# Weihnachten
## German
### Alternative forms

* Weihnacht f (literary, poetic)

### Etymology

From Middle High German wīhenahten (“Christmas”), from a dative plural ze den wīhen nahten (“in the holy nights”). Compare modern weihen (“to hallow”) and Nacht.
The oldest form (1170) is a singular diu wīhe naht (“the Holy Night”); the somewhat later plural is used to refer to the Christmas days and nights collectively. A relation with earlier heathen festivals is not endorsed by the etymological standard sources, though the possibility is admitted.
The term is a cognate with Low German Wiehnachten as well as Czech Vánoce and Slovak Vianoce.

### Pronunciation

* IPA: /ˈvaɪ̯ˌnaxtən/, [ˈväɪ̯ˌnäχtən], [ˈʋäɪ̯-], [-ˌnäχtn̩]
* Audio:(file)

### Noun

Weihnachten n (strong, genitive Weihnachten or Weihnachtens, plural Weihnachten) Weihnachten pl (plural only)
* (often in the plural, see usage notes) Christmas
    Synonyms: Weihnachtsfest, Christfest
    Es ist Weihnachten. ― It's Christmas.
    frohe Weihnachten! (fröhliche Weihnachten!) ― merry Christmas!
    Wir wünschen Ihnen frohe Weihnachten und ein gutes neues Jahr! ― (formal) We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year!
** 2016, Miriam Malik, Ein Drache zu Weihnachten und andere Weihnachtsgeschichten, story Ein Löwe zu Weihnachten:
    Drei Weihnachten, zwei Ostern und Fasching sowie unzählige Kindergeburtstage hatte ich bereits überstanden.I already endured three Christmases, two Easters and carnival as well as countless child's birthdays.

#### Usage notes

* In German-speaking countries, Weihnachten includes the 25th as well as the 26th of December and usually also the evening of the 24th (from circa 6 p.m.). The inclusion of the morning and afternoon of the 24th is informal and sometimes frowned upon.
* Weihnachten is originally a plurale tantum with the singular meaning Christmas. This is still invariably used in wishes: Frohe, gesegnete, schöne, ... Weihnachten! Otherwise, the word is most often treated as a neuter singular: Weihnachten ist ein christliches Fest. (“Christmas is a Christian holiday.”) Particularly in Austria and Switzerland, the plurale tantum may alternatively be used, then requiring the definite article: Die Weihnachten sind ein christliches Fest. The neuter singular also has a true plural referring to Christmases in different years: Die letzten drei Weihnachten war er krank. (“He was sick for the past three Christmases.”)

#### Derived terms

* weihnachtlich
* Weihnachtsabend
* Weihnachtsbaum
* Weihnachtsbeleuchtung
* Weihnachtsbraten
* Weihnachtsbrauch
* Weihnachtsengel
* Weihnachtsente
* Weihnachtsessen
* Weihnachtsfeier
* Weihnachtsferien
* Weihnachtsfest
* Weihnachtsgabe
* Weihnachtsgans
* Weihnachtsgebäck
* Weihnachtsgeld
* Weihnachtsgeschäft
* Weihnachtsgeschenk
* Weihnachtsgeschichte
* Weihnachtsglanz
* Weihnachtsgruß
* Weihnachtskarpfen
* Weihnachtskarte
* Weihnachtskerze
* Weihnachtskonzert
* Weihnachtskranz
* Weihnachtskrippe
* Weihnachtskugel
* Weihnachtslied
* Weihnachtsmann
* Weihnachtsmarkt
* Weihnachtspaket
* Weihnachtsstimmung
* Weihnachtstag
* Weihnachtsurlaub
* Weihnachtswichtel
* Weihnachtswoche
* Weihnachtszeit
* Weihnukka

### See also

* Advent
* Nikolaus
* Heiligabend

### Further reading

* “Weihnachten” in Duden online
* “Weihnachten” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache