# Teatro Circo Paul

El Teatro Circo Paul o Circo de Paul fue un popular local de espectáculos varios situado en el inicio de la calle del Barquillo de Madrid (España) y fundado por el empresario circense Paul Laribeau en 1847. Tuvo varios nombres a lo largo de su corta existencia (1847-1880), Circo Nuevo, Circo de Madrid, Teatro de la Bolsa, Teatro Lope de Rueda y Teatro de los Bufos. Fue demolido en 1880.

## Historia

Tras sus primeras experiencias circenses madrileñas en la calle Caballero de Gracia y, desde 1835, en la vecina plaza del Rey con el Circo Olímpico (luego Teatro del Circo y más tarde Circo Price), el «ecuyer» (caballista de circo) y empresario francés Monsieur Paul Laribeau abrió su propio local en el solar de los números 5 y 7 de la calle del Barquillo. Allí inició sus funciones el bautizado Circo Nuevo y Circo de Madrid, pero que todo el mundo llamaría "Circo de Paul". El nuevo local de Laribeau era un gran salón cuadrado, con la pista próxima a la fachada para hacer más funcional el acceso de los animales del espectáculo circense (como había ocurrido en el Circo Olímpico) y tres grandes anfiteatros al fondo del corral además de algunas localidades en torno a la pista. La función inicial corrió a cargo de la Compañía circense de Monsieur Tourneaire.
En fecha no precisada, entre finales de 1849 y el comienzo de 1850, el teatro circo fue derribado y Paul se quedó sin local temporalmente. El 17 de agosto de ese año, el citado Monsieur Tourneaire abrió un local en la misma calle del Barquillo, muy cerca del solar ocupado antes por el Circo Paul. Aquel mismo verano el solar de Paul se aprovechó para mostrar una serie de ascensiones de un globo montgolfier. Por fin, el 6 de agosto de 1851, se estrenó el nuevo circo, el segundo que Paul Laribeau levantó en el solar del inicio de la calle de Barquillo. Las revistas de la época recogen en sus crónicas que la presentación incluyó "una compañía de monos sabios y perros amaestrados" y la presencia de la prestidigitadora Mme. Raggi.
En 1852, Laribeau, asociado con la empresa "Soiré madrileña", utilizó el Circo Paul para organizar temporadas de baile de máscaras. Ese, año, en julio, Paul trajo como atracción al profesor de mecánica Mr. Lambert, artista y científico con su "microscopio fotoeléctrico" y la innovadora "luz Drumont". El nuevo local de Laribeau (el Teatro Nuevo que todo Madrid seguía llamando el Paul) continuó programando también espectáculos teatrales de diversa categoría, como el reestreno en 1855 de Oros con triunfos, o lo que es mudar de vestido, de José María Carnero, que ya programó en 1848, con el anterior escenario.
Hay noticia de que Laribeau volvió a distanciarse de su local, no se sabe si para descansar, viajar en giras o dedicarse a otros asuntos. Si queda referencia de que en enero de 1857 está de nuevo en Madrid reformando de nuevo el local de Barquillo y presentando una compañía dirigida por Carlos Price, miembro de la familia Price.
En 1875 el primitivo circo se transformó en teatro —el famoso "Paul" de la calle del Barquillo inmortalizado por las cupletistas de la época— según el proyecto de Enrique María Repullés, con una nueva fachada sustituyendo al escueto muro original, y un modesto foyer que incluía un café en la parte de arriba. Así lo dibujó Ibáñez Ibero, con su modesto escenario situado ahora al fondo del solar y una platea con galerías de palcos a los lados, dejando además un pasillo de acceso al escenario desde la calle; "bajo la crujía exterior, en el vestíbulo, estaba la escalera para subir al entresuelo y servicios para el público".
Con el tiempo, el local llegaría a usarse como Bolsa de Comercio, de ahí que al volver a abrirse como local de espectáculos, se le llamase Teatro de la Bolsa. El castizo Teatro Circo Paul, cantado en zarzuelas, coplas y habaneras, fue derribado en 1880.

## El testimonio de Madoz

En la "Historia de Madrid" del Diccionario Madoz, reedición al menos de 1850, en la entrada dedicada al Circo de Madrid puede leerse la siguiente descripción:

### Y una habanera

La popularidad del Teatro Circo Paul como lugar de cita y diversión de los madrileños de la época, ya fuera circo, teatro, pista de baile o incluso del "nuevo Skating-Ring" (o sea, de patinaje), quedó reflejada en los versos de una habanera: