# De doctrina Christiana

De doctrina Christiana es un texto teológico escrito por San Agustín de Hipona. Consiste en cuatro libros que describen cómo interpretar y enseñar las Escrituras. Los primeros tres de estos libros fueron publicados en 397 y el cuarto agregado en 426. Al escribir este texto, San Agustín estableció tres tareas para los maestros y predicadores cristianos: descubrir la verdad en el contenido de las Escrituras, enseñar la verdad desde la Escrituras, y para defender la verdad de las Escrituras cuando fuese atacada.

## Contexto histórico

A partir del año 389, la poderosa aplicación de la fe a la política llevó al emperador Teodosio a emitir una serie de edictos contra el paganismo que concluyeron en 391 con una ley que ilegaliza el culto pagano. Durante la Edad de Oro de Atenas, la política y las leyes hechas por el hombre guiaron la conducta humana, y la ciudad-estado fue vista como una manifestación de los más altos valores humanos, dando lugar a la filosofía política. El cristianismo efectuó un cambio en el curso de la sociedad occidental, requiriendo una nueva identidad cultural y un nuevo currículum educativo. Con este objetivo en mente, el emperador Justiniano (483–565) cortó todos los fondos estatales a los presidentes de la retórica, esencialmente cerrando la tradición clásica pagana. La herencia clásica fue vista a partir de este momento a través de la lente del cristianismo, lo que aumentó la necesidad de un enfoque de la enseñanza de las Escrituras que coincidiera con la sofisticación de la herencia clásica. De doctrina Christiana suministró al mundo medieval esa herramienta.

## Conexiones con Agustín, Cicerón y la retórica clásica en el Libro Cuatro

El libro cuatro de De doctrina christiana ha provocado un gran debate entre los estudiosos sobre la medida en que el trabajo de San Agustín ha sido influenciado por las reglas y tradiciones de la retórica clásica, y más específicamente por los escritos de Cicerón. En el capítulo final de Sobre la doctrina cristiana, Agustín usa gran parte de la teoría retórica de Cicerón mientras establece las bases para el uso adecuado de la retórica por parte de los maestros cristianos. Por ejemplo, Agustín cita a Cicerón (Orat. 21. 69.) cuando escribe: "cierto hombre elocuente dijo, y dijo verdaderamente, que el que es elocuente debe hablar de tal manera que enseñe, se deleite y se mueva".
Algunos estudiosos afirman que el Libro Cuatro de este texto ha sido influenciado en gran medida por la retórica ciceroniana y la clásica. En su introducción a una edición del libro, D. W. Robertson Jr. afirma que "la interpretación alegórica de la literatura en sí era una práctica clásica". Al mismo tiempo, otros han argumentado que San Agustín está, en cambio, "escribiendo en contra de la tradición de la retórica clásica". Un académico, Stanley Fish, incluso llegó a afirmar que "Agustín efectivamente declara al orador irrelevante también cuando le dice a los posibles predicadores que recen para que Dios les ponga buenos discursos en la boca".
En los últimos años, varios académicos han realizado un esfuerzo concertado para lograr cierto grado de compromiso o término medio dentro de este acalorado debate. Celica Milovanovic-Barham escribió un artículo en el que reconoció esta afirmación e intentó argumentar varios lugares en el texto donde Agustín está de acuerdo o en desacuerdo con las teorías retóricas de Cicerón. El artículo analiza el uso que hace Agustín de la retórica ciceroniana a través de su discusión sobre los tres niveles de estilo de Cicerón: simple, medio y grandioso. Aunque Agustín comienza el Libro Cuatro al afirmar que la sabiduría y la claridad son mucho más importantes en la retórica de un maestro cristiano, el santo también reconoce el poder del estilo y la elocuencia para conectarse con una audiencia y persuadir a las personas para que actúen de acuerdo con la ley cristiana y enseñanzas. Según Barham, aquí es donde Agustín "cita las mismas palabras de Cicerón: 'uno será, entonces, elocuente, si puede decir pequeñeces en un estilo moderado, cosas moderadas en un estilo templado y grandes cosas en un estilo majestuoso'". Sin embargo, Barham también se apresura a notar que "Agustín, después de todo, no está completamente de acuerdo con su famoso predecesor", en eso, cree que para los maestros cristianos, nada de lo que predican se consideraría una "pequeñez".
John D. Schaeffer afirma que los escritos de San Agustín no deberían analizarse desde la misma perspectiva que los retóricos clásicos, porque sus obras fueron producidas en una era completamente diferente y para un grupo de personas completamente diferente a las de los grandes retóricos clásicos. El problema para Schaeffer radica en el hecho de que San Agustín estaba tratando de reunir los elementos de la oralidad y la religión cristiana, que se basó principalmente en las escrituras escritas y pidió la introspección y la oración privadas. Schaeffer dice: "el libro 4 intenta resolver una paradoja central del cristianismo primitivo sintetizando el mundo oral de la actuación pública con una religión basada en la escritura y dirigida a la persona interna ... De doctrina presenta el intento de Agustín de traer la retórica clásica ... a la cristiana predicación”. Por lo tanto, argumenta que San Agustín no estaba simplemente escribiendo en contra de las tradiciones de la retórica clásica y que los estudiosos deberían considerar el trabajo de Agustín dentro de su propio contexto.