# María Isabel de Braganza

María Isabel de Braganza y Borbón (Queluz, 19 de mayo de 1797-Aranjuez, 26 de diciembre de 1818) fue una infanta de la Casa Real de Portugal y luego reina consorte de España como segunda esposa de Fernando VII, que era tío suyo. Fue el tercer vástago, aunque segunda hija, del rey Juan VI de Portugal y de su esposa, la reina Carlota Joaquina, hija del rey Carlos IV de España.

## Biografía

Nacida en el Palacio Real de Queluz, su vida inicialmente plácida se vio de repente alterada cuando contaba diez años de edad: en noviembre de 1807, ante la invasión napoleónica de Portugal, toda la familia real huyó a Brasil, instalándose en Río de Janeiro. María Isabel vivió allí su adolescencia, hasta que fue elegida como prometida de su tío, Fernando VII, quien había recuperado el trono español tras la derrota de Napoleón Bonaparte.
El matrimonio entre el rey Fernando y su sobrina, celebrado en 1816, se decidió con el objetivo de reforzar las relaciones entre España y Portugal. Por el mismo motivo también se concertó el matrimonio entre el infante Carlos María Isidro, hermano del rey Fernando, con la princesa María Francisca de Portugal, hermana de María Isabel.
La llegada de la princesa portuguesa a la corte de Madrid no fue fácil para ella: educada en un ambiente relativamente modesto y distendido en Brasil, tuvo que emprender un largo viaje en barco hasta España sin una dote apropiada y sin las pertenencias lujosas (vestidos, joyas) que se esperaban en una dama de su alcurnia. Su carácter afable y sencillo chocó con un ambiente cortesano lleno de intrigas y de doble moral, donde el rey no se privó de sus aventuras amorosas.
La reina Isabel destacó por su cultura y afición por el arte. Propició que la Academia de San Fernando impartiese clases también a las mujeres, y apoyó la iniciativa (costeada por su esposo) de reunir las obras de arte que habían atesorado los monarcas españoles y crear un Museo Real, el ahora llamado Museo del Prado. Se ha afirmado reiteradamente que fue ella quien propuso la creación de este museo, pero en realidad el proyecto de una pinacoteca en Madrid se había anunciado públicamente años antes, en el reinado de José Bonaparte (Museo Josefino); e incluso a finales del siglo anterior, reinando Carlos III y Carlos IV, varios entendidos como el pintor Mengs habían aludido a la conveniencia de conformar un museo. Sea como fuere, el actual Prado sería inaugurado el 19 de noviembre de 1819, un año después de la muerte de la reina, y diversos testimonios (como un texto necrológico publicado en Roma) la ensalzaron como su principal impulsora.
El 21 de agosto de 1817, Isabel de Portugal dio a luz una hija que falleció a los cuatro meses, María Isabel Luisa.
La reina Isabel falleció un año después en el Palacio Real de Aranjuez por las complicaciones de su segundo parto, que había venido precedido de un embarazo difícil. El alumbramiento fue extremadamente laborioso: en un momento dado la reina perdió el conocimiento sin recuperarlo, y los médicos la creyeron muerta. Decidieron entonces practicarle una cesárea para extraerle el bebé (una niña muerta). Según el cronista Villaurrutia: «al extraer la niña que llevaba en su seno y que nació sin vida, lanzó la madre tal grito, que manifestaba que no había muerto aún, como creían los médicos, los cuales hicieron de ella una espantosa carnicería».
Por su parte, Modesto Lafuente sostenía que murió de un ataque de alferecía (síncope) y fue el primero que se hizo eco de los rumores a que dio origen el desafortunado suceso: «hallándose en avanzado estado de gestación y suponiéndola muerta, los médicos procedieron a extraer el feto, momento en el que la infortunada madre profirió un agudo grito de dolor que demostraba que todavía estaba viva».
Los restos de Isabel de Portugal y su hija no nacida reposan en el Panteón de Infantes del Monasterio de El Escorial, no en el Panteón de los Reyes, ya que éste, tradicionalmente, ha quedado reservado a las reinas consortes que han sido madres de rey.
De la reina se conservan en el Museo del Prado diversos retratos en pintura y escultura. Entre ellos destaca uno de cuerpo entero y gran formato, pintado por Bernardo López Piquer, que la muestra como promotora del actual Museo Nacional, en actitud de supervisar unos planos para la colocación de los cuadros. Este retrato oficial se pintó seguramente con la aprobación de Fernando VII, de lo que se interpreta que el rey quiso atribuir a su difunta esposa la fundación de la pinacoteca. Dado que la efigie es póstuma, diez años posterior a su muerte, el pintor hubo de basarse en otra pintura (un retrato en busto, de formato oval) debida a su padre, Vicente López Portaña. El museo madrileño guarda un tercer retrato de la difunta reina, este escultórico: una estatua de cuerpo entero, debida a José Álvarez Cubero, donde ella posa sentada como una antigua matrona romana. El Meadows Museum de Dallas guarda otro retrato pintado de la reina, inacabado y acaso pensado como esbozo para otro mayor, que se considera original de Goya.
Su figura protagoniza la novela Los espejos de Fernando VII (2001) de María Pilar Queralt del Hierro.

## Distinciones honoríficas

* 10 de noviembre de 1801-29 de septiembre de 1816: Dama de la Orden de las Damas Nobles de la Reina María Luisa (Reino de España).
* 29 de septiembre de 1816-26 de diciembre de 1818: Gran Maestre de la Orden de las Damas Nobles de la Reina María Luisa (Reino de España).
* 25 de abril de 1804: Dama de la Orden de la Reina Santa Isabel (Reino de Portugal).
* 6 de febrero de 1818: Dama gran cruz de la Orden de Nuestra Señora de la Concepción de Villaviciosa (Reino de Portugal).
* Dama de primera clase de la Orden de la Cruz Estrellada. ( Imperio austríaco)
* Dama gran cruz de la Orden de Santa Catalina. ( Imperio ruso)

## Ancestros

Antepasados de María Isabel de Braganza :
| 16. Rey Pedro II de Portugal | 16. Rey Pedro II de Portugal | 16. Rey Pedro II de Portugal | 16. Rey Pedro II de Portugal |
| 8. Rey Juan V de Portugal (= 20) | 8. Rey Juan V de Portugal (= 20) | 8. Rey Juan V de Portugal (= 20) | 8. Rey Juan V de Portugal (= 20) | | | |
| 17. Condesa palatina Condesa palatina María Sofía de Neoburgo | 17. Condesa palatina Condesa palatina María Sofía de Neoburgo | 17. Condesa palatina Condesa palatina María Sofía de Neoburgo | 17. Condesa palatina Condesa palatina María Sofía de Neoburgo |
| 4. Infante Pedro III de Portugal | 4. Infante Pedro III de Portugal | 4. Infante Pedro III de Portugal | 4. Infante Pedro III de Portugal | | | | | | |
| | | | 18. Emperador Leopoldo I del Sacro Imperio Romano Germánico | 18. Emperador Leopoldo I del Sacro Imperio Romano Germánico | 18. Emperador Leopoldo I del Sacro Imperio Romano Germánico | 18. Emperador Leopoldo I del Sacro Imperio Romano Germánico |
| 9. Archiduquesa María Ana de Austria (= 21) | 9. Archiduquesa María Ana de Austria (= 21) | 9. Archiduquesa María Ana de Austria (= 21) | 9. Archiduquesa María Ana de Austria (= 21) | | | |
| 19. Condesa palatina Leonor Magdalena del Palatinado-Neoburgo | 19. Condesa palatina Leonor Magdalena del Palatinado-Neoburgo | 19. Condesa palatina Leonor Magdalena del Palatinado-Neoburgo | 19. Condesa palatina Leonor Magdalena del Palatinado-Neoburgo |
| 2. Rey Juan VI de Portugal | 2. Rey Juan VI de Portugal | 2. Rey Juan VI de Portugal | 2. Rey Juan VI de Portugal | | | | | | | | | |
| | | | | | | 20. Rey Juan V de Portugal (= 8) | 20. Rey Juan V de Portugal (= 8) | 20. Rey Juan V de Portugal (= 8) | 20. Rey Juan V de Portugal (= 8) |
| | | 10. Rey José I de Portugal | 10. Rey José I de Portugal | 10. Rey José I de Portugal | 10. Rey José I de Portugal | | | |
| 21. Archiduquesa María Ana de Austria (= 9) | 21. Archiduquesa María Ana de Austria (= 9) | 21. Archiduquesa María Ana de Austria (= 9) | 21. Archiduquesa María Ana de Austria (= 9) |
| 5. Reina María I de Portugal | 5. Reina María I de Portugal | 5. Reina María I de Portugal | 5. Reina María I de Portugal | | | | | | |
| | | | 22. Rey Felipe V de España (= 24 y 28) | 22. Rey Felipe V de España (= 24 y 28) | 22. Rey Felipe V de España (= 24 y 28) | 22. Rey Felipe V de España (= 24 y 28) |
| 11. Infanta Mariana Victoria de España | 11. Infanta Mariana Victoria de España | 11. Infanta Mariana Victoria de España | 11. Infanta Mariana Victoria de España | | | |
| 23. Princesa Isabel de Parma (= 25 y 29) | 23. Princesa Isabel de Parma (= 25 y 29) | 23. Princesa Isabel de Parma (= 25 y 29) | 23. Princesa Isabel de Parma (= 25 y 29) |
| 1. Infanta María Isabel de Portugal | 1. Infanta María Isabel de Portugal | 1. Infanta María Isabel de Portugal | 1. Infanta María Isabel de Portugal | | | | | | | | | |
| | | | | | | | | | 24. Rey Felipe V de España (= 22 y 28) | 24. Rey Felipe V de España (= 22 y 28) | 24. Rey Felipe V de España (= 22 y 28) | 24. Rey Felipe V de España (= 22 y 28) |
| | | | | | | 12. Rey Carlos III de España | 12. Rey Carlos III de España | 12. Rey Carlos III de España | 12. Rey Carlos III de España | | | |
| | | | 25. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 29) | 25. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 29) | 25. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 29) | 25. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 29) |
| | | | 6. Rey Carlos IV de España | 6. Rey Carlos IV de España | 6. Rey Carlos IV de España | 6. Rey Carlos IV de España | | | | | | |
| | | | | | | 26. Rey Augusto III de Polonia | 26. Rey Augusto III de Polonia | 26. Rey Augusto III de Polonia | 26. Rey Augusto III de Polonia |
| 13. Princesa María Amalia de Sajonia | 13. Princesa María Amalia de Sajonia | 13. Princesa María Amalia de Sajonia | 13. Princesa María Amalia de Sajonia | | | |
| 27. Archiduquesa María Josefa de Austria | 27. Archiduquesa María Josefa de Austria | 27. Archiduquesa María Josefa de Austria | 27. Archiduquesa María Josefa de Austria |
| 3. Infanta Carlota Joaquina de España | 3. Infanta Carlota Joaquina de España | 3. Infanta Carlota Joaquina de España | 3. Infanta Carlota Joaquina de España | | | | | | | | | |
| | | | | | | 28. Rey Felipe V de España (= 22 y 24) | 28. Rey Felipe V de España (= 22 y 24) | 28. Rey Felipe V de España (= 22 y 24) | 28. Rey Felipe V de España (= 22 y 24) |
| | | | 14. Duque Felipe I de Parma | 14. Duque Felipe I de Parma | 14. Duque Felipe I de Parma | 14. Duque Felipe I de Parma | | | |
| 29. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 25) | 29. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 25) | 29. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 25) | 29. Princesa Isabel de Parma (= 23 y 25) |
| 7. Princesa María Luisa de Parma | 7. Princesa María Luisa de Parma | 7. Princesa María Luisa de Parma | 7. Princesa María Luisa de Parma | | | | | | |
| | | | 30. Rey Luis XV de Francia | 30. Rey Luis XV de Francia | 30. Rey Luis XV de Francia | 30. Rey Luis XV de Francia |
| 15. Princesa Luisa Isabel de Francia | 15. Princesa Luisa Isabel de Francia | 15. Princesa Luisa Isabel de Francia | 15. Princesa Luisa Isabel de Francia | | | |
| 31. Condesa María Leszczyńska | 31. Condesa María Leszczyńska | 31. Condesa María Leszczyńska | 31. Condesa María Leszczyńska |
| Predecesora: Julia Clary | Reina consorte de España 29 de septiembre de 1816-26 de diciembre de 1818 | Sucesora: María Josefa Amalia de Sajonia |