# Kawanabe Kyōsai

Kawanabe Kyōsai (河鍋暁斎, Kawanabe Kyōsai Koga, prefectura de Ibaraki , 1831 - 1889) fue un artista japonés, que en palabras de un crítico fue “un individualista y un independiente, quizás el último experto en la pintura tradicional japonesa”. Vivió la transición del Período Tokugawa al Período Imperial, y fue testigo de la transformación de Japón de país feudal a moderno, cambio que plasmó en sus caricaturas satíricas de carácter político.
Kawanabe nació en la ciudad de Koga, y fue hijo de un samurái vasallo. Después de trabajar por un corto tiempo en su juventud con el pintor Utagawa Kuniyoshi en 1831, recibió su entrenamiento artístico en la escuela Kanō de pintura japonesa en 1840, pero después abandonó las tradiciones formales en 1858 para formar un estilo propio, publicando sus primeras caricaturas y dibujos como artista independiente.
Durante la convulsión política del país, que condujo a la Restauración Meiji de 1868, Kyōsai tuvo una reputación especial como caricaturista ya que había sido arrestado tres veces y encarcelado por las autoridades del Shogunato Tokugawa. Con la restauración del poder imperial, se realizó un gran congreso de pintores y hombres de letras, entre los cuales estaba Kawanabe. Nuevamente expresó en una caricatura su crítica al nuevo gobierno, que tuvo un gran éxito popular, pero también fue nuevamente encarcelado por la policía en 1870.
A Kyōsai se le considera el gran sucesor de Hokusai (a pesar de que no fue su pupilo), y como el primer caricaturista político de Japón. Tanto su vida como su trabajo fueron en cierto modo salvajes y rebeldes. A pesar de que no poseía la misma dignidad, poder y reticencia que Hokusai, tuvo una fantasía exuberante, que se combinaba con el dramatismo de su técnica.
En adición a sus caricaturas, Kyōsai pintó una gran cantidad de bocetos y pinturas, en ciertas ocasiones tomando tópicos del folklore de su país. Existe una colección de sus trabajos en el Museo Británico, y existen otros en la Biblioteca Nacional de Arte en Sotuh Kensington y en el Museo Guimet, en París. También existe el Museo Memorial Kawanabe Kyōsai, establecido en 1977, en la ciudad de Warabi, prefectura de Saitama, Japón.

## Bibliografía

El trabajo más importante acerca de la vida y obra de Kawanabe fue escrita por él mismo: Kyōsai Gadan (暁斎画談), o el “Tratado en Pintura de Kyōsai”, un manual de pintura semi-autobiográfico. Un trabajo contemporáneo importante que habla sobre dicho artista es Kawanabe Kyōsai-ō den (河鍋暁斎翁伝), o “Biografía del Viejo Hombre Kawanabe Kyōsai, por iijima Kyoshin. El trabajo fue finalizado en 1899, pero solo se pudo publicar en 1984.
Muchos occidentales fueron a visitar a Kawanabe, y sus memorias acerca del artista son famosas. Los dos más importantes, son:
* Émile Étienne Guimet, Promenades japonaises, París, 1880 (en francés). Guimet fue a visitarlo por primera vez en 1876.
* Josiah Conder, Paintings and Stuides by Kawanabe Kyōsai, Tokio, 1911. Conder fue un estudiante del arte japonés, después de varios rechazos fue aceptado como pupilo de Kyōsai en 1881 y lo acompañó hasta la muerte de su maestro.
La referencia más reciente de la vida de Kawanabe es:
* Timothy Clark, Demon of painting: the art of Kawanabe Kyōsai, Londres: Publicado por el Trustees of the British Museum, 1993.