# Eduardo Chao

Eduardo Chao Fernández (Ribadavia, 6 de noviembre de 1822-Madrid, 21 de diciembre de 1887) fue un geólogo, naturalista, periodista, historiador y político español.

## Biografía

Nacido en la localidad gallega de Ribadavia el 6 de noviembre de 1822, era hijo de Francisca Fernández y del farmacéutico y científico liberal José María Chao, socio de la Sociedad Económica de Amigos del País de Santiago de Compostela (1834) y catedrático de Farmacia Experimental en su Universidad desde 1840, perseguido sin tregua desde la caída del sistema liberal en 1823 por el general absolutista Nazario Eguía y preso hasta el año 1829, en que fue liberado con ciertas condiciones. Entre sus hermanos se contó Alejandro Chao.
Estudió sus primeras letras y la secundaria en Vigo, y luego en la Universidad de Santiago de Compostela; marchó a Madrid a estudiar Ciencias Naturales y trabajó, al igual que su padre, como profesor de Farmacia. Allí colaboró en la prensa demócrata: El Argos, El Espectador (1847), El Guindilla (1848), El Huracán (1848), y más tarde en El Murciélago (1853), El Látigo (1854), El Eco de las Barricadas (1854), El Crédito (1858) etcétera. Fue sometido a vigilancia por su participación en los conatos revolucionarios de 1848. También intervino activamente en la Revolución de 1854 y aceptó un puesto de oficial en el Ministerio de Gobernación, pero dimitió al ver frustrados los propósitos de la revolución. Fue diputado por su provincia en las cortes que no llegaron a aprobar una nueva constitución.
Escribió en los periódicos madrileños Revista Químico-Farmacéutica (1850-1851) y La Discusión (1856) y dirigió El Crédito (1858-1865) y El Correo de España (1862), dedicado especialmente a las cuestiones de Ultramar. Dirigió, asimismo, los dos volúmenes del Diccionario enciclopédico de la lengua española (Madrid: Gaspar y Roig, 1853 y 1855) y Los tres reinos de la naturaleza, una enciclopedia de ciencias naturales en nueve volúmenes (1853-1858). Triunfó la Revolución de 1868 y lo nombraron miembro de la junta directiva de Telégrafos y luego su director general, pero volvió a renunciar a su puesto al ver a su partido todavía muy lejos del poder. Volvió a ser diputado por Orense en 1869.
Proclamada la República en 1873, fue ministro de Fomento en el Gobierno republicano presidido por Nicolás Salmerón (1873) y redactó junto a él un Proyecto de bases de la constitución republicano-federal de España (1873). Su breve labor en el ministerio fue sin embargo intensa, pues creó la comisión del Mapa geológico de la península ibérica dirigida por el general Ibáñez de Ibero y la Junta del Canal Imperial de Aragón, organizó las Juntas de Puertos, procuró descentralizar los servicios de obras públicas y dictó varias disposiciones sobre carreteras e inspección de ferrocarriles. Impulsó un Plan general de Instrucción Pública elaborado por Juan Uña, director general de esa materia, bajo la inspiración de las ideas del krausista Francisco Giner de los Ríos. Fundó la Biblioteca Ilustrada de Gaspar y Roig y la Biblioteca del Hombre libre, de su propiedad.
Como historiador se propuso continuar hasta 1849 con la sección "Historia contemporánea" de la Historia general de España (1601) del jesuita Juan de Mariana, ya anteriormente continuada por José Manuel Miñana, el conde de Toreno y Antonio Cánovas del Castillo (1848). Incluía en este trabajo histórico, entre otras críticas al monarquismo, su tendencia al centralismo, que hizo imponer en Madrid la capital del Estado y su abolición de la foralidad. Al ocurrir su fallecimiento en Madrid el 31 de diciembre de 1887, estaba designado para dirigir el periódico La Justicia. Fue Senador por la provincia de Alicante (opta por Gerona) 1872-1873; Senador por la provincia de Barcelona (opta por Gerona) 1872-1873; Senador por la provincia de Gerona 1872-1873, 1872-1873.