# Enlace carbono-oxígeno

Un enlace carbono-oxígeno es un enlace covalente entre un átomo de carbono y otro de oxígeno y es uno de los más abundantes en química orgánica y bioquímica. En el contexto de la regla del octeto,el oxígeno tiene 6 electrones de valencia y necesita compartir dos de sus electrones uniéndose o enlazándose a otro átomo —como el carbono— dejando los restantes 4 electrones no-enlazantes en 2 pares no compartidos. Un ejemplo simple de este tipo de enlace es el etanol, o alcohol etílico, con un enlace carbono-oxígeno y un enlace carbono-hidrógeno.
Comúnmente, puede ser simple (C-O) o doble (C=O)..

## Enlace simple carbono-oxígeno

Un enlace C-O está fuertemente polarizado hacia el oxígeno (electronegatividad C vs O = 2.55:3.44). Muchos alcoholes son solubles en agua por esta polaridad y por la formación de enlaces de hidrógeno. La longitud de enlace para los enlaces simples C-O tiene un valor aproximado de 143 picometros, menor que la longitud de los enlaces C-N o C-C. Un enlace simple acortado se encuentra en los ácidos carboxílicos (136 pm) debido al carácter de doble enlace parcial; un enlace alargado se encuentra en los epóxidos (147 pm). La energía de enlace C-O es también mayor que la de los enlaces C-N o C-C. Por ejemplo, las energías de enlace son de 91 kcal/mol (a 298 K) en el metanol, 87 kcal/mol en metilamina, y de 88 kcal/mol en etano.

## Enlace doble carbono-oxígeno

Carbono y oxígeno forman enlace doble terminal C=O llamado grupo carbonilo en grupos funcionales como cetonas, ésteres, ácidos carboxílicos y muchos más. También se encuentran enlaces C=O internos en iones oxonio, cargados positivamente, pero sobre todo aparece en compuestos intermediarios de reacción. En los furanos, el átomo de oxígeno contribuye a la deslocalización de los electrones π gracias a su orbital p lleno, de ahí que los furanos sean compuestos aromáticos. Las longitudes de los enlaces C=O son de aproximadamente 123 pm en los compuestos carbonilo. La longitud de enlace C=O en los haluros de acilos tiene carácter parcial de triple enlace y consecuentemente es más corto: 117 pm. Los enlaces dobles C=O también tiene energías muy altas, incluso mayores que la del triple enlace N-N.
No existen compuestos con triple enlace formal C-O, más allá del monóxido de carbono.

## Química de los enlaces C-O y C=O

En química orgánica, la reactividad de los enlaces carbono-oxígeno se deriva de la carga parcial positiva que induce el oxígeno en el carbono, frente a enlaces menos polares C-C o C-H, de la carga parcial negativa que reside en el oxígeno, y de la posibilidad de cambiar el carácter enlace entre simple y doble, o bien de rotura heterolítica del enlace simple, ya que el oxígeno en general puede estabilizar una carga negativa. Algunas reacciones importantes en las que aparecen compuestos con enlaces carbono-oxígeno son:
* La síntesis de éteres de Williamson,
* La sustitución nucleofílica al grupo acilo y
* La adición electrofílica a alquenos.
* La reacción de Paterno-Buchi es el equivalente de una reacción de metátesis con el grupo carbonilo .

## Grupos funcionales que contienen oxígeno

Los enlaces carbono-oxígeno están presentes en estos grupos funcionales:
| Serie homóloga | Orden de enlace | Fórmula | Ejemplo |
| Ácidos carboxílicos | 1+2 | RCOOH | Ácido acético |
| Alcoholes | 1 | R$_3$C-OH | Etanol |
| Éteres | 1 | R$_3$C-O-CR$_3$ | Dietiléter |
| Peróxidos | 1 | R$_3$C-O-O-CR$_3$ | Peróxido de diterbutilo |
| Ésteres | 1+2 | R$_3$C-CO-O-CR$_3$ | Acrilato de etilo |
| Ésteres carbónicos | 1 | R$_3$C-O-CO-O-CR$_3$ | Carbonato de etileno |
| Cetonas | 2 | R$_3$C-CO-CR$_3$ | Acetona |
| Aldehídos | 2 | R$_3$C-CHO | Acroleína |
| Furanos | 1.5 | | Furfural |
| Sales de pirilio | 1.5 | | Antocianinas |

## Principales moléculas inorgánicas con enlace carbono-oxígeno

Fuera de la química orgánica también hay moléculas importantes con enlace carbono-oxígeno, como son:
* el dióxido de carbono, protagonista del ciclo del carbono, fundamental para la vida, su producto de equilibrio con el agua, el ácido carbónico, y sus productos de desprotonación, el anión bicarbonato y el anión carbonato,
* el monóxido de carbono, de gran relevancia práctica por su toxicidad y su generación como subproducto en muchos procesos de combustión, y que también tiene aplicaciones en química de coordinación, donde típicamente estabiliza metales en estados bajos de oxidación,
* los aniones acetato y oxalato, aunque estrictamente se pueden considerar orgánicos por ser ácidos carboxílico, son muy relevantes para la química inorgánica donde se usan como ligandos de diversa denticidad,
* los productos de oxidación parcial de grafenos, fullerenos y nanotubos de carbono.