# Túbulos seminíferos

Los túbulos seminíferos son las estructuras histológicas microscópicas, con forma de tubos estrechos, entre 150 a 250 (µm) de diámetro, que dentro del testículo albergan el epitelio que se encarga de producir los espermatozoides. Presentan una arquitectura altamente organizada y preestablecida.

## Estructura

Los túbulos seminíferos son las unidades básicas del testículo, dentro de los cuales se forman los espermatozoides. Presentan una arquitectura altamente organizada y preestablecida.
Se han calculado en aproximadamente 1000, el número total de túbulos seminíferos, que se distribuyen en unos 250 lobulillos tabicados de cada testículo.
En los mamíferos el diámetro tubular promedio de los túbulos puede ser de 140-150 micrómetros (µm) y la altura del epitelio seminífero de 40 µm. Algunos de estos animales pueden tener una longitud total de túbulos seminíferos, que se ha calculado en 3,5 metros (m) por cada testículo. En el humano el túbulo seminífero individual puede tener 150-250 μm de diámetro. Cada uno de estos túbulos puede medir de 30-70 centímetros (cm) de longitud.
* Túbulos seminíferos :
| Especies | Diámetro | Grosor epitelio | Longitud |
| Murino | . 150-250 micrómetros (μm) | . 80 (μm) | |
| Quiróptero | . 188 ± 38 micrómetros (μm) | . 56 ± 11 (μm) | . 7 ± 3 metros (m) |
| Humano | . 150-250 micrómetros (μm) | ~80 (μm) | |

### Compartimentos

Los túbulos presentan dos compartimentos clásicos: uno basal y otro luminal (o adluminal). Ambos presentan características anatómicas y funcionales diferenciales.

#### Compartimento basal del túbulo seminífero

Es el área definida entre la lámina basal del túbulo y las uniones estrechas (thigth junctions en inglés), de las células de Sertoli.
    Consta de: una capa de células mioides contráctiles peritubulares, una lámina basal y principalmente de las células de Sertoli. Estas últimas rodean completamente con sus prolongaciones citoplasmáticas a las células germinales y están adheridas entre sí por uniones estrechas en sus membranas.

##### Espermatogonias son células germinales.

En los mamíferos, las células madre espermatogonias (SSC en inglés) se mantienen mediante su continua autorrenovación y además producen espermatogonias adultas pálidas (Ap) de núcleos claros. Las espermatogonias A stem, también denominadas células madre, representan el estrato germinal del epitelio seminífero. Tienen morfología esférica y pequeño tamaño. El núcleo es esférico, el citoplasma es claro y contiene escasos organoides. Estas células se dividen mediante mitosis.

#### Compartimento luminal del túbulo seminífero

La disposición anatómica de los elementos de la barrera del compartimiento tubular, impide el contacto directo entre las células inmunocompetentes o sus productos, con las células germinales en diferenciación dentro del adluminal.

##### Espermatozoides son células germinales.
## Función

La función de los túbulos seminíferos, es mantener una producción constante del producto final de la espermatogénesis, que son los espermatozoides. Las paredes internas de los túbulos seminíferos, están cubiertas de espermatogonias, que son las células germinativas que, al dividirse por mitosis y meiosis, generan espermatozoides (espermiación).
Desarrollan una pared gruesa y compleja llamada epitelio seminifero, compuesta por 2 tipos de células: las células germinativas (espermatogonias), que proliferan y se diferencian en espermatozoides; y las células de Sertoli, que sostienen a las células germinativas e intervienen en su nutrición. Una lámina basal separa el epitelio seminífero del tejido conectivo circundante en donde se encuentran las células de Leydig que producen testosterona.
    Cerca del vértice de los lobulillo (mediastino), los extremos de cada túbulo seminífero se enderezan y forman los llamados tubos rectos, que ingresan en el mediastino y desembocan en una red de canalículos denominada rete testis.

## Patología

* Cáncer de testículo. Más del 95% de todos los cánceres de testículo son de células germinales que producen los espermatozoides. Es más común entre los 15 y 40 años aunque puede afectar a varones de cualquier edad.
    Los seminomas son los tumores malignos de células germinales inmaduras, que representan un 40-50 % de todos los tipos de tumores de testículo.