# Zamia pumila

Zamia pumila, zamia, es una especie pequeña, leñosa, de cicada de las Indias Occidentales y de Cuba. Zamia pumila fue la primera especie descripta del género y es la especie tipo para el género Zamia y su familia de las Zamiaceae.

## Descripción

Contiene semillas rojizas en conos con una punta acuminada distintiva. Hojas de 6-12 dm de largo, con 5-30 pares de foliolos (pinnadas); cada foliolo es lineal a lanceolado u oblongo-obovado, de 8-25 cm × 0,5-2 cm, con márgenes aserrados. Son con frecuencia revolutos, con peciolos espinosos. Es similar en muchos aspectos a Zamia furfuracea, pero con foliolos ligeramente más angostos, y de Zamia integrifolia, difiriendo en foliolos más comúnmente enteros (lisos o muy poco dentados).
Es una planta de lento crecimiento, con un tronco creciendo 3-25 cm en alto y diámetro, pero con frecuencia es subterráneo. Con el tiempo, forma una mata multiramosa, con una raíz grande y tuberosa, siendo una extensión de los tallos aéreos.
Como otras cícadas, Zamia pumila es dioico, con pies masculinos y femeninos. Los conos macho son cilíndricos, alcanzan 3-15 cm de largo; y generalmente agrupados. Los femeninos son elongados-ovoides, y llegan a 6-15 cm × 4-6 cm .

## Distribución y hábitat

Zamia pumila habita variedad de sitio con suelo bien drenado, arenoso o arenoso franco. Prefiere media sombra y rayos filtrados. Está confinado en Cuba central, República Dominicana; y subpoblaciones en el sur de Puerto Rico y de Haití, pero allí rumbo a la extinción por destrucción de hábitat por uso intensivo.

## Usos

Planta venenosa, produce la toxina cicasina, afectando el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso. Dicha toxina puede sin embargo sacarse con un cuidadoso remojo, lavado y escurrimiento, y tanto las raíces como los tallos semienterrados los usaban las naciones de Norteamérica y los taínos de las Antillas para hacer su almidón de sago o guáyiga.
La planta es alimento de varios insectos: la mariposa Eumaeus atala, que almacena la toxina dentro de su cuerpo para su propia defensa.

## Polinización

Son dos las especies de insectos polinizadores de Z. pumila: Rhopalotria slossoni, Pharaxonotha zamiae.

## Clasificación

Mucha controversia ha existido en clasificar y poner la circunscripción de Zamia en el sudeste de EE. UU. y de las Indias Occidentales. En un extremo, Eckenwalder (1980) incluye a todas esas poblaciones en una sola y de ancha definición en Z. pumila. Muchos otros botánicos han reconocido varias spp. más estrechamente definidas. La Flora of North America trata a las plantas estadounidenses como Z. integrifolia, aunque algunas referencias continúan en poner a esas poblaciones en Z. pumila.

## Taxonomía

Zamia pumila fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, Editio Secunda 2: 1659. 1763.

### Etimología

Zamia: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: azaniae, que significa "un cono de pino".
pumila: epíteto latíno que significa "de pequeño tamaño, enana"

### Sinonimia

* Encephalartos pumilus (L.) Sweet
* Palmifolium debile (Aiton) Kuntze
* Palmifolium integrifolium (L.f. ex Aiton) Kuntze
* Palmifolium pumilum (L.) Kuntze
* Zamia allison-armourii Millsp.
* Zamia concinna Regel
* Zamia cylindrica Regel
* Zamia debilis L.f. ex Aiton
* Zamia dentata Voigt
* Zamia humilis Salisb.
* Zamia integrifolia L.f. ex Aiton
* Zamia laeta Salisb.
* Zamia latifoliolata Prenleloup
* Zamia media var. portoricensis (Urb.) J.Schust.
* Zamia portoricensis Urb.