# La Florida (Caracas)

La Florida (o simplemente "Florida") es una urbanización situada en la Parroquia El Recreo del Municipio Libertador al este de Caracas y en el centro geográfico del Distrito Metropolitano de Caracas, con sectores bien definidos para la clase media baja, la clase media y la clase media alta. Los sectores Las Lomas de San Rafael y Alta Florida son, en líneas generales, los más exclusivos de la urbanización. Es parte del distrito Sabana Grande, el cual es un importante foco financiero, comercial, turístico y cultural dentro de la ciudad en el Distrito Capital. La Urbanización La Florida es un sector principalmente residencial, con pequeños focos comerciales.

## Geografía

La urbanización La Florida es una de las zonas residenciales más importantes de Caracas. Se encuentra rodeada -a grandes rasgos- al norte por la "Alta Florida" (que en realidad es un sector de la misma urbanización, pero por motivos socioeconómicos se separa), al este por "El Country Club" y "Altamira", al sur por "Sabana Grande" y al oeste por "San Bernardino", "Los Caobos" y el "Casco Central de Caracas". A dos escasos km se encuentra la Plaza Venezuela y el puente sobre la autopista Fajardo hacia la Universidad Central de Venezuela.
La Urbanización La Florida tiene muy buenas comunicaciones, gracias al hecho de estar ubicada entre la "Cota Mil" y la "Avenida Libertador" y de estar atravesada por la "Avenida Andrés Bello" y la "Avenida Las Palmas". Hay dos estaciones del metro caraqueño a medio km de distancia, cerca de la "Plaza Venezuela" y del bulevar de Sabana Grande.

## Historia

Originariamente el área donde hoy se levanta la Urbanización La Florida era una Hacienda cafetalera, parte de Sabana Grande. Los terrenos cerca de Sabana Grande habían adquirido valor en esa época, lo que hizo rentable construir una lujosa urbanización al norte de dicho sector. Anabell Collazos Plata comenta:
Junto a Juan Bernardo Arismendi, el empresario Luis Roche la desarrolló en los años treinta y cuarenta, creando uno de los mejores "Clubs" de la sociedad pudiente caraqueña: el Club La Florida. Actualmente en esos terrenos se levanta la monumental Iglesia de la Chiquinquirá.
Parece (aunque hay otras opiniones) que el nombre le fue dado por la esposa italiana de Luis Roche, Beatrice, que era amante de las flores y quería una urbanización llena de flores, que en italiano se dice "florida" (con acento en la "o"): en efecto la propaganda inicial de la urbanización en construcción indicaba que era "un jardín de Caracas".
A principios de los años sesenta la Urbanización La Florida empezó a llenarse de edificios de lujo y estaba poblada principalmente por europeos (Italianos, Españoles-Portugueses y Judíos de Europa centro-oriental). La presencia de Italianos y sus descendientes era muy numerosa hasta los años ochenta y noventa, al punto de que en la parte alta de la urbanización se encuentra el único colegio oficialmente italiano de Venezuela: el "Agustin Codazzi".
Actualmente tiene cerca de 40.000 habitantes, siendo una de las urbanizaciones de Caracas con más verde por habitante. La parte superior de la urbanización, que se llama San Rafael de la Florida ha sido declarada "vinculada" y no se permiten edificios: es la única que ha quedado inalterada -con quintas muy bellas- desde los tiempos de Luis Roche. Un promotor de esta acción conservacionista fue el presidente Jaime Lusinchi (que vivía desde joven en una de estas quintas).