# Reloj japonés

El reloj japonés (和時計, wadokei) es un tipo de reloj mecánico hecho para marcar la hora japonesa tradicional. Los relojes mecánicos fueron introducidos en Japón por misioneros jesuitas o comerciantes holandeses en el siglo XVI. Estos relojes fueron diseñados como los relojes linterna, típicamente hechos de latón o hierro.
Una historia frecuentemente relatada es que el primer reloj mecánico en Japón fue enviado por san Francisco Javier a Tokugawa Ieyasu; se sabe con certeza que Ieyasu de hecho poseía un reloj linterna europeo. Otra versión lo atribuye a un regalo del monarca español Felipe III al Tokugawa leyasu en agradecimiento por la salvación de 50 marinos españoles.
Ni la tecnología de los relojes de péndulo o la de los de espiral balanceada estaban en uso en los relojes europeos de la época, por lo que las mismas no estaban disponibles para los fabricantes de relojes japoneses a comienzos del inicio del período aislacionista japonés, que comenzó en 1641. El período aislacionista obligó a los fabricantes de relojes japoneses a encontrar la forma de no incluir implementos de los fabricantes de reloj occidentales. Los fabricantes demostraron ingenio para adaptar la tecnología de mecanismos europeos a las necesidades de la tradicional forma de llevar el tiempo en Japón.

## Husos horarios

Adaptar el diseño de los relojes europeos a las necesidades japonesas tradicionales representó todo un desafío para los relojeros japoneses. Se requería el uso de husos particulares: seis unidades de tiempo diurnas desde el alba hasta el ocaso locales y seis nocturnas desde el ocaso hasta el alba.
Los relojes japoneses varían con las estaciones; las horas diurnas duran más en verano y menos en invierno y viceversa. Los relojes europeos señalaban, en cambio, una igualdad entre las horas que no variaba con las estaciones.

## El sistema horario japonés tradicional

El típico reloj tenía seis horas numeradas de 9 a 4, que contaba hacia atrás de amanecer a medianoche; los números de las horas 1 a 3 no eran usados en Japón debido a razones religiosas, ya que tales números eran usados por los budistas para convocar a orar. La cuenta se realizaba al revés porque los recientes relojes artificiales japoneses se valían del quemado de incienso para una cuenta regresiva del tiempo. El amanecer y la noche eran, por lo tanto, señalados ambos como la sexta hora en el sistema japonés.
Además, a cada hora le correspondía un signo del zodíaco chino.
Las seis horas diurnas eran:
| Signo del zodíaco | Símbolo del zodíaco | Numeración japonesa | Hora | Tiempo solar |
| Conejo | 卯 | 六 | 6 | Alba |
| Dragón | 辰 | 五 | 5 | |
| Serpiente | 巳 | 四 | 4 | |
| Caballo | 午 | 九 | 9 | Mediodía |
| Cabra | 未 | 八 | 8 | |
| Mono | 申 | 七 | 7 | |
Las nocturnas:
| Signo del zodíaco | Símbolo del zodíaco | Numeración japonesa | Hora | Tiempo solar |
| Gallo | 酉 | 六 | 6 | Ocaso |
| Perro | 戌 | 五 | 5 | |
| Cerdo | 亥 | 四 | 4 | |
| Rata | 子 | 九 | 9 | Medianoche |
| Buey | 丑 | 八 | 8 | |
| Tigre | 寅 | 七 | 7 | |

## Adaptación

En 1873 el gobierno japonés adoptó finalmente el estilo occidental de prácticas horarias incluyendo la igualdad entre horas que no varíen con las estaciones, y el calendario gregoriano.