# Nicholas Hayek

Nicolas George Hayek (19 de febrero de 1928 - 28 de junio de 2010) fue un empresario suizo de ascendencia libanesa, cofundador, director ejecutivo y presidente de la junta directiva del Grupo Swatch. Su exitosa gestión al frente de la compañía suele citarse como un ejemplo en las escuelas de negocios.

## Primeros años

Hayek nació como el segundo de tres hijos de una familia libanesa cristiana según el rito griego. Su padre se formó como dentista en la Universidad Loyola Chicago. Tenía una hermana mayor, Mona, y un hermano menor, Sam. Hayek estudió matemáticas, física y química en la Universidad de Lyon.

## Vida personal

En 1950, Hayek conoció a Marianne Mezger, una au pair hija del industrial suizo Eduard Mezger, en Beirut. Se casaron en 1951 y se mudaron a Suiza. Tuvieron dos hijos, Nayla y G. Nicolas "Nick" Jr.. En 1964, la familia se mudó a Meisterschwanden, un pueblo situado al oeste de Zúrich, donde residió el resto de su vida. Recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho y Economía por la Facultad de Bienes Culturales de la Universidad de Bolonia (Italia) en junio de 1998, después de haber sido galardonado con el doctorado honoris causa en Derecho y Economía por la Universidad de Neuchâtel en 1996.
En el año de su muerte, 2010, Hayek poseía un patrimonio neto estimado de 3.900 millones de dólares.

## Carrera temprana

Trabajó como actuario para la compañía aseguradora Swiss Re, antes de gestionar brevemente la empresa de ingeniería de su suegro enfermo.

## Ingeniería de Hayek

Esta actividad fue el origen de Hayek Engineering, una empresa de consultoría de gestión, que fundó en Zúrich en 1963. Asesoró en recuperaciones exitosas a varias de las empresas más grandes de Europa. Uno de sus lemas de gestión era: "El recurso más escaso son los tipos emprendedores en la alta dirección". En 1979, Hayek Engineering tenía más de 300 clientes en 30 países.

## Grupo Swatch

A principios de los años 1980, un grupo de bancos suizos le pidió que supervisara la liquidación de las compañías ASUAG y SSIH, dos empresas relojeras suizas que estaban en crisis debido a la competencia de Japón. Hayek pensaba que la industria de fabricación de relojes suizos podía ser competitiva y que la reestructuración de las operaciones y el reposicionamiento de las marcas ayudaría a ASUAG/SSIH a recuperarse.
Identificó diversos problemas en los productos fabricados, en las políticas de gestión y distribución, y en el liderazgo de los directivos. "ASUAG, por ejemplo, poseía más de 100 empresas independientes, tanto grandes como pequeñas, y unas modernas y otras atrasadas. La mayoría de estas empresas gestionaban su propio marketing, y sus programas de investigación y desarrollo. Era una locura".
Invirtió en automatización y estandarizó las piezas y las herramientas. Esto produjo una fuerte economía de escala, mejoró la calidad y permitió que la producción se centralizara.
La reestructuración de las empresas coincidió con la invención del reloj Swatch. Su colorido aspecto y su marketing ayudaron a Suiza a recuperar una gran cuota del segmento inferior del mercado de relojes, en ese momento en manos de los fabricantes japoneses. El diseño utilizaba casi la mitad de piezas que un reloj de pulsera tradicional para reducir los costes sin comprometer la calidad.
Tras la reorganización, ASUAG y SSIH se fusionaron y se convirtieron inicialmente en la Société Suisse de Microélectronique et d'Horlogerie. Hayek y un grupo de inversores suizos compraron una participación mayoritaria en el nuevo grupo en 1985. Poco después, en 1986, Hayek se convirtió en presidente y director ejecutivo de la compañía. Sus estrategias empresariales ayudaron a la industria relojera suiza a recuperar su posición de liderazgo en el mercado.
A Hayek también se le atribuye un papel fundamental en la creación del automóvil Smart junto con Mercedes-Benz. El nombre "Smart" se derivó de la adición de las primeras letras de Swatch y Mercedes a la palabra "art".
El hijo de Hayek, Nick Jr., se convirtió en el director ejecutivo del Grupo Swatch en 2003. Nicholas Hayek siguió siendo presidente de la junta directiva del Grupo Swatch hasta su muerte, sucediéndole su hija Nayla en la presidencia.

## Muerte

Hayek murió a consecuencia de una parada cardiorrespiratoria mientras trabajaba en la sede del Grupo Swatch el 28 de junio de 2010.

## Artículos de prensa sobre Hayek

* Harvard Business Review, marzo-abril de 1993. Message and Muscle: An Interview with Swatch Titan Nicolas Hayek
* The Wall Street Journal Interview, junio de 2010. Nicolas Hayek: Time Bandit

## Vídeos

* Vídeo (en francés), entrevista de TSR, 1988
* Vídeo, entrevista de CBC de los años 1990, parte 1
* Vídeo, entrevista de CBC de los años 1990, parte 2
* Vídeo (en francés), preguntas y respuestas con L'Hebdo, mayo de 2009
* Vídeo (en francés), Perdón, L'Interview de Darius Rochebin
* Vídeo (en francés), TSR News Report, junio de 2010