# Eugenio Eyraud

Eugène Eyraud o José Eugenio Eyraud (1820 – 23 de agosto de 1868) Fraile laico francés de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María y el primer occidental que viven en Isla de Pascua, actualmente provincia chilena, evangelizó en la fe cristiana a los rapanui o pascuenses.

## Primeros años

Eyraud nació en Saint-Bonnet-en-Champsaur, Francia, en 1820. Sexto Hijo de un matrimonio de labriegos, cuya pobreza le obligará a emigrar a Sudamérica como sirviente de un comerciante argentino. Al llegar a Buenos Aires, descubre su nuevo patrón que su negocio había sido saqueado y se encontraba en la ruina por lo que poco pudo ayudarlo a sobrevivir. En 1849 emigra a Copiapó a trabajar en Chañarcillo. Se convirtió en mecánico de profesión trabajando para el ferrocarril que proyectaba William Wheelwright. Fue a Bolivia, donde tuvo intereses mineros.

## De llegada en la Isla de Pascua

Eyraud entró en la Orden de los Padres del Espíritu Santo como un novato. Influenciado por su hermano Juan, misionero en China, dejó a Chile por Tahití en 1862 y llegó a Hanga Roa en Isla de Pascua, el 2 de enero de 1864. Fue acosado por los isleños, y sólo permanecieron nueve meses antes de ser repatriados a Chile el 11 de octubre de 1864. Un año y medio después, el 27 de marzo de 1866, se estableció en la isla como un sacerdote lleno, acompañado por Hippolyte Roussel y tres conversos de Mangareva una isla polinésica.

## Actividades

Aunque tuvo una feroz oposición al principio, Eyraud después de un tiempo llegó a ser muy popular e influyente entre los isleños rapanui. En octubre de 1866, Gaspar y Zumbohm Théodule Escolán se unieron a Eyraud y Roussel en su misión, y crear escuelas en Hanga Roa y Vaihu.
El 22 de diciembre de 1866 Eyraud escribió:
Ayudó a ese año en lo que sería la última ceremonia de la Tangata Manu (hombre pájaro) de culto.
Eyraud había contraído tuberculosis durante su primera visita a la isla, y murió el 23 de agosto de 1868, nueve días después que el último de los isleños pasado había sido bautizado.

## Rongo rongo

Durante su primera estancia, Eyraud comentó que en cada casa había tablillas de madera cubiertas con "jeroglíficos", ahora conocido como rongo-rongo, pero que los isleños no sabían leer ellos y les daban muy poca atención. No nunca pensó informar a Roussel o Zumbohm, y nunca escribió de ellos de nuevo. Al no fue sino hasta 1869, cuando Zumbohm presentó un regalo que, sin él saberlo incluyó una tableta, al obispo Florentin-Étienne Jaussen en Tahití, que el rongorongo fue observado por el mundo exterior. Llegado a la isla a principios de enero de 1864, dio noticia por primera vez de la existencia de las tablillas rongo-rongo.

## Las creencias tradicionales

Eyraud escribió de los isleños y sus estatuas de madera tallada, conocida como moai kavakava

## Bibliografía

* Catherine et Michel Orliac, L'île de Pâques : Des dieux regardent les étoiles, coll. «Découvertes Gallimard» (n.º 38), série Histoire. Paris, Éditions Gallimard, 2004 (nueva edición). ISBN 2-07-053063-9
* E. Eyraud, « Lettres au T.R.P, Congrégation du sacré-cœur de Jésus et de Marie », Annales Association de la propagation de la foi, vol.38, Lyon 1866 : 52-61 et 124-138.
* Bunster, Enrique (junio de 1970). «El hermano Eyraud en Isla de Pascua». Chilenos en California (4º edición). Editorial del Pacífico, Santiago de Chile. pp. 125 -135.