# Lift Every Voice and Sing

Lift Every Voice and Sing (Levantad cada voz y cantad), frecuentemente denominada el «himno nacional negro» en los Estados Unidos, es una canción escrita como poema por James Weldon Johnson (1871-1938) en 1900, y música de su hermano J. Rosamond Johnson (1873-1954) en 1905.

## Historia

Lift Every Voice and Sing se interpretó públicamente por primera vez como un poema en parte de una celebración del cumpleaños de Abraham Lincoln por el hermano John de los autores Johnson. En 1919, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) lo apodó «el himno nacional negro», por su poder para expresar un grito de liberación y afirmación para los afroamericanos.
La canción es una oración de acción de gracias por la fidelidad y la libertad, con metáforas que evocan el Éxodo bíblico de la esclavitud a la libertad de la «tierra prometida». Aparece en 39 himnarios cristianos diferentes y se canta en iglesias en América del Norte.
En 1939, Augusta Savage recibió una comisión de la Feria Mundial de Nueva York para crear una escultura de yeso de 16 pies (5 m) denominada Lift Every Voice and Sing. Savage no tenía fondos suficientes para fundirla en bronce o para retirarla y almacenarla. Como otras instalaciones temporales de la Feria, al concluirse este evento fue destruida.

## Referencias e interpretaciones destacadas

En 1923, el grupo de góspel masculino Manhattan Harmony Four grabó la canción como Lift Every Voice and Sing (National Negro Anthem). Fue agregado al Registro Nacional de Grabaciones en 2016.
La película de 1939 Keep Punching incluye la canción.
En la autobiografía de Maya Angelou de 1969, I Know Why the Caged Bird Sings (Sé por qué canta el pájaro enjaulado), después que un funcionario escolar blanco frustra las aspiraciones educativas de su clase, la audiencia y los estudiantes cantan la canción en la graduación de octavo grado de Maya.
En 1972, Kim Weston cantó la canción como el número de apertura del Wattstax Festival en el Coliseo de Los Ángeles. Esta actuación fue incluida en la película Wattstax, realizada por Wolper Films. La dirección musical y la grabación fueron supervisadas por el ingeniero de Stax Records, Terry Manning.
La película de 1989 Do the Right Thing presenta una versión de 30 segundos de la canción, tocada en un solo de saxofón por Branford Marsalis, durante los logos de apertura.
En 1990, la cantante Melba Moore lanzó una versión moderna de la canción, que grabó junto con otros artistas, como Stephanie Mills, Freddie Jackson, Anita Baker, Dionne Warwick, Bobby Brown, Stevie Wonder, Jeffrey Osborne y Howard Hewett, y los artistas de góspel BeBe & CeCe Winans, Take 6 y The Clark Sisters. Después, Lift Every Voice and Sing fue incluida en el Congressional Record por Del. Walter Fauntroy (D - DC ). También se incorporó al Registro Nacional de Grabaciones en 2016.
En 2008 se pidió a la cantante de jazz Rene Marie que interpretara el himno nacional en un evento cívico en Denver, Colorado, donde provocó una controversia al sustituir las palabras de "Lift Every Voice and Sing" en la canción. Este arreglo de las palabras de "Lift Every Voice and Sing" con la melodía de " The Star Spangled Banner "se convirtió en parte de la suite titular de su CD de 2011, The Voice of my Beautiful Country (La voz de mi lindo País).
El 20 de enero de 2009, el Rev. Joseph Lowery, líder del movimiento de derechos civiles, cofundador y expresidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiana del Sur, usó una recitación casi literal de la tercera estrofa de la canción para comenzar su bendición en la ceremonia de inauguración del presidente Barack Obama.
El 24 de septiembre de 2016, la canción fue interpretada por la mezzosoprano Denyce Graves y el coro al final de la ceremonia de apertura del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, en la que Obama pronunció el discurso de apertura.
El 19 de octubre de 2017, cuando el líder supremacista blanco Richard Spencer habló en la Universidad de Florida, el carillón de la universidad tocó Lift Every Voice and Sing para transmitir un mensaje de unidad.
El 14 de abril de 2018, Beyoncé incluyó la canción en la lista de canciones de su concierto en Coachella y como parte de la grabación del concierto y del álbum en vivo.
En 2020, Google reprodujo una versión hablada de la canción en un doodle de Google para celebrar la festividad del diecinueve de junio, interpretada por LeVar Burton. Ese mismo año se tocaron fragmentos de la canción antes y después de la recitación del himno nacional de Mike Phillips y West Byrd en el Pocono 350 2020 de NASCAR.
El 2 de julio de 2020, la Liga Nacional de Fútbol Americano anunció que la canción se tocaría o se interpretaría en vivo antes del himno nacional durante la totalidad de la Semana 1 de la temporada regular 2020.

## Letra

Lift ev’ry voice and sing, ‘Til earth and heaven ring, Ring with the harmonies of Liberty; Let our rejoicing rise High as the list’ning skies, Let it resound loud as the rolling sea. Sing a song full of the faith that the dark past has taught us, Sing a song full of the hope that the present has brought us; Facing the rising sun of our new day begun, Let us march on ’til victory is won.
Stony the road we trod, Bitter the chastening rod, Felt in the days when hope unborn had died; Yet with a steady beat, Have not our weary feet Come to the place for which our fathers sighed? We have come over a way that with tears has been watered, We have come, treading our path through the blood of the slaughtered, Out from the gloomy past, ‘Til now we stand at last Where the white gleam of our bright star is cast.
God of our weary years, God of our silent tears, Thou who has brought us thus far on the way; Thou who has by Thy might Led us into the light, Keep us forever in the path, we pray. Lest our feet stray from the places, our God, where we met Thee, Lest, our hearts drunk with the wine of the world, we forget Thee; Shadowed beneath Thy hand, May we forever stand, True to our God, True to our native land.