# Vuelo 3591 de Atlas Air

El vuelo 3591 de Atlas Air fue un vuelo regular doméstico estadounidnese de Atlas Air de carga que operaba entre el aeropuerto internacional de Miami y el aeropuerto intercontinental George Bush, para Amazon Air. El 23 de febrero de 2019, el Boeing 767-375ER (BCF) que operaba este vuelo se estrelló durante la aproximación en Trinity Bay cerca de Anáhuac (Texas), al este de Houston, poco antes de las 12:45 CST (18:45 UTC). Los tres tripulantes que viajaban a bordo del avión se han declarado como muertos. Los restos encontrados varían de pequeños artículos de ropa a partes grandes de avión en las aguas de Trinity Bay.
Los investigadores atribuyeron el accidente a un error del piloto y encontraron que el copiloto experimentó desorientación espacial e inadvertidamente colocó la aeronave en una picada irrecuperable, mientras que el capitán no supervisó adecuadamente las acciones del copiloto ni la trayectoria de vuelo de la aeronave. Los problemas de capacitación de la tripulación de vuelo en Atlas Air y en toda la industria de aviación comercial de EE. UU. también estuvieron implicados.
Este accidente supone el primer accidente mortal de un 767 de carga y el primer accidente con víctimas mortales de un 767 desde el 2002 cuando el vuelo 129 de Air China se estrelló cuando estaba a punto de aterrizar el 15 de abril de 2002.

## Aeronave

Según los registros de la Administración Federal de Aviación, el aparato acumulaba 90.000 horas de operación en 23.000 vuelos antes del accidente. El Boeing 767 contaba con cerca de 27 años de antigüedad en el momento del impacto.

### Tripulación

Había tres miembros de la tripulación a bordo del avión. Los tres fallecieron en el accidente.
Los tres tripulantes fueron identificados como el capitán Ricky Blakely, de Indiana (60), el primer oficial Conrad Jules Aska, de Antigua (44), y el capitán de Mesa Airlines, Sean Archuleta, de Houston (36) como pasajero del vuelo. Sean Archuleta estaba en su última semana de empleo en Mesa Airlines, y viajaba a casa antes de comenzar el entrenamiento de piloto de nuevos empleados con United Airlines programado para la semana siguiente. El capitán Blakely había registrado un total de 11.172 horas de vuelo, incluidas 1.252 horas en el Boeing 767. El primer oficial Aska había registrado 5.073 horas de vuelo con 520 de ellas en el Boeing 767.

## Accidente

El vuelo 3591 de Atlas Air se encontraba en aproximación a Houston el sábado al mediodía, cuando efectuó un viraje cerrado rumbo al sur y comenzó a precipitarse. Los testigos del accidente afirmaron que el avión entró en una actitud de nariz abajo; otros también refirieron «que sonaba como un trueno» antes de que el Boeing 767 impactara contra tierra. Poco antes de las 12:45 CST (18:45 UTC), el vuelo 3591 impactó en la franja norte de Trinity Bay en Jack's Pocket (Bahía de Galveston). El aparato quedó totalmente destruido en el impacto.
La FAA dio la alerta después de perder el contacto de radio y radar cuando se localizaba a 30 millas al sureste de su destino. Los controladores de tráfico aéreo intentaron contactar con la aeronave al menos en dos ocasiones, sin obtener respuesta. Los controladores preguntaron a los pilotos de dos vuelos cercanos si tenían a la vista el lugar del accidente, obteniendo una respuesta negativa por parte de estos.
Los Guardacostas de los Estados Unidos enviaron un helicóptero y varias embarcaciones para buscar sobrevivientes. También otras agencias se unieron a la búsqueda. El mayor pedazo de avión localizado entre los restos no alcanzaba los 50 pies (1524 cm) de longitud. El acceso al lugar del accidente fue complicado – sólo accesible mediante aerodeslizadores o helicópteros – y recuerda al lugar donde se estrelló el ValuJet 592 en 1996. Las aguas presentan profundidades que varían entre los 0 y los 2 metros de profundidad y presentan un fondo lodoso. El escenario es más conocido como punto de caza de patos.

## Investigación

Miembros de FAA, FBI y NTSB fueron desplegados al lugar del accidente. La NTSB liderará la investigación del accidente. Se habían localizado restos humanos, pero la grabadora de datos de vuelo y la de voz de cabina no habían sido localizadas a las 12:00 AM del 24 de febrero. Un equipo de buceadores del Departamento de Seguridad Pública de Texas fueron convocados para localizar las cajas negras de la aeronave. Los miembros que se encuentran en el lugar del accidente permanecerán ahí durante semanas hasta la total recuperación del lugar del accidente.
La causa preliminar del accidente era todavía desconocida en ese momento. El Sheriff del condado Brian Hawthorne especuló que la causa pudo ser un fallo mecánico inesperado. También indicó que se habían referido células tormentosas en las proximidades en el momento del accidente, pero que probablemente no habían jugado un papel crucial en el accidente.
El 19 de diciembre de 2019, la NTSB lanzó un expediente público que contenía más de 3.000 páginas de información objetiva que había recopilado durante la investigación, con un informe final a seguir en una fecha posterior no especificada. El expediente contiene información sobre «operaciones, factores de supervivencia, desempeño humano, control de tráfico aéreo, desempeño de aeronaves, e incluye la transcripción de la grabadora de voz de la cabina, el estudio del espectro de sonido y la información de la grabadora de datos de vuelo».
El 11 de junio de 2020, la NTSB anunció que la próxima reunión de la junta determinaría la causa del accidente; la NTSB determinó durante una reunión de la junta pública celebrada el 14 de julio, que el vuelo se estrelló debido a la inadecuada respuesta del primer oficial a una activación involuntaria de la maniobra Motor y al aire (en inglés Go-Around), lo que resultó en su desorientación espacial que le llevó a colocar el avión en un fuerte descenso del que no se recuperó. La NTSB lanzó una animación de la secuencia de acontecimientos de la desgracia, desde la selección del empuje de giro hasta el accidente fatal 31 segundos después.

## Dramatización

Este accidente fue presentado en la vigesimotercera temporada del programa de televisión canadiense Mayday: catástrofes aéreas, en el episodio «Desastre en puerta».