# Cairn de Gavrinis

El cairn de Gavrinis es un importante cairn (túmulo de piedras neolítico) francés localizado en la pequeña isla de Gavrinis, perteneciente a la comuna de Larmor-Baden, en el departamento de Morbihan (región de Bretaña).
Gavrinis es un ejemplo destacado del megalitismo tardío europeo y está catalogado desde el 19 de julio de 1901 como monumento histórico de Francia.

## Situación geográfica

El cairn de Gavrinis se encuentra en la pequeña isla de Gavrinis, situada en la parte central del golfo de Morbihan, de apenas 0,30 km² y 700 m de longitud y una anchura máxima de 400 m. Está cerca de las comunas de Arzon y de Locmariaquer, muy cerca de la costa, ya que unos minutos de barco son suficientes para llegar a ella.
El propio cairn se encuentra en el extremo sur de Gavrinis y un pontón proporciona un fácil acceso.

## Historia

En el momento de su construcción, ca. 3500 a. C., la isla todavía estaba unida al continente. Su construcción es relativamente tardía en el mundo del megalitismo. Su uso cesó en 3500 a. C.. Las estructuras ligeras de madera que se levantaron delante de la fachada fueron incendiadas e inmediatamente cubiertas con una masa de piedra que condenó la entrada. Se agregó una capa de arena para convertir este cairn monumental en un montículo ciego.

### Descubrimiento

La primera descripción relativamente precisa de Gavrinis se debe al canónigo Joseph Mahé. En su Essai sur les Antiquités du Morbihan [Ensayo sobre la Antigüedades de Morbihan] en 1825, evocó sumariamente las ruinas de la iglesia e insistió más en el cairn.
En 1801, el monasterio, la iglesia y el recinto de Gavrinis se vendieron al doctor Cauzique, entonces alcalde de Crach. Este último, un hombre interesado en la agricultura, se comprometió en 1829 a limpiar la tierra para establecer granjas allí. Destruyó así los últimos restos del monasterio, pero al mismo tiempo despejó el montículo. Así, accidentalmente descubrió en 1832, en el fondo del cráter, una anfractuosidad que llevaba a la cámara del dolmen.

### Excavaciones y restauraciones

Las primeras excavaciones conocidas datan de 1835 con el despeje del dolmen interno. El inspector de monumentos históricos Prosper Mérimée, llegado ese año, mientras el despeje estaba en marcha, describió las trazas de la actividad artística en sus Notes d'un voyage dans l'Ouest de la France:
Otras campañas de investigación fueron realizadas por los arqueólogos Gustave de Closmadeuc (1881-1884), Zacharie Le Rouzic (1925-1927) —que realizó el trabajo inicial de restauración en 1930— y finalmente por Charles-Tanguy Le Roux (1985-1995), antiguo director de las antigüedades bretonas, que lideró la puesta en valor del monumento en la década de 1980; en 2006, después de cuarenta años de arduo trabajo, admitió la esperanza de que una nueva generación de investigadores aclarase el significado o el propósito de esta realización. En 2013, el cairn se digitalizó completamente mediante láser, lo que permite una representación tridimensional de la tumba. Es el primer sitio megalítico en Francia en beneficiarse de esta técnica.
El departamento de Morbihan adquirió el monumento en 1961. Desde 1969, el Ministerio de Cultura y el Consejo General de Morbihan llevaron a cabo una serie de trabajos de restauraciones y excavaciones que han cambiado profundamente el conocimiento de este monumento. En 1984, los arqueólogos despejaron el lado oculto de las losas. Aparecieron entonces muchos grabados. Algunas de estas piedras parecen provenir de monumentos más antiguos que han sido reutilizadas. De hecho, los grabados que se encuentran en su superficie son de un estilo figurativo completamente diferente del que se encuentra en el interior del dolmen. El caso más espectacular es el de la losa que cubre la cámara cuya cara escondida está adornada con un bóvido, los cuernos de un caprino (posiblemente un uro y una cabra) y un motivo que se encuentra en otros monumentos de la región y cuyo significado es controvertido (a menudo se habla de «hache-charrue» (hacha-arado) o representación de cachalotes). Está emparentada con otras dos piedras, una de ellas parte de la cubierta de la Table des Marchand y la otro que cubre la cueva de Er Vingle, en Locmariaquer, distantes en línea recta unos 4 kilómetros del sitio. Charles-Tanguy Le Roux, arqueólogo jefe de las excavaciones, ha mostrado con sus estudios de las fracturas y las decoraciones que estas piezas formaban un menhir de 14 m de altura, sin duda muy alto y no lejos del gran menhir partido de Er Grah. Este menhir fue abatido y cortado para cubrir las tumbas.$^{:75}$

## Descripción y arquitectura

En la terminología actual de los especialistas este monumento, que es uno de los más bellos y mejor conservados que ha sobrevivido, es un «dolmen de corredor largo y cámara sencilla», un tipo muy extendido en Bretaña entre 4500 y 3000 a. C.. Por la misma época, se construyeron logros comparables en Normandía, en el Poitou, y también en Irlanda, en Inglaterra y en la península ibérica. Probablemente destinado al culto a los muertos, esta construcción neolítica se considera «aujourd'hui par de nombreux archéologues comme l'un des plus beaux monuments mégalithiques au monde, par les gravures et le soin apporté à son édification»
Este tipo de arquitectura es un ejemplo típico (aunque uno de los más grandes), de la arquitectura en piedra seca de la arquitectura neolítica hecha de mampostería seca: los muros de los paramentos estructuran la masa de piedras dispuestas en escamas de una parte y de la otra del dolmen interior, dibujando una construcción de grandes escalones regulares.
La masa de piedras está soportada internamente por un cierto número de «muros» que crean varios «corredores». El cairn, que recubre un gran dolmen, es casi circular (60 x 54 m), con una altura de 8 m. Consiste en paramentos cuidadosamente montados y que contrastan con el interior del cairn formado por un amontonamiento de piedras de diferentes tamaños. La superficie muestra zonas alteradas por extracciones de piedras, antiguas o medievales. Representa un volumen de 5000 m$^3$, correspondiente si se tienen en cuenta los vacíos, a un empedramiento de una superficie equivalente a tres o cuatro veces la de la isla. Los arqueólogos han estimado que su construcción ha necesitado «environ 100 000 journées de travail (soit à peu près trois ans pour une centaine de personnes» [unas 100000 jornadas de trabajo (casi unos tres años de trabajo de un centenar de personas].$^{:53}$ Casi todos sus manpuestos, en granito claro de grano fino, corresponden a la naturaleza del substrato local. Sus aristas muestran que, en su mayoría, se extrajeron en superficie en lugar de extraerse en canteras.
El corredor tiene una longitud de 11,80 m Su anchura, de 0,8 m, y su altura, de alrededor de 1,5 m, permanecen aproximadamente constantes de punta a punta, si no es por un estrangulamiento leve en la mitad de la longitud.$^{:47}$ Sus paredes están compuestas por 29 ortostatos, la mayoría en granito claro de grano fino, que corresponden a las facies que se pueden observar alrededor de la isla actual. 15 ortostatos, dos de los cuales son de cuarzo, forman el lado noreste, y 14 el lado suroeste. 23 están decorados con grabados en su lado visible, con motivos a veces estilizados hasta la abstracción (escudos compuestos por arcos radiales, cayados, hachas, zig-zag y meandros). Solo tiene 9 losas de cubiertas que actúan como dinteles. El suelo losado del corredor, remodelado durante las excavaciones de 1881-1886, se eleva ligeramente desde la entrada hacia la cámara y reposa sobre un terraplén de 65 −100 cm de espesor formado por piedras y arena.
El corredor termina en una cámara funeraria simple, casi cuadrada, de 2,60 m de largo, 2,50 m de ancho y 1,80 m de alto. Todos los ortostatos están incrustados en una zanja de 40 cm de profundidad excavada en la roca y están decorados con diseños agujereados y grabados, incluso en las caras ocultas, lo que sugiere la reutilización de materiales más antiguos. Esta cámara, ubicada sensiblemente en el centro del cairn, está formada por seis ortostatos y una losa de cubierta. Este última en ortogneis es la losa bruta más importante del monumento. Con un peso de casi 17 toneladas, proviene de Locmariaquer, a 4 km de Gavrinis.
Los motivos grabados usan el principio del claroscuro, quizás realzado por pintura blanca y negra.
Las excavaciones de la explanada frente a la fachada del cairn revelaron un rastro de cenizas y ocho masas de carbón de madera identificadas como antiguas bases de pies de madera incediados erigidos. El despojo demostró que se tuvo que condenar abruptamente esta explanada porque se encontraron en particular un grupo de tres hachas pulidas (una en sílex y dos en dolerita) y dos montones de cascos. La fachada del cairn probablemente estaba provista con una construcción de madera que fue quemada alrededor del año 3500 a. C., luego recubierto con una capa de arena para formar un montículo anónimo.$^{:54}$
* Exterior del cairn
* Cairn situado al sur de la isla
* El cairn visto desde el mar
* Vista más cercana
* Entrada del cairn
* Interior del cairn
* Paredes grabadas de tazas, círculos, espirales, dos hachas apuntan hacia abajo
* Ortostato grabado con círculos radiales o puntiagudos, motivos que se pueden leer como una estilización de las ondas de las olas con aristas agudas
* Las espirales podrían evocar serpientes paradas sobre sus colas, el significado de los chevrons se nos escapa
* Cámara final

## Gavrinis y las teorías pseudocientíficas

Los pseudocientíficos han analizado este lugar y han estimado que los grabados en espiral también tendrían relación con el número de días en un año, o incluso con el número π o con la latitud precisa de la isla donde se encuentra el monumento, incluso aunque que se habría construido hace miles de años, en tiempos prehistóricos.

## Gavrinis y el arte

* Los grabados del cairn de Gravinis influyeron fuertemente en el trabajo del pintor Jean-Claude Bédard.

## Visita

La visita guiada al cairn se realiza tomando un bote desde la cala de Pen Lannic en la comuna de Larmor-Baden (Morbihan) o de Port-Navalo Arzon). Además del descubrimiento de un monumento excepcional, el sitio ofrece a los visitantes un panorama único en el golfo de Morbihan.
Se puede visitar una réplica en el museo de la necrópolis megalítica de Bougon en Deux-Sèvres.