Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido (1974-1976)
* Líder del Partido Laborista (1976-1980)
* Primer ministro del Reino Unido (1976-1979)
* Líder de la oposición del Reino Unido (1979-1980)