# Vieja Europa y Nueva Europa

Vieja Europa y Nueva Europa son términos utilizados para contrastar partes de Europa entre sí de manera retórica. En el siglo XXI, los analistas políticos conservadores de los Estados Unidos han utilizado los términos para describir los países de la era post-comunista en Europa central y oriental como 'más nuevos' y partes de Europa occidental como 'más antiguos', lo que sugiere que estos últimos eran menos importantes. El término Vieja Europa atrajo la atención cuando fue utilizado por el entonces Secretario de Defensa de Estados Unidos Donald Rumsfeld en enero de 2003 para referirse a los países europeos democráticos antes de la caída del comunismo en Europa, después de lo cual un número significativo de nuevos miembros se unieron a la OTAN, la Unión Europea y otros organismos europeos.
La vieja Europa puede significar, en un sentido más amplio, la Europa de un período histórico más antiguo, en contraposición a un período histórico más reciente. Antes del uso de Rumsfeld, el término se había utilizado en varios contextos históricos para referirse a Europa como el "Viejo Mundo" en oposición a América como el "Nuevo Mundo" o, en el uso marxista, a Europa a la espera de revoluciones comunistas.

## Definición de Rumsfeld

El 22 de enero de 2003, Rumsfeld respondió a una pregunta del periodista neerlandés Charles Groenhuijsen sobre la posible invasión estadounidense de Irak:
La expresión se interpretó como una indirecta contra una Europa occidental "esclerótica" y anticuada. Esos países, agregó Rumsfeld en la misma ocasión, "no tienen importancia". Se convirtió en un símbolo potente, especialmente después de que surgiera la división sobre Irak entre Francia y Alemania y algunos de los nuevos participantes y postulantes de Europa central y sudoriental a la OTAN y la Unión Europea.
Rumsfeld afirmaría más tarde que su comentario fue "involuntario" y que había querido decir "vieja OTAN" en lugar de "vieja Europa". Durante su tiempo como embajador ante la OTAN, había sólo 15 miembros de la alianza, y Francia y Alemania habían jugado un papel mucho más importante que después de la admisión de muchos países nuevos (particularmente de Europa del Este). No obstante, afirma que "le divirtió el alboroto" cuando se debatió el término.
Se acumuló más tensión diplomática cuando Rumsfeld señaló en febrero de 2003 que Alemania, Cuba y Libia eran las únicas naciones que se oponían por completo a una posible guerra en Irak (una declaración que era formalmente correcta en ese momento). Esto fue interpretado por muchos que pondría a Alemania en un nivel común con dictaduras que violan los derechos humanos.

## Desarrollos posteriores

La traducción alemana altes Europa fue la palabra del año 2003 en Alemania, porque los políticos y comentaristas alemanes respondieron usándola a menudo de una manera sarcástica. Se usaba con frecuencia con orgullo y una referencia a una posición percibida de mayor integridad moral. Los términos altes Europa y Old Europe (traducción al inglés) han aparecido posteriormente en el discurso económico y político europeo. Por ejemplo, en una presentación en enero de 2005 del avión Airbus A380, el canciller alemán Gerhard Schröder dijo: "Existe la tradición de la vieja Europa que lo ha hecho posible". Un artículo de la BBC sobre la inauguración dijo que Schröder "redefinió deliberadamente la frase utilizada anteriormente por... Rumsfeld". Fuera del uso de Rumsfeld de "Vieja Europa", también apareció el término Nueva Europa (y neues Europa y New Europe), que indica los estados europeos que apoyaron la guerra, los estados de Europa Central que habían sido recientemente aceptados en la UE, o una nueva Europa económica y tecnológicamente dinámica y liberal, que a menudo incluye al Reino Unido.
La frase siguió utilizándose después del mandato de Rumsfeld. En un discurso en marzo de 2009 ante el Congreso de los Estados Unidos, el primer ministro británico Gordon Brown dijo: "No existe la vieja Europa, no hay una nueva Europa. Sólo existe su amiga Europa", que el periódico estadounidense The Boston Globe calificó como "un tiro indirecto" a Rumsfeld. El mes siguiente, hablando en Praga, el presidente de Estados Unidos Barack Obama, haciéndose eco de las palabras de Brown, dijo: "en mi opinión, no existe la vieja Europa ni la nueva Europa. Sólo existe una Europa unida".

## Usos anteriores

El Manifiesto Comunista de Karl Marx y Friedrich Engels comienza con estas palabras:
Cuando Marx utilizó el término en 1848, el año de las revoluciones liberales fallidas en Europa, se refería a la restauración de las dinastías del Antiguo Régimen, tras la derrota de Napoleón. De sus tres juegos de pares, cada par vincula figuras que en la superficie podrían considerarse adversarios, en alianzas que él claramente ve como no santas. Una "vieja Europa" debe encontrar un contraste mental con una "Nueva Europa" postulada.
En su libro La Hora de los Pueblos (1968), el político argentino Juan Domingo Perón utilizó la frase cuando se enunció los principios fundamentales de su presunta nueva visión política Tricontinental: