# Charles Benedict Davenport

Charles Benedict Davenport (1 de junio de 1866 – 18 de febrero de 1944), prominente biólogo y eugenista estadounidense, destacado líder e impulsor de la eugenesia en Estados Unidos que condujo a la esterilización de 60.000 norteamericanos y proporcionó fundamentos para el Holocausto en Europa.

## Biografía

Charles Benedict Davenport nació en Stamford (Connecticut), hijo de Amzi Benedict Davenport (un abolicionista de raíces puritanas) y de su esposa Jane Joralemon Dimon (de ascendencia inglesa, holandesa e italiana), obtuvo el PhD en biología por Harvard en 1892, donde enseñaría zoología. Se casó en 1894 con Gertrude Crotty y falleció de neumonía con 77 años.
Davenport llegó a ser uno de los más prominentes biólogos norteamericanos de su época, pionero en el desarrollo de métodos cuantitativos en taxonomía. Respetaba enormemente las originales aproximaciones biométricas a la evolución por parte de Francis Galton y Karl Pearson y formó parte del comité editorial de la revista Biometrika fundada por Galton y Pearson junto con Walter Weldon. Sin embargo, tras el redescubrimiento en 1900 de las Leyes de Mendel pasó a ser un estricto converso y destacado miembro de la escuela mendeliana.
En 1910 se convirtió en director del Laboratorio de Cold Spring Harbor, donde fundó la Eugenics Record Office (Oficina de Registro de Eugenesia). Comenzó a estudiar la genética humana y más tarde redirigió gran parte de sus esfuerzos a promover la eugenesia. En 1911 publicó su libro más conocido: Heredity in Relation to Eugenics (La herencia en relación a la eugenesia) que se usó como texto universitario durante muchos años. El año siguiente a la publicación fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias.
Davenport y su ayudante Morris Steggerda intentaron desarrollar un enfoque cuantitativo global sobre el mestizaje en humanos. El trabajo resultante, Race Crossing in Jamaica (Cruce de razas en Jamaica), se publicó en 1929 y pretendía proporcionar evidencias estadísticas de la degradación biológica y cultural consecuencia de la mezcla de las poblaciones blanca y negra. Hoy en día es considerado un ejemplo de racismo científico que fue criticado ya en su tiempo por extraer conclusiones más allá (y a veces en contra) de los datos presentados. El movimiento eugenesista americano, basándose en suposiciones racistas y elitistas y usando métodos criticados como anticientíficos incluso por eugenesistas británicos, se propuso demostrar la incapacidad de amplios sectores de la población que Davenport y sus seguidores calificaban como "degenerados".
Davenport estuvo en contacto con instituciones y publicaciones de la Alemania Nazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial, lo cual ha sido documentado por Stefan Kühl. Por ejemplo, mantuvo relación editorial con dos influyentes publicaciones alemanas, ambas fundadas en 1935, y en 1939 escribió una contribución para el homenaje a Otto Reche, que sería una figura importante en el plan para "desplazar" del este de Alemania las poblaciones consideradas "inferiores".

## Credo eugenésico

* "Creo en la lucha por elevar la raza humana al más alto plano de organización social, de trabajo cooperativo y de esfuerzo efectivo."
* "Creo que soy el administrador del plasma germinal que porto, que ha llegado a mí a través de miles de generaciones antes de mí y que sería desleal (puesto que ese plasma germinal es bueno) si mis actos pusieran en peligro sus excelentes potencialidades o si, a causa de conveniencias personales, limitara indebidamente mi descendencia."
* "Creo que, habiendo tomado cuidadosamente la decisión del matrimonio, nosotros los esposos debemos intentar tener de cuatro a seis hijos, con el fin de que nuestro plasma germinal, tan cuidadosamente seleccionado, se reproduzca en un grado conveniente y que este patrimonio privilegiado no sea disuelto por aquellos fruto de una selección menos cuidadosa."
* "Creo en la selección de los inmigrantes a fin de que nuestro plasma germinal nacional no sea adulterado con rasgos de inadaptación social."
* "Creo en la represión de mis instintos cuando seguirlos pudiera perjudicar a la próxima generación."

## Selección de obra

* Observations on Budding in Paludicella and Some Other Bryozoa (1891)
* On Urnatella Gracilis (1893)
* Experimental Morphology (1897-99)
* Statistical Methods, with Special References to Biological Variation (1899; 2ª ed. 1904)
* Introduction to Zoölogy, con Gertrude Crotty Davenport (1900)
* Inheritance in Poultry, Carnegie Institution Publication, No, 52 (Washington, 1906)
* Inheritance of Characteristics in Domestic Fowl, Carnegie Institution Publication, n.º 121 (Washington, 1909)
* Heredity in Relation to Eugenics (1911)
* Heredity of Skin-Color in Negro-White Crosses, Carnegie Institution Publication, n.º 188 (1913)
1914
* Skin Color of Mulattoes, Jour. Hered. 5:556-558.
1915
* Inheritance of Temperament, Proc. Soc. Exp. Biol. Med. 12:182.
* The Feebly Inhibited. I. Violent Temper and Its Inheritance, Jour. Nerv. Mental Dis. 42:593-628. Also, Eugenics Record Office Bull. n.º 12.
* The Feebly Inhibited: (A). Nomadism or the Wandering Impulse With Special Reference to Heredity. (B). Inheritance of Temperament, Carnegie Inst. Wash. Pub. 236, 158 p. 89 fig.
* Field Work an Indispensable Aid to State Care of the Socially Inadequate, lectura de 42ª Sesión Anual de Nat. Conf. of Charities and Corrections, mayo 15, 16-19.
* The Racial Element in National Vitality. Pop. Sci. Mo. 86:331-333.
* A Dent in the Forehead, Jour. Hered. 6:163-164.
* The Heredity of Stature, Science, 42 :495.
* Hereditary Fragility of Bone (Fragilitas Osseus, Osteopsathyrosis), Eugenics Record Office Bull. n.º 14, 31 p. (con H. S. Conard.)
* How to Make a Eugenical Family Study. Eugenics Record Office Bull, n.º 13, 35 p. 4 gráficos y 2 tablas (con H. H. Laughlin.)
1916
* Heredity of Albinism. Jour. Hered., 7:221-223.Introduction in "The Jukes in 1915" de Arthur H. Estabrook. Carnegie Inst. Wash. Pub. 240.
* Heredity of Stature. (Abstract), Proc. XIX Internat. Congress of Americanists.
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* A Comparison of White and Colored Troops in Respect to Incidence of Disease, Proc. Nat. Acad. Sci. 5:58-67 (con A. G. Love.)
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* Heredity of Constitutional Mental Disorders, Psychol. Bull. 17 :300-310. Reprinted as Eugenics Record Office Bull. n.º 20. 11 p.
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* Comparative Social Traits of Various Races, Second Study. Jour. Applied Psychol., 7:127-134 (con Laura T. Craytor.)
* The Deviation of Idiot Boys From Normal Boys in Bodily Proportions, Proc. 47th Ann. Session Amer. Assoc. for Study of Feeble-minded: 8 p. (con Bertha E. Martin.)
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* Notes Sur l'Anthropologie des Aborigines Australiens et des Metis Blancs et Noirs (tradujo de Mile. M. Renaud.) Bull. de la Societe d'Etude des formes humaines. Annee 4 :3-22.
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* The Mingling of Races, Chap. XXIII in "Human Biology and Racial Welfare," ed. de E. V. Cowdry, 553-565.
* Intermarriage Between Races; A Eugenic or Dysgenic Force? Eugenics, 3:58-61. (discusión de C. B. D., Hrdlicka, Newman y Herskowitz.)
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* Some Criticisms of "Race Crossing in Jamaica", Science, 72:501-502.
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* Better Human Strains, 25th Annual Report Board of Visitors, Letchworth Village, 49-51.
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