# Helianthemum

Helianthemum es un género de plantas con flores perteneciente a la familia Cistaceae. Está compuesto por unas 60 especies aceptadas, de las más de 500 descritas, de hierbas y arbustos perennes o bienales. La validez de unas 400 especies de la literatura es difícil de resolver debido a la alta variabilidad de las poblaciones, la frecuente hibridación e introgresión, la ausencia del material tipo original de las especies descritas que, además, fueron frecuentemente creadas a partir de individuos de cultivares o de origen geográfico impreciso.

## Etimología

Helianthemum: del Griego Ἥλιος (Helian, Helios), el Sol y ανθεμοζ, ον (anthemos, on), florecido pues las flores solo se abren con el calor del sol (necesitan una temperatura superior a 20 °C para desplegar sus pétalos) y tienen un cierto fototropismo positivo. Ciertos nombres vernáculos en castellano, tales como Mirasol, corroborarían esta interpretación. Autores sostienen que su nombre es debido a la semejanza de la flores amarillas con el astro solar; sin embargo muchas especies son blancas, anaranjadas, rosadas o purpúreas, lo que no encuadra con esta interpretación. Otros por el afecto que tendría el género por los sitios soleados...

## Descripción

Plantas sufrútices, con menor frecuencia arbustos o hierbas perennes o anuales. Hojas todas opuestas –decusadas– o las superiores alternas, enteras, estipuladas o no. Inflorescencia cimoso-racemosa, bracteada, a veces muy reducida, simple o ramosa, de ramas a menudo geminadas o ternadas, inicialmente escorpioide. Sépalos 5, acrescentes; los 3 internos, mayores, con 3-5 nervios, con frecuencia prominentes –en forma de costilla– tras la antesis; los 2 externos, bracteiformes, uninerviados, semejando un epicáliz. Pétalos 5, generalmente algo arrugados, blancos, amarillos o anaranjados, más raramente rosados o purpúreos, a menudo con una mancha dorada en la base. Estambres muy numerosos –solo de 7-22 en las especies autógamas–, uni o pluriseriados, todos fértiles. Ovario uni o trilocular; estilo recto, geniculado o más o menos curvado y sigmoideo en la base; estigmagrande, discoideo, trilobulado; rudimentos seminales ortótropos, erectos. Pedicelos fructíferos con frecuencia patentes o reflejos. Fruto en cápsula subtrígona, de ovoidea o elipsoidal a globosa, trivalva, unilocular o incompletamente trilocular. Semillas desprovistas de rafe; embrión central, doblado sobre sí mismo, o excéntrico y 2 veces plegado, de radícula opuesta al hilo; cotiledones rectos –en el primer caso– o plegados –en el segundo.

## Distribución

El género está ampliamente distribuido por América, Europa, y el norte de África hasta Asia Menor y Asia central. La mayor diversidad se encuentra en la región del Mediterráneo. También es presente en las Islas Canarias y las costas atlánticas de Francia e Inglaterra.

## Taxonomía

El género está subdividido en 2 subgéneros admitidos, y estos en 7 secciones:
* Subgénero Helianthemum Mill.
** Sección Argyrolepis Spach, con H. squamatum.
** Sección Lavandulaceum G.López, con H. syriacum.
** Sección Helianthemum Milll., con H. neopiliferum, H. viscarium, H. polygonoides, H. alipoides, H. almeriense, H. violaceum, H. apenninum, H. nummularium, H. asperum, H. hirtum, H. aegyptiacum.
** Sección Brachypetalum Dunal, con H. angustatum, H. papillare, H. ledifolium, H. salicifolium.
** Sección Caput-felis G.López, con H. caput-felis.
* Subgénero Plectolobum, Willk.
** Sección Pseudocistus Dunal, con H. oelandicum, H. marifolium, H. cinereum, H. pannosum, H. viscidulum.
** Sección Atlanthemum (Raynaud) G.López, Ortega Oliv. & Romero García, con H. sanguineum.
* Nota: Los taxones citados aquí son los presentes en la península ibérica, no incluidos los infraespecíficos y los híbridos.

## Especies aceptadas

* Helianthemum aegyptiacum (L.) Mill.
* Helianthemum aganae Marrero Rodr. & R.Mesa
* Helianthemum aguloi Marrero Rodr. & R.Mesa
* Helianthemum almeriense Pau
* Helianthemum alpestre DC.
* Helianthemum apenninum (L.) Mill.
* Helianthemum arenicola Chapm.
* Helianthemum argenteum Hemsl.
* Helianthemum atriplicifolium (Lam.) Willd.
* Helianthemum bicknellii Fernald
* Helianthemum buschii Juz.& Pozd.
* Helianthemum canadense (L.) Michx.
* Helianthemum canariense (Jacq.) Pers.
* Helianthemum caput-felis Boiss.
* Helianthemum carolinianum (Walter) Michx.
* Helianthemum chihuahuense S.Watson
* Helianthemum ciscaucasicum Juz. & Pozd.
* Helianthemum concolor (L.Riley) J.G.Ortega
* Helianthemum corymbosum Michx.
* Helianthemum coulteri S. Watson
* Helianthemum cretaceum Juz. ex Dobrocz.
* Helianthemum croceum (Desf.) Pers.
* Helianthemum dumosum (E.P.Bicknell) Fernald
* Helianthemum ellipticum (Desf.) Pers.
* Helianthemum georgianum Chapm.
* Helianthemum guerrae
* Helianthemum glomeratum (Lag.) Lag. ex Dunal
* Helianthemum grandiflorum DC.
* Helianthemum greenei B.L.Rob.
* Helianthemum grosii Pau & Font Quer
* Helianthemum helianthemoides (Desf.) Grosser
* Helianthemum helianthemum (L.) H.Karst.
* Helianthemum kahiricum Delile
* Helianthemum lasiocarpum Desf ex Willk
* Helianthemum lavandulifolium Mill. non Desf.
* Helianthemum ledifolium (L.) Mill. - yerba del cuadrillo
* Helianthemum lippii (L.) Dum.Cours.
* Helianthemum nashii Britton
* Helianthemum nitidum Clementi
* Helianthemum nummularium (Cav.) Losa & Rivas Goday
* Helianthemum nutans Brandegee
* Helianthemum orientale Juz. & Pozd.
* Helianthemum ovatum Dun.
* Helianthemum papillare Boiss.
* Helianthemum pergamaceum Pomel
* Helianthemum polyanthum (Desf.) Pers.
* Helianthemum pomeridianum Dunal
* Helianthemum pringlei S.Watson
* Helianthemum propinquum E.P. Bicknell
* Helianthemum pugae Calderón
* Helianthemum pyrenaicum (Janch.) Raynaud
* Helianthemum rosmarinifolium Pursh - romera
* Helianthemum rossmaessleri (Willk.) G.López
* Helianthemum ruficomum (Viv.) Spreng.
* Helianthemum rupifragum A.Kern.
* Helianthemum salicifolium (L.) Mill.
* Helianthemum sanguineum (Lag.) Lag. ex Dun.
* Helianthemum scoparium Nutt. ex Torr. & A.Gray
* Helianthemum songaricum Schrenk
* Helianthemum squamatum (L.) Dum. Cours.
* Helianthemum stevenii Rupr. ex Juz. & Pozd.
* Helianthemum syriacum (Jacq.) Dum.Cours. - romerillo, hierba sana
* Helianthemum tomentosum Gray
* Helianthemum violaceum (Cav.) Pers. - perdiguera
* Helianthemum viscarium Boiss. & Reut.

## Ecología

Especies de Helianthemum son el alimento de las larvas de algunas especies de Lepidopteras, incluyendo los Bucculatricidae, Bucculatrix helianthemi y Bucculatrix regaella (que se nutren exclusivamente de Helianthemum lipii), el heterócero Lasiocampidae Malacosoma castrensis y las Coleophoras, Coleophora bilineella, Coleophora eupreta (que se alimenta de H. lippii), Coleophora ochrea y Coleophora potentillae.
Por otra parte, existe una simbiosis entre el género Helianthemum y las trufas Terfeziaceae (Trufas del Desierto o Turmas), que se relacionan con sus raíces en primavera. Tal característica se traduce en unos de los nombres vernáculos de la especie -y otras del género, como -por ejemplo- Mata turmera y Tormera.

## Usos

Varias especies de Helianthemum, y los numerosos híbridos y cultivares derivados de los mismos -por ejemplo existen en el mercado más de 200 cultivares de Helianthemum nummularium-, son ampliamente cultivados como plantas ornamentales, y son populares en jardines rocosos. Una amplia gama de colores está disponible entre estos cultivares, incluyendo salmón rosado brillante a rojo oscuro. Crecen mejor en un suelo bien drenado, a pleno sol, y tienen un largo periodo de floración de la primavera al verano.