# Monstruo del Lago de Tota

El monstruo del lago de Tota es un supuesto animal acuático, conocido —entre otras reseñas— como «diabloballena», habitante del lago de Tota en Colombia. La más antigua referencia fue dada al conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada por indígenas de la región, quien lo describe como «(...) un pez negro con la cabeza a manera de buey y mayor que una ballena» (Lucas Fernández de Piedrahíta, 1676, y Antonio de Alcedo, 1788), aunque también se ha definido como «un pez monstruoso», «un monstruo negro» (siglo XIX), e incluso como «el Dragón» y un «divino animal arquetipal» (2012).

## Descripción

La descripción del monstruo del lago de Tota se limita a sus referencias históricas, con un reporte de un supuesto avistamiento, en 1652, y al estudio de la mitología muisca
La leyenda del monstruo del lago de Tota ha sido también analizada por la criptozoología, pseudociencia que lo relaciona con casos como el monstruo del lago Ness (Nessie) en Escocia, al monstruo del Lago Nahuel Huapi (Nahuelito) en Argentina, o El cuero de la mitología Mapuche en Argentina y Chile.

## Referencias históricas
### Siglo XVII
#### Lucas Fernández de Piedrahíta

En el año 1676 (12 de agosto), el sacerdote e historiador colombiano Lucas Fernández de Piedrahíta (Bogotá, 1624 - Panamá, 1688), en condición de Obispo de Santa Marta; presentó su Historia General de las Conquistas del Nuevo Reino de Granada: a las S. C. R. M. de d. Cárlos Segundo Rey de las Españas y de las Indias], en cuyo capítulo primero, párrafo 13, deja la siguiente constancia de un ser monstruoso en el lago de Tota:
Dejando además, citación adicional encaminada a aportarle certeza al asunto, cuando hace referencia a un avistamiento:

### Siglo XIX
#### Gaspard Théodore Mollien

El explorador y diplomático Camilo Herrera Gaspard Théodore Mollien (París, 29 de agosto de 1796 - Niza, 28 de junio de 1872), consignó en su libro El viaje de Gaspard-Théodore Mollien por la República de Colombia en 1823, capítulo V, lo siguiente:
   Salí, pues, de Iza un poco antes del amanecer; (...). La superstición no ha dejado de poblar esos lugares de espantosos prodigios: en efecto, el aspecto agreste de la región; las aguas suspendidas, por decirlo así, a una tal altura y siempre agitadas por el viento que sopla del Toxillo, páramo más elevado que el lago de Tota; la sustancia mucilaginosa, de forma ovalada, y llena de una agua insípida que hay en la arena de sus playas, todo propende a suscitar la extrañeza. Según el decir de las gentes de la región, el lago no es navegable; los genios maléficos habitan en sus profundidades, en moradas en las cuales, dicen, se ven los pórticos cuando uno se aleja de las orillas del lago hacía dentro, y hasta se ve, añaden, salir de vez en cuando de sus abismos un pez monstruoso que sólo se deja ver por unos instantes.

#### Manuel Ancízar

En el año 1852, el escritor, político, profesor y periodista colombiano Manuel Ancízar (Fontibón, 25 de diciembre de 1812 - Bogotá, 21 de mayo de 1882); dentro del trabajo que llevó a cabo en la Comisión Corográfica dirigida por Agustín Codazzi, dejó consignado en su libro La peregrinación del Alpha por las provincias del norte de la Nueva Granada en 1850-1851 (Alpha era el seudónimo de Ancízar), una referencia a las constancias del «diabloballena monstruo del lago de Tota» que citó Piedrahíta en su Historia General de las Conquistas del Nuevo Reino de Granada: a las S. C. R. M. de d. Cárlos Segundo Rey de las Españas y de las Indias, cuando expuso en su capítulo XXIV, párrafo 5, lo siguiente:
Manifestando Ancízar al término de esta cita, aunque sin exponer prueba alguna para desacreditar al monstruo referido por Piedrahíta, que duda sobre su certeza, y lo expresó al final de su escrito cuando, al plantear su iniciativa de practicar desagües al lago de Tota para aumentar la frontera agrícola, culmina el respectivo párrafo señalando:

#### José Jerónimo Triana

Por su parte, del botánico, explorador y médico colombiano José Jerónimo Triana (Bogotá, 22 de mayo de 1828 - París, 31 de octubre de 1890), también integrante como Ancízar de la Comisión Corográfica, es atribuible la siguiente referencia al tema, según compendio del libro Mitos, leyendas, tradiciones y folclor del lago de Tota (Lilia Montaña de Silva, Ediciones La Rana y El Águila, UPTC Tunja, 1970; p. 46-47):
Con las siguientes notas adicionales de su parte:
Y entonces, hace referencia concreta al «monstruo negro» del lago de Tota:

## Concepción ancestral muisca

Para analizar el tema del monstruo del lago de Tota desde la concepción ancestral muisca, es preciso situarlo en el contexto de su cultura, independiente y muy distinta del pensamiento colonial que ingresó con la colonización española de América en el siglo XV.

### Desde la lengua muisca

Mariana Escribano, doctora en Letras, Historia y Semiología por la Universidad Sorbona de París y científica lingüista y experta en la lengua muisca — afirmó:
          —Respuesta concedida por Mariana Escribano, vía correo electrónico, con fecha 27 de octubre de 2012.
Es decir, el monstruo del lago de Tota se trataría de una divinidad arquetipal, asociada como animal a un dragón.

### En el origen mítico del lago de Tota

Relatos del origen mítico del lago de Tota dan cuenta del momento en que «Monetá», anciano y sabio sacerdote indígena, preparaba a todo el «ya extenso y poderoso imperio muisca» para «conjurar el espíritu del mal, el cruel Busiraco», en la cavidad que hoy conforma el lago de Tota antes de su formación, dejando mención de un animal monstruoso que allí habitaba:
La ceremonia de conjuro contra Busiraco, encaminada a resolver los sufrimientos del verano y la escasez de agua, culminó con la creación del lago de Tota; se menciona también aquel monstruo en forma de serpiente, cuando fue atacada mortalmente:
Finalizando la reseña de aquella «serpiente negra», en el momento mismo de la creación del lago:

## Festival El Muyso

El Festival El Muyso, asociado a la figura mítica ancestral aquí descrita del Muyso Akyqake, es un festival anual de cultura ambiental que se celebra en el lago de Tota desde el año 2020, cuyo objetivo es aumentar la conciencia local y el orgullo de la comunidad por este lago, mediante actividades que conecten desde la espiritualidad muisca hasta el presente, reconociendo sus diversos mitos, visiones y saberes.
Desde el año 2021, la Reserva Natural Xieti es la sede de este evento.

### Contexto

La iniciativa de este festival tuvo su semilla en el año 2012, con el intercambio de opiniones asociadas a los monstruos de humedales, al interior de un foro global en línea gestionado por la Convención Ramsar de Humedales y dedicado a compartir temas sobre comunicación, educación, conciencia y participación, en torno a la gestión de humedales. Aquel intercambio se inició con una inquietud desde Colombia, asociada al Monstruo del lago de Tota y en general los monstruos de humedales. La reunión de comentarios en dicho foro, desde diversos lugares del mundo, fue luego publicada por aquella entidad (2012), quedando como una fuente de referencia al respecto, en la cual se aprecia cómo en algunas partes del mundo las figuras míticas asociadas a humedales son apropiadas con fines culturales.
Posteriormente, en el año 2013 la Fundación Montecito dejó consignado ante la misma Convención Ramsar de Humedales, una acción educativa concreta vinculada al Monstruo del lago de Tota y el inicio de su página en Wikipedia, que a la postre derivó en la creación de un espacio web dedicado al Muyso (2017), y luego vino el comienzo de su festival (2020).