# Alstonia

Alstonia es un género de fanerógamas de la familia Apocynaceae. Contiene unas 60 especies. Es un amplio género de árboles y arbustos perennes.

## Distribución y hábitat

Alstonia consta de alrededor de 40-60 especies (de acuerdo a diferentes autores), nativas de zonas tropicales y subtropicales de África, América Central, el sureste de Asia, Polinesia y Australia, con la mayoría de las especies en la región de Malasia.

## Descripción

Estos árboles pueden crecer muy grandes, tales como Alstonia pneumatophora, que alcanza una altura de 60 metros y un diámetro de más de 2 m ; Alstonia longifolia es la única especie que crece en Centroamérica (principalmente arbustos, pero también árboles de 20 m de alto).
Las hojas son coriáceas, sésiles, simples, elípticas, ovales, lineales o lanceoladas y en forma de cuña en la base. El limbo de la hoja es dorsoventral, de tamaño mediano a grande y opuesto o eliminado en un verticilo y con todo el margen. La venación de la hoja es pinnada, con numerosas venas que terminan en una vena marginal.
La inflorescencia es terminal o axilar, y consiste en cimas o compuestas umbelas. Las pequeñas, más o menos fragantes flores son de color blanco, amarillo, rosa o verde y en forma de embudo, que crecen en un pedicelo y subtendido por brácteas. Se componen de 5 pétalos y 5 sépalos, dispuestos en cuatro verticilos. Son hermafroditas.
Alstonia macrophylla es comúnmente conocida en Sri Lanka como "Havari nuga 'o la peluca Banyan" debido a su distintiva flor que se parece a una mujer de larga peluca.

## Propiedades

Los árboles de Alstonia se utilizan en la medicina tradicional. La corteza de Alstonia constricta y de Alstonia scholaris es una fuente de un remedio contra el paludismo, dolor de muelas, reumatismo o de mordeduras de serpiente. El látex se utiliza en el tratamiento de la tos, llagas en la garganta y la fiebre.
Muchas especies son maderas comerciales, llamado pule o pulai en Indonesia y Malasia. Los árboles están muy extendidos y en su mayoría no están en peligro de extinción. Sin embargo unas pocas especies son muy raras, tales como A. annamensis , A. beatricis , A. breviloba , A. stenophylla y A. guangxiensis.
Estas plantas son ricas en alcaloides indólicos. La corteza y raíces contienen venenatina, alstovenina, 3-deshidroalstovenina, reserpina, venoxidina, anhidroalstonatina, kopsinina, venalstonina, venalstonidina, equitovenina y veneserpina. Los frutos contiene equitovenidina, (+)-minovincinina, equitoserpidina, equitoserpina, equitovenilina, 11-metoxiequitovonidina, 11-metoxi-(-)-minovinicinina, equitoserpilina, (-)-vincadiformina, 11-metoxi(-)-vincadiformina and venoterpina. LAs hojas contienen equitovenaldina, equitovenilina, alstolenina, desacetilakuammilina, polinuridina, dihidropolinuridina y raucafrininolina. Además, los frutos contienen triterpenos tipo ésteres de amirina y lupeol.

## Taxonomía

El género fue descrito por Robert Brown y publicado en Memoirs of the Wernerian Natural History Society 1: 75. 1811. La especie tipo, Alstonia scholaris (L.) R.Br. fue originalmente llamada Echites scholaris por Linneo en 1767.

### Etimología

Alstonia: nombre genérico que fue nombrado por Robert Brown en 1811, en honor de Charles Alston (1685-1760), profesor de botánica en Edimburgo de 1716-1760.

## Especies seleccionadas

| Alstonia actinophylla (A.Cunn.) K.Schum. Alstonia acuminata Miq. Alstonia annamensis (Monach.) K.Sidiyasa Alstonia angustifolia A.DC. Alstonia balansae Guillaumin Alstonia beatricis K.Sidiyasa Alstonia boonei De Wild. Alstonia boulindaensis Boiteau Alstonia brassii Monachino Alstonia breviloba K.Sidiyasa Alstonia calophylla Miq. Alstonia comptonii S.Moore Alstonia congensis Engl. Alstonia constricta F.Muell. Alstonia coriacea Pancher & S.Moore Alstonia costata R.Br. Alstonia cuneata Wall. & G.Don Alstonia curtisii King & Gamble Alstonia deplanchei Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia duerckheimianan Schltr. Alstonia edulis G.Benn. Alstonia elliptica J.W.Moore Alstonia esquirolii H.Lév. Alstonia eximia Miq. Alstonia ficifolia S.Moore Alstonia filipes Schltr. ex Guillaumin Alstonia fragrans J.W.Moore Alstonia gilletii De Wild. Alstonia glabriflora Markgr. Alstonia godeffroyi Reinecke Alstonia grandifolia Miq. Alstonia guangxiensis D.Fang & X.X.Chen Alstonia henryi Tsiang Alstonia iwahigensis Elmer Alstonia kurzii Hook.f. Alstonia lanceolata Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia lanceolifera S.Moore Alstonia legouixiae Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia lenormandii Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia linearifolia Guillaumin Alstonia linearis Benth. | Alstonia longifolia (A.DC.) Pichon Alstonia longissima F.Muell. Alstonia macrophylla Wall. ex G.Don Alstonia mairei H.Lév. Alstonia marquisensis M.L.Grant ex Fosberg & Sachet Alstonia micrantha Ridl. Alstonia mollis Benth. Alstonia montana Turrill Alstonia muelleriana Domin Alstonia oleandraefolia Lodd. ex Loudon Alstonia paupera Hand.-Mazz. & Tsiang (sin. A. mairei) Alstonia penangiana K.Sidiyasa Alstonia plumosa Labill. Alstonia pneumatophora Backer ex L.G.Den Berger Alstonia polyphylla Miq. Alstonia quaternata Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia reineckeana Lauterb. Alstonia retusa S.Moore Alstonia roeperi Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia rostrata C.E.C.Fisch. Alstonia rubiginosa K.Sidiyasa Alstonia rupestris Kerr Alstonia saligna S.Moore Alstonia scholaris (L.) R.Br. Alstonia sericea Blume Alstonia setchelliana Christoph. Alstonia smithii Markgr. Alstonia somersetensis F.M.Bailey Alstonia spathulifolia Guillaumin Alstonia spatulata Blume Alstonia spectabilis R.Br. Alstonia sphaerocapitata Boiteau Alstonia stenophylla Guillaumin Alstonia subsessilis Miq. Alstonia theaeformis L.f. Alstonia undulata Guillaumin Alstonia undulifolia Kochummen & K.M.Wong Alstonia venenata R.Br. Alstonia verticillosa F.Muell. Alstonia vieillardii Van Heurck & Müll.Arg. Alstonia villosa Blume Alstonia vitiensis Seem. Alstonia yunnanensis Diels |