# Árabe antiguo septentrional

Se denomina árabe antiguo septentrional o árabe del norte antiguo (A.N.A.) a un conjunto de sistemas de escritura, y posiblemente una lengua, familia de lenguas o dialectos (no se sabe exactamente) relacionados al árabe antiguo (preislámico) pero diferente a éste, que fue hablado en el norte y centro de Arabia y el sur de la Antigua Siria desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo IV d. C. El término árabe antiguo septentrional se refiere a todas las llamadas escrituras semíticas del sur, excepto el árabe del sur antiguo (A.S.A.). Hasta la fecha, no se ha demostrado que estos sistemas de escritura se deriven de uno anterior compartido, también con los sistemas de escritura A.S.A. La hipótesis de que todos los alfabetos A.N.A. se derivan de un solo antepasado dio lugar a la idea de que los idiomas que expresan estos guiones constituyen una unidad lingüística, una lengua llamada árabe antiguo septentrional. Sin embargo, la validez de esta hipótesis ha sido puesta en duda.
Como un idioma hipotético o grupo de idiomas, el árabe antiguo septentrional forma la rama del grupo Árabe Norte, siendo la otra el protoárabe. Se distinguen entre sí por el artículo definido, que en árabe es ʾal-, pero en A.N.A. es h-. Pertenecen a una rama diferente de las lenguas semíticas que las antiguas lenguas del sur de Arabia.

## Clasificación

Muchos estudiosos creían que los diversos alfabetos A.N.A. se derivaban de los A.S.A., principalmente porque este último era empleado por una civilización importante y exhibía características más angulares. Otros creían que los sistemas de escritura A.N.A. y A.S.A. compartían un antepasado común a partir del cual ambos se desarrollaron en paralelo. De hecho, parece poco probable que las diversas escrituras de A.N.A. desciendan del alfabeto A.S.A., pero que compartan colectivamente un antepasado común a la exclusión de A.S.A. también es algo que aún no se ha demostrado.

## Distribución geográfica

Las antiguas escrituras del norte de Arabia se utilizaron tanto en los oasis (dadanítico, dumaítico, taymanítico) como por los nómadas (hismaico, safaítico, zamúdico B, C, D y posiblemente el zamúdico sur) del centro y norte de Arabia.

## Variedades
### Dadanítico

El alfabeto dadanítico fue usado por los pobladores del antiguo oasis de Dadan (el bíblico Dedān), el moderno al-Ula, en Arabia Saudí. Probablemente se usará algún durante la segunda mitad del primer milenio antes de la era común.

### Dumaítico

El alfabeto dumaítico fue usado en el antiguo oasis Dūma, ahora denominadoDumat Al-Jandal o al-Jawf. Se encuentra también al norte de Arabia Saudí, en el extremo sur oriental de
Wādī Sir, el cual se encuentra cercano al el oasis de Azraq el este de Jordaniatal. Según los anales de asirio Dūma era el asiento de reinas sucesivas de los árabes, algunos de quien era también priestesses, en el octavo y séptimos siglos BC.

### Hasaítico

Hasaítico (del inglés, hasaitic) es el nombre dado a las inscripciones, en su mayoría lápidas, que se han encontrado en el enorme oasis de Al-Hasa en el noreste de Arabia Saudita en sitios como Thāj, Qatīf y algunos lugares cercanos. Están tallados en lo que puede ser un dialecto del A.N.A., pero expresados en una forma ligeramente adaptada de otro miembro de la familia de escritura semítica meridional, el antiguo alfabeto árabe meridional.

### Hismaico

Hismaico es el nombre dado a los textos tallados en gran parte por nómadas en el desierto de Ḥismā de lo que ahora es el sur de Jordania y el noroeste de Arabia Saudita, aunque ocasionalmente se encuentran en otros lugares como el norte de Jordania y partes del norte de Arabia Saudita fuera del Ḥismā. Se cree que datan de aproximadamente el mismo período que el safaítico, es decir, del siglo I a. C. hasta el siglo IV d. C., aunque hay menos evidencia de datación en el caso del hismaico.

### Safaítico

Safaítico es el nombre dado a un alfabeto usado por decenas de miles de nómadas antiguos en los desiertos de lo que ahora es el sur de Siria, el noreste de Jordania y el norte de Arabia Saudita. Ocasionalmente, los textos safaíticos se encuentran más lejos, en el oeste de Irak, Líbano e incluso en Pompeya. Se cree que fueron tallados entre el siglo I a. C. y el siglo IV d. C., aunque estos límites no pueden ser más que sugerencias basadas en el hecho de que ninguno de los aproximadamente 35.000 textos conocidos hasta ahora parece mencionar algo anterior o posterior a estos límites

### Taimanítico

Taimanítico (Taymanitic) es el nombre dado a la escritura del A.N.A. encontrada en el oasis de Taima. Este fue un importante punto de parada en las rutas caravaneras que iban desde el sur de Arabia hasta el Levante y Mesopotamia. El alfabeto taimanítico probablemente se menciona ya en el 800 a. C. cuando el gobernante de Karkemish (en la actual frontera turco-siria) afirmó haberlo aprendido. Casi al mismo tiempo, un funcionario asirio al oeste del Éufrates informó haber descubierto una caravana de gentes de Taymāʾ y Sabaʾ (un antiguo reino del sur de Arabia, el bíblico Sheba) porque habían tratado de evitar pagar peajes. Hay dos inscripciones taimaníticas que datan de mediados del siglo VI a. C., ya que mencionan al último rey de Babilonia, Nabonido (556–539 a. C.), que pasó diez de sus diecisiete años de reinado en Taymāʾ.

### Zamúdico

El término «zamúdico» (thamudic) fue creado por estudiosos del siglo XIX para referirse a un gran número de inscripciones en diferentes alfabetos del A.N.A. que no se han podido descifrar adecuadamente. No implica que fuesen tallados por miembros de la antigua tribu árabe Zamūd. Estos textos se encuentran en una gran área desde el sur de Siria hasta Yemen. En 1937, Fred V. Winnett dividió a los conocidos en ese momento en cinco categorías generales A, B, C, D, E. En 1951, se registraron unas 9.000 inscripciones más en el suroeste de Arabia Saudita a las que se les ha dado el nombre de «Zamúdico meridional» (Southern Thamudic). Un estudio posterior de Winnett mostró que los textos que había llamado «Zamúdico A» (Thamudic A) representan una escritura e idioma claramente definidos y, por lo tanto, los retiró de la categoría de los zamúdicos y les dio el nombre de «taimaníticos». Lo mismo ocurrió con «Zamúdico E» (Thamudic E) por Geraldine M.H. King, ahora llamados hismaicos. Sin embargo, Thamudic B, C, D y Southern Thamudic aún esperan un estudio detallado.