# Stylaster

Stylaster es un género de coral de la familia Stylasteridae, que pertenece al orden Anthoathecata.
Se le encuadra en el grupo de los denominados falsos corales duros, o hydrocorales, ya que pertenece a la clase Hydrozoa.
Su esqueleto está compuesto de aragonita. Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza, debido a que la acción del CO2 convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia ésta asimilable directamente por las colonias coralinas.

## Especies

El Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies vivientes:
| Stylaster alaskanus Fisher, 1938 Stylaster amphiheloides Kent, 1871 Stylaster antillarum Zibrowius & Cairns, 1982 Stylaster asper Kent, 1871 Stylaster atlanticus Broch, 1936 Stylaster aurantiacus Cairns, 1986 Stylaster bellus (Dana, 1848) Stylaster biflabellum Cairns, 2015 Stylaster bilobatus Hickson & England, 1909 Stylaster bithalamus Broch, 1936 Stylaster blatteus (Boschma, 1961) Stylaster bocki Broch, 1936 Stylaster boreopacificus Broch, 1932 Stylaster boschmai (Eguchi, 1965) Stylaster brochi (Fisher, 1938) Stylaster brunneus Boschma, 1970 Stylaster californicus (Verrill, 1866) Stylaster campylecus (Fisher, 1938) Stylaster carinatus Broch, 1936 Stylaster cocosensis Cairns, 1991 Stylaster complanatus Pourtalès, 1867 Stylaster corallium Cairns, 1986 Stylaster crassior Broch, 1936 Stylaster crassiseptum Cairns & Lindner, 2011 Stylaster densicaulis Moseley, 1879 Stylaster dentatus Broch, 1936 Stylaster diastemata Cairns, 2015 Stylaster divergens Marenzeller, 1904 Stylaster duchassaingi Pourtalès, 1867 Stylaster eguchii (Boschma, 1966) Stylaster elassotomus Fisher, 1938 Stylaster erubescens Pourtalès, 1868 Stylaster filogranus Pourtalès, 1871 Stylaster flabelliformis (Lamarck, 1816) Stylaster fundatus Cairns, 2015 Stylaster galapagensis Cairns, 1986 Stylaster gemmascens (Esper, 1794) Stylaster gracilis Milne Edwards & Haime, 1850 Stylaster granulosus Milne Edwards & Haime, 1850 Stylaster griggi Cairns, 2005 Stylaster griseus Cairns & Zibrowius, 2013 Stylaster hattorii (Eguchi, 1968) Stylaster horologium Cairns, 1991 Stylaster ibericus Zibrowius & Cairns, 1992 Stylaster imbricatus Cairns, 1991 | Stylaster incompletus (Tenison-Woods, 1883) Stylaster incrassatus Broch, 1936 Stylaster infundibuliferus Cairns, 2005 Stylaster inornatus Cairns, 1986 Stylaster kenti Cairns & Zibrowius, 2013 Stylaster laevigatus Cairns, 1986 Stylaster leptostylus (Fisher, 1938) Stylaster lindneri Cairns, 2015 Stylaster lonchitis Broch, 1947 Stylaster marenzelleri Cairns, 1986 Stylaster maroccanus Zibrowius & Cairns, 1992 Stylaster marshae Cairns, 1988 Stylaster microstriatus Broch, 1936 Stylaster miniatus (Pourtalès, 1868) Stylaster multiplex Hickson & England, 1905 Stylaster nobilis (Saville-Kent, 1871) Stylaster norvegicus (Gunnerus, 1768) Stylaster obtusus Cairns, 2015 Stylaster omanensis Cairns & Samimi-Namin, 2015 Stylaster papuensis Zibrowius, 1981 Stylaster parageus (Fisher, 1938) Stylaster polymorphus (Broch, 1936) Stylaster polystomos Cairns, 2015 Stylaster profundiporus Broch, 1936 Stylaster profundus (Moseley, 1879) Stylaster pulcher Quelch, 1884 Stylaster purpuratus (Naumov, 1960) Stylaster ramosus Broch, 1947 Stylaster repandus Cairns & Lindner, 2011 Stylaster robustus (Cairns, 1983) Stylaster rosaceus (Greeff, 1886) Stylaster roseus (Pallas, 1766) Stylaster sanguineus Valenciennes in Milne Edwards & Haime, 1850 Stylaster scabiosus Broch, 1935 Stylaster sinuosus (Cairns, 1991) Stylaster solidus Broch, 1935 Stylaster spatula Cairns, 1986 Stylaster stejnegeri (Fisher, 1938) Stylaster stellulatus Stewart, 1878 Stylaster subviolacea (Kent, 1871) Stylaster tenisonwoodsi Cairns, 1988 Stylaster trachystomus (Fisher, 1938) Stylaster venustus (Verrill, 1870) Stylaster verrillii (Dall, 1884) |

## Galería

* Stylaster alaskanus
* Stylaster brochi
* Stylaster californicus
* Stylaster campylecus
* Stylaster crassiseptum
* Stylaster flabelliformis
* Stylaster leptostylus
* Stylaster nobilis
* Stylaster parageus
* Stylaster purpuratus
* Stylaster repandus
* Stylaster roseus
* Stylaster stejnegeri
* Stylaster trachystomus
* Stylaster venustus

## Morfología

Las colonias se desarrollan en forma ramificada, bien en forma de abanico o de arbusto, tan sólo una especie es laminar. Sus estructuras calcáreas son más frágiles que los esqueletos usuales de los corales duros, orden Scleractinia.
La parte común del esqueleto colonial, o coenosteum, normalmente es reticulado-granular, aunque puede ser lineal-imbricado. Puede ser de diferentes colores y durezas. Está repleto de diminutos poros, generalmente de forma circular, y con frecuencia rodeados de una especie de empalizada, aunque en algunas especies aparecen poros estrellados, como con los septos de los corales escleractinios. Los poros son de tres tipos: gastroporos, dactyloporos, o ampullae, y están relacionados con los tres tipos de pólipos que posee el animal. Los gastroporos tienen mucho mayor diámetro que los dactyloporos. Los dactyloporos están dispuestos alrededor de cada gastroporo, en una estrategia para ganar eficiencia a la hora de digerir mediante los pólipos gastrozoos las presas capturadas con los tentáculos de los pólipos dactylozoides. Esta disposición de los poros se denomina ciclo-sistema, y su ocurrencia prolifera en las partes extremas de las ramas, y/o en las caras del corallum, o uniformemente sobre toda la superficie de las ramas, pero no en una sola cara. El conducto del gastroporo es de una sola cámara.
Se trata de animales que poseen diferentes pólipos especializados, unos son defensivos, otros son de alimentación, y otros más son de reproducción. Los dactilozoides son defensivos y, al tiempo, su principal herramienta para captar alimento; permanecen en cavidades bajo la superficie del coral y emergen por la noche a través de los poros. Poseen tentáculos finos, como pelos, que presentan unas células urticantes denominadas nematocistos, empleadas en la caza de presas del plancton o para defender su espacio vital de otras especies. Los gastrozoos son los pólipos encargados de distribuir el alimento por la colonia, a través de una red de canales que recorre el cenénquima, o tejido común colonial. Y los pólipos gonozoides, se encuentran en cámaras, o ampullae, incrustadas en el coenosteum, y son los encargados de la reproducción.
El color del coenosteum puede ser blanco, amarillo, rosa, rojo, púrpura o violeta.

## Hábitat y distribución

Habita normalmente entre 1 y 1.485 m de profundidad, aunque se reportan localizaciones desde 0 hasta 4.698,5 metros, y en un rango de temperaturas entre -0.06 y 29.28 °C.
Son de distribución cosmopolita, y viven en todos los océanos, desde el Ártico al Antártico, en aguas frías y tropicales.

## Alimentación

No contienen algas zooxantelas, como la mayoría de los corales duros de la clase Anthozoa, por lo que su alimentación consiste exclusivamente en plancton que atrapan con los tentáculos de los pólipos dactilozoides, y en materia orgánica disuelta en el agua. Se alimentan de especies de diminutos crustáceos como copépodos, de los géneros Acartia, Brachyscelus, Centropages, Corycaeus, Oithona, Oncaea, Paracalanus; isópodos como Eurydice; tunicados como Oikopleura, Fritillaria; quetognatos como Krohnitta; o anfípodos como Glossocephalus.

## Reproducción

Se reproducen asexualmente mediante gemación, y sexualmente, expulsando medusas al agua desde unas estructuras llamadas ampullae. Las medusas contienen los órganos reproductores que lanzan al exterior los huevos y el esperma. En este tipo de reproducción, por tanto, la fecundación es externa. Los huevos fertilizados, una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva que cae al fondo, se adhiere a él y comienza su vida sésil, secretando carbonato cálcico para conformar un esqueleto individual, posteriormente se reproducen por gemación, dando origen a la colonia, y al esqueleto colonial, denominado corallum.