# Vuelo 311 de Thai Airways International

El vuelo 311 de Thai Airways International fue un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Don Mueang en Bangkok, Tailandia al Aeropuerto Internacional de Katmandú en Katmandú, Nepal. El 31 de julio de 1992 un Airbus A310-304, registrado como HS-TID, se estrelló en la aproximación a Katmandú. Las 113 personas a bordo murieron.
Este accidente tuvo lugar en la misma fecha que el vuelo 7552 de China General Aviation que se estrelló fuera de control en Nanjing, República Popular de China, matando a 108 de 126, y solo 59 días antes del vuelo 268 de PIA que se estrelló al sur de Katmandú, matando a 167 personas.

## Aeronave y tripulación

El primer vuelo de la aeronave fue el 2 de octubre de 1987 y entró en servicio con la aerolínea canadiense Wardair con el registro C-FGWD. Wardair fue adquirida por Canadian Airlines International en 1989 y sus operaciones se consolidaron e integraron bajo la bandera de Canadian Airlines. Este Airbus A310 entró en servicio formalmente con Canadian Airlines el 15 de enero de 1990 (con el mismo registro). Poco tiempo después fue vendido a Thai Airways International, que lo recibió el 9 de mayo de 1990 y volvió a registrarlo como HS-TID. El avión estaba propulsado por dos motores turbofan General Electric CF6-80C2A2.
Al momento del accidente, el 31 de julio de 1992, la aeronave llevaba menos de cinco años en operaciones comerciales. Estaba comandado por el capitán Preeda Suttimai (de 41 años) y el primer oficial Phunthat Boonyayej (de 52 años) con una tripulación de cabina de 12 asistentes de vuelo.

## Accidente

El vuelo 311 partió de Don Mueang, a las 10:30 AM hora local, y su llegada a Katmandú estaba prevista para las 12:55 p. m. hora estándar de Nepal. Después de cruzar el espacio aéreo de Nepal, la tripulación realizó contacto con el control del tráfico aéreo e iniciaron una aproximación por instrumentos desde el sur llamada «aproximación circular VOR Sierra» para la pista 20. El control de tráfico aéreo nepalí no estaba equipado en el momento con radar.
Poco después de informar sobre el punto Sierra, a 10 kilómetros (5.4 nm) del VOR del aeropuerto, el avión llamó al ATC para pedir un desvío a Calcuta, India, debido a un «problema técnico»; sin embargo, antes de que el ATC pudiera responder, la tripulación rescindió su transmisión anterior. A continuación, el vuelo fue autorizado para la aproximación Sierra para la pista 02 y le solicitó reportar abandonando los 9500 pies (2896 m). El capitán pidió en numerosas ocasiones la información de los vientos y la visibilidad en el aeropuerto, pero el ATC apenas le dijo que la pista 02 estaba disponible.
Una serie de comunicaciones frustrantes y confusas (debido en parte a problemas de lenguaje y a la inexperiencia del controlador de tránsito aéreo, que era un aprendiz con solo 9 meses en el trabajo) se produjo entre el control del tráfico aéreo y los pilotos con respecto a la altitud y la distancia del vuelo 311 al aeropuerto. El capitán pidió 4 veces permiso para efectuar un viraje a la izquierda, pero después de no recibir una respuesta firme a sus peticiones, anunció que estaba virando a la derecha y que había ascendido al nivel de vuelo 200. El controlador del vuelo 311 asumió, según las transmisiones de la tripulación, que la aeronave había cancelado la aproximación y que se estaría dirigiendo hacia el sur, por lo que autorizó al vuelo a 11 500 pies (3505 m), una altura a la que habría estado a salvo en la zona sur del aeropuerto. Por consiguiente, la aeronave descendió de nuevo a 11 500 pies, realizó un viraje de 360 grados y cruzó sobre aeropuerto en dirección norte.
Segundos antes del impacto, el sistema de advertencia de proximidad al suelo (GPWS) se activó, y empezó a emitir alertas sonoras a la tripulación sobre el inminente riesgo de colisión con las montañas. El Primer Oficial Boonyayej alertó al Capitán Suttimai y le urgió a dirigir la aeronave a un rumbo distinto, pero muy probablemente debido a su frustración con las comunicaciones con el ATC, Suttimai erróneamente afirmó que el GPWS estaba emitiendo una falsa alarma.
La aeronave impactó en la cara empinada de una roca en un área remota del Parque Nacional Langtang a una altitud de 11500 pies (3,505 m), matando a las 113 personas a bordo.

## Investigación

Los investigadores de la autoridad de aviación nepalí, Airbus, y la Junta de Seguridad de Transporte de Canadá (que ayudó con los detalles técnicos) determinaron que el avión había sufrido un fallo menor en el funcionamiento del interior de arrastre aletas justo después de que la aeronave llegó a la solución Sierra de informes. Preocupada porque el enfoque complejo en Katmandú, en las condiciones del instrumento sería difícil con aletas que funcionan mal y frustrado por el ATC y respuestas concluyentes y débiles de su primer oficial a sus preguntas, el capitán decidió desviar a Calcuta. Las solapas de repente comenzaron a funcionar correctamente, pero el capitán se vio obligado a resolver más aspectos del mismo enfoque difícil debido a la falta de iniciativa de su primer oficial. Solo después de numerosos intercambios extremadamente frustrantes con ATC fue el capitán capaz de obtener información sobre el clima adecuado para el aeropuerto, pero en ese momento él había sobrevolado Katmandú y el avión se dirigió hacia el Himalaya.
Las autoridades de Nepal encontraron que las causas probables del accidente fueron la pérdida de control del capitán y la conciencia de la situación, los problemas de lenguaje y técnicas haciendo que el capitán de experimentar la frustración y una gran carga de trabajo, la falta de iniciativa y respuestas concluyentes a las preguntas del capitán del primer oficial; la inexperiencia de controlador de tránsito aéreo, comprensión deficiente de Inglés, y la renuencia a interferir con lo que vio como el pilotaje asuntos tales como la separación del terreno; la pobre supervisión del controlador de tránsito aéreo inexperto; el fracaso de Thai Airways International para proporcionar formación en el simulador para el complejo enfoque a Katmandú a sus pilotos, y el uso inadecuado del sistema de gestión de vuelo del avión.

## Víctimas

| Nacionalidad | Pasajeros | Tripulación | Total |
| Tailandia | 21 | 14 | 35 |
| Nepal Nepal | 23 | 0 | 23 |
| Japón Japón | 17 | 0 | 17 |
| Estados Unidos | 11 | 0 | 11 |
| Bélgica Bélgica | 5 | 0 | 5 |
| Finlandia Finlandia | 5 | 0 | 5 |
| Alemania Alemania | 4 | 0 | 4 |
| España España | 3 | 0 | 3 |
| Corea del Sur Corea del Sur | 2 | 0 | 2 |
| Israel Israel | 2 | 0 | 2 |
| Reino Unido Reino Unido | 2 | 0 | 2 |
| Canadá Canadá | 2 | 0 | 2 |
| Nueva Zelanda Nueva Zelanda | 1 | 0 | 1 |
| Australia | 1 | 0 | 1 |
| Total | 99 | 14 | 113 |
Los restos de la aeronave aún se pueden ver en el Parque Nacional de Langtang, y se han presentado en guías de Lonely Planet como un punto de interés en la caminata de Ghopte al Pass Tharepati.
El número de vuelo 311 desde el accidente ha sido renumerado a 319 para el vuelo de ida y 320 para el vuelo de vuelta a Bangkok, Estos vuelos redesignados continuaron siendo operados por aviones Airbus A310 hasta que estos aviones fueron retirados por la aerolínea y reemplazado por aviones Boeing 777 en 2001.

## Dramatización

Este accidente fue presentado en la decimoséptima temporada de la serie Mayday: catástrofes aéreas, en el episodio «El avión perdido». También se reexamino en el sexto episodio de una temporada compilatoria titulado «Impacto en las montañas».